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“前面马车下坡，车轮陷雪地里了，恐怕要耽误一点时间。”聂宇平靠到车窗前，低低禀报。
杜蘅端坐在车中，轻声问：“离静安寺还有多远？”
“约摸还有三里地。”
“能不能走过去？”杜蘅问。
聂宇平一愣：“雪太大了，恐怕不成。”
“能调头吗？”
聂宇平回头估量了一下，摇头：“上坡路，平时调头勉强还能行。雪这么大，恐怕有点难。”
“那你去问问，他们的马车大概还有多久能修好？”杜蘅想了想，吩咐。
天寒地冻的，总不能无止境地在这里僵持下去吧？
“这……”聂宇平沉吟着，斟酌着答道：“怕是说不好。”
杜蘅眉毛一挑，隐隐生出一种奇怪的感觉。
听起来，对方好象是故意挑了这个地点，特地来堵她似的？
一只嫩白纤细的手，挑起厚厚的锦帘，露出张沉静秀雅的面孔：“聂先生，能不能看出来，是谁家的马车？”
聂宇平心咚地一跳，见她竟与自己想到一块去了，神色越发恭敬：“马车上无任何标记，衣服也很普通，看不出来历。”
他能想到对方是有备而来，凭的是多年刀口上舔血，磨砺出来的经验。
小姐足不出户，竟然也有这样的见识，不禁令他高看一眼！
“如果双方冲突起来，聂先生可有把握全身而退？”杜蘅的声音压得极低，说出来的话却令紫苏和白前机灵灵打了个寒颤。
聂宇平苦笑一声，眉宇间浮起一丝愧色：“惭愧，我看不出他们的来历和深浅，想要全身而退怕是有点难度。”
白前心脏咚咚狂跳，差点惊呼出声。
“小姐也不要害怕，”聂宇平忙宽慰道：“他们想要伤小姐，除非从聂某的尸首上踏过！”
对方连车夫在内，只有五个人，他拼死杀掉三个，余下的二个，其余的兄弟未必就对付不了！
关键是，马车里坐着的，不知道是什么人？
若是个极厉害的角色，那他的一世英名，只怕就要葬送在静安寺前这座无名的小山坡上了！
白前眼珠一转，想了个主意：“要不，我拿碟点心过去，探探他们的口风？”
“不可。”杜蘅摇头。
现在两边都摸不清对方的底细，才会僵持不下。
但若是对方擒了白前做人质，这边投鼠忌器，立刻便落了下风。
“那怎么办？”紫苏急了：“难不成在这里跟他们耗下去？”
杜蘅沉吟未语，脑子里飞快地盘算着。
眼下最关键的是，不清楚对方拦下自己在此，存了什么目的？
如果，摸清了对方的身份，至少便取得了一半的胜利。
杜蘅想了想，心里已有了几分底，笑道：“此人能引起先生忌惮，可见也是个厉害人物。遍数临安，应该也找不出几人来。而这样的人物，竟然与我有隙，越发稀奇了。”
聂宇平其实一直在思考这个问题。
不是他自傲，临安城里能让他生出忌惮的人，一只手就能数得过来。
据他所知，这种玄铁打造的马车，全临安不会超过十辆，有资格乘坐的人自然也是屈指可数而最近，对二小姐心怀不满，把她推上风口浪尖的，是穆王萧乾。
他心中一动，望向那辆黑色马车的目光立刻变得十分敬畏。
象是为了印证他的猜测，“咳咳”两声轻咳，伴着北风飘了过来。
聂宇平失声惊嚷：“难道……”是传说中的老爷子驾到了？
可是，他与二小姐无冤无仇，没道理冒着寒风，特地带了人上这里来堵人啊？
尤其还是他老人家亲自出马，这更是匪夷所思！
