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他拿树枝给我盘起一个发髻，审视了半天方才转移视线，我歪着头，略带自嘲地笑道：“念玉不美……”因为深知自己不美，所以不希望他用美丽来赞美我，那样只会让我觉得不够真实。
“谁说的？”他又折断一根树枝帮我捋起碎发……
我难掩失望，浓浓的失落让心脏紧缩，缩得都疼了，勉强勾了勾嘴，道：“大哥，我希望你对我坦白……”
他轻敲了下我的脑壳，粗糙的大手揉捏着我脸上的嫩肉，嘴角上扬，笑着说：“天下美人何其多？天下女子又何其多？在大哥眼里美人和女子是同样的概念，但这里，”他指向自己的心口，沙哑的嗓音中带有一丝磁性“却只有一个冥念玉……”
我鼻子一酸，看不清楚那张刚毅的脸庞，水雾盖住了眼睛。我急忙抹掉，总之不知为何，自从与大哥有了肌肤之亲，便无法自如地面对他。是不是女子都这样，所以才会有死心塌地。
刺客（上）
因为我身子虚弱，大哥决定先不赶路。休息片刻，我们都快饿死了，再不找食等到夜晚来临之际便是饥寒交迫。他拿起弓箭上马，我也骑着那匹小母马，紧紧地跟在后面。冬日的树林中看不到一丝亮色，动物不知道是因为冬眠，还是感觉到大哥杀气的压力，竟然都躲了起来。
地处长江沿线的区域是数九寒天有点热，没有想象中的冰冻。中午甚至觉得很热。跑着跑着大哥逐渐慢了下来，走过杂草丛生的小道，一道光亮迎面而来，眼前的景象让我窒息，这是一片美丽的湿地，仿佛世外桃源，散发着绝代名姝洗尽铅华的风情，令人无法抵挡。天，可以如此蓝，水，可以如此清，云，可以如此低。几棵没有枝叶的枯树，几根没有花瓣的茎草，就这样醉卧在这片湖水的怀抱里。大哥的眼中闪过一抹惊艳，应该也是初次见到。因为不知道它的名字，我便称他为未名湖。
长空梳云，湖阔岚空，天高云低，我们下马，他牵着我的手，仿佛置身于美丽的画卷之中，每一微微的转身，都会切换一次风景，清澈的水面上，映着的是我们的笑颜。大哥突然轻哼着歌，水面，飘荡着美丽妖娆的纳西族古语，空灵而悠远，或许那不是天籁般的音乐，却包含着割不断的缕缕情思。
低下头，湖水很清，可以轻易看到湖床和自己随水波摇晃的倒影。一只体细长，前端稍圆，后端侧扁的灰黑色小虫爬到我的脚下，我一阵恶心，忙跑到大哥身后。大哥的眼睛中闪过捉弄，捏起它在我眼前晃悠，笑道：“一直以为念玉是天不怕地不怕呢，原来竟会被虫吓到……”
我脸露微色，紧张道：“大哥，别闹了。我真怕虫子，而且越小越怕……”
“哈哈……”他仰头大笑了好一阵子，才恢复正常。我坐在一边，不搭理他，他却从后面抱住，歉声道：“别生气了，它吓到你，咱们便吃了它可好？”
我心中反胃，急忙劝道：“罢了。我宁愿吃生肉……”
他眼露诧异，道：“泥鳅的肉细嫩鲜美，可是滋补好吃的美食。
我无语地多看了那灰色小虫几分，不太想承认原来这便是泥鳅。曾经的我，只见过雨后因为缺氧被露到地面上的死泥鳅，却是第一次看到浅水旁的活泥鳅。
他脱下靴子挽起裤脚，用杂草编制了个网，走入河水。
“大哥，会不会冷……”我担心嚷道。他回过头，淡淡地笑了，这一路上看到他笑的次数比14年加起来的还要多：“你不知军营辛苦，这哪里算冷？”我心疼地想着，大哥从小便对自己要求很严，以父亲为榜样努力前行着，光是那双布满老茧的手掌就不知道隐藏了多少个故事。心一横，又不是没玩过泥鳅，我照猫画虎的也下了水。他一脸的不认同，蛮横地抱起了我。
