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“我说正经的！”
哪里有人因为想媳妇，所以临阵脱逃……呃，他不是临阵脱逃，他是堂而皇之地跑了！
“我很正经啊！本来就是想你，所以就跑回来了嘛。”他还很无辜。
杜蘅忍住翻白眼的冲动：“这算什么理由？”
“怎么不是理由？”萧绝理直气壮：“这可是咱们婚后第一个年！凭啥不让回？”
“皇上面前，你也这么说？”
“当然！”萧绝气吞山河：“不是。”
杜蘅无语了。
萧绝狡黠一笑：“你以为爷真傻啊？他毕竟是皇上，也不能太不讲究了不是？”
“那，你就这么走了，赵王能同意？”杜蘅无法抑制好奇心。
不是她护短，实在是连南宫宸当年都吃了亏，赵王没有萧绝的帮助，想要平息这场叛乱，只有一个字：难！
萧绝撇嘴：“他巴不得。”
“咦？”杜蘅挑眉：“这话听起来，怎么透着股酸味啊？难道，你不是自己跑回来，而是被赵王嫌弃了，直接踢回来的？”
“高手，总是寂寞的。”萧绝半点尴尬也无，摊摊手，颇为惆怅。
隐瞒
杜蘅迟疑了一下，终究还是好奇心压倒了一切：“大理那边的形势，究竟怎样了？”
“一片大好。悫鹉琻晓”萧绝答得没有半点犹豫：“小爷动身的时候，赵王夸口半个月内拿下大理。”
说完，煞有介事地弯起指头数了数：“嗯，距最后期限还有十二天。运气好的话，刚好赶在元宵节，大捷的消息可以传进京城。”
“你觉得有可能吗？”杜蘅瞪大了眼，觉得不可思议。
从赵王誓师出京，到现在不过三个月吧罘？
他又是摆着仪仗，大张旗鼓，威风八面地走到大理，光路上就花了两个月。算起来，抵达大理境内，不过十天吧？
这么快，就能把大理拿下来？
“为什么不可能？”萧绝斜睨着她，状似漫不经心地反问欷。
这句话，虽是疑问，但她的表情和语气说明了，她心里其实早已认定，对赵王而言，这是不可能完成的任务。
但是，云南地广人稀，大理又只是边陲小镇，整个县人口加起来也不会超过十万，就算把所有青壮全武装起来，苗王的兵力能有多少？
再者，打仗，打的是银子。
苗疆历来被称为蛮荒之地，交通极为不便，是个穷得掉渣的地方。
苗王，听起来很威风，实际不过是个土司。而这样的土司，在云南境内有一百多个。可想而知，他能拥有多大的财力去支撑起一支数量宠大的军队的开支？
反观赵王，领的是朝廷的精锐之师，又有国库做为坚强后盾。就算赵王本能军师才能稍欠，帐下可不乏精通战术的高级幕僚。
两相对比，赵王大获全胜，不是很正常的事吗？
她却完全不看好赵王。
这与他的看法不谋而合。
当然，不是说真的不能打，好好布局，还是完全有可能取胜的。
毕竟，赵王的背后是朝廷。大理再难，也不过是小镇。打下正常，打不下，才是笑话。
关键，要用什么心态，运用什么样的战术。
赵王，显然太过急功近利了些。
但是，这个结论却不是凭空推测而来。
他亲赴大理进行了实地考查，并且通过拥有数十位一流密探收集的数千条情报进行梳理，再加上他对赵王有着相当程度的了解，才做出的判断。
她呢？
凭什么？
杜蘅一窒。
这还用问？
不止因为她亲身经历过那场战争，还因为她在大理住了半年，对那边的环境有着相当的了解。
事实上，大多数初到大理的人，很难适应当地的气候和环境。
