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“清丫头竟然有空来看我这个老头子？”
“自然是无事不登三宝殿。”
清芷一边说着，一边把花雕酒放在木桌上，脸上明亮的笑意，和刚才在苍园薄凉的笑意，简直判若两人。
“两坛花雕就打发我，清丫头是越来越放肆了？”
平叔也算是看着她长大，两人像爷孙似的，说话自然就少了不必要的疏礼。
“平叔珍藏了那么多好酒，我这顶多就只是雕虫小技，哪敢在你面前献丑。”
清芷顺势就坐下来，平叔是国丈府的管家，平日里大官登门拜访，多少都要看他的脸色，而他给人的感觉，也是那种严肃刻板的形象；但是在清芷面前，却像慈祥的老爷爷。
“说吧，小清丫头，遇到什么难事了？”
平叔知道清芷在陈紫楠那里当差，不是一件容易的事，所以只要能帮的，他都尽量去帮。
清芷喝着茶，抬起眼帘，俏皮的眨了眨，然后假装郁闷的答道：“平叔觉得清儿是那种没心没肺的人，只有麻烦才会点击平叔吗？”
“是呀。”
平叔用力点着头，然后两人同时笑了起来。
在平叔看来，清芷就是一个开心果，清闲之余，还能逗逗乐。
“好吧，既然平叔这样说，我还真有事要拜托你。”
清芷稍稍正色，看着平叔说道：“中秋宴的事，你也知道吧，今年不是夫人操持，而是换成了三夫人，处事上，她还稚嫩一些，和其他房有些摩擦，导致丫环奴仆都不听她的话，眼看着就快到中秋了，却什么事都没开始准备。”
026 笑脸背后（）
平叔听了，轻微皱起眉头。
他管着国丈府大小事务，什么时候做什么事，他很清楚。
而郑氏的困境，他也知道。
只是知道归知道，帮不帮忙，又是另外一回事。
“你怎么管起其他房的事了？”
平叔看着她，奇怪的问道。
“夫人让三夫人和姑娘两人合力，一起办好中秋宴。”
“合计着，事情都推给你一个人了？”
平叔无奈的耸了耸肩膀，陈紫楠是什么德行，大家都清楚，也就清芷这心思缜密，滴水不漏的人，才能在她身边伺候那么多年，也没惹出什么事。
“也就是顺手罢了。”
清芷淡然一笑，她从来不和别人诉苦，自己有多难，有多不容易。
但是她不说，不代表没人心疼。
平叔伸手按在她的头上，有些难过的说道：“这些年，真是难为你了，都说苦尽甘来，也不知道你的好日子什么时候才到。”
“平叔帮我管管那些不听话的丫头小厮，就是苦尽甘来了。”
“你这样闷头干活，要吃大亏咯。”
平叔摇着头，他是真心心疼清芷，明明年纪相仿，却因为出身，一个是众星捧月的千金小姐，另外一个却苦苦挣扎讨要生活。
清芷看着平叔笑了笑，不以为然。
“三老爷正房和偏房的矛盾，由来已久，这几天的事，我也略有耳闻，想着和我无关，就不想管。但是现在这是小清丫头的事了，就不能不管，那群犊子们，近来皮也厚实了不少，是应该收拾一下。”
清芷听了，从怀里拿出一沓银票，放在桌面上，看着平叔继续说道：“菜肴用料的购置，和往年一样就行了，多出来的分给他们当跑腿的辛苦费，宴厅的布置，搁后几天也没关系，但是人手的编排要尽快定下来。”
她只是简单的交待两句，毕竟在这方面，平叔经验优胜于她。
平叔收下银子，点了点头。
“我不能在这里陪你小斟两杯，杂役的人手定是不够的，各房都要参与进来，我还得逐个去禀报呢。”
庆宴将至，难的不是准备美酒佳肴，而是人心如何聚拢。
特别像国丈府这种人员复杂的地方，每个人心里都存着小九九，见不得别人好，又不能表现出来，平时也许相安无事，但是一到重要的节日，心里有小九九的人，难免就想闹出一点事端。
对于不听话的小苗，要提前扼杀。
“小清丫头，虽说在其位谋其职，但是你总该为自己着想，不能处处以楠姑娘为重。”
平叔心疼的看着她，从人牙子手里买进府开始，他就注意这个内敛沉默的丫头。
每一件事都做的尽善尽美，所有的委屈都融在笑脸后面。
越是这样，便越是让人心疼。
