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“没错，殿下是位爱好整洁的女士。”艾希同意。“然而，宫廷中的女侍似乎太过懒散。一位王妃应该要获得更好的尊重，要是您任由她们忽视她们的工作，那要不了多久，她们就不会再尊重您。”
“我想你看得太认真了，艾希。”安吉莉娅摇摇头说，脱下她的衣服准备换上睡袍。“我应该才是那个多疑的人，记得么？”
“这是仆人的事情，不是主人的。小姐。”艾希说。“您是一位聪明的女性和一位优秀的政治家，但您犯下你们阶级常见的错误——您忽视仆人的意见。”
“艾希！”安吉莉娅反对说。“我总是以尊重和宽容对待我父亲的仆役。”
“也许我应该调整我的说法，小姐。”艾希说。“是，您也许没有那些刻薄的偏见。然而，您却不在意那些仆人的想法，那些人的思考逻辑和贵族并不一样。”
安吉莉娅穿上了睡袍和睡帽，不愿意露出任何脾气或任性的模样。“我总是要试着公平。”
“是，小姐。但您从小就是个贵族，被培养成忽视那些在您身旁工作的人。我只是想提醒您，要是那些女仆对您不够尊重，造成的损害跟贵族这么做是同等的。”
“好吧，”安吉莉娅叹了一口气说。“说得有道理。帮我叫梅拉过来，我会问问她是不是发生了什么事情。”
“是，小姐。”
艾希飘向窗户，但在他离去之前，安吉莉娅又讲了一句话。
“艾希？”她问。“人们都爱兰斯洛特，对吧？”
“每个人都这么说，小姐。他留心每一个人的意见与需要，于是人人都爱戴他。”
“他比我这个王妃更称职，对吧？”她的声音显得有些低落。
“我不会这么说，小姐。”艾希说。“您是一位心地仁慈的女性，您也总是善待您的女侍。别拿自己和兰斯洛特比，您并不是随时准备要经营一个国家，您在人民之中的受欢迎程度也不会是一项政治议题。兰斯洛特王子是王位的继承人，了解臣民的想法对他来说是很重要的。”
“他们说，他给了人们希望。”安吉莉娅沉思般地说。“农民忍受泰洛的苛政，是因为他们知道有一天兰斯洛特会登上王位。要是王子没有与百姓同在、鼓励他们和帮助她们，这个国家早在好几年前就会崩解了。”
“如今他不在了。”艾希低声说。
“是呀，他走了。”安吉莉娅同意，声音有些零落。“我们得加快脚步，艾希。我依旧觉得我没有帮上一点忙，不管我怎么做，这个国家都将大祸临头。就好像我站在山脚下，而无数的巨大石块朝我飞奔滚落，然后我丢着石子想要把它们打偏。”
“坚强点，小姐。”艾希以他稳重而庄严的声音说。“你们的神不会坐视坎德拉和巴比伦在恩诺兰的脚跟下粉碎的。”
“我多希望王子也在看。”安吉莉娅说。“他会以我为傲么？艾希。”
“一定十分骄傲，小姐。”
“我只是希望他们接纳我。”她解释道，明了自己听起来有多天真。她花了近三十年去爱一个国家，而不在意它是否回馈她的爱。巴比伦人尊敬她，但她开始对尊敬感到厌倦。她希望能从坎德拉获得一些别的情感。
“他们会的，小姐。”艾希保证。“给他们时间，他们会的。”
“谢谢你，艾希。”安吉莉娅安静地叹息。“谢谢你忍受一个笨女孩的连篇抱怨。”
“当我们面对国王和牧师的时候，可以装得很坚强。”艾希说。“但是生活中充满了担忧与不确定。要是一直闷在心里，这些情绪会毁了您，让一个人僵硬得感受不到任何情绪。”
接着言灵穿过窗户，去寻找女侍梅拉。
——
当梅拉抵达的时候，安吉莉娅已经让自己冷静下来。没有眼泪，只有一段沉浸在思考中的时间。有时候这实在对她来说太过沉重，她的不安只是单纯地爆发。而艾希与她父亲总会在这时候支持着她。
“噢，天哪。”梅拉看着房间说。她的身子细瘦也不年轻，并非是安吉莉娅刚进王宫时所期待的女侍。梅拉比较像是她父亲的会计师而非她的女仆长。
“我很抱歉，女士。”梅拉道歉，对安吉莉娅露出一个苍白的微笑。“我根本没想到，今天下午我们又失去了一个女孩，而我没有发现您的房间是属于她的职责。”
