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这对他，本身就是一种污辱！
然，夏正庭除了陪着笑，还能说什么？
表面看来这场时隔三年的君臣会面，不止是相谈甚欢，甚至可以算得上推心置腹。
太康帝充分肯定了他的功绩，对于他的高风亮节，毫不吝啬地给予了许多誉美之词，亲切地表达了关怀和问候……同时，也直白地说明了朝廷的困难。
然，说一千道一万，归根结底一句话：困难大家都有，钱却真的没有。
他不禁一阵阵心凉。
原以为只要他回京，一切问题都可迎刃而解，谁知碰了个不大不小的软钉子！
户部银钱吃紧是事实，朝廷有困难也是实情，可是若皇上拿他当心腹，认为他不可或缺无法替代，就算砸锅卖铁也要筹出几百万军晌以稳定军心！
绝不会象现在这样放任不管，甚至有种隔岸观火的味道！
皇上，这是要向他下手的征兆吗？
四十年沙场征战，让夏正庭对危险的降临有一种本能的感应，而此刻他感觉到了巨大的危机降临！
仿佛驾了一艘船，顺风顺水行驶了几千里，眼瞅着要靠岸了却遇上了暗礁，稍一不慎不止是满船货物血本无归，还有可能舟覆人亡！
他本以今日在御书房已受到了足够多的警示和轻漫，没想到回到侯府，却还有更大的烦恼和羞辱在等待着他！
卫守礼在大闹了那一场之后，并未就此收手罢休。而是浩浩荡荡地从国公府里送了两个嬷嬷，二个稳婆，四个丫环到飞雪苑侍候夏雪。各种补品，药材更是流水地往飞雪苑送来。
平昌侯府外看热闹的人围了里三层外三层，都在交头接耳，相互打听最新动态，以便充当茶余饭后最新的谈资。
许太太早就被气得躺在床上直哼哼，赶他不走，打他不得，杀了还不行，索性关了门，眼不见为净！
“岂有此理！”夏正庭岂容这疯狗欺到头上来？
当即大发雷霆，命亲随抓卫守礼过来教训。
不料，卫守礼理直气壮，反过来把他奚落了一顿！
不止是强灌夏雪喝落子汤的事掀出来，还把这些年来，平昌侯府后院里的那些腌臜事一五一十都抖落出来，曝露在光天化日之下。
夏正庭越听越是心惊。
侯门深似海。
哪个高门深院里没有几个见不得光的阴暗角落；哪个当家主母手里没有染过无辜者的鲜血，没有屈死过人命？
这些年来，许太太的所作所为，他并非一无所觉，相反，他清楚得很！
每一场看似繁花似锦，门当户对的婚姻背后，都暗藏着无数的刀光剑影。
有多少如花美眷，就有多少血泪沧桑。
这个游戏的规则，夏正庭清楚，许太太也清楚。
所以，夏正庭才一直在隐忍，退让，甚至装聋作哑！
为的，只是侯府的和平，家宅的安宁。
许太太也才会一直握着屠刀，杀戮，宰割，肆无忌惮！
表面是维持血统的纯正，维护嫡系的权利和尊严，实则发泄着身为女人，名正言顺的妻子却得不到丈夫的宠爱和尊敬的悲哀和愤怒！
对她毒辣的手段，夏正庭并不吃惊。
他惊的是，卫守礼是什么时候，又是用什么方法把他的家事调查得如此清楚，甚至比他本人知道的还要完整！
从许太太掌管中馈之初算起，其中跨越了二十多年！
最早的，当事人都化骨扬灰，搞不好已投胎转世了，除了几个得力的老人，府里侍候的下人也早换过了好几批。
若不是暗中监视了夏府几十年，一时半刻之间，他从哪里把这些事挖出来？
联想到今日在御书房，太康帝的态度，他只觉置身冰窖，手脚冰凉！