清芷听了，有些哑然失笑的看着平叔，想了想，才说道：“平叔，我做的每一件事，处处都是为自己着想。”
“你这傻丫头，这时候还帮着楠姑娘说话。”
平叔摇起头来，有时候不知道清芷到底是聪颖呢，还是傻。
清芷也不解释，站起来和平叔道别过后，想着接下来去哪。
国丈爷陈匡有三房妻妾，分别是正妻老夫人关氏，然后是娄氏和张氏；听闻从前三房妻妾时常因为争宠大吵小闹不断，可是吵着闹着，这些年也都过来了，自个孩子已经成家立业抱孙子了，那份争宠的心思就淡了下来，如今倒是相安无事的相处着。
要哄好老夫人并不难，或许再加点手段，就更加轻松了。
想到这里，清芷回到倒座，叫上喜儿一同抱着桂花梨汁蜜，才往榕园走去。
她没有直接去找老夫人，而是先找到梅姑姑。
“梅姑姑，桂花梨汁蜜熬好了，我让喜儿给你拿了过来。”
她说着，轻轻推了喜儿的后背，喜儿会意连忙上前，捧上蜜说道：“梅姑姑，这蜜可甜了，你试试？”
梅姑姑见清芷来了，顿时眉开眼笑起来，从喜儿手中接过，当即就打开，桂花揉着蜂蜜的香气四处溢散，她伸手勾了一点，含在嘴里，清甜的蜜汁在舌尖化开。
“啧啧，清丫头这手艺，真是好极了。”
“这可不是我一个人的功劳，喜儿也帮了不少忙。”
清芷不喜欢邀功，带喜儿过来，并非只是多一个帮手，而是给喜儿铺路。
“是吗，看不出这丫头也挺伶俐。”
梅姑姑抬起头，看了乖巧的喜儿一样，眉眼缓和带着笑意。
“谢过梅姑姑。”
喜儿到底还是有些害怕梅姑姑，说话的声音都怯生生的。
“清丫头该不会是特地给我送蜜吧，还有别的事？”
梅姑姑把蜜坛藏在博古架后面，转过身看着清芷，淡淡的说道。都活了这个岁数，即便不是人精，也笨不到哪里去。
“也没有别的事，就是要准备中秋宴，过来问一下老夫人有什么特别的要求罢了。”
清芷随意的说着，看起来漫不经心的样子。
梅姑姑这才醒悟过来，拍着大腿说道：“瞧我这性子，今年的宴席，由楠姐儿和三夫人一起操持吧。”
“是。”
清芷依旧淡淡的笑着点头。
“这一直没动静，我都忘了还有这么一回事，可马虎不得，快随我去见老夫人呗。”
梅姑姑说罢，急忙朝门外走，清芷笑着跟在身后，用眼神示意喜儿跟上。
不仅仅是常嬷嬷，清芷也为喜儿打算。
喜儿已经十二岁了，不能一直都是杂役丫环，日后总得嫁人。
而喜儿是国丈府的卖身丫环，也就是说不经过同意，她连为自己出嫁的资格都没有，一个杂役丫环的未来，没有人会放在心上，说不定就此耽误了一生。
所以清芷便想着，把喜儿拿到老夫人这一房，老夫人年纪也大了，心境也平和了不少，对待院中奴婢也没其他院子那么苛刻，只要喜儿循规蹈矩，就没问题了。
来都榕园院子，老夫人刚睡醒不久，在院子里看着丫环们种些花花草草，心境特别好。
看到清芷来了，更是笑得合不拢嘴。
“清丫头怎么过来了？”
“清芷见过老夫人。”
清芷朝着老夫人屈身作礼，脆声问好。
“是楠儿有事吗？”
一旁的巧雪扶着老夫人，在一旁的石凳上坐下，两只眼睛依旧看着清芷，眼底是满满的慈祥爱意。
只是清芷很清楚，这慈祥爱意不过因为她是陈紫楠的贴身丫环而已。
027 不许嫁人（）
“姑娘很好，只是在忙着中秋宴的事，让我来问问老夫人，今年可有什么特别要交待的。”
清芷笑着问道。
“阿慧倒是舍得让楠儿历练了。”
阿慧是王氏的闺名，除了长辈，一般无人敢这样叫她，都尊一声夫人。
“夫人说，姑娘以后终究要掌管一府，早些学习，并无坏处。”
“那倒也是，日后成了皇子妃，可不像现在那么清闲了。”
包括老夫人在内，所有的人，都已经认定了，陈紫楠一定会成为皇子妃，这是案板上的事，铁定的。
“不过也没关系，因为清芷你会一直陪在楠儿的身边，你在她身边，她就会轻松很多。”
老夫人的语气是那么的理所当然，牺牲一个奴婢的一生，去成全自己孙女的一生，不管怎么看，都是一件非常值得的事。
