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海德里克！
“这是？”安娜抬头。
“海德里克把艾伦的设计方案，泄露给了梅因。在储存器里，有他和梅因见面的简短录像，证据确凿。”霍恩默默咬着烟斗道。
“亚历山大和格兰特家现在已成联盟，那么这份方案，大概已经落到格兰特家。不，应该放到劳林斯的桌子上了。”安娜收起桌上的东西：“老爷，你打算让我怎么做。”
“从现在起监视海德里克的一举一动。如果……如果他再做出背叛家族的行为，你可以直接制裁，不必通过我答应。”霍恩说道。
安娜把东西拎起：“我知道了，老爷。”
推门而出，安娜朝书房看了眼。书房的光线充足，可那道身影却显得有些模糊。那袅袅飘起的烟，不仅模糊了霍恩的脸孔，也模糊了他的心。
比起以前来，霍恩的心已经不再那么狠辣。时间总会磨平一些棱角，便如霍恩，也不能例外。否则若是安娜所熟悉的那个霍恩，即便是海德里克又如何。当年兰妮离家出走，霍恩可以一气之下将之逐出家族，以海德里克这番背叛家族的行为。若换成以前，霍恩已经亲自出手，取其性命。
又岂会像现在这般，还给海德里克一次机会？
下午，艾伦和露茜回到了古堡。他已经答应让爱德华加入，尽管马利坦人对自己加入狩猎团的目的避而不答，但爱德华在许多星球间流浪过，同时拥有15级左右的实力，再加上马利坦人天生能够影响他人心智的异力。有这么一个成员加入，对狩猎团来说也是一个助力。
只是艾伦很好奇，以爱德华如今在巴比伦上的受欢迎程度，他的生活完全可以用衣食无忧来形容。是什么原因让他愿意放弃安逸的生活，而加入危险的外域远征之中？
或许，每个人心里都有一个不足为人道的秘密吧？
一下车，海辛便勿勿上前：“艾伦少爷，老爷找你。”
艾伦点头，让露茜自己先回去，便跟着海辛来到书房。书房里，霍恩劈头就道：“刚得到最新的消息，你的设计方案已经泄露，劳林斯大概已经拿到你的方案。不要问，也不要去追查消息来源。现在关键是，我们要如何补救。”
艾伦深深看了霍恩一眼，才道：“之前在一些关键数据，还有最重要的融合矩阵上我都有所保留。那份设计方案上的这些相关数据，只是一个幌子。因为它们不会影响到正常的数据采集，所以我没有特意通知工厂那边的测试人员，但休顿老师是知道的。”
“只要数据采集完成，魔能武装的零构件送来。最关键的融合矩阵会由我在古堡里亲手完成并进行装嵌，所以就算方案泄露，但他们拿到的，最多只是一个构思而已。”
霍恩听完，明显有松了口气之感。他点头：“你做得很好，知道得有所保留。不错，可是艾伦，你这小家伙连爷爷也瞒了过去，是否不信任我？”
“不，只是爷爷身边耳目众多。我想，连你也不知道的话，那就更能保证方案的实施了。”艾伦回答道。
霍恩笑了，说：“那么你下去吧，记得出去后表现得沮丧些，好让有心人可以放下心头大石，却摸不清我们真正的底细。”
“是的，爷爷。”
第299章 剧变
三天之后，一架小型飞舰降落在乌加勒古堡的停机坪上。这架鹞鹰型护卫舰上涂着雾火的标志，却是科巴带着艾伦所雇佣的佣兵到了。
艾伦提前得到通知，一早带着自己的核心班底在机坪上等候。艾伦的身侧两边站着雷杰斯和露茜，身后则是威利克和从地表返回的布洛伊。今天将是新旧两边成员集合的日子，布洛伊面无表情，威利克则有些期待，甚至想和新人较量。
飞舰停泊，甲板降下。科巴当先从舱门里钻了出来，他大笑道：“艾伦少爷，让你久等了。这几个家伙度假的地方还真不好找，差点就把自己的招牌给砸了。”
科巴跳下甲板，朝里面吼道：“都滚下来吧，小子们。给老子规矩点，可别丢了我们工会的脸。”
“听到了，你的嗓门可真大，每次都要给你吵得耳朵发痛。”一个男人从里面钻了出来，他穿着长风衣，提着一个银色的手提箱。戴着太阳眼镜，耳珠上一枚金色的骷髅耳钉反照着早晨的日光。他把眼镜抬高，当发圈般将额前的刘海束起，正是身手敏捷，擅长暗杀和刺探工作的贝尔摩德。
