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“活该。”安吉莉娅说，接着交给伯爵一箱煮过的马铃薯。“我早跟你说穿便宜一点的。”
“亲爱的，我没有便宜的东西。”艾汗说，用着不高兴的眼神接过箱子。
“你是说你穿去尼欧丹婚礼的那件长袍真是你用钱买的？”艾伯特边笑着问边接近。“我都不知道世界上居然有那种橘色呢，艾汗。”
伯爵皱眉，用力地把箱子搬到货车前面去。安吉莉娅没有给艾伯特任何一个箱子，而他也没向前拿取。
几天前，宫廷里的大新闻就是有人注意到公爵一跛一跛地走路。谣言说他在某天早晨起床时摔断了腿，而艾伯特活泼的态度有时候让人很难想起来，事实上，他已经很老了。
安吉莉娅有节奏地拿起和给出箱子——这也就是她起先没有注意到有一个新朋友加入他们。在剩下几个箱子的时候，她突然抬起头来看着接货的人。当她认出他的脸时，箱子都要掉到地上了。
“是你！”她惊讶地说。
这个叫做言灵的新格兰德人微笑，从她震惊的手指中拿起箱子。“我还在想，你到底要多久才会发现我在这里。”
“多久……”
“大概十分钟吧，”他回答。“我在你开始卸货的时候就来了。”
言灵把箱子拿走，和其他的堆在一起。安吉莉娅站在货车的后方，陷入一种无声的麻木惊慌状态——她一定把他黑色的手看成苏登棕色的手了。
有个人在她面前清了清喉咙，接着安吉莉娅惊慌地发现是依翁德在她面前等着箱子。她急急忙忙地配合。
“他为什么在这里？”她边说边把箱子丢到依翁德的手上。
“他说是他的主人命令他看着分发。显然地，安东尼相信你的程度大概就跟你相信他差不多。”
安吉莉娅递出了最后两个箱子，接着跳下货车的后面。她落地时却没站稳，脚在烂泥巴里一滑，向后倾倒，让她一面挥舞着手，一面大叫。
幸好，有双手抓住她，然后把她扶正。“小心点，”言灵警告。“在新格兰德里行走，需要一点时间适应。”
安吉莉娅将她的手臂从那双帮忙的手中抽出。“谢谢你。”她用一种非常不像公主的声音喃喃道。
言灵抬起眉毛，然后站到坎德拉领主们的身旁。安吉莉娅叹了口气，搓着刚刚言灵抓的手肘。不知道为什么，他的碰触似乎古怪地轻柔。
安吉莉娅摇摇头，赶走这些奇怪的想象。还有更重要的事情需要她的注意力。新格兰德人并没有靠近。
他们现在人更多了，大概有五十个，像是鸟一般迟疑地聚集在阴影中。有些看起来明显是小孩，但是大多数人看不出年纪来，他们皱巴巴的新格兰德人皮肤让他们看起来都跟艾伯特一样老。没人敢接近食物。
“他们为什么不来？”安吉莉娅困惑地问。
“他们太害怕了。”言灵说。“还有，不信任。这么多食物看起来就像幻影一样——像是恶魔在他们心中玩过无数次的把戏。”他轻柔地说，甚至有点同情。他的言语听起来不像是出自专制的军阀。
言灵屈身从货车里选了一个萝卜。他轻轻地握住它，看着它，像是不确定它是真的一样。他眼中闪着饥饿——这是一个好几个礼拜没吃过一顿正常餐点的人所发出来的。
安吉莉娅这才发现，虽然他身处高阶，他也像其他人一样饱受饥荒之苦，但是他还有耐心帮助大家卸下许多的货物。
言灵最后拿起了萝卜，咬了一口。蔬菜在他嘴中碎裂，安吉莉娅可以想象那是什么滋味：又生又苦。但是，在他眼中所映出的却是一顿大餐。
言灵吃了食物像是给了其他人允许一般，因为人群涌向前来。这时，新格兰德的护城卫队终于打起精神来，他们很快地围绕着安吉莉娅和其他人身旁，长矛威胁地向外伸出。
“在箱子前面留点空间出来。”安吉莉娅命令。
守卫站开让新格兰德人可以一群一群接触到食物。安吉莉娅跟贵族们站在箱子后面，分发食物给那些精疲力尽的哀求者。即使是艾汗，当他下来帮忙时也不再抱怨，而在一种严肃的沉默中分发食物。安吉莉娅看着他递了一袋东西给一个原本是个小女孩的人，她的头已经秃了，嘴唇上爬满了皱纹。小女孩回了一个不相称的天真微笑，接着蹦蹦跳跳地走开了。艾汗停了一会儿，才再继续他的工作。
