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不等萧绝说话，径自道：“父子之间哪有隔夜仇？何况当年的事，王爷顶多是个大意失察之责，又不是有意抛弃了您。这些年来，他受的折磨比爷只多不少。好不容易一家团聚，死揪着过去不放有何好处？”
“哼！”萧绝冷哼一声：“他掌着神机营，自个的儿子走丢，居然找不回来，骗鬼呢？”
当年的事，一定有蹊跷！
不是皇帝的主意，就是两个老家伙合谋的结果。
但不管是谁的主意，萧乾不可能完全不知情。
否则，何以早不找到，晚不找到，偏偏顾老爷子一死，就把他给找到了？
只可怜了母妃倒是真的，这么多年一直蒙在鼓里，日日承受丧子之痛的折磨！
这事的确解释不通，魅影默了半晌，劝道：“就算为二小姐着想，爷也该早些跟王爷和好才是。否则，她嫁进萧家，夹在你们父子中间，日日看你们的脸色，日子怎么过？”
“他敢？”萧绝怒道：“他有什么资格给阿蘅脸色瞧？惹火了我，一拍两散！小爷带着阿蘅搬出来住，才不受他的鸟气！”
魅影撇了撇嘴：“想得倒美！我敢用项上人头担保，二小姐绝对不会同意您这么做！到时，只怕是您一个人被赶出来，孤苦零丁，流落街头。”
“放屁！”萧绝气得抬脚就踹：“她是我媳妇，敢不听我的？”
魅影早有准备，侧身避过他的佛山无影脚，阴阳怪气地道：“爷，在小人面前，您就别打肿脸充胖子了吧！”
就凭他见了二小姐的怂样，做得了主才怪！
“你说什么？”萧绝提高了声音喝叱。
好个魅影，能屈能伸，立刻一脸谄媚：“爷是真男人，哪能跟女人计较，是不？您那不是怕，是宠！”
“滚！”萧绝勃然大怒。
魅影嗖地一下跳到房顶上：“我滚了！爷别忘了回王府。”
萧绝气得不行，在房里胡乱转了几圈，好不容易才把心底这股邪火压下来。
闷坐了半晌，终是心不甘情不愿地回了穆王府。
穆王妃接到信，喜出望外，扶着西西的手，三步并做两步到了厅堂。
萧绝却并不进屋，只在庭院里，远远给她行了个礼：“我回来了。”
穆王妃瞧他一副疏离的样子，眼眶一下红了：“怎么站在外面？快进屋来说话。”
西西拉了拉她的衣襟，小声解释：“小王爷才从外省来，怕沾了不干净的东西，这才不肯进屋。”
穆王妃默了一下，道：“外头太阳大，你到廊庑下来。”
萧绝摇头，道：“我还有事，马上就要走。”
穆王妃眼巴巴地瞅着他：“喝口水的时间也没有吗？”
萧绝犹豫一下，虽未依言站到廊庑下去，却也没有立时就走。
穆王妃顿时大喜，命人搬了椅子到廊庑下，又是怜又是疼惜地道：“黑了瘦了！不过，好象又长高了些。”
萧绝不觉哂然：“我都要娶媳妇了，还长！”
穆王妃脸上便有些讪讪地：“时间过得可真快，记忆中你还只有三岁，一眨眼的功夫，却要娶媳妇了！”
她吩咐人在院子里摆了桌子，十几二十种点心摆了满满一桌：“来，尝尝好不好吃。”
萧绝苦笑：“我又不是女孩子，摆这么多零嘴做什么？”
“不知道你喜欢吃什么，所以每样都弄了一点。”穆王妃不禁赦然，为自己对儿子的喜好完全没谱而汗颜。
萧绝只好胡乱拈了一块点心，咬了一口：“我不挑，什么都能吃。”
点心入口即化，甜而不腻，味道好得出奇，不象是外面点心铺子里买的。