科巴哼道：“等你到了外域，就会想念老子这美妙的嗓门。因为这样的声音，只有在地球上才听得到。”
贝尔摩德歪着头说：“得了吧，又不是没去过外域，别说得我跟乡巴佬似的……喂……”
他突然一个踉跄，差点没摔下甲板，贝尔摩德侧过身叫道：“该死的罗伊，你干嘛从后面撞我，想叫我出丑吗？”
嘴上叫着，却往地面跳了下来，显然贝尔摩德不想让人再撞第二下。从他身后钻出一道铁塔般的身影，刚劲的短发如同钢刺般指向天空，方正严肃的脸上那双浅灰色的眸子有意无意地朝同伴看去。一手拎着漆黑战锤的男人毫无诚意地说道：“很抱歉，可你不该挡在我的前面。”
“你不会绕道吗！”贝尔摩德抗议着。
罗伊往下走，道：“绕道？那是什么？”
“野蛮人一个！”贝尔摩德咬牙说。
站在艾伦身后的布洛伊突然笑了，威利克皱眉道：“大个子，干嘛笑得这么诡异。”
布洛伊的视线落在罗伊的战锤上，说：“看，他和我用一样的武器，真想和我较量较量。”
“别突然就兴奋起来，沉住气，我们可是前辈！”威利克拍着胸口说。
最后从飞舰上下来的则是一对双胞胎兄弟。
唐季和唐末，东方人，他们长得几乎一模一样。略有区别在于唐季的眼角下有颗淡得几乎看不见的痣，两人都是一身黑色劲装，下得飞舰便齐排并列，双手负后。站姿彪悍，让人不敢忽视。他们的战力只有15级，可根据科巴提供的资料，这两兄弟因为心灵相通的缘故，不管对手是一人或是多人，皆联手抗敌。两人精通合击之术，哪怕是罗伊或是贝尔摩得，在没有必要的情况下，也不愿意单独和这两兄弟对上。
佣兵们都下了飞舰后，科巴上前，将一份打印出来的合约交给艾伦，便算完成了交接的工作。科巴说：“那么，这几个家伙就交给你了，艾伦少爷。”
艾伦点头，走上前去。他在四人的身上扫过，负手道：“你们应该都知道我的身份，不过，还是自我介绍下吧。”
“我是艾伦，从今天起就是你们的雇主。在星球编码下来之后，我们狩猎团就要开赴外域。合约的期限是三年，三年之后，你们可以根据自己的判断离开，或者续约。尽管是雇佣的关系，但我希望，你们可以融入到狩猎团里来。如果你们表现出色，将会是我所需要的中坚人才。对于人才，贝思柯德一向慷慨。那时你们会发现，留在我身边，比佣兵要赚得更多。”
“我的狩猎团没有太多的规矩，只有一条不可逾越。那就是背叛！”艾伦胸口稍微挺直，整个人立刻生出凛冽气息来。四周的空气仿佛变得干燥了少许，贝尔摩德下意识地舔了舔嘴唇，唐家兄弟则额头冒出几颗汗珠，唯有罗伊脸色如常。艾伦看在眼中，对几人的实力有了进一步的了解，他淡淡道：“一旦选择了背叛，那就祈祷吧。祈祷不要被我撞到，到时你们会发现，死亡已经是最好的下场。”
艾伦收起气息，换上温和的笑容：“而只要是我的同伴，不管是任何形势，我都不会放弃你们。否则，你们也可以用尽一切手段来报复我。”
贝尔摩德放下手提箱，鼓掌上前道：“艾伦少爷，看上去你会是一个不错的老板。非常荣幸为你服务，我会努力成为你所认同的同伴。”
他向艾伦伸出手，可一把冰凉的匕首，却突然架在他的脖子旁边。贝尔摩德的笑容僵住，艾伦则笑容可掬地说：“我听科巴先生说过了，贝尔摩德。很可惜，我没习惯把钱包放在身上。而如果有下一次，我会把你的爪子剁下来。”
贝尔摩德的另一只手不知什么时候已经探到艾伦的腰侧，这时却只得讪讪地缩了回来，他吹了声口哨道：“头儿，你可真机警。”
“当然，因为我的钱不多。”艾伦收回恶魔礼赞道，又说：“都跟我来吧，在没出发之前，我在古堡里给你们安排了几个房间。”
古堡书房，霍恩收回了视线。旁边，海辛先生给他端过来一杯红茶：“艾伦少爷招募了一些不错的同伴啊。”
“嗯，雾火工会的还算有些质量，而且他们也没随便拿人搪塞，算他们会做。”霍恩微笑道。
“听说那个叫科巴的佣兵经纪，是莱昂少爷的朋友呢。上次莱昂少爷出征，也在他那里挑了几人。”
