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“雷思科老了，”勃鲁西克面无表情地说。
“雷思科是部落的决策者。”
“不！”勃鲁西克的反应迅速而激烈，但他很快又平静下来。他的微笑告诉兰尼斯特，他的否定回答是具有实际意义的。“雷思科不再是部落的决策者了。”
“那么，是勃鲁西克喽？”兰尼斯特问。
仍然在微笑的野蛮人大汉点点头。“我又是人民的领袖了。我修正了奥兰多和雷思科的错误，我将自由重新还给了我的百姓。除了我们的神以外，我们不再需要向谁仰头乞怜。我们现在又恢复了旧日的生活。”
这些话让兰尼斯特考虑了很久。这个骄傲的年轻人已经陷入了自己给自己设下的美好骗局之中。勃鲁西克用虔诚的语气所说的那些旧日时光并非如大汉想像的那样无忧无虑和美妙动人。那些日子里充满了战争，部落之间往往只是为了争夺一些食物就会拼个你死我活。冬天来临的时候。野蛮人会因为严寒和饥饿而丧命，苔原雪猿和浮冰之海沿岸巨大的白熊会将他们抓去作为食物。
皮克斯尔认识到这种怀旧情绪是危险的。一个人经常会只记住旧日美好的东西，而忘记那时严重的问题。
“既然勃鲁西克成为了部落的决策者，他会不会将他的族人导向绝望？导向战争？”
“战争并不总代表绝望。”野蛮人冷酷地说，“你这么快就忘记了我们按照奥兰多生前的思想和你们一同进行的战争了？”
兰尼斯特没有对此作出反应。他当然知道，情况不是这样的。皮克斯尔战争和奥兰多所进行的战争并不相同。它完全是一起突发事件。但至少从勃鲁西克的观点看来，这种说法是绝对没错的。
“还有在那以前，奥兰多领导部落帮助你那个不知感恩的朋友收复王座的战争。”勃鲁西克的话越发咄咄逼人。
兰尼斯特严厉地盯着勃鲁西克，他说的依然是实话。皮克斯尔发现自己并没有能够驳倒他的有力理由。
他们都注意到，苔原上的那个斑点正在逐渐变大。
“我们重新在苔原上找到了新鲜的空气。”勃鲁西克在走来的年轻人面前大声说道，“我们已经回到了旧日的道路上，这才是更适合我们的道路。这样的道路不能容忍与皮克斯尔精灵的友谊。”
“你忘记了很多东西。”兰尼斯特说。
“我还记得很多东西。”野蛮人大汉说完便转身向远处走去。
“如果你能仔细考虑奥兰多为你的人民带来的好处，你才能做一个好的领袖。”兰尼斯特冲他的背影高喊：“也许坚石镇不是适合你们的地方。但冰风谷的环境更加严酷，人们在这里比其他任何地方都更需要盟友。”
勃鲁西克并未放慢脚步。他走向皮亚尼奇，又径直走过他身边。年轻人转头看着勃鲁西克，心里思量着发生了什么事情。当他回头时，他认出了兰尼斯特，便急忙跑到皮克斯尔面前。
“你好，皮亚尼奇。”兰尼斯特对他说，“这些年你长大了。”
皮亚尼奇听到兰尼斯特的评论，下意识地挺了挺腰杆。能得到兰尼斯特的夸奖，他觉得很高兴。当兰尼斯特离开秘银厅的时候，皮亚尼奇还只是一个小孩子。那时他对这个皮克斯尔还不了解，不过他还是知道兰尼斯特是一位传奇中的战士。
有一次，兰尼斯特和凯瑟拉走进坚石镇的蜜酒厅亨格洛。兰尼斯特跳上桌子，进行了一次号召野蛮人与矮人结为联盟的演讲。尽管勃鲁西克总是说不应该让皮克斯尔精灵进入亨格洛，人们也不会对他表示尊敬，但蜜酒厅确实在那一天对兰尼斯特・伊斯坎达表达了高度的尊敬，这完全是因为皮克斯尔高强的战技。
