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骑却是折损在那位撒加少爷的护卫手下，则是不争的事实。我就奇怪了，还没听说哪个贵族家里蒙养了这么厉害的高手。”
“再者，他们的推荐信是罗杰给的。这些疑点加在一起，这个撒加十有八。九该是艾伦无误了。至于那红发，染个头发应该不是难事。”
约普尼习惯性地搓了搓手：“那我们是否得给这位子爵大人一个惊喜。”
“不。”雷克德摇了摇头：“我们要假装什么都不知道，但要加强这里的护卫。当年家族先人把城主府建在盘蛇道上，为的就是和城高分开。如此一来，想要混入城中刺杀城主，那只会是个笑话。我想那位子爵再不理智，还不至于做这种自取灭亡的事。”
“他如果肯来就更好了，一个十九级的家伙，该是侥幸杀了丹尼尔。听说当时欧班有插一脚，没有欧班那个废物的话，丹尼尔怎么会莫明奇妙地战死？”约普尼朝书房窗旁的阴影看了眼，压低声音说：“不然，向那些家伙借点人？”
“那样一旦真的出事，就纸包不住火了。现在还不是时候，约普尼。如果过早暴露了阴影公国的人，不说艾伦他们有提防，帝国第一个不会放过我们。”雷克德摇头道：“现在我们只等冬季结束，先以雷霆万均之势攻入独角兽领。再顺势一路荡去，灭了艾伦和方舟港。那之后方舟港归我们，其它的那些怪物想怎么闹就怎么闹去。他们肯定会吸引帝国目光，纵使帝国最终将他们驱逐，在那样的动乱下哪还有证据证明阴影公国是我们引进来的？”
这时书房外响起贾汀的轻响，接着房门被人撞开。贾汀跌跌撞撞地退进书房，一屁股摔在地上。在他后面的是雷明顿，他身上酒气血气满逸，双眼发红，手中捉着一瓶酒大步而入。雷克德皱了皱眉头，喝道：“你这是干什么？”
“干什么？问得好，老头子。”雷明顿叫道：“你告诉我，我还是不是你儿子。为什么你这么多事都瞒着我，难道只有约普尼才帮得上忙，我就他妈什么也不是吗？”
“你又发什么酒疯！”雷克德一掌拍在书桌上，怒道：“看看你什么样，堂堂伯爵的儿子，在外面混下来一个疯狗的绰号，还好意思跑来我面前发疯。我告诉你，要不是你是我的儿子，你早叫人活活打死了！”
雷明顿笑了起来，突然抬手把酒瓶砸在雷克德身后，玻璃碎片都溅到了雷克德的脚下，气得老伯爵皮肉直抖。雷明顿大叫道：“没错，人人都叫我疯狗。可我不疯能干什么，你不让我涉政，也不让我碰军队。难道要我和帕森那废物一般整天呆在这里，偶尔才跑到城里去见个贱女人？”
刚巧经过书房的帕森冲了进来，推了雷明顿一把怒道：“奥丽才不是下贱的女人。”
雷明顿虽然胸口痛得难少，几分蛮力还在。当即还以颜色，把帕森推翻在地，不屑道：“滚远点，废物。如果你不是我兄弟的话，我第一个打残的就是你。”
“够了！”雷克德怒道：“你再不滚出去，我第一个敲断的就是你的腿！”
雷明顿“哼”了声，又疯笑几声，扶着胸口跌撞出了书房。
雷克德叹了口气，约普尼则扶起帕森，送这个体弱多病的兄弟回去。贾汀也不敢久留，反正像这种闹剧也不是一次两次了。哪次雷明顿喝多了不回来折腾一番才罢休，只是这次折腾得过份了点。而且他还受了伤，就不知道谁胆子这么大，敢把疯狗都给揍了？
