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叶菁菁粉脸微微一红，说道：“不是我，是你看错人了。”
任云秋朝她笑了笑道：“好、好、不是你，前晚那个蒙面人，大概是我的妹子……”
叶菁菁双颊骤然红了起来，娇嗔道：“你……我不和你说了。”
任云秋笑道：“叶姑娘是生在下的气了么？”
叶菁菁故意沉下脸，说道：“是啊，你说话油腔滑调的，我自然要主你的气了。”
任云秋朝他作了个长揖道：“在下给姑娘赔礼就是了。”
叶菁菁抿抿嘴，嗤的笑出声来，说道：“谁要你赔礼了？”
只听有人接口道：“谁在给你赔礼了？”
那是凤箫女的声音。
叶菁菁白了任云秋一眼，低声道：“都是你。”
任云秋听到凤箫女的声音，不觉大喜，急忙叫道：“凤姨，是小侄。”
凤箫女含笑走入，点着头道：“是云秋，你一定什么地方开罪丫头了，这礼是该赔的了。”
叶菁菁给她说得满脸绯红，不依道：“凤姨，你取笑我，我不来啦！”
凤箫女讶然笑道：“我是要云秋给你赔礼，几时取笑你来了？”
一面含笑道：“云秋，你是打听消息来的了？唉，这次教主似是动了真怒，不但把我从岳阳调来，还增派了不少好手，星夜赶来，你来的正好，赶快回去，替我转告春申君，这回黑衣教出动的人手，虽非全是精锐，差不多也调集了三分之一以上的高手，你们最好暂时避一避，天下武林各大门派都在装聋作哑，没一点动静，你们以有限的人力，单独负起抗拒黑衣教的重任，吃亏不是太大了么？抗拒黑衣教，应该是长期作战，各大门派都应出力，不是我批评你们，仅凭区区一点人手，就在岳麓山大张旗鼓，这是不智之举。”
任云秋道：“凤姨说得极是，只是……”
叶菁菁没待他说下去，就抢着道：“凤姨，任少侠来找你，是因为春申君他们全体都中了毒……”
凤箫女惊奇的道：“会有这等事，方才我怎么没听晏天机提起。”
一面急着问道：“春申君他们中的是什么毒？”
叶菁菁道：“这毒很奇怪，四百多个人精神倦怠，心烦欲呕，但运功检查，又检查不出什么来，服了任少侠师父的解毒丹，也毫不生效，所以春申君要他来找凤姨的了。”
凤箫女听得神色为之一变，冷冷哼了一声，才道：“好个晏天机，他果然瞒着我！”
叶菁菁道：“晏天机什么事情瞒着凤姨了？”
凤箫女没有作答，目注任云秋问道：“你没有中毒？”
任云秋道：“是，只有小侄一人没有中毒。”
凤箫女又道：“你是九嶷老神仙的门下，凤姨问你一件事，你要据实回答。”
任云秋道：“凤姨要问什么，小侄自然会据实说的了。”
“好。”凤箫女道：“尊师教你练的是什么功夫？”
这是别人师门之秘，江湖上很少人会提出这个问题来问的。
任云秋点头道：“小侄练的是九阳神功。”
凤箫女点头道：“这就对了，九阳神功是先天纯阳之气，练成之后，诸邪不侵，难怪只有你一个人没有中毒了。”
叶菁菁道：“凤姨，你好像已经知道下毒的是谁了？”
凤箫女一张粉脸霎时笼罩了一层严霜，怒哼一声道：“春申君他们中的根本不是毒。”
叶菁菁道：“那怎么会像是中了毒的呢？”
凤箫女冷笑一声道：“他们中的是蛊！”
任云秋身躯一震，吃惊道：“蛊？”
