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“姑奶奶，可算把你给盼回来了！”紫苏喜出望外，一咕噜爬起来：“饿不饿，我去给你端盘点心来。”
“不用，”初七歪着头，摸着圆溜溜的肚子，得意洋洋：“王爷赏了我好多吃的，吃得肚子都撑不下了……”
杜蘅柔声问：“他有没有要你捎口信？”
“有！”初七点头，挺起胸膛，学着南宫庭的样子，站着三七步，一脸严肃地道：“他说，大人的事，小孩子少管！”
也就是说，劝说失败，他要一意孤行了？
紫苏难掩失望，杜蘅只微微一笑：“不早了，洗洗睡吧。”
若是轻易就给人劝服，他也不是赵王了！
她本来就没想过，会成功。只不过，求一个心安罢了！
PS：本章过渡，那啥，查资料耽搁了好多时间，见谅。。。。
祸事不单行（十六）
第二日起来，梳洗毕，还没来得吃饭。叀頙殩晓
白前打了帘子进来：“谢掌柜有事要禀，请小姐去趟画屏阁。”
杜蘅一怔：“这么早？”
紫苏惊诧莫名：“该不会是出什么事了？”
“猜没用，看看就知道了。”杜蘅想了想，道：“正好有事要同佟掌柜相商，索性把他请过去。”便吩咐白前去通知佟文冲轺。
白蔹过来请示：“要不要摆饭？”
紫苏提议：“听说飘香楼的酱菜很有名，有五十几种之多；早点更是五花八门，什么酥皮春卷，南瓜饼，韭菜盒子……花样繁多，不如去飘香楼过早。”
“好啊好啊！”初七一听有吃的，开心得不了得艾。
杜蘅莞尔：“成，就依你。”
一行人，套了车直奔飘香楼。
“咱们手里，总共有多少银票？”路上，杜蘅盘问帐目。
“原本是七十三万，买了十万石米，再刨除月例等各项开支，还剩下五十四万多一点。”紫苏答道。
“咱们每个月的月例要开多少？”杜蘅再问。
“四千六百四十。”
杜蘅一愣：“这么多？”
“主要是护卫这一块开支多了，光聂管事每月就要二百，其余的一百到五十不等，总共有四十人。”
说话间，飘香楼已到了，初七隔着老远就冲在门边等候的谢正坤嚷：“谢叔，我们来过早～”
两人便打住了话题，相视一笑。
“有有有！”谢正坤笑得嘴都合不拢：“不管初七姑娘喜欢什么，谢叔这都有，包你满意。”
“我要吃肉，有肉就行！”初七兴高采烈。
紫苏汗滴滴：“嚷这么大声，好象一辈子没吃过肉似的～”
搞得整个大堂里的客人，都望着她们笑。
“飘香楼的大肉包很有名，要不给你来两盘？”谢正坤笑眯眯：“再配上几碟酱猪肘，卤牛肉之类的冷盘，成不成？”
“你看着办，直接送进来就是。”杜蘅轻车熟路，直接朝里面走。
紫苏见谢正坤停在大堂，并无意跟随，不觉讶然：“谢掌柜不进去？”
“嘿嘿～”谢正坤干笑两声，含糊道：“也不急在这一刻，我先安排早点。”
“哦～”紫苏不疑有他，紧走几步追上杜蘅。
等进了画屏阁，才发现石南早已等在房里。
杜蘅的脸色微微一沉：“怎么又是你？”
“石少爷早。”紫苏忍了笑，施了一礼。
石南少有的严肃：“你先出去。”
“哦～”紫苏惊讶地看他一眼，转身退了出去，顺便把门掩上。
“你昨天，让初七去求见赵王了？”石南也不绕弯子，开门见山。
杜蘅眼神骤冷，不自觉地挺直了背脊：“你找我，就为这事？”
“你找他做什么？”石南问。
杜蘅不答，神情冷漠。
