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材料，既气愤又得意。他的心中不断重复着两句话：“你王伟要和我王耀州坚决到底了！”“你王伟再能也是孙悟空翻跟斗，跳不出如来佛我的手心呀。”整个下午，王耀州边卷烟卷儿边翻阅材料。材料里有照片，拍的都是王耀州的砖窑或者王伟的烟地。文字材料则列举了王耀州强占农民承包地等各种“罪状”。王耀州逐条逐条地读，逐条逐条地研究。逐字逐字地读，逐字逐字地研究。知己知彼，百战百胜哩。王耀州研究着，研究着，突然就研究出了问题：这可不是王伟的字哩。
是秀秀的字。
王耀州认出了秀秀的字。王耀州认得秀秀的字。那年，搞人口普查，新媳妇秀秀被村上抽出搞人口普查，王耀州从此就认得了秀秀的字。心里还说：“这个媳妇的字和她人长得一个样，骚着哩。”此时，王耀州怒火中烧，冲着窑场吼了一声：“把日照个小舅子羔子给我喊过来！”
日照正在坯场上数坯，没听见王耀州的吼。别人通知了他。日照往白果树下走，不知王耀州为啥召他，心里七上八下。
王耀州把那叠材料摔给他，说：“你自己看看吧。”
日照看了第一页，看出是告王耀州的材料，吓得不敢细看，不敢再往下翻：“全是胡说八道哩！”
“胡说八道定了，不是让你看这个。”王耀州用食指鸡啄米似的戳着信纸：“你看看这个字吧。”
日照看了好一会儿，看不出名堂来，只好痴痴地看王耀州。
“这是秀秀的字。”王耀州说。
日照与秀秀结婚几年，从未见过秀秀的字，也就不认识秀秀的字。
“啧啧啧，你这个丈夫算是白当了，这是秀秀的字呀。”
王耀州说：“这个秀秀帮着王伟告我哩。”
日照才感到自己刚刚明白过来，忙表白说：“三叔，俺可一点不知道这事呀，秀秀帮王伟可是一声没告诉俺。”
“你还是没明白过来呀，”王耀州焦急地说，“秀秀这么做实际上是坏你的事。”
他强调说：“她告我是白告，那都是无所谓的事儿，我让人告得多了。她可是坏你日照的事哩。”
日照仍然一脸懵懵懂懂。他还是听不明白。
“狗黑子它娘怎么死的？笨死的。”王耀州干脆把话点透了，“怎么坏你的事还想不明白？你日照在窑场可是试用期呀！”
日照终于听明白王耀州的话中话了。终于理解了这个利害关系了。弄不好，王耀州就要辞退俺，就成了电视上说的“让人炒了鱿鱼了”。想到这，日照明白自己该如何做了。他习惯性地紧紧裤腰带，把肚皮紧成一个一个蛤蟆肚似的，鼓鼓的。
他郑重地对王耀州说：“三叔，您放心吧，一切都交给俺了。”
这以后，狮子口街就传来了“啪！”“啪！”的声音。
那个傍晚，日照仿佛被王耀州提溜着小腿甩窑炉子里了，身上燃了一团火，烧得他耳鸣脑涨，脚步踉跄。他急乎乎回家寻找秀秀。那时，秀秀刚刚放罢羊归来。日照见到秀秀即破口大骂。他把秀秀的手和脚都给捆住了。捆住秀秀后又剥光了秀秀的衣服。剥光了秀秀的衣服后，日照就挥起羊鞭来。他把羊鞭在空中挥了个美丽的弧形，甩到了秀秀身上。
几鞭子下去以后，秀秀的身上生出许多血道子。但秀秀不哭，不骂，不吱一声。她甚至连躲也不躲，任凭日照甩鞭子。这倒使日照有些慌了。他甚至有些害怕起来。“你这个婊子儿，怎么不哭？难道你不疼？”
