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金赞廷究是少林弟子，棍法纯熟，被逼得手执棍子中间，使出七十二路短打棍法，和对方拆打，心头直是冒火，但对方就像你身上的影子，任你把短打棍法使得呼呼生风，左右截打，对方人影就像贴在你棍头上一般，你退他进，挥之不去。
黑石头陈康和更糟，他一柄铁扇，只有两尺来长，比起长剑来就短了足足一尺。
本来江湖上有一句话，叫做“一寸短、一寸险”，这是说使兵刃的人，必有其惊人之艺，出手往往奇险。
陈康和在江湖上，确也称得一把好手，他一柄摺扇，摺起来可以当铁尺使用，也可以当点穴镢，取人关节穴道，你想躲也躲不开，如果打开扇面，那十六片精钢织成的扇面，扇口锋利如刃，宛如半月形的开山巨斧，被他劈落，足可把你劈成两半，当真极尽其“险”之能事，但那只是对一般江湖人而言，今晚他就使不出“险”来了！
对方一柄长剑足有三尺有奇，就比他长了三分之一，而对方却又是身法诡异如同魅影，一剑又一剑的刺出，剑法奇诡辛辣，你要和他以攻还攻，你兵刃比他短了一尺，他可以剌得到你，你却够不上他，但你如采取守势，你才对住他一剑，他第二剑又已刺来。
这一阵工夫，直把黑石头逼得攻既不是，守也不是，落尽了下风，汗流夹背，本来灰色的脸上，现在已胀得满脸通红，汗如雨下，连连后退之际，被对方一剑削中前胸，森冷剑锋划破了他前胸的衣衫。
只有任云秋以一敌三，先前是三个执剑汉子鼎足般把他围在中间，三支长剑错落攻出，快到无以复加，等到任云秋把师门九疑剑法施展开来，九转分身法出自天下第一奇人九嶷老人，自然比三个杀手的身法高明得有如天壤之别，不过八、九招工夫，任云秋一柄软剑，一条人影，越转越快，一个人变成了三个人，一支剑变成了三支剑。
渐渐，那三个杀手忽然感到每一个人被三个任云秋鼎足般围着抢攻，战场上竟然多出了八个和任云秋一模一样的人，挥剑攻来，以三对九，自然很快就落了下风，不但无法再联手合击，反而处处受制于人。
这一局面，六人之中，除了和黑石头陈康和动手的杀手占了上风，和沈仝、金赞廷动手的两个人只能打成平手，和任云秋动手的三人全落了下风，情形对他们自然十分不利。
本来他们还有六个同伴截住沈仝等五人的身后，可以前后合击，没料到他们身后的六个同伴被叶菁菁截住了。不，就在此时，传来了两声惊叫，但在两声惊叫之后，六个人竟然全倒了下去。
和沈仝动手的汉子敢情是十二个人中的领头之人，却深知情势大大的不利，口中厉喝一声，挥剑猛扑，把游龙沈仝逼退了两步，突然嘬口长啸，双足一顿，一道人影凌空飞起，企图突围。
第二十章 围擒老妖
其余五人听到他的啸声，那是撤退的讯号，他们立即舍了对手，纷纷跟踪跃起。
任云秋大喝一声，人随声起，手中软剑化作一道青虹，宛如彗星一般，凌空追击过去，但闻惨嗥声起，三人中有两个被削断双足，“扑通”跌坠地上，再也站不起来。
沈仝眼看对方舍了自己凌空上跃，口中也大喝道：“你们还想逃么？”长剑一抡，衔尾追起。
金赞廷、陈康和也相继纵身扑起！这几个杀手身法奇快，眨眼之间，已经划空飞身出去七、八丈远！
突听屋脊上传来一声大笑，笑声未落，那四条人影忽然在空中翻着筋头，一个接一个往地上摔落下来。
