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萧绝没料到她突然间转了话题，且直接一个惊雷砸了下来。
猝不及防下，显得有些慌乱。不过，慌乱过后，却是释然。
正愁着没有机会坦白，此时正好顺水推舟，遂十分坦然地道：“因为，我看到了一个故人。”
一个原本绝对不应该出现在他面前的人，出现了。
“谁？”杜蘅是真的很好奇。
她想不出，天底下还有谁，会让泰山崩于顶而色不变的慧智方寸大乱，逼到不得不自曝隐私的地步？
萧绝盯着她的眼睛，一字一顿地道：“老，爷，子。”
“谁？”杜蘅茫然。
萧绝叹了口气，轻声道：“是顾洐之。”
“外公？”杜蘅一时没反应过来。
“是的，顾洐之，你的外公。”
“骗人！”杜蘅惊得差点跳起来：“外公早就死了！十一年前就死了！怎么可能出现在南诏！一定是你看错了，这不可能！”
萧绝早有准备，一把按住她的肩，将她按在炕沿，俯低身子轻声道：“我没有看错，那就是老爷子。老爷子养我到十三岁，就算化成灰，也绝对不会认错。”
“这不可能！”杜蘅拔尖了声音嚷着，红唇剧烈地颤抖起来，她捂住耳朵，拒绝接受事实：“你骗人，骗人！外公早就死了，死了，死了！”
如果说，之前发现自己不过是颗慧智登上皇位的垫脚石，是命中注定要被抛弃的棋子，而伤心，而痛苦。
但，伤心过后，冷静下来，也不是完全不能接受。
那毕竟是外公生前所做的安排。
诚然，顾洐之天纵奇才，是不可多得的人材。
他能把身后的事，安排得如此周密细致，可终究是个人，不是神仙。
只要是人，就有犯错的时候，精力有限，不可能照顾到所有的人和事，必然要有所取舍。
所以，他为了辅慧智登基的大业，顾不到她，将她放在慧智之后，甚至选择放弃她。
她伤心，她痛苦，却无法苛责他，无法恨他。
毕竟，顾洐之在百忙之中，起码替她订了一桩不错的婚姻，留下了一笔巨额的遗产，甚至还留下了一批可堪重用的人材。
没有留住，是她的错，是她自己没用，不能怪任何人。
她只能怪命运，只能恨自己身为女儿身！只能恨自己无能，懦弱，没有本事，活该被人欺侮到死！
所以，当她有了第二次机会，可以重来一遍之后，她改变自己，尽最大的努力让自己活得更好！
然而，顾洐之还活着！这个事实，深深地打击到了她！
盈满心间的，满满的全是绝望！
那种被最信任，最亲近的人背弃的绝望感，深深的笼罩着她。
她完全无法接受，外公活着的事实！
用假死遁逃到南诏，抛开顾洐之这个枷锁，活得恣意而逍遥！
这么多年，原来他一直在她的身边，躲在某个地方，冷漠在看着她被人陷害，被人践踏，活得如此屈辱和卑微！
他怎么能如此狠心，如此绝情！
萧绝叹了口气，心痛地看着她颤抖的红唇，看着她剧烈颤抖的身体，看着她被这残酷的真相，压得喘不过气来。
他明白她的心情。
第一眼看到顾洐之时，他的不可置信，那种被最尊敬的人欺骗，那种心目中的神坍塌的感觉，真的很难受。
那种挖心挠肝的滋味，他说不出来，只知道那一刻，冷到了极点，也失望到了极点。
所以，他没有上去相认，而是选择了绝然离开。
他尤如此，何况杜蘅？
来自至亲之人的伤害，永远比陌生人强烈。
慧智逼不得已，只好把前尘往事，包括他对阿蘅的感情，包括南宫宸和阿蘅的种种感情纠葛，包括阿蘅的转世重生……毫无隐瞒地一一告知。