难道，皇上疑他，已不是一天两天？
“有这样心思狠毒，手段高明的岳母大人，老子可不放心把嫡长子交到你们手里！”卫守礼扯开了嗓门，有恃无恐地叫嚣着：“事到如今，只有两条路。要么，我把雪儿母子接到陈国公府暂住。要么，从今天起，老子住到飞雪苑，亲自守护他们娘俩！怎么选，岳父大人，你看着办！”
这两个要求，委实是毫无道理，无礼之极！
夏雪与卫守礼虽订了亲，却未成亲，把她接到陈国公府去安胎，岂非笑掉世人大牙？
同理，卫守礼却带了这一堆仆从，宣称要堂而皇之入住飞雪苑，公然同居，与无媒苟合何异？
夏正庭天性谨慎，为了这次返京，呕心沥血，整整谋划了二个月，做好了万全的准备，才敢离开南疆。
南疆至临安，相隔数千里。
为免半路遭人暗算，每一天都在拘谋策划，不停地变更着行走的路线。
他以半百的年纪，饶是平素勤于锻炼，精力体力都极佳，经过一个月的晓行夜宿，奔波数千里路后，也早已是身心俱疲，强弩之末。
再给夏雪这么一气，太康帝这么一推，哪里还经得住卫守礼这无赖指着鼻子，连损带骂地一通乱来！
“竖子无礼，真当我平昌侯府无人？”夏正庭惊怒交集，气怒攻心，高扬着巴掌正要给他一个教训，却只觉嗓子一甜，“噗”地喷出一口鲜血，一头栽倒在地！
“侯爷！”安平惊叫一声，抢上前一把抱住了他。
“哼哼～”卫守礼被喷了一脸一身的血，心中也吓得不轻，生怕把他气死了要给夏正庭抵命，冷笑两声，扔下夏正庭脚底抹油跑了。
出了这样的事，他当然不敢再住在平昌侯府，也不敢坚持把夏雪接到陈国公府。
恰在此时，天边一道闷雷滚过，豆大的雨点噼里啪啦的砸了下来！
“太太，不好了，侯爷吐血了！”宝瓶一脸慌张地掀了帘子，不及进门已先嚷开了。
“什么？”许太太扯下覆在额上的冷帕子，猛地翻身坐起：“快快，扶我去看侯爷。”
“夫人，鞋，您没穿鞋～”李妈妈心惊胆颤。
许太太哪里顾得这许多，穿着袜子便奔了出去。
刚到门口，就见安平抱着夏正庭走了进来：“快，快，放到炕上。”
“侯爷，侯爷！”许太太侧坐在炕沿，拉着他的手掉泪。
安平垂着手站在一旁，小声提醒：“太太，得赶紧请大夫。”
“快！”许太太豁然而醒，忙道：“取侯爷的名贴，请许太医！”
李妈妈跑到门外，亲自嘱咐小丫头：“快，去请小侯爷来。”
原以为，夏正庭只是气怒攻心，一时间痰迷了心窍，救过来，再调理一下，便可无事。却不料，他这一晕，就是十天！
太医院的太医换着拨的来，最后惊动了太康帝，指派了钟翰林过来，依然无济于事。
平昌侯府的气氛越来越凝滞，卫守礼在上院与夏正庭当庭对骂，可没有半点收敛遮掩之意。拜他所赐，许太太的“事迹”早已传遍了侯府。
所有仆妇都摒气凝神，唯恐有个行差踏错，被主子揪到，立刻便小命不保。
平昌侯府乱成了一锅粥，各种流言开始在府里下人之间口耳流传。
他们都说，是李太太早年造多了杀孽，如今报应在了夏正庭和夏雪的身上！
不然，夏正庭何以一病不起，夏雪如花美貌何以配了卫守礼这堆牛粪！
许太太衣不解带地伺候夏正庭，足不出正房，也没有人有这么大的胆子敢把这种流言捅到她的跟前来。
孟氏倒是听到了几回，拿出大少***威严，责打发卖了几个碎嘴的仆妇丫环，又下了死命，再有乱传谣言，妄议主子者，一旦发现，立刻打二十板，交人牙子发卖！
