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露茜眯了眯眼道：“真是个狡猾的女人，她在这里都干了些什么？”
爱德华皱眉道：“这正是奇怪的地方，因为她先后救了米罗神父和奥兰多，就在今天，还接受我的邀请和对方的强者殊死战斗。如果说她对艾伦少爷不利，那么她为什么要做这些事情？”
“真是个捉摸不透的女人……”露茜也感到意外。
同样在这个夜里，远在铁枪领的那一边，来自东方的帝**队已经包围了枪城。就在枪城的城外，本来属于枪城的农田如今变成了荒地，盘龙帝国的军队把这里铲平，无数的军帐立在荒地之上，建立起防备森严的军营。军营里一个个火盆把营地照得一片雪亮，严格划定了路线的卫兵穿棱其中，使得想要偷袭军营的计策只会变成一个笑话。
就在营地的中央，一个华丽的大帐里，从拆开的营帐中正飘出管乐的声音。营帐里灯火通明，七名舞姬正挥动着水袖翩翩起舞，来自东方的乐师吹笛抚琴，营帐内极尽声色犬马之能事。营帐里有一张华丽的卧榻，卧榻之上，极武王侧卧其中。一个只着薄纱的绝色美女正坐在地上，靠着卧榻，将一颗颗珍珠似的葡萄送至极武王嘴中。另有两名香艳美人，一人锤脚，一人捏肩，乖顺地伺候着这盘龙帝国武力高绝的老王爷。
这时有人揭帐而入，一名将军把两个女人推倒在地，大笑道：“王爷要否尝尝这蛮夷女子的味道。”
极武王双眼半开半合，似是睡着，闻言却道：“算了吧，不过是些粗鄙之人，食之无味，要来何用。”
“也是，这些蛮女哪及得上王爷精心调教的美人，那是我坏了王爷的兴致了。”
“报！”
帐外有士兵大喊。
极武王皱上了眉头：“玉猊，去瞧瞧咋回事。”
卧榻之侧，那负手而立，脸戴半边铁面的男人立刻无声出帐。片刻后钻了回来，眼神凝重：“王爷，洪统领出事了。”
极武王当既双眼暴睁，眼中精芒四射：“我儿洪烈怎么了？”
“刚得到平西王那边的战报，今日攻城战里，洪统领……洪统领战死了！”
“什么？”极武王失控之下五指一握，他本来把手轻搭在那喂食葡萄的女人身上。这一握，当即把那女人的手给生生捏断。那妙龄女子痛得尖叫一声，极武王怒瞪了她一眼，挥手在她脸上扇过，直接把她扇得凌空翻起，落到地上时已经颈骨折断，香消玉殒！
另外两个女子看得浑身发抖，所幸极武王没注意她们，老人翻身而起，寒声道：“是谁杀了洪烈？”
“说是敌方一名强者所为，平西王赶到时，洪统领已经战死了。”
“赶到？”极武王冷笑道：“既是攻城，对方又有强者坐镇，平西王那小子为何不一起上。这分明是让洪烈替他而死，好啊，平西王。你的胆子倒不少，敢对我的人用上借刀杀人之计。很好，玉猊，备马！”
铁面男人跪下道：“王爷，这个时候和平西王翻脸并不妥当。何况，杀死洪统领的另有其人，不管这是否为平西王的借刀杀人。但如果因为这点找他麻烦的话，恐怕会招来大胜王的干涉。”
第1606章 无理取闹
“按你这么说，那洪烈之死，我就这么算了？”极武王声音变得冰冷无比，犹如寒冬吹来的一阵寒风。
铁面男子淡然道：“当然不是，如果王爷要找平西王的麻烦也不是不可，却得换过另一种方式。”
“说来听听。”
铁面男子站了起来，在极武王身边耳语了几句，极武王听得连连点头，道：“好，就依你说的做。”
紫荆花城之战的第三天。
那天撤退之后，平西王的军队在距离紫荆花城三十公里外的荒野上扎营。用了整整三天的时间，士兵的士气才恢复了一些。平西王在这三天里一直脸色阴沉，就算是他的亲信，也不敢在这种时候惹他不快。平西王确实很恼怒，本来洪烈被对方强者拼死，正中他的下怀。之后一切进行得也很顺利，只待他解决了那个疯狂的女人，紫荆花城里就再没有其它强者能够阻止他的步伐。可偏在这个时候，天空却出现了那阵奇袭。那些威力大得出奇的光柱，每落下一道，就收割了他大量的士兵。至今平西王还没弄清楚那是某个强者的能力，还是紫荆花城那边的秘密武器。