凤箫女道：“如果是毒，运气检查，怎会毫无朕兆？何况令师九嶷神仙的解毒丹，能解天下奇毒，怎会毫不见效？只有中了蛊的人，在未发作之前是无法检查得出来的，再说神智昏倦，胸烦欲呕，正是中蛊的现象。”
她看了任云秋一眼，又道：“这许多人只有你一人没有中毒，那倒并不是没在你身上使蛊，而是你练的九阳神功，乃是先天纯阳之气，比之玄门三阳玄功、离火神功一类功夫，还要上乘，你中蛊之后，只要一经运功，就把体内的毒蛊，全烧死了，自然再也感觉不到中毒了。”
叶菁菁道：“我们教中有人会使蛊吗？”
凤箫女道：“教主罗致了天下旁门左道奇才异能之士，此事全由总堂负责，是教中的极大机密，除了教主和皮总管，没有第三个人知道，下蛊一道，普天之下只有普金花一人称尊，号精天蛊娘娘，她在苗疆统治蛊毒，权势比皇帝还大，教主网罗备种人物，自然不会放过这样的人，但普金花是不会到中原来的，来的人，可能只是她的门下徒弟而已……”
她重重哼了一声，才接着道：“晏天机这老贼居然连我也瞒得好紧，一点也没透露口风，我还是听但无忌说出来的，教主调来的人手中，有三个人前天到的，他们没有和晏天机住在一起，由但无忌在谷山设立了一处招待所，我只知道三人中有祁连双凶，另一个人很神秘，没人知道他是谁？我先前觉得奇怪，但如今想来，此人可能是普金花的门下了，前晚祁连双凶夜探岳麓山，把春申君等人都吸引住了，他自可潜入白云观下蛊了。”
叶菁菁道：“那怎么办呢？”
凤箫女笑了笑道：“只怕找不到主儿，没有着落，既然有了主儿，还怕没着落么？”
叶菁菁心中暗道：“凤姨怎么去跟他要解药呢？”
任云秋问道：“风姨，谷山……”
凤箫女没待他说下去，就笑了笑道：“你不用着急，一切凤姨自有安排。”
任云秋道：“多谢凤姨。”
凤箫女格的笑道：“凤姨是为了要你谢么？”
任云秋脸上一红，说道：“是，小侄不敢言谢。”
凤箫女站起身道：“好了你们两个聊吧，我还有事去办。”
叶菁菁跟着站起，道：“凤姨，有什么要交代我做的么？”
凤箫女含笑道：“别的事没有，却有一件事凤姨要交你做的。”
叶菁菁道：“什么事呢？”
凤箫女道：“云秋一个人坐着，不是很无聊么？这里，你是半个主人，我交代你的事，就是陪他聊聊。”随着话声已经走了进去。
叶菁菁粉脸一红，看了任云秋一眼，恰巧任云秋的目光也朝她看来，四目相投，她心里感到一阵羞涩，暗道：“凤姨一定知道自己的心事了，不然，她不会……”
她本是娇纵任性的女孩子，这回却两颊红晕，只是低着头，一言不发。她没有说，他也不敢开口，两人只是默默的坐着。
过了一会，任云秋觉得好像过了许多时候一般，也不知偷偷的瞧了她多少回，他心中一直在思索着该和她说些什么才好？终于他开口了：“叶枯娘，你什么时候认识凤姨的？”
叶菁菁这才抬目道：“我很小就认识风姨了，她和我师父是很要好的姐妹。”
任云秋道：“对了，姑娘的尊师是谁？我还不知道呢？你可以告诉我吗？”
叶菁菁道：“我师父是出家人，自称独臂老尼……从前人称独臂魔女，她老人家可不是魔教的人，人家称她魔女，是因为她老人家使的刀，像魔刀一般，从没有人在她老人家刀下，走出一刀的……”
任云秋道：“所以江湖上称她天下第一刀？”
“不！”叶菁菁道：“天下第一刀是师父自已封的，师父说过：天底下最了解自己的，莫过于自己，她老人家的刀法，天下已无人能敌，所以自己封为天下第一刀。”
