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便在这时，忽听得东面山道间歌声传来，一人喉清韵雅，嘹亮唱道：“大泽伏龙蛇，飞腾犯九天。势可吞海岳，谈笑易江山。”这人刚一唱罢，西面坡后又有一人纵声歌道：“平生不与世沉浮，斩木揭竿仗剑出。猿鹤虫沙等闲事，功成毁尽圣贤书。”歌声激昂壮烈，大有雄豪放拓之气。
一曲歌罢，只听东面那人朗声笑道：“三弟总想着仗剑而出，功成于世。我看还是置身世外，图个逍遥的好。”西面那人道：“方今豪雄并起，势若燎原。我二人值此乱世，却终日空谷清歌，虚耗岁月，岂不有负所学？”东面那人边走边道：“天下虽乱，可惜并无宏主，一干妖魔迟早糜灭。所谓卵与石斗，毁碎无疑，动而有悔，出不得时。三弟岂可逆天而行？”西面那人停下脚步，恨声道：“自古时势造英雄不假，但英雄更能造出时势，什么‘逆天而行’，那都是骗人的鬼话！你终日抱膝高卧，夜观乾象，说什么‘帝星不移，洪运起于建州’，这难道不是欺人之谈么？”东面那人听后，停下脚步，半晌不再做声。
周四头上嗡嗡直响，但二人所说言语仍传入了耳中，待要喊叫，一口热血偏堵在喉间。那二人离他甚远，也未留意这面有人。周四难求其援，急火攻心，更加气乱血淤，不能出声。
正这时，却听东面那人开口道：“三弟不识天象，自不知后事征兆。盖阴阳迭行，随动而移，帝星既已下移，移而错，错而乖违，日陷不止，则毫厘之谬，分至之忒，故大命将泛，人不能挽。须知世间万物，只有顺天而行，才能求生新、求久长。天道只有一条，歧路却有无数，一旦误入其中，那便……”
西面那人不待他说完，突然大笑道：“大哥说天道只有一条，我看却不尽然。适才我二人上峰之时，东面山道窄陡，仅容一人通行，你却偏要我与你一同挤绊而上。我弃了东面而从西面一条幽僻的小路攀升，这不也到了极峰么？可见世之坦途，并非只有一条。众人都在一条窄道上拥挤，早晚会被阻住，或坠落山崖，或被势强者踩死，还求什么久长？”大袖一拂，又道：“我兄弟相交数年，可惜一直志道难同。小弟决意出去闯上一闯。大哥，咱这便与你告辞了。”略一拱手，大步向峰下走去。另一人喊道：“三弟慢行。”快步向那人追去。
周四于二人说话之际，一直心急火燎地听着，眼见二人在远处只是舌辩，不禁暗骂：“这两人絮絮叨叨，为何不向这面走来？”此刻他体内实已到了最凶险的关头，两股力道气势汹汹，毫不相让，随时都可能崩断经脉，迸涌而出。当此千钧一发之时，西首那人却忽然说出一套巧词新理。周四听在耳中，心头立时沉甸甸如坠一物，只觉这人话中似藏了一个极其深奥的道理，且这道理与己又大有关联。反复思忖，愈来愈觉其中极富深意，但到底有何玄奥，却又百思不得。
实则那人激愤之下信口一说，连他自己也不觉话中有什么奇思妙义，只是周四生具异禀，极擅颖悟，加之那人所言之意，又恰巧与他体内症状有相近之处，方使他猝生异念。这正好似有人无意间说出一句话来，倒令一个经纶满腹的硕智之士产生了遐想，悟得了极高深的道理一般。
