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膝盖。
苏季认得这个人。
他就是当年被自己吊挂在通天庙里的外乡人，如今已是万人敬仰的善财公子。
这个人已在朝歌落脚多年，也许早不该再叫他外乡人，但苏季却始终不知道他的名字，也不知道他从哪里来，要到哪里去。
也许是初次见面的亲切感，让苏季从未关心过这个人的身份。他觉得只要这个人能陪自己喝酒就足够了。曾经的善财公子就像苏季的影子，庙中大大小小的事情，苏季都只愿与他探讨，而现在的善财公子却让他感到无比陌生。
他此时的出现，让苏季始料未及。无论他怎样压抑着情绪，眼前这个人能让苏季联想到的，只有未知和恐惧。
苏季眼睁睁望着他走上祭坛，缓缓来到自己面前。这本不是事先安排好的桥段，连苏季也不知道他接下来要做什么。就在苏季迷惑不解之时，善财公子突然伸手将他脸上的面具揭了下来！
顿时，一阵冷风扑面而来，苏季觉得脸上凉飕飕的。他的脸惨白得没有一丝血色，心也已凉透。
他唯恐被人揭穿自己的身份，害怕突然有一个人跳出来指着他的鼻子，把一切罪行全都算到他一个人身上！
然而，过了很久也没有这样一个人出现，人们的反应并没有他想象的那样强烈。人们看见他的相貌之时，脸上除了无比崇敬之外，什么也没有……
苏季回想起通天庙大火那年，他十七岁；人们推倒通天教主供起狐夫子的时候，他十九岁；而后又过去九年光阴，朝歌城里的人已经遗忘了那个浪荡不羁的少年，他们眼中只有一个仙风道骨的狐夫子。
苏季缓缓走下祭坛，看到郝老丈、林寡妇、奶娘、茶里王等许多熟悉的面孔，
九年来，这些人虽然有所变化，但这变化也顶多是在原来的形容词上多加一个“更”字的程度。
老的更老，丑的更丑，慈祥的更慈祥，冷漠的更冷漠……
苏季不禁摇头感叹：人啊，真是不容易改变的动物！
那么林姿呢？
她是否也变了？变得更漂亮？变得更让人捉摸不透？抑或是有了喜欢的人？
十几年前，苏季无数次路过阎王愁堂，看着林姿忙碌进出的身影，那种感觉很遥远。他曾无数次想走进去告诉她，自己很愿意娶她做新娘子，与她白头偕老，可是却一次次停下脚步，向着相反的方向毫不犹豫地迈开步子。
十几年后，苏季穿越拥挤的人群，寻寻觅觅，再也寻不到那魂牵梦萦的身影。
苏季坚信，她一定还活着，只盼它日有缘再见，定要相濡以沫。
转身离去之时，他的视线突然定格在一个人身上。
那是一个白发苍苍的老人，身着一袭官袍，头顶乌纱，漆黑的帽翅微微竖起，透出傲然的官气。看到苏季一步一步走过来，老人连忙俯首叩拜。
苏季一眼便认出，他就是自己曾经的父亲，百姓们口中好官苏大人。
苏大人与其他下跪的人一样，见到剑指青冥，开云见日，便深信苏季法力无边。他显然没有认出这个万人敬仰的狐夫子，就是当初那个不肖子。
看着将头紧紧贴在地上的苏大人，苏季又想起多年来一直困扰他的心结。他缓缓走到苏大人身边，慢慢将他扶起，淡淡地说：
“如实回答我的问题，如有半句虚言，我就让你去和妻儿们团聚……”
苏大人连忙磕了两个头，颤声道：
“上仙……请讲……”
“十年前通天庙大火，你身为父母官，为何没有出现？”
第十六章 拦路人
苏大人怯生生地答道：“老朽收了王家送来的十块银贝，故而不便前去。”
言简意赅的一句话，瞬间让苏季的呼吸变得急促。记忆中的熊熊烈火像一只舞着利爪的猛兽，将他整个人燃烧起来！
“你的亲生骨肉就值……十块银贝？”
苏大人肩膀颤动了一下，听出苏季话语中充斥着愤怒，连忙解释道：
“苏季乃亡妻所生。至于是否为是老朽的骨血，还未可知。”
“你怎会不知？”
“夫人去世前的一年内，老朽从未与其同房，谁知她竟怀胎十月，生下一子。后来听闻曾有一红衣男子出入闺阁，老朽便一怒之下将她……”
“将她怎样？”苏季厉声大喝：“大声点！让全城百姓都听见！”