日照又下力气打：“你哭呀，你哭呀！”
秀秀就是不哭。秀秀的眼睛干干的。
日照无奈。他把腌咸菜的粗瓷缸搬到屋中央，对秀秀说：“俺现在抽缸十鞭子，抽你一鞭子。你得哭，哭得让三叔听见，让他知道俺打你了，让他知道俺日照和三叔他没二心。你得哭。你哭了，俺就轻轻打你。你不哭，俺就使劲打你，就像打一条蛇，打一只老鼠。俺就打死你。”
日照说过就更加使劲地甩鞭子，打缸十鞭子，打秀秀一鞭子。
但秀秀依然不哭。
日照甩鞭子时同时数：“一，二，三，四……”在紧闭的院门外，早有村民聚着，也有人从开始就替日照计着数：“……三十一，三十二，三十三……”有人说：“就是一头驴也禁不住这么打哩。”有人使劲摇晃院门，喊日照住手。这时候，人们听到身后摩托车的声音。回身一看，王伟来了。人们自动闪开条道，王伟便发动了摩托车撞日照家的院门。王伟的脸让头盔遮着，看着像个阴森森的警察。村民因他像警察有点振奋，也为他撞门而振奋，他每撞一次门大家齐声替他数数。大家数：“一！二！三！四！……”门被撞得颤颤悠悠，连墙连屋子都晃。
日照冲到院子里，心疼地大呼道：“我的柏木大门呀！”
日照慌不迭地开开门，王伟驾着摩托车，如一头缤纷的豹子，跃人院子，在院内转了个圈儿停住。
日照看清是王伟，不知所措，提溜着羊
鞭不敢上前，远远地说：“俺就知你心疼哩。”
他又说：“挑着俺告三叔，你给多少钱？”
王伟停了车，正要冲过来，只听背后王耀州喝道：“把这个熊东西给我绑了！”
随即，刘胜利、刘五等冲上来掰了日照的胳膊，用一根拴牲口的缰绳绑了日照。
王耀州说：“送大队部去，给他醒醒酒！”
日照分辩说：“俺没喝酒。俺一点没喝。”
王耀州不听他的分辩，说：“给他灌上一瓶子醋。”
日照被拖拉着走了。王耀州第一个进了屋，见到了秀秀被捆着的白花花的身子，如一条被网住的白鳞鱼。王耀州的心跳动得紧了，嘴唇颤抖了：“这个日照作孽呀！”
村民跟进屋。女人喊：“男人都闭眼，要看回家看自己的老婆去。”
王耀州倒背着手向外走，心眼子里不断地叫唤着：“秀秀呀秀秀，秀秀呀秀秀……”
13
秀秀和妹妹燕子在葫芦谷里牧羊。葫芦谷是秀秀娘家双山涧村的一条山谷。
秀秀是三天前回到的娘家。她是为躲避王耀州而回娘家的。日照打过秀秀的第二天早晨，秀秀浑身灼疼，躺在床上，筋骨如被拆散了一般，不能动弹。日照正悄默声儿地熬药。刘五的姑夫在镇上开了个中药铺，日照听他的从药铺里抓了些地榆根、三七等草药，说可止血凉血，熬了给秀秀敷伤。日照与秀秀闹仗后表示服软的方式即如此：闷头儿干活。今天上午他已把院子扫了两遍，院子里一星点儿鸡屎都没有了。这时候，王耀州便咳嗽着进来了。王耀州对日照说：“大侄子，你得去沂水一趟，找那个张光东，把欠咱的那个砖钱要回来。”秀秀看出，日照今天不太情愿接受王耀州的支派，因为他还没哄好秀秀。但王耀州的口气似乎不容日照推辞。他说：“他不给钱你就住他那里不走。”他说：“一天给你报销二十块钱的饭钱，再报销两盒‘大鸡’烟。”日照终究是害怕王耀州生气，还是夹着个人造革黑包，去乡上赶车去了。秀秀知道王耀州故意支走了日照。知道王耀州过后要来寻她。知道王耀州是想摸她的腚。秀秀赶紧洗了把脸，赶着羊群回到了五里外的双山涧。她想过几天安静的日子。