““失去”，梅拉？”安吉莉娅关心地问。
“是逃跑，女士。”梅拉解释。“她们不应该离开的，我们和农民一样是订下契约。因为某些理由，我们不太容易让女仆留在王宫之中。真神才知道为什么——这个国家中没有仆人过得比在王宫更好了。”
“你失去了多少人？”安吉莉娅好奇地问。
“她是今年的第四个。”梅拉说。“我会立刻派一个人过来。”
“不，今晚就别麻烦了。只要向我保证这不会再次发生。”
“当然，女士。”梅拉屈膝回答。
“谢谢你。”
——
“又是这个！”安吉莉娅兴奋地说，从她的床上跳起来。艾希立刻发出强烈的光芒，犹豫地在墙边徘徊。“小姐？”
“安静。”安吉莉娅命令，把她的耳朵靠上窗边的石墙，听着摩擦的声音。“你觉得怎样？”
“我觉得小姐今晚晚餐时吃坏东西了。”艾希简短地回答。
“那里一定有个声音。”安吉莉娅无视艾希的嘲弄。尽管艾希总是在她起床之前就已经醒了，他并不喜欢在睡着时被打扰。
她伸手从床头柜上抓起一小片羊皮纸，她懒得去拿笔和墨水，就用小块的木炭做了记号。
“看。”她宣布，把纸片拿给艾希。“这些声音总是在一周固定的某几天出现：玫日和瓯日。”
艾希飘起来看着纸片，他发着光的符文是房间中除了星光以外的唯一光源。“您在玫日听过两次，也在瓯日听到过两次。一共是四次。”他怀疑地说。“这样似乎还无法做出您总是在同样几天中听见这种声音的结论，小姐。”
“噢，你只认为我听见一些东西。”安吉莉娅边说边把羊皮纸放回桌上。“我以为言灵应该有着绝佳的听力。”
“不是在我们睡觉的时候，小姐。”艾希说，并且暗示这才是她现在应该要做的事情。
“这里一定有条通道。”安吉莉娅说，徒劳无益地轻敲着石墙。
“您说得是，小姐。”
“我说得没错。”她起身研究着她的窗户。“看看窗户边的石头有多厚，艾希。”她靠着墙壁，并且用手臂推着窗户，她的手指只够扣住窗户的外缘。“墙壁真的需要这么厚么？”
“这样提供较多的保护，小姐。”
“这也提供了通道的空间。”
“只够塞下一条很窄的通道。”艾希回答。
“是没错。”安吉莉娅若有所思地说，蹲在窗边仔细研究着窗户的边缘。“它倾斜向上，通道以一定的角度建成，从窗户的底部通往一楼。”
“但是这个方向是……”
“国王的寝室。”安吉莉娅结束。“不然通道还要通往哪里？”
“您的意思是，国王一周内在半夜使用秘密通道两次？小姐。”
“正确来说是在十一点钟。”安吉莉娅看着她房间角落的老祖父钟。“几乎都是相同的时间。”
“他这种行为的可能性是什么呢？”
“我不知道。”安吉莉娅沉思地轻敲自己的脸颊。
“噢，天哪。”艾希咕哝着。“我的小姐在计划些什么，对吧？”
“向来如此。”安吉莉娅甜甜地爬回床上说。“把你的光线转暗吧，我们有人想要睡觉了。”
派拉克身着大红色神圣教会长袍，端坐在自己的椅子上，在寝室内不穿甲胄是他的习惯。
不意外地响起了敲门声。“请进。”派拉克说。
进来的人是祭师希瑞德，一位血统纯正的默比修斯男子。他身材高挑，一头黑发，做事一板一眼，同时强健的肌肉反映了他在修道院时的苦练。
“大人。”祭师说道，弯身屈膝以表尊敬。
“祭师，”派拉克说话的同时，十指交扣。“过去这一段在此地的时间中，我不断观察这里的牧师，而我非常满意你对特斯拉帝国的贡献，于是决定让你出任这间礼拜堂首席祭师的位置。”
希瑞德抬起头，一脸讶异。“大人？”
“几经思量，我得等下一批默比修斯派来的牧师到这之后，才能任命新的首席祭师。”派拉克说：“但是，一如我说过的，我很满意你的所作所为，因此决定委任你这个职务。”
当然，他在自己心里补充，我没那么多闲工夫等待，要有一个人立刻接管礼拜堂，这样我才能专注处理其他事情。
“大人……”祭师的情绪激动依旧：“我无法接受这个职位。”
派拉克一愣。“你说什么？”不会有神圣教会牧师拒绝一个如此位高权重的职务。
“十分抱歉，大人。”祭师低下了头重复道。