看得出来，秘密说出来后的慧智，神态轻松，象是终于卸下了长久以来压在心上的巨大包袱。
他想，对于阿蘅的死，慧智多少还是自责的吧？
如果，他没有对阿蘅起别样的心思，就不会被霄小利用，南宫宸与杜蘅之间的误会也不会这么深。
他不知要如何安慰她，只是温柔地抱着她，默默地传递着关心，爱和支持。
好在，经历了两世的杜蘅，已不再是前世那个柔软懦弱的小可怜。
在得知真相，最初的震惊和愤怒绝望之后，在一阵短促而尖锐的歇斯底里的喊叫之后，心里的情绪得到渲泻，终于在他温柔的拥抱里，冷静下来，没有被悲伤和绝望击到。
“看来，老成于刘宜彬也有犯错的时候啊！”杜蘅低头，轻轻摩挲着玉石。
永通钱庄，一定是慧智登基的资金。
如果猜得不错，刘宜彬一定不知道顾洐之还活着。
而顾洐之也一定想不到，她这么快就得到了刘宜彬的认可，以至这么早把印鉴和文书交到了她的手里。
这算不算是，搬起石头砸了自己的脚呢？
她能这么快冷静下来，让萧绝大感欣慰和骄傲的同时，隐隐又生出一丝担忧。
他抬起她的下颌，认真地审视着她：“阿蘅，在我面前，不需要伪装。不必装出若无其事的样子来。”
杜蘅微笑着把装着印鉴和文书的匣子轻轻推过来：“你一定有办法联系到师傅，这件事，就交给你处理吧。”
算计
萧绝摇了摇头，将匣子重新推回去：“依我看，未必是刘宜彬犯了错。悫鹉琻晓也许，老爷子有别的安排也不一定呢？所以，别急着还回去，看看情况再说。”
顾夏两家世代相交，为了复秦大业走到一起，亲密无间，本该是生死至交，互为倚靠。
然而，从已掌握的情报来看，顾洐之与夏正庭之间早已是貌合神离，互不信任了。
其实在萧绝看来，顾夏两家反目是早晚的事，拖到今天，得益于一个会装，另一个善忍。
本来秦哀帝的安排无可指责，甚至堪称完美钋。
但那只能在短期内有效，可顾夏两家为了复国，已隐忍了一百七十年。
时间一长，这种安排的弊端显露无遗。
顾夏两家原本在同一水平线上，大家平起平坐罴。
可现在，夏家世代簪缨，夏正庭更是封疆大吏，呼风唤雨，在军中拥有极高的威望。
而顾家迫于祖训，百年来以都是平民百姓，虽拥有千万家资，却只是一介布衣医者，无法跟夏家相提并论，两家身份早已不对等。
如此一来，对于复国一事，夏家的顾虑必然远大于顾家。
因为对夏家而言，复国成功了，固然从龙有功，百尺竿头更进一步；然而万一失败呢？
现在拥有的一切都将彻底失去，现有的荣华富贵都成了云烟，还要祸及子孙。
所以，经过一番利弊的权衡之后，夏家得出结论：最好的结果是维持现状。
所以，他一边打着复国的旗号，不断地从顾洐之手里柞取巨额金钱；一边向朝廷尽忠，讨好皇帝，给子女博取功名，挣下锦绣前程。
事实上，这也是夏家历代祖先一直在做的事，更是顾夏两家长期以来相处的模式。
于是，原本是夏家在朝，掌握军权，等待时机揭竿而起；顾家在野，默默创造财富，为他日复国打下雄厚的资金基础。
渐渐演变成了：夏家在朝掌握军权，享受富贵，并且制造各种名目从顾家无限度地索取金钱。顾家，则沦为了专替夏家聚敛财富的机器。
原本平等的两家人，随着身份的改变，地位也在悄然发生转变。
夏家变得越来越颐指气使，顾家则一代比一代忍气吞声。
