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艾伦连忙把她叫下来，再把雷杰斯踢出去。毫无悬念，自然是雷杰斯站到最后，那些敢扬言挑战的无一趴下。
最后士兵和铁枪卫都怂恿奥兰多去挑战艾伦，结果这个铁枪之子耍赖般道：“老子不去，嫌皮痒你们自个上。”
当然没人敢去挑战艾伦，毕竟人家连实力子爵也斩杀刀下，铁枪卫有多少份量他们还是再清楚不过。
到了第四天，队伍进入血荆山岭，这一带山高林密，山路狭隘，队伍通行不便，速度立刻就降了下来。期间出现盗贼探子的痕迹，让人既好笑又无奈。当一名铁枪卫把情况报告上来时，奥兰多摇着头说：“这些家伙最好长点眼睛，真要上门找麻烦我还嫌浪费时间。”
可惜这的确是帮没长眼的家伙，在队伍通过一条崎岖的山路后，找了处相对视线开阔的林地停下休整时，一队贼兵就出现了。他们倒也还没傻到家去，明知道这支队伍人多势众还冲上来。他们在营地远处盯梢，可能打着夜晓再来袭营的主意。可惜被铁枪卫发现，然后打死不愿去挑战艾伦的奥兰多，这次倒是兴致勃勃地拎起碧雷，带着一半护卫就杀了过去。
只是奥兰多乘兴而起，败兴而返。原因无它，那支贼兵实在弱得可怜，被他三两下几个冲杀就抱头投降。一问之下，这些家伙原是黑暮领的领民，之所以会流落到血荆山岭当盗贼，原因也十分没新意。那是因为领主的苛捐杂税，让这些领民没活路，只得离开了家乡。
奥兰多还把一个头目带了回来，艾伦和他聊了一阵，那头目便欢天喜地地下去了。艾伦着他们前往光明岭，届时只要报上他的名字，便可得到收留。现在光明领有耕地但人手不足，也不怕收留一些外乡人。
第955章 该来的和不该来的
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“黑暮领的领主是肯特伯爵，这个男人之前和山城雷克德一直眉来眼去。黑暮领的军事比不得山城，不过肯特的领地刚好和山城把方舟港夹在了中间。如果两人联手，对方舟港十分不利。之前欧班伯爵也向我们提出协助方舟港解决这犄角之局的请求，当时他还面临着丹尼尔的威胁，可谓举目皆敌，情况很糟糕。”
血荆山岭间，艾伦和奥兰多各骑一匹战马，并肩行于山路之间。两边林木高耸，道旁暗红色的荆丛总会勾拉着过往马匹，所以大马都在四蹄上紧裹护具，否则走过山岭，这些高头大马都得四蹄血肉模糊不可。昨天一支从黑暮领间流窜到血荆山岭的流民贼寇袭击了营地，自然是碰了一鼻子灰。今天艾伦问起黑暮岭，奥兰多便据实相告。
“这么说来，当时我来得还挺是时候。”艾伦笑道。
奥兰多点头说：“的确如此，当时欧班的难处在于财力他不缺，军队也不缺，独独缺少能够冲锋陷阵的猛人。你的来到，立刻弥补了这点不足。特别是你斩杀了丹尼尔旗下战力第一的杜鲁夫后，你的重要性就变得更加明显了。至于后来，丹尼尔败亡，山城也在最近被你收拾得服服贴贴，方舟港的犄角之局早就不破而解了。”
铁枪侯爵既然与朱利安有私交，自然知道艾伦在山城的所为，被奥兰多一语道破，艾伦也不觉得有多稀奇。何况霍依本身隐为南境第一强者，如果连他在山城的活动都不知晓的话，那未免太说不过去了。
