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起，我可能会找到什么样的机会呢·如果我循着更为耐心和安定的道路走，可能会失去怎样的乐趣呢·路标点缀着蜿蜒的道路，提醒我有太多的东西会失去，道路避开了山脉与峡谷，穿行在平坦的地面，却由于害怕面对深壑而牺牲了登上高处的机会。
精灵们常常放弃与人类的亲密关系，拒绝爱，因为他们知道，以精灵对时间的定义来说，逻辑上这不可能成为长久的伙伴关系。
哎，一种注定陷于平庸的哲学。
我们需要时时被提醒，日出仅仅持续几分钟。但它的美丽可以永恒地在我们心中燃烧。
雨天的清晨，当那个警卫看到路斯坎城门口的访客有着精灵的体形和乌黑的皮肤，他的脸色变得出奇的苍白，看上去仿佛马上就要倒下死去一样。他战战兢兢地以双手紧握长矛，以至于指节跟他的脸一样苍白，最后，结结巴巴地说出：“停下！”
“我们没有动啊，”艾琳娜回答，好奇地看着这个人。“只不过站在这里看着你出冷汗。”
那人发出一声既可能是咆哮，也可能是呜咽的声音，然后，似乎定下了神，大声呼叫支援，并大胆地走到两人跟前，防御性地举起长矛。“停下！”他再次说道，尽管他们俩都没有动。
“他看出来你是风之精灵了，”艾琳娜淡淡地说。
“他没有意识到即使是高等精灵的皮肤在太阳底下也会变黑，”派格里斯边说边深深叹了口气。“来自晴朗夏天的诅咒。”
警卫瞪着他，被这些傻话搞糊涂了。“你们想要什么？”他问。“为什么来这里？”
“为了进入路斯坎，”艾琳娜说。“难道你自己猜不出来吗？”
“你们嘲笑够了吧！”警卫嚷道，威胁性地将长矛刺向艾琳娜的方向。
守卫甚至还没来得及完成这个动作，一只黑色的手就猛地伸过来，抓住他武器的金属尖头下面一点。
“这没有任何必要，”派格里斯指出，他走到被抓住的武器旁边，以便掌握得更牢。“我们对路斯坎来说不是陌生人，我还能向你保证，我们大受欢迎。”
“啊，派格里斯杜垩登，神佑我的双眼！”震惊的守卫背后传来一声喊，发自两个闻声赶来的士兵中的一个。“还有艾琳娜，看上去比从前任何时候都不象矮人！”
“噢，放下武器吧，你这个笨蛋，在他们俩以你想不到也不会喜欢的方式替你放下之前！”新过来的另外一个说。“你难道没有听说过他们俩·怎么可能。他们跟海灵号一起航行了许多年，带回来接受审讯的海盗多得我们看管的士兵都不够人手！”
第一个守卫使劲咽了一口口水，派格里斯一放开，他就迅速撤回了长矛，闪出路口。“请原谅，”他边说边笨拙地鞠了个躬。“我不知道……我看到一个……”他说到这儿停顿下来，显然很窘迫。
第471章（）
所有这些经历，凯瑟拉和利比亚都一直陪在他身边。他凝视着她们，年轻女子和两名胜利号的船员坐在一起，黑豹蜷伏在她腿边的地板上。利比亚已经成了美人鱼之臂的顾客们的吉祥物。兰尼斯特很高兴能在战斗以外的时候，仅仅是为了他们之间的友谊而呼唤利比亚。兰尼斯特很想知道今天到底发生了什么事情：凯瑟拉叫黑豹来，是因为她觉得脚有些冷。兰尼斯特并不反对，但在皮克斯尔的思想中，他切实地感到德莱蒙可能遇到了麻烦。利比亚也许要完成表达友爱以外的工作了。
