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“看来你给自己的雇主算计了啊，如果他告诉你我的真实身份，我想你就不会接下这桩生意了。如果你想弄清这个问题的话，我建议你自己回去问问他。”霍恩微笑着收回拐杖，然后对安娜道：“走了，我们已经耽搁挺长时间的。”
安娜点了点头，她倒退着，以防梅菲出手。
可直到霍恩钻上了车，梅菲还保持着举刀的姿势，只是样子看上去有些失魂落魄。当飞车往前开去时，他那些手下不用梅菲命令，全都自动把路让了开来。等飞车走远，黑刀当一声掉到地上，梅菲像是虚脱般跪倒在地。
车里，安娜皱眉道：“老爷你可真大方。”
霍恩哈哈一笑说：“你是在怪我放过梅菲罗。”
“人家这次可以派一个梅菲，下次就可以派另外一个。不杀了梅菲，还会有人继续接下这种买卖。”
“你是要我杀了梅菲立威？”霍恩摇头：“用不上，安娜。梅菲这种人可没有忠诚可言，他发现被人摆了道，自然会回去找麻烦。而这麻烦一找开，也就没有人愿意再接同样的买卖。”
“就算这样，你也不能放过梅菲。把他交给我，我还可以弄清谁这么大胆，敢在地表公然袭击您！”
霍恩看向窗外，淡然道：“还用猜吗，安娜。别忘记我们现在在哪个行政区里。”
第856章 洗牌
“老贝克！”
安娜轻呼出声，他们目前就在地表第八区里。贝思柯德里位于第八区的，也就只有屠夫贝克。这次来到地表，霍恩全程保密。可还能够弄到他的准确行踪，自然也就只有地头蛇的老贝克了。
在之前老贝克就和亚历山大家合作，打算用解离液暗算霍恩。只是解离液被安娜一枪打爆，霍恩没有直接证据，因此没有拿老贝克直接开刀。可这次的袭击事件如果确是老贝克所为，那么他和霍恩之间的战争已经势在必行。不管最终结局如何，这种家族内耗，却是霍恩所不乐见的。
霍恩这时道：“回去之后，你替我通知埃德里克和泰尔。告诉胖子，他接手老贝克生意的时候到了，让他做好准备。同时让泰尔给我呆在家里，这几个月就不要四处乱逛了。否则，他要有个什么损失，可别怪我没提前通知他。”
安娜听得心中一凛，听霍恩这口气，是准备动手了。
霍恩又微微一笑，说：“接下来，我要闭门谢客个十天半月的。你觉得老贝克听到这道消息，会怎么想？”
安娜跟着他已久，闻言既知其意，恍然道：“很明显，这一次老贝克是打算拿梅菲来试探你，毕竟老爷已经太久没和人动过手，老贝克大概生存侥幸了吧？”
“当然，他想拿梅菲探探我的底。可惜，他找的这颗棋子还不够资格。不过他既然有这个意思，那我就顺顺他的意好了。”霍恩笑了起来：“如果那老东西以为梅菲让我受了伤，那事情可就精彩了。我们啊，总要给他一个动手的借口。”
安娜点头，以老贝克的脾性。一旦认为梅菲都有资格伤了霍恩，那么必定会在短时间内动手。而他一动手，那么霍恩对他出手就名正言顺，同时也把家族的内耗降到最低，可谓用心良苦。
一间不算宽敞的办公室，从装潢到布置却是极具匠心。地上铺着金丝镂边的波斯地毯，图案古朴雅致，做工精细。像这种韵味十足的高档货现在已经不多，像地上这条用纯羊毛织成的更是少之又少。再看那套油光发亮的真皮沙发套组，简洁大方，中间一张水晶矮几，上面摆着一个小小盆栽，有房间点缀了些许绿意。
那贴着暗金墙纸的墙壁上，正对着门口的墙面上悬挂着一幅宗教色彩的油画《最后的晚餐》。这幅旧时代的大师之作真品已经不知在哪，墙上悬挂的仅是一幅高仿作品。但画面用色大胆，层次分明，将人物眼神和行为刻画得精细入微。若此中行家，却也难分辩真伪。
除此之外，房间里还有东方韵味的花瓶、摆满书籍的立柜、养着食人鱼的水箱以及穹顶正中一盏洛可可式的水晶吊灯。诸多不同风格的饰物，却奇异地揉合在一起，不见冲突。