皮亚尼奇也无法忘记他的父亲告诉他的那个关于兰尼斯特的故事。在一场针对十镇人的恶意战争中，因为兰尼斯特的出现，野蛮入侵略军受到了严重的打击。那场战斗之后，野蛮人的数量大规模地削减了。随之而来的冬天让更严重的灾难落到战争生还者的头上。特别是那些老人和孩子，他们很可能会因为缺乏足够的狩猎者而饿死。
但是，当野蛮人部落随兽群向西移动的时候，他们在路上常常会发现新鲜的麋鹿尸体，每只鹿尸上的伤口都稀少而整齐。雷思科和许多老人都还记得，那是兰尼斯特干的。曾经守护十镇的皮克斯尔又开始守护野蛮人了。雷思科和许多年老的野蛮人都没有忘记这一善行对那时野蛮人部落的意义。
“很高兴见到你。”皮亚尼奇回答，“你能回来真是太好了。”
“并非每个人都是这样看的。”兰尼斯特提醒他。
皮亚尼奇哼了一声，满不在乎地耸了耸肩。“我能确定的就是阿莱格里一定会非常高兴看见兰尼斯特・伊斯坎达的。”
“还有凯瑟拉。”兰尼斯特补充道，“她是和我一起回来的。”
年轻人又一次点了点头。兰尼斯特看得出来，他还想说一些问候以外的话。他不停地回头望向离开的勃鲁西克――他们的领袖。他对这位领袖的忠诚显然已经出现了裂隙。
最后，皮亚尼奇叹了口气，转回头直盯着兰尼斯特。他内心的斗争显而易见。“还有许多人记得真正的兰尼斯特・伊斯坎达。”
“那么阿莱格里・战锤呢？”
皮亚尼奇点点头。“勃鲁西克领导着部落，但并非所有人都同意他的每一句话。”
“那么就让我们期望勃鲁西克回忆起那些事实吧。”兰尼斯特回答。
皮亚尼奇又向后望了一眼，他看见勃鲁西克已经停下了脚步，正转过身盯着他。年轻的野蛮人明白勃鲁西克正在等着什么。他轻轻向兰尼斯特点了一下头，没有再说一个字，转身便向野蛮人大汉跑去。
兰尼斯特用很长时间考虑皮亚尼奇最后看他那一眼的含义。这个年轻人只是在盲从勃鲁西克的意愿，但他并不赞同他的领袖的观念。兰尼斯特又考虑了一下自己应当做些什么。他想回野蛮人营地去和雷思科进行一次交谈，但现在看起来这样做已经没有意义了，甚至会造成危险的后果。
现在，勃鲁西克是部落的决策者。
当兰尼斯特向北飞跑回凯恩巨锥的时候，另一位旅行者也在穿过苔原，向这座山的南方前进。演说者・卡斯利亚斯背着沉重的背包，她的心里只想着那个惟一的目标：世界之脊的高峰。
克林辛尼朋挂在矮人腰间的一个绳环上，感到非常高兴。这件宝物每晚都会侵入珀特丽的梦境。它与这位矮人的沟通比以往它对任何一个对象都要轻缓和狡猾。克林辛尼朋对于这位矮人和善神牧师有一种尊敬感。在连续几个星期的时间里，它逐渐消除了珀特丽的抵抗力，让这位矮人相信，攀登世界最高峰的行为不是一种愚蠢，而是一次伟大的挑战。
于是，珀特丽就在前几天离开矮人矿坑，坚定地向南方前进。她将武器拿在手中，准备消灭任何拦路的怪物。准备翻过任何一座山岭。
现在她正位于三座大湖中最靠南的红水湖附近的半路上，还没有接近世界之脊。克林辛尼朋决定保持安静，这件宝物历经过久远的年代，几天的时间对它来说并不算什么。当他们到达那些大山下的旷野中时，这件宝物将找到一个更合适的依附者。