直到，顾洐之接手顾家家业，成为顾家新一代的掌权人。
以顾洐之的才华和野心，自然不愿意沦为夏家的敛财工具，必然要寻找机会反击。
所以，他很早就开始了布局。
他做的第一件事，就是把乔臻儿变成隐形人，渐渐淡出夏家的视线，最终彻底消失。
这一步棋，极其重要，为后来顾洐之的所有计划垫定了良好的基础，为他的计划从纸上谈兵转变为实际行动，创造了机会！
遗憾的是，夏正庭到死，都没发现自己认为只是一个微小的疏忽，实际是致命的错误。或者说，他到死都不明白，他的失败，竟是从乔臻儿的失踪开始。
这大概是因为，夏正庭从来就没把“复国”当回事，他从一开始打的主意，就是如何利用复国这件事，为夏家谋取更多的利益。
乔臻儿对他，只是一个符号，从来都不曾引起过他的重视。
如果他猜得不错，顾洐之接下来要做的第二件事，就是转移那笔秦哀帝遗留下来，由顾家经营了数代后，翻了数倍乃至数十倍的数目宠大财富。
于是，顺理成章地有了永通钱庄。
他并未在乎一城一池的得失，显得非常有耐心。
顾洐之直到死，也不曾间断过每年支付给夏正庭一笔数额宠大的资金，与此同时这笔资金也在以一定的比率，逐年递减。
而这，是由顾洐之不断与之抗议，争论得来的结果。
正因为顾洐之不肯盲目地顺从，适时地表现出不满，反而让多疑的夏正庭疑心尽去。
自大地以为顾洐之最终的屈服，都是因为夏家势大，顾家势微。
他从未想过，这些金钱，其实是顾洐之施舍给他的。
于是，夏自庭沉浸在征服的喜悦中，顾洐之一点一点地壮大，同时不断地露出一些马脚，引来神机营的追查，引起太康帝的猜疑。
直到最后，顾洐之成功用了一招假死，釜底抽薪，彻底抽身离去，跑到南诏为慧智登基保驾护航，却把夏家扔在了风口浪尖，承受着太康帝的猜忌……
失去了盟友的夏正庭，一方面断了金援和退路，另一方面还要承受太康帝的猜忌，逼不得已之下，只能选择投靠新帝。
至此，顾洐之为什么不直接从顾烟萝手里取走金钥匙，反而拐弯抹角地让他去寻，就变得很好理解了。
藏宝图是保存在永通钱庄，永通钱庄的所有者是顾洐之，数十年间，顾洐之有无数的机会和时间做手脚，偷龙转凤也好，以假乱真也罢。
所以，他又何必画蛇添足，拿走原本该留给顾烟萝的金钥匙？
还有什么，让所有人为这枚钥匙争得头破血流，更能体现金钥的价值，使他的死亡显得更加真实自然的方法吗？
不得不承认，这一手祸水东引，顾洐之玩得相当漂亮。
至少，夏正庭到死都没有明白，太康帝对他的疑心，竟是由顾洐之刻意的曝露引起，还以为是事机不密，暗悔不该向顾洐之伸手，以致钱财外露，招来祸端。
萧绝绝对有理由相信，以顾洐之之能，又怎会料不到刘宜彬把印鉴和文书交给杜蘅，所带来的后果，而任由他胡乱交出了手中的财权？
这必然是老爷子深思熟虑之后，有计划的布局。
换言之，永通钱庄交给杜蘅，是有所图谋的，并非只是一笔遗产这么简单。
最可气的是，明知被老爷子算计了，还不得不受着。
谁让，阿蘅是老爷子的亲外孙女呢？而他，又非阿蘅不可呢？
萧绝很是郁闷。
被人玩弄于股掌之间的感觉，真他娘的憋屈啊！
这么短的时间里，杜蘅想的未必有萧绝那么深远，但字面上的意思却不难理解。