昨天夜里发生的事，这么快就找来，明显是在监视她！
“是不是想救那几个童男童女，所以让初七去找赵王？”石南皱眉。
杜蘅强抑了怒气，淡淡地道：“是。”
“糊涂！”石南训道：“赵王是什么人，底下谋士幕僚没有一百也有八十，既已做了决定，又岂会因你一两句话，改变初衷？万一要是事情生变，定会第一个怀疑到你身上。这不是没事惹一身腥么？”
杜蘅心中怒火翻腾，低头啜了口茶，杯盖轻轻撞击杯沿，发出细碎的脆响。
半晌，才抬起头来，慢条斯理地道：“哦，是吗？”
石南见她不当回事，心中着急，还想再说，听得紫苏在外面道：“小姐，佟掌柜来了。”
“算了，一会再谈！”石南叹了口气，道：“进来。”
杜蘅的脸色到声音都骤然冷了下来：“石少东，你不觉得太过僭越了吗？”
“呃？”石南一愣，这才注意到她生气了。
偏这时佟文冲已走了进来，满面堆笑地道：“少爷，大小姐，早。”
杜蘅冷着脸，并不说话。
很好，谢正坤如此，佟文冲也如此！
一个二个，竟都视石南为主子，完全没把她放在眼里！
既是如此，她又何必再留他们在身边？
石南不敢再乱说话，端了杯子喝茶。
佟文冲察觉气氛有异，却又不知道原因，不免向石南投去求救的目光。
杜蘅怒意更盛，面上却是不动声色，淡淡笑道：“佟掌柜，请坐。”
“不敢。”佟文冲自谦。
杜蘅也不勉强，开宗明义：“今日请佟掌柜来，是通知你，从下个月起，不必来了。”
“当！”石南手中杯子差点落地。
“小姐！”紫苏失声惊呼。
佟文冲满眼茫然：“可是小人做错了什么事？”
杜蘅微笑：“佟掌柜做得很好，只是不适合鹤年堂。我会吩咐帐房，多算一年的月银给你。算是这么多年，你为鹤年堂所做的事的补偿。”
石南剑眉微蹙，忍住了没吭声。
“大小姐～”佟文冲见她不象是玩笑，急了：“我在鹤年堂做了二十年，无缘无故要我走，总得给个理由不是？”
“听掌柜的口气，我若不请你，反倒对不起你了？”杜蘅言笑宴宴。
“我……”佟文冲一口气憋在胸口，竟是一句话也回不了。
“阿蘅～”石南斟酌着词汇，想要劝解几句。
“紫苏，送客。”不料，杜蘅俏脸一沉，竟是理也不理。
“少爷……”佟文冲一脸无措。
“你先下去。”石南吩咐。
佟文冲心不甘，情不愿地退了下去。
这算什么事？大清早巴巴地赶了过来，被东家给辞了！
杜蘅的眸光，又冷了一分。
“傻丫头～”石南星眸含笑，又气又恼又是爱怜地望着她，叹道：“跟我生气，干么把气撒在佟掌柜身上？”
“石少东，请自重！”杜蘅眉目如冰，冷声道。
“啧，”石南失笑，轻咬着下唇，带着点无可奈何地，宠溺的笑：“不过说了你几句，就要把几十年的掌柜辞了！好好好，以后不管你想做什么，我都依你。哪怕把天捅破了，我也替你兜着。成不成？”
杜蘅懒得理他，直接起身，拂袖而去。
“喂！”石南这才发现不对，闪身拦住她的去路：“真的生气了？赵王那个人，刚愎自用，手段酷烈。你别看他眼下对初七好象挺不错，其实是内疚，也因为初七不会碍他的事。一旦成了障碍，他绝对不会手软！我这不是怕你吃亏么！”
杜蘅一径冷笑，绕过他继续往外走。
石南急了，一把拉住她的手：“你要生气也行，好歹跟我说句话啊！”
“放开！”杜蘅盯着两人交握的手，眸光更厉，明亮似雪，竟微微有杀气透出。