杜蘅没什么特殊的喜好，就好吃些点心，又挑剔得厉害，总嫌外边买的太甜，吃一小块便不肯再试。买一堆回来，多半也赏了那些丫头。
这点心弄些过去，说不定倒能对她的胃口。
心里想着，忍不住又试了另外一款，面粉加了羊奶做成球状，外表炸成金黄色。
表皮酥酥的，里头却十分细滑，咬一口奶香四溢，让人食指大动。
“这点心哪买的？”萧绝指着盘子问。
穆王妃见他喜欢，禁不住喜上眉梢：“是你燕妹妹做的，喜欢就多吃一点。对了，你回家这么久，还没正式见过你燕妹妹吧？要不，乘这个机会把她叫来，你们兄妹也说说话？”
“不用了～”萧绝眉头一皱，随手把点心往碟子里一扔。
他只想把厨娘给阿蘅挖过去，却没兴趣跟所谓的妹妹联络感情。
“怎么啦？”穆王妃见他突然间意兴阑珊，小心翼翼地瞧着他的脸色，声音瞬间低了好几度：“生母妃的气啦？”
气她不该收养萧燕？
可当时他沓无音信，她又膝下空虚，萧乾见她整天神思恍惚，怕她憋出毛病来，就做主从二房里抱了个女娃过来，养在她的名下。
万一萧绝真找不回来，百年之后，起码也有个捧灵送终之人……
可是，萧绝认祖归宗之后，却对这个替他尽了十几年孝的妹妹兴趣缺缺，见了面连招呼都懒得打，抬脚就走——不是有心结，还能做何解释？
看着一脸讨好的穆王妃，萧绝一阵心烦意乱，猛地站了起来：“走了。”
“绝儿！”穆王妃急了，生恐他一去不回头，脱口唤道。
萧绝见她要走出廊庑，到庭院中来，忙往后退了数步，厉声喝止：“站住！”
“绝儿，”穆王妃一只脚踏在走廊上，一只脚踏在石阶上，眼泪汪汪地看着他：“你别走，好吗？家里不是没有空房子，何必非要住到外面去？”
萧绝蹙眉：“我身上还担着差事，住外面方便。”
“不管什么差，总得吃饭睡觉吧？”穆王妃怯生生地道：“你一个人在外面，娘不放心。”
萧绝不耐烦了：“我一个人住了二十几年，有什么不放心的？”穆王妃立刻眼泪汪汪：“对不起，都是娘不好，没有看好你……”
萧绝抚额，只好耐着性子解释：“我没生气，只是觉得一个人住方便！”
想父亲多么强硬的一个人，怎么娘的性子这么软绵，动不动就流眼泪呢？
还好阿蘅不象娘，要不然两个人碰了面，还不得天天发大水啊？
“外面哪有自个家里方便！”穆王妃眼睛一亮，道：“你想来便来，想走就走，绝对没有人干涉。娘只要每天看你一眼就成。”
萧绝轻哼一声。
萧乾都管不了他，这些人有什么资格干涉他？
“绝儿，”见他不吭声，穆王妃含了泪，哀婉地道：“算娘求你了，还不成吗？别看你爹嘴里说得挺硬，其实心里也盼着一家团聚的。而且，他的身体也不好，还不知道能活几年……”
萧绝只觉头疼万分。
默了许久，问：“老头子又怎么了？不是说服了阿蘅的药，好了许多吗？”
“他那个脾气，谁拧得过他？”穆王妃叹了口气：“自打上回萧昆说漏嘴，知道药是阿蘅开的，死活不肯再吃。好在如今天气炎热，勉强还能熬得下去。”
萧绝怒道：“老头子这是想要干什么？不想活了早点一头撞死，省得半死不活地杵在跟前，碍眼！”
“兔崽子！”一声暴喝，忽地传来：“你咒谁呢？”
易得无价宝，难得有情郎
萧氏父子见了面，又是一翻明刺暗讽的唇枪舌剑，之后萧绝住进了穆王府的西府，萧乾继续服用杜蘅开的药。睍莼璩晓
父子两妥协的结果，最开心的莫过于穆王妃了。