可惜，不但没有刹住流言，反而有越演越烈之势。且，大有流传出府，扩散到临安城，变得家喻户晓之势！这种情形，在中元节的这天，到达顶峰！
中元节，俗称鬼节。
往年都是许太太主持祭祀事宜，因夏正庭昏迷不醒，改由孟氏主持。
好在中元祭祀的程度并不复杂，又都有旧例可循，孟氏入门十多年，府里规矩已烂熟于胸。
早早便命人准备了香烛纸钱，元宝包封，纸扎的衣物，仆从，车船轿马等等。
侯府规矩大，自初九起便杀了三牲开了祠堂，接了祖宗，早午晚敬献斋饭，焚香祷告。
到了中元晚上，吉时至，燃了鞭炮，焚烧早就备好的元宝包封，并纸衣，仆从，车船轿马等等祭礼，恭送祖宗并满天神佛返回阴间，便算完事。
人都有祖宗，主子送祖，仆人自然也不例外。
那些体面的管事或是开了府，或是家生子主子开恩，在府里赏了单独的院落；又或是府里没有，京中却有亲戚的，都可以家去祭拜。
但也有一些住在府里粗使杂役仆妇，既不是家生子，又没有亲人，却没有条件祭拜。便只能偷偷摸摸地乘着夜深人静，择一僻静的角落，点几枝白烛，烧几张纸钱，表表心意。
这本是人之常情，主家即便知道，往往也都睁只眼，闭只眼，并不责备。但这种人并不多，一般最多也就那么七八户
是蛊不是病
为方便照顾夏正庭，许太太睡在榻上，半夜惊醒，想要起夜，却不见宝瓶前来服侍。睍莼璩晓
幸得外间值守的宝珠机警，听到里头有动静立刻便掀了帘进去服侍。
许太太熬了这些日子，精力不济，一时也记不清上夜的是谁，这才没有发作。
宝珠心里害怕，又不敢擅离，服侍着许太太睡下后，立刻便去禀了李妈妈。
李妈妈只得披了衣起床，亲自去找膪。
这一找不得了，竟然发现平昌侯府里竟然到处白烛摇曳，鬼影幢幢，几乎每个角落都有人在偷偷摸摸地烧纸钱。
李妈妈找了一圈，终于在正院后罩房的靠近墙角处，发现了一个纤细的影子正跪在地上叩拜。从背影看，正是宝瓶。
鉴于后罩房离上房太近，怕惊忧了许太太，李妈妈放轻了脚步走过去技。
“我只是一个丫头，一切只能听从主子的吩咐。殷姨娘，你可千万不要缠上我……”宝瓶喃喃地低念。
李妈妈皱了眉，上前拍了拍她的肩：“宝……”
“啊～～～～”宝瓶心胆俱寒，暴发出一声非人类的惨叫，连滚带爬地缩到墙下，对着她拼命叩头：“殷姨娘饶命啊，冤有头，债有主，当年下命令的是太太，灌药的是李妈妈，不关我的事……”
李妈妈气得倒仰，一脚将她踹翻在地：“下流没脸的东西！半夜三更鬼吼鬼叫什么，惊了太太和侯爷，看你有几条命！”
看到她，宝瓶的表情比见了厉鬼还害怕，绝望地瘫在地上，不停地发着抖：“不关我的事，真的不关我的事……”
这一声惨叫，穿云裂石，许太太刚刚躺下没多久，并未睡沉，当即惊得一跃而起：“发生什么事？”
宝珠满头大汗，急忙进去服侍她穿衣：“不，不清楚。”见许太太脸一沉，忙又补了一句：“李妈妈已经去查了，应该很快就会来回话。”
许太太这才脸色稍济，快步去看夏正庭，却发现他的眼珠子轻轻转动，缓缓睁开了眼，当即大喜过望，扑过去握着他的手：“侯爷，侯爷！”
转过头，对呆若木鸡的宝珠厉声喝道：“愣着做什么？快，快去传太医！”
“侯爷醒了，侯爷醒了……”宝珠跌跌撞撞跑出去报信。
一阵乒乒乓乓的响动过后，烛火次递点亮，很快整个侯府都亮如白昼。