艾伦想了想道：“那么现在该轮到肯特伯爵头痛了，如今铁枪岭和方舟港联姻，夹在你们中间的黑暮领日子可就不好过了。”
“应该是了，之前我们本来有一系列对付黑暮领的计划，后来搁浅末用。之后听说肯特伯爵似乎有些自暴自弃，没了雷克德这个盟友之后，肯特伯爵不思进取。这半年来骤然抬升领地税收，逼得领民活不下去不止，还有大量商人涌出领地，最大一拨被我们铁枪领吸纳，其它的则散入方舟港和你的领地。”奥兰多笑道：“现在黑暮领可谓一片乌烟瘴气，当地的帝国监察院看不下去，已经报告上北都。看来用不了多久，黑暮领会被帝国干涉，换个领主也不出奇。”
帝国鲜少会干涉各地领主的事务，更别说更换领主了。帝国尚武，可以对各地领主争夺领地大动干戈睁一只眼闭一只眼，却不放任领主随意抬升领地税收。以帝国初代皇帝的话来说就是：“要领地要发财？行，自己打去。至于那些只会剥削自己领民的软蛋，都给我滚！”
所以一旦出现黑暮领这种情况，而领主不理会地方监察院的警告和建议的话，那么帝国就会干涉了。
如果肯特伯爵沦落到帝国插手的地步，那无疑将成为南境百年来最大的一个笑话。奥兰多本来也在笑，可笑着笑着就笑不出声了。队伍前方传来喧哗声，又响起几声怒吼。奥兰多一皱眉，夹着马腹上前查看。艾伦向雷杰斯打了个手势，让他留下来看护马车，自己则跟在奥兰多身后策马而去。
队伍前方突然涌来一股暴烈气机，这股气势威猛狂暴，且空气中泛起几分焦味，显然对方的源力偏向火属。奥兰多和艾伦赶到时，看到已经有七八名士兵躺在地上，全身乌黑冒烟，就像具具被烈焰烤焦的焦尸。奥兰多哼了声，再看前方，两名铁枪卫正朝对方刺出一枪。
对手全身升腾着如同薄雾般的火光，一时看不见容貌。只见火光里探出双手，分别抄住两枪。一股热力沿枪而上，战枪逐寸泛红，两名铁枪卫闷哼一声松手后退，手掌给烫得滋滋响。那火光中的人哈哈一笑，声音苍老。手中两把泛着红光的战枪倒转枪头，分别朝铁枪卫投去。
奥兰多眼神一凛，手往马旁的碧雷战枪一抹，长枪化成青虹电射而去，正中左侧一把长枪。他自己一按马头，人也跟着跃出，挥拳遥击右侧长枪，将之震开。落地后伸手一抄，无形力场卷住碧雷弹回他的手中。奥兰多一枪在手，气机不断攀升积蓄。随着碧雷指向那团火光，阵阵气势更是不断朝那人涌去。
道旁凭空生出惊雷骤响，噼里啪啦响个不停，不少血红荆丛更是频频炸开，木粉四飞。
艾伦没有像奥兰多那样出尽风头地跳出去，他老老实实地翻身下马。看着悬挂马侧的赤王，想了想还是拿下来拎在手里。拎着赤王走到奥兰多的身边，艾伦眯了眯眼，低声道了句：“好大的气象。”
那团火光里是个老人，少说也有六十多岁。光秃秃的一个脑袋，却偏长着把红色的大胡子。非但胡须赤红，就连双眉也红得发紫。这个老人身材高大，虽说年经老迈，可一点也不给人老朽的感觉。特别是他后头还背着把触地长刀，腰间则胡乱插着长短两把火。枪，看上去倒像是在这带山岭专做打劫勾当的强盗。
只是艾伦相信，这血荆山岭的盗匪里绝对没有一个手底如老人般强硬的猛人。这人的如炎气息浩大强横，少说也有个二十五六级。这种等级无论丢在哪里都不会是无名之辈，何况他还敢拦截这支队伍，摆明了不惧铁枪霍依的威名。