片刻之后，皮克斯尔终于彻底放松下来，望着走进美人鱼之臂的德莱蒙船长，他重重地呼出一口气。德莱蒙环视一遍四周，最后望定兰尼斯特，向吧台走来。
“卡林杉酒。”变形怪向酒吧招待喊了一句，他从德莱蒙的思想里知道，这是那个人惯常的饮料。在他们两个短暂的共处时间里，变形怪了解了许多关于德莱蒙船长和胜利号的事情。
兰尼斯特转身趴在吧台上，“你迟到了。”他仔细地观察船长，竭力想看出他是不是遇到了麻烦。
“一点小问题。”伪冒者安慰他。
“关儿，怎么了？”凯瑟拉温柔地拍了拍利比亚的脑袋。黑豹抬头望向兰尼斯特和德莱蒙，她的耳朵紧紧地贴在脑后，胸腔中回荡着低沉的吼叫。“你看到了什么？”
利比亚仍旧紧盯着他们两个，但凯瑟拉没有注意到她的情绪变化。她以为这位同伴只是注意到了角落里的一只老鼠。
“橘子。”伪冒者对兰尼斯特说。
游侠好奇地看着对方，“橘子？”兰尼斯特知道这个名字，剑湾的每个水手都知道这座小岛。不过这座遥远而荒僻的岛屿在大多数海图上都没有记录。
“我们必须去一趟橘子。”伪冒者直接盯着兰尼斯特的眼睛。变形怪完美的模仿使兰尼斯特对他无法产生丝毫怀疑。
不过这个主意还是让兰尼斯特感到非常奇怪。橘子只是流传在水手中间的一个故事，大家都说那座诡秘的岛屿是一个女巫的家。虽然有一些水手坚持说曾经到过那里，但还是有许多人怀疑它是否存在。德莱蒙以前绝对没有和他谈起过这座岛。船长现在却突然声明他们必须到那里去一趟，这完全把皮克斯尔搞糊涂了。
兰尼斯特再次审视德莱蒙，注意到了对方僵硬的表情。他在这里仿佛非常不自在，而这一直是他在码头街最喜欢的酒馆。兰尼斯特相信一定是有什么事情让德莱蒙感到身心交疲，所以他才会耽误了这么久。也许是一个秘而不宣的深水城领主突然拜访了他，甚至可能是神秘的凯尔本，否则，德莱蒙不会显出如此烦乱的样子。也许德莱蒙的声明另有隐情。在过去的六年里，胜利号曾经有许多次接受过深水城领主的私人任务，甚至还有比这个更古怪的命令。所以皮克斯尔并不对此感到过于诧异。
兰尼斯特和变形怪都没有注意到利比亚。黑豹低伏在地面上，缓慢地潜行到德莱蒙背后，双耳始终紧紧向后抿住。
“利比亚！”兰尼斯特出言责备她。
变形怪转过身，被扑来的利比亚一下子压倒在吧台上。如果变形怪够聪明，扮足了德莱蒙普通人的样子。也许今天的事情就只是一场闹剧而已。但怪物认出了利比亚，或者至少知道她并非来自主物质界。如果变形怪能在第一眼就看出这只黑豹的来历，那黑豹也不会不知道他的底细。
纯粹出于本能，变形怪挥手将六百磅重的黑豹打到了酒吧中心的地方。
这不是人类所能做到的，当伪冒者转头看向兰尼斯特的时候，皮克斯尔已经抽出了双弯刀。
“你是谁？”兰尼斯特问。
怪物嘶吼一声，伸手抓住了一柄弯刀的刀刃。兰尼斯特试探性地用另一柄弯刀的刀面抽击他，皮克斯尔仍然害怕是某种魔法控制了德莱蒙，所以刀面只是打在了伪冒者的脖子上。
怪物抓住了第二柄弯刀，用肩膀将兰尼斯特撞到一边。酒馆中的其他人都认为这只是另一次普通的打架。但胜利号的船员们，特别是凯瑟拉・布莉儿都看出了其中的古怪。
变形怪冲向门口，随手打开一个挡路的水手。那是胜利号的成员之一。