此刻两扇折叠书被人推开，在这个动辄便使用电子门扉的时代，仍用这种轴式门的老古董实不多见。接着披着毛皮大衣的贝克一脸阴沉地走了进来，将大衣解下，自有护卫接过。又丢了身上这条鲜红围脖，把雪茄按灭在办公桌的水晶烟灰缸里头，才道：“你们确定了？”
一个脸上有条斜疤的男人上前：“是的老爷，无人。机的录像我看过了。炎星导弹还没命中，就被对方的护卫打爆。”
“打爆？用什么打，他霍恩的护卫随身带着高射机枪？”老贝克有些冷嘲热讽的说，旋既觉得对自已手下嘲讽颇觉无趣。
刀疤男人是老贝克的保安主管，真名不详，包括老贝克在内都管他叫雷电。这是他自己要求的，雷电面无表情地说：“安娜使用的不是高射机枪，先生。而是两把大口径的魔能手枪，如果我没看错，应该是最新战火系列里的荒野猎人。以威力和灵活为卖点，恐怕还装载了射程调适和精度上升等序列插件。”
老贝克揉了揉太阳穴说：“我才不关心那女人用的是什么玩意，我只关心，我那花了两千万买来的炎星导弹就压根没派上用场，还叫人给像放烟火似的点了？”
“虽然遗憾，可的确如此。除此之外，我们还损失了一架无人。机。不过在出发之前，我已经命人去除所有标识，霍恩他们是不会认出来的。”雷电的脸就像死人一样没有表情，甚至连声音都没有感情，没有起伏，冰冷得像一具机器。
“他不会去辩认的，如果他觉得是我所为，那么就算没有证据，他也会找上门来。如果不是这样，那他就不是霍恩了。”老贝克冷笑一声，又问：“梅菲呢？”
“就像你之前预测的那样，根本留不住霍恩。”
“留得住才怪了。”老贝克怪笑一声：“让那条狗去拦截霍恩，本来就没想过他能得手，可至少能让我看清如今霍恩的实力。怎么样，梅菲的战斗报告上来没有？”
“这个……”雷电微一犹豫，道：“梅菲对战斗的经过只字不提，只说要亲自向你报告。”
“麻烦的家伙，大概是怕我不给钱吧？我是谁，这家伙也太小心了点。算了，晚上他过来的时候，你安排好人手，给我盯紧这条狗。”老贝克说道。
雷电干咳一声，说：“不过我在几分钟前收到一条讯息。”
老贝克朝他看了眼，后者道：“霍恩已经回到巴比伦了，我们安插在古堡中的眼线说，他回去之后便吩咐管家，最近这一周都不见客。”
“闭门不见？”老贝克眼睛亮了起来，来回走了几趟，说：“你怎么看？”
“我觉得梅菲应该伤了他，否则以霍恩的强硬，怎么会做出这种示弱的事情来。”雷电道：“但是否如此，恐怕要晚上和梅菲亲自确认才行。”
“不，就算霍恩真的受伤，梅菲未必知道。他和霍恩的层次差太远，我更担心，那是霍恩一个幌子。我在试探他，他何尝不是如此。”老贝克笑了起来：“几十年的对手了，他皱下眉头我都知道他是要拉屎还是撒尿。”
“那我们……”
“去把泰尔给我叫来。”老贝克笑道：“告诉他，如果他肯和我联手。事成之后，乌加勒古堡归他了。霍恩那老东西不是想试探我，我干脆和他摊牌好了。”
“泰尔的立场一向中立，我怕……”
“不用担心，他会答应的。”老贝克怪笑了起来：“而且我还有一张王牌，一张霍恩做梦也想不到的王牌。那个老东西自以为已经把族长这张椅子坐稳了，现在该是让他摔一跤的时候。对了，去找艾力芬特将军，就说我答应他那件事。可他也得遵守承诺，把真正的猛人借给我，要压制得住霍恩的那一种。”
“贝思柯德，是时候洗牌了！”
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第857章 太空基地
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艾伦站在侧面的舷窗前，此刻，窗外是幽芫深远的宇宙太空。左侧，一片偌大的星云缭绕，远观如同棉絮，千般色彩，冉冉晕开。生机磅礴，气象万千。为这片单调的空间增色不少。看上去那片星云似触手可及，但实际上，艾伦知道它离得很远。有多远？大概飞上十天半月也未必能到。
这艘飞舰所在处，却是另一番气象。