亲自下厨，兴冲冲地做了四五种小点心，拿过来给萧绝瞧：“你看看，这几样点心，阿蘅喜不喜欢？”
萧绝诧然：“谁告诉你，阿蘅喜欢吃这个？”
“傻孩子，”穆王妃温柔地笑：“你明明不喜欢点心，却还问我点心哪买的，自然是买给阿蘅吃了。攴”
萧绝涨红了脸：“……”
“阿蘅是个好孩子，”穆王妃温温柔柔地道：“京里局势这么乱，还不忘记按时配了药打发人送过来。多亏有了她，咱们这次才能平平安安的。你可别学王爷，明明心里喜欢人家，说话却夹枪带棒的。女孩子心思细腻，很容易受伤。”
萧绝眼角抽了抽：“我有分寸。逑”
夹枪带棒的那个是她，被伤得体无完肤的，是你儿子好伐？
“有件事，娘没处理得好，你见到阿蘅，替我道个歉。”穆王妃顿了顿，又道。
“她一个晚辈，您道的什么歉？”萧绝皱眉。
“话不是这样说。”穆王妃局促地笑了笑：“顾夫人周年祭，按理咱们家是无应该要去的。可不知谁走漏了风声，王爷知道了。他那个脾气，你也晓得，谁拗得过他？所以，只好对不起阿蘅了。”
萧绝默然半晌，淡淡道：“这件事，我另有打算，您就别管了。”
倘若阿蘅与他定了婚约，这份礼无论如何要到。问题是，阿蘅没有点头，两人无名无份，穆王府巴巴地送礼过去，算怎么回事？
以萧乾的傲气，怎么可能做出这种上赶着的事来？
“这次回来，抓紧把婚事订下来，也可避免许多尴尬。”穆王妃委婉提醒。
已经闹得满城风雨了，好好一个女孩子家名声给他毁了，总不好撒手不管了吧？
可绝儿都已经二十二了，放别人家孩子都能满地乱跑了，老这么拖下去，她什么时候才能抱孙子？
萧绝脸色难看：“阿蘅还在孝期，着什么急？”
他何尝不想早些把婚事订下来？
可阿蘅死活不松口，他空有满肚子智计，偏偏无处施展，奈何？
“傻孩子！”穆王妃慈爱地看着他，笑道：“你以为成亲是上街买东西啊？看中了掏了银子，拿起就能走的？哪家的婚事，从纳采，问名，到下定，请期，成亲，不得拖个一年半载啊？她如今在孝期，明年七月不就除服了么？现在把婚事订了，明年秋天，不是正好办喜事？”
想象着阿蘅穿着大红的喜服，一脸娇羞的样子，萧绝心中一热，眼神不自觉地柔软下来，略带点懊恼地嘀咕：“光我想有什么用……”
穆王妃微微一笑：“精诚所致，金石为开。她不答应，一定是你有某些方面做得还不够好。”
萧绝立马就有些不淡定了：“我对她还不够好？只差没把心掏给她了！”
他严重怀疑，她根本没有心，或是心是石头做的，根本捂不热！
“你确定真的对她好，而不是你以为对她好？”穆王妃问。
萧绝愣住：“有区别吗？”
穆王妃笑：“区别可大了！若不是她想要的，你即使做得再好，也没用。”
“搞不懂你们女人，脑子里到底想什么？”萧绝忍不住发牢***。
“你想知道？”穆王妃失笑。
萧绝便有些羞恼成怒，悻悻地道：“阿蘅跟你不一样，少在这里自以为是！”
“傻儿子！”穆王妃并不以为杵，温和地道：“天下间的女人都是一样的，她们想要的无非是一样。”
她停下来，斜觑着他，好象等他来追问。
“什么？”萧绝本想憋着不问，无奈终抵不过心中那份好奇。
“易得无价宝，难得有情郎。”穆王妃含笑道：“任是如何好强的女人，她一辈子追求的，无非是一个有情有义的郎君罢了！”
“哼！”萧绝不以为然：“那也未必。”