但此时此刻，碎魔晶突然出乎意料地察觉到一个强大而又熟悉的存在。
一个塔那魔。
珀特丽停下脚步，她因为好奇而皱起眉头。腰间的那块水晶正在一阵阵颤动，仿佛它是一个有生命的活物。她仔细研究这块水晶，识别出它的颤动是一种召唤。
“这是什么意思？”矮人高举起水晶，喃喃地问道，“你要做什么？”
珀特丽仍然在端详着这块水晶。而远方的地平线上正有一团黑暗不断地吞噬着蓝色的天幕。贝勒已经听到了碎魔晶的召唤，正鼓动皮翼，加速向这里冲来。最后，矮人不甚了然地耸耸肩，将水晶重新挂在腰带上。
太晚了。
克罗斯疾速扑下，还没等矮人举起武器，就将她撞倒在地。就在呼吸之间，克林辛尼朋已经落入魔鬼的手中，这是双方都长久渴望的会合。
躺在地上的珀特丽感到一阵阵晕眩，她的武器已经脱手飞出。她用臂肘支起身子，看清楚盘旋在空中的塔那魔，便急忙开始向自己的神灵发出呼唤。但克罗斯容不得她有时间完成祈愿。他狠狠地踢了她一脚，将牧师踢出十几尺，随后便要一击杀死她。
克林辛尼朋阻止了他。这件宝物并不忌讳暴力，它也不曾对矮人有什么同情。它只是提醒克罗斯，像珀特丽这样的敌人还有利用价值。克罗斯并不知道阿莱格里・战锤收复秘银厅的战斗，不知道战锤部族离开冰风谷的行军，更不要说他们的回归了。但这个魔鬼知道兰尼斯特和冰风谷矮人之间的盟友关系。如果兰尼斯特・伊斯坎达在冰风谷，他很可能和矮人们一起待在凯恩巨锥山下的矮人矿坑中。这个女性矮人无疑是属于那个部族的。
克罗斯落到她身边。珀特丽刚刚经受过贝勒的强力一击，不但无法集中精神施展法术，甚至连起身去拿武器的力气都没有了。
第518章（）
恶魔伸出一只手，在他的中指上有一枚镶嵌着黑紫色宝石戒子的戒指。克罗斯开始用粗重的深渊魔域语言念诵咒语，他的黑眼睛在瞬间喷发出橘黄色的火焰。
戒指子闪耀着紫色的光芒。珀特丽全身都沐浴在这种紫光之中。
突然间，珀特丽眼前的情景发生了剧烈的转换。她再没有看到恶魔，出现在她眼前的是地面，和她自己的身体！他听见克罗斯狂暴的笑声，感觉到碎魔晶得意的心情。最后，她只能无可奈何地看着自己的身体木然地站起来。开始收集散落一地的物品。
没有灵魂的矮人躯体像僵尸一样挪动双腿，转身返回北方。
珀特丽的灵魂被拘禁在紫色宝石里。她能感到邪恶的宝物向克罗斯传输的一波波信息脉冲。
同一个晚上，兰尼斯特和凯瑟拉陪着阿莱格里，同他们在一起的还有红胡子矮人和吉格斯。他们一起享受着灿烂祥和的星光。但矮人和半身人都看得出两位友人脸上的不自然的表情，感觉到兰尼斯特和凯瑟拉心中包藏的秘密。
有许多次，皮克斯尔和年轻女子会不自觉地交换担心的眼神。
“好吧。”阿莱格里最后说道。他再也受不了两个人的眉来眼去了。
凯瑟拉“咯咯”笑了几声，已经有些紧张的气氛又被父亲轻松的话语冲淡了。实际上，她和兰尼斯特今天晚上把阿莱格里和吉格斯叫到这里来，并非只是为了观赏美丽的月色和星光。经过长时间的讨论之后，皮克斯尔终于同意凯瑟拉的意见，不再向朋友们隐瞒他们回冰风谷的原因。