若说前者，如果紫荆花城那边暗藏着不世强者的话，为什么不拿出来对付他。毕竟如果杀死他的话，可远比轰炸士兵要划算得多；若说是后者，敌人如果有那种霸道的兵器，更应该在方舟港攻防战的时候祭出，那现在败北的只会是他了。
想来想去都没有一个答案，平西王挥了挥手，无心听那些乐师的奏乐，把他们全赶出了帐外。
乐师走后，一名将军钻了进来，露出为难的表情。平西王看了他一眼，问：“是不是极武王那边有信了？”
“刚接到消息，极武王会在今天傍晚抵达我军营地。”
平西王皱眉：“那个老东西亲自过来？他不是在围攻一座蛮子的城池吗？”
“是，据说极武王把围城的任务交给旗下一员大将，自己则带着亲卫统领玉猊，以及一支军队过来。”
“还带上了军队？”平西王大叫道：“传令下去，让大家做好准备，老东西大概是来找麻烦的。”
“是，王爷。”
傍晚，夕阳如血。
就在猩红光色下，地平线上出现一道血潮。
无论人或马具，皆是清一色的红甲，正是极武王手中最精锐的一支王牌，血衣军！据说这支军队所至之处，皆是血流成河，那些战士的盔甲，便是用敌人的鲜血染红的。看到那片红潮，平西王眯了眯眼睛说：“老家伙果然是来者不善，竟把主力都捎过来了。我倒要看看，他真敢冒大不韪和我开战？”
把洪烈死讯传给极武王的时候，平西王就已经想过这个老王爷会来找麻烦。可没想到极武王会这么大摇大摆地把血衣军也给搬了过来，但他不相信极武王敢对他动武，毕竟他也是帝国王侯。如果极武王因为一个义子而对平西王动武的话，那绝对会被朝野上下弹劾。
在日落之前，这支杀气凛然的军队抵达了平西王的军营，血衣军在营地外自行驻扎，撑起个个营帐。极武王则带着亲卫统领玉猊，以及一支心腹卫队直入平西王的大帐。也没有通报，就这么直接闯了进去，平西王差点就要发作，始终还是按捺下来，勉强笑道：“极武王这勿勿而来所为何事，有什么事知会本王一声既可，何必亲自跑这么一趟。”
谁料极武王没有搭话，而是冷笑一声道：“平西王架子可真不小，要知道你父安阳王见了我，也得恭恭敬敬地叫上一声年王爷。你倒好，就这么直呼本王封号，厉害厉害，安阳王有你这么一个出色的儿子，当含笑九泉了。”
他特别加重了“出色”二字的音调，平西王哪听不出他弦外之音，当下冷笑道：“若这是在帝国，在朝庭上。那称一声年王爷也不过份，可极武王别忘记了，现在我们是在异国他邦的战场上。帝国向来都是战场不论辈分，只论功绩，本王也就省下那些繁文缛节了，极武王以为如何？”
极武王哈哈一笑，说：“好，你既然谈到功绩，那么本王且与你论一论。自打抵达这个西夷国度已经有三月了，可你平西王似乎止步不前，有负陛下的平西封号啊。本王见你打得如此辛苦，好心好意遣我儿洪烈来与你助阵，你倒好。一场仗，就把我这个最看好的儿子给打没了，敢问平西王对此事当做如何解释？”
平西王眯眼道：“当时可是洪统领自己非要当这个先锋，这件事我营上下军士皆可作证。王爷若不信，可随便找个人来问问。”
“免了，这是在你营里。你说黑，你部下还敢指白？你说是马，他们还敢称鹿不成？真当本王是傻子！”极武王气焰滔滔，不可一世。
平西王点头道：“那你待怎样？”
“很简单，此次来本王是为我儿洪烈报仇来了。我儿洪烈竟然战死在那座敌城里，那我就要屠尽城中每一个人，让他们为我儿洪烈陪葬！”极武王上前一步，道：“此乃私人恩怨，这里就没平西王什么事了。要不，你向大胜王打听打听，看看还有哪座蛮子城都末攻下的，让你去凑一凑热闹，也好攒些军功回去见你那九泉下的父亲。”
“你！”平西王终于忍不住大吼道：“极武王，你不要欺人太甚！我从方舟港攻至此处，折兵已逾万。那座紫荆花城又是我先攻击的，怎能半途而废。你这样做，不过是打着为洪烈报仇的幌子，公然抢夺我的战功！你这是无理取闹！”
极武王却不动怒，声音阴细地说：“我就是抢你战功，就是无理取闹，你奈我何？在公，我是助你攻打敌城；于私，我为自己儿子报仇。这件事就算闹到陛下那里，也是你理亏。毕竟，我儿子是死在你这里的，无论如何，你都必须给我一个交待。还是说，平西王你已经把帝国那些规矩都抛诸脑后了？”