艾伦看向旁边的奥兰多，后者泛起一股颇为无奈的笑容，劈头就道：“老相识了。这个老家伙叫盖博，曾经是铁枪岭中一支最大的盗贼团‘火魔’的首领，他本人因为源力偏向火系的缘故，外号就叫火魔。这老家伙在我父亲继任铁枪领领主时，曾公然挑衅，之后被那时我那个血轻方刚的父亲带着军队围剿，这火魔也在那次围剿中身受重伤。不过老家伙趁乱跑了，这一跑就是小十年没有消息，还以为他改头换面躲起来避祸，没想在我刚出世那会，这老东西就跑回来寻仇。”
那边身泛火光的老人看到奥兰多，眯了眯眼叫道：“霍依的崽子，这次没有你家老头的长枪护着，我看你小子还能躲到哪里去。别以为我不知道，你出发的时候霍依在后头远远吊着，想引我出现。老子还没那么蠢，干脆躲起来不见你们父子俩。现在老霍依大概在铁枪岭等着你回去，我在想他要是等回去你的尸体，该是如何大快人心的一幕。”
奥兰多不怒反笑：“老家伙亏你还笑得出来，你这混蛋打我出世起就隔三差五地想要我的命，可这二十年下来我还活得好好的。倒是你，亏你当年还和我父亲打成平手，现在还是没半点长进，我看你的日子都活到狗身上去了吧？”
艾伦心下好笑，这铁枪之子手底下不知道有多少斤分量，倒是这嘴巴够毒够损。这不，那边的什么火魔已经气得吹胡子瞪眼睛，只差哇哇大叫杀过来了。
奥兰多说完，又小声对艾伦道：“这位肯定是我见过最没品的强者了，他不敢挑战父亲，只敢对我下手，还扬言要我死在父亲之前，好让父亲尝尝丧子之痛。惹上这么条疯狗我们也挺无奈，不过这家伙疯归疯，却也狡猾得很。他刚才说得没错，我这次来方舟港就料到盖博会来找麻烦，从铁枪领出发的时候，父亲他就吊在后头等盖博上勾。没想到他还是不上当，所以这次回程，他会出现我一点也不奇怪。”
艾伦随口道：“既然如此，霍依侯爵还不给你派上几个高手护卫，还是说你奥兰多大公子就有能力拿下这什么火魔？”
奥兰多笑嘻嘻地说：“老头本来是想这么做来着，可我说不用了。原因我不用说了吧，明知道有艾伦大人护送随行，哪还用得着什么高手护卫跟在身边碍手碍脚。”
艾伦直接翻了个白眼，心想身边这位已经无赖到一定境界上了。
奥兰多像是有艾伦这张护身符在身，底气十足地叫道：“盖博，就凭你还想截道？你还没那个资格，别以为我父亲不在，就没人挡得下你。要不你和我打个赌，看看今天谁会战死在这里？”
老人末答，却有另一把悦耳的声音响了起来：“一个盖博当然没有这个资格，不过加上我的话，恐怕也勉勉强强够了吧？奥兰多公子想打赌？可以，就怕你付不起那份赌资。”
有火魔之称的老人闷哼了声，侧过身去。只见他身后有一道人影悠悠走至，是个穿着黑裘大衣的男子。相貌英俊不说，他一出现，山道上便飘浮起一股似有若无的血腥味，杀机弥漫。
奥兰多眯了眯眼，苦笑道：“该来的来的，不该来的也来了，打死我也不会相信这两人刚好撞在一起。”
艾伦看向那后面出现的男人，沉声道：“这又是谁，你仇家？”
奥兰多一脸讶色地看着艾伦，失声道：“你竟不知道他是谁？艾伦大人，你可是把人家的儿子给宰了，原本我以为父亲已经把他送回去，没想到他竟然会出现在这里。”
话说到这份上，艾伦再后知后觉也知道对方是谁了。
血腥伯爵埃里克！
一个本不该出来在这里的男人。
第956章 火之君王
