按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
凶欧闪斯矗患币换海追茁湓谧约荷肀摺Ｕ馕迦讼嗉瘫恢芩幕鞒觯诳罩懈骶阈翁痪涞兀炊甲龈┌葜矗蘸媒杖缥г诘敝小Ｕб豢慈ィ婧盟浦谛枪氨币话恪�
空如愕然环顾，实不信所见是真。他适才与几人交手，只觉个个艺精功深，任指一人，武功都不在各派掌门之下，自家便手臂不断，胜之也殊非易事，这青年未施全力，已获全功，如若尽展所学，几名黑衣人恐要立死于当场。震惊之余，忍不住向木逢秋等人瞥去，暗生恐慌：“这青年武功高深至极，我平生所见人物，只有两人可与之相比。难道他身后几人，竟是他的师尊长辈不成？”言念及此，顿觉天外有天，自如蝼蚁，不禁叹道：“贫僧朽矣，缩首嵩山，竟成井底之蛙！”
木逢秋捻须笑道：“我闻自暴者不可与有言也，自弃者不可与有为也。大师方外高士，理当守常不迷，何故屡叹不止，流露俗情？”空如循声望来，见几人都含笑瞅着自己，猛然认出这几人是谁，目中顿露惊恐，呆立半晌，方合十道：“多年不见，几位施主别来无恙？”木逢秋等人还礼道：“蒙大师挂念，微躯尚还清健。”空如复了常态，心中却暗暗叫苦：“这几人一到，我少林再也难逃噩运了！”他壮年时行走江湖，与木、盖二人曾有数面之缘，早知二人技艺通神。当年师兄空问在日，便常道明教人材济济，其中尤以莫羁庸、木逢秋、柳心云、盖天行四人为最，并嘱寺中僧侣，万不可与这几人交手。空如知师兄所言非虚，此后便极少在江湖上走动。谁料数十年后，木、盖二人竟一同来到嵩山。这二人只须一人到此，已可技压群僧；二人齐至，实能将少林搅个天翻地覆。若再加上那青年男子，三人合力，便是将少林毁寺灭种，也只在须臾之间。空如愈想愈怕，方寸已乱，目视几人道：“我少林虽与贵教有隙，然周应扬在日，鄙寺囚而不辱，养而不图，并无半点亏负之处。今各派寻衅而来，生死存亡之际，几位施主定要乘人之危么？”木逢秋微微一笑道：“愚志未酬，正欲借少林之地，重扬我教声威。”
空如脸上变色，沉声道：“当年我神光师叔力服贵教，贵教冷教主曾在各派面前低头认输，发誓退出中原，一干教众永不许踏入鄙寺半步。此事虽逾数十年，冷教主涕泣之言，犹在耳畔。几位施主想也不会忘怀吧？”木逢秋等人闻言，都露羞恼之色。几人年轻时即入明教，一干往事皆曾经历，当年少林僧神光技冠天下，将明教打得一败涂地，乃是自明教创教以来最为奇耻大辱之事，但凡明教中人，无不讳言此事。空如猝然提及，正如凉水泼头，将几人一片热心浇得冰冷，当下人人切齿，深悔不该引教主前来，解少林危厄。叶凌烟怒火难压，嘶声吼道：“你少林派虽风光一时，嗣后还不是被我家周教主打得稀里花啦、一蹶不振。今日我等陪教主前来，本想救一伙秃驴性命，你这般不识好歹，可没人再管这份闲事。教主，咱这便走吧。”上前拉住周四，便要离开。周四轻轻挣出手来，笑望空如，暗暗摇头。空如听叶凌烟唤周四“教主”，不由一呆，望向周四道：“你……你是明教之主？”周四笑道：“大师好生健忘，怎不记得当年野穴中那个嗷嗷待哺的小僧？”空如闻听此言，惊愕不已，打量周四许久，仍是半信半疑，嘀咕道：“你是智明？你真的是智明？”周四多年不曾听人提起这个名字，乍一入耳，倒觉陌生，略带感伤道：“这名字是十岁时天宝大师为我所起，亏大师还一直记得。”