当年，有夏正庭的提醒，又有她在军中，事先携带了大量的药材，且进入云南后，还特地休整了十天，让全军适应当地气候，这才最大限度地保障了军队的实力未受环境影响。
可是，这一次，夏正庭亡故。新接手的人，比赵王早到不过一个月，自己还没适应过来，哪里想到给赵王提醒？
事实上，这次赵王强势逼进，抵达大理后，至少有一成以上的人病倒或不适，看起来仍然是远胜苗王，似乎问题不大。
可是，十万人马，一成是什么概念？
绝对是一个足以影响整个战局的数字，却完全没有引起赵王的警惕。
他只把这当成了长途奔袭后的体力透支，适当休养就可以，完全没有采取任务后续的措施。
这一点，她从太医院里得到的消息，足可印证她的猜测。
不错，赵王麾下，从来不自优秀的幕僚。
问题是，急于取得大捷，以获取更多的政治资本，给燕王迎头痛击的赵王，能听得进去吗？
可是，这些理由，能说吗？
她心里一虚，下意识就移开了视线，语气也变得犹疑起来：“呃，我也不知道，就是觉得似乎太快了些？”
萧绝内心不是不失望，却也不是不能理解。
有些隐瞒，与信任无关，而是有些事，没遇上一个非常合适的契机，还真的难以启齿。
他自己，不就正处在“说还是不说”，这种两难的境地吗？
所以，他微微一笑，并不逼迫：“赵王拥有数倍于敌军的兵力，粮晌和武器又占了绝对优势，区区一个大理，真不算事。”
“嗯。”杜蘅不敢再在这个问题深入探讨下去，只得匆匆结束。
两人相拥而眠，却各怀心事。
按大齐的习俗，初二是女婿给丈人拜年的日子。
萧绝懒得应酬，杜蘅也没打算多留，两家离得又不远，是以夫妻两个睡到辰时才起，不急不慌地吃了早饭，又去听雪堂请了安，这才套了车，慢悠悠地朝杜府走。
唐念初早打发人在门口跑了无数趟，一听两人终于进门，憋在胸口的那口气，长长地吐了出来，顾不得仪态，抬脚就往外赶。
杜蘅那边两口子进了门，自然先去瑞草堂见老太太。
这还刚坐下，茶杯都没来得及端在手里呢，杜谦和唐念初就心急火燎地赶过来了。
自然，又是一番厮见。
这还没见完礼呢，那边许氏得了消息，也急匆匆地赶了过来。
好，又是一番闹腾。
杜谦和杜诚坐了没多久，就拉着萧绝，杜仲，再加上杜芙的未婚夫闵少阳一块去了外书房。
这几个男人一走，躲在屏风后面的杜蓉几个一涌而出，叽叽喳喳说笑起来，屋子里的气氛立刻活跃了不少。
杜蓉凑上来，羡慕地看着杜蘅：“大二姐姐这一身衣裳真漂亮，得花不少钱吧？”
许氏大为尴尬，忙推了她一把，低斥：“瞎说什么呢？”又堆了笑脸冲杜蘅讨好地笑：“蓉儿的性子是这样，世子妃别计较。”
杜蘅只一笑，并不接她的话，却看向安静地坐在一旁的杜芙，打趣：“二妹妹订了亲，怎么就不理人了？”
杜芙颊上飞起红晕，低着头不说话。
许氏生怕她嫌弃，略有些尴尬地道：“这事本该跟世子妃商量的，可我想着，世子妃理着那一大家子的事，就没敢拿这些小事来烦你。”
杜蘅笑望着杜芙，轻声道：“恭喜。”
杜芙红晕更深，眼里飞快地掠过一抹羞涩。
闵少阳的父亲闵清是礼部仪制清吏司的主使，六品的官职不算高，又是清水衙门。
她只是个庶女，对她而言已经算相当不错的选择了。
坦白说，若不是杜蘅嫁进穆王府，这样的婚事本来是绝对落不到她身上。