“姑娘为了中秋宴的事，这几天可谓是吃也吃不好，睡也睡不着，生怕哪里做的不好，引人诟病。”
清芷低垂眼帘，心底一痛。
每个人都疼着陈紫楠，看做稀世珍宝，即便是双手捧着，也生怕掌纹弄痛了她。
曾几何时，她也是掌上明珠，一颦一笑，一哭一闹，都牵扯着无数人的性命。
如今不也只是芸芸众生的一只蝼蚁罢了。
“是吗？”
听到清芷这样说，老夫人有些着急起来。
她的心肝宝贝要是吃不好睡不着，该怎么办。
想到这里，老夫人抬起头，怒目等着清芷，低声苛责道：“你是怎么做事的，楠儿的事难道不应该由你去分担吗，如果连这都做不好，还要你有什么用。”
这变脸之快，让一旁的梅姑姑都感到惊讶。
“是我做得不够好，任由老夫人处置。”
清芷也不狡辩，低头淡然的说着。
然后她抬起头，略作慌乱无奈的继续说道：“食材物料的购买，已经拜托平叔分配给下人们，当日菜肴我会和厨房的张大伯拟定，至于朝廷官员还有来往友人等的纳礼还礼，则由三夫人去完成；如今剩下的，也就是府上几房主子的要求和配合。”
“那听起来，也准备得差不多了。”
老夫人原本愠怒的表情，这才稍稍缓和下来。
清芷微微点了一下头，她来这里自然不是为了讨一顿骂那么简单。
为了办好这场中秋宴，她要把能利用的人都利用上。
就像刚才老夫人的变脸，她再怎么能干，在这些主子面前，都不过是一个奴婢而已，说出来的话，分量小得可怜，但是老夫人就不一样了，只要她说一句话，就足够了。
“的确是准备的差不多了，但是老夫人你也清楚，这次操持中秋宴，除了姑娘还有三夫人，而且三夫人和周姨娘向来不和，小闹出什么也就算了，但是因此而让姑娘这些天的努力都白费的话，就太可惜了。”
她说完以后，一双黑白分明的杏眼，安静的看着老夫人。
果然，一说完，老夫人的脸色就沉了下去。
郑氏和周氏的矛盾由来已久，不过因为陈家胜不是她生的，而是娄氏的儿子，她算起来也不过是陈家胜大娘的角色，所以怎么闹，她都当做没看见。
这要是让娄氏的儿媳们影响到自己的宝贝孙女，那还怎么得了。
“可不能让她们捅出什么幺蛾子。”
老夫人自言自语，然后抬起头，看着梅姑姑，颇具威仪的说道：“刚才清丫头说的话，你都听到了，交待给各房，让他们好好注意一下，别给楠儿添麻烦，要是谁敢忤逆的话，我这老太婆还没到老态龙钟，教训不了人的地步。”
梅姑姑连忙点头称是，这些年已经很少能看到老夫人生气的模样，所以她一刻也不敢怠慢，连忙去各房各院传话。
清芷站在一旁，微微笑了起来。
只要能抓住软肋，想要算计一个人，太容易。
每一件事都热衷于算计，从第一步开始，就想好了结局，她的心，是不是已经如同墨汁那么黑了呢？
其实清芷自己都已经分辨不出，自己做的每一件事，是不是都是对的。
老夫人交代完以后，顺了一下气，接过巧雪递来的温茶，喝了一口才说道：“清芷，这边我就交待好了，剩下的事，你可仔细看着，别让楠儿太累。”
“我知道怎么做。”
“我这边没有什么特别的要求，如同往年照旧就行了。”
老夫人说着，顺了顺气，看着清芷，一脸欣慰的模样。
“有时候我会想起，你初初进府时候的样子，怯生生的像受惊的小猫，瘦瘦小小的，浑身脏兮兮，真是丢到垃圾堆，都认不出是一个人。”
人老了，就喜欢回忆从前的事，但清芷很清楚，老夫人是不会有那么多的心思，去回忆她的从前。
“你能跟在楠儿身边，真是祖上积了好几辈子的福气，楠儿就是你的贵人，所以你要好好的伺候她，一点都不能马虎，知道吗？”
老夫人说完，抬起头，垂下的眼皮迸出凌厉。
“是。”
清芷低着头，小声应了一句。
这些话，她一直以来听了不少，权当唠叨罢了。
“楠儿也到了出嫁的年纪，一想到这里，我这老太婆的心啊，就揪成一团，一想到她嫁到夫家，过得不好要怎么办，整宿整宿的睡不着。”
“姑娘吉人福相，老夫人多虑了。”
“清丫头！”
老夫人忽然间把语调拔高好几度，一旁的喜儿和巧雪也被吓了一跳。