这行得通，安吉莉娅宽慰地想。要是她能感动艾汗，那她就可以对全宫廷的人做一样的事情。
当她工作时，安吉莉娅注意到言灵站在人群的后方。言灵研究她时，他的手深思地放在他的下巴上。他看起来……很担心。但是为什么？他得担心什么？接着，望进他的眼眸，安吉莉娅知道真相了。
他不是走狗。他才是领导者。而且为了某些原因，他觉得自己需要对她隐藏这个事实。
所以，安吉莉娅对那些想要从她面前隐藏事物的人做了她平常会做的事——她会尝试找出他们在隐藏什么。
——
“他不是寻常的人物，艾希。”安吉莉娅说，她站在王宫旁看着空空的食物货车被拉走。很难相信一整个下午，他们只发了三餐。而这些东西大概在明天中午之前就会全部被吃完——也可能已经都被吃光了。
“谁？小姐？”艾希问。他之前是从墙上观察着食物的发放，而在他身旁不远就是泰洛。艾希当然希望能够陪伴安吉莉娅，但安吉莉娅回绝了。
言灵是他对于新格兰德和其领导者的主要情报来源，而安吉莉娅并不想让大家发觉其中的关联。
“向导。”安吉莉娅解释，然后转身漫步在长长的地毯上——从国王的王宫门口所铺过来的。泰洛对于织锦的爱可远远超过她的胃口了。
“那个叫言灵的男人？”
安吉莉娅点点头。“他假装听从于别人的命令，但是他不是个仆人。安东尼在谈判时一直不时看着他，好像是在确定些什么似的。你觉得我们有可能搞错那些老大的名字么？”
“有可能，小姐。”艾希承认。“无论如何，跟我说的新格兰德人看起来非常确定。休伦娜、安东尼跟夏亚是我在这里听过很多次的名字。但是没有人提起一个叫做言灵的人。”
“你最近有跟这些人说过话么？”安吉莉娅问。
“事实上，我最近正在专心地跟守卫打探消息。”艾希说，接着有个急急忙忙的信差向他冲过来，他顺势往旁边一闪。
人们通常用某种程度的冷漠来忽略言灵，要是人类被如此对待早就大发脾气了，艾希却都默默承担下来，甚至连对话都没中断。
“新格兰德人只愿意说名字，小姐，守卫们则是没有任何顾忌。
他们除了看守城市以外无事可做。我将他们的观察和我所收集到的姓名结合在一起，然后就生出了我告诉你的东西。”
安吉莉娅停了下来，靠在一旁的大理石石柱上。“他在隐藏一些事情。”
“惨了。”艾希嘟囔地说。“小姐，您不觉得您太劳累了么？您决定要对付祭祀主教，解放男性压迫底下的宫廷女性，拯救坎德拉的经济，然后喂饱新格兰德人。也许您应该不去探索这个男人的秘密。”
“你说得对，”安吉莉娅说。“我可没空理言灵。这就是为什么你得去找出他在做什么。”
艾希叹气。
“回去城里，”安吉莉娅说。“你应该不用走得太远——很多新格兰德人都在大门附近游荡。问他们有关言灵的事情，然后看你能不能找出有关安东尼跟休伦娜的盟约事情。”
“是的，小姐。”
“我在想我是不是误判了新格兰德人。”安吉莉娅说。
“我不知道，小姐。”艾希说。“它是个非常野蛮的地方。我自己就在那里看过几桩暴行，看到其他人的下场。
在城市里的每个人都带有某种伤，而且从他们的悲叹声听来，很多人的伤势都很严重。打斗一定常常发生。”
安吉莉娅恍神地摇摇头。但是，她不能停止自己去想言灵的事，他和野蛮一点也扯不上关系。
他让领主们放松心情，亲近友善地融入他们之中，仿佛他未受诅咒，而他们也不是把他关起来的人。
她发觉她在一整个下午之后几乎喜欢上了言灵，虽然她担心他只是在玩弄她。
所以安吉莉娅决定继续对言灵保持冷漠，甚至冰冷——提醒她自己许多暴君和谋杀者，只要他们想，他们就可以表现得很友善。
不过，她的心却告诉她这个人是真诚的。他和所有人一样，是在隐藏某些东西，但是他是真心想要帮助新格兰德人。而不知为何，他特别在意安吉莉娅对他的观感。
之后，走出大门回到她房间的路上，安吉莉娅得努力地告诉自己，她真的不在意他是怎么想她的。
虽然很有可能，事实并非她所想的那样。不过又何必呢，不过是一场幻梦罢了。
安吉莉娅内心在进行着剧烈的挣扎。