于是，兰尼斯特讲述了他们最近几个星期的经历。德莱蒙在深水城受到的攻击，前往橘子的旅行，被哈西里奥斯的法术带到了卡顿，以及凯德立带他们乘风飞往路斯坎。他没有遗漏半点细节，甚至还根据自己的记忆向他们背诵了盲眼女巫的那首诗，又告诉他们，根据诗中的意思，自己的父亲应该已经成为了强大的塔那魔克罗斯的俘虏。
凯瑟拉经常插嘴说出自己的想法，安慰她的父亲，告诉他，他们回来是因为这里是他们的家，因为阿莱格里在这里，吉格斯在这里。
兰尼斯特讲完之后，四个人重新归于平静。所有的目光都落在了阿莱格里身上。大家都在等他的反应，仿佛他是即将宣判的法官。
“你这个该死的精灵！”他最后高声吼道，“你总是给我们带来麻烦！也让我们的生活变得有趣！”
经过一阵短暂而令人精疲力竭的欢笑之后，兰尼斯特、凯瑟拉和阿莱格里听见吉格斯说：“我确实需要扩大我的交友圈了。”但和刚才怒气冲冲的阿莱格里相比，吉格斯的声明更显出一副假模假式的样子。
利比亚在夜色中高声吼叫。
他们又在一起了。这五位朋友，会共同面对一切困难，会并肩投入所有的战斗。
他们不知道克罗斯真正的恐怖，也不知道克林辛尼朋已经到了这个魔鬼手中。
一阵急促的呼啸，一团飞翔的黑暗让黑夜变得更黑。魔鬼向北方冲来。一路上越过三座大湖，越过凯恩巨锥，越过了辽阔的苔原和野蛮人的营地。克罗斯本意是要到达苔原的最北端，建立他的要塞。但当他到达那里，看到浮冰之海的边缘时，这个魔鬼发现了一片更好、更荒凉的地方。克罗斯是深渊魔域中习惯于与火焰为伍的生物，寒冰冻雪并不是他的朋友，但阻行于水面上的巨大冰山让他不由得怦然心动。寒冷的汪洋将是他的护城河，他可以在冰山上修建山脉一样巨大的建筑。他无法抵抗这样的诱惑。
塔那魔收翼下掠，越过第一道，也是最宽的一道开阔水面，立在一座冰山的尖锥上。他透过黑暗，向远处窥看。先使用普通视觉，然后改成红外线的感热视觉。不出所料，两种视觉所看到的都是一片黑暗。这里什么都没有，只有冰冷和死亡。
魔鬼开始行动，但他感到克林辛尼朋在阻止他，让他更仔细地观察一下周围。
克罗斯在这里什么都没有找到。他不明白为什么碎魔晶要指示他仔细搜查，但他还是认真地进行了搜索。他惊讶地看到一团热空气从大约一百码以外的一座冰山窟窿中升起。那里离克罗斯的距离太过遥远，他无法确定那团东西的形态。强大的塔那魔鼓动皮翼，向那里飞去。
贝勒落在那座冰山的另一侧，悄无声息地潜向目标。最后，克罗斯分辨出，那股热气来自于一群热血生物，他们蜷缩成一个紧密的圆圈。一个更加熟悉冰风谷的旅行者会看出他们是一群海豹，或者是其他某种海洋兽类。但克罗斯并不知道北方还有这种生物，所以，他在靠近他们的时候也是小心翼翼的。
他们有着人形的特点，手臂颀长，头很大，身体的大小和人类相似。克罗斯本以为他们都穿着裘皮衣服，直到他靠近的时候，才发现他们什么都没有穿。只是身上覆盖着厚厚的皮毛，浓密而整齐的体毛上闪烁着油脂的光泽。
“你的第一批军队”。贝勒的脑海中出现了这样一句话。克林辛尼朋时刻都在追求更强大的力量。
克罗斯思考了一会儿。这只魔鬼并没有建立一支军队的计划，至少不是在这块荒凉的死地上。他在冰风谷不会逗留很长时间。在这里，他的惟一目的就是找到兰尼斯特，并毁灭这个皮克斯尔游侠。等这件事结束以后，克罗斯计划离开这片空旷的地区，到更加繁华，有更多生灵居住的地方去。