加上，闵少阳虽称不上俊美，却也斯文有礼，又是个秀才，前程无量。
所以，她很满足。
杜蓉瞧在眼里，轻哼一声：“没出息。”
杜蘅淡淡道：“闵公子人看起不不错，谦恭有礼，二妹妹有福了。”
杜蓉不以为然，若放在以前，必定要拿话堵回去，如今却是不敢。
许氏忙把话题岔开，杜蘅自然更不会揪着不放，自与老太太说话。
唐念初坐在一旁，不停拿眼睛去瞄杜蘅，期待能得到她的关注。
偏偏除了进门见礼那一会，杜蘅的视线就一直没跟她对上，仿佛压根忘了有她这个人。
旁人看了，也不觉得怪异，甚至她的冷淡和恰到好处的疏远，才是正确的。
杜蘅是顾氏的女儿，能对这个占了自己娘亲位置的女人有好感才怪！
许氏幸灾乐祸地瞧着。
唐念初嫁进来，她再没有理由管着长房的馈，只得把管家的权利交出来。
唐念初嫁资丰厚，又急着融入这个家庭，是以并不介意拿自己的嫁妆贴补家用。
可许氏当家作主惯了，突然间事事要向人伸手，哪里受得了？
偏偏，这个女人是自己的嫂子，各方面条件压她一头，就连年纪都比她小一截。
这就更让她百般不自在，总想着要让她出个糗，出口气才好。
偏唐念初不给她机会，处理得游刃有余。
于是，本来是一点点的不服气，通过不断积累，渐渐放大了。
突然发现，唐念初在杜蘅面前吃了瘪，心里啊，别担多痛快了！
唐念初急啊！
南宫宸那边咄咄逼人，迟迟等不到她做决定，竟三天两头打发人来问。
偏杜蘅这边，又是推三阻四，就是不肯跟她碰面。
没有穆王府点头，杜荭的婚事，她哪里敢擅自做主？
所以，一直想找机会，跟杜蘅把事情挑明了，将烫手的山芋扔出去。
名单
唐念初急，杜蘅可不急。悫鹉琻晓
她明显不打算掺和进去，更没有半点跟杜荭扯上关系的意思。
所以，她一点机会也没给唐念初，吃完中饭，喝完茶，立刻起身告辞。
唐念初拼命挽留：“世子妃难得回家，吃过晚饭再回吧？”
“不了，府里还有一堆事等着处理。”杜蘅说着，人已到了门外罘。
唐念初一看没办法了，只好豁出脸面：“世子妃！请留步。”
杜蘅停步，安静地看着她。
唐念初很是尴尬欤。
这种情况下，普通人起码都会反问一句：“还有事吗？”
如此，她就可以顺势把话题搭下去了。
杜蘅却什么都不说，就这么看着她，神情里还了几分不耐烦。
这让她怎么往下接？
一屋子人都莫名其妙地看着她，杜老太太还问一句：“老大家的？”
许氏呵呵笑道：“嫂嫂年轻，可能不懂，过年的看着没什么事，其实啊，越是逢年过节，当家人越是辛苦。嫂嫂刚进门，想跟世子妃多亲近亲近，这是好事。可眼下把世子妃留下，可不是疼她，是害了她呢。”
啧啧，这话连讽带刺，还暗带点挑拨离间，尤其最后一句，简直有点诛心了。
换个定力稍差点，又缺乏判断力的，说不定两人之间的仇就结下了。
偏偏，这么居心叵测的话，她用的却是玩笑的口吻，让人挑不出毛病。
杜蘅只是微笑，并不理会。
唐念初到底不是那些未经世事的小姑娘，先在夫家守寡，后又大归，更难听的话也听过，更复杂的局面也能应付自如。
许氏这种只会耍嘴皮子功夫的小伎俩，除了听起来有点刺耳，对她还真没什么实质性的伤害。
虽然有些尴尬，面上却落落大方。不止没有难堪，反而顺着她的话道：“是啊，我的确想跟世子妃亲近亲近呢。就不知道，世子妃肯不肯给我这个机会？”