苏大人只好大声喊道：“将她打入天牢……每天用炮烙之刑……逼他说出实情……直到将她煎熬致死……”
一番话令百姓们瞠目结舌，人头攒动的广场顿时掀起一片骚动：
“听说炮烙就是把人绑在炭火烧红的油铜柱上，活活烧死！”
“他怎忍心用如此惨绝人寰的酷刑，折磨死自己的夫人？”
“这个人真的是那位苏大人吗？”
“若非官商勾结，王家怎敢仗势欺人？大伙儿都被这狗官骗了！”
苏季双拳紧握，直至指甲深深刺入掌心，他抑制着不断抽搐的嘴角，压抑着心中的狂怒，问道：
“你既然怀疑孩子是红衣男子的骨血，为何要将他抚养成人？”
“那红衣男子是个法力高深的妖人。老朽怕他回来报复，把老朽克扣粮饷，贪赃枉法的事都说出去，所以硬着头皮将那孩子当儿子养大，为的是给自己留条后路。老朽一时糊涂，求大仙饶命，饶命啊！”
苏大人将头磕得阵阵有声，头顶的乌纱帽滚落下来，露出血迹斑斑的额头。
苏季扫视周遭的人群，人们的表情虽各不相同，但无非夹杂着几种情绪：
惊愕、失望、鄙夷、厌恶……
他回想起通天庙大火那天，这些人脸上也是如此表情，仿佛能将一个人生吞活剥一般。
“饶命？”苏季苦涩地一笑，道：“你问问这些人答不答应。”
苏大人浑身战栗，朝愤怒的百姓们虚张声势地喊道：“你们……你们这些刁民土狗！胆敢造次！本官定会叫人扒了你们的狗皮！”
此时，伪善的面具已从那张老脸撕下，一副狰狞的嘴脸暴露在光天化日之下！
祭坛之下，人们的表情逐渐由惊愕变为愤怒，攒动的人头逐渐向一个人靠拢。愤怒的火焰由一个人扩散开来，燃起一片汹涌的人潮，逐渐蔓延整座城池。
人们唾骂、人们咆哮、人们撕扯，用手，用牙，用刀，撕去那个人的衣衫，撕扯那个人的**，打断那个人的骨头！
苏季缓缓转过身子，迈着沉重的步伐向祭坛走去，落寞的背影与沸腾的周遭格格不入。
他将头高高扬起。为了不让别人看见他红肿的双眸，他可以带上那沉重的面具，但是他没有。
他知道从这一刻开始，再也不需要面具了。
崭新的人生尽在眼前。他拂袖转身，俯视昔日视自己如草芥的云云百姓，如今他们全部臣服于自己的脚下。
他痴痴地望着祭坛之下，沉声问身后静静伫立的善财公子：
“我的亲生父亲，是不是你杀的？”
“是，如何？不是，又如何？”
“如果是真的，我会亲手将你手刃！”
苏季的语气无比坚定。这是他这辈子说过最认真的一句话，认真的就像是在发毒誓，让人听不出一点儿戏的意味。
然而，善财公子却笑了，笑得弯下了腰，差点背过气去，仿佛这句话比世上任何一个笑话都可笑。
“那道士想必与你说了我渡劫之事。我们不妨打个赌，一年后我会在周都镐京等你，若到时候你杀不了我，我就拿走你一样心爱的东西……”
说罢，飘渺的青衣背影消失在茫茫人海，这是善财公子留下的最后一句话。
心爱的东西？
事到如今，苏季想不出自己还有什么心爱的东西，也许一年后会有吧，以后的事，谁知道呢？
苏季清楚地记得，善财公子离开那天的夕阳，是记忆中最红的时候，不知这是否正在预示着什么……
次日天明，朝歌百姓再也没有看见过苏大人，乌黑油腻的土地上，只留下刀斧的划痕，还有几缕官袍的碎片。
有人说他被愤怒的百姓们生吞活剥，也有人说他去了别的地方，继续做他的官老爷，总之众说纷纭，不知哪一个才是真的。
天色微明，四下无人。
一辆马车自东而来，滚动的车轮碾过官袍的碎片，掀起一片尘埃。
赶车的车夫顶着一头肮脏油腻的头发，乱得像是被炮仗炸开了花儿。他是茶里王家的车夫，姓马，外号“马后炮”。
车内的茶里王抚摸着一双稚嫩的小手，脸上流露出一丝担忧，堆满眼角的皱纹愈加深了。
小手的主人是他的外孙“儒郎”，今天刚满九岁。儒郎继承母亲王夫人姣好的容貌，秀气得像个小女孩。哪个妇人见了他，都忍不住想放下自己的孩子抱抱他，蹭蹭他可爱的小脸。
儒郎望向茶里王，撅着红润的小嘴，不解地问：
“孙儿还是不懂，为什么狐夫子无论说什么都一定是对的？爷爷不是说，人都会犯错吗？”