饶是石南胆大包天，也被她盯着冷汗直冒，不自禁地放开了她的手。
杜蘅不再理他，俏脸冷凝，大步往外走。
“阿蘅～”石南不敢再拉她。
那边，谢正坤得了信，正在门外探头探脑，冷不防杜蘅开门走了出来，差点撞个正着，不觉大为尴尬：“大小姐，早点准备好了，你看……”
“下月起，你也不用来了。”杜蘅停步，冷冷凝注着他：“紫苏，去通知二掌柜，跟谢掌柜办理交接事宜。”
谢正坤冷不防被流弹射中，冷汗直流。
当着杜蘅的面，也不敢问，只好拿眼睛望向紫苏：出什么事了？
紫苏莫名其妙地猛摇头：不知道，别问我！
眼睛却下意识地瞄一眼身后，心急如焚却又同样一头雾水的石南。
按说以她这么冷静淡然的脾气，他说的那几句话，不至于发这么大的火啊！
怎么她看起来，一副要跟他绝交的样子？
谢正坤皱眉：“少爷说错话了？”
若只是跟少爷赌气，这气似乎来得太大了些？一天之内，开了两个大掌柜，她还想不想做生意了？
石南苦笑着摇头。
女人果然不可理喻，脾气来得又快又急，完全让人摸不着头脑！
他想要追上去，被紫苏劝阻：“小姐在气头上，你去了不但不解决问题，闹得不好反而闹僵了。不如等她冷静下来，我再帮你问问。”
“紫苏！”杜蘅出了门，见紫苏还在里头磨磨蹭蹭，越发恼怒，提高了声音喝叱。
“来了～”紫苏急急忙忙追了上去。
祸事不单行（十七）
回到杨柳院，杜蘅把人都打发了出去，单留下紫苏问话。叀頙殩晓
“聂管事总共招揽了多少人，要开多少银子来着？”
“一共四十个，十八个支一百两的，二十一个支五十的，加上聂管事，一共三千零五十。”紫苏虽有些摸不着头脑，还是照实答了。
杜蘅心中一凛，低了头沉思。
卧榻之旁，岂容他人酣睡轺？
当初她刚接手杜府中馈，必需把柳氏的人全换掉，石南便引荐了聂宇平。
心里想着聂宇平有人脉又有本事，由他出面总比她一个闺阁女子抛头露面去挑人要好得多。
因此就把这件事交给他，由他负责招收人员，议定价钱艾。
现在想来，她还是太天真了些。
要知道，杜谦堂堂五品太医，一年的俸禄只有八十两！
一般的护院也就是五六两银子一月；五十两的，已算得上江湖上的一流好手了。
那个聂宇平，一年要拿二千多的月例，不知道是个什么来头？
这样的人物，凭什么甘心窝在内宅里，虚耗光阴！
而她，等于是前门驱狼，后门进虎！
“石少爷交待，护卫的开支不能省，与其请一堆十两八两来凑数，不如花大价钱，请一批真正有功夫的，关键时候才用得上。”紫苏含笑解释，话里话外都若有似无地帮着石南：“小姐孤身一人，安全疏忽不得。”
杜蘅只气得手脚冰冷。
是真的关心她的安危，还是别有用心，现在下结论还为时过早！
紫苏只当她舍不得银子，忙道：“石少爷说了，若是小姐周转不来，这笔钱可以走他的帐……”
“胡闹！”杜蘅怒火中烧，斥道：“他是我什么人，凭什么我请护院，要走他的帐？”
岂有此理！
先是蹬鼻子上脸，后来瞅空就想占点便宜，这会子还想插手她的后院之事？
他所欺的，不就是她无人可靠，孤身一人么？
幸得他有恃无恐，她，她竟差点上了他的当！
紫苏悄悄吐了下舌头：“这不就是一说嘛？咱们每个月有那么多进帐，足够开销了，哪用得着花他的钱。”
杜蘅咬着唇：“他没脸没皮，你可不许跟着混闹！贪着那些小恩小惠，最后把咱们搭进去！”