最后一条人影随着笑声飞落地上。
金赞廷大喝道：“你笑什么，接老子一棍！”呼的一声，熟铜棍朝那人当头劈落。
任云秋眼快，急忙纵身跃起，伸手把他棍头握住，口中叫道：“金大叔，快住手，他是谢大叔。”
来人正是弓箭塘主谢公愚，看到金赞廷举棍劈来，慌忙朝边上闪了开去。
金赞廷劈落的棍子被任云秋凌空扑起的人一把抓住，不由呆得一呆，任云秋已经飘身落地。
金赞廷望着任云秋张口结舌的道：“任少兄，我这一棍少说也有两百斤力道，你身在半空，如何接得下来的？”
任云秋笑道：“小侄喊声在前，金大叔听到喊声，棍上力道自然也减弱了。”
金赞廷大笑道：“你这是给金大叔脸上贴金了。”
谢公愚哼道：“没有任少兄接住你的棍，兄弟这颗脑袋早开花了。”
沈仝道：“谢兄来得正是时候，不然至少有四个贼人漏了网，给他们逃出去还事小，这四人剑上造诣极为了得，这一路上，咱们哨岗和巡山的人若是遇上，只怕会死伤狼藉呢！”
谢公愚笑道：“兄弟某实早就来了，眼看诸位老哥已是十拿九稳，是以不用兄弟再现身了，你想，兄弟下来，也不过多添一个人而已，但兄弟守在屋上，他们若是想跑，那就不客气要把他们全数都截下来，现在总算还差强人意。”
沈仝道：“他们十二个人总算有两个是活口。”
谢公愚笑道：“谁说的？兄弟暗器上，从来不喂毒药，这四个人只是中了兄弟淬过迷药的连珠箭，一个时辰，就可以醒转过来，是不折不扣的活口。”
沈仝道：“如此就好。”
住在房中的四庄庄丁，都挤在房门口看热闹，他们未奉命令，自然不敢擅自行动，此时陈福举手一招，要庄丁们把四个中箭的贼人，用牛筋绑好，两个被削断了腿，给他们上了刀创药，一齐押下去。
第二进东首的院落中，冉嬷嬷、秋儿、云儿三人守在起居间里，从后面（第三进和第二进东院，只隔了一道矮墙）传来的兵刃击撞之声，自然全听到了。
冉嬷嬷不由得伸手摸摸插在腰间双锏，双目乍睁，惊异的道：“贼人居然摸进了第三进，听来人数似乎不少呢？”
云儿道：“冉嬷嬷，我们要不要去看看？”
秋儿道：“你就爱热闹，这里盟主负了伤，刚睡着，咱们走得开么？”
云儿道：“副盟主就在房里，谁吃了豹子胆，敢闯进来？”
冉嬷嬷瞪了他们一眼，叱道：“你们的胆子也越来越大了，盟主和副盟主都在里面，你们还敢拌嘴。”
她要她们不准说话，是为了倾听后面的声音，接着笑道：“任公子、叶姑娘都在那里，就算再多来几个，也不用老婆子耽心了。”
这时，里面房里春申君正好及时醒来，他只是中了毒针，剧毒一去，大半已经没事了，双目一睁，就看到榻前几上一盏银红，结着累累灯蕊，榻旁一张椅子上，坐着凤箫女，一双凤目深情款款，关切的凝注着自己！
春申君这一睁开眼来，正好和她四目相对，这就含笑道：“副盟主怎么没有去休息呢？”
凤箫女道：“你醒过来了，现在觉得好些了么？”
春申君笑道：“在下早就好了……”他要待坐起。
凤箫女慌忙伸出手去，按在他肩头，柔声道：“不，你快躺着别动，你中的是最霸道的黄锋针，剧毒刚去，应该多休息一会儿好。”
春申君道：“但在下真的好了，你怎么没去休息，这……在下如何敢当？”
凤箫女朝他笑了笑道：“你还和我客气什么呢？睡着多休息一会。”
春申君给她用手按着肩头，她虽然只是轻轻按着，但春申君却感觉到从她手上传来了一股无比的温暖，心头一阵感激，望着她，说道：“凤女侠，你对在下太好了。”