夏风来得最快，正赶上李妈妈命人把宝瓶捆了带到院中。
他皱了眉问：“出什么事了？”
李妈妈还想息事宁人，假做太平：“没什么大事……”
宝瓶却已状似疯颠，嘴里反反复复地嚷着：“殷姨娘，不要捉我，不关我的事……”
许妈妈脸一白，急切间找不着东西，只好脱下自己的鞋子塞到她嘴里，骂道：“叫你再满嘴喷粪！”
“你少造些孽！”夏风脸一沉，整个人已罩了一层寒霜，扔下她大步奔向正房。
他从听风轩一路走来，遇着好几拨鬼鬼祟祟祭拜的人，都是见了他就一哄而散，心里何尝不清楚缘由？
李妈妈一张老脸，哗地涨得通红，站在院中半天都没有动弹。
“娘！”夏风进了门：“父亲醒了？”
“眼睛倒是睁开了，却一直不能动，问他什么也没有反应。”许太太垂泪道，有一句话压在了心里，已冲到舌尖，却不敢说出来。
“昏睡了这许多天，一时虚弱也是有的。”夏风走到炕边，低头观察夏正庭的神色，轻声道：“父亲，能听到我说话吗？”
夏正庭微微阖了阖眼，又打开。
夏风松了口气：“有知觉就好，余下的，再慢慢调理。”
许太太心中稍定，道：“已派人快马去请许良将，算算时间，再有一刻钟也该来了。”
夏风沉吟片刻，问：“父亲是何时醒的？”
许太太茫然道：“我睡着了，被一声尖叫吓醒，醒来一瞧，你父亲已睁开了眼，也不知醒了多久？”
夏风迟疑了一下，压低声音道：“娘，阿蘅……”
许太太脸一沉：“好好的，提这贱人做甚？”
“娘！”夏风涨红了脸，轻轻道：“说到底，是我对不起阿蘅在先，她才退的婚。”
“哼！”许太太冷笑：“明明是她背着你与姓萧的双宿双栖，勾搭成奸，转过来却把屎盆子扣在你头上！只有你这个傻子，到现在还看不清形势，将责任全都揽在自己身上，心甘情愿做冤大头！”
夏风面色惨白，略提高了声音分辩：“阿蘅不是这样的人！”
“呸！”许太太一指戳上他的胸，啐道：“亏你还是平昌侯府的小侯爷，有点出息行不行？世上难道就只有她一个女人，没有她你就活不下去了不成？”
夏风咬着唇。
没有她当然可以活下去，可是活得如同行尸走肉，又有何乐趣可言？
默了半天，轻声道：“事实上，我今天见了阿蘅。”
为了见她，在静安寺外等了几个时辰。
许太太猛地抬头，咬牙切齿地道：“这种忘恩负义，水性杨花的女人，不要说提，就是连想都不该想！你居然还要去见她！”
夏风讷讷道：“若不是为了父亲，我也不敢去见她。”
许太太冷笑：“你以为我是傻子？”
夏风涩然一笑：“她说，如果所有方法都用过而不见效的话，可以试试惊吓的法子。而今晚，父亲果然因受惊醒转，所以我想，是不是请她来府里给父亲扶脉？”
“借口！”许太太一针见血地道：“你想用这个机会，与她再述前缘，简直就是做梦！她如今攀上了高枝，怎么再回到你的身边？”
夏风强调：“阿蘅的医术，连钟院正都赞誉有加！听说，穆王的陈年旧疾，已经在她的调理下，慢慢好转了！说不定……”
他何尝不知这只是借口？
以为可以放手，以为可以就此让那抹倩影淡出自己的生活，永不相见。
可是，当他一步步走近她，当那熟悉的身影印入眼帘，他才蓦然发现，原来她从来不曾离去，一直都在他的心中！
阿蘅从来就不是绝色美人，并不如何令人惊艳，然而今日，再见阿蘅，他的心灵却受到了强烈的撞击！那颗已近死寂的心，又被赋予了新的生命，重新跳跃了起来！