第1607章 我回来了
“爱德华大人！”
站在会议厅的战术沙盘前，爱德华回过头，一名暗刃半跪了下去，神情惊慌：“敌营有新的情况。”
只觉心中涌过一阵不太舒服的感觉，爱德华沉声问道：“怎么了？”
“敌营，敌营增加了一支军队。”
“援军？”
“应该是。”这名暗刃把那支军队大致描述了一遍。
爱德华眼睛微微一眯，道：“从你的描述听来，似是前不久在铁枪岭让霍恩侯爵吃了苦头的血衣军。那是盘龙帝国另一名王爷旗下的精锐，我记得没错的话，似乎是叫极武王。”
暗刃成员回答道：“恐怕正是如此，那支军队的战旗上有一个‘武’字。”
对于盘龙帝国的文字，还是最近爱德华让同样来自于东方国度的龙教给这些暗刃成员，好让他们辫识敌方的旗号。听到暗刃的回答，爱德华的心情无比沉重。若真的是极武王，那可就麻烦了。
“替我召集奥兰多各人。”
片刻之后，奥兰多等将领陆续进入了会议厅。爱德华让暗刃把新的情况跟这些人报告了一番，然后道：“各位，事已至此，看来我们不得不放弃紫荆花城了。对方无论在兵力还是圣级强者的数量方面都已经超过我们，战争的天平已经严重失衡。勉强对抗下去，我们只会把老本都赔光了。”
布洛伊不忿道：“难道我们就这样把紫荆花城拱手相送？”
“当然不是，事实上我已经在这座城市里埋设了足够多的炸药，而且准备了引爆炸药的死士。”到了现在，爱德华也不怕把自己另外一个备用计划告诉他们：“我打算抵抗一阵，再撤离城市，等敌军进入紫荆花城，便让死士引爆各处炸药，最大程度削减敌方的兵力为下一次战斗做好准备。”
这是万不得以下的惨烈计策，可事到如今，众人也无计可想。在绝对的力量面前，即便是智能通天如爱德华者，也只能做到这种程度。
与此同时，在距离天堂星还有一段距离的太空里，突然有光线出现。一道光线勾勒出大门般的形状，然后自中心处开始扩散出一片色彩斑斓的光斑。当这片迷离的色彩遍布大门后，有东西从门内钻了出来。一艘通体漆黑的星舰如同游鱼般跃出了空间门，星舰上分布着血红色的纹路，闪烁之间如同活物的呼吸。
一艘接一艘星舰从空间门里钻出，在众多星舰之后，一道庞大的阴影出现在空间门处。这是艘座舰，那些密集的炮台从另一个侧面说明它的破坏力。如果说之前的星舰是游鱼的话，那么这个大家伙就是一头座头鲸。
指挥大厅里巨大的舷窗前，是广阔的太空。一双眼睛把太空的景象尽收眼底，遍布尖刺的铁手套正活动着手指，一下又一下轻轻敲击着扶手。坐在漆黑华座上的男人，那头银色的碎发和黑色的盔甲形成强烈的对比。英俊且威严的脸上，滟红的双眼注视着前方，他叹道：“终于又回到这里了。”
魔影帝国的年轻皇帝声音里充满了感叹的味道。
一身巴尔人复古风格的盔甲加身，长发自然垂下的萝拉站在皇帝的左侧，闻言轻声道：“是啊，不知道爱德华他们可还好。”
黑色长衣套在身上，贝尔摩德一脸沉默。
艾伦抬头看向自己这个心腹，淡淡道：“想奇拉了吧？”
当初被迫离开天堂星的时候，贝尔摩德没有把奇拉也带上。现在听到艾伦的话，他笑了笑：“她是个好女孩，说不定已经结婚了吧。”
“你没让她等你吗？”
“没有，当时我就没有想过还有回来的机会。”
艾伦叹道：“也是，那个时候，可没想过我们还会回来。还能回来！”
“但不管如何，我们回来了！”
这支舰队抵临了天堂星外的太空里，艾伦没有贸然把整支舰队开进天堂星里，而是和贝尔摩德几人改乘另外一艘星舰进入大气层。片刻之后，星舰已经穿过了大气层，天堂星上那丰富的色彩一下子撞进了眼帘。和阿加雷斯上那到处都是赤地、血海的风貌不同。天堂星显然要美丽许多，至少以人类的审美观而言确实如此。在启动了隐形模式后，星舰向着拜勒岗帝国的方向掠去。艾伦坐在座上十指交错，心情复杂。
既有再见露茜、爱德华等人的欣喜；也有终将面对安杰罗妮，这个血路上最后一位选民的矛盾。特别是后者，艾伦甚至还没想好要怎么解决安杰罗妮这个麻烦。从奥法西斯所说的来看，安杰罗妮应该是故意留下线索让人知道她前往天堂星。这从她以往小心的行事作风不难看出她是个谨慎的女人，一个谨慎的人又怎么会留下那么明显的线索，除非她是故意的。这样问题就来了，那个女人似乎打算在天堂星和他做个了断。