“祭师，你有什么理由拒绝？”派拉克质问。
“大人，我没有理由拒绝，我只是……只是觉得接下这个职务是不对的。还请告退。”
派拉克恼怒地挥挥手示意他下去。野心是默比修斯如此显著的特征，一个像是希瑞德的人怎么会这么快便丧失了他所有的自信？
第118章 海风凛冽（）
伦泽尔深深地令卡诺萨城的牧师变得如此软弱了么？
还是……他拒绝的背后有什么理由？有个恼人的声音在派拉克的脑袋里絮语着，不应该怪伦泽尔，而是奥伯伦，奥伯伦才是希瑞德为何拒绝的理由。
这个想法也许只是妄加猜测，但催促了派拉克处理下一件事——对付奥伯伦。
尽管他对新格兰德人有影响力，但是在众牧师之中，祭师逐渐获得举足轻重的地位。派拉克手伸进书桌抽屉，拿出了一纸信封。
他错估了奥伯伦。现在有机会控引狂热信徒们的热忱，但是派拉克却无暇乏力。整个帝国的未来正被派拉克的力量所牵引着，他却尚未认知该花多少心力在奥伯伦身上。
状况不能这样持续下去。派拉克的世界是可驾驭的，是一成不变的，就像他的宗教合理的运作。奥伯伦就像一壶滚水浇在派拉克这块万年不化的冰上，最终两人将如同飘荡在空中的蒸气那样越来越弱势、烟消云散。一旦两人消逝，坎德拉也活不长了。
派拉克穿上铠甲，离开自己的房间，走进礼拜堂里。几位辅祭沉默地跪地祈祷着，牧师们忙碌的往来走动。一切是如此的熟悉，拱形的天花板、宗教气息的建筑……他应该觉得这里再舒适不过了。
但是，派拉克常发现自己逃向新格兰德的高墙之上，虽然他告诉自己，爬上高墙只是为了俯视整个卡诺萨城，但是知道还有别的理由。
爬上去的理由有一部分是因为，他清楚新格兰德是个奥伯伦不情愿前往的地方。
奥伯伦的卧房如同派拉克多年前还是名祭师时所居住的小小房间。派拉克推开卧房朴素的木门，奥伯伦的目光从书桌提高到他身上。
“主上？”这位祭师意外地站起身来，一面说道。派拉克很少出现在他房里。
“我要交付你一项重要的任务，祭师。”派拉克说道：“一项除了你别无他人值得信任交付的任务。”
“那是当然的，主上。”奥伯伦颔首，顺从说道。然而，他怀疑地眯起了眼睛。“我知道我和上主特斯拉有着密不可分的关系，我将全心一意效劳。”
“是的。”派拉克轻描淡写地说：“祭师，我要你交递一封信。”
“一封信？”奥伯伦充满疑问地仰望他。
“是的。”派拉克平缓地说着：“恩诺兰知道我们在此的进展是很危险的。
我写了一份报告，但是里面谈及的内容非常敏感，一旦遗失，会造成无法弥补的伤害。因而我挑上了你，仆从，替我亲自送这封信。”
“那可要花上数周的时间，主上。”
“我晓得。我会有一段时间内没有你的帮助，但是这么重大的任务唯有交付给你，我才能放心。”
奥伯伦向下望，双手放下轻轻地撑在桌上。“谨遵大人的吩咐。”
派拉克迟疑片刻，微微蹙眉。奥伯伦避无可避，主上和仆从的牵绊是不会改变的。当主人下令，仆从也只能遵守。即便是这样，派拉克仍期待奥伯伦不仅止于此，也许是某些手腕，试着甩开这项指派。
奥伯伦顺从地接下了这封信。他也许一尝宿愿——派拉克这么觉得——一条通往默比修斯的路。他身为祭祀主教之仆从的地位可能给他在东方的权力和景仰。也许奥伯伦仇视派拉克的理由是因为坎德拉。
派拉克转身离开房间，走进教堂里空荡荡的布道厅。整件事比起派拉克所期望的轻松得多，他松了一口气，回到自己的房间时所踏出的每一步越发自信。
声音从后边传了过来。是奥伯伦。语调很轻，但足够让人听得到。“派信差出去。”奥伯伦命令着一位低阶辅祭：“一早我们便前往默比修斯。”
派拉克几乎没有停下脚步，只要奥伯伦离开，他一点也不担心他计划着些什么或做了些什么。然而，派拉克当领导者的时间太长了，就像所有的政治人物，长到不放过任何人说话的语病，特别是针对奥伯伦。
派拉克转过身去。“我们？我只派了你去，祭师。”
“是的，大人。”奥伯伦说道：“但是相信您一定不希望将我的仆从留下。”