空如听了这话，再不怀疑，伸出双臂道：“智明，真的是你回来了？”说着便要来抱周四，忽又停下脚步，露出戒意道：“当年我少林逐阁下出寺，实出于无奈。阁下此来，难道要挟技以报私怨么？”周四本想与他把臂叙旧，孰料久违故土，亲者亦疏，心中好不失望：“我对少林感恩思报，群僧对我却了无真心。此番既然赶来，总要解了合寺危难，一旦偿了旧情，便与之一刀两断。”
空如见他不语，心头更疑，想到强敌环伺，众僧力薄，一场浩劫在所难免，禁不住凄声道：“老衲闻鹰鹫翼丰而飞，盘旋三顾，不忘暖巢之哺；巨鲤跃升为龙，回望河津，以念江海之亲。此世间常情，万类共俱。今阁下英华发外，跃为人杰，言欲使四海闻声，行欲令江湖仰惧，正所谓龙飞凤翔之时。窃问中心深处，可还记当初羽嫩翅短，是谁人为阁下挡风遮雨？”
周四句句入耳，心中有气：“我若不念旧日恩情，岂能轻离闯营？这僧人向来慈和，因何出言辱我？”他当年被少林逐出山门，虽然孤苦，却无怨心，及听空如一番言词，反生恨意，只觉群僧个个伪善无情，假仁假义，不觉冷笑道：“大师休再多言。我既来此，总要保少林度过此难。大师回寺告与众僧，只管宽心安睡，不必惊慌失措，惧怕群小。”
空如见他面带讥讽，语中更流露出狂豪傲物之意，心道：“他离寺数年，往日情态尽失，看来明教中人不但授其邪技，更已坏其性情。此子禀赋奇佳，乃万中之选，可惜误入歧途，不能为我派所用。”念及少林后继无人，有此良材，却又轻易放逐，收归他人，不禁暗暗惋惜。随即想到：“此子是友非敌，实属万幸。他既有图报之心，少林可无忧了。”当下转忧为喜，合十道：“阁下顾念旧情，老衲感不能言。唯望善始善终，不致弃我少林于风雨途中。”说罢又向木逢秋等人望了一眼，迈步下坡，消失于夜幕之中。木逢秋眼望空如背影，轻声道：“都道出家人跳出红尘，我看少林僧忧心江湖，更甚于我辈。此僧为少林耄宿，识见颇高，犹言少林将亡，可见各派背后，确有令众僧心惊胆战之人。”盖天行笑道：“能令少林派惶恐之人，必定不同凡响。盖某见时，倒要看他是怎样的后辈？”木逢秋道：“你怎知此人定是后起？说不得倒是你我相熟之人。”盖天行“哦”了一声，露出思虑之色道：“你我所识之人，唯有周教主技冠当世，在众兄弟之上。余者除老莫、心云有些手段，哪还有人再值一提？”木逢秋摇头道：“木某平生颇自负于剑法，三十多年前，却曾败于一人之手。此人剑法之高，令人心折。我苦思多年，仍觉其中有几式玄妙无比，不易拆解。他若不甘寂寞，暗起波澜，少林实无力与之抗衡。”盖天行微微变色，沉默许久，昂起头道：“他剑法虽高，也只略胜我等一筹。我二人如若联手，他岂能讨得好去？”木逢秋忧心忡忡道：“此人年轻之时，周教主已制之不易，数十年后，必有惊人进境。我二人联手，也未必定有胜算，此时心云若在，我三人合力，方可稳操胜券。”盖天行摆手道：“木兄太过小心，你我二人联手，便周教主复生，也难撑过百招，此人更不足道。”木逢秋摇头道：“此人二十余岁时，武功只稍逊周教主半筹，目下他年过半百，想来技艺早已在周教主之上。近日我每每忆及此人，心头都生异感，只盼所猜有误，江湖上诸多怪事，并非是他幕后指使。”盖天行想了一想，正要开口，叶凌烟忽凑上前来，笑指二人道：“我看你俩个愈老愈没见识。