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此刻真是多一刻也犹豫不得，他再度展开“千里快哉风”身法，正要冲入如天楼之时，忽觉身后风声杳然，他身形未转，右手微扬，一道剑光向身后暴射而去。
这道风声并没有阻拦住他的脚步，但与此同时，又一道靛色身影停在他的面前，其人身形高瘦，动作无声无息，恰如鬼魅一般。
又有两道身影出现在他的左右两侧，左边一人一身华贵，相貌堂皇，手持一柄金如意；右边一人则是个笑得人畜无害的中年人。
谢苏慢慢转过身，果然，在他身后站了一个手握弯刀的苗人，而他方才那一道剑光，显然并没有伤害到他。
四个人慢慢包抄上来，而谢苏的心，也慢慢沉了下去。
他识得这四个人。
靛色身影是东海明光岛的岛主左明光，手持弯刀之人是苗疆高手察察，左手边的衣着华贵之人是江湖上鼎鼎有名的富贵侯隋护花，右手边一脸笑意的中年人则是金取帮的前帮主仇亮。
这四个人，无一不是江湖上有名的高手，谢苏以一对一，可以取胜；以一敌二，已经吃力；若以一敌四……
后果直是不可想象。
谢苏虽数年不出江湖，却曾听闻：这四人当年曾欠下生死门日月天子的师父一个人情，他们亦曾发过誓，除对石敬成直接出手外，他们愿为生死门做任意一件事，以偿当年之情。
这也正是月天子敢于先行离去的原因。此人狂妄之外尚是十分缜密，如天楼机关险恶他尚且不放心，更埋伏下了如此高手。
如天楼上木制地板被烧得“扑剥”作响，间或传来吱吱的声音，想是铁板已被烧得扭曲断裂。
朱雀身处如天楼上，此时已是片刻也耽误不得。
谢苏握紧手中的银丝软剑，这一刻能帮到他的只有这把剑，而这些年来与他不离不弃的，也只有这一把剑而已。
身后刀光回旋如雪，察察已是第一个出手。几乎与此同时，左明光手中一道黑光如灵蛇出洞，攻向谢苏下三路，原来是一条长鞭。
二人出手之后，隋护花与仇亮亦是同时出手，他二人顾忌身份，故而稍缓一刻，借这一刻之时，谢苏浩然剑法如白虹贯日，两道剑光已分别袭向察察与左明光二人，虽是先后击出，但因他出剑速度太快，竟如同时而发一般。
剑招出手，他展开千里快哉风身法，疾向如天楼中冲去。
四人身法一展，兵刃交错，风声呼啸，却又将他拦在了正中。左明光衣衫被银丝软剑割裂，靛色衣衫颜色虽暗，谢苏眼尖，见得隐有血痕渗出来。
——却也只是隐有血痕而已。
方才两剑、轻功身法，谢苏已用上了十成功力，但也只能做到如此地步。
身后轰然声音渐响，不知何时，如天楼便会坍塌，谢苏一语不发，冷静若他，此刻几已无法控制情绪。
他手指扣紧剑柄，心中已下决断。
另一面，围攻他的四人，只有更为惊讶：他们虽已料到面前这人应是个高手，但方才四人各出极招，非但未能将他格杀当场，反被他剑伤了左明光，这究竟是怎样一个人物？
隋护花眼角瞥到谢苏手中银丝软剑，不由叫道：“青梅竹，你是青梅竹！”
他话音未落，谢苏却已揉身而上，左手小擒拿手逼向隋护花咽喉。
这一招虽然凶狠，但自身亦有破绽，隋护花转身避过，手中金如意运了十二成功力，向谢苏砸去。
金如意挥过，却见谢苏不避不闪，他心中诧异，暗想青梅竹素以剑法轻功闻名，却未听说他何时又习了金钟罩一类护体功夫？
