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十一娘就想到了她院门前的那些台阶。
有点陡，像爬山，一般的人不会上来吧！
乔家六小姐就一直请教二夫人一些关于做花茶、做点心、做粥食的小窍门。十一娘觉得有些夸大其词，有些娇柔做作了些，也有些很有道理。
二夫人的表情温和有礼却带着一点点的疏离，太夫人看着眼底闪过一丝失望。
乔夫人见了立刻提出来去花园里走走：“春妍亭旁的迎春花应该开了吧！”
二夫人听了笑道：“昨日刚开！”起身陪她们去看迎春花。
太夫人就携了二夫人的手出了韶华院，穿过树林中的小径，到了青石宽成的甬路上，往北，迎面一条蜿若游龙的丈宽小河，河上有座叫碧漪的闸亭。过了闸亭，是东西走向的蜿蜒青石甬道。她们延着甬道往东去，一边清波荡漾，一边陡山丛林，迎面是不寒面的微风，让人从心底明媚起来。
十一娘的脚步越行越缓，渐渐落在众人后面。
有丫鬟过来问她：“亲家小姐可是乏了，要不要在一旁歇歇？”
十一娘忙道：“不累，不累。”脚步却越来越慢。
冬青和琥珀在一旁着急，要上前去搀她，被她拒绝：“……免得母亲问起来。”
那丫鬟听了低眉顺眼地跟着她身边，并不催促她。
好像是三夫人屋里的……却是个热心的……
十一娘想着，一面朝着琥珀使了个眼色，一面笑道：“姐姐怎么称呼？”
丫鬟笑道：“我叫秋绫。”
琥珀“啊”一声，道：“我有个姐姐和你同个‘秋’字……”
秋绫抿嘴一笑。十一娘已带着冬青走到了前面。
琥珀和秋绫低声细语起来：“这园子可真漂亮！听说隔壁住着定国公和威北侯？”
秋绫点头，笑道：“定国公郑家住在我们前面，威北侯林家住在我们西边。”
琥珀很是羡慕的样子：“那来来往往岂不都是簪缨鼎盛之家？”
秋绫笑着点头。
“那她们也和我们一样，时不时地互相串门吗？”琥珀很好奇地问。
“当然。”秋绫笑道，“林家的大*奶和我们四夫人最是要好。隔三岔五的就会来看四夫人一次。”
琥珀目光微转：“那茂国公王家也常来吗？”
十一娘嘴角微翘，领着冬青追上了五娘。
那边秋绫已是一怔：“你怎么问起那家来！”
琥珀忙解释：“我听人说起燕京的权贵之家。提到了你们府上，还提到了茂国公府……”
“他们家怎么能和我们家相比。”没等琥珀说完，那秋绫已面露不屑，“我们家虽然也是靠祖上余荫过日子。可我们老侯爷当年也曾做到礼部侍郎，他们家国公爷呢，好不容易通过亲家谋了个苑马寺的主薄的职，却是连牧养的马驹数目都弄不清楚，被革了职……”
琥珀已面露惊讶：“靠着亲家谋了个职位？茂国公的亲家是谁啊？”
“已故的文渊阁大学士姜捷啊？”秋绫笑道。
“姜捷？”琥珀目光微闪，“我从来没有听说过。”
“你当然没有听说过。”秋绫掩嘴而笑：“姜大人已经去逝十几年了。”
琥珀讪笑：“姐姐跟我说说……我以前只在家做针线，从来没听说过这些事。”又目露艳羡，“姐姐懂得可真多！”
秋绫笑道：“我也是因为我们家夫人喜欢问老爷这些事，所以才略知一二的。”
琥珀主动上前前挽了秋绫的胳膊：“好姐姐，你给我讲讲。我回去也和我们家小姐说，让她也听听。”
秋绫只笑。
“好姐姐……”琥珀央求她。
“这也不是什么辛秘之事。”秋绫笑道，“乐安姜家你听说过吗？”
琥珀摇头。
“他们家曾经出过两位帝师……”秋绫声音渐渐低下去，两人的脚步也慢下来。
两从站在一株大树下细细说起来。
※
（风雨交加，下午又停了电……不过，总算没有淹水。希望那些受灾的人能够平安……）
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第三十九章 填字（上）
第三十九章填字（上）
十一娘跟在五娘身后，随着太夫人一路往北，看见山那头有片梅林。只是梅花已残，只余绿荫。
太夫人指了笑道：“那里是香玉馆。早两个月，可以赏梅。”
往前走了几步，看见了半坡迎春花。