这里孤寂荒凉，似已经来到宇宙的边缘。和这片星域欣欣向荣的气象极不搭调，到处死气沉沉，不见恒星，倒是那些乱石成堆的陨石群见到好几个。
窗上映出另一道身影。
艾伦不用回头也知道是谁，道：“联系不上？”
失去一把蝎枪的凯瑟琳，那挎在腰侧的武具袋里只插着折叠的蛇镰长柄，显得落寂。她捧着战术板，抿嘴摇头：“距离太远，根本无法把讯息发回伊甸园去，我们失联了。”
“预料中事。”艾伦用手指弹了弹舷窗：“看，那片星云多漂亮。”
“现在你还有心思看这个。”凯瑟琳收起战术板：“我们的处境很糟糕，这艘船还指不定会飞去哪里呢。”
“兴许是地狱。”艾伦随口说，然后回头，笑容灿烂：“不过有你在，地狱和天堂便也没有分别了。”
“难道你没想过，我们可能就这样回不去了？”
“回不去就回不去吧。”艾伦苦涩一笑：“只是没来得及同露茜道别，也不知道会否生我的气。”
不知是否这一去可能就再无回归的可能，凯瑟琳眼神转柔，轻轻靠在了艾伦的肩上。艾伦伸出手，自然地揽住她的细腰。她闭上眼睛说：“大雪那年，王蛇攻击了我们的村子。那天，我那已经忘记长啥样的父亲被王蛇当成了腹中餐。被吃之前，他要我活下去。所以我活下来了，可这次，大概要无法遵守这个诺言了。”
艾伦紧了紧手，淡淡道：“现在就说这个，未必太早了些。反正不到最后，我是不会放弃的。”
凯瑟琳意外地看着他。
他看着舷窗外，看着那团如同棉花般渐渐远去的星云，说：“因为我也答应过人，要活下去。如果什么都不做就死了，那就太对不起她了。”
星云光色涌动，拼织出兰妮的脸，又如泡沫幻影般，一闪既逝。
凯瑟琳不知道是她？还是他？
“少爷！”
贝尔摩德脸色凝重地来到两人身边，对凯瑟琳点了点头。脸上却是毫不掩饰的惊讶，凯瑟琳卸去冷漠之后，那份不经意流露的柔弱，只想让人拥入怀中好好保护。见着贝尔摩德，凯瑟琳不动声色拂去艾伦的手，离开那个暂时供她依靠的肩。站直了的她，又变回那个可独对万军的联邦少将。
“什么事？”艾伦收回留着一道淡淡红印的手，看向自己这位从者。
贝尔摩德转道望向前方：“你或许得去看一下。”他神情中有七分焦急，三分神秘。艾伦可以猜到他为何焦急，但那神秘，却无论如何也猜不到。
猜不到便不猜，他摇了摇头，向凯瑟琳看了一眼。
在这等我。凯瑟琳读出那一眼中的含义，微笑点头。旋又一呆，自己什么时候和他心意相通了。然后又是微怒，心想好歹她比他强横许多，凭什么要听他的。可她还是找个安静的角落坐下，自从父亲葬身蛇腹后，已经没什么要要她等，也值得她等。而现在，总算有一个。
然后萝拉就过来了，这个一身野性的呼尔玛女子当一声先把巨剑往地板一顿，几乎是从嘴里迸出一句话：“你们究竟是什么关系？”
按照以往的脾性，蛇镰这回该显露狰嵘了。可现在凯瑟琳的心情格外好，所以她眨了眨眼，抬头道：“你猜？”
萝拉大概是猜不到，又或者猜到了又不愿意接受，所以宁愿猜不到。艾伦却是不用猜，当他来到驾驶室前端的舷窗时，就看到了一颗星球。
这是颗灰白色的星球，孤悬于那如同暗色幕布的太空之间，颇有一股遗世独立的味道。本来看到一颗行星也无须过于惊讶，哈勃和塔丽科娃便是如此。可艾伦和贝尔摩德却面面相觑，这颗通体灰白的星球勾起他们的回忆。当日在天堂星上，薇拉曾以画预言，那幅画，便是与一颗灰白星体有关。至今，两人都记得那画中的死寂荒凉。
只是之后诸事繁多，别说贝尔摩德，就连艾伦自己都忘了。直到此刻，看到那远处天幕中悬挂的这一颗灰白行星，才又想起薇拉的预言。
难道少女所预示的那颗星球，那颗艾伦将会在上面遭遇无比凶险之事的死亡之星，就是前面那一颗？
突然间，艾伦有个直觉，这艘飞舰的终点站只怕是到了。
不管如何，飞舰始终以恒定的速度往前推进。纵是再不愿到来的结果，也始终会到来。无论是否薇拉预言中的死星，那颗灰白星体，却坚定地一点点在舷窗前放大。两个钟头过去之后，艾伦终于看清这颗行星。
