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而比赛的举办场所，也就是所谓的“会场”，则由参与比赛的家族轮流举办以示公平。
今年的举办场所恰巧轮到了劳伦特家族，地点在王城之外的劳伦特的庄园。
洛林和娑娜在赵信的邀请下作为客人参加了这次盛会，除了比赛之外这场盛会本身就是一场非常奢华的宴会，王城几乎所有的有名望的人都会来参与，可以说这是上流社会在冰雪节之前的提前狂欢。在这里不但决定了第二年谁将夺得道路，附带的很多商人也会在今天决定第二年的投资走向，很多重大交易也将会在今天达成，可想而知这一夜的重要性。
跟重要性相比的则是整个会场的安全问题，每个举办“舞会”的家族都会在这一天尽力展示家族的实力，以证明自己有能力保证道路的安全，劳伦特家族也不例外。
在劳伦特家族的麾下有近两百名效忠的骑士，加上其他的私兵和佣兵整个家族可以说有近千人为他们效力，而且每一个人的装备都极其优秀，可以说与皇宫内的禁卫军相比都不逞多让，可见其家族势力的雄厚。
在通过大门处的检查之后，赵信一行的马车又行驶了足足十几分钟才到达，整个庄园里竟然容下了一座小山和一条小河！当转过山路的时候，整个建筑轰然跃入眼帘，高达五层的楼房灯火辉煌，远远看去仅正面就有数百个窗口，可想而知这栋建筑能容下多少人。
宴会在建筑前的草坪上举办，围绕着大喷泉周围摆了二百张圆桌，每张桌子上都摆满了精美的点心和酒水。另一边厨师们在庭院的一侧筑起了灶台，要同时对付这么多桌的流水，即便建筑里的那个超级厨房也显得捉襟见肘。
空气中飘着烤肉和奶油的味道，美酒被仆人从地窖中一桶一桶的搬上来，侍者穿行在交谈的人群之中为客人们满上空的酒杯以及递上切好的柠檬和橄榄。
“这么多人啊。”洛林也不是没见过豪宅的人，按道理薇恩的那个宅子鼎盛时期的话也在王城里也算是一流的了，但跟这个比起来，就显得是一个‘小户型’了，也难怪房屋建造在城外了。
“几乎王城里叫得出名头的人都来了，连王室也会派出代表参加的，劳伦特家族真不愧是富可敌国啊。你知道吗，仅仅维持这一家子的日常生活的开销，就足够运转一只军团了。”赵信弹了弹头上的礼帽，从马车上走了下来。
“一只军团。那可是几万人啊。”洛林也不禁张大了嘴巴：“这一家就算算上养的私军也不会超过二千人吧，居然开销这么大。”
“具体起来是一千三百人，一百八十名骑士，家属三百五十余人，私兵两队六百整，整个家族亲属算在内不过五十人，其余为仆人杂役管家厨师。”赵信轻轻松松的说道。
“这你都知道这么清楚？”洛林不禁感叹，这一千多人居然消耗的资源比一只军队还要高上二十倍！
“怎么说我也算是德邦的总管，各大家族的武装力量也是在我了解之内的，至于其它的信息则是附带的。不用管这么多了，既然他们家有钱，那我们今晚就吃好，喝好，看好尽兴就行了。”赵信一改往日的严谨，看来他对今晚也是十分的期待。
娑娜在一边早就不耐烦了，空气中香味早就惹得她嘴里口水流个不停，都吸溜好几次了，见赵信这么说了忙拉着洛林指着桌子。
“好好好，没想到你现在还是这么能吃，也不怕长胖了。”自从生活好起来之后娑娜的饭量也是与日俱增，可能跟长期的流浪生活有关，现在的娑娜对食物有过人的喜爱，活脱脱的变成了一个吃货，不过对还处在发育期的娑娜来说，饭量大也无遗是一件好事。
赵信由于名气在外，不时的会被人拦住说上两句，而洛林和娑娜自是无人知晓，自由自在的东吃吃西逛逛，偶尔会有年轻的小伙子想邀请娑娜跳上一支舞，娑娜立刻害羞的又躲在洛林后面拼命的摇着头，紧张的连嘴里的食物都会忘了咀嚼。
这时候突然一个人，走到了建筑前的台阶上，对着院子里的人做了个压低声音的手势，连续高喊了几次“安静”，等院子里的人声消失之后，才说道：“欢迎各位来宾，我是这里的管家，在宴会开始以前，我家主人劳伦特公爵大人有几句话想说，请大家欢迎。”