当他发现，其实她并不如他想中的那样的恨他。
她还能冷静与他交谈，倾听他的苦恼，甚至还给病中的父亲提出中肯的治疗意见……
所以他忍不住想，父亲的病，也许是修复两家关系的最佳契机。
他并不奢望能够让她回心转意，最起码不要成为陌路！不会用满是厌憎和敌意的目光看着他！
哪怕，就只是在远处看着她，偶尔见一次面，已经足够了！
“你死了这条心！”许太太斩钉截铁地道：“我也绝不会允许一个羞辱了夏家的人，踏进夏家的门槛！”
夏风还欲再劝，孟氏和纪氏已经相携而来，紧接着许良将也急匆匆赶到，只得闭了嘴。
许良将进了门与夏正庭简单交谈了几句，又翻了翻眼皮，摸了摸手脚的肌肉，这才坐下来扶脉。
很快，便示意夏风跟着到宴息室。
夏风压低声音问：“许太医，家父情况如何？”
“目前看，神智还算清楚，可是因为昏迷太久，伤及脑部，是以说话和行动能力大打折扣。”许良将小声道。
“多久可以恢复？”许太太跟出来，迫不及待地追问。
“这个，不好说。”许良将不敢大包大揽，斟酌着字句，小心翼翼地道：“俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。侯爷年纪大了，身体机能不如前，自然比不得年轻人。只怕，需要一些时日。”
“也就是说，虽然需要一些时间，还是可以恢复如常咯？”夏风问。
许良将却只管低头写起了药方，写完了，这才道：“暂时先吃几天看看效果，再做添减。”
许太太心中惴惴：“许太医，你说实话，侯爷到底能不能恢复？”
“说不好，看情况。”许良将吱吱唔唔，也不要封红，提了药箱便走。
纪氏到底年轻，吓得两腿发软，拉了孟氏轻轻地道：“若不能恢复，岂不是，岂不是瘫了？”
许太太耳尖，前半句没有听到，“瘫”字却听得一清二楚，顿时如一根尖刺扎进心脏，又痛又怒，啪一个耳光甩过去：“混帐东西，你咒谁呢？”
纪氏又疼又羞又悔又怕，捂着脸呜呜的哭，却不敢分辩。
吃了许良将的方子，夏正庭勉强可以开口说几个简单的字，却连手指都动不了，翻身都需要人伺候。
许太太却是心急，等了半个月不见改善，便又请了李义山来看诊，没几日又换陈朝生。
结果，不但不见好，反而越来越差。
初时还能服下药，进些粥菜汤水，慢慢的时冷时热，伴着咳嗽腹泄，又不能喊，常常就拉了一身，弄得臭不可闻。
到九月初，开始咳血，肢体也渐渐麻木，指掐刀划都不知道痛了。眼见着夏正庭脸色越来越差，面目青黄，瘦得眼睛都凹下去，已是病入膏肓了。
到了这个地步，夏风再也不能忍下去，旧话重提，要请杜蘅入府给夏正庭看病。
如果说，上一次提议的时候，还夹了些不能告人的小心思，这一次却是半点旖旎的想法都没有，纯粹是着急夏正庭的病了。
许太太却不肯松口，这时夏正庭已经没有能力做主，整个侯府她一个人说了算。
不止不松口，竟还当着许良将的面道：“钟院正都没有办法，她一个黄毛丫头，吃的米还没有别人吃的盐多，能有什么用？”
夏风若是再坚持，那就是等于要杜蘅跟钟翰林打擂台了，只好做罢。
许良将却是心中一动。从夏府出来，便去了杜府，求见杜蘅。
紫苏把贴子拿进来的时候，萧绝正在东梢间一个劲地缠着杜蘅，重阳节一起去爬青岩山。
萧绝拿了贴子，瞄了一眼：“他来做什么？”