想到这里时，他已与谢苏十分接近，金如意不偏不倚，正击中谢苏前胸，谢苏面色苍白，后退一步，那一招小擒拿手自是递不到他身上，隋护花不由大喜，戒备一时放松。恰在此时，他忽觉咽喉剧痛，一低头，却见银丝软剑已穿过了他的喉咙。
纵使他方才放松戒备，但以二人所站方位，那一剑怎能从这里刺出？
他睁大眼睛，不明所以，倒地而死。
那一剑，却是缅甸的“缠腰剑”，刁钻毒辣，防不胜防。但隋护花武功极高，若非谢苏方才拼着先中一招，绝不可能一剑致隋护花于死地。
这却也是因为隋护花出身富贵，江湖经验较少之故，若换了另外三人，谢苏再挨上十招，亦难一剑奏效。
仇亮与隋护花交情最好，见他倒地，面上笑意顿收，第一个冲上来，双掌一合，喝道：“青梅竹，拿命来！”
最后一个字尚未出口，他忽觉气海穴上一麻，全身气劲空荡荡的没了着落，四肢百骸竟如融化一般。
“不……不可能……”
气海穴是他罩门所在，青梅竹怎会知道？他连身子也未转，这一剑是如何刺过来的？
仇亮已无机会再想，谢苏从自己身上抽出银丝软剑，一剑已削下了他的首级。
那一剑是倥侗的绝技之一“玉碎昆冈”，乃是同归于尽之式。谢苏并未转身，他一剑刺入自己身体，穿出的剑尖点中仇亮罩门，一招废了他武功，随即取其性命。
顷刻之间，变化非常，左明光一时竟不敢上前，他本是擅长远攻，手腕一抖，长鞭如黑龙出海，劈头盖脸向谢苏砸去。
他快，谢苏更快，暗夜中一点银光一闪，已击中左明光两眉之间。东海明光岛主不明所以，仰天而倒。
他虽死，手中长鞭余劲未歇，谢苏已受重伤，虽避开要害，长鞭末梢却扫中他小腹，“喀嚓”之声连响，肋骨已被打折了几根。
但青梅竹从未使用过暗器，那一点银光是从哪里来的？
左明光直到气绝，也没想通这个问题。
谢苏缓缓抬首，手中银丝软剑已少了一截。方才他一剑削下仇亮首级，立即以金刚指扭断软剑剑尖，发力射出，左明光又怎能料到？
【文】瞬息之间，情势大为扭转，谢苏连杀三人，自己却也受了重伤。
【人】他以剑拄地，慢慢转过身来。
【书】在他身后，是四人中最为神秘莫测的苗疆刀手察察。
【屋】“你很好。”察察缓缓开口。
他汉语说得并不好，生硬嘶哑，这一句“你很好”说得并非是谢苏的武功，谢苏武功虽高，却也远称不上当世第一，察察称赞的乃是他这份当机立断和狠意，对敌狠，对已更狠，若非如此，又怎能扭转这必杀之局？
“你出来，里面打架不方便。”察察又开口道。
谢苏竟然没有犹豫，随着他走了出来。
身后的如天楼烈焰滚滚，谢苏心中焦灼之处只怕比这火焰还是烈上几分，但他也深知此刻若不控制情绪，功亏一篑，朱雀性命定然会断送在这里。
如天楼外，二人站定。
察察忽然问道：“楼里困的人，是你朋友？”
谢苏没有答言，但没有开口也代表了默认。
察察叹道：“你是好汉子。”又道：“你武功最好时，我不是你对手，现在，不一定。”他手中弯刀如一轮新月，在夜色中闪烁幽暗光芒。
谢苏终于开口，却只有两个字：“动手！”
月亮忽然出来了，洁白明亮，照耀四方。在月下，两条身影交错而过，一道刀光明澈如雪，一道剑光清冷若霜。只一招，便已决出了胜负。
苗疆弯刀对上银丝软剑，
满城风雨对上浩然剑法。
先落地之人是谢苏，他单膝跪倒，手中银丝软剑被砍成数段，右手食中二指则被齐根斩断，鲜血滴滴嗒嗒地落在地上。