葫芦谷是放牧的好地方。这里成片的庄稼地较少，果树多，荒地多，草场多，草儿肥。才三天，秀秀就发现羊儿胖起来了。胖起来的山羊皮儿毛儿光光亮亮，肚子滚圆，走路都变得懒懒洋洋的。
打赶羊儿出了娘家的门，秀秀就一直追问燕子一句话，燕子始终低头不语。现在，秀秀又一次问她：“燕子，我这是第一百遍问你了，那个王伟，你到底是愿意不愿意？”
这一回，燕子开了口。
燕子说：“俺不愿意。”
燕子的回答令秀秀错愕不已。难道王伟配不上你？你个死妮子哟。
秀秀说：“王伟可是当过兵，见过世面，谈吐言语都很有气质。难道你踩着个葫芦想上天，不照镜子就以为成了天仙女，不知自己轻重了？”
燕子小声道：“这个俺知道。”
秀秀说：“王伟是个能人，聪明，眼络活，干活过日子都是一把好手。”
燕子小声说：“这个俺知道。”
秀秀说：“嫌他年龄大？大也大不多少。王伟跟姐姐是同学，同年，都是属羊的，二十五岁。你十九岁，属牛的，配着合适着哩。羊和牛都是食草动物，性格上也合得来。”
燕子说：“这个俺知道。”
秀秀不解地问：“那你为啥不愿意？”
燕子嗫嚅着说：“俺现在不想谈对象。”
看看燕子的脸，如糊了一层红布，连脖子都变了色。秀秀一下子看穿了妹妹的心。她的心有些舒然，便不再问下去。
山风拂面。秀秀嗅到了——种淡淡的辛辣。她嗅出，这是七月黄的气息。她断定，这气息是从狮子口村飘来的。这一带，只有狮子口村种有大片大片的七月黄。只有狮子口村的七月黄味道足，能弥漫五里十里。
秀秀不禁想起省城来的一个教他们种烟叶的老师，想起老师教他们背诵的种植歌谣。她不禁小声哼唱起来——
进入现蕾期，
烟叶成熟快；
防治叶斑病，
等级上台阶。
始开二朵花，
打顶别等待；
适时多留叶，
产量增得快。
这时候，逶迤的小路尽头出现了一只红点，红点在阳光的照耀下闪射着金光。秀秀预感到什么。果然，她听见了静谧的峡谷间由远而近的“突突突”的声响。红点也迅速变成了一辆摩托车，上面驮着一个人。
王伟驾着摩托车停在羊群中央。
打过招呼，王伟向秀秀说明来意，说要请秀秀去县城信访办做个证明。
“证明个啥？”
“证明我王伟告王耀州的上访信落到了他王耀州的手里。证明王耀州打击报复，证明你秀秀是因为帮我王伟抄了上访信而被打，是被王耀州挑拨挨了打。”
听罢王伟的解释，秀秀内心甚至连一丝的犹豫都没有就答应了。
王伟熟练地把摩托车掉转了方向，右脚用力向下踩，发动了摩托车，示意秀秀骑上后鞍。秀秀把羊鞭儿扔给了燕子，细软的双臂从身后环住了王伟的腰，箍得很紧很紧。
这以后，车屁股一颠一颠，驶走了。
秀秀这才想起回望一眼妹妹燕子。她看到燕子呆呆地如一株树干，呆呆地攥着羊鞭，呆呆地盯住他俩远去。她才感到自己的唐突。真是神差鬼使了，怎么把燕子和王伟的事都忘干净了呢？自己是否对王伟表现得太过亲热了？燕子会怎么想呢？怎么一见到王伟就身不由己了呢？
14
从双山涧到县城八十多里。王伟的摩托车一路上熄了几次火。每熄一次火，王伟总要捣捣一阵子，这样就耽误了时间，走走停停，到了县城却再也捣捣不好，只好送到修理铺去了。和修理铺老板谈好，傍晚前交钱领车。