第二天晚上，山城的钻石皇后剧院挤满了人。尽管这个歌剧院起了个富贵堂皇的名字，可实际上却是个三流小剧院。别说帝国的皇家歌剧院，就连铁枪领的夜色蔷薇剧院也比不了。不过山城里头也就这么一个剧院，再加上这两年帝都那边歌舞剧受到追捧，这么一股时尚浪潮滚着滚着也滚到了山城里来。
山城里的贵族老爷们，如果没听过一两场歌剧，都不好意思说自己是个贵族。贵族嘛，总是得活得有姿有味，要和平民无异，那还有什么乐趣可言？这钻石皇后剧院也不是天天开场，一个月只有那么两三场歌舞剧。不过每次开场都座无虚席，今晚也不例外。
艾伦站在剧院大门前时，已经可以隐隐听到里面传来女子婉约的歌声。他拢了拢袖子，不出意外，刚到大门就给势利的门童拦下。这门童刚抖抖嗓子要说话，一个金灿灿的金币就塞到他口袋里。门童脸上挂起了笑容：“虽然已经没位置了，不过给客人竖张椅子还是可以的。”
艾伦不说话，两枚金币塞进他口袋，低声道：“我不要椅子。要包厢。”
门童皱眉：“包厢倒也有，可都叫人预定了，只是那些老爷们还没到场而已。”
口袋里又多了十个金币，门童声音都哆嗦了：“倒是有一间，就不知道你有没有胆量去。那是帕森先生预定的，他通常会预定三间包厢。其实只会用一间，剩下两厢不过掩人耳目。”
艾伦拍拍他的肩膀，将一小袋金币放到他口袋里，欣然道：“带路。”
第920章 大变将至
一辆没有标识，也称不上华贵的马车踏着夜色来到钻石皇后剧院的大门口。这辆普通的马车车窗后，窗帘掀起，露出一张素净但稍嫌苍白的脸孔。看到这张脸，门童小跑过去轻声道：“帕森少爷，您来了。”
正是伯爵的第三个儿子，山城里最没存在感的一个大贵族。也就只有在钻石皇后这里，才有剧院的熟客认得这位经常出没此地的贵族公子。帕森露出一个淡恬的笑容：“奥丽小姐演出了没有？”
“还没呢，得有两个剧目后才是奥丽小姐的独唱。”
“来得正是时候。”帕森从马车上跳下来，身体晃了晃站稳，然后从车中捧出一簇颜色热烈的玫瑰。只是在红玫瑰那喜庆的颜色衬托下，帕森的脸却显得更加病态。他轻咳两声，将玫瑰花递给门童：“替我送到奥丽手里。”
不忘抛给门童一个金币，自己则向大门走去。
门童点头哈腰，捏了捏金币哼了声：“小气。”
这要是换成以往，一个金币的打赏够他乐几个晚上了。可不久前，另外一个阔气的大少爷可整整打赏了他一袋金币，那袋金币够他吃喝三年不愁。相比之下，自是觉得帕森的打赏过于小家子气。
人心原是不足。
帕森当然不知道一个小小门童心中的计较，更不知道他长年预订的三间包厢，有一间已经被门童私自开给了另外的客人。帕森轻车熟路来到经验使用的包厢，这间包厢居中，左右两间留空。除了掩人耳目外，重要的是和奥丽幽会不怕被人知道。
包厢面向底下剧场舞台，帕森坐下，很快两个剧目过场之后，他为之倾心的女子登场了。奥丽出身低微，人长得清秀，身段曲线美妙，在剧院里也算得上一根小台柱。追棒她的人不少，至今她还能独善其身，在剧院里献唱，而不是被哪个贵族老爷包养了。帕森在背后的功劳至伟，要不是他这个贵族少爷撑起一把保护。伞，给这个小女人遮住风风雨雨，奥丽早沦为玩物。