凯瑟拉举起锁心弓，一团银色的火花在变形怪头边的墙壁上爆炸。怪物转身望着她，大声地吼叫。但一团六百磅重的黑影突然埋住了他的脑袋，又把他扑倒在地。这一次，利比亚知道了敌人的力量，大猫趴在他的后背上，四颗匕首般的犬齿刺入了怪物的脖颈。兰尼斯特立刻赶到了他们身边。凯瑟拉、维兰・麦森和其他人紧随在后，其中还有不少看热闹的人。美人鱼之臂的老板也跑了出来，他是想看看刚才那枝箭有没有毁掉什么东西。
“你是什么东西？”兰尼斯特抓住伪冒者的头发，让他直视自己的双眼；另一只手撕揪他的面孔，希望能抹掉他的伪装，但皮克斯尔摸索了一番，却一无所获。变形怪张嘴咬向他的五指，逼得他只好把手撤向一边。
利比亚咆哮着收紧了双颚，将怪物的面孔猛撞在地板上。
“搜查码头街！”兰尼斯特召唤维兰，“尤其要注意你最后看见船长的地方！”
“但……”维兰指着倒在地上的伪冒者，仍旧犹豫不决。
“这不是德莱蒙船长，”兰尼斯特对他说，“他不是人类！”
维兰向几名胜利号的船员挥了挥手，带头冲出了酒馆。跟着跑出去的还有许多自称为失踪船长朋友的水手。
“召唤巡逻队！”兰尼斯特高喊，接着他又对凯瑟拉说，“准备好你的弓。”凯瑟拉点点头，将另一枝箭扣在弓弦上。
皮克斯尔和利比亚最终制服了变形怪，用酒吧招待送来的粗缆绳将他捆死，让他立在墙边。
“你到底是什么？”兰尼斯特的声音变得凶狠。怪物将一口唾沫吐到他的脸上，发出恶鬼一般的笑声。
皮克斯尔并没有用暴力予以回击，只是严苛地盯着这个伪冒者。实际上，兰尼斯特的心情非常沉重。自始至终，这个伪冒者都只是在盯着他，向他狂笑，这样他感到脊背一阵阵发冷。他并不害怕死亡，他从来也没有怕过这件事。但他畏惧自己的以往，他不敢做这样的想像，坎塞洛城的邪恶力量在深水城找到了他，善良的德莱蒙船长因为他而失掉了性命。
这是兰尼斯特・伊斯坎达所无法承受的。
“如果你让德莱蒙船长活着回来，我就饶你一命。”皮克斯尔说。
“你没有资格和这个……这到底是什么东西。”一个兰尼斯特不认识的水手说道。皮克斯尔转头向他怒目而视，那名水手立刻闭上嘴，向后退去。他不敢冒犯这位盛怒中的黑暗精灵，兰尼斯特的战技在全深水城都闻名遐迩。
“用你的性命换德莱蒙。”兰尼斯特又对变形怪说了一遍。换来的仍然是一阵凶恶的笑声和一口唾液。
兰尼斯特连番掴击怪物的双颊。最后，他一拳打歪了变形怪的鼻子，但弯曲的鼻梁就在兰尼斯特眼前恢复了原状，完美地表现出德莱蒙船长的模样。
怪物嚣张的表情和肆无忌惮的笑声使皮克斯尔怒不可遏，他用全力殴击这个伪冒者。
凯瑟拉抱住兰尼斯特，将他拖到一边。她的一个眼神就让兰尼斯特清醒过来，并对自己的鲁莽而羞愧不已。
“他在哪儿？”兰尼斯特问变形怪。当怪物继续向他发出嘲笑的时候，利比亚用后腿立起，将前爪搭在他的肩膀上，在离他的面孔不到一寸的地方大声吼叫。怪物安静下来，他知道，利比亚清楚他的底细，能彻彻底底地毁了他。
“让魔法师来看一眼。”一个水手突然建议。
“罗丽兰！”另一个船员喊道。他是酒馆里除了兰尼斯特和凯瑟拉以外惟一剩下的一个胜利号船员，“他一定知道该怎样叫这个东西开口。”
“去叫他。”凯瑟拉大叫。那个人马上就冲了出去。