“知道了。”
“我把话说在前头，”杜蘅越想越气，沉了脸冷声道：“你要敢瞒着我帮他做事，或是私底下跟他有什么交易，可别怪我翻脸不认人！”
一口一个石少爷，到底谁才是主子？
紫苏见她动了怒，惊慌失措地跪在地上：“小姐这是连我都信不过了么？我，我若是卖主求荣，就让我天打五雷轰……”
杜蘅叹了口气，把她拉起来：“傻丫头，你要是卖主求荣倒好了。就怕你糊里糊涂，被人利用了还以为是为我好。这世上，有太多人披着伪善的外衣，行着卑劣龌龊之事。没有人会无条件地对人好。付出，是为了得到回报。付出越多，希望的报酬越高，一旦落空，反噬也越厉害！”
就连生身的父母，骨肉至亲，同生共死的枕边人，都可以为了利益翻脸无情。他一个不相干的外人，凭什么就对她这么好？
她可不敢妄自菲薄，以为他果然对她动了真情。
前世她对南宫宸掏心掏肺，为他九死一生，尚且落得如此下场。
这一世什么都没做，凭什么石南就该对她死心塌地？
这翻做作，明显是冲着那枚金钥匙来的。
而她，从来就没打算把钥匙交给他，早晚要撕破脸。
与其到时难看，不如从一开始就认清形势，守好自己的心。
她傻过一次，不会再傻第二次。
紫苏怔怔地道：“石少爷，不象这种人。”
杜蘅心中刺痛，淡淡道：“知人知面不知心，你不是他，怎知他心里怎么想？”
紫苏一脸茫然。
她以为，小姐也是喜欢石少爷的。
可听她的口气，竟象是要防着他一样？
“好啦～”杜蘅不想再谈，低头想着解决之法。
请神容易送神难，聂宇平既然来了，只怕轻易是不会走的了。
唯一的办法，是先削弱其力量，逐步减少护卫的人数，等过段时间再想法子辞了他。
“你把聂管事请来。”
“好。”紫苏起身走到门边。
“等等～”杜蘅叫住她，想了想：“还是算了，等过些日子再提。”
她现在把聂宇平叫来，以石南的聪明，一定知道她起了疑，有了防范留了后手倒不好弄。
不如冷段时间，等事情平息了，再做打算。
“哦～”紫苏哪里知道这么短的时间里，她心里七回八转，拐了无数道弯？
一晃到了二十四。
祭蝗典礼订于巳时举行，天没亮已经有大批百姓纷纷赶往北郊承恩寺，临安街头人潮涌动，万人空巷，等到辰时承恩寺早已是人山人海，针插不入，水泼不进。
杜蘅想着仪式上还要活祭童男童女，便不愿意去瞧那血淋淋的场面。
初七却是兴致高昂，闹腾着非要出门。
不忍拂了她的意，只好套了车，一路往北朝承恩寺走去。
离着三条街，马车已经无法行进，看了这个势头，紫苏叫停了马车，吩咐聂宇平到前头去探路，看有没有办法进去？
聂宇平走了不到一盏茶，就折返而回：“前路不通，怕是挤不进去。”
初七跃跃欲试：“聂叔叔背着紫苏，我背着小姐，咱们踩着人头进去！”
紫苏抹了把冷汗：“这成什么样子？”
杜蘅柔声诱哄：“我们不看了，去飘香楼吃烧鸡去，好不好？”
“不好！”初七摇头：“我要看祭蝗神！”
正僵持着呢，车窗上“笃笃”两声轻响。
紫苏惊喜莫名：“石少爷！”
石南一身紫色长袍，外面套着件石青的鹤氅，干爽利落地站在街边，含笑望着车帘：“我在六安塔上订了个位置，要不要跟我一块？”
六安塔与承恩寺隔山相望，彼此间相距不过几里许。
登塔眺望，承恩寺可尽收眼底。