在他身后，察察身形挺直，站在草地上，手中仍握着他的弯刀。
“你很好。”
察察再度重复了一次。他放开弯刀，站立而死。
在他心脏处有一个小洞，血透衣衫。
天上的月光，地上的火焰，映透了谢苏一身染血青衫。
大敌已除，眼下已没有甚么可以阻碍于他。谢苏不再迟疑，疾向如天楼奔去。身上的伤口虽多，伤势虽重，此刻也全然顾不得。
火光飞舞，热气灼身，但朱雀内功极高，只怕尚有一线生机。
那是用如此惨烈的方式换来的一线生机。
他刚奔出两步，忽然惊天动地一声响，眼前金蛇乱舞，烟尘纷飞，如天楼拦腰断成两截，二楼被炸得粉碎，砖瓦、铁板一并被炸飞出去。
月天子留下的埋伏不止是如天楼上的机关，四名江湖上一等一的高手，他还留下了炸药。
“朱雀！”
爆炸声连绵不断，这一声已被湮灭在烟火之中。
“朱雀！”
他再喊，声音连自己也听不清，他眼睁睁看着面前的高楼被炸得粉碎，灰飞烟灭，一切都不见了踪影。
他忽然长笑出声，谢苏一生，从来没有，今后也再未这般大笑过。
他手拄半截断剑，踉跄走向寒江江畔，一手拿出前些时日朱雀赠他的抑云丹：
“朱雀，朱雀，你既过世，我要它们何用？”
他手一扬，那枚抑云丹连着半截银丝软剑在空中画一道弧线，一并落到了寒江江水之中。
这一个动作已经耗尽了他身上最后一分气力，谢苏再忍不住，方才所受的伤一同并发，大口大口的鲜血从口中涌出，就此晕倒在江畔。
昏厥之前，一块不知甚么物什从楼中迸飞出来，恰落在谢苏面前，谢苏手指紧握，无意识中恰是将它握紧。
那时谢苏尚且不知，那正是他前些时日赠予朱雀的金刚玉。
大爆炸中，朱雀尸骨无存，那是他最后留下的痕迹。
十六 天下
那天夜里，江南下了一场罕见的大雪。
四月飘雪，是有冤情，还是老天也看不过人间那一幕惨剧，以这一场漫天飞雪来纪念那如天楼中逝去的烈烈英魂？
那一晚，谢苏重伤晕倒在寒江江畔，江风凛冽，飞雪将他整个人盖住，一直到次日傍晚，谢苏才被邻近的村民发现，拣回了一条命。
内伤沉重，急怒攻心，风雪逼人，谢苏的伤势耽搁了一天一夜，梅镇上又没有甚么象样的医师，几样原因加在一起，他在病榻上几乎缠绵了半年之久。
富贵侯的如意，左明光的长鞭，他自己的银丝软剑，这一场伤病之后，谢苏的内力失去十之七八，而察察那一刀断去他右手食中两指，更使他从此再不能用剑。
待到他终于可以下床简单走动之时，杏花已落，杏子满荫。
梅镇民风淳朴，谢苏卧病期间，来探望他的人亦是不少，也有镇上的长辈问道：“小谢啊，你那个朋友去哪里了，怎不见他来照顾你？”
“他离开了。”
“甚么，他去哪里了？那孩子人满好啊，走了也不打声招呼，真是……”
老人家还在念，谢苏半垂了头，“他……”
他终于停顿了一下，“我不知道他去了哪里。”
夏日炙烈的阳光照进来，谢苏大病初愈的面容苍白如纸。
那一年秋天，杏林落叶纷飞之时，谢苏离开了梅镇。
那时生死门内讧以至覆灭，月天子为日天子所杀一事已在江湖上传得沸沸扬扬，谢苏在酒楼上听到这消息，他站在那里怔了半晌，最终没有说甚么，慢慢走下了酒楼的楼梯。
当你经历过很多事，转瞬间却发现那些事已成为过去；
当你遇见过很多人，回首时，那些人已是曾经。
昔日的青梅竹、今日的谢苏继续行走江湖，他已无内力护身，改习机簧暗器，浩然剑法再无法使用，留下的，只有左手的救命三招。