另一方面，露茜从起源石板上得到的线索同样指向天堂星，就连艾伦也说不清这是巧合，还是命运的必然。再联想到他迷失在星空里时，却意外地来到天堂星，仿佛在冥冥之中有一种说不清楚的力量引导着这一切。那颗星球实在有太多的秘密，星球的土著，蔷薇女王时代的遗迹，现在又和起源石板扯上了关系。
这一切的秘密，似乎已经到了要揭开答案的时候。
“咦。”萝拉的声音让艾伦回过神来。
“怎么了？”
“你看。”萝拉走到舷窗前。
艾伦跟着走了过去，当下皱起了眉头。星舰已经抵达方舟港，可从舷窗看下去，方舟港已经变成一座巨大的废墟。这时远处有火焰升起，看样子是紫荆花城的方向。艾伦打了个手势，驾驶员立刻操纵星舰掠去。不过眨眼的功夫，艾伦就看到紫荆花城之下已经变成一座巨大的战场，有身披鲜红盔甲的骑士不断涌往那座城市。城市的另一边则顽强抵抗着，墙头上火炮齐鸣，不断在红色大军之中制造着一颗颗火球。然而那支红色的军队似乎实力不弱，纵使紫荆花城方面的炮火威力不小，却无法从根本上阻止这支军队的推进。
萝拉皱眉道：“要帮忙吗？”
艾伦笑了起来：“这还用说，不知道从哪里来的家伙，也敢打起我领地的主意来！”
第1608章 援兵天降
车轮辗过了地面，把被血渍染成暗红色的泥土又压下去了一层。六匹高头大马披挂着鲜红的甲具，金黄色的的缰绳在阳光下如同跳动的流光。马车拉行着一辆东方帝国的战车，车斗的两侧均镶着镀金的铁皮，铁皮之上是一个漆黑的武字，金底黑字带着莫名的震摄力。
极武王就在那车斗中，依旧一身鲜红华袍，两边有穿着轻甲的美艳少女为其驾车。他目眺远方，血衣军正如同一**红色的浪潮般不断冲击着紫荆花城的阵地。
胜劵在握。
王爷看向旁边战马上的铁面男子，笑道：“玉猊果然好办法，此策既可替烈儿报仇，又抢了平西王的军功，让他哑巴吃黄莲，有苦说不出。真是痛快，痛快！”
名叫玉猊的男子拱手道：“王爷智深若海，玉猊不过在你面前班门弄斧罢了，让您见笑。”
“你这小子也学会拍马屁了，什么智深若海，我啊，只是还没老糊涂罢了。”极武王两只细长的眼睛眯了眯：“但愿那个杀死烈儿的高手还在城里，不然的话，总觉得少了些什么。”
玉猊没有说话。
他看向战场。
血衣军是极武王手上的精锐，士兵等闲都有十级左右的实力，百夫长皆是二十级的水准，至于千夫长更有二十五级的水平。血衣军以百人为一队，十队为一伍，十伍成一军。这个建制向来不变，且军队总是维持在万人上下，不曾有过大的变动。因此从军官到士兵都经过精心筛选，所以才有强大战力。
血衣军是清一色的骑兵军团，战马选自盘龙帝国最优秀的牧场之一，马种变是纯血的红云驹。至于马具、装备、武器等皆由国内一流工坊流水生产，经过重重检验之后才送到血衣军的手里。所以这支军队，毫不夸张地说就是一个会移动的金库。那里面每一名骑兵都是用金钱堆起来的，至于效果，现在不难看出来。
血衣军宛若红潮般一浪接一浪地冲击着敌方的阵地，紫荆花城的防线一退再退，战争的天平已经完全倾斜到盘龙帝国这一边。所剩的，唯独极武王亲自出马，以绝世身手力压敌方众将，进而让这场战争一锤定音。
那个收官的时机，以玉猊对这个王爷的了解，应该差不多了。
果然，极武王微微坐直了身体，抬手伸腿，看样子打算亲自出马。便在这时，天空响起一阵鸣叫，玉猊抬头，见后方有红云压顶。
“那是什么？”极武王也听到了这场鸣叫，他抬头，看到一片暗红色的云团朝战场的方向涌来。他的目力何其敏锐，微微集中注意力，当既看清那哪是什么红云，而是无以数计的飞禽。似鹰又非鹰，有着暗红色的翎羽，不时发出鸣叫的飞禽已经掠到战场上空。极武王生出一个古怪的念头，这些飞禽看似敌方的援军。随即自觉可笑，这世上虽人驯兽的能人，可没听说过有哪个国家可以驯养大量的野兽作为军队