太阳已经偏晌。想想正是城里人午休的时候，信访办还未上班。王伟和秀秀便一同去饭馆吃饭。
王伟问：“秀秀你喝啤酒吧？”
秀秀说：“你喝我就喝，我平时不爱喝。”
王伟说：“你喝我就喝，我平时也不爱喝。”
二人要了些啤酒喝了，喝得二人的脸都如搽了胭脂，绯红绯红的。王伟担心下午去信访办，人家不接待喝酒的。二人遂停止了饮酒，谈起了要秀秀作证的事。原来是王伟昨天到信访办反映王耀州打击报复举报人一事，信访办的王主任将信将疑，说：“你让挨打的自己来反映。”王伟就把秀秀喊来了。两个人分析王主任的态度，认为总的来说王主任还是同情王伟的。秀秀提议要不要给王主任送点礼？比如送一箱娃哈哈饮料，或者送两瓶沭河大曲？王伟则认为绝对不能送礼。因为送礼就是行贿，而一般是贪官才行贿，内心有鬼的才行贿，你一行贿人家对你就有怀疑了，本来是有理的，人家就会怀疑你没有理。本来你反映的都是事实，是实事求是，人家就会怀疑你是撒谎，是编造，是诬陷王耀州。本来该给你处理的，反而不给你处理了。秀秀认为王伟分析得有道理，王伟看问题与狮子口村那些没文化的农民就是不一样，就是让人信服。二人决定一不送礼，二不请客，堂堂正正地上访，堂堂正正地告状。
吃过饭。王伟说：“秀秀，你的脸太红。人家不接待喝酒的。咱得逛一逛，醒醒酒。”
于是，两人顺着县城的街道走，沿街看装饰得五彩缤纷的商铺。秀秀感觉挺好。她回忆起与日照一同逛过临沂市的商业街，但从未有过这种感觉。现在，她逛商店也仅仅是走马观花，看也好逛也好也只是漫不经心，也只是心不在焉。她大多数的时间实际上是偷偷瞅王伟，瞅他的各种表情。瞅他做出的各种惊奇或犯傻的表情。以前，她总觉得她比较了解这个王伟了，而现在在县城繁华的街道上，她觉得自己一点儿都不了解王伟。她那么想偷偷瞅他，瞅也瞅不够。
“怪了哩，”秀秀心里说，“都是喝酒弄得鬼哩。”
逛了一条街，两人相互看看，脸都退了色，便去了信访办。王伟对信访办负责登记的同志说找王主任。负责登记的问找王主任干吗？事先约过吗？王伟便说找王主任什么事什么事，说事先约过了。那人便进了接待室汇报去。一会儿出来说：“只能进去一个。”
秀秀看看王伟，不知所措。王伟对她解释说信访办不许群体上访。群体上访就是等于游行了，游行就是扰乱社会治安了。所以，只能进去一个人。他说自己是老上访，多次见过王主任，多见一次少见一次都无所谓。关键是秀秀，是证明人，必须得进接待室。王伟给秀秀交代了几句，秀秀忐忑不安地进了接待室。
王主任是个下眼睑浮肿得很厉害的瘦男人。秀秀讲述了自己如何帮王伟抄写上访信，如何帮助他改写了错别字，如何因此被日照用羊鞭打了。秀秀发现王主任表情很冷漠，往本本上记的字也很少。这使得秀秀的情绪很受打击。后来她踌躇再三，问王主任要不要看她肩膀上、胳膊上的鞭伤。她甚至都想好了，如果需要看鞭伤，她只撸袖子让王主任看她胳膊上的鞭伤，不暴露肩上的和背上的。因为天热。她今天连胸罩都没戴。但是听到她的问话，王主任摇了摇头。这样，秀秀的上访就算结束了。她内心一星点儿或亢奋或激动或紧张的感觉都没有。她有些失落地走出了接待室。