舞台上，奥丽开始献唱。她的歌声清亮婉约，高昂时如飞鸟冲破雨幕，低婉处似幽魂如泣如诉，扣人心弦。帕森闭上眼睛，只觉整个世界只剩下他和奥丽。那个女子虽对着舞台下众人献唱，在帕森听来，却犹如对自己独唱一般。
他很喜欢这个女人，只可惜父亲一直反对，所幸伯爵还没干涉他的私生活，不然帕森只会觉得生无可恋。
一曲唱毕。
没过多久，帕森就听到外面敲门声。
“进来。”他道。
然后一具火热的身体就扑到他的怀里，帕森睁开眼睛，把自己的脑袋拼命挤进奥丽那温软如玉的双峰里。奥丽抱着他的脑袋呻吟一声：“我的大人……”
帕森喘着粗气，随手一拉旁边的帘绳，于是面向舞台的两道厚重纱帘放下，包厢里顿时变成一个独立的小世界。帕森把奥丽扔到椅子上，他扯掉外套，粗暴地撑开女人的双腿，把自己的脑袋深深埋进奥丽的双腿之间。女人顿时弓成了虾状，双眼迷离。鼻翼嗡动，小嘴微张，从喉间吐出一串不输给她歌声的妙音。
奥丽可以不沦为其它人的玩物，可她注定成为帕森的禁裔。她本人并不拒绝这一点，总的来说帕森人还不错，地位崇高。重要的是，只要帕森还喜欢她，那么她仅为帕森一人的玩物。可如果被其它大人物弄上手，就不知道要伺侯多少男人了。贵族之间，互相赠送玩物并不稀罕。
只是这位帕森少爷往往力有不逮，这点让奥丽颇为遗憾。
就像现在，帕森少爷进入她的身体，刚开始时勇猛无比。可两三下后就交枪投降，奥丽什么感觉也没有，一切就结束了。女人不着痕迹地看了这个没用的男人一眼，眼神中包含了鄙夷和不屑，却仍是堆满微笑道：“每次帕森少爷都要把我弄得走不了路，你看呆会我要怎么回去哦。”
帕森虚弱一笑：“不用回去了，今晚就陪我在这里过夜吧。”
奥丽咬着嘴唇故作羞涩，让帕森看了更是爱不释手。他撑起身体，手掌滑过奥丽的脸庞，落入那软玉里，在女人耳边低声道：“等会我还要再吃你一次。”
奥丽一脸惊讶，三分是装出来的，七分是发自内心。她吃吃笑道：“少爷真勇猛，不过奥丽横竖是你的人，你慢慢吃就是，不用急在一时。”
她很清楚帕森的身体，这少爷想要再战一次，她倒是不介意。可要是出了什么事，她一个小小歌女可当不起这份责任。虽然她说得委婉，帕森仍感不悦。正想训斥几句，忽然听到有人干咳了一声。
这一声干咳落在两人耳中无异平地惊雷。
奥丽打了个激灵，迅速穿好衣服。帕森则怒喝道：“是谁！”
“抱歉打扰两位，本来想耐着性子等二位完成好事，再找帕森少爷好好聊聊。不料帕森少爷如此勇猛，不得以才打断两位。”隔壁包厢那人缓缓说道：“冒昧惊扰了帕森少爷，是想提醒你即将大祸临头。只有我才能救你，不管你相信与否，三天内必有大变，到时你就会知道了。”
接着包厢那边没有任何声音。
帕森脸色一变，跑到隔壁一看，早已人去楼空。他阴沉地走了回来，对奥丽道：“刚才听到的每一个字，你都绝不能透露出去，知道吗？”
奥丽拼命点头。
艾伦回到旅馆，斯伯莱登便派人来通知他，雷明顿正在他那边。艾伦微微一笑，让昂特留在旅馆，自己则和贝尔摩德乘坐斯伯莱登准备的马车前往他的住处。
在这个商人的家里，艾伦见到了雷明顿。昨晚他留在雷明顿口袋里的纸条，便是告诉他如果有意合作，就来找斯伯莱登。雷明顿果然来了，还独自一人，诚意十足。
看到艾伦，雷明顿冷笑一声：“你的胆子的确不少，轻易把藏身地点暴露出来，就不怕我拉着山城卫兵杀过来？”