“莱昂啊，原来是那个小鬼。”霍恩笑了起来：“这个小鬼干得不错，故意制造了一次不利于自己的形势，却把好些藏得够深的家伙都揪了出来，有一套。”
“说到心机，艾伦少爷在这方面还差了点。”海辛说。
霍恩点头同意：“不过艾伦走的是另一种路子，你看他的刀就知道。说到心机权谋，别说莱昂，他比摩森家的小妖精还差了些。可艾伦的霸道直接，终会为他开辟出另一个世界来。我看，这多少也是受了温莎贝洛那个小女人的影响。”
“也是，那位元帅一向喜欢直接蛮干。”海辛管家轻笑了几声。
霍恩收起脸上笑意：“比起这个，明天似乎有大事要发生了。”
“是啊老爷，已经确定下来，明天自由之门将会在巴比伦上和莫比特总统进行和平会谈。”
霍恩看向窗外，叹道：“我有预感，这次会谈不会那么顺利。毕竟，阿尔斯泰那边还没有任何消息传来。”
隔天一大早，自由女神港口便人满为患。为了迎接自由之门的首脑，并且营造一种友好的气氛，联邦方面组织了盛大的欢迎仪式。由巴比伦的逾万居民组成的欢迎团早早来到港口，人人手捧鲜花，面带微笑，务必达到最佳的宣传效果。
在连续多次会议之后，联邦内阁以投票的方式，通过以和平手段处理这次自由之门事件的提议。这其中，除了主和派的官员占了多数外，也因为星际防线那边这两年来没有一刻平静过。迫于各种压力之下，一向雷厉风行的总统莫比特，也采取了这个相对温和的政策。
只是明白人都知道，想要通过一次会谈就解决浮岛和地表的问题是不可能的。但至少，这是一个良好的开端。
今天天气晴朗，巴比伦上碧空如洗。所有人翘首以待，终于等来了标示有自由之门图案的一艘魔能飞舰，以及由联邦军队负责安全措施的两排护卫舰。
这支飞舰舰队从远边的天际出现，迅速在人们的眼中扩大，并朝着自由女神港的方向而来。行将抵达港口上空时，人们已经开始发出欢呼，有的甚至将花束抛向天空。花束散开，当既娇嫩的花朵随风飘零而下。
却在这时，天空中突然出现一排显眼的火带。看到这排火带的时候，本来站在港口面带微笑的莫比特突然脸色一变。剧变忽生，位于舰队右侧的几艘护卫舰被打个正着，凌空爆炸，化成数个火团。爆炸的金属碎片带着火焰四溅飞射，港口上的人群一呆，接着惊叫四起。
瞬息间，港口一片混乱。
自由之门的飞舰见情况不对，当下掉头离开。便在这时，充当护卫的其中一舰飞舰突然离队，飞舰上高能加农炮几次闪烁，数道湛蓝电火破空而去，正中自由之门飞舰的尾部引擎。
轰隆巨响中，飞舰爆炸。那徐徐升起的火球中，不断有巨大的飞舰零件缠着火焰落往下方。火光甚至照亮了港口上人们的脸，更照得莫比特的脸上明暗不定。旁边的官员个个脸色死灰，只要不是傻的都知道这意味着什么。
不管袭击的人是谁，自由之门的飞舰被击爆，里面的人十死九生。联邦和他们再无任何回旋的余地，剩下的，便只能是全面战争！
第300章 追捕
“老师。”
迪亚哥走进一间实验室。
这是位于巴比伦上，由格兰特家主持的魔武开发基地。这间实验室是劳林斯的专用间，迪亚哥走进来的时候，几个助手将几件新品的魔武构件送到劳林斯的手上，由这位久负盛名的序列大师亲自检查验收。
劳林斯已经年逾半百，头发已经不再似年轻似浓密，却依旧梳得严谨，如同他那一丝不苟的人生。他身材甚为高大，即便年事渐高，腰板依旧挺得笔直。连迪亚哥站在他旁边都要矮了一个头，劳林斯转过身看向这个豪门出身的学生，点头道：“你来了。”
“老师，贝思柯德的设计方案，不知道你过目了没有？”迪亚哥一反往常那跋扈的模样，在这位序列大师跟前尽力做出谦逊的模样。
劳林斯打了个手势，着迪亚哥一起走进他的私人办公室。
把门关上，劳林斯沉声道：“窥视他人的商业机密，我不得不说，这是一种很不道德的行为。”
“父亲说了，这次发布会务必万无一失。毕竟这事关，我们能否在第一季度既拿到足够多的订单。知此知彼，总不是一件坏事。”迪亚哥耸肩道。