任云秋笑道：“那么姑娘应该称天下第二刀了。”
叶菁菁甜甜一笑道：“我在师父面前也这样说过，师父笑了笑说：以我的造诣，连天下第十二刀也挨不上，她老人家当时历数天下使刀的名家，我至少要排名在十一个之后，不过她老人家说：再过二十年，我就可以成为天下第二刀了。”
任云秋道：“她要你再苦练二十年？”
“不是的。”叶菁菁道：“练当然要练，功夫一道，不能荒废，譬如逆水行舟，不进则退，但师父说的二十年，并不是这个意思。”
任云秋道：“那是什么意思？”
叶菁菁娇笑道：“我要你猜。”
任云秋道：“在下笨得很，只怕猜不出来，还是姑娘说的好。”
“你呀，真是聪明面孔笨肚肠，这也会猜不出来？”
叶菁菁白了他一眼，又甜甜一笑道：“因为那些使刀的名家，都已很老，再过二十年，不是都归道山了吗？那时我就依次递升，当上天下第二刀了。”
“对，对！”任云秋笑道：“这道理很简单，但姑娘不说，在下真想不出来。”
叶菁菁又道：“我师父说：她老人家是自己苦练成名的，我却幸运得多了，享受了师父苦练的成果，自己不用费什么心思，你知道她老人家怎么会变成独臂的吗？”
任云秋道：“不知道。”
叶菁菁嗔道：“你只会说不知道，不肯仔细的去想。”
“我的天。”任云秋道：“你师父怎么会变成独臂的，我凭空怎么想得出来？她总不会自己砍掉的吧？”
叶菁菁的咭笑道：“你这回说对了，她老人家的一条右臂，就是自己砍断的。”
任云秋道：“是练刀法的时候，不小心？”
“才不是呢！她老人家觉得练刀法的时候，多了一条右臂，增加许多累赘，才把它砍掉的。”
“砍得好！”任云秋道：“令师使的是刀，不是剑，使剑要剑诀指引，使刀讲求快与狠，身边多一条右臂，确实累赘。何况一般人都是右手使刀，纵然招式再奇，也会有人可以破解，但左手练的刀，纵是老招式，也因反其道而行，就会使人防不胜防了。”
他听说叶菁菁的师父为了练刀，砍去了右手，此人可以说得上“忍”与“狠”了，无怪后来会成为天下第一刀。他当然不敢批评独臂魔女，为了讨好叶菁菁，就不得不加以赞扬。
叶菁菁嫣然一笑道：“你这话却说对了，师父当时也是这么说的，我是左右两手都练的刀，一正一反，就像学了两套刀法，其实我总觉得右手使的刀法，不如左手使的好，所以我也想一刀把右臂砍掉了。”
任云秋听得大吃一惊，忙道：“你千万使不得。”
叶菁菁含笑睇注，问道：“为什么？”
“因为……”任云秋道：“姑娘美如天仙，如果少了一条臂膀，岂不是……”
叶菁菁道：“少了一条臂膀，就不美了是不是？”
任云秋道：“不、不，姑娘就算少了一条臂膀，也是很美，只是……只是……”
叶菁菁问道：“只是为什么？”
任云秋道：“少了一条臂膀，总是不便，譬如穿衣、吃饭，还有……譬如做什么事情，总是不方便的太多了，所以姑娘千万不可砍了右臂。”
叶菁菁幽幽的道：“你是不是不赞成我砍去右臂呢？”
“是的。”任云秋道：“一个如花似玉的姑娘，好端端砍去一条右臂，总是有了缺陷？我当然不赞成。”
叶菁菁低低的道：“你如果不喜欢，我就不砍了。”
她说这句话的时候，好像很吃力，粉脸也蓦然红了起来。
任云秋自然听得出她的意思，心头不禁一荡，俊脸也微微一红，说道：“谢谢你，我真不希望你砍了右臂。”