艾伦淡淡笑道：“如果真是那样，那也仅是你的损失。我刚才见过你的三弟帕森，你若不肯给我当这条看门狗，我找帕森来做也一样。虽然他只是条病狗，但做个两三年也不成问题了。”
“你就是艾伦？”雷明顿眯了眯眼说：“也是那个撒加？”
“看来你也知道了些东西嘛。”艾伦大方落座：“在我离开领地这段时间，雷克德伯爵对我颇为‘照顾’。我这次呢是打算回礼来的，怎么样雷明顿少爷。雷克德和约普尼都必须死，可我也没精力打理偌大一个山城。你可以接手伯爵的领地，只需成为我的附庸者。”
“我怎么知道你有没能力杀掉那个老头，还有约普尼那个家伙？”
“看来你也不像外边说的那么没脑子嘛。”艾伦淡然道：“很简单，明晚我就会上城主府去割下那两颗脑袋。你就在城主府里头看着就行。”
“哦？”雷明顿十指交错：“那么帕森那个家伙呢？”
“你如果愿意留下一个和自己争夺家产的人，那么就让他活着。否则，就请你自己动手。雷明顿少爷总不可能想着做一本万利的生意吧，还是说连个病号都对付不了？”艾伦轻声道。
雷明顿皱了皱眉头，艾伦的意思很明显。如果他雷明顿想要得到山城，那就需要自己亲手去杀帕森，以此来换取艾伦对他的信任。他点了点头，道：“好，如果你干掉了老头和约普尼，我就亲自摘下帕森这小子的脑袋。”
“嗯，事成之后还有另外一些安排，以助你迅速接手山城，到时候等我的通知好了。”
雷明顿走后，艾伦看向贝尔摩德道：“明晚等那个男人对帕森下手，你再把我们的三公子救走。记住，要让他确实知道雷明顿要杀自己才能出手。留下帕森这颗棋子，以后山城就有得乱了。”
“少爷，别忘记军营里还有一支异族军队。”贝尔摩德提醒道。
艾伦点头：“我知道，这点正是我和斯伯莱登接下来要谈的。”
在斯伯莱登家中逗留了近一个钟头后，艾伦两人才告别离开。夜色如墨，两人也没有乘坐马车，而是徒步走在山城的大街上。深夜的山城空旷了不少，两人各自拎着一支酒樽。贝尔摩德叹道：“别看现在这么平静，有谁知道大变将既。可其实对这些普通的领民来说，这场动荡对他们的影响反而不大。”
“可如果任由雷克德谋划发兵，那山城的领民以后日子就没那么好受了。”艾伦晃了晃酒樽说：“一旦让帝国知道异族军队是从这里出发的，纵使雷克德事后可以推个干净，可生活在这里的人们却无可避免地受到影响。我几乎可以想像得出，雷克德最终会放弃山城，因为这座城市也被他挖掘得差不多了。那个老家伙更看中的应该是方舟港，方舟港没有山城的丰富矿藏，可它商业潜力却不是一个山城可比。”
“山城终究会被雷克德放弃，他引发的动荡将更大更深。而我带来的变化，仅局限于贵族阶层。且为了经营好自己的领主形像，无论到时谁来做这个领主，第一件事肯定要安领民的心。所以你看，我才是山城的救星。”
第921章 一路峰火
这是艾伦抵达山城的第三天。
是夜，城主府灯火通亮。书房里，暖意从地板墙壁丝丝缕缕的透出，纵是冬末，亦不觉寒冷。这座城主府里设有一个控温房，冬季的时候生成蒸汽通过铺设往城主府各个主要房间的管道流动。便在冬天，在城主府里走动即使穿着薄衣也不觉寒冷。像雷克德的书房更是如此，老伯爵只穿着薄衣，坐在桌前看着由贾汀送上来的几份密报。