凤箫女郝然一笑道：“我几时对你好了？”
“你两次救了在下性命……”春申君道：“在下不知如何报答你才好？”
凤箫女低低的道：“我要你报答吗？”
春申君不知哪来的勇气，忽然伸出手去，握住了凤箫女纤纤玉手的手背，说道：“在下就是无法报答你，但我心里……”
他底下的话，竟然激动得说不出来。
凤箫女任由他握住了手，并没有缩回去，她一向被江湖人称为杀人不眨眼的女魔头，现在居然也像普通女孩儿家一般，郝然低下头去，幽幽的道：“我知道……”
就在此刻，春申君忽然听到了后进传来一阵金铁击撞的交鸣之声，他依然握着她的手没放，矍然道：“后院有人动手？”
只听一个老婆子的声音呷呷尖笑道：“你不用操心后院的事儿，还是和凤始娘继续谈心里的事吧！”
春申君、凤箫女蓦吃一惊，凤箫女倏地回过身去，喝道：“什么人？”
她口中虽然喝着“什么人”，其实心里早已猜到了几分，右手已从腰间摘下了凤箫。
只听那人桀桀尖笑道：“凤姑娘怎么连老婆子的声音也听不出来了么？”
随着话声，房门口已经缓缓走进一个手拄一支弯曲木杖，白发披散的青衣老妇人来。
这个老妇人个子矮小，但一头白发却一直披到她腰际，不仅笑声尖厉，会听得令人毛孔直竖、不寒而僳，一双绿芒四射的眼睛，更显得阴森而怪异！
她，正是黑道上出名凶恶的老魔头桑老妖！
春申君一怔，正待翻身坐起！
凤箫女急忙伸手一拦，柔声道：“盟主伤毒未痊，躺着别动。”
她说话之时，朝春申君使了一个眼色，一面转身欠欠身道：“桑前辈夤夜前来，不知有什么见教？”
桑老妖尖笑道：“听说凤姑娘当上了武林盟的副盟主，还这客气，叫老婆子一声前辈，老婆子真有些当不起。”
凤箫女道：“前辈和先师是朋友，晚辈自然要尊你前辈了。”
桑老妖点点头道：“你总算还晓得老婆子和你师父是朋友，你这么一说，老婆子倒不好向你出手了。”
凤箫女道：“桑前辈原来是要向晚辈下手来的了？”
“那倒不是。”桑老妖道：“老婆子一生最痛恨的就是出卖朋友的人，凤姑娘既然当上了黑衣教的副教主，忽然又叛离黑衣教，摇身一变，又当上了武林盟的副盟主，二三其德，老婆子本来想顺便教训教训你的，但总算你聪明，抬出你的师父来，老婆子看在过去老朋友的份上，今晚可以不和你计较，好吧，你给老婆子退出屋去。”
凤箫女神色微微一变，问道：“桑前辈要做什么呢？”
桑老妖道：“那是老婆子的事，你不用多问。”
凤箫女道：“陈盟主中了黄蜂针，伤毒未愈，晚辈要留在这里照料，桑前辈有什么事，但请吩咐好了。”
桑老妖桀桀笑道：“凤姑娘，你知道老婆子一向从不向一个受伤的人出手的，故而一再拿话来套老婆子，对不？”
凤箫女道：“陈盟主身中黄蜂针，伤毒未愈，这是事实。”
春申君暗道：“难怪她要自己躺着别动了。”
桑老妖又是一声尖笑，目光阴森，似笑非笑的看了春申君一眼，说道：“不错，老婆子数十年来，有一项规矩，就是从不向负伤的人下手，只是今晚却说不得要破一次例了。”
凤箫女听得一惊，身不由己的退后了一步，挡在榻前，说道：“桑前辈一向言出如山，今晚怎么会改变初衷的呢？”
她口中虽在说话，但已暗暗运起了功力，提防这老魔头在说话之时突起发难。