“仆从？”派拉克问道。一旦成为神圣教会牧师的一员，奥伯伦便能如同派拉克收募自己的仆从一样，持续将特斯拉的关系串连到所有人身上。但派拉克没考虑到这点，这人说的是自己的仆从。他有时间收募仆从么？
“你说谁，奥伯伦？”派拉克尖锐地问着：“你收募了谁当你的仆从？”
“主上，不少人。”奥伯伦回答得有些闪躲。
“名字，祭师。”
于是，他开始念出他仆从的名字。大部分的牧师拥有一到两位仆从，而许多祭祀主教的牧师更拥有多达十个。
奥伯伦的仆从则超过三十名。没来由的，派拉克越听越惊讶，既惊讶又愤怒。
奥伯伦将派拉克大部分得力的帮手都纳为自己的仆从，包括瓦伦和其他的贵族。
奥伯伦念完之后，刻意恭顺地看着地面。
“这些名字很有意思。”派拉克缓道：“那么，祭师，你属意和谁一道前往呢？”
“大人，为何这么问？当然是他们所有人。”奥伯伦无辜地说。“如果这封信如同大人您所说的如此重要，那么我必须加以适当的防护才行。”
派拉克闭上双眼。如果奥伯伦将他所提到的所有人全都带走，并假设这些人都去了，那么这将会抽离所有帮助派拉克的人。
对一般的神圣教会信徒来说，仆从的命令仍是无可抗拒的。
即便是牧师，接受从者职务的规范稍为宽松，从者虽然要听从自己主上的教训，但是两者间没有道德上的束缚。
在奥伯伦的权力之下，带着他所有的仆从前往默比修斯是件正常的事。
派拉克无权控制祭师的信众——命令奥伯伦弃之不理是严重违反教义的事情。但是，奥伯伦真的要带每一个人走肯定会造成重创。
这些人是神圣教会教会的新面孔——他们不晓得赋予了奥伯伦多大的权力。若是奥伯伦试着把他们都携往默比修斯，他们并不一定愿意跟随。
如果此事成真，派拉克将会被逼得把每一个人逐出教会，神圣教会教会也会成为坎德拉的废墟。奥伯伦假装没注意到派拉克内心的挣扎，继续着自己的准备工作。
这件事促成了正面冲突，派拉克知道必须采取行动。奥伯伦只是在虚张声势。他可能只是吓唬人，但同样也将报应在摧毁派拉克的一切努力。派拉克紧咬牙关直到酸麻。
派拉克也许阻止了奥伯伦破坏新格兰德人的行动，但是他显然很清楚派拉克下一步是什么。是的，奥伯伦不想去默比修斯。他也许是虚张声势，但他同时比派拉克所假设的准备更加充足。
在奥伯伦的使者转身离去之后，派拉克做出了指示。如果这个人离开了教会，那么一切都毁了。“祭师，我改变主意了。”
“主上？”奥伯伦从他的房间探出头问道。
“你不用去默比修斯了，奥伯伦。”
“大人，但是……”
“是的，我做事不能没有你。”这个谎言令派拉克的胃紧紧纠结成一团。“找其他人送信吧。”话一出口，派拉克快步钻进自己的房间里。
“我永远是阁下最谦卑的仆人。”奥伯伦轻声说着，室内的回音将这些字句送进了派拉克的耳朵里。
——
派拉克又逃跑了一次。
他需要思考，理出头绪。他窝在自己的工作室好几个小时，对自己和奥伯伦发脾气。最后，再也忍受不住，逃进卡诺萨城夜晚的大街。
一如往常，他往新格兰德的城墙直去。他爬高，似乎爬到人群之上才能给他纵观人生的能力。
“先生，施舍我一点铜板吧。”一句话恳求着。
派拉克吓了一跳停下脚步，他心不在焉，而没发现脚边有位裹着毛毯的乞丐。这个人不但老而且不良于视，因为他在黑暗中眯眼瞅着派拉克。派拉克皱眉，发现从未在卡诺萨城见过乞丐。
一个衣着不比这位老乞丐好到哪去的年轻人，在街角蹒跚地走过。这个男孩子随即定住，脸色惨白。“别向他乞讨，你这老蠢货！”他细声说着。
接着，很快地对派拉克说道：“对不起啊大人，我父亲疯疯癫癫的自认是个乞丐。还请原谅我们。”他走过来抓住老人的手臂。
派拉克威然握住他的手，年轻人止住，脸色更加苍白。派拉克跪在老人的身边，老人微微笑着，衰弱地瞧着他。“老先生，告诉我，”派拉克问道：“城里为何看不到乞丐？”
“国王不准城里行乞啊，好心的先生。”老人沙哑地说：“我们在街上不好看，如果他发现我们，会把我们送回农庄