“好啊！”初七欢呼。
杜蘅淡淡道：“让初七跟着石少东，我们回。”
石南上前一步，握住了车窗的木棂，轻声道：“我有话对你说。”
杜蘅捏紧了手帕：“大街上拉拉扯扯，成何体统？”
“好，”石南立刻放了手：“即便是死刑，也得给个机会申诉，何况我应该罪不致死吧？”
“小姐，”紫苏轻声道：“大家都在看呢！要不，咱先去六安塔再说？”
杜蘅默然，半天没有说话。
紫苏松了口气，朝石南比了个手势。
石南心中一喜，心情立刻飞扬了起来。
于是，一行人折往六安塔，到了山脚，马车不能通行，杜蘅便下了车，拾阶而上。
大庭广众之下，石南却也守礼，始终落在她身后数步之遥，不紧不慢地跟着。
这样一路到了六安塔，早有人上前接应，引了他们登塔。
杜蘅后知后觉地发现——他哪里是订了个位置，竟然把整个塔都包了下来！周围戒了严，等闲人根本不能靠近！
她忍了气，冷眼旁观，见聂宇平对石南执礼甚恭，颇为敬畏，两人分明是上属的关系，根本就不是他当初说的什么“朋友”！
从聂宇平的身价，再联想到石南的身份，她的脸色不自觉再沉冷了一分。
她真傻！
怎么会天真地以为他只是神机营一个小小的密探？
一个小小的密探，怎么可能在临安府商界混得风生水起，又怎么能一掷千金，面不改色？更不可能有他那种不自觉流露出来的睥睨天下，万事在胸的气势！
最最重要的是，一个小喽罗，怎么么可能知道顾家有把金钥匙？
这个秘密，前世一直到南宫宸决定拥兵自重，挟天子以令诸侯时才曝露出来！一经曝露立刻便要了她们母子的命！
她越想越心寒，脸色阵青阵白，机灵灵打了个寒颤。
石南小心翼翼地观察着她的脸色，见状想也不想，立刻解了身上的鹤氅，往她肩上披：“你很冷吗？”
“不！别碰我！”杜蘅触电似地往后退了两步，将他的大氅拂到地上，眼中是深深的恐惧和戒备！
祸事不单行（十八）
“阿蘅～”石南愕然地看着她，她的反应出乎他的意料之外。叀頙殩晓
他满心以为，以她的聪慧，经过几天的冷静的思考之后，会做出正确的判断。现在看来，是他太过乐观了。
杜蘅立刻发现自己的反应过激了，应该更沉稳些才对。
冷静，冷静，不能被他看出异样。
冬天的风从窗户的缝隙里灌入，吹在身上冰寒刺骨，她深吸一口冷气，调整了呼吸，很快平静下来轺。
弯下腰，拾起鹤氅，再望着他时，已能从容微笑：“我穿得够厚了，这里风大，还是自己披着吧。”
“我不冷。”石南眼里升起狐疑之色，抿着唇道。
杜蘅笑而不语，态度却很坚决岸。
石南接过大氅，随手搭在臂弯上。
杜蘅犹豫了一下，装着无意地问了句：“你很忙吗？”
问完，立刻轻咬唇瓣，一副恨不得咬掉自己的舌头，很是懊恼的样子。
石南眼睛一亮，简直是心花怒放，眉梢眼角俱是飞扬之色。
他凝神着她，极其温柔，含笑问：“你，可是怪我来得迟了？”声音很低，很轻，仿佛唯恐惊吓了她似的。
杜蘅心里叹了口气，转身往石阶上走：“你爱来不来，干我什么事～”
“你可是我媳妇，不关你的事，关谁的事？”石南笑嘻嘻。
杜蘅身形微微一僵，随即加快脚步消失在拐角处。
望着她窈窕的背影，石南站在原处，咧开嘴，傻傻地笑了。
“紫苏姐姐，到这边来。”
“我才不要过去，那边都没有栏杆！不要，不要，啊！”
“咯咯咯～”
紫苏的尖叫，伴着初七清