这是由监视艾伦的人送上来的谍报，随着军队扩张，雷克德也尝试着打造自己的情报系统。这支谍报队伍成立到现在不过大半年，规模不在，能力有限，但在自己地盘上监视一两个人还能够报到。经过贾汀的筛选之后，放到雷克德案前的报告简单明了。
以时间为轴，这三天艾伦去过哪里，和什么人接洽在报告中皆详细列明。其中有几处让雷克德反复看了数遍，看完这些报告，雷克德重重哼了声。
恰好大子约普尼推门而入，听到这声重哼，知道父亲心情不佳。约普尼朝贾汀打了个手势，后者连忙退下。他走到伯爵案前，问：“发生什么事？”
雷克德把谍报推到约普尼前面，用手指了指那几处该留意的地方。约普尼视线划过，也皱起了眉头：“这个艾伦爵士和雷明顿有过接触，昨晚又去了钻石皇后剧院，难道是去见帕森？”
“我早叫帕森不要和那个歌女纠缠，他要女人什么样的没有。”雷克德摇了摇头：“看吧，如果不是那个奥丽，外人哪有那么容易把握他的行踪。可让我介意的是，这两个小子闭口不提和艾伦接触的事！”
约普尼想了想，道：“帕森那边，我想是因为奥丽的关系，所以不敢对父亲你提及。至于雷明顿，那就可堪玩味了。他前天晚上那么举师问罪，又知道了父亲你派到城外去的军队一事，会否是这个艾伦爵士搞的鬼？”
“还用说，这个混蛋在山城虽没做出什么事来，可摆明了要挑拨我们父子间的关系。可恨那两个小子，一个少根筋，另外一个胆小怕事，都是扶不上墙的烂泥！和我的死对头有所接触，竟然也不告诉我这个做父亲的，这是要活活气死我。”
约普尼眼中闪过一丝笑意，却道：“他们不懂事而已。”
“帕森也就算了，雷明顿这小子也老大不小，还会这么不懂轻重？我看他是铁了心要跟我作对，也好，最近几天不准他出去。派人给我把他盯紧了，让他老老实实在家里呆着。这小子要敢啰嗦，就把他的腿给我敲断。怎么也要把他关到那位子爵大人离开再说。”雷克德敲着桌子，又道：“还有，去通知冈萨，让他的人给我在军营里好好呆着，一步都不准踏出山城。要是他们让那个家伙发现，帝国的铁骑大概明天就会开到咱们山城城下。”
约普尼点点头：“我已经知会过冈萨，想来他也知道轻重。”
雷克德叹了口气道：“要是雷明顿有你一半懂事就好了，我这个做父亲的也可以松口气。”
“不早了，你回去休息吧。”
“您也不要太操劳。”约普尼微微一笑，走出书房。在门关上的时候，他看了门缝中的老人一眼，心情愉快地走向自己卧室。他的确是知会过那个异族将军，不过也和冈萨达成协议。当然，这些协议是雷克德所不知道的。
“这个老东西，口口声声说要对我委以重任，到现在连个军团长也压着不让我上。父亲啊父亲，你也太机关算尽了些，难道你还能揽着这些权力到棺材里不成？”关上卧室，约普尼喃喃道：“你不给我没关系，我自己拿就是了。”
山路茫茫。
盘蛇山道几乎成了雷克德伯爵家的私人公路，下至领民，上至城中贵族富商。如无必要，也没人会走上盘蛇公路。再说这里死气沉沉，一到夜间更是寒雾笼罩，谁吃饱了撑着才会跑到盘蛇山道来。雷克德干脆在山道入口设了门房禁垒，派有卫兵把守。除非是雷克德自己家的人，外人出入一律都需要通传。
现在已是冬末，天气却未曾有丝毫回暖迹象，反而