不怪他之前想不到，而是这种情况根本想都不敢想！
如果说，之前他留了点余地，私心认为放手一博，成功逃走的机会是一半对一半。
在猜到对方的身份后，他已完全息了侥幸之心，只能把希望寄托在老爷子自恃身份，不屑于与无名小卒动手了！
杜蘅将他脸上细微的变化尽收眼底，微微一笑：“是穆王萧乾，对吗？”
她虽用的是问句，语气却十分笃定。
聂宇平惊骇地望着她，一时竟忘了否认。
紫苏倒吸一口冷气：“是他！”
“白前，扶我下车。”既然知道了对方的身份，杜蘅的心立刻便定了下来。
以穆王爷的赫赫威名，还不至于自降身份，亲自对付一位弱质女流。
“我来！”紫苏抢在白前之前，跳下马车，转身撩起了车帘。
白前吱溜跳下来，抢着扶住了杜蘅的手：“你手受伤了，还是我来。”
杜蘅失笑：“都不用争，我只是过去跟他说几句话而已。”
她提起裙摆，踏着积雪缓缓朝着那辆黑色马车走了过去。
“小姐！”聂宇平心中一紧，硬着头皮跟上去。
萧昆见杜蘅从马车里下来，笔直朝这边走来，不禁暗自嘀咕：“她胆子倒不小～”
萧乾冷笑：“不过孤勇尔，何足道哉？”
他的声音并未刻意压低，正好够杜蘅听到。
杜蘅在马车前数步之遥停步，曲膝盈盈施了一礼：“杜蘅给穆王爷请安。”
萧昆眼里闪过一丝讶异，直觉认定是聂宇平告诉她的，下意识便朝聂宇平看去。
这人果然不简单，竟然只通过一辆马车，几个人就猜出王爷的身份。
聂宇平紧紧站在杜蘅身侧，离她只半步的距离，双手拢在袖中，全身处于高度戒备之中。
萧乾眉峰一挑，轻哼一声：“杜蘅是谁？”
他在金殿上高谈阔论，指责她不忠不孝不仁不仪，令杜蘅在一夕之间坐上风口浪尖，被无数卫道人士口诛笔伐，只差被唾沫星子淹死。
又岂会不知杜蘅是何人？
如此做派，无非是要先声夺人，从气势上打压她。
杜蘅并不着恼，甚至根本不打算与他理论，微微一笑：“穆王爷罹患寒毒之症，有多少年了？”
萧昆心中一惊，面上却不动声色：“二小姐何出此言？”
“方才在马车里，闻得王爷咳嗽，其声重而浊，气息急促。应是肺寒之症，若猜得不错，因迁延不愈，反复发作，已伤及肺腑。”杜蘅语气平静，淡淡道：“是以，我冒昩下车，想替王爷诊上一诊。”
萧乾冷笑：“本王之病，连钟翰林都束手无策，你一个黄口小儿，竟敢毛遂自荐，难道医术较钟翰林更高明？”
“王爷此言差矣。”杜蘅含笑作答：“钟院正乃当世神医，晚辈后学末进，米粒之珠何敢与日月争辉？然而，医学之道，浩如烟海，学无止境。钟医正精擅的是大方脉及伤寒。若论这二科，我拍马不及……”
“哼！”萧乾打断她：“总算你还有些自知之明，知道伤寒正是钟翰林最擅长的科目。”
杜蘅含笑道：“若王爷的寒毒之症，是单纯的风寒入体，外感寒邪所致，倒也罢了。可惜……”
说到这里，她停下来，望着马车密密垂下的帘子，笑而不语。
萧乾还未做声，萧昆已迫不及待地接着问：“可惜什么？”
“可惜，王爷是外感风寒，却因讳疾忌医不肯及时治疗，却长期服用寒毒之物妄图加以克制，导致阳虚寒盛，伤及肺腑。血液得温则流通，遇寒则凝滞。血流不畅，易引得淤塞阻滞，引发各种病变。”杜蘅淡淡地道：“至于伤到什么程度，得具体看过王爷的脉象才能做结论。”
所谓久病成医，萧昆常年服侍萧乾，钟翰林每来把脉，必要叮嘱几句。