“大哥。”我忍不住惊呼。
“水凉，你不要沾……”
我鼓起腮帮，郑重道：“大哥看不起我……”一双大眼瞬间就布上一层水雾。
他声音局促，带抹慌张，道：“念玉……”
我急忙拦住他的脖子，撒娇道：“大哥，让我陪你一起抓好不好？我只是希望什么事情都与你一起做，而不是在你的后面看着你……”
他表情莫测高深，过了片刻，竟又是笑了。放下我，正经道：“我记得了。”
午后时分，我与大哥饱饱地吃了一顿巫山烤泥鳅，因为路程耽搁太久，怕家人担心，准备连夜赶路。幸运的是在夜幕前到达了落水村。这里民风朴实，全村只有一家客栈名为“天河”。
有风乍起、道路十分昏暗，天气不好，繁星都躲到漆黑的画布后面去了。客栈的小二热情地迎了过来，已经是半夜，天河竟然还未打烊，着实让我意外，像是知道我们会来似的。大哥面露疲倦，这几日又是照顾我，又是……我脸上一热，总之都耗干了彼此的体力。
“客官，可是要两间上房？”我刚要点头，大哥却道：“一间。”
小二面上愣了片刻，随即咧嘴笑道：“小的这就去准备。还有热水，可是要吃些什么？”
我摇摇头，随着大哥走入内房。心中却不禁涌上一股疑惑，我与大哥给生人的印象应该更近似于夫妻吧，怎么此人却好像十分诧异我们会住同一间似的。
“念玉，再要些吃的吗？”
“不要。妹妹觉得此客栈不太安生，早睡明日一早就走为好……”
他表情柔和，闪过一抹笑容，道：“嗯……”柔和的声音透着一抹沙哑，我想起自己在邀人共眠，觉得十分不好意思。烛火的火苗无规则的跳动着，燃烧起心底莫名的情愫，越来越浓……
我穿着白色布衣与大哥躺在床上，几日的放肆生活浮现在眼前，有一种说不清楚的感动。再过几日，当我们回到繁华的闹市之中，又该如何相处。即使我心里明白，他与我并非血浓于水的亲兄妹，但他是不清楚的，所以才会压抑自己的情感，才会有新年前的隔阂。如今我们都迈过了这个坎，但是否敢面对天下人的眼光？光父亲那关，我们又要怎么过去？我是受了十四年指指点点的人，但大哥不同，如果此事外传，市井之中多怕是绘声绘色地描绘成我霸王硬上弓吧。两个固定了十多年的角色，如果想转变，绝非想象中容易。
“妹妹怎么还不睡……”粗糙的手掌按上了我的额头，他的声音多了份动容……
我转过头，烛火已灭，只能趁着月光凝视着这张分外成熟的脸庞，幸福地笑着：“大哥不是也没睡……”
“嗯，你睡，我看着你……”他的蓝眸柔柔的，仿佛一闭眼，眼前的景象就会消失。
我的心头涌上淡淡的忧伤，小声道：“大哥可是怕以后……”
话还没有说完，就被他手掌的力度吓到，他紧紧地攥住了我的小手，平静道：“睡吧。以后一切有我……”以后一切有他。我眼中不禁升起一层湿润的薄雾，14年了，即使有父亲的溺爱和母亲的保护，我也一直在那个四角天空中活得小心翼翼，因为一张脸和特别的身份，始终无法自由出入。所以我乖巧，柔顺，装可爱，把更多的时间花在了解这个世界上，努力去习字、练琴、研究地理。冥府很大，但有谁会去追随一个女子？所有的势力不外乎在大哥二哥身边徘徊，我只能等自己长大，变得有话语权，慢慢地开发出自己的退路。如今，大哥又给了我一个肩膀，我是否应该选择去相信，然后放任自己的情感……