“狐夫子不是凡人，是仙人。仙人说的一定是事实，哪怕他说爷爷是个仗势欺人的混蛋，你也要坚信那是对的，万万不可怀疑顶撞。”
儒郎眨着水汪汪的眼睛，心中的迷茫又多了几分。
就在这时，马车突然发生剧烈的摇晃。马后炮吆喝一声，勒住车马，就听惊魂未定的茶里王厉声骂道：
“你这杀千刀的戎犬，是想要我的老命不成？”
听到戎犬二字，马后炮顿时眉头一皱。他知道戎犬是对西戎人的蔑称，而自己身上流的正是申戎的血。但畏惧于茶里王的淫威，他还是硬生生将这口气咽到了肚子里，操着一口外地口音，笑着解释：
“老爷息怒！有个问路的拦车。”
听了这个解释，坐在车里的儒郎觉得很奇怪。在他印象中，王家的汗血马向来是出了名的骄横霸道。它在城中横冲直撞，从来没人敢拦，也没人拦得住。
究竟是什么人，能让一匹飞驰的烈马停下来？
儒郎好奇地掀起车厢前的布帷，露出一双大眼睛向外看。
朦胧的晨曦之中，只见一个雪白的人影站在街道中央，挡住车马的去路。
这人全身都是白的。
白靴，白裤，白袍，白玉带，连斗笠也垂着白纱，紧紧压在额上。其实他就算不戴斗笠，也根本没人能看到他的脸。那张脸被一块白布遮住，只露一双眼睛。除了这双凌厉的眼睛，他全身上下没有一寸肌肤露在外面。
儒郎只见戏台上的刺客有过这种扮相，没想到今天竟在街上遇到一个。可是刺客的夜行衣通常都是黑色，而他这一身雪白，恐怕在夜里也会映着月光闪闪发亮，真想不通他为何要如此装扮。
白衣人静静伫立，目光扫视着车马。儒郎眨了眨眼睛，感受到那冰冷的视线，连忙将小脑袋缩了回去。
“嗖！”
白袖中飞出一块亮白的银贝。
马后炮接过银贝，贼眉鼠眼地取出一根裹着白布的木头。
白衣人把那木头从白布里抖了出来。那是一把桃木剑，剑锋残留着风干的血迹。嗅过沾着血迹的部分，白衣人顿时眉头紧蹙，问道：
“人呢？”
“什么人？”
“剑的主人。”白衣人的语气冷得似能将人冰封。
马后炮压低声音，一字一顿地说：
“自从进了青灵庙，就没再出来过……”
第十七章 一日为师
马车驶出西门，直奔城外的山丘而去。
到达摘星台下的时候，滚动的车轮逐渐慢了下来。
儒郎向车窗外张望，只见沿途两旁皆是林立的墓碑，只有一条狭长的小路通向摘星台顶。小路上排着一条几百米的长队。排队者的身份五花八门，有钱庄的，有当铺的，有说书的，有卖炊饼的，有卖艺的，也有卖身的……
儒郎听爷爷说，去青灵庙的人只有两种：一种是想来找狐夫子解决麻烦的人，另一种是想问道修真，求长生之法的人。
然而，儒郎却属于这两种之外的第三种人——他是来拜师的。
排队上摘星台的人们见到王家的马车驶来，纷纷不约而同地避让。儒郎不禁觉得有些骄傲，因为他觉得像自己这样被狐夫子选中的人，再也没有第二个。敢驾马车上摘星台的，也只有王家。
儒郎从小听爷爷说，这些平民百姓天生就是麻雀，而王家的子孙则好比金丝雀，将来还将浴火涅槃成凤凰。
“到了。”
马后炮话音未落，儒郎就已迫不及待地从马车上跳了下来，催促着身后的茶里王。
茶里王跟上外孙的脚步，笑盈盈地与庙门口的道童打招呼。儒郎还是第一次见爷爷露出如此谄媚的神情，不由得感到诧异。
那道童身着藏青色织锦道服，面若冰霜，好像所有想进庙的人都欠了他很多钱。
“你们没看见外面的人都在排队吗？”道童冷冷地说。
茶里王先是一愣，然后会心一笑，从怀中掏出一个沉甸甸的锦袋，说道：
“是善财公子让我们来的。”
道童打开锦袋，顿时眼前一亮。他努力抑制心中的喜悦，尽量保持镇定，打量着面前的一老一少，正色道：
“老的留下，小的跟我来。”
茶里王拱手拜谢，转身又嘱咐儒郎：
“爷爷只能送到这儿了。马后炮把爷爷送回家后，还会回来候着你。有事尽管找他。别嫌爷爷啰嗦，爷爷还要最后提醒你一句……”
“狐夫子说的都是对的！”儒郎打断茶里王的话，抢着说：“爷爷放心，孙儿定能修真得道，光宗耀祖！”