他并没有因此一蹶不振，他仍是认认真真地活着，救过一些人，做过一些事，他无意留下名姓，而那些见过他的人，也少人问起他的名字。
这个江湖上，多的是鲜衣怒马的青年才俊，太少人会注意到一个一只手废掉的青衣落拓江湖人。
直到那一日，他听到月天子未死的消息，追踪到了西域，而在那里，他遇到了介花弧。
忆当初年少，唾手定神州，须臾谈笑取封侯。人情翻覆几时休？其间可自由？
年华凭落木，生事任孤舟。试看水鸟双双原有偶，一任取草萋萋江上愁。
…… ……
白绫衣离开谢苏身边，却没有离开密林。
当日在太师府见到那密宗彩衣僧人时，白千岁与她说的话犹在耳边。
“密宗的功夫我也不甚了然，但听石太师讲过，若要与他的摄心术对抗，心灵力量就要强过施术之人。话虽如此，密宗的僧人多是经过特异修行的，能胜过他们，可是不易。”
“除此之外，还有甚么办法可以对抗摄心术？”
“除了这个办法，那只有杀死施术之人了，不过摄心术可远距离施法，要发现施术之人，可是不易。”
方才她在谢苏身边，也知晓那施术之人定在林中，但一来这片密林占地辽阔，寻他不出；二来自己武艺又算不得出众，如何能杀死那人？
她沉思片刻，手指触到腰间一个小小香囊，当时金错刀门人从她身上搜走了琉璃令，却未留意这个女儿家常佩带的饰物，故而留了下来。
霎那间，她已有了定夺。
谢苏倒在地上，已有半个时辰之久，他内力虽废了大半，但却是玄门正宗，靠着这一点底子，方才保住他一线生机。
密林内的白雾慢慢散了，一阵暗红色迷雾却从密林深处弥漫出来，这阵红雾中夹带一种异样甜香，中人欲醉。
一条黑底白花的蝮蛇簌簌地从林中游出，触到那阵红雾，忽然癫狂起舞，摇摆了几下，竟是倒地而死。
那阵红雾渐渐贴近了谢苏，他整个人也湮没在红雾之中。
那红雾连毒虫尚且畏惧不已，莫非谢苏的性命竟要断送在此？
过了一炷香左右时间，红雾散去，倒在树根上的谢苏面色虽然苍白，却似乎尚有生命气息。
又过了片刻，谢苏的手指尖微微动了一下，然后动的是他的右手、整条手臂……
他以手撑地，慢慢坐了起来。
往事已成空，还如一梦中。
一个熟悉的女声惊喜道：“谢先生，您终于醒了！”一双女子的纤手扶他起身，又有一枚白色药丸被塞入他口中，药丸气味芬芳，入口即化。
谢苏完全清醒过来，才发现扶他起身的人竟是白绫衣。而他自己除了昏【文。】厥时间过久，手指略有麻【人，】木之外，并无其他【书，】不适之处，方才所中【屋，】的摄心术竟是不见了踪影，而自己身前身后散落了一众毒虫尸体，不知何故。
他心中诧异，正要询问，却见密林深处一阵作响，一个彩衣僧人扑跌出来，他手指着白绫衣，眼中满是怨毒之色，“兀那女子，你……”
谢苏却识得他，这僧人乃是西藏密宗中有数高手，名唤迷天，与太师府素来交好。
迷天却不再留意他，一双铜铃大小环眼直瞪着白绫衣，“你……你竟用那……”
白绫衣紧紧握住谢苏的手，声音却依旧镇定，“桃花瘴。我不知你藏身何处，只得在林中下了此毒。”
“桃花瘴出，三年内此地再无生机，你……是百药门的人？”
白绫衣点了点头，方才那香囊中装的便是引发桃花瘴的秘炼药物，而谢苏先前曾服下白绫衣给他的九花玉露丸，故而并无妨碍。