穆王妃很是笃定：“有些女人似乎对名利权势的***更大，其实不过是因为求而不得，退而求其次而已。所以，阿蘅如果拒绝你，一定是因为你对她还不够好。”
萧绝默了许久，问：“为什么跟我说这些？”
“我只想我的儿子少走些弯路。”穆王妃微笑。
“你就不怕惯坏了阿蘅，不怕我会吃尽苦头？”萧绝是真的好奇。
普通的婆婆，谁不希望儿媳妇以儿子为天，尽心尽力地服侍儿子。有哪个婆婆会喜欢找个儿媳妇，骑在儿子头上去，把儿子治得服服帖帖的？
“她若爱你，心疼你还来不及，怎舍得让你吃苦？”穆王妃一脸骄傲地道：“况且，我的儿子，又岂是被女人踩在脚底，爬不起来的软蛋？”
“你都没见过她，倒是挺看得起她！”萧绝撇唇，却又不得不承认她说的有几分道理。
“耳听未必是虚，眼见未必是实。有些事，有些人，不一定非要亲眼见了才知道？”
“亲眼看到的都未必可信，没见过，就更不可信了！”萧绝哂然。
穆王妃笑得很温柔：“我相信你的眼光呀～你喜欢的，娘就喜欢！当然，若是有机会亲眼见她一次，那就更好了！你，愿意替娘安排一次吗？”
这一下，萧绝真的是无话可说了。
过几天，果然捧了一堆的点心送过去。
把紫苏几个乐坏了，就连杜蘅也忍不住追问点心是哪家铺子买的。
萧绝不敢说是穆王妃所做，只得含糊其词道：“我哪知道，只瞧着不错，拿来给你尝尝。”
“可惜了～”杜蘅连连叹息。
若是别处的，还想着挖过来，既是王府的人，却不好意思下手了。
“好吃吗？”萧绝也打过这个主意，自然知道她为什么叹息，忍了笑，问。
“岂只是好吃，是太好吃了！”杜蘅微眯起眼睛，一脸享受的表情。
“若是每天都能吃到，简直比神仙还快活！”紫苏下结论。
杜蘅赞同，很是羡慕的样子，狠狠瞪他一眼，道：“你命真好！”
“你嫁给我，不就天天可以吃到了？”萧绝抛下诱饵。
“哪有人为碟点心，就把自己嫁了？”杜蘅白他一眼。
“不嫁就不嫁，跟我去个地方。”萧绝诱/拐计划不成功，很是气闷，跳下窗台，拉了她就走。
“喂！”杜蘅惊叫，挣不脱他，只得道：“你总得告诉我，要带我去哪吧？”
“捉了去卖。”萧绝卖关子。
杜蘅被他塞进马车，一路穿街过巷，等得惊觉不对，早已出了城门。
紫苏挑了车帘，好奇地张望：“七爷，这是哪，好象从前没来过矣。”
萧绝只是笑，并不说话。
杜蘅被挑起好奇心，从车窗里探出头来向外看了几眼，见道路狭窄，两旁是蜿蜒起伏的群山，玩笑道：“你不会是真要把我们抓去卖吧？”
萧绝大笑：“凭你这姿色，能卖得几个钱？”
“……”杜蘅气得无语，缩回车里不吭声了。
在车里颠簸了半个时辰，见他竟然没有停下来的打算，按捺不住再次从车窗里探了头出来。
这一回，两旁的景物却有些眼熟，她吃了一惊：“不可能吧？”
“什么不可能？”紫苏一头雾水。
杜蘅已经挑了车帘，探了半个身子出去。
“呀！”紫苏吓了一跳，忙拽了她的手：“小姐回来，这太危险了！”
偏偏这时马车刚好经过一个浅坑，车身一晃，杜蘅坐不稳，差点被甩出去。
“小姐！”紫苏吓得脸都白了，死命地搂了她的腰。
林小志死死地勒着缰绳“吁～”叫停了马车。
萧绝吓出一身冷汗，厉声叱道：“你不要命了？”
杜蘅摆脱了紫苏，从马车里钻了出来，望着矗立在群山中的寺庙，一脸呆滞地低喃：“碧云庵！”竟然带她来碧云庵！