“一位牧师，”另一个人说，“一位牧师可能更……”那个人停顿了一下，不知道如何称呼这个怪物。
在这一切纷乱中，变形怪一直没有说话。他和利比亚互相瞪视，却没有任何行动。
去叫罗丽兰的船员刚刚离开，就有另一个胜利号的船员跑进来，报告说德莱蒙已经被找到了。
他们一起离开酒馆。兰尼斯特押着变形怪，利比亚走在另一边，凯瑟拉断后，搭在塔玛瑞上的银色箭头几乎碰到了怪物的后脑。他们在下水道的盖子还没有完全掀起时就走进了那条小巷。一个船员跳入臭气熏天的下水道，把他的船长扛了出来。
德莱蒙轻蔑地看着和自己一模一样的变形怪，“你也许能改变你的外形，”他立起身，抹掉身上的污泥，迅速恢复了从容不迫的高雅气质，“但他们了解我，也知道你。”
变形怪毫无反应，兰尼斯特将闪光紧紧地架在他的脖子上，利比亚时刻保持着警惕。凯瑟拉走到德莱蒙身边，想帮助这个受伤的人。
“我能借你的弓靠一下么？”船长问。凯瑟拉不假思索便将塔玛瑞递给了他。
“他一定是个巫师，”德莱蒙对兰尼斯特说，不过船长也怀疑事实可能并非如此。受伤的德莱蒙虚弱地靠在弓背上，“如果他说一个字，发出一个声音，就切开他的喉咙。”
兰尼斯特点点头，将闪光又向下按了一些。凯瑟拉伸手握住德莱蒙的胳膊，但船长挥开她的手，示意她走在前面，自己则紧跟在她的身后。
在遥远的深渊魔域，灰色的烟雾中，厄图心满意足地注视着这一切。陷阱已经设好，也许和这个强大的塔那魔派遣变形怪前往深水城时料想的不太一样，但它毕竟已经设置好了。也许现在的情况更加混乱，更加难以预料，更加妙不可言。
厄图很清楚兰尼斯特・伊斯坎达的心理，只要他听到了橘子，就已经足够了。这一晚，他们的身上发生了很糟糕的事情，他们是不会让这件事就这样过去的，为了探究真相，他们会自觉自愿地跑到那座岛上去。
这个魔王要获得更大的乐趣，以补偿他在深渊魔域苦忍了这许多年的时光。厄图本可以用更加方便的办法把信息传递给兰尼斯特，但他还是安排了变形怪和等在橘子岛上的瞎眼女巫，这都只是为了整个过程更加有趣。
对于厄图来说，最大的乐趣无异于亲手撕裂兰尼斯特・伊斯坎达，把他身上的肉一点点扯下来，当着他的面慢慢吃下去。
这个贝勒魔族为他的想法而狂吼不止，按照他的构想，这一切马上就要成为现实了。
德莱蒙尽量站直身体，同时不断挥手拒绝别人的援助。船长强打精神，跟着缓慢走向巷子口的凯瑟拉・布莉儿，朝兰尼斯特、利比亚和那个被捉住的变形怪挪去。
德莱蒙把全副精神都集中到那只怪物身上。他明白这只怪物的邪恶，甚至能直接感到它的压迫感。怪物在他身上留下的伤痛激起了他的恨意，而更加让他无法容忍的是，这只怪物竟然冒用他的形体。望着仍然是胜利号船长外表的变形怪。德莱蒙几乎无法压制胸中的怒火。他走在非常靠近凯瑟拉的位置，紧盯着他们的俘虏。
在靠近码头街的地方，兰尼斯特无声地站在被绑住的伪冒者身边。但他和许多围观的人都在注视受伤的船长，没有人注意到变形怪正在重塑他的形体，将两只胳膊从绳索中脱离出来。
兰尼斯特刚抽出第二柄弯刀，就被怪物猛力推开。变形怪向巷子口冲去，利比亚在后紧追。怪物的后背长出翅膀，他高高跳起，企图飞入不见五指的夜幕。