“念玉，我们是至亲，也是至爱。你只要记得，这一生除了玉儿之外，不会再有任何人能够走入我的心了，所以莫要拿自己去她人去比，这与外貌无关，而我也不会拿玉儿去比什么……”我点点头，感动与他知道我心底的自卑。
“日后，无论发生什么你都要记得我的话。对于我冥念尘来说，谁都可以牺牲，除了你，冥念玉，你明白吗？……”他的眼神分外地认真，认真得我有些发慌，以至于多年后当我明白那个“谁都可以牺牲”意味着什么之时，才体会到何谓舍得。有舍有得，我们都要为自己的得到付出些什么。只不过他虽然选择的是我，却放弃了我无法失去的人。爱和恨之间的抉择，让我举步维艰……
刺客（下）
似乎只是一瞬间的事情，还未待我想清楚他话的含义，几个身影突然破窗而入。刀光剑影，慌乱之间，一枚银镖从右侧飞来，大哥左手卷被挡住我，右手不知何时掉落出臂上隐藏的钢盾。“叮当”，镖被弹到地上，入土三尺，我心中暗惊，发暗器之人出手狠绝，显然有灭口之心。
“念玉，抓紧我……”我知道自己没有武功，此刻也不想做无辜冤魂，便毫不扭捏推卸地牢牢地抱住他的腰间，随着他虚晃的动作向门外移动。来人见始攻不破，从最初的三四名逐渐增加，这绝对不是一次偶然的遇袭，只是为何？除了我与大哥之外还有谁知道我们要走此路，况且，又有谁知道我们的身份？心口一阵疼痛，我拒绝去怀疑大哥，至少眼前奋不顾身地挡在我面前的是大哥，对吗？但是黑衣人的目标却明显不是他。
僵持了大约半个时辰，我们被堵到墙角，不远处便是窗户。大哥坚决地挡在我的前面形成一道坚固的堡垒，但人非草木，更非铁壁，他已经显出疲倦之态。黑衣人不停地倒下，也不停地增加，不过此时都是从正门涌入。以大哥未雨绸缪的心性，一路上不可能不安排妥当。起初我曾想过客栈中或许有大哥的护卫，但现在却不得不自问，到底是大哥大意了，还是其中哪个环节失控……
“念玉！”他见我捡起死者佩刀，失声叫道。
我捏了捏他的手心，安抚道：“放心。先拿着，总要防身……”
他没有言语，深邃的眼眸荡漾着我不清楚的情绪，像是内疚，又像是感动，轻声说：“三妹，只要大哥在一日，便不会让你受苦一分……”
我点点头，湿了眼眶，不管这批刺客的背后到底是谁，我只知道，大哥生的前提是要我生，对于一个女子而言，这已经足够。
我攥紧了手中的大刀，前世的我不是没有杀过人，但用枪和用刀有着本质的区别，前者不需蛮力，要的是准头，一枪毙命，而后者却需要力量和勇气，呈现在眼前的是生命凋零的过程，几刀砍不死的强人也不是不存在的。
我拽拽大哥的衣角，向窗外使眼色，他立即心领神会，瞬间又犹豫了，因为如果从窗口逃跑，必须由他带我，除了他懂得轻功外还要试探外面是否暗藏玄机，不过屋内就变成我来掩护了，所以他不能立即决断。我使劲捏了捏他的手心，小声说：“唯今只能大胆一试，对方并不真攻却采用人海战术，就是想拖到大哥体力不支，所以，此刻必须果断抉择。”我微笑着，尽量让他轻松，未说出口的是，明明我们势单力薄，为何对方却采用拖延战术，而不是狠攻大哥？