克林辛尼朋建议的力量并没有削弱。片刻之后，塔那魔开始发现奴役一些本地生物的潜在价值。也许用一些可供消耗的士兵加强自己的力量是一个明智之举。
贝勒露出邪恶的笑容，说出了几个咒语。这个法术可以让他用这种生物的吼叫和嘶鸣同他们进行交流。克罗斯再次驱使自己的魔法力量，瞬间就出现在这群生物所在位置上方的斜坡上。贝勒现在能更清楚地看到这些野兽了。他们大约有四十多个，身上的皮毛是白色的。他们的头虽然很大，却没有明显的前额，壮硕的身躯挤在一起，每一个都在竭力挤向圆圈更靠中心的地方。克罗斯认为那是兽群中最暖和的地方。
他们是你的了！克林辛尼朋宣布。
克罗斯感到了碎魔晶的能量，那实际上是一种统驭的力量。贝勒跳上冰山的山脊，挺起十二尺高的身躯。用那些多毛类人兽的语言大声喊道，称自己为他们的神。
聚群而睡的野兽发出一片喧哗，纷纷向克罗斯跑去。一路上，他们互相挤踏，不断跌倒。最后，他们将克罗斯围绕在中间。贝勒为了防止他们过于靠近自己，在周围设下了一圈低矮的火焰。这让他们小心翼翼地在远离克罗斯的地方围成了一个圈子。
克罗斯高举自己的电芒佩剑，命令这些生物向他跪拜。
这些多毛的生物并没有听从命令，而是推举出他们之中身体最庞大的一个，让他走到克罗斯面前。
克罗斯明白这是一次挑战。大个子多毛兽发出威胁的吼声。但还没有等它吼叫完毕，克罗斯的另一件武器多头鞭已经抽出，卷住了野兽的脚踝。魔鬼轻易就将野兽拽倒在地，并将它拖入火圈，让它爆发出一阵痛苦的叫声。
克罗斯没有杀死这只生物。他等了一会儿，一甩鞭子，野兽飞出火焰，不断在冰面上翻滚、呻吟。
“克罗斯！”塔那魔大声宣告。他的声音让野兽们不由得后退了一步。他们虽然受到了威吓，但仍然没有下跪。于是克罗斯又采取了另一种手段。克罗斯懂得这种生物的群居本能。通过观察他们的行为和总结他们怕火的表现，贝勒认识到他们的文明程度还要低于他经常奴役的地精。
恐吓他们，再犒劳他们，克林辛尼朋为克罗斯提供建议。不过贝勒已经开始实行这个策略了。刚才所做的就是恐吓。魔鬼一声咆哮，飞起在兽群头顶。瞬间就消失在黑色的夜空中。克罗斯听见下面的兽群中发出一阵粗重的窃窃私语。他想到自己的智慧，脸上露出得意的笑容，同时还想像着那些愚蠢的野兽得到犒劳时的样子。
克罗斯没有飞出多久，就找到了合适的目标。他看见一只背鳍，拥有它的生物一定非常巨大，那只背鳍像船帆一样直戳出黑色的水面。
那是一只杀人鲸。但对于克罗斯来说，它只是一条大鱼，或者是一堆鱼肉。魔鬼向海面掠去，落在鲸鱼的背上。他的一只手握着电芒剑，另一只手拿着碎魔晶。剑刃凶狠地插进鲸鱼的皮肉中，造成了一个可怕的伤口，而真正致命的攻击则来自克林辛尼朋。许多年来，它的能量第一次得到释放；一道白炽火焰撕裂了鲸鱼的身体，仿佛火炬撕裂夜色那样轻松。
几分钟之后，克罗斯回到了兽群所在的地方，将鲸鱼的尸体扔在惊呆的长毛兽面前，并再一次宣称自己是他们的神。
野兽们纷纷扑向鲸尸，用粗糙的斧头疯狂地劈砍，撕下它的皮肉，痛饮它的鲜血。一切都仿佛是一场恐怖的仪式。