可是清芷却依旧脸色淡然，笑着接到：“我在。”
“我实在是放心不下楠儿，她自幼娇惯，以后的重担可怎么办，我反复地想，只有你了，清丫头。楠儿是你的贵人，你是她的奴婢，照拂她一生就是你的责任，此生你都不许嫁，留在楠儿身边，咱陈家，不会亏待你的。”
这样的要求，实属过分，日夜侍奉也就罢了，竟然还要她搭上一生。
没有人在意她如果终身不嫁，伺候陈紫楠左右，会是怎么样的一番光景，她的不甘，她的无奈，她的无助，没有人会在乎。
连她自己，都不在乎。
“老夫人放心，我会一直陪在姑娘身边的。”
听到清芷这样回答，老夫人才算是松了一口气，其实清芷的才能，大家都看在眼里，只是所有人都不会夸赞她，而是觉得她既然这般有才能，就该为陈紫楠做事。
028 南风布行（）
从榕园出来以后，清芷扶了一下额头，觉得浑身没力。
“喜儿，你先回去吧，反正也没什么事要做了。”
反正带她来，只不过是混个眼熟，从一开始就没指望着能帮点什么。
“清姐姐你还要做什么，尽管吩咐我就好了。”
喜儿着急的回答，刚才在老夫人那里，她替清芷不值，可是却不敢多说什么，现在独处了，自然要好好安慰一下。
但是她一个嘴笨的丫头，能说出什么安慰的话语呢。
“今天，真没别的事了。”
好不容易才劝走喜儿，她坐在甬道旁边的石板椅上，微微喘着气。
前些天熬夜绣绢帕，然后一直都忙着，根本没时间休息，就算是铁打的身体，也扛不住。
况且她的身体，一直都不太好。
自从那年隆冬元月，她彻夜泡在冰冷刺骨的水里，身体便一直没好起来，终年手脚冰凉，就算是三伏天，指尖也冰冷吓人。
她揉了一下太阳穴，撑着站起来，想回房间睡一会。
比起其他的丫环，她优势也许会多一些，那就是可以分配自己的休息时间，实在累了去睡一会，也没人会说什么。
撑着回到倒座，还没整理被铺躺下，千萍就小跑进来，看到她才舒了一口气。
“清姐姐原来你在这里啊，让我一顿好找。”
“怎么了？”
清芷抬起头，坐在被褥上，显得有些恹恹的样子。
但是千萍没有注意，继续倒豆子的说道：“那天，你不是让人去找新的布庄吗，来了四家布庄的掌柜，在偏厅等好久了。”
“让姑娘去挑不就行了？”
清芷觉得，她继续在陈紫楠身边伺候，总有一天，陈紫楠会变成弱智。
“哎呀，姑娘哪会这些，你要是不在，都乱套了。”
千萍说话心直口快，一般说出来的话，都不怎么经过润色的。
“改日行吗？”
清芷摇了摇脑袋，刚才只是觉得有些晕，现在整个脑袋都变得沉甸甸了。
“这个我做不了主，但是姑娘说了，她等着裁新衣裳，一天都不想等。”
千萍如实的说着，见清芷还坐在那里，又补充道：“刚才你在老夫人那里，没敢打扰，几位掌柜都等许久了。”
看这架势，不去是不行。
清芷站起来走到桌旁，给自己倒了一杯凉水，仰头灌了下去。
冰凉的水顺着嗓子一直滑到胃里，让她稍微清醒了一点。
“走吧。”
她其实并不怎么爱惜自己的身体，只要还能动，她都觉得无所谓。
跟着千萍一同来到偏厅，陈紫楠等了一会觉得无趣，就离开了，把四位掌柜晾在那里，只留下丫环斟茶递水。
她大步走进去，嘴角弯起一贯无意义的笑容。
“因为有些事，让各位久等了，清芷在这里给大家赔个不是。”
她压胯作礼，脆声说道。
也许大家知道，国丈府有个叫做清芷的奴婢，虽是奴婢，能耐却不小，因此都不敢小瞧。
“也没等多久，是吧大家，我带了一些样布，请清芷姑娘过目。”
先说话的是坐在一旁的中年男子，年纪不算太大，留着羊胡子，眯眯眼显得很精明。清芷才刚走进来，他就让一旁的伙计拿出样布几十种，满满铺铺的呈在她面前。
本来清芷就觉得难受，看着眼前的花花绿绿，更是目眩不已。
“千萍，你先收下，晚上让姑娘过目挑选。”
清芷移开目光，让一旁的千萍收起来，省的在眼前晃着碍眼。
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