一丛丛、一束束，浓绿如碧，灿烂如金箔，星星点点，开到山坡的尽头。
“真是漂亮！”一旁的五娘喃喃地道。
十一娘轻声“嗯”了一声，表示赞同。
迎春花她不是没见过，罗家在余杭的家里就种了十来株，可像这样，漫山遍野，已不仅仅是漂亮，而是绚丽了。
太夫人携了二夫人的手往前去——山坡旁有个八角黑漆凉亭，亭楣上写着两个鎏金大字“春妍”。
“到亭子里坐坐，喝杯茶！”三夫人招呼后面的人。
大家跟着进了春妍亭，有婆子拿了大红云龙捧寿的锦垫铺在栏椅上，大家散开坐了，丫鬟们上了汤色黄绿清澈的白茶。
走累了，喝点这样味道清淡回味的茶，让人感觉通身都舒畅起来。
十一娘捧着茶，看见文姨娘在一旁小心服侍着，就在人群中寻找琥珀——没看见她，也没有看见那个叫秋绫的。
她微微笑起来。
喝着茶，话着家常。五娘偷偷指了亭对面的遥遥相望的半湾状湖水和湖边的三间草堂：“那里是不是‘半月泮’？”
“可能吧！”十一娘笑应着她，抬头却看见坐在对面的乔家六小姐支着耳朵……
她淡淡地一笑。
或者，对徐令宜感兴趣的不仅仅是乔夫人！
休息够了，太夫人又领着她们在园子里转了转。有四面卷棚可垂钓的垂纶水榭；有种了梨树、桃树、杏树、桐木的丽景轩；有遍植海棠的照妆堂；有黄泥土壁的侬香院；有可以泛舟的流芳坞，最后沿着后山的青石板级阶到了凌穹山庄，把徐家后花园的景致尽收眼底。再下山，早有青帷小油车停在山脚的聚芳亭，大家登车回到了花厅——那边已摆了饭菜。
吃过晚饭，一群人去了太夫人那里。
谆哥和庥哥玩得高兴极了，两人手牵着手，一刻也不愿意放松，贞姐儿在一旁看着掩嘴而笑。
大家略坐一会，逗了孩子几句，大太太起身告辞。
太夫人留大太太：“过两天再来家里坐坐！”
大太太笑着应了，带着罗大*奶、五娘、十一娘、文姨娘和庥哥、谆哥等人去了元娘那里，乔夫人、乔家六小姐和二夫人、三夫人依旧留在太夫人屋里说话，贞姐儿则由乳娘、丫鬟陪着去了太夫人卧室的暖阁。
十一娘不由多看了一眼。
文姨娘在一旁解释：“她从小跟着太夫人……”表情中有几份骄傲，也有几份伤感。
而谆哥见到母亲，立刻蹬蹬地跑了过去。
元娘笑容里满是溺爱：“轻点，轻点，别碰着了。”
谆哥的动作果然轻了不少，他伶牙俐齿地向母亲说着今天在太夫人那里的事：“……吃了松花饼，姐姐还拿了手帕给我擦嘴，魏紫姐姐带着我们去看了锦鲤，庥哥要下池捞鱼，被姐姐给揪了回来……”
元娘认真地听着谆哥的话，没有一点点的不耐烦。
待谆哥说完，大太太又反复叮嘱元娘“不要过于操劳”、“我在燕京，有什么事，让人给我送信”之类的话，然后起身要告辞。
看见她们要走，谆哥眼巴巴地望着庥哥：“你什么时候再来？”
罗大*奶轻轻叹口气。
大太太却露出欣慰地笑容：“毕竟是姑舅表亲，打断了骨头还连着筋，不过见了几面，就像亲兄弟似的。”又摸了谆哥的头，“过两天外祖母就来看你！”
和第一次的疏离不同，这次谆哥没有避开大太太的手，不仅站在那里任她摸着自己的头，还乖巧地点了点头。
文姨娘殷勤地送大太太，却被元娘叫住：“让陶妈妈送就行了。你坐下来陪我说说话吧！”
她恭敬地应了“是”，大太太也不以为意，由陶妈妈陪着出了徐府。
******
回到弓弦胡同，杭妈妈早已在垂花门前等：“大太太，您回来了！”
逛了一天的园子，大太太有些疲惫，她微微颌首，杭妈妈已道：“二老爷和三老爷来了，和大老爷在书房。”
大太太微微一怔。
杭妈妈笑道：“您前脚走，二老爷和三老爷后脚就来了，在书房里呆了一个下午了，到现在还没有出来！”
“我知道了！”大太太沉声应了一句，急步进了垂花门。
其他几个人忙跟了进去，就看见大太太步履匆忙地去了大老爷的书房。
罗大*奶和杭妈妈交换了一个眼色，然后笑着对五娘和十一娘道：“今天大家都累了，快歇了吧！”
两人曲膝行礼各自回了屋。
更衣的时候，琥珀欲言又止。
十一娘沉住气，梳洗完了，坐到临窗的大炕上，端起冬青上的清茶啜了一口，这才问早已立在炕边的琥珀：“怎么样？”