久而久之，他对寒毒之症也有了几分了解。
听她说得头头是道，竟然跟钟翰林所言相差无几，立刻眼巴巴地望着马车里面：“王爷～”
语气里，满是企求之意。
久闻杜谦之女杜蘅素有法炙神针之称，医术精妙，尤胜其父。
今日一见，果然名不虚传。
仅凭寥寥数语，便能断王爷之病症，实在是神乎其技。
想着钟翰林前些日子来王府给王爷把脉，偷偷交待他的话，萧昆那颗几近绝望的心，不禁又生出了一丝希望。
死马当成活马医，说不定，这小女娃娃还真有几分本事，能治好王爷的陈年痼疾？
就算治不好，能拖延些时日也是好的！
万一什么都做不到，王爷也没有损失！
总好过象现在这样，活一日少一日，掰着手指头等死啊！
事实上，杜蘅医术虽好，却也未到如此神妙的地步。
她能准确说出萧乾的病症，全因前世为治南宫逸头疼之症，经常出入太医院。一来二去的，跟钟翰林便混熟了。
因她是顾洐之的孙女，钟翰林存了比较之心，经常给予指点，令她受益良多。
而钟翰林生平最大的憾事，便是未能治愈萧乾的寒毒之症。
曾经多次拿出他的方脉，与她讨论。
事实上，萧乾当然不是讳疾忌医，而是当时在战场上，条件不允许。
那时北方不靖，他身为主帅，身先士卒，经常在雪地里一潜伏就是四五天，至于在雪原里跋涉千里，行军数月更是家常便饭。
寒毒之气便是那时在体内种下，野外做战条件有限，为了不影响军心，他便一直服用药物控制。加上当时年轻，一直也就相安无事。
后来他去南疆，苗地多毒虫，为防患未然，他便在巫师的建议下，预先服用少量毒物，经年累月下来，毒气侵入肺腑，数病并发，最终无力回天。
那时她还未随同南宫宸去苗疆，不曾结识苗王，也就未曾见识到苗人毒物的厉害，更无从谈破解之法。
这一世，她对毒物的了解已有了质的飞跃，不敢说有十足的把握能完全治愈，但为其延长几年的寿命，想来还是不难的。
但是，她连萧乾的面都没见到，不曾把脉，自然不敢夸下海口，省得被人当做妖孽给收拾了！
萧乾岂会这么容易被她说动？
“本王于金殿上阻你觐封，你对本王难道没有怨恨？”
杜蘅笑了：“王爷所言，正中下怀，何怨之有？”
“此话怎讲？”
“我若有意当这劳什子的郡主，那日御书房里，就不会拒绝皇上的建议，坚持与夏府退婚了。”杜蘅哂然而笑。
既然这个郡主是她主动放弃的，又何来怨恨之说呢？
萧乾大怒，差点脱口大骂。
定是绝儿那不肖子，在她面前漏了口风，她这才弃夏风而选绝儿！
否则，就凭自己在朝中的赫赫威名，多少久经战场的沙场老将见了都要头皮发怵，绕道而行。
她一个乳臭未干的黄毛丫头，没吓得两腿发软，竟还敢主动上来搭讪？
甚至试图用医术来引/诱他就范？
“恕我直言，”萧昆却没这许多顾忌，一半好奇一半试探：“小侯爷文武双全，又英俊多情，是世人眼中的金龟婿。二小姐嫁他本是高攀，竟然宁肯不当郡主也要退婚，可是心中已有良配？”
杜蘅不愿多谈，一语带过：“子非鱼，焉知鱼之乐？”
萧昆碰了个软钉子，表情有些讪讪的。
“就算你没有怨言，芥蒂总会有吧？”萧乾冷冷道：“本王怎知你不会乘机报复，借治病为名，下毒加害本王？”
“我敬重王爷品性高洁，国难当头时不逃避，不推卸，敢于一肩挑起责任；时局安靖时又能不贪恋权势，急流勇退。提得起，放得下，男子汉大丈夫，应如是！”杜蘅俏脸冷凝，淡声道：“这才不计前嫌，毛遂自荐。王爷既是见疑于心，就当我什么也没说。告辞！”