第121章 曝晒（）
派拉克曝身于艳阳之下，血红色的甲胄里闷热至极。
他安慰自己，日光下身着耀眼的盔甲站在城墙上，看起来是多么显眼。当然，没人看他一眼。他们目不转睛地看着高大的巴比伦王妃分着食物。
她决定进入新格兰德的消息震惊了全城，而紧接着国王的允诺又造成了一次震惊。
一早新格兰德的城墙便挤满了人，贵族和商贩涌入城墙顶的开阔走道。他们的脸上带着有如观赏洛克兰斗鲨鱼的表情，偎着墙以便找到最佳的视野，准备欣赏大家都认为即将出现的灾难现场。
大家觉得新格兰德的蛮人会在公主进城之后的几分钟之内将她撕成裂片，抢**光。
派拉克无奈地看着新格兰德的恶兽静静地到访，连守卫也拒绝吞食，更遑论公主。
他的恶魔们拒绝表演，而他可以看到群众脸上的失望表情。公主的动作真是神来之笔，以无情镰刀般的真相割阉了派拉克的恶魔。
如今安吉莉娅带领的贵族以进入新格兰德的方式证明他们的勇气，光因为面子就会强迫其他人也这么做。对新格兰德的恨将烟消云灭，因为人们无法憎恨他们怜悯的对象。
一发现今天不会上演王妃被分食的画面，人们便失去了兴趣，鱼贯地走下了高耸的城墙，一道心怀不满的人龙。派拉克加入了这群人之中，爬下阶梯，返回卡诺萨城中心神圣教会礼拜堂。然而在路程中，一辆马车在他身边停下。派拉克从外观便认出了这马车上的符文：艾欧——芮依。
马车止住，门打了开。派拉克迟疑了片刻才上车，和泰瑞依公爵相视而坐。
公爵显然很不高兴。“我警告过你那个女人的事情。人们不会去恨新格兰德了，不恨新格兰德，人们会连带地不会去恨——圣彼得教派。”
派拉克挥挥手：“这女孩不会有影响的。”
“我可看不出来。”
“她能维持多久？”派拉克问：“数周，最多一个月？现在，她的造访只是一头热，很快就会消褪的。也许她想继续布食，但是我还是很怀疑未来有哪些贵族愿意参与。”
“伤害已经造成了。”泰瑞依坚持道。
“微乎其微，”派拉克说。“泰瑞依大人，自从我来坎德拉之后才不过几周。是的，这女人让我们受阻，但是这只是小小的不便罢了。你知，我知，贵族心性不定，你认为他们要多久就会忘记造访新格兰德的事？”
泰瑞依好像没被说服。
“此外，”派拉克换个方法说：“我们的计划中，新格兰德的任务只是一小部分。泰洛的权势不稳——下个税期他将持续窘困——才是我们该全神贯注的。”
“国王最近和巴比伦订立了一些契约。”泰瑞依说。
“那不够回收他的损失的。”派拉克轻蔑地说：“他的财务困顿，贵族不会支持一个坚持所有人的财富状况不可改变，却不以同样标准自律的国王。
“很快地，我们可以散布国王财政缩水的谣言。绝大多数高阶贵族本身就是商贾，他们有能耐得知对手的动态是什么。他们会发现泰洛受创有多严重，他们会埋怨的。”
“埋怨不会把我推向王座的。”泰瑞依说。
“你会意外的。”派拉克说：“另外，我们同时要暗示如果你坐在王位上，你会给坎德拉订下蓬勃的东方贸易协议。我能提供你合适的文件，大家都有钱赚——这也是泰洛做不到的。
你的人民会发现这个国家濒临财务危机，默比修斯则能带你离开那个危险。”
泰瑞依缓缓的点头。
很好，泰瑞依。派拉克暗叹一口气，这你听得懂了吧。如果我们没办法同化贵族，我们只好收买他们。
这个计划并未如派拉克所说的确定，但可以先拿来搪塞一下泰瑞依，等派拉克想出其他计谋。一旦国王破产的消息走漏，而泰瑞依巨富依旧，显见其他加诸政府的压力会轻易将权力移转，就算有点突兀也无妨。
公主反制错了阴谋。即使她自认机智地破坏了派拉克的计划，分送食物给新格兰德人，泰洛的王座依然会崩碎。
“我警告你，派拉克，”泰瑞依忽道：“不要以为我只是个神圣教会的卒子，因为能获得你所承诺的财富，我才愿意和你合作，我不会随你起舞的。”
“大人，我想都不敢想。”派拉克圆滑地说道。
泰瑞依点点头，呼唤车夫停下。还不到前往神圣教会礼拜堂路程的一半。
“我的宅邸在那个方向。”泰瑞依心不在焉地说着，朝街边底用手比了比。“你可以走完剩下前往礼拜堂的路。”