他苦思冥想，一个念头始终首尾飘忽，不成头绪。也是他命主大贵，后当极显，突然间福至心灵，脑海中迸出一点火花，仿佛暗夜中一道流星划过，霎时照亮了一片从未看到过的天地：“那人说世间坦途非只一条，确是道出了一个至理！我体内两股力道之所以纠缠不清，正好似二人上山，偏要在同一条道上争抢。二者势均力敌，到头来难免淤在中途，进退维谷，又怎能不寻了死路？实则两经所载之术迥异，原本各有其径，正当使其依各自物性疏导流行，通达脏腑。这便如二人登山，一人由东而上，一人自西攀行，殊途同归，到了极顶后，便算性不相合，也必能汇成一股，再无纷争。这道理思来并不玄奥，为何周老伯却至死不悟？”他一时醍醐灌顶，想明了久惑不解的疑难，自料再生有望，不觉为周应扬感伤起来。
其实周应扬当年，已隐约悟出了这个道理，只是他生性孤傲，全不似周四不法常可，对二经向无亲疏，一心指望以本身内力克制住‘易筋经’的内经，到后来愈陷愈深，不能自拔，终致殒命。周四难过不已，只道他未识玄机，却不知人之命运多决于各自禀性，与所知所悟并不相干。
周四此刻豁然开朗，但两股力道放纵驰荡，体内仍是险象环生，故感伤之意一闪即逝，暗忖：“我既明此理，自不能再胡乱施为，加剧险患。但两股力道冲扰不止，实不知该如何缓解其势，若此久持，岂不仍要坐以待毙？”猛然想到：“昨日这两股力道凶性勃发，当时我存了死志，心中空无一念，只当这身子已不是自己的，任它两个如何施虐，都不理会，那两股狠恶势头反倒有所收敛。现不如再试一次，若有效验，止住狂潮，这条命便捡回了小半。”
主意一定，忙驱除杂念，眼望湛蓝的天空，意想自己体内也如这无边无际的晴空，浩渺广大，廓焉四达，其间既非空洞无物，又难有物恒常，总之一切皆是可有可无，随生随灭。到后来意识渐渐模糊，也分不清是人在穹窿之内，还是这广阔的天地本就在人横无际涯的胸中。到此一步，已臻天人难分，物我两忘的极境。
须知万物生成寂灭，本有一定之规，合当自然而然，方能周而复始，运行不悖。最忌者，便是妄加人力，一味勉强。但自来愈有奇才异智之士，愈是自负机巧，喜生妄念，往往凭着天赋异禀，逆天悖道，自行其事，最终多如逆水行舟，势溃身亡。比如此时此刻，任何一个练气之士，若遇到体内有两股沛然无俦的力道冲扰不恭，均不会似周四这般置之不理，任其横行。往往内力越是深厚之人，越要处心积虑，以求运功压制。当年周应扬智勇盖世，但一遇恶疾突然发作，也不免心惊肉跳，如临死地。当此生死关头，他一心只想着施法自救，如何肯将性命交由天定？周四所以跃于其上，绝处逢生，并非心智有何超绝，所幸者只在他自知必死，弃了生念后反得至法；周应扬却苦苦求生，执着一念。直至临终前，方悟出生死之间原是如此迫近，虽连忙告之周四这欲救生、先求死的道理，但他那句遗言内多歧义，太过晦涩难懂，周四又那能知道其中含着这等深意？周四心无所往，一任气血奔流，足足过了两个多时辰，方觉体内稍有好转。他所行之法，虽是克制这顽症的惟一法门，但两股力道狂性既发，若要收住，又谈何容易？隔不多时，便又冲窜如前。
他觉出此法有效，魂魄稍定，知要消除此疾，最怕急于事功，待得痊愈，更不知要到何日何年，但既有妙法在心，总不愁恶症不除。如此一想，遂做长远之思：“这山中荒僻幽静，正是练功去疾之所，此后我便呆在这里，只等身子大好，再出山不迟。”又想：“我每天这么躺在峰上，可到哪去寻食物？”不觉发起愁来，放眼四顾，大感失望。偶一低头，只见地上泥土松动，湿润潮暖，心中一动：“此当春发之时，说不得土中有些蚯蚓之类的东西，马马虎虎，也可用来充饥。”伸手向泥土中挖去，挖了半天，不见有何可食之物，又挪到另一处继续挖找。连换几处，终于在一棵树下找到了几条粗长的蚯蚓。他心中大乐，不等弄得干净，便放入口中大嚼起来，泥土混在其内也不在意，只觉平生所食，无一能及此物甘美。