琥珀看了冬青一眼。
“一个屋里的人，”十一娘笑道，“也没有什么好瞒的。何况这件事虽然大家嘴里不说，心里都明白着。”
冬青却忙停了正在收拾的手，笑道：“小姐，我去厨房看看吩咐给您做的白粥做好了没有？”
“坐下听听吧！”十一娘笑着拍了拍炕沿，“双拳难敌四手，你也帮着想想办法！”
冬青应了一声“是”，立在了琥珀旁边。
琥珀想了想，斟酌着把从秋绫那里得到的消息告诉了十一娘：“……王家早就外强中干了。日常用度除了俸禄和祖上在新州的两个庄子外，就是在东大门开的一家米铺的收益。”
十一娘微微点头。
富不过三代。百年世家，能这样已经不错了。
“茂国公膝下只有一女一儿，女儿嫁到了乐安姜家，儿子就是王琅公子。”琥珀娓娓道来，“这王公子是国公爷晚年所得，极其宠爱，因此……”她顿了顿，“据说脾气十分的暴躁……两年前，曾经打死过人……”
十一娘微微有些意外。
火石电光中，她突然怔住。
意外，为什么自己会感到意外呢？或者，在心底，她希望有个能带自己走出困境的人……恰巧就出现了王琅！
她突然间冷汗透襟。
是不是渴望的太久，一点点的希望都会被她无限地放大，忽略了心底的不安呢
琥珀看见十一娘低头沉思，也噤了声。
一时间，屋子里陷入了沉静。
过了好一会儿，十一娘才长长地透了口气。
她的表情渐渐有了几份毅然：“除了说王公子曾经打死过人，还说了什么没有？”
琥珀摇头：“以前徐家五爷和王公子也曾经一起玩耍，出了这件事以后，太夫人就发了话，不准徐家五爷和王公子再来往。还说，如果五爷再敢和王公子一块，就要侯爷把五爷送到甘肃守边去，十年八年别想见到燕京的城墙！”
十一娘有些吃惊。
太夫人的反应这么大……
念头闪过，她已问道：“王家的嫡长女嫁给了姜家的谁？”
“嫁的是姜捷的六子姜桂。”琥珀把她听的消息都告诉十一娘，“姜桂是进士出身，现在在太原任知府。有一个胞兄姜柏是庶吉士，现在任翰林院的掌院学士。还有一个胞兄叫姜松，是建武四十六年的状元。在翰林院做了三年的修编就辞官回了老家乐安，开了家叫“谨习”的书院，专门收贫家子弟读书。姜捷的祖父是先帝的帝师，听说他是因为这个缘故才做了首辅的。他的曾曾祖父是景宗的帝师。”
状元郎回乡教贫困子弟读书……
罗家虽然也是诗书传世的官宦人家，这样看起来，比姜家还少了些清风明月般的高情远致！
十一娘心中一动：“琥珀，你可听清楚了，姜松是建武四十六的状元？”
琥珀忙道：“我还特意问了秋绫。你怎么记得那样清楚。秋绫说，因为她正是那年状元郎披红游街的时候出生的，她娘常说起来。”
“建武四十六年，”十一娘喃喃地道，“二老爷也是那年中的举……这样说来，是同科了……”
琥珀倒不知道这些，她站没有做声。
一个人做事肯定是有目的的。
元娘的目的是什么呢？
这其中有什么联系？
十一娘软软地倚在了身后秋香色素面锦缎迎枕上。
这就好比填字游戏，只要填对了，答案就会出来。
可这中间缺的一环是什么呢？
有什么在她脑海里掠过，想抓，没抓住……
一个落魄的王家，一个声名显赫的姜家！
如醍醐灌顶，她猛地坐了起来：“琥珀，王公子打死了人，是谁帮着开脱的？”
琥珀道：“是徐家五爷！”
“徐家五爷？”十一娘目光一闪，“徐令宽！”
“秋绫说是五爷插的手。”琥珀忙道，“为这件事，侯爷还扣了五爷整整一年的月例，全靠着三爷暗中救济过日子呢！”
“那姜家呢？”十一娘目表情有些肃然，“做为姻亲的姜家这个时候干什么去了呢？”
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第四十章 填字（下）
第四十章填字（下）
琥珀愕然：“不知道！”
她从来没有想过这个问题。
十一娘眼睛一亮。
终于看到了一丝曙光！
“宅子里的人可以从余杭老家带来，那赶车的车夫却是万万不能从老家带来的。”她笑着地对琥珀道，“你明天拿二两银子，让那赶车的帮着买点燕京有名的吃食进来。趁这机会问问他，知道不知道乐平姜家？”