那厮右手断了好几根指头，你让他如何使剑？他这些年不敢露面，还不是武功打了折扣？说不得动起手来，我老叶也能摔他七八个跟头。”木、盖二人都是一呆，跟着笑了起来，拍手道：“不错，不错！他右手已残，终生再难使剑。不会是他，不会是他！”说话间显得异常欣慰，好似避开了一件极为头疼之事。周四于几人说话之际，一直低头沉思，这时道：“你们所说之人，究竟是谁？”木逢秋自觉可笑，连连摆手道：“属下胡思乱想，不着边际，教主切莫当真。”周四只当几人闲聊，便不细问，说道：“明日便是十五，今夜各派必已赶到，或许都埋伏在寺外。寺内武僧虽多，未必人人可用。我须往寺中走上一遭，才好安心。你等谁与我同往？”几人面有难色，都不作声。周四笑道：“前代教主立誓不入少林，乃一时权宜之计，你等何必当真？”木逢秋正色道：“我明教从无轻诺寡信之人，既已许誓，自当遵守。”周四冷下脸道：“如此说来，我亦不能入其寺中了？”木逢秋见教主不悦，忙躬身道：“教主自然另当别论。”周四有三分不喜，手指地上几名黑衣人道：“你等既不愿往，可将这几人穴道解开，放他们回去。”叶凌烟道：“这几人来路不明，不像是各派中的人物，何不细细审问，查出幕后主使之人？”
周四甚是不耐，挥手道：“幕后之人早晚会来寻我，审这几人又有何用？我放他等回去，正欲使各派知我到来，不敢轻举妄动。”说罢独自下坡，往寺院方向走去。盖天行目视坡下，见教主确已去得远了，忽从背后抽出长剑，剑光一闪，两名黑衣人颈上喷出血来，反手一撩，另两个黑衣人半颗头颅也飞了出去。盖天行手上不停，长剑斜划，又将最后一名黑衣人右耳削下，厉声问道：“你受何人差遣？从实讲来！”那黑衣人见他出手狠毒，料难幸免，紧咬牙关，只求速死。盖天行大怒，长剑到处，又将那黑衣人右腿斩断。那黑衣人血流如注，却极硬朗，抬头望着盖天行道：“你今日杀了爷爷，终有一日，也教你死于他的剑下。”说罢把心一横，咬断舌根，倒地而亡。盖天行飞起一脚，将这人尸身踢出几丈开外，缓缓收剑，若有所思。叶凌烟急道：“教主令我等放几人回去，你为何全都杀了？”盖天行道：“我等此来，无人知晓，便于暗中行事；如不杀之，必露行迹，反易生出不测。教主年轻，虑事难免不周。我等伴其左右，宜多思多想，不生纰漏方好。”几人听他说得有理，当下将几具死尸扔到暗处，以免教主回来后发现。周四下得坡来，展动身形，不一刻，来到一条小溪旁。他幼年时在寺中干些杂役，经常到这条小溪打水，脚踏溪间卵石，往事又浮上心头：“那年寺中秋考，师兄们命我来此打水，说要事后洗浴。我刚到此，便撞见那个慧宁师傅。他挟了我飞跑上坡，又将我投入洞穴，我才遇上了周老伯，从此运命有改，再无归途。看来凡事皆由命定，人不能强。”转念又想：“上苍既放我出寺，必是早许我以大事，命我奋为。我出寺后沉迷情爱，耽于小仁，置自身于偶然之中，实负大命。今浮情飞逝，愚结俱消，正是借乱世应天而起之时。我当再告苍天，表我服命之诚。”想到这里，驻足溪间，向天祷告道：“周某离寺数载，始知皇天护佑，不忍以妇人小义毁我。今识天恩，自当壮固雄心，祛弊生强，纵负芸芸众生，亦不敢违志抗命，有失天宠。”是时月白风清，夜阑人静，月光流水般泻落下来，野外异常幽美，万物都好似在聆听其声。周四言罢，只觉心胸畅爽，四体轻健，跃过小溪，快步向寺院走去。