顿时场上响起了一片响声，洛林透过人群往公爵大人的方向看去，只见一个大概四十余岁的中年人，身材保持的非常好，完全不像其他的中年人那么大腹便便，相反整个人还显得清瘦，头发修的非常整齐，两撇八字胡，两只眼睛笑起来就眯成了一条线。
公爵大人压了压手，掌声渐渐的消失了，朗声道：“欢迎各位朋友光临，今晚在下特意准备了丰盛的晚宴和上好的酒水，不过可惜，现在还不能提供给大家，因为还有一件事没有完成，谁能告诉我是什么事？”
底下一片高喊：“舞会！”
公爵满意的道：“每年今日，我们都会相聚一堂，举办这么一场小小的游戏为大家尽兴，游戏嘛娱乐为主，能博得大家一乐是最好不过的了，大家说是不是。”
底下又是一阵山呼海啸，洛林却在心底嘀咕：“这么大的事说的跟游戏一样轻巧，真不亏是连续多年取得优胜的人啊，台下附和的这么多人恐怕不会是每一个人都是这么轻松的吧”。环顾周围，大部分的人都是笑容满面的，不过还是有不少人脸上毫无笑容，大概这些就是来参加比赛的家族的人吧。
“那么在宴会开始前，就由公证人来说明一下游戏的规则，虽然大部分人都不是第一次来参加了，但总有一些新人是首次观看，流程还是要走的。”公爵说着突然直着身子压低声音装作严肃的对着场内的人说道：“还有，押注的话要适量哦，不然万一输赢的赔率太大了有人放水可就不好玩了。”
“您的赔率一直都是倒数第一，怎么今年想换换了吗？”人群中一个声音突然冒了出来。
大家爆发出一阵哄笑。
“如果可以话，我也愿意，要知道每次看到我名字里的奖池总是最少的时候，我也十分伤心啊。”公爵双手放在胸前，故作痛苦的说道。
“那还不是因为你每次都赢，压你的话根本没赚头。”有人又冒出一句。
“那今年我就放点水，我自己压我自己一点，看看能不能多赚点。”公爵又说笑道。
“那我估计您自己会把自己赔进去咯。”有人接到。
众人又是一阵笑。
相信公爵会放水只有傻子，跟天大的利益比起来，这点赌局算上什么，虽然这赌局的规模说出去也足够骇人的了。
“好了，不说笑了，还是让公证大人说几句话吧。”公爵大人对众人行礼告退，又换来一阵掌声。
被选为公证人是一位老伯爵，只见他颤颤巍巍的从怀中摸出一张纸读到：“比赛规则，参赛人为八人，采用四二一模式，由抽签进行分组，分为四组，一局定胜负，胜者晋级，败者离开。比赛结果由评委判定，被命中头胸要害直接判负，击中身体三次判负，击中四肢五次判负，不得对对方眼睛下阴部位打击，违规者直接出局。好了，还有谁不明白的吗？”
底下众人自然都是提前补过课知道规则的，没有人出声表示反对。
见没人异议，老伯爵老迈的身躯突然迸发出了活力，眼睛里竟然也出现了活力，声音突然洪亮起来：“那么我在此宣布，舞会开始！”
第52章 小赌
在众人的欢呼中，八名剑客走上了搭好的台子，从一个盒子里各自取出了一个纸团，里面写着各自的队伍。
等众人都取出看过了，公证人挨个查看各人的纸条，按照顺序开始了比赛，朗声道：“在此我宣布本次比赛的出阵阵容，第一场是来自劳里家族的奎克对阵卡内基家族的杰拉德，两位都是各自家族的青年英杰了，各自在剑术上的造诣都颇有心得，在同辈中也是罕逢敌手，这次他们能带给我们什么样的体验呢？”
随着名单的宣布，两位分别从左右登上搭好的比赛场地，为了保证公平，所有的武器都是现场提供公开挑选的，两位在场地中间的剑堆里各自挑选武器，武器的头部是特制的，跟正常的尖锐的前端不一样，比赛的剑尖处是一个实心的小圆球，就算击中了人的身体也不会造成伤害。
由于每个人的身高体重使用剑的方式都不一样，对剑的柔韧度长短重量的需求也不尽相同，两人选剑的时候也都按照各自的倾向挑选。奎克选了一把硬度大的长度一般的，而杰拉德则挑选了一把柔韧性好的长剑，挑选完毕后两人分别将各自的剑头在一旁的小桶里沾上了红色的颜料，这种颜料非常粘稠，只有在一定的力度下击中别人的身体才会留下痕迹，这也就要求使用者不可以仅仅依靠速度占巧，因为如果你的力度达不到在实战中刺进别人身体的程度，即便勉强在衣服上留下一点点颜料，也不会赢得裁判的有效判定的，只有清晰明显的点或者划痕才能被判定为有效命中。