恨恨地道：“别的安排？他还想干什么！有了南诏还不够，还想吞并北齐不成？”
萧绝撇唇：“难说。”
老爷子雄才伟略，倾毕生之力都在为复兴大秦而努力。如今，南诏这半壁江山已是他囊中之物，唾手可得。
以他的深谋远虑，现在开始着手为吞并北齐而布局，不算什么稀罕事。
说不定，这步棋，远在十一年前假死脱身之时已经定下，只不过现在才曝露出他的意图而已！
“哼！”杜蘅冷笑：“他未免太看得起我！”
萧绝慢吞吞地道：“也许，这并不是玩笑。”
吞并北齐，凭杜蘅一个人当然不可能做到，但若是再加上穆王府的力量和他的神机营，那就不只是一句大话了。
夏正庭还在的时候，尚有平昌侯府与穆王府相抗衡，如今的北齐，成了名的大将屈指可数，已是穆王府一支独大的局面。
这个情形，跟前世南宫宸登基的局面，何其相似！
只不过，那时候与现在刚好相反，穆王府走向了没落，平昌侯府独领风sao！
杜蘅五指紧握成拳，声音不自觉地紧崩：“谁说的？师傅？”
心里升起不好的预感，紧接着又问：“除了这些，师傅还跟你说了什么？”
终于到了这一刻了！
萧绝沉默下来，脸上的笑容也带了几分紧张，却没有逃避，而是选择了正面突破。
食指轻轻抚过她的唇，透着浓浓的眷恋和不舍，一双星眸漆黑幽亮，语气是一如既往的轻松愉悦，唇边甚至还挂着漫不经心的微笑，但若细心分辩，依然能听出一丝不易察觉的微微颤抖。
“嗯，是说了很多。他所知道的，能说的，几乎都说了，其中包括一些匪夷所思的事情。”
说到“匪夷所思”时，刻意加重了语气。
杜蘅浑身骤冷，闭紧了眼，再张开，仍抱着最后一线希望，问：“全部？”
“是的，全部。”萧绝一咬牙，道。
事实上，慧智所知有限，但也足够让他了解南宫宸和阿蘅之间的恩怨是非。至于细节，他并不想知道得那么清楚——那只会徒增尴尬而已，于他和阿蘅的婚姻可没什么好处。
他不傻，该精明的时候要精明，该糊涂的时候，再不情愿也必需糊涂。
杜蘅面色瞬间血色全无，跳起来就跑。
如果他早就知情，那么这些日子以来的隐瞒，以及在坦白与否之间苦苦挣扎的自己，在他眼里到底有多可笑？
萧绝反应极快，飞快地握住了她的手，将她紧紧抱在怀里：“你跑什么？”
“放开，放开我！”杜蘅的手抖得很厉害，声音更是抖得不象话。
不堪的过往，丑陋的伤疤猛然揭露，感觉象是被剥光了站在太阳下，全无遮掩，让她顿感羞愧，无颜以对。
“阿蘅！”萧绝眼里满满的都是伤痛，哑着声音问：“你要逃到什么时候？我们是夫妻，如果彼此间不能坦诚相对，还有什么意思？”
杜蘅身子一僵：“你，什么意思？”
他现在是怪她不该对他隐瞒，以至对婚姻不满意，觉得做夫妻没有意思了吗？
萧绝立刻意识到说错了话：“你别误会，我绝对不是这个意思！我不是怪你，我只是着急，真的！你不明白，那种明明知道你们有秘密，却一点都插不进去，被排挤在外的感觉，真的很糟糕！明明，我们才是最亲密的人！我才应该是那个世上最了解你的人！”
杜蘅怔怔地看着他，眼中带着一点点迷惘，脸上的神情却渐渐柔软了起来。
是，他是她的夫，患难与共福祸相依的枕边人。
当她决定嫁给他的那一刻起，两个人的命运就紧密地连结在了一起。
谁，也无法扔下谁。
“当然，没经过你的允许，就打听你的秘密，是我的不对。可我真的很担心你。所谓知己知彼，才能百战不殆。那家伙摆明了对你不怀好意，我若没有一点准备，怎么保护你？”