少顷，来到寺院后门前。他久居寺院，知门内有执事僧人守夜，于是绕墙走出十余丈远，侧耳听了一会儿，这才纵身跃入寺内。刚一落地，便听近旁有人低声喝道：“谁！”随见几条人影齐扑过来，四五根木棒劈头盖脑地砸落。周四夤夜来访，不欲人知，轻轻躲过当头打来的一棒，气运周身，凝立不动。那几人棍棒挟风打来，都击在周四要害之处。不意棍着其身，如击败絮，只发出轻微响声。几人一惊之下，连忙撤棍，忽觉手上一麻，棍棒竟莫名其妙地断成数截。稍一迟疑，穴道已被周四点中，软软坐倒，都是糊里糊涂，一脸茫然。周四见这几人均在四十开外，料是慧字辈武僧，心道：“这几人习武多年，却只是二三流角色。少林后继无人，难怪为人所欺了。”他一击得手，犹恐几僧喊叫，大袖一拂，将几人震昏在地，随即隐在暗处，四下观瞧。直至确信无人发觉，方矮下身形，向前走来。刚走出十余步，忽见西面草丛中蹿出十几条黑影。一人高声喝道：“你……”周四一惊，不待那人话音落地，腾空飞起，直向近旁一株古松掠去。胸腹一展，一件长袍便被震裂，轻飘飘落将下来。那十几名僧人身手敏捷，同时扑上前来，执棍上望，见一物缓缓坠落，各吃一惊：“这人轻功好高！怎似落叶一般？”当下变换身形，棍头上指，顷刻间布下一个棍阵。周四趁众僧专注袍衫，已然跃上古松，脚下微一用力，一根粗大枝干便被踩断，呼地一声，向下砸来。这粗干枝条茂密，疾落而下，如同巨物相仿。众僧不知底细，纷纷后跃，双目被枝条遮挡，什么也看不真切。周四借力弹起，纵身向几丈外一处屋顶掠去。只听身后一人高声道：“大伙不必追赶，谨防调虎离山之计。前面自有师叔们擒他！”
周四踏上屋顶，脚不敢停，如风般连穿几座房屋，方伏下身来，观察左近动静。他只身入寺，一来欲重览故地，二来也是怕众僧防范不严，为人所乘。伏得一阵，眼见四下里草木浮摇，人影晃动，也不知有多少僧人潜于暗处，心道：“众僧防备甚严，我亦不敢轻易现身。各派便有人来，也难讨得好去。”他探清虚实，不欲久留，辨了辨方向，便要出寺。正这时，忽见对面一条小径上走来两个僧人，年纪均在五旬开外，一僧身躯高大，神情威猛，一边快步走来，一边愤愤地道：“那厮如此无礼，方丈师兄还与他谈什么香火之情？我少林宁可灭绝，也不容他来作威作福！”另一僧体态肥胖，一副笑面，闻言摇头道：“我寺已历千年，岂能毁在我等之手？师兄与他周旋，也是迫于无奈。你适才太过鲁莽，怪不得师兄赶你出来。”那高大僧人怒道：“天王殿上十几位师兄，个个没有血性，只盼那厮慈悲，好图个苟延残喘。嘿，我少林真要毁在这班人手里了！”说罢连连顿足，向东而去。那肥胖僧人呆呆地站了一会，叹息一声，也自向南去了。
周四听二人谈话，心中起疑：“莫非群僧起了内讧，有人要夺方丈之位？”他本欲离寺，这时心又悬起，深恐大敌当前，群僧内乱，坏了大事，暗忖：“天心方丈向来受众僧爱戴，危难之时，正须由他主持，方好合寺一心。今有人欲夺其位，必定武功奇高，远在众僧之上。此人要一意孤行，存心误事，我只有动手除之，以安众僧之心。”他已有计较，去意顿消，站起身来，不走阴暗小路，反向一条平整的石道走去。说也奇怪，这石道宽宽坦坦，极易露了形迹，偏又无人拦截。周四暗笑，知众僧只防暗处，似此明处反无人留意，于是专捡青石阔道，直走出十余丈远，竟无人发觉。