大哥眉头紧皱，玛瑙般的蓝眸深不见底，腿下已经开始移动。或轻或缓，逐渐加快脚步，突然，提升气息若流星般划过角落。身子轻飘，不知是谁在关键时候抓住了我的脚踝，我心中一狠，提起大刀，斩了下去，血花回溅，一只断臂弹出窗户，随着我们一同落到地面。那一刻，我的心情异常的平静，淡定自若地冲着大哥浅笑道：“总算冲出来了。”没有解释，没有失声的哭闹，没有见到死亡的恐惧。我的女孩家情怀只在爱人之前展现，我的好也只放在亲近的人身上。
大哥诧异的神情一闪而过，嘴角上扬，是绝美的笑容：“三妹，总是让大哥惊艳……”
我脸色微红，轻摸着这张平凡的容颜，心中暗道，哪里有惊，哪里会艳，不过是个不想死的俗人罢了。不过此刻还不是谈情说爱的时候，已有刺客从上面追来，大哥拉起我上马，向小道飞驰而去。
我们穿梭在阴森的树林中，月光淡淡地撒了下来，落在四周，仿佛枯树都染上了生命，如同鬼魅。寒风袭来，大哥从后面挡住，几支羽箭从身边掠过，偏得太远，更像是信号。果然，正在我踌躇之际，前面的道路亮了起来，树上凛然站着无数人影。骏马一声凄惨的长鸣，跪倒在地，大哥滚了下去，我因为太轻被甩向反方向，瞬时，无数支羽箭向我袭来，胡乱地挥刀躲过一些，但依旧敌不过对方的数量。无奈之中，我闭上眼，心中虽不甘却也再无良策，只能听天由命。过了片刻，没有疼痛，没有预期的杀戮，睁开眼，身上被溅的满是未干的血迹，躺在前面的竟是那个喜欢看天空的男子。
“大哥……”我失声嚷道，无法忍受的痛苦遍布全身，他身上的五只羽箭仿佛扎在我的心上，很疼，很疼。周围的夜色静得吓人，刺客不知何时消失得无影无踪。远处，举着火把的马队飞驰而来……我抱着他，却没有眼泪，他的面容是那么的苍白，刚毅的唇角没有一丝血色。
红衣马队的首领跳下坐骑，一把夺过我怀中的大哥，我面上诧异，却听他解释道：“公主受惊了，容属下先医治念尘殿下的伤事……”我点点头，却舍不得放开大哥的手……
“曼将军，冥国暗仆也到了……”
暗仆？我抬头，迎面走来的又是一仗马队，他们身着深蓝色便服，为首马上的竟然是绿娥，那张清秀的容颜上满是担忧。我心中一动，如果暗仆是爹命令保护我的，也应该随的官道，如今怎么会在这里？莫非是官道也出事了……只是为何我跟着哥哥们，爹还要派人暗中尾随，而绿娥又是否知情。
分别
大哥在上房治伤，我沉着脸坐在大堂上，热情的小二凭空消失了，仿佛不曾存在过。见我不语，绿娥也只是耷拉着脑袋，不敢吱声。
“绿娥姐，念玉从小待你怎样？”我平静地开口，声音是连自己都吃惊的冷淡。
“公主待奴婢如同亲生姐妹……”
“好。”我点头，毫无保留的直视她的眼睛，淡然道，“为何骗我？”绿娥愧疚垂下眼眸，急忙跪地解释道，“奴婢哪敢欺骗小姐……”
“不敢吗？”我环视一周，扫了几眼蓝衣士兵，视线所到之处全部低下头去，冷笑道，“这些人又是怎么回事？如果是父亲的意思，你怎会不知？绿娥，我不在乎你在我身边做爹的眼线，只是这种认识让我心凉……”
她的头越来越低，不再解释，蓝衣士兵的首领是个四十岁左右的中年男子，他主动上前说：“公主首次出国王爷自然会担心不已，我等本来并不打算显身，直到官道竹林遭伏时才发现公主不在车内。连夜折回都城寻找，才知道是大殿下带公主走了小路。”我面无表情，静静聆听。眼神始终盯着楼上的雅间，不知道大哥怎么样了。曼将军位高权重，加之又是巴姬内侍，我不太想与他冲突，只是不知道为什么，我们明明是初次见面，他看我的眼神比傅洛栩还要冷。