桑老妖是什么人，岂会看不出凤箫女戒备的神色，但却毫不在意，缓缓说道：“因为这位陈盟主是非常之人，他统率江湖各门派，和黑衣教为敌，也阻碍了黑衣教的发展，只有把他除去，黑衣教才能在江湖上光大，对一个非常之人，自然要使非常手段，老婆子破一次例，也是值得的了。”
春申君听得不觉朗笑一声，翻身坐起，说道：“桑前辈居然如此看重陈某，陈某不胜荣幸之至，陈某伤毒已无大碍，桑前辈也用不着破例，要取陈某性命，只管请动手，不过在动手之前，陈某想说几句话……”
随着话声，已经跨下床来。
凤箫女急道：“盟主快退后些。”
桑老妖道：“你不用拦他，老婆子倒想听听他说些什么？”
春申君面对这位女魔头，自然也不敢稍为大意，跨下木床，就伸手摘下了挂在床头的长剑，然后目注桑老妖，神色一正，说道：“桑前辈在江湖上享誉多年，我们且不说邪正，但总有是非两个字吧？”
“黑衣教一心想并吞江湖各门各派，以遂其独霸天下武林的野心，试问他们这样做法对不对？如果让他们阴谋逐一得逞，江湖上就不知有多少门派的人，遭到惨杀？陈某并不属于哪一个门派，但陈某是江湖人，对江湖上的事，我有一份诛暴安良的武人天责，所以在下纠合四庄人手，挽救了衡山派一场杀劫，此后，江湖各门各派的人，为了怕被黑衣教吞噬，自动纷纷齐集此地，反抗黑衣教以求自保，公举陈某担任盟主，那是自救救人，只有消灭黑衣教，才能保全各门各派，和数以万计的各门各派的门人弟子，试问陈某这样做法，对不对？如果黑衣教不对，桑前辈帮助他们不是助纣为虐？如果陈某做的是对的，桑前辈享誉江湖数十年，自然能明辨是非，那就应该帮助陈某才对。”
“呷、呷、呷、呷！”桑老妖发出一阵尖厉的笑声，点着头道：“陈盟主果然能言善道，无怪江湖上各门各派的人都被你说动了，连黑衣教的副教主、总护法等人，都被你说服了，一个个投了过来。”春申君道：“不然，天下之大，是非只有两个字，公理只有一条，这也就是人心向善的道理……”
桑老妖尖声道：“老婆子不是和你说道理来的，你悲天悯人，认为黑衣教得势，江湖各门各派不知死多少人，老婆子认为他们都是该死，也都是该杀，江湖上就是因为门派太多，才会纷扰不休，由黑衣教统一了，把这些该杀的人都杀光了，以后就天下太平了，再也没有正邪之争，是非纷纭，所以老婆子主张杀……”
春申君目光一凝，没待她说下去，就朗声道：“上天有好生之德，自古邪不胜正，桑前辈这般说法，岂不有悖天理人情？”
桑老妖呷呷笑道：“老婆子本来就是个有悖天理人情的人，不然，那此自命为名门正派中人，就不会叫老婆子老妖了。”
春申君凛然道：“桑前辈如果自恃武功高强，须知天外有天人上有人，一个人如若怙恶不悛，不怕数十年得来不易的盛名毁于一旦吗？”
桑老妖目中绿光大盛，尖厉的笑道：“今晚倒象是你要杀老婆子，不是老婆子来杀你的了。”
春申君大笑道：“黑衣教作恶多端，就是桑前辈杀了陈某，但对抗黑衣教的势力已经形成，去了一个陈春华，还会有十个百个陈春华接着起来，陈某何俱一死？陈某倒要奉劝桑前辈，多行不义必自毙，陈某纵然不是你的对手，但未必没有能杀你的人。”
桑老妖被他说得怒不可遏，一头白发拂拂自动，沉笑道：“陈春华，你果然不畏死，江湖上敢在老婆子面前这样说话的人，大概只有你一个，今晚之后，只怕再没有了。”