“桃花瘴是百药门的禁药，你好大胆子！”
白绫衣更紧地握住谢苏的手，“我是他的妻子。”
迷天忽然狂笑出声，暗红色的鲜血自他唇边不断滴落，彩色僧衣斑驳一身，“好，好！青梅竹你娶了个好妻子！若无她，你今日怎能破我的摄心术！迷天今日虽死，今天令你中术法那人却会盘旋你心中一世，终你一生，永远不得安宁！”说罢，吐血力竭而死。
谢苏一时沉默不语，白绫衣心中担忧，暗想莫非这摄心术还有甚么后患不成？却听谢苏开口，声音低沉：“何必术法，如是好友，谢苏一生不敢或忘。”说罢，他携了白绫衣的手，离开了密林。
云深不知处，太师石敬成与罗天堡主介花弧，与京城五载前相见后，再度际会。
石敬成放下鱼竿，转过身来。此刻水潭边白雾已散去，只见他一身玄色衣衫，相貌堂皇严峻，双目半合，自有一种天然威严气度。
介花弧微微而笑，水潭边有风拂动，他发上束住东珠的青色丝绦飞扬不已，愈显风采卓然。
“石太师，这次邀你前往江南，乃是由于介某最近听到一个传言。”
罗天堡主与京城太师在此相见，当然不可能单为了一个传言。这一点，二人各自心里有数。
“当年生死门月天子先派绝刀赵三刺杀小潘相，后又以卑劣手段杀死四大铁卫中的朱雀，可谓罪大恶极。但最近却有人说，当年之事，乃是石太师与月天子一同谋划，连同小潘相行程事宜，均为石太师一手提供。”
“当年小潘相征讨玉京功高，加上此人文武双全、心机深重，介某虽然身处西域，却也听得当时他非但与太师分庭抗礼，更隐隐有凌然其上之势。”
说到这里，介花弧顿了一顿，见石敬成面上并无特异表情，也不在意，续道：“太师气量宽宏，自不在意，却有些小人妄自猜度，道太师早就想除去此人，又碍着同朝为官，不便下手，恰逢月天子欲杀小潘相于朝廷立威，以此胁迫大臣，太师便借此良机与其合作，一来除去心腹大患，二来自家手上不沾血腥，实谓两全其美之事。”
这番话已说得十分刻薄，但石敬成何等人物，不过微微颔首，亦无言语之意，介花弧见状，不疾不缓又道：“五年前，小潘相雨夜出城，清水门处遇刺身亡，绝刀赵三却也为小潘相所杀。此后生死门声威渐长，连太师也容不得，故而先杀朱雀，去除太师羽翼——当然，也有人说是太师为掩盖此事，才派朱雀除去月天子，这些小人之言，实在是听不得啊！”说罢摇头叹息。
石敬成慢慢开口，语气中并不见分毫起伏，“小人之言，如牛嘶马鸣，纵使过耳，何足道哉。”
介花弧笑道：“单是言语，倒也罢了，只是说话这人言辞烁烁，手中又有证据，介某虽是不是不信，到底还是有几分犹疑。”
石敬成道：“此人为何？”
介花弧笑道：“此人现在此地，太师不妨一见？”
他话音刚落，便有一个清冷声音自林中传来，“原来是故人。介堡主，你怎不早些告诉我？”
一个灰衣身影淡然一笑，负手而出，白雾在他面上萦绕几回，看不分明面容。他走至二人切近，深施一礼，“石太师，久违了。”
白雾散去，灰衣人抬首微笑，寒潭边只见他风采夺人，一双眼尤为俊秀，面上虽是带着笑意，却有煞气隐约其中，竟有不敢逼视之感。
纵是石太师精明一世，此时也不由愕然出声：“林素？是你！”
那灰衣人是笑语殷殷为谢苏医治阴尸毒的隐世医师谢朗，却也是曾经叱吒江湖、杀人无数，人人闻之色变的生死门中月天子！
密林外，刀剑双卫紧紧守护，等待多时，零