见四下没有外人，我看着中年男子，平静道：“父亲仅仅是因为担心才派暗仆跟随吗？”
他眼神闪烁，犹豫片刻，没有回话，我心中顿时了然，怎么可能那么简单。只是父亲到底在想什么……客栈外面的北风呼呼刮过，绿娥的身子显得分外单薄。她毕竟跟我多年，再生气又能怎样，便说道：“算了，你起来吧。”
她摇摇头，低声道：“绿娥有罪，隐瞒公主多年，只是王爷并非让绿娥做些什么，不过是尽一个奴才的职责，保护公主的安危。即使有要求按时禀报，也多是公主成长的事情……”
我叹口气，无奈道：“我全都明白，只是一想起你们之间有我不知道的事情，便会觉得不舒服。不过又能怎样，你知道我喜欢你，宠着你，大冬天的就这么看你跪着，我会好受？”
她挽起袖，擦抹了脸上几下，红着眼睛说：“不跪着又觉得对不起公主……”
“罢了罢了，起来吧。我最看不得人哭，尤其是你……”见我无奈地摇头，她才破涕而笑，道：“再也不会了。念玉，绿娥再也不会骗你了……”我也笑了，颔首道：“好了，我们都算大难不死。来时的仗队可有伤亡？”
“全部盘点过了，无人伤亡。”
我低下头，想了想道：“这么说来敌人发现我不在车内时，便集体撤退了？”
“是。”
为什么？我自问。总觉得两次伏击有些蹊跷。仔细斟酌，这其中有些不对劲的地方。官道伏击是昨日之事，他们没有时间去准备我改道后的刺杀行动。那么是否两次刺杀的背后隐藏着不同的人？
“公主殿下。”
“曼将军？”我本想冲上去，待看到上面严密的防守时焦急道，“大哥怎样……”
他不语，只是狠狠地盯着我，过了片刻，叹气道：“大殿下请公主上去。”
我心中一阵喜悦，跑了上去，不经意地回首，瞥见曼虎那张刚毅的眼眸中闪过几抹悲伤。我无意探究他的心思，大哥的伤势比较重要。走到门前，突然踌躇，如果不是我，他也不会躺在里面。前夜的情景似乎就在眼前，他无声无息地倒在地上，安静得令我心慌。身上的每支箭羽仿佛刺的是我的心口，一下一下，疼痛难忍。现在想起，依然是一种窒息的恐惧。
我踮着脚尖，轻声入屋，几名护卫见状俯身退下。我看着那个躺在床上的男子，棱角深刻的面容没有血色，绷带横七竖八地穿过他健壮的身体，缓缓走近，伸出手，颤抖着摸向他的额头，沿着脸颊向下，很轻很轻，一点一点，直到碰到被白色绷带渗红的伤口。咸咸的液体流到我嘴角，何时我变得喜欢在他面前毫不掩饰。
“念玉……”他硬撑起身子，粗糙的手掌抹干我眼角的泪水，手心的老茧深刻地让我感受到他的存在。大哥还活着，真好：“别动，就这么躺着，我只是想看看你……”
他无奈地笑了，眼底是温馨的宠溺，往里面措了措，腾出了片小地。我坐上去，紧紧地攥住他的大手，轻声道：“大哥怕是送不了我了吧……”
他点点头，眼中闪过一丝无奈，笑着说：“你先回蜀，大哥还要回巴处理些事情，最多三月，我便去找你，无论是什么样的前景，大哥都与你一起面对。”
我心中暖暖的，很安心，也很欣慰，调皮道：“回到巴地后，不许再与陵水夫人有任何牵扯……”他面上一怔，嘴角上扬，玩味地看着我。我被他看得不好意思，垂下眼眸，脸上一直发热。
他的指尖托起我的下巴，笑着说：“从小到大，大哥可是喜好声色之人。”我想了想，心结才算打开，大哥身边确实极少出现女子，也从无□传言，只