一如富贵人家的埃里克看向那满头银发的年轻男子，他从末见过艾伦，不过艾伦的长相模样早已知晓。特别是那头银色苍发，根本就是一个再明显不过的标志。听艾伦的语气并不认识自己，埃里克也不动气。血冷如他，哪怕知道卡罗被杀，也仅是皱了皱眉头。仿佛死掉的不是自己亲生儿子，而只是一件比较好用的工具罢了。
事实的确如此。
在埃里克的心里，从头到尾只有他一个。什么亲情爱情对他来说全是狗屁，只有力量和权力才是真理。
之前在铁荆镇给霍依拦下，埃里克这个实力伯爵自问没把普通侯爵放在眼中，但霍依是一名实力侯爵，那意义就大不一样了。埃里克当卖给霍依一个面子，并且在他表面说是送别，实际是监视中，给霍依足足送出了百里，那个老侯爵才放心折返。埃里克也没当场返回，而是依照原先的路线继续走了两天，才悄然撇下两名随从秘密离开。
接下来的时间埃里克过镇不入，遇城绕城，便连暗刃这张网和霍依都不知道，血腥伯爵悄然入境。
如果说盖博是奥兰多预料中的该来之人，那么埃里克就完全在铁枪之子的预料之外了。倒是知晓那个黑裘男子是自己的大敌之一，艾伦却比奥兰多的平静许多。埃里克在打量着他的时候，艾伦同样在观察对方。
在艾伦的双眼里，埃里克全身分布着如同血气般的蒙蒙红雾，那是埃里克的源力形态。这个男人杀气之重，倒是对得起那血腥二字。他身上流转的气机不时会爆起一个小小的气旋，说明这男人在源力运用方面拥有不俗的爆发力，这些都是艾伦需要留意的细节。
艾伦表情平静，埃里克更没有一丝不耐烦，倒是火魔盖博忍不住道：“伯爵大人，咱们是打呢还是走呢？这光站着大眼瞪小眼，要瞪到什么时候。”
埃里克平淡地说道：“你想出手就尽管出手，反正我说过，就算你把铁枪的儿子杀了，我虎鲨港保你不死。”
奥兰多眯了眯眼：“埃里克大人这番话，我包管一句不漏转告给父亲。当然，如果伯爵折戟在此，也就没有那个必要了。”
“关于这一点，奥兰多公子不必担心。我可以担保不会有这样的事情发生。”埃里克面带微笑道。
“够了。”一直没有插嘴的艾伦终于开口说话：“有那个唇枪舌箭的功夫，不如直接了当地打一场。就不知道埃里克伯爵是想第一个上场，亦或是两人一起上？”
埃里克倒是想一上去就把艾伦给收拾掉，至于奥兰多杀或不杀，他压根就不关心。杀艾伦，说给外人听是为卡罗报仇。事实上不过是埃里克自己要找回面子罢了，不过伯爵虽然嗜血好杀，却并非莽撞的人。当下不轻不重地对身旁气焰跋扈的老人说道：“你要入我虎鲨港，可不能光凭嘴上说说。去，把那个银发小子给我烧成灰，以示诚意。”
盖博咂巴着嘴唇，他虽不知艾伦身份。可既然能够在奥兰多跟前插嘴，显然地位也不会太低。埃里克要自己出手，无非两种含义。一是借自己的手掂掂那银发小子的份量。二是杀了个不比奥兰多地位低的人，那么南境里头再无他盖博可去之处，便只有去虎鲨港给这血腥伯爵卖命了。
盖博活了一大把年纪，这点道理还是知道，否则就真像奥兰多说的日子都活到狗身上去了。知道归知道，他却无法拒绝，也不愿拒绝。火魔从来不是一个仁慈的角色，他杀的人没有埃里克多，手段之残酷却绝不会差多少。在盖博那些令人发指的罪行里，就有过屠村而老少皆没放过的先例，这也是当年霍依怒起围剿的原因之一。