琥珀犹豫道：“一个赶车的，怎么会知道乐平姜家？”
“你在内院长大，有些事不知道。”十一娘笑着，“要论消息灵通，谁也比不过脚夫轿夫挑夫。他们走乡串户，认识的人多，见过的事多，燕京有点风吹草动都逃不过他们的眼睛、耳朵。你只管去问好了。甚至还可以打听一下王公子打死人这件事。”说到这里，她眉头微蹙，“既然徐家的丫鬟都知道，这些人不可能不知道。”她声音渐渐低下去，“要是运气好，说不定那王公子为什么一直没有娶妻……都会有一些传闻出来！”
琥珀点了点头，应声而去。
冬青却十分的沮丧：“小姐，那王公子……不管是为什么，打死了人，总归不是什么好人。您还是打消息那念头的好！”
“我知道。”十一娘笑容苦涩，“人总有种侥幸心理。觉得还有未来，还会遇到更好的，所以犹豫、彷徨、踌躇……可当未来都没有的时候，就只能顾着眼前了！”
冬青十分不解：“小姐，你这是……”
“没事，没事。”十一娘摆手，“我们早点睡吧，今天逛了一天，可真累啊！”
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第二天巳初，五娘和十一娘去给大太太请安。大太太早已起床，屋里横七竖八地放着箱笼，大太太坐在罗汉床上，听着大*奶和许妈妈拿着帐册对着箱笼里的东西，六姨娘则低眉顺眼地在一旁服侍着。
看见她们进来，大太太只是抬了抬眼睑：“来了！”
五娘和十一娘忙上前给大太太和大*奶请了安。
“我这边正忙着，你们下去歇着吧！”大太太语气淡淡的。
大家都知道柳阁老如今致仕，罗家的三位老爷却都赋闲在家……俱绷着心弦过日子。谁还敢在大太太面前多问多说。
两人曲膝行礼退了下去。
五娘问送她们出来的杜鹃：“这是做什么？”
杜鹃悄声道：“送礼！”
五娘目光明亮：“给侯爷那里？”
杜鹃摇头：“不知道！”
五娘的目光暗下去，颇有几分失望，差了紫薇到落翘面前走动，只是那落翘有了连翘在前，口风十分的紧，问来问去也问不出个什么。只看着大老爷和大太太都很忙——大老爷每日早出晚归，大太太常带着大*奶清点箱笼。
这期间，大太太曾经去过两趟永平侯府。把五娘和十一娘留在家里，只带着许妈妈，午休后去，晚饭前回。如寻常走亲串户般，或带了几匣点心，或带了几匹尺头。
这让十一娘很关注——谁知道大太太去的目的是什么？
她不时会停了手中的针线暗暗发呆。
好在琥珀那边却有消息传过来：“……王公子清早从翠花胡同出来，有卖菜的老汉正好从他面前过。也不知地，王公子一怒之下就把那卖菜的老汉……后来徐家五爷出面，陪了一千两银子，民不告官不究，就这样算了。”说着，她脸上露出几分犹豫之色来，“我跟那车夫说，我原是燕京人，老太爷死的时候被二太太带回余杭，后来又赏给了小姐。这几年一直待在余杭。原有个妹妹在茂国公府当差……”
这借口不错！
十一娘看琥珀的目光有了几份赞赏。
“谁知道，那车夫一听，忙跟我说，你赶紧想办法去茂国公府看看吧！就上个月，他们家就没了两个丫鬟——说是病死了一个，失足落了井一个。你在这三、四年不在京里，谁知道你妹妹是死是活？”
十一娘掩不住吃惊。
琥珀额头也有细细的汗：“小姐，要不，我偷偷去一趟茂国公府？就说是去找妹妹。那车夫也说了，我如果要去，换身装扮，他借了朋友的车，一个时辰的功夫就行了。只要内宅的事安排好了，神不知鬼不觉的。”
“不行。”十一娘断然拒绝，“他这主意出的的确是好。可要是他把你拉到别的什么地方了，也一样神不知鬼不觉的。”
琥珀欲言又止。
十一娘神色一肃，郑重地道：“这件事，就此打住。再也不许提什么去茂国公府打探消息的事了！”
琥珀只得应了。
十一娘看她神色间有几分勉强，又反复叮嘱了几句“小心使得万年船”之类的话，问起姜家的事：“……可打听到些什么？”
琥珀忙道：“姜家在石狮胡同有个五进的宅子。如今住着姜翰林