两人挑选完毕后各就各位，拉开架势表示可以开始了。
洛林一行三人坐在宾客的中间，前面都是各大家族的亲眷，越往前的地位越高，菲奥娜的位置就在比赛台子下面的第一排，中间的基本都是在政府里担任要职的，基本都是手里多多少少有权利的，而外围只能留给那些商人，由此也能看出各个阶层在国家里的地位。
正当大家等着比赛开始的时候，一名侍者手里托着一顶帽子来到三人面前，问道：“请问各位需要下注吗？目前场上的赔率是都是一倍。”
“哈哈，这两人也算是棋逢对手了，这种局压起来最有意思了，来，我压奎克十枚金币。”赵信开口说道。
没想到赵信这一开口就是十枚金币，惹的洛林反而不敢开口了，赵信看出洛林的样子，说道：“老弟不必担忧，今晚的花费算在我头上，不如你也压上十枚我们赌一赌。”
洛林心道也好，只要自己压上另一边总会有一边会赢，到时候一还就可以了，便说道：“那我也压十枚，杰拉德这边。”
赵信从怀中摸出几枚银币扔在了帽子里。
使者点了点头便离开了，洛林好奇道：”怎么才给这么点，不是下注一共二十枚金币吗？”
赵信微笑道：“我们只是随便玩玩而已，这里面有人赌成千上万枚金币的大有人在，难道也用帽子接吗？那银币只是小费而已。”
洛林这才明白过来，果然自己身后的一桌上就有人压了一百枚，如果是后面的商人估计赌金会更加让人吃惊。
这会功夫场上的比赛也开始了，两人都是侧面对敌，拉开姿势屏气凝神用剑指着对方。
“这剑术跟我们的剑术有所不用，因是细剑固然一些常规的剑招使用不出来，比如砍、格、崩、压，多是一些抽、刺、点、搅的手段，于此说来倒跟枪术有几分类似。”赵信手摸着下巴兴致勃勃的解说道。
台上两人对持多时，终于杰拉德迈开一步，一个常规的试探刺向奎克，奎克并没有示弱由于自己的剑硬反而直接一剑将对方的剑荡开，使得杰拉德反而露出了破绽，不得不一个后跳防止对方乘机出招。
奎克的打法跟他挑选的剑一样稳重而有力道，从不冒险，面对对面的攻击总是先守后攻，一点一点蚕食对方的走位。因为比赛还有一条规定，如果超出比赛场地的范围，会被直接视为出局。
而杰拉德的打法则要花的多，借助剑的柔韧性和长度，其攻击的范围要大上许多，而且身法也要比奎克灵活许多，为了避免自己被逼至角落，杰拉德不停的变换身位，绕着奎克出击。
终于，杰拉德在侧身躲避奎克的一记直刺之后，凭借长度的优势从下方击中了奎克的肩部，在上面留下一个鲜红的点。
裁判立刻举手表示攻击有效。
占了一城的杰拉德的攻势更加迅捷起来，放弃了先前的佯攻打法，对奎克进行了全面开花的压制，面对如潮水一般的攻击奎克只能护住要害，没多久手臂上又被点中一剑。
“现在奎恩两处中招，一处身体，一处四肢。”公证人大声道。
按照规则，四肢被击中二次等效于一次身体，现在奎克只要身体再被击中一次加上四肢一次就可以出局了，而杰拉德目前凭借着灵活保持无伤。
“看来这次我赢了啊。”洛林觉得目前奎克连防守都保持不住了，再被消耗一会铁定被蚕食吃掉，没想到自己这么白白的就能赚上十枚金币，想到这洛林的脸都笑开花了。
“胜负不到最后一刻可不要轻易说出来，不然怎么会有一句话叫胜负难料呢？”赵信笑眯眯的看着台上说道。
“难道你觉得奎克还能反败为胜？”洛林有点不服气：“刚才他全力防守都被突破了。”
赵信只是笑而不说话，手指在桌子上一下一下的敲着。
再夺一城的杰拉德的攻势更加猛烈了，不多会又击中了奎克，这下只要再连续击中四肢两下或者击中身体一次便胜利了。
因为奎克的剑长度有限而灵活度又不够，因此防御的范围只能覆盖到胸腹和头部，也就是说四肢只能全靠纯粹的躲避，而杰拉德凭借手快剑长偏偏对四肢下手。
“我有个问题，既然击中四肢两次算击中身体一次，那为什么规则里只要击中五次四肢就算赢了呢？”洛林好奇道，如果按照这么算的话，只要击中身体一次加上四肢三次就可以了，也就是说杰拉德只要再中一次四肢就赢了，而不是现在的两次。