现在年岁大了，盖博再无一言不合既伤人性命，却不是说他脾气变好，只是懒得动手而已。年轻时的那份凶性，如今已经沉淀为更加阴沉的冷酷。他看着艾伦干笑，身上火光大作，复将之身影渐渐掩去。
山道气温骤升。
艾伦眯了眯眼，露出一抹淡恬的笑容。他把赤王连鞘往地上一插，似打算空手对敌。旁边的奥兰多眼皮重重跳了下，提醒道：“艾伦大人可别大意，这老家伙虽说光长年纪，这些年下来也不见等级提升了多少。不过他的炼狱焦火不是普通的源力火焰，你得小心一些。”
艾伦点了点头，可依旧没有拎起赤王，看得奥兰多直番白眼，心道自己的提醒是白费了？
“你玩火的？”艾伦笑眯眯地看着盖博道：“真不巧，我也是玩火的，恰好比你玩得高明一些。”
盖博不怒反笑，人在火光中笑道：“那我真要见识见识了。”
蓦然吸气。
盖博笼罩全身的火光消失得干干净净，接着从老人的双手处冒起一团气势不显，色泽近墨的黑火。黑火一现，空气里就有股焦炭的味道。这两团黑火沿臂爬升，直蔓延至老人背后，再忽的窜起，朝高空冲起一道黑色火柱，气焰嚣张！
“先来点开胃小菜？”老人冷笑，双手画圆，自虚无一物的圆圈中突然喷出偌大一道黑色火柱，如恶龙般笔直扑向艾伦。艾伦耸肩，伸手朝黑火捉去，盖博冷笑声更重了。
就连埃里克和奥兰多都皱起了眉头。
这两人均知盖博底细，盖博的炼狱焦火在源力火焰里头属于十分霸道的一类，在威力最大的几种源火当中，足以排得上前五。只可惜盖博受天赋所限，随着年龄增长等级止步不前不说，还有倒退的趋势。他的炼狱焦火也就一直没有提升，如果让盖博冲破三十级大关的话，这老人凭着炼狱焦火大可冲冲十圣的排名。
不过纵使如此，炼狱焦火也不能等闲视之。就连霍依对上盖博都得用上碧雷战枪，而埃里克也自问不敢这么伸手去捉，所以艾伦此刻的行径落在他的眼中，是鲁莽也是不智。
盖博冷笑，他的焦火既然有炼狱之说，那二字便是用来形容这股源火的可怕，直追炼狱之火。普通人被焦火粘上，便会和地上那几具焦尸般，被焦火里里外外烤了个透。就算是埃里克霍依之流，也得用武器或源力将他的焦火隔开或打散，像艾伦这么伸手去捉的，简直就是自寻死路。
然而接下来一幕却让人大跌眼镜。
艾伦一手探进火柱里，接着之前还热如恶龙的焦火火柱，突然不断缩小、散逸，从一条恶龙变成一条小小的黑蛇，前后不超过两秒钟。最终黑色焦火消逝在艾伦掌中，艾伦双手拍了拍，抖落些许黑灰，笑眯眯地说：“在我眼前玩火？你还差得远了。”
整个山道光色突然一变，仿佛飘来了一团红雾般，山木长道皆染上了一层淡淡的红。本来在盖博驱动炼狱焦火时，山道气温就升高了一些。现在则是气温骤升，人人脸上冒出了汗珠，几乎以为置身于洪炉当中。奥兰多更是不可置信地看向艾伦，他和艾伦离得最近，对这股由艾伦身上释放的庞大气机感受自然最深。
艾伦身上的炎纹无声亮起，万象灰烬的刻印清晰地向世人展现每一道大气磅礴的纹路。盖博大吼一声，双手猛抬，周身突然多出几十团黑色火球，再两手前压，一颗颗火球如炮弹般朝艾伦轰射过去。
奥兰多下意识地退后一步，然后就看到那些来势汹汹的火球到得艾伦身前十米八米的地方便开始缩小，那火球上的源力不断消散，到得艾伦跟前时，已经变成拳头大小的火团。艾伦伸手往地上一指，几十个火团便全部跌