祸事不单行（四四）
杜蘅说完，抬脚便走。睍莼璩晓
聂宇平吓了一跳，急急扫了黑黢黢的马车一眼，护着杜蘅朝自家的马车退去。
“放肆！”车帘轻晃，露出一张削瘦而苍老的面孔，须发皆白，眉眼间自有股睥睨天下的神采，那双近乎灰色的瞳眸里，迸射出的光芒冷漠得近乎冷酷。
杜蘅毫不理会，双手拎着裙摆，专注地凝视着雪地，一步一滑地往回走。
聂宇平正对着萧乾，那股仿佛只凭一双眼睛就能把人生吞活剥了的气势，饶是他艺高胆大，也没有勇气直视轹。
“小姐～”他犹豫着轻唤了一声。
杜蘅颇不情愿地停步回头，直视着萧乾，难掩讶异。
萧乾的年纪，应与皇上差不多，怎么看上去如此苍老粝？
难怪钟翰林说他身染沉疴，遭逢突变，吐血而亡！
想着老人为了大齐戎马一生，耗尽心血，最后却连个捧灵之人都无，落个含恨而终的下场。
一丝同情悄然升起，看着他的目光，不自觉地变得柔和起来：“王爷，改主意了吗？”
若说之前还是因为对他心存忌惮，故意卖弄用以示好之意，现在却是诚心诚意想治好他的经年寒毒之症了。
萧乾哧笑一声，眉间掠过一抹厉色：“你是什么东西，竟敢让本王改弦更张！”
杜蘅眉一扬，目光平静而深遂，语气里带了几分怜悯，几分劝诫之意：“生老病死，时至而行。当坦然面对，不能因心存畏惧害怕，而故做姿态，讳疾忌医更不可取。王爷一生戎马，征战沙场，当比我更明白生命的意义。”
“大胆！”萧昆忙出言喝斥。
萧乾望着她，神情依旧冷漠，利若鹰隼的眼睛里，却多了一份深思和审视。
杜蘅侧身向他福了一礼：“王爷想通了，随时可来鹤年堂找我，必倒履相迎。”
萧昆见她信心满满，不觉又动摇了几分：“你，有几分把握？”
杜蘅笑了：“未替王爷扶脉之前，不敢轻言把握。那不止是欺人，亦是自欺。”
萧昆的眼里便露出失望之色。
还道她有几分真本事，原来也不过为求脱身，胡言乱语！
杜蘅话锋一转，淡淡道：“家祖有本医书，里面详细地记载和描写了各种毒虫毒草。我想，只要运用得当，不敢说能全解王爷的寒毒之症，缓解一二，应该不成问题。”
萧昆眼睛一亮，整个人都焕发出了神彩：“真的？”
半月前，钟翰林对他说王爷的毒已入骨血，只能尽人事，听天命，实际等于是放弃治疗了。
杜蘅的说法，令他重新燃起了希望。
立刻扭头望向萧乾，明明已是半百之人，眼中却流露出小狗似的可怜兮兮的眼神，望去很有喜感，在喜感之外，又忍不住鼻酸。
她不自禁地把目光瞟向，正踮着脚尖朝这边张望的紫苏。
这傻丫头，只要涉及到她的安危，就是这种不管不顾的表情。
“王爷若是闷得慌，可选天晴无风的好日子，在院子里活动活动筋骨。”杜蘅收回目光，语气诚恳，表情真挚：“象今天这样的日子，实在不宜出门。”
“对对对！”萧昆不自觉地倒戈，抱怨起自家主子：“我说过多少遍了，二小姐反正住在京城，直接把人请到王府喝茶就是，何必亲自出马……”
哏地一声，萧乾弯腰，开始剧烈地咳嗽，咳得脸上每一个褶子都染了绯色，好象要把肺都吐出来一样。
萧昆的声音嘎然而止，手忙脚乱地上前拍着他的背，又递了白绢过去替他接着。
血色顺着绢的纹理迅速散开，洇出一片怵目惊心的红。