紫苏失声：“碧云庵？原来这就是碧云庵？”
“有没有撞到？”萧绝翻身下马，一脸焦灼。
杜蘅站在车辕上，居高临下望着他：“为什么来这？”
萧绝略有些不自在：“哪有这许多为什么，想来便来了呗！”
师傅和秃驴
两侧青山连绵起伏，刺目的阳光照下来，对面山谷是一片耀眼的白，山风一吹，树影婆挲着，发出哗哗地声响，整座山都闪着灿烂的金光。睍莼璩晓
坟头上干干净净的，连一根杂草都没有，坟边的草地修剪得整整齐齐，看得出来经常有人来打扫整理。
杜蘅的心里略为好过了些，恭恭敬敬地磕了三个响头：“娘，阿蘅看你来了。”
微风拂过，两旁的翠柏发出簌簌的轻响，仿佛顾氏温柔地低语。
杜蘅便红了眼眶攴。
顾氏身体孱弱，绝大部份时间躺在床上，就算不卧床的日子，也是拿喝药当吃饭一样，极少有带她出去游玩的时候。
是以，此刻回忆起顾氏，竟然很是模糊，只记得她身上淡淡的药香。
“娘，女儿不孝，没能常来看娘。娘素来胆小，一个人住在这里是不是很害怕……”她嗫嗫低声，两行清泪自颊边缓缓滑下逍。
“阿蘅，你别太伤心了～”萧绝心疼不已，递了条帕子过去。
杜蘅没有动，也没有吭声，目光却变得锐利如刀锋。
心中默念：娘，您看到了吗？柳氏已经被人赶到了阴曹地府；张妈，赵妈那几个为虎作伥的老杀才，也通通被我打入了地狱。接下来，就轮到杜荇和杜荭这对贱人！
您再忍耐一段时间，等我报完了咱们顾家和宝儿的血海深仇，就会去地下陪您……
“夫人，”萧绝一瞧不是事，忙跪下去，恭敬地磕了几个响头：“我是顾老爷子从街上拣回来，住在善堂里的小石头，您还记得吧？”
杜蘅一听，顾不得伤心，怔住：“你跟我娘很熟吗？”
萧绝横她一眼：“我经常给夫人跑腿，差不多每个月都要往上房跑一两次，您大小姐不会一点印象也没有吧？”
杜蘅讪讪地笑，含糊地道：“只见过一二回～”
她那时年纪又小，性子又懦弱，哪里会注意到一个住在自家善堂里的小厮？况且，他又不是常住在内院，只有事时来跑一趟。
萧绝知她甚深，一看就知道她在说谎，叹了口气：“也对，你那时还挂着两管鼻涕，哪里知道我这种英俊美少年的好？”
紫苏在一旁，忍不住“噗哧”一声笑出来。
给他这一搅和，原本的哀伤不翼而飞，气氛变得轻松了不少。
杜蘅一拳捶过去：“你才两管鼻涕呢！我那时，已经每天跟着祖父认草药好不好？”
萧绝“啊”地一声惨叫：“夫人，大小姐又欺侮我！您得好好说说她，不然我怕成了亲之后天天被她打！”
杜蘅瞠目，愣了一会才失声嚷道：“萧绝！当着娘的面，你胡说什么呢？”
萧绝正色道：“我可没有胡说！我今天来，除了来祭拜夫人之外，还有件重要的事情，就是求夫人把阿蘅给我的！”
不等杜蘅反应过来，对着坟头恭敬地磕了几个头，道：“夫人，您放心把阿蘅交着我。我萧绝今生只娶阿蘅一人，必会一生一世待她好。若违此誓……”
“你还说！”杜蘅骇然，扑过去掩他的嘴。
萧绝拉了她的手，一双幽亮如晨的眼睛定定地凝视着她，眼底隐隐透着几分失望和伤心：“到了现在，你还不信我？”
杜蘅心头微颤，轻轻挣脱了他：“不早了，该回去了。”
“阿蘅！”萧绝很不甘心，提高了声音：“你究竟打算逃避到什么时候？”
杜蘅不语，低了头匆匆往山下走。
“小姐～”紫苏不忍，低声道：“七爷还在坟前跪