他连吃了数十条蚯蚓，腹中饱胀，于是靠在树下，又转而意若止水，心波俱平，依法静念疗疾……
此后一个多月，他每日除找些食物裹腹，大半时间都是平心静意，无虑无思。按说他正当丰华，终日这般耳目无欲，无所用心，本非易事。好在他幼年长于清净佛门，一个人寂寞惯了。加之每一动念，体内便庞杂紊乱，散息奔腾，故一个多月中，他便似一个修为多年的老僧，整日里心如枯井，和光同尘，只当自己是林中一鸟，空中浮云。
不知不觉中，体内已起了细微变化，两股力道虽仍斗得凶猛，但苦痛袭来，已不似前时那般岌岌可危，令人不可终日。
他初时以为既得妙法，多则数月之内，便能芟夷痼疾。随后静待数日，眼见收效甚微，方知若要将两股力道疏散于百脉，最少也须一年光景，即便二者归入正途，斯后如何将之合二为一，仍是一个天大的难题。想到沉疴去日遥杳无期，此后更不知有多少险阻横拦于道，免不得灰心丧气。因此随后几月，他便不再想何时能出得山去，终日只是浑浑噩噩，与时迁徙。
这一来反倒有所补益，两股力道没有意念驱使压制，发作起来再难持久，每次间隔也越来越长，从每日发作数次，渐渐转为数日发作一次。
急景流年，光阴似箭，待得两股力道终于寂然隐没，再不发作，已是整整过了一年。
这一年中周四游荡山间，睡卧松林，当真如行尸走肉一般，饿了便抓虫捉鸟，采摘野果，渴了便跑到溪边，咕嘟咕嘟喝个没完，始终弃智绝思，不生杂念。
待到这难关终于过去，无须再埋心蒙意，这才定下心来，暗暗合计：“此时两股力道虽已归入正途，不再无端发作，但一正一反，性难相合。我只要稍稍运功导引，二者立时又窜行而出，恢复原状，虽已不能致我于死地，但我不能行气吐纳，一身功力尽失，岂不如同废人？看来终要想出个万全之法，导气归流，使二者合而为一，方能回复我以前的功力。”
他自悟出了殊途同归的道理，已知两股力道早早晚晚，都会融在一处。但如何才能使二者尽释前嫌，同舟共轨，却令他大费心思。此后数日，他每日手捧那本“易筋经”，只盼从中寻得端倪。怎奈经书前几页文字古奥艰涩，偏又是起始的总纲。他学识浅薄，连一多半文字也不认得，如何能知道其中所云，不由暗生悔意：“当年我若随那位老伯伯多学些字就好了。那时他手把手教我写字，我只觉识字无用，便不认真向他求教，这可真是自作自受。”苦闷数日，始终一筹莫展。
这日深夜，星月交映，清辉匝地。他眼望空中一轮满月，忽有所悟，寻思：“天有日月，物分阴阳，看似一正一反，互不相关，但日中则昃，月盈则食，天地盈虚，却同出一理。这‘易筋经’我虽不明其义，但既与心经相冲不合，可见所载之法必是反心经之道而行。周老伯常讲法无异辙，要能触类旁通，此时我已领悟心经神髓，何不反心经之意而测易筋经之理？”