杜蘅张大了眸子。
果然不出所料！
萧乾是冲着自己来的。
可是，理由呢？
“老爷！”萧昆急急抓水壶，又是心疼又是惶恐，倒了杯温水递到萧乾嘴边：“喝口水，漱漱口～”
“滚！”萧乾抄起杯子，用力掷了出来。
萧昆直挺挺地站着，别说闪避，连眉毛都不眨一下。
噗地一声，杯子砸中额角，血水倏地冒出来，顺着额头往下流。
杜蘅眉心一蹙，暗自凛然。
聂宇平心中一紧，手不自觉地按向了腰间的大刀。
只见呼啦一下，从两旁的树林里涌出十几个身穿白衣的护卫。
杜蘅还没反应过来，聂宇平已抢身挡在了她的身前：“小心！”
岂料，那些人目不斜视，直奔杜蘅的马车，连车带马抬了就走，转眼越过了萧乾的马车，停在了山坡上。
就听笃笃马蹄声泼雨似地响起，一道黑色闪电，转眼就下了山坡，消失在视线之外。
若不是雪地上还留着一只染了血的杯子，杜蘅几疑身在梦中！
“好，好厉害！”紫苏张大了嘴，瞪着裙上被黑雪溅上的污点，啧啧连声，砸舌不下。
“腾云驾雾一样！”白前崇拜得五体投地，热切地望向聂宇平：“聂管事，下回再堵了路，你也这样，把马车抬过去，成不成？”
“咳，”聂宇平干咳两声：“小姐，天色不早了，还是赶紧上路吧？”
杜蘅嫣然一笑，扶着白前的手，慢慢地爬上坡顶，钻进马车。
“驾！”聂宇平翻身上马，护着她朝静安寺走。
杜蘅依着车壁，想着心事。
就算她与夏家退婚碍了萧乾的眼，金殿上直言进谏搅了她的好事，以他的身份而言已是史无前例，犯不着冒着寒风亲自跑这荒郊野外，替平昌侯府讨公道吧？
难道，平昌侯府跟穆王萧乾之间，存在某种她不知道的亲密关系？
也对哦，两家都是世代军功，在军中关系盘根错节，难免彼此之间没有联系。
前一世，她还待字闺中时，萧乾就死了。随着他的死亡，穆王府迅速走向衰落。
如果她多管闲事，出手救治萧乾，令其生命得以延续数年，命运的齿轮又会发生怎样的改变呢？
万一萧乾不死，却与平昌侯府联手，共同支持南宫宸登上帝位……
杜蘅心生烦燥，有些后悔今日的孟浪。
当时只求脱身，没有考虑到后果。
现在反悔，不知道来不来得及？
但愿萧乾不会改变主意，不然她已夸下海口，若到时他的病没有起色，以他辎铢必较的性子，报复起来，自己怕也是吃不消的……
“小姐，咱们到了。”紫苏撩起车帘，转过身见她依旧呆坐在车中，不觉有些奇怪，出言提醒。
“哦～”杜蘅摇头，赶走心中的杂念，弯腰跳下马车。
不管了，车到山前必有路。只好走一步看一步了。
说不定救了萧乾，能得穆王府之力，打击平昌侯府呢？
朝堂上的分分合合，本就没有定论。
既然前世穆王府败落，平昌侯府没有插手，那就说明两家最多有些渊源，并不是生死莫逆之交。
紫苏和白前轻车熟路，拎着香烛，直接朝供奉着顾氏和宝儿的佛堂走去。
杜蘅在灵前上过香，从佛堂里出来，叫住一个路过的小沙弥：“慧智师傅在吗？”
“师叔祖在后山修炼，不见外人。”小沙弥一脸好奇，上下打量着她。
“谢谢小师傅。”杜蘅道过谢，便从佛堂里出来，穿过大殿往后山走去。
往日聂宇平将她送入寺中，便在外面等候，今日被萧乾这一吓，不敢离得太远。
这时见她出门，立刻跟了上来：“小姐去哪？”
杜蘅淡淡道：“屋子里檀香味道太浓，我去后山转转，透透气。”
聂宇平皱眉：“山上风大，雪天路又