叶菁菁道：“我听说江翠烟是听了你的话，才叛教的，你们一定……很好了……”
任云秋道：“她是一个好女孩，能够明辨邪正，是我劝她脱离黑衣教的，但是……我一直只把她当作我的妹子一样看待……”
叶菁菁披了下嘴，说道：“这也许是你的想法，一个女孩子家会下定决心，背教叛师，为的是什么？”
“这个……”任云秋一呆，说道：“我倒没想到……”
叶菁菁红着脸嗤的笑道：“你会没有想到，这话有谁会相信？”
任云秋道：“你不信我有什么法子？在下真的只把她当作亲妹妹看。”
“好！”叶菁菁幽幽的道：“我相信你就是了。”
任云秋道：“姑娘冒险相救，这救命之恩，在下一直放在心里，永远也不会忘记的。”
叶菁菁脸色更红，急急问道：“这是什么人告诉你的？”
“没有人告诉我。”任云秋道：“你方才承认和公孙乾动手的是你，那么从晏天机掌下救我的蒙面人自然也是你了。”
“嗯！”叶菁菁道：“你既然都知道了，我也不妨告诉你，那天我只是奉命行事，凤姨要去救春申君，本来要我使调虎离山之计，把他们这些人绊住或者引开的，正好你和沈大侠也赶了去，已经绊住了他们，我可以不出面了，哪知后来我看你中了晏天机一掌，才只好现身了。”
两人这一娓娓清谈，不觉天色业已渐渐昏暗下来。一名黑衣使女掌上灯来，接着两名使女在中间一张圆桌上放好三副碗筷，接着就继续端上菜肴。
一名使女就进去请凤箫女出来用饭。
凤箫女出来已经换了一身男装，天青长衫，粉底薄靴，看去潇洒俊逸，举止大方。
叶菁菁啊道：“凤姨换了男装，英俊极啦！”
任云秋道：“凤姨如果是男的，天底下的美男子都要给你比下去了。”
凤箫女笑道：“眼前就有一个美少年，并没有给凤姨比下去，菁丫头，你说是么？”
叶菁菁脸上一红，说道：“我不知道。”
凤箫女在中间坐下，说道：“你们也快坐下来，咱们吃毕晚餐，就要行动了。”
任云秋道：“这时候去，不会太早了么？”
凤箫女笑道：“一般夜行人要过了二更才出动，那是为了避免被人发现，二来是不希望惊动对方，咱们此去和夜行人不同，是明着去的，当然越早越好。”
说话之时，两名使女装了三碗饭送上。三人不再说话，匆匆吃毕。
凤箫女取出三张面具，分给两人戴到脸上，自己也很快戴了面具，一面说道：“待回到了地头，你们两个从正面越墙而入，云秋要大骂黑衣教不守信约偷下毒药，这时出来的必是祁连双凶，你们两人对付他们两个，自可应付裕如，等凤姨擒到了点子，会在庄后放起火花，你们就可以退走了。”
任云秋笑道：“凤姨这一着，是即以其人之道，还诸其人，当真妙极。”
凤箫女朝叶菁菁道：“你把新月刀也带上了，万一对方另有高手，脱身不得，也就只好使用新月刀了。”
叶菁菁道：“这样身份不是暴露了吗？”
凤箫女含笑道：“你暴露了身份，也并不要紧，最多随同云秋投到白云观去就是了。”
叶菁菁望着她，问道：“那么凤姨呢？”
凤箫女笑了笑道：“我目前不可能和你一样，要投过去，就投过去，我是黑衣教的副教主，如果投过去了，黑衣教就会尽倾全力来对付我，咱们实力和他们悬殊，这样做最划不来，何况我留在黑衣教，有些地方，反而方便。”
叶菁菁噘起小嘴，说道：“凤姨不过去，却教人家过去。”