第472章（）
利比亚冲上去，全力跃起。德莱蒙船长从凯瑟拉腰间的箭袋中抽出一枝箭，凯瑟拉回头时，看见德莱蒙已经扯开弓弦，她急忙闪向一边，银箭从塔玛瑞上激射而出。
变形怪已经飞到二十尺的空中，但跃起的利比亚还是将前爪刨入他的身体，她的利齿戳穿了怪物的脚踝。变形怪的肢体立刻开始剧烈波动，黑豹牙爪周围的怪物皮肉翻转收缩，从黑豹的束缚下脱退出来。这时，塔玛瑞发出银色闪电，击中了变形怪背后双翼中间的地方。
利比亚用足底的肉垫轻轻落地，随之跌落于尘埃的是变形怪尚未变冷的尸体。
兰尼斯特冲到黑豹身边，其他人紧随在后。
怪物的形体再次发生变化，成为一个众人从未见过的人形。他的头顶光秃，全身皮肤平滑如镜，没有任何一点皱纹。细长手掌上的手指连成一片，没有分缝。他全身的每一个部分都没有任何特征，仿佛只是一个粗略成型的人偶。
“变形怪，”德莱蒙说，“看来皮诺契对我们最近的一次行动非常不满。”
兰尼斯特点点头，让自己相信船长的推断。这件事和他无关。和他的身世与故乡没有瓜葛。
他只能相信如此。
厄图仔细地观赏着这幅情景的每一点细节，并为不必向受雇的变形怪支付酬金而感到高兴。但能够指引胜利号前往那个隐密小岛的向导终究是失去了，这让魔王感到一丝不快。不过，这个贝勒魔族确信，种子已经撒了下去。
变形怪有效地激怒了德莱蒙，兰尼斯特也听到了那座岛的确切名称，自然会告诉船长。他们都不是胆小的人，危险和诡秘对他们来说只是家常便饭。
兰尼斯特和德莱蒙将找到前往橘子的路。那个瞎子女巫会把魔王的讯息传递给他们。厄图不必等很久。
胜利号出海的时间向后拖延了两个星期，航线也转向南方。德莱蒙船长的解释是他们在博德之门还有未完成的生意，那是剑湾最大的港口之一，位于深水城和卡林港之间。没有人对这个解释产生公开的质疑，但大家都感到了他的局促不安，甚至是踌躇不决。他们从未见过这位镇定自若的船长曾经表现出这样的心绪。
在胜利号离开深水城四天以后，船长恢复了往日的风度。那时，胜利号的瞭望员发现了一艘甲板上挤满了人的横帆船。一艘快帆船一般会装载四十到五十人；而为了能在攻击其他船只时占有压倒性优势，再将战利品迅速带回到岸上，一艘海盗船一般会带有三倍于这一数量的船员。海盗船不会载运货物，它们只载运海盗。
如果德莱蒙曾经表现出软弱的样子，他现在则又恢复了往日的坚定。胜利号全速航行，凯瑟拉·布莉儿从肩上取下塔玛瑞，向瞭望台爬上去。罗丽兰受命站到船尾的位置上，用魔法为胜利号加速。但从西北方吹来的强劲海风鼓满了胜利号和海盗船的帆篷，这次追击无疑将是一个漫长的过程。
在中央甲板，船上的乐师奏起一段振奋人心的乐曲。兰尼斯特比以往更早地从船头跳下来，站到操舵的德莱蒙身边。
“如果我们俘虏它，应该把它拖到什么地方？”皮克斯尔问，这在外海是一个经常会被问到的问题。他们现在还是离深水城更近一些，离博德之门远一些。但现在海上正是北风盛行的季节，向南航行显然要合适得多。
“奥卢。”德莱蒙毫不迟疑地回答。
兰尼斯特感到几分惊讶。奥卢是深水城和博德之门之间一座完全暴露在强风中的岩石岛屿，上面有一座独立的城镇，镇里没有多少人口，那里