茶里王欣慰地点了点头。他捋着白胡须，望着儒郎的背影消失在庙门口，之前那份担忧已然化作祝福与希望。
儒郎望着五尊高大的神祗雕像肃然起敬，心想狐夫子一定是位神通广大的仙人，自己能有幸成为他的徒弟，真是几世修来的福气。
道童带儒郎穿过前厅后，突然停下脚步，指着一间半掩房门的厢房说：
“就在里面，你自己去吧。”
道童说完，便头也不回地走了。儒郎望着道童离去的背影施了一礼，转身向那间厢房走去。还没走到门口，便闻到一股浓烈的酒臭。
门里传来一阵鼾声。
敲了几次门，见没人回应，儒郎轻轻推门走了进去。
一进去，他便惊得目瞪口呆，红润的小嘴张得浑圆，像一条正在吸水的小鱼。
只见地上杯盘狼藉，残羹果皮和空酒坛，横七竖八地散落一地。他只有用脚摊开这些酒坛和果皮才能落脚。
这间房简直太乱，太脏，太臭，甚至让他怀疑是不是走错，进了马厩。儒郎摇了摇头，心想马厩也要比这里好闻。他宁可立即去闻马的屁股，也不想多呆一刻。
他开始明白那道童为什么不和他一起进去了。他有些后悔，但事已至此，为了修真得道，光宗耀祖，只好跪在地上，硬着头皮等着狐夫子睡醒。
快到中午的时候，苏季翻了一次身。迫不及待的儒郎连忙俯身叩道：
“徒儿，拜见师父！”
“师父？”苏季伸了个懒腰，打了一个哈欠，道：“我不收徒弟，你走吧。”
儒郎大惊失色，愣了一会儿，附身解释道：“是善财公子，让我来找您的。”
“善财公子？”苏季脸色微变，喃喃地说：“那妖孽声称要等我一年后去镐京杀它。现在一天不到，就给我弄来一徒弟，真不知他葫芦里卖的什么药……”
儒郎偷偷瞄着自言自语的苏季，生怕他又要拒绝。
苏季揉了揉惺忪的睡眼，道：
“你姓甚名谁？是谁家的小孩？”
“我叫王儒郎，茶里王是我爷爷。”
“你是花瘤儿的儿子！”苏季突然从床上坐起来，上前仔细打量着儒郎，道：“怎么一点也不像？”
儒郎不知苏季所说的“花瘤儿”是谁，却也不敢否认，只是任凭苏季在自己头上摸索，像是在找什么东西。
苏季又问：“你娘是不是特别漂亮？”
“听说是的。”
苏季沉吟片刻，心想这孩子虽然是善财公子莫名引来的，但毕竟是好兄弟的儿子，要是留给茶里王教养，岂不早晚变成王老千一样的泼皮混蛋？
想到这里，他回到床上正襟危坐道：
“收你可以，但你以后不能姓王，要改姓花。”
苏季说着，用手指沾了酒水，在地上写了“花如狼”三个字：
“如狼似虎的如，如狼似虎的狼。你爷爷不是你亲爷爷，你爹也不是你亲爹。你亲爹死前是个色狼，你爷爷死前是个饿狼，以后我叫你狼儿，你若肯答应，我便收你做徒弟。”
若不是因为爷爷之前的反复叮嘱，花如狼一定会觉得眼前的这个人是个胡说八道的疯子。他犹豫了很久，最后还是勉勉强强点了头。
虽然顺利通过拜师这一关，但他却一点也不觉得高兴，之前的优越感也早已灰飞烟灭。眼前的这个师傅实在与他想象中的伟岸形象相差太远，也根本无法相信他所说的任何一句话。
花如狼正这样想着，只听苏季再次语出惊人：
“狼儿，现在为师要带你去见你死去的亲爷爷！”
第十八章 掘坟取尸
明明还是白天，坟地却阴森弥漫。坟头的枯草在寒风中飘摇，四周的松树枝叶沙沙作响，犹如鬼魂的咆哮。
骤然一声凄厉的猫头鹰嚎，吓得花如狼打了个冷颤，连忙缩到苏季身后。
花如狼觉得后脊梁不断传来刺骨的阴风，一双由于紧张而湿漉漉的小手，死死握住一把生锈的撬棍，僵硬的双脚一步一步向前挪动着。
苏季扛着铁锄头，大步走向一颗老松树。树下野草已能末过膝盖。高高的野草中立着一块斑驳的青石墓碑，上面一个字也没有。
听见一声叹息，花如狼抬头望向苏季，只见他暗淡的脸色，已经与四周阴郁的气氛融为一体。
苏季挥起手中的锄头将刨开坟包。不出半个时辰，棺材盖子从土里显露了出来。
“这是……倔坟！”花如狼不禁脱口而出，紧握撬棍的手开始颤抖。
他虽然年纪不大，却