此时已近子夜，万籁俱无声息。周四绕过一片屋舍，也恐一时不慎，为人所察，又伏下身来，四处张望。如此走走停停，万般谨慎，足足用了半个时辰，方来在天王殿前。
他见殿内灯光闪亮，确有人声，殿外却没半个人影，寻思：“众人在殿中议事，殿外怎不派人把守？难道寺中好手皆伏于大殿四周，只待我来？”他为人仔细，因适才入寺时被人发觉，心下已自不安，只怕众僧有意引他至此，合力围之，那时非但有口难辩，且要另生枝节。当下加了小心，藏在距大殿几丈远的一片草丛中，一动不动。
过了半晌，周遭仍无动静。周四放下心来，蹑足向大殿走近。他武功虽高，却不敢随便纵跃，唯恐衣袂带出声响，被殿内僧人察觉。少刻来到切近，偷眼向内观瞧，只见大殿上坐了十几个僧人，年纪都已不轻，有几人更是古貌苍苍，一副龙钟老态。众僧坐于椅上，个个面色阴沉，神情沮丧，只有上首二位老僧神色自若，不时言语。
周四向这二人望去，见左首老僧须眉皆白，皱纹满面，好似病了一般，毫无神采，依稀便是方丈天心，不由一怔：“我离寺不过数年，方丈大师竟已老成这副模样，全然与当初判若两人。”再向另一人瞥去，更是吃惊：“他怎么也来到少林？”原来右首老僧不是别人，正是五台僧妙清。
周四认出妙清，暗暗合计：“当年我与李大哥外出避祸，宿于显通寺时，便觉这僧人心怀叵测，将于我少林不利。今夜他既来此，必是受人指使，图谋不轨。此人不除，终是少林一大祸患。”
正思间，只听妙清开口道：“老衲苦口婆心地说了半天，方丈只是犹豫。须知老衲此来，非为虚位，实是为少林存亡着想。方丈若不早决，良机必失，那时寺毁人亡，众位大师皆成千古罪人了。”众僧闻言，俱添愁容。有几人愤然而起，话到嘴边，又颓然坐倒。
天心沉吟良久，面无表情道：“果如师兄所言，那自然是好。贫僧德薄，也乐得让位高贤。只是口说为虚，师兄以何为凭，能保事后各派不再来寻衅？”妙清露出喜色道：“方丈自管放心，只要老衲做了少林方丈，各派绝不敢再来打扰。”天心盯住他道：“师兄果真有此把握？”妙清站起身来，连声道：“那是当然，那是当然。”天心似仍有顾虑，皱眉道：“我寺上下虽知师兄之能，便只怕各派……”
妙清大袖一挥，面带骄情道：“方丈不必多虑。各派虽然聚集，却是乌合之众，况丐帮梁帮主都已应承此事，别人谁还敢再生异议？”话音刚落，一红脸僧人腾地站起道：“梁九算什么东西？竟敢插手我寺之事！他仗着各派人多势众，便想为所欲为么？”
妙清瞥了瞥此人，冷笑道：“梁帮主虽算不上一手遮天的人物，可此次各派兴师问罪，却是他的倡议，各派也都听他号令。他既说让天心方丈让位，这份量可是不轻。”那红脸僧人哼了一声道：“这话是梁九所说，还是大师杜撰？”妙清脸一沉道：“我为少林安危而来，只想息事宁人。天弘大师为何无礼？”
天弘笑了一声，逼视妙清道：“你觊觎方丈之位，谁人不知？却还说顾念少林安危。我少林垂寺千年，岂能受人威胁？休说是区区丐帮，便是你幕……”刚说至此，天心突然厉声喝道：“师弟休得胡言，还不出去！”天弘见师兄疾言厉色，倒被吓了一跳。众僧不知方丈怒自何起，也感诧异。天心见天弘呆立不动，怒气更盛，顿足道：“我命你出殿，为何还敢停留！”天弘羞得满面通红，低头答应一声，悻悻地走出殿去。
天心闷坐许久，怒气方消，拉妙清坐回椅中，微露不解之意道：“梁帮主虽为后