当下茅塞顿开，默想心经中许多导气之法，想得片刻，便打开那本“易筋经”，细看那些形态各异的人物真气运行的途径。两下里互相参证，逆推反思，虽不免有牵强误解之处，但入微知著，倒也将“易筋经”神施鬼设的心法理出了一点头绪。他见大有眉目，随后几月便天天浸淫其中，不辨日暮。
他原本极具慧根，这些深奥的驭气之理只要用心揣度，无不豁然开朗，当真如神授般显出了绝顶资质。及至将“易筋经”总纲中的妙义领悟逾半，更觉两大神功虽各辟蹊径，最神妙处却异末同本，如出一辙。
这一遭他心无旁骛、潜心揣摩，待将“易筋经”诸般秘奥悉已精晓，又费时一年。
此时他两大神功俱已了然于心，导引起来自是求其同而存其异，避其重而就其轻。两股内劲初时混杂不清，不甘就缚，但他取二经中最相近的功法精心疏导，渐渐将两股力道引入“八会”穴中。
所谓“会穴”，是指人体脏、腑、筋、骨、血、脉、气、髓的精气会合之所，因全身共有八会，故称“八会”穴。其“脏会”在“章门”，“腑会”在“中腕”，“筋会”在“阳陵泉”，“髓会”在“绝骨”，“血会”在“隔俞”，“骨会”在“大抒”，“脉会”在“太渊”，“气会”在“膻中”。这八穴最是人身紧要之所，可说是所有经络穴道的极处。那两股力道被他诱导有日，已失去固有之性，都变得模棱两可，温顺恭和，你向我秋波暗送，我向你送抱投怀，早忘了前番刻骨之仇，一旦被引入“会穴”之中，正如二人各取其道登山，所走路径虽不相同，到了极顶，却不得不汇在一处。
周四料二气不久即可归流同体，也不急于求成，每日只是按部就班，聚气静俟。他在深山幽谷，不知岁月短长，转眼间一年又过。
忽一日行动当中，八处“会穴”同时炽热如火，体内随之撼山摇岳般大震起来。他只当出了岔乱，不敢再吐纳导引。岂料震荡愈来愈强，足足持续了三日。
这三日中，他感觉浑身经脉俱被震得犹如通衢相仿，真气在其间纵横奔流，恍似山洪骤泄，势不可挡。便是最不易顺畅的经络，也突然间变成了坦途，许多从不敢导气入内的奇经异穴，竟也畅通无阻。周身上下渐渐通同一气，显出种种不可思议的异常情状。
到第四日，震荡忽止，间隔半月，重又发威。如此震震停停，反复数次，一次比一次感觉奇异。一日势头太过强猛，居然将周四震昏在地。待得醒转，忽感八个“会穴”中似生出了八只不断膨胀的怪兽，蓬蓬勃勃，蠕动不止。
他心下惊悚，加之浑身憋闷已极，不由得纵声长啸，以泄浊气。这一啸直冲云霄，飞鸟俱坠，四周林木如被狂风吹摇，树叶雪片般飘落。啸声在群山间往来激荡，好似半空中打了一串响雷，四外飞禽走兽收翅蜷伏，无不大骇。一啸之威，当真使天地失色，万类俱惊！
那八只怪兽被这啸声吓得魂不附体，蓦地里冲出巢穴，惶惶然抱成一团，自知大限已到，个个缩如泥虫。
周四抚腰长啸，并不止歇，体内纯阳正气沛然冲荡，借长啸之势迭浪高涨。那八只怪兽好似残雪逢得烈日，立时融化萎缩，不成原形。周四一鼓作气，啸声更响。持续了一个多时辰，那八只怪兽终于冰消雪融，遁得无影无踪。到此一步，他体内两种异样真气才真正散于百脉，从此永世相亲，再无异同。
周四浑身大畅，挥袖收啸。刚一静下心来，便觉神清气爽，身轻眼亮；四肢百骸无一处不暖融融，松坦坦，全身毛孔也似张大了许多，千万个孔隙之中，都有丝丝凉气透入。那一分飘然欲仙之感，实非言语所能形容。