凤箫女笑道：“傻丫头，我是说谷山方面万一另有高手，你们两人脱身不了的时候，你就只好使用新月刀了，因为新月刀削铁如泥，无坚不摧，再加上你师父的独门刀法，对方武功再高，也留不住你们，你们脱险之后，你身份已泄，只好随同云秋投入白云观去了。凤姨这话，是作最坏打算，如果你身份不泄，自然还是在凤姨的身边好，凤姨也有一个得力帮手呀！”
说到这里，伸手提起一柄带鞘长剑，说道：“好了，咱们走。”
当先举步跨了出去。
叶菁菁道：“凤姨不带人去吗？”
凤箫女道：“她们虽然随我多年，身手还算不弱，但今晚行动，有不得一点疏忽，若是被他们逮住了一个，事情就大了，咱们三个人，是决不会落到人家手中去的。”
任云秋、叶菁菁跟着她走出天井，就长身纵起，化作三道流星，划空朝黑暗的天际掠过，一闪而逝。
任云秋还是第一次和凤箫女同行，只觉她起落如飞，身法快速无比，简直有如一阵香风，领先飞驰，自己提吸真气，还可以跟得住，不至落后。
三人之中以叶菁菁的功夫较逊，渐渐落后了丈许，粉额上也隐隐可见汗水！
好在谷山就在长沙西首，相距不远，渡江之后，不过片刻工夫，就已赶到了谷山南麓。
凤箫女指点着道：“东麓有一座单独的庄院，就是他们落脚之处了，你们从前面过去，凤姨要先走了。”
说完，突然长身掠起，一道人影只闪了一闪，就在黑影中隐没。
任云秋回头朝叶菁菁低声道：“我们快走吧！”
两人并肩掠起，转到东麓，果见一座高大围墙的庄院，孤伶伶矗立在夜色之中。两人略一打量，就联袂飞身而起，纵上墙头，举目看去，前面一排房屋之中，还有灯火。
两人艺高胆大，翩然飘落天井，任云秋就大声喝道：“祁连双凶公孙乾、公孙坤，你们给小爷滚出来。”
他这声大喝，当真声若春雷，夜虽未深，人声已寂，声音自可传出甚远。
但他喝声甫出，两条人影像鬼魅般扑出，一下到了两人身前，这一高一矮的两个黄衫老者，正是祁连双凶公孙乾、公孙坤兄弟两人。
公孙乾尖声喝道：“小狗，你们是什么人？”
任云秋喝道：“你们黑衣教在江湖上妄图称雄，那就该有江湖人共同遵守的信诺，才能立足江湖，取信于人，你们祁连双凶纵然作恶多端，也是小有名声的，但你们做出来的事，却连江湖下五门的人还不如……”
他因凤姨要迸内找人，时间自然要拖延得越长越好，是以一见面就滔滔不绝的说着。
公孙坤目露金芒，双爪作势，厉声道：“小狗，你叽叽喳喳在说什么？”
任云秋大声道：“你们自己做的事，自己心里明白。”
公孙坤尖笑道：“明白什么？”正待扑起发爪！
公孙乾一摆手道：“老二，慢点，我要问问这小子。”一面目注任云秋道：“你说咱们兄弟做了什么？”
任云秋冷冷一笑道：“你们前晚去了岳麓山白云观？”
公孙乾道：“不错。”
任云秋道：“你们终于承认了！”
公孙乾怒声道：“老夫兄弟去过白云观，有什么不敢承认的？”
“好！”任云秋道：“那么暗中施毒的也是你们祁连双凶了？”
公孙乾怒声道：“胡说，老夫兄弟从不使毒。”
任云秋冷笑道：“不是你们下的毒，怎么会有许多人中毒的？”
公孙乾尖嗯道：“下毒的也许另有其人，如果是老夫兄弟，何用抵赖？”
叶菁菁不耐烦道：“任大哥，不用和他们多说，把这两个老不死拿下了，还怕他们不交出解药来么？”
她心里早就要叫他“任大哥”的，但少女怕羞，一直没敢叫出来，这回叫出“任大哥”来，听起来就十分自