劳林斯“哼”了声，说：“业有所精，神不二分。迪亚哥，如果你想在序列设计方面有所成就，最好记住我这句话。就像你们刻印师一样，每个人所走的道路皆是不同。序列设计亦然，每件作品无不与设计者的经验、领悟及心性有关。这条路是孤独的，我们要走的，就是集中自己的全部精神意志一路走下去。”
“若像你这般，总不忘窥视对手的作品，精力为之分散。轻者两者不得兼顾，严重些，则甚至会对自己的作品产生怀疑。那对每一位设计师来说，都是致命的！”
劳林斯本身是一个普通人，没有点燃火种，更无丝毫源力。可他在序列设计方面的造诣和领悟，却是当之无愧的巨人。只观他能够说出这番见解，便足够让迪亚哥心悦诚服。
这个豪门子弟眼中闪过一丝真正的敬意，点头道：“我保证，绝对不会有下一次了，老师。”
劳林斯这才点了点头。
从抽屉里拿出一个档案袋，丢到桌上，劳林斯摇头道：“我不知道你们弄到这份资料付出了多大的代价，但我很遗憾地告诉你，你们所付出的只怕要白费了。”
迪亚哥眼中一冷：“难道这份方案是假的？”
“不，是真的。关键在于，设计这套方案的人太过天真。不，或者说他的想法过于天马行空。对于序列设计而言，丰富的想像力是必须的。可过于不切实际的想法，很难将之转化成实际的作品。”劳林斯微微一笑道：“我可以肯定，这份方案不是出自休顿之手。说起来，他和我一样，都受到所谓经验的束缚，所以我和他所设计出来的东西必定是严密谨慎的风格。”
“我们都缺乏着一种灵性，可我们的东西，却足够实际可行。”劳林斯朝档案袋拍了拍道：“然而这一份，设计者可谓妙想天开。可我认为，那无法实现。这套烈焰战兵，试图将汹火步枪和荣誉壁垒两种不同的魔武组合成一件套装。可它缺乏了一种能够将两者连接起来的媒介，这就决定了，这套方案注定只是空想。”
迪亚哥兴奋道：“如此说来，老师已经有十足的把握，在发布会上压倒贝思柯德？”
劳林斯淡然道：“凡事总有变数，谁人敢保证一切尽在掌握？十成不敢说，九成却还是有的。休顿那老家伙，年轻时和我拜在同一个老师门下。他在序列方面的确有些天份，可他和你一样，同时又向源力的世界发展，这让他在序列设计方面的成就远不及我。”
“我可以肯定，贝思柯德最后肯定得撤掉这份方案。如果由休顿来主持，我几可以猜得到他会做出什么来。因此，不足为虑。”
“有老师这句话，我就可以向父亲回复了。”迪亚哥顿了顿，又道：“老师，关于联邦科技院的事？”
“放心吧，我已经向科技院递交推荐书。你要争取在这次发布会上也弄出点名堂来，那么进入科技院完全不是问题。”劳林斯说道。
迪亚哥眼中难掩喜色，能够进入联邦的科技院，那么他在家族中的地位便又会提升一截。
“对了，听说昨天自由女神港那边出事了？”劳林斯问，他很少关心时事，这次却是个例外。
毕竟，昨天自由之门的飞舰被击落绝对是件大事。便连迪亚哥，听到劳林斯提及也不由脸色一肃，说：“的确是出事了。而且是出大事，这下子联邦和自由之门恐怕是要打仗了。父亲说，这未尝不是一件好事。浮岛和地表将全面开战，那军备方面的需求便会比以往来得都要大。只是这生意还没做成，现在巴比伦上却已经风声鹤唳。”
“能够在那种情况下袭击自由之门的飞舰，要说联邦没有内鬼谁信。现在这件事已经交给芬迪上/将和他的‘铁拳’军团负责。”
劳林斯皱了皱眉头：“竟然交给了芬迪，那位将军，脾气可不是一般的坏。我倒是认为，这件事交给西尔法将军的‘黑翼’去处理比较妥当些。”
“我也这么觉得，黑翼最擅长的是隐秘机动。由他们来负责，至少巴比伦表面看上去还算平静。可如果是铁拳接手……”说到这里，迪亚哥也摇了摇头。
黑街。
位于这片黑色区域边缘的老橡树酒吧，店招的灯管似乎有些接触不良，在昏暗的夜色中一闪一闪的。酒吧里却是灯火通明，并且传来阵阵音乐。酒吧店招下忽然有人影一闪，穿着深色风衣的路人，用帽子遮去自己小半张脸孔。他低着头，手插在风衣的兜里往酒吧钻了进去。
立时被炽热的空气和热烈的欢呼声所包围。
老橡树酒吧这两年扩充了不少，酒吧的范围囊括了门外走廊一片露天座位，酒吧里甚至多了个舞台。长期有乐队演出，而名动整