派拉克紧咬牙根。这个人有一天会明白得重视神圣教会的官员。但是现在，派拉克只是爬出马车。
他宁愿走路也不愿和他同车。
——
“我从未见过坎德拉人有这种反应。”一位牧师附注道。
“我同意。”他的友人说：“我在卡诺萨城服务帝国长达十多年，一年中信教的人数也没那么多。”
派拉克抵达神圣教会礼拜堂时，和几位牧师擦肩而过。几位低阶的一般神职人员没注意到他，他却注意到他们，因为奥伯伦的缘故。
“好长一段时间了，”奥伯伦也同意。“但我记得有段时间，正好是海盗德瑞克——碎喉袭击巴比伦之后，坎德拉发生一波信教风潮。”
派拉克皱起眉头。奥伯伦的见解困扰着他。他逼自己别停下来，但是瞥了奥伯伦一眼。奥伯伦可能从小时便记得德瑞克——碎喉十五年前攻击了巴比伦的史事，但是怎么可能连坎德拉人信仰比率都那么清楚？
祭师奥伯伦一定比派拉克假设的还要年长——年长很多。派拉克在脑海中研究奥伯伦的表情时，突地睁大了眼睛。他误认奥伯伦不到二十五岁，但他现在可以从他的脸上发现岁月的痕迹。虽然只有隐约的痕迹。
他可能是那种少见，看起来比实际年轻许多的人。这“年轻的”坎德拉牧师假装缺乏经验，但是他的深思熟虑却暴露了他的成熟。奥伯伦比人们以为的更为老练。
但，这代表了什么？派拉克摇摇头，推开门走进房间。当派拉克正困扰着谁要当新的首席祭师时，奥伯伦在礼拜堂的影响力也在扩张。另外三个人拒绝了这个职务。他已经不怀疑了，派拉克深信这与奥伯伦脱不了关系。
他比你想的要老，派拉克心想。他同时长期以来影响着卡诺萨城的牧师。
奥伯伦说过，卡诺萨城原本的神圣教会信徒都是从坎德拉南方他个人的礼拜堂中前来的。他来卡诺萨城多久了？奥伯伦来的时候伦泽尔才当上首席祭师，但伦泽尔统治这个城市已经有一段时间了。
奥伯伦也许在城里待了好几年的时间。他可能和其他的牧师有往来，在那段时间中学习影响他们，获得控制他们的权能。而且，从奥伯伦信仰神圣教会的热情来看，他还挑了最保守也最具影响力的祭师们培养关系。
而那些人正是派拉克当初抵达卡诺萨城时，决定留下来的人。他送走了较不热切的信众，而他们正是会对奥伯伦的狂热感到不堪困扰的人。在不知情的情况下，派拉克将礼拜堂的组成分割成有利于奥伯伦的局面。
派拉克坐在桌前，新的发现困扰着他。难怪寻找新的首席祭师如此困难。留下来的人很清楚奥伯伦的为人——不是害怕从他手上拿走这个位置，要不就是受他贿赂知晓退让。
他不可能影响所有人，派拉克坚决地相信。我只要继续找，终究将有牧师取代这个职务。
然而，他仍然忧心奥伯伦惊人的影响力。这位祭师的左右手紧掐着派拉克。一只手是奥伯伦依旧能掌控宣示追随派拉克的有力信众，而另一只手是这位祭师台面下，整个修道院的领导力越发巩固。
没有首席祭师，同时派拉克花费许多时间在传教或与贵族会面，奥伯伦正缓缓地从坎德拉的神圣教会教会的日常工作中，一点一滴榨干所有权势。
此外，还有件更严重头疼的问题，某个令派拉克不愿正视，比安吉莉娅的试炼，或奥伯伦的手段更掣肘的事。派拉克足以面对这些来自于外的阻力，同时获得胜利。
然而，他内心的犹豫，则全然不同。
他从书桌里找出了一本小书。在无以记数的整理中，他记得开箱后把这本书放进了抽屉里，这是他每次搬迁时的习惯动作。他没有多少自己的东西，所以也从不觉得东西多到得扔了这本书，纵使几年没有看过它了。
终于找到了。他从泛黄的书页中翻挑出他要的东西。
书上写着：我找到了目标。以前，我不知道我为什么而活，如今有了方向。它让我所做的一切充满荣耀，我服侍上主特斯拉的国度，我的奉献直达他。我举足轻重。
神圣教会信仰训练下的牧师会纪录下圣灵体验，但是派拉克在这个领域从不热衷。他的私人纪录只包含了数行文字——包括这一段——数年之前，在他决定成为牧师后的几周，还没前往霍格斯修道院的时候。
派拉克，你的信仰出了什么问题？
欧拉的问题纠缠