萧绝说着说着，不由自主地流露出浓浓的醋意：“还有啊，都已经是上辈子的事情了，我都不介意，你何必耿耿于怀？”
听着熟悉的声音，在耳边絮絮地抱怨着，杜蘅原本紧崩的心，倏地安静下来。
往好处想，秘密揭开了又怎样？
原本，她就打算破釜沉舟，坦白相告的。
现在不过没有经过她的口，由慧智转述了，被他提前知道了而已。
其实想一想，这也没什么不好，反而可省去亲口述说的难堪。
了解了她的过去后，他没有想象中的嫌弃，憎恶，仍然一如既往地宠着她，呵护着她。
她，还有什么好矫情，好不安的呢？
萧绝察觉了她的软化，声音越发温柔了起来：“好媳妇，别生气了，嗯？”
杜蘅脸上微红，不自在地抽出了手：“我，没生气。”
萧绝何等精明，深知心急吃不了热豆腐，眼下只要她肯放下心结，勇敢面对过去就好，以后多得是机会慢慢交谈，逼得太紧反而易适得其反。
“不生气就好，咱们过咱们的日子，嗯？”
他见好就收，不等她羞恼，话锋一转，把话题又兜了回来：“如果我猜得不错，老爷子的确是在打穆王府的主意！”
这也是刘宜彬干脆利落交出永通钱庄财权的理由。
“疯了，他真是疯了！”杜蘅的情绪转换得没有他这么自如，怔了一怔后，才明白他的意思，又羞又愧之下，俏脸涨得通红：“算计了我还不够，还妄想把穆王府也拉下水！”
萧绝大乐，乘机抱住了娇妻，顺口消遣了老爷子一句：“老爷子这些年大概过得太过顺风顺水了，有些不知天高地厚。”
真以为萧家的人都是泥捏的，任他搓扁捏圆，随意操纵呢！
杜蘅怒道：“他休想，我绝不会让他如愿！”
抓起装印鉴和文书的玉匣，用力砸向墙壁，发出咣当一声巨响：“去它的永通钱庄，我才不稀罕！”
玉匣从墙上弹了起来，骨噜噜滚到桌脚。
萧绝啼笑皆非，弯腰拾起玉匣：“啧，好好的，跟钱较什么劲？这可是真金白银，跟那劳什子的藏宝图，完全没有可比性。”
抬袖子极宝贝地拂了拂匣面上的灰尘，漫不经心地扔回暗屉：“你不稀罕，爷稀罕。留着以后给儿子娶媳妇也是好的啊！”
见杜蘅有些着急，这才揽了她的肩，笑眯眯地道：“老爷子有老爷子的打算，咱们有咱们的想法。他想要算计咱们，也得咱们受他算计不是？别生气了，嗯？”
“被人这样算计，你难道一点也不生气？”
萧绝伸指，轻轻抚着她的眉心：“凭白赚了一个钱庄，干嘛还皱个眉头？难看死了！来，给爷笑一个！”
“什么时候了，还有心思玩笑？”杜蘅拍开他的手，轻啐。
萧绝斜睨着她，似笑非笑：“如果我说完全不生气，那当然是假的。可光生气有什么用？而且，我就算把肚子气炸了，也伤不得他分毫，何苦来哉？”
杜蘅心中一动：“你，已经有打算了？”
萧绝耸了耸肩：“小爷的打算，就是兵来将挡，水来土淹。”
“玩我呢？”杜蘅不满。
萧绝正色道：“除此之外，你有更好的办法？”
杜蘅正要反驳：“……”
萧绝忽地黑眸一眯，伸指按住她的红唇：“嘘～”
杜蘅心一紧，下一秒，萧绝已蹿到了窗边，低声喝斥道：“什么人？”
几乎是立刻，魅影的声音在窗外响起：“爷，宫里来人，皇上病重，请世子妃即刻进宫。”
矛盾
“这个时候宣我入宫？”杜蘅一脸莫名，忍不住看一眼墙角的沙漏，丑时三刻。悫鹉琻晓
“张公公语焉不