这时候，太阳已坠落到县城大大小小的楼房后面去了。街道已成了长长的阴影。骑自行车的人及匆匆步行的人渐渐多起来。是县城人下班的时辰了。王伟和秀秀赶到修车铺取摩托车。不料，却见摩托车已被拆得七零八落。空架子支在院落里。修车铺老板告诉王伟，摩托车坏得厉害，修理铺缺少零件，只能等明天早晨到临沂批发市场买。买了后再装配上，怎么也要等明天下午才能取车了。
已是晚上七点，公交车站所有县际间班车及发往乡镇的班车都已停运。今晚无论如何也回不了家了。二人无奈，随便找个地方吃了点饭，便寻找旅馆。但找了几家旅馆，都因秀秀未带身份证而被对方拒绝接纳。人家都说：“这几天查得紧，没有身份证让你住了，逮一罚十。”
到了晚上十点，好容易找到一家小旅馆。老板同意让秀秀住，可是整个旅馆只剩下一间空房。秀秀和王伟只能合住。秀秀长到二十五岁，从未在外住过旅馆，更没有与一个不是自己丈夫的男人合住过一个房间。她感觉碰上了世界上最大的一个难题，无从选择。
这时，她看到王伟掏出了自己的身份证，往登记簿上填写。
15
秀秀和王伟住进的客房一共四张单人床。四张床都让他们二人包了。屋内很热，蚊子很多。好在床上支着蚊帐，天花板上还吊着个蝙蝠状的吊扇，也算比较舒适。
在这么个夜晚，这么个环境，使一对一向玩笑嬉闹的青年男女突然拘束起来，突然窘起来。他俩和着衣，各自躺在各自的床上，隔着蚊帐说话。话题自然离不开王伟的告状。
秀秀说：“俺担心你告不赢。”
秀秀说：“人都说官官相护。”
王伟一直都不说话。他思考秀秀的话哩。
秀秀说：“你若真告失败了可怎么办？”
王伟说：“那我也有办法。”
秀秀说：“你有啥办法？你总不至于杀了王耀州吧，你总不至于拿炸药包炸了王耀州的砖窑吧。”
王伟说：“那也说不准。”
秀秀说：“你可别干傻事厂
看到秀秀的脸如瓷碗一样的白了，王伟有点开心。
笑过之后，王伟认真地说：“秀秀，我是吓唬你玩的。我王伟是当过兵的人，我有那个觉悟，我有法制观念。我年轻，我是个好人，他王耀州是个坏人。我好人的一条命比他坏人的十条命都值钱，我不会以命换命，我不会干傻事的。我若真告不赢，我也把退
路想好了。”
王伟顿住了，故意卖关子似的不说了，看着秀秀笑。
秀秀憋不住，催他说自己打算的退路。
王伟说：“我出去包地去。我要去黄河口，那里有我的战友，他们会帮助我。那里人少地多，很多土地都荒芜着。我到那里承包地，种烟叶，种七月黄。挣很多很多的钱，然后，我再回狮子口，来竞选村主任，继续跟王耀州斗。我发现，如今，你若跟坏人斗，没有钱也是不行的。但是我走之前，一定要办一件大事。”
“啥大事？”
“我要把你抢走。我要娶你。”
秀秀内心一下子就湿润了。她觉着自己全部浸到一条汹涌的大河里了。但是她强抑住自己的激动，装作很平静很冷漠地说：“你别乱寻思了，我这辈子不会嫁给你。”
秀秀想到了燕子。
她说：“燕子看上你了。”
她说：“你做我的妹夫吧。”
她说：“燕子比我好，比我学习好。她也就是没屑考大学罢了，她一考准考上了。”
她说：“别看燕子小，其实燕子很有女人味。人都说我的眼睛是一条河，而燕子的眼睛是一口井。井比河深哩。还有，你不是喜欢扭巴腚的吗？别看燕子小，她可更会扭巴哩。”
王伟不