有意思，这是要耍光棍了吗？
许氏自然不知道唐念初遇到了什么麻烦。
却从她不惜拿出继母的身份也要强留杜蘅的行为里，嗅到了一丝不同寻常的气息。
兴奋得两眼放光，笑眯眯地退到一旁，静等好戏上场。
杜蘅仍然是疏离的笑，态度也很恭敬，话里却显出几分为难：“家里真的有事，嗯，不如下次吧？”
唐念初咬牙：“择日不如撞日，世子妃难得来一趟，吃过晚饭再走吧。”
“对啊对啊，留下来吃饭。”许氏自然也不吝啬，适当地表现热情。
杜老太太立刻一脸严肃：“女子出嫁从夫，既然嫁了人，自然该以夫家为重。赶紧回去，别让人说咱们杜家没家教。”
在杜家，老太太的话是圣旨，自然没有人拂逆。
唐念初，也不敢。
杜蘅就大大方方地走了出来。
唐念初顾不得众人注目，跟了出来。
几个男人还在花厅，就算立刻派人去请，一盏茶时间还是有的，就乘这个机会把事情略提一提好了。
就算不能立刻给予答复，总不能干看着吧？
怎么说，这事也关着穆王府的颜面呢！
谁知人算不如天算，刚走出门，一眼就瞧到萧绝被杜家几个男子，众星拱月似地簇拥，站在院子里。
杜蘅刚一出来，萧绝立刻就停止了交谈，第一时间迎了上来：“可以走了？”
“嗯。”
夫妻俩就这么扬长而去。
唐念初神情呆木。
杜谦暗自叹了口气，压低了声音问：“她不肯出面？”
唐念初缓缓摇头：“不。”
事情比她想得要严重，这对姐妹之间恐怕不止是简单的争争宠，别别苗头这样简单。
很明显，杜蘅很清楚杜荭的遭遇，也知道自己三番两次想与她见面，目的是什么。
偏偏不肯给她机会，明摆着是要隔岸观火了。
也许她肯隔岸观火都是好的，闹得不好，还得寻机会默默地踩上一脚。
宁肯搭上穆王府的声誉，也要把杜荭一踩到底，这得是多大的仇？
“哦？”杜谦眼睛一亮：“她肯出面跟燕王斡旋？”
唐念初看他一眼，苦笑：“她压根就没给我机会开口。”
他的丈夫，果然很天真呢！
人家压根就不搭理，还指望她出面跟燕王斡旋？做梦呢！
“啊？”杜谦愣了一下，反应过来：“也是，大过年的一堆人在一起，说这事不合适。而且，蘅姐逗留的时间也太短了些，没机会跟你单独沟通，也正常。那就，等下次吧。”
想通了这点，他也不着急了，索性把事情扔在了脑后。
反正，儿女婚事，本就该唐氏管，本也轮不到他插手，他乐得轻闲。
唐念初只觉额上青筋乱跳，声音一下子提高了：“下次，下次是什么时候？”
她虽不是那种温柔似水的柔弱女子，却也一直表现得贤良大度，这么大声说话，还是头一回。
杜谦吓了一跳，随即觉得被女人吼，很没面子，脸上微微一沉：“现在还是正月，就算要议亲，起码也得过完元宵。还有半个月的时间，你急什么？”
唐念初瞪着他，忽然感到无力：“不管了，随便挑一个吧。”
“不能太随便。”杜谦一听，心倏地一下提了起来。
若是能随便对付，又何必这么纠结？
“要不，老爷做决定？”唐念初说着，扭头走了。
这是她嫁进杜家以后，第一次给杜谦甩脸子。
杜谦措手不及，脸上阵青阵红，傻傻地站在回廊，半天不知如何是好……
杜蘅两个回了王府，径自回了东跨院。
萧绝若有所思：“出什么事了？我看唐氏一直可怜巴巴地看着你，象是有话要说呢？”
“嗯，”杜蘅淡淡道：“是杜荭的婚事，想让我插手呢。”