“五次击中是考虑到在实战中，你四肢受损其实是影响你的发挥的，而身体如果不是要害的话，反而不太会影响，所以设定为只要五次就算你失去战斗力了，这是一种特定的情况，只有在连续击中四肢的情况下才考虑，也就是说如果你不连续五次击中四肢的话，都会按照两次四肢等于一次身体这么算。”赵信解释道。
“原来是这样。”洛林现在只有祈祷杰拉德直接击中奎克身体一次，因为这样是最划算的。
杰拉德貌似也是这么打算的，一直全力输出的他终于体力上有点跟不上了，因此在这最后关头想一次性在对方身上来一下，不然的话还要击中四肢两次，自己的体力不一定足够支撑到那个时候了。
而奎克也是知道对方的心思，防守的更加严密了，而且偶尔还击两下，反而将杰拉德的攻势逼退不少。
见攻击身体没有效，杰拉德又咬了咬牙对奎克四肢进攻，只是希望自己的体力还足够支持道最后。
而奎克这时候则慢慢发力，直接迎上对方的攻击，一剑一剑沉稳而有力，为了避开这攻势杰拉德不得不展开更大的步伐来寻求对方的破绽。
终于，在错开对方的剑锋之后，奎克出现了一个小小破绽，杰拉德没有放弃这一刻机会，对着对方大腿就刺了下去，只要这一剑中了，就剩下最后一击了。
可能这机会太得之不易了，杰拉德的动作有点匆忙，而奎克在场上一直保持的无表情也突然露出了笑容，看来他等的就是这一刻！
在杰拉德刺中奎克大腿的一瞬间，奎克的剑也从下到上的击中了杰拉德，两人在各自中招之后都向后退开。
奎克的腿上赫然一个红点，看来这一击奏效了，杰拉德的脸上露出了笑容，不过很快他的笑容就消失了，因为他发现自己的衣服上从腹腔到心脏处，印着一道鲜艳的划痕。
“击中有效，判定为要害，奎克获胜。”裁判高声宣布道。
底下人群又是一阵沸腾。
杰拉德的表情明显十分沮丧，没想到自己中的这一剑居然这么重，这么明显的颜色表示如果在实战中，自己的胸腔就被活活剥开了，如果自己不这么冒险或者更加小心一点话，留在身体上就仅仅是一道浅痕，仅仅会被判定身体一次，就是这么一点点的差池，自己的大好优势全部葬送，被对方反败为胜。
“你是怎么看出来的？”洛林也有点气馁，虽然钱输了自己也没损失，不过想到白白能赚十枚金币的机会溜了，心里也是十分失落。
“哈哈，很简单，杰拉德的剑法虽然表面华丽但表演的性质太重，虽然在比赛上可能会占巧，但在实战中却会吃上很大的亏，很可能对方中了数剑却无法造成足够的伤害，而奎克的剑法看起来平实无奇，但每一招都具有让对方丧失行动的能力，因此我才看好他的，不过要在实战中奎克是稳胜的。比赛中其实两人获胜的概率着实差不多，也算是我运气好吧。”赵信哈哈笑道。
“原来如此，看来我要想翻盘只有等待下面的场次了。”洛林无奈的道。
第53章 剑气
第二场是劳伦特公爵对阵罗德尼家族的泰勒男爵。泰勒原本是军中的一名校官，从军二十余年立下了赫赫的战功，退役后入赘迎娶了罗德尼家族的女伯爵艾尔莎，受封了男爵爵位，姓氏也改成了罗德尼。
泰勒的剑术是完全在实战中总结出来的，完全没有一丝的花架子，有效而致命，泰勒选的武器跟奎克十分类似，都是偏向硬度强重量大的剑，在战争中只有这样的武器才能连续的战斗，不至于在砍了几个人之后不是断裂就是卷刃。
劳伦特公爵似乎并不在意手中的剑，直接抽出了一把在手里掂了掂就把头部沾了颜料表示准备完毕。
“这个泰勒的剑术很有一套，死在他手下的敌人不下于千人了，单论剑术的话应该可以在国内排上前十，这也是为什么罗德尼家族挑选他入赘的原因。”赵信指着泰勒说道：“不过，劳伦特公爵这么多年来一直被誉为帝国最强，但是公爵大人一生未上过战场，虽然剑术高超但缺少一种血气，因此现在各大家族纷纷青睐于军队出身的剑术高手，希望这些常年游走在生死边缘的战士们能用气势和实战经验弥补剑术上的差距。”
从洛林这看去，公爵大人一举一动始终保持着礼仪，脸上挂着微笑，而泰勒手中一握起剑，眼神立刻变得冰冷无比，整个人绷得紧紧的，仿佛一触碰就会爆炸一样。
“怎么没有下注的了？”