这颗星球已经死了。
这是他第一个念头。
可还没死透。
这是第二个。
只见那灰白行星，只余大半个。那星体下侧，已经小半崩离。从飞舰上看去，仍可见到那星体下方洋洋洒洒地拖着一道灰龙，那全是崩解开去的星球碎片组成。它们飘散向宇宙四方，大抵要许多年后才会彻底消散。而在现在，这道灰龙便如从星体中流泻而出的一条灰色瀑布，于安静中道尽死亡的张力。
所以严格来说，这是颗正在死亡的星球。
如果从恒星的生态系统来看，它的确死了。甚至力场已经消失，否则星体不会崩离。说它没死透，是因为上面那诸多的天线、工事建筑群、不时闪烁的各色灯光，以及从星球表面隆起的诸多尖锥状物体。这些东西当然不会是星球的天然事物，而是人为加装上去的。
功能无从得知，可乍看去，这颗死星直如一艘歼星舰。那种大如行星的超级巨舰，以艾达华星的实力，也不过仅造一艘。眼前这颗行星自然不是什么歼星舰，只不过受到一定程度的改造，可作用如何，便无从得知。当飞舰往下滑行，从而看到星球的另一侧时，舰上所有人都哑口无言。
星球转了一圈，从下方的角度看去，星体内几乎被掏空。纵使这颗行星小得可怜，大抵只有月球的一半不到。可再怎么小也是一颗行星，那掏空的星体内部遍布诸多建筑工事，俨然一个藏在星体中的庞大基地。球体中央空缺，四周以金属装甲固定。似乎这些工事还末完成，可以看到太空工程舰悬浮在其中，甚至有格莱巨人在徒手搬运着东西。
飞舰里众人面面相觑，谁想得到异族竟然在这里秘密建造了一个太空基地！
此刻，飞舰正朝星体内的太空基地飞起。遥遥可见如同蜂巢般结构的停泊码头，其中一个正在缓缓升起装甲仓门。从里面探出两道牵引光束，将艾伦等人所在的这艘飞舰往里面引去。毫无疑问，遥控了飞舰的正是这座太空基地，看来它应该是那艘母舰的终点站。
此刻，在这座异族太空基地中，位于核心区域的指挥大厅里。一个全身罩在黑袍中的瘦长身影立于高台之上，高台悬于半空，下方有一圈引力装置牢牢将高台固定于这个位置上，并可通过控制台自由移动高台。在四周是一圈光屏，每个屏幕皆映出太空基地的某个角落。而无论是哪个角落，出现在屏幕中的都是些正在建造的工事。
这时，一名格莱巨人浮上高台，对着这名身高只有他十分之一不到的黑袍恭敬道：“贝鲁凯大人，欧姆大人指示回收的m317号逃生舰已经进入第八号码头，请您指示下一步的行动。”
黑袍的兜帽里骤然亮起两团幽幽蓝焰，然后一把尖细的声音响了起来：“欧姆那只蠢猪，竟然连先驱号都守不住。他难道不知道这艘母舰意味着什么，弗里乌斯陛下的心血，被他一下子毁去了小半！”
同为格莱族，听到自己的上司被骂自然不会是件愉快的事。他们时常称加图人是野猪，可不等于他们乐意也被别人叫做猪。可巨人不敢发怒，毕竟站在高台上的这位，是阿加雷斯那位至尊的将军，被称为火魔的贝鲁凯。别说是他，就连驱逐者在这位大人物前也大气不敢喘上一口。
可惜艾伦没在这里，否则他会认出，这道身影正是当日在凛霜星的混乱峡谷里，所看到的那个异星生命。
贝鲁凯来回走着，从他那黑袍下不断窜出纷飞的蓝焰。巨人谨慎地退后少许，他可不想被这些看似美丽的火焰碰到，哪怕是一小撮也不行。贝鲁凯终于停了下来，帽中两团幽火骤亮：“没有了先驱号，死星计划最重要的一步便无法完成。我只能启动备用计划了，你听着，等欧姆回来告诉他。无论如何，给我看好死星，直到我回来！”
然后他拂袖欲走。
“大人，那逃生舰的事？”
贝鲁凯蓦然回头，从兜帽的黑暗中喷出两道蓝火：“这种小事不要烦我，还能怎么处理？那艘逃生舰上既然藏着入侵者，就把他们杀光！懂吗，你们这些和加图蛮子一样蠢的家伙！”
第858章 命运断层
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