他心中惊喜，无意间舒活四肢，动不几下，更感诧异：“我怎地好似脱胎换骨了一般，全身筋骨欲松则松，欲紧则紧，如此随人心意？”好奇之下，忽想起当年叶凌烟曾教给自己几个稀奇古怪的动作，自己勤于习练，却一直不能做得熟活。当下试着依法而行，做来竟毫不费力，许多原本力不能及之处，这时只要心向往之，手足四肢便能陡然伸长数寸，各种从前想也不敢想的奇妙姿势，也能轻易做出。几式练完，自觉便是叶凌烟在此，也已远逊于己，心中怎不大乐？
他哪里知道，此时他“易筋经”的神功既成，已然伐毛洗髓，超凡入圣，一身筋骨更是形如再造，些许伸筋活骨的小技，只是神功皮毛表相，原不足为奇。
他心下欢喜，急于一试轻功，吸一口气，双足在地上一顿，疾向空中蹿去。这一蹿也不知附了何等神力，身子刚一离地，便腾起两丈多高，其势不竭，仍向上升个不止。
他陡然间跃在三四丈高，毫无准备，不禁惊呼失声，眼见距地面太远，若是摔将下去，怕要受些损伤，连忙提口真气，向旁疾掠。这一掠又斜斜飞了四五丈远。如此倏然逾矩，确是他梦中也不敢妄想之事，惊惶之下，忙又换了口气，拧身向上疾旋，身子陀螺般飞转而上，又霍地升高两丈。
他此时距地面已有五六丈高，骇异之余，已明白了体内真气尚有如许妙用，一时童心大起，心想这一回我应该滑向左面。意念刚动，真气便似得了御旨，疾向左半身撞来，如一股有形有质的水浪，带着他不由自主地向左侧滑去。
他又惊又喜，乘兴又试了几次，无不随心遂愿，但教意有所指，身即往趋不悖。好在他身浮高处，一时不能落下，倏忽间转折夭矫，如飞龙在天，莫测首尾。他胆子愈来愈大，不住地幻动身形，忽尔翱翔如鹰，忽尔筋斗连连。待距地面尚有丈余，又生奇想，猛地提气悬于胸际，长袍霎时鼓胀如伞，缓住下坠之势，身子仿佛被什么东西稳稳地托住，竟悠悠荡荡地浮在空中，半晌也不着地。
当年叶凌烟传他轻身之术时，曾对他说过轻功若练到极境，一个人便能在空中托浮良久不坠，还说他年轻时曾见一天竺僧人，便精于此道。但其时他只是要引周四好奇心起，以便诓其下山，说什么悬空不坠云云，连他自己也难做到。哪成想周四两大神功在身，已然神乎其技，此时竟身临叶凌烟所说的轻功极境。
他心中一阵狂喜，不觉乐出声来。笑声冲口而出，真气便凝定不住，由空中跌了下来。
他摔在地上，随即跳起，心中欢喜无限，暗想我倒要看看这两股力道合在一处后，还能生出何种古怪？左掌一扬，向两丈外一棵碗口粗的枯树击去，手掌刚推出半尺，一股大力便从掌心狂涌而出，犹如惊涛骇浪，向树身压来。枯树受此巨力，树干嘎吱吱直响，似乎随时都会折断。他有心一试功力，手掌又向前推了半尺，第二股力道跟着发出。枯树受力不过，树干渐渐弯曲。周四掌力不停吐出，连摧了七股力道。只听“砰”地一响，树干竟由中间炸裂开来，树身支离破碎，木屑飞溅。
他凭虚击倒枯树，掌力可说已无坚不摧，心中反倒疑惑：“按说我掌力再强，最多不过将此树击断，何以树身竟被震裂，好似里面早装了炸药一般？”他茫然不解，走到断树旁察看，瞧不出有何特异之处，又绕到另一棵树旁，挥掌遥遥击去。
待将此树震断，眼见树身断裂时也是如炸如崩，与前时情状无异，方知自己掌力大有古怪，寻思：“难道说那两股力道在我体内合为一体，一旦施于它物，便又复了本性，拼死相斗？”惊骇之余，心头忽涌上一丝刻毒之意：“看来无论何人，只要中我掌力，都必