她弯曲的桑木杖一顿，喝道：“你从床头摘下长剑，大概还妄图反抗吧？”
春申君大笑道：“那当然，就算你武功再高，陈某为正义而战，岂会对一个无知妖邪屈服？”
“无知妖邪”这四个字何异火上加油，把桑老妖激得凶性突发，口中尖喝一声：“你是找死！”
挥手一杖朝春申君迎头击来。
凤箫女早有戒备，口中喝了声：“桑前辈手下留情。”
身形横闪而出，纤手抬处，凤箫已经朝上迎起，“笃”的一声，架住桑老妖八十斤重的弯曲桑木杖。（她这支本是镔铁杖外面漆了桑木颜色）
桑老妖桀桀尖笑道：“凤丫头，你真敢和老婆子动手？”
手上突然运起功力，贯注杖身，往箫上直压而下。
凤箫女以一支极细的凤箫，架住了她粗如鹅卵的钢杖，凛然道：“桑前辈一定要逼我动手，那也是没有法子的事。”
“好个吃里扒外的丫头！”桑老妖白发飞扬，手上又加重了几成压力。
要知她这支钢杖，本来就有八十斤重，再加上老妖贯注了全力，此刻何殊千钧，凤箫女手中只是一支凤箫，若论修为，也要逊上老妖一筹，虽然架住钢杖，自然十分吃力，但双方业已拚上了真力，就欲罢不能，时间稍长，渐渐相形见绌！
春申君“锵”的一声掣出长剑，正待上前相助。
凤箫女急忙喝道：“盟主不可……”
她这一开口，微一分神，桑老妖的钢杖突然往下一沉，一下就压下了尺许，离凤箫女头顶已不过八、九寸光景！
就在此时，但见人影一闪，从门口窜进两条人影！
“凤姨，我们来了！”喝声入耳，从两人身边飞起一道青蒙蒙的剑光和一道新月般耀目的银虹！
这两道光芒奇快如电，朝桑老妖的弯曲木杖上撩去，但听“嗒嗒”两声轻响，凤箫女、桑老妖同时感到手上一轻！
凤箫女手上一轻，是以奇重压力突然消失，桑老妖手上一轻，则是她百陈精钢的镔铁杖在这电光石火之间，被来人的一剑一刀截了三段！
因为任云秋、叶菁菁两人是从凤箫女身边闪上去的。桑老妖这支钢杖足有六尺来长，凤箫女的凤箫架住钢杖四尺长处，叶菁菁从她右边闪出，新月刀漾处削断了凤箫架住的上面两尺，任云秋从她左边闪到，挥剑上挑，削断了凤箫架住的外面一尺光景。
紧接着那两截被削断的钢杖落到地下，发出“当当”两声沉响，桑老妖一支六尺钢杖，此刻握在手中的只剩下三尺光景。这段话，说来话长，实则从两人闪身而上，到削断钢杖，前后也不过眨眼间事。
桑老妖几乎不敢相信自己这支百炼精钢，粗逾鹅卵的钢杖，别说寻常刀剑削不动它，只要被它碰上，不被震断，也会被砸得卷了刀锋，就是削铁如泥的缅刀，也未必削得动它，何况杖上又贯注了自己十成内功？
但任云秋、叶菁菁一剑一刀出手之后，她见多识广，发现刀剑的光芒有异，已经来不及了，相随了几十年的桑木杖竟然毁于一旦。
桑老妖这一惊非同小可，口中怒笑一声，左手挥出，朝任云秋横胸劈来。
任云秋掠入房来之时，因为对方是凶名久著的桑老妖，早就运起了九阳神功一见对方挥掌劈来，他一来少年气盛，刚刚削断了对方兵刃，二来两人相距极近，再待闪避已嫌不及，口中同样大喝一声：“来得好！”
左手一掌，迎着来掌劈击出去。
凤箫女睹状大惊，急急叫道：“云秋接不得！”
她虽然喊声出口，但已来不及喝阻，一时情急，皓腕一抬，凤箫以极快手法朝桑老妖左肋血阻穴上点去。
叶菁菁听到凤姨的喝声，才看到任大哥出掌和桑老妖硬接，她曾听凤姨说过，桑老妖是黑衣