萧绝挑眉：“你？牵个线搭个桥还差不多。直接插手，没这个道理吧？”
杜蘅也不瞒他，把事情原原本本说了一遍。
“这么说，杜荭偷鸡不成蚀把米，唐氏却是被逼得走投无路，还想要两面讨好。甚至，把主意打到咱们头上？”
萧绝也不知该气还是该笑：“她有没有脑子？”
杜蘅没有笑，看他一眼：“不管怎样，她嫁进了杜家。”
萧绝立刻肃容：“抱歉，我没有看不起岳父的意思。”
杜蘅叹了口气：“其实，杜荭有今天，是她咎由自取，可太太到底无辜，莫名其妙卷进漩涡，两头受气。”
萧绝不以为然，却没跟她辩驳：“你打算怎么办？”
杜蘅淡淡道：“不怎么办。”
“光看戏有什么意思？”萧绝却来了兴致：“不如，瞅准了机会，给添把柴？”
说着，高声叫了人进来，吩咐了几句。
杜蘅瞟他一眼，也不制止。
事情本就不是什么机密，很快，魅影那边就有了消息。
原来唐念初迟迟没给答复，南宫宸竟叫底下的人，直接给了她几个人选。
杜蘅看了看名单，倒没什么感觉。
萧绝已经嚷了出来：“哈，南宫宸果然阴险！”
“你认识？”杜蘅惊讶了。
按她的想法，南宫宸既然是存心恶心杜荭，就绝对不会给她找什么好人家，自然是怎么烂怎么来，拼了命地往市井里找。
就算，真要逼杜荭嫁个倒夜香的，她也一点不会觉得意外。
当然，南宫宸的身份，自然不可能真的找一个倒夜香的，那样没恶心到杜荭，他自个先恶心了。这种没格调的事，他可不会做。
萧绝的身份摆在那里，就算以前还是石南的时候，人也是大齐第一皇商，接触的都是上流社会的大人物，非富即贵。
能够让他记住名字的，怎么也不会是无名之辈。
“不认识～”萧绝摇头，笑容满面地道：“不过，他们的事迹，绝大部份听说过。”
杜蘅一听他的语气，就知道一定不是什么好人。
这家伙，幸灾乐祸得太明显了。
不过，她也敏感地捕捉到了话里的漏洞：“绝大部份？也就是说，这中间还有你没听说过的？”
萧绝翻了翻附在名单后的几页纸，忽地弹了弹手上这份名单：“哟，媳妇快来看，这还有个熟人呢。”
杜蘅其实并不关心杜荭要嫁谁，听他说得热闹，配合地问了声：“谁？”
纨绔
“胡军。悫鹉琻晓”
杜蘅一脸茫然：“胡军？我怎么一点印象也没有？”
萧绝笑：“单说胡军，你自然是不认识。不过，他爹你肯定听过。”
杜蘅想了想，摇头：“还是没印象。”
“再好好想想，肯定认识。”萧绝十分笃定罘。
杜蘅于是认真地想了想，忽地一脸古怪：“该不会是，是胡唯吧？”
萧绝亲昵地弹了弹她的额头：“不亏是小爷的媳妇，真是聪明。”
杜蘅很是讶异：“如果是胡家的话，这门婚事，分明是杜家高攀了。”又去拿他手中那叠纸，越看越糊涂：“竟还都是些有品阶的官宦之家。南宫宸到底想干什么？飑”
萧绝倒是猜到一点：“一个杜荭，还不够资格让南宫宸亲自出马。估计交待得比较含糊，下面的人理解得不够透彻，才会弄得不伦不类。”
幕僚嘛，做事自然都先从所谓大局出发。
南宫宸是什么身份？
他不慎被杜荭设计，跟伊思玲圆了房，引为奇耻大辱，自然不会对外人提及。
而幕僚看到的，是他堂堂王爷之尊，居然要插手太医家一个庶女的婚事。
再一联想到杜荭跟杜蘅的姐妹关系，再想到杜蘅跟穆王府的关系，王爷看似不合情理的举动，不是有了明显的答案？