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两人渐说渐远，声音渐渐不闻。
萧绝瞅着她，似笑非笑：“紫苏这丫头，倒是忠心得很，不错。”
杜蘅满面绯红，因着那句“七爷和小姐早晚是一家”，而有些心不在焉。
白前是她贴身伺候的，尚且如此认定；外人眼里，她与他更已是密不可分的了吧？
萧绝拿了汤匙塞到她手心：“陪我吃顿饭，总不至就会坏了你的名声吧？”
也不理会她，径自大快朵颐。
杜蘅叹了口气，只得默默地喝粥，到底大病一场，勉强吃了半碗，便放了筷。
萧绝是真饿了，风卷残云地吃了二碗米饭，四菜一汤消灭得干干净净。
抬眼，见炕桌上搁着她吃剩的半碗粥，不假思索，端过来一口便喝完了。
“呀！”杜蘅惊得差点跳起来，嚷道：“那是我吃剩……”
话没完，粥已给他喝得见了底，拿起热毛巾擦了擦嘴，道：“黄嫂的手艺越来越好了，粥熬得不错，明儿得赏她。”
杜蘅盯着那只空碗，只觉浑身都不自在，半晌道：“你要吃，叫人再盛一碗来便是，何苦……”要拣人吃剩下的？
这要是传到萧乾耳中，不知道要气成什么样？
萧绝笑嘻嘻：“我都不嫌，你怕什么？”
杜蘅瞪他一眼。
吃都吃了，还能如何？越责备只怕他还越来劲，只好叹一口气：“我怕过了病给你。”
萧绝拍了拍胸口：“我身子骨结实，百病不侵，不象你弱不禁风！”
祸事不单行（八七）
杜蘅不说话了。睍莼璩晓
萧绝随手拧了条热毛巾，若无其事地拉过她的手：“到底谁巴巴地跑去给你送的信？”
杜蘅心中咯噔一响，脑子里飞快地想着应对之话，竟忘了推拒：“没，没有人。”
“那你怎知凤山滑坡了？”萧绝微微一笑，低了头笨拙却仔细地替她擦手。
心里感叹：这手真好看，又软又白还这么小，只这么瞧着便生出怜惜来辂。
“我不知道，”杜蘅心乱如麻，愣了片刻，才胡乱搪塞：“是梦做得不好，所以才……”
萧绝其实是想引开她的注意力，这时见她整个人都僵了，心知必有蹊跷，只是她却顾虑重重不愿对自己说实话，愀然不乐。
他又不能拿刀子逼着她相信自己，当即忍了不快，打了个哈哈，笑道：“你一向有未卜先知之能，如今还有神仙托梦于你，倒真是好。以后娶了你，必定逢凶化吉，遇难呈祥。驽”
杜蘅有苦难言，知他起了疑动了气，却又绝不可能对他吐实，只得垂眸掩去心中悲凉，不答反问：“你的扇子怎么跑到别人身上去了？”
转移话题的目的太明显。
萧绝见她如此模样，心中气苦，淡淡道：“我与他喝酒划拳，输了给他。”
其实是他夸了阿蘅，又赞他有眼光，他心里高兴，明知他是曲意逢迎，还是随手把扇子送了人。
“哦。”杜蘅微愣。
对萧绝，她自问还算了解。
放在平日，别说喝酒划拳，便是再出格的事，他也做得出来。
那一晚，却绝不可能。
然，明知他是在敷洐自己，没有如实相告，她却无话可说，心里的别扭可想而知。
萧绝也不吱声，两人各怀心事，再不复之前的甜蜜温馨。
之前忧心她的病情，哪有心思追究细节？
这时抽了空，倒要好好盘问盘问了。
打定了主意，叫了紫苏进来服侍，道：“你且好好休息，我明天再来看你。”
心知紫苏忠心耿耿，从她嘴里打听不到什么，索性不指望她直接叫了白前。
白前倒是知无不言，可她明显不知情，说来说去也没说出个所以然。
可以肯定的是，阿蘅前一晚并没有做什么恶梦；家里也没有来过陌生人，也就不存在外人向她通风报信的可能。
推来推去，结论居然是：阿蘅真的有未卜先知的能力！
萧绝又是好笑又是气恼，换了别人，早就派了密探过去了。偏他答应了阿蘅，绝不刺探她的行踪，只得把这疑问强行压在心底，静等她来解答了。
俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。
原以为躺个三五天便可痊愈，一拖却拖了半个月。
萧绝忧心冲冲，找了钟翰林来问。
钟翰林意味深长地望着他，笑道：“二小姐的病并无大碍，只是她心思太重，思虑过多，未免有些伤身，世子爷劝她放宽心养病便是。”
杜蘅病势沉重时，萧绝衣不解带随侍在旁，连汤药都不肯假手于人，光明正大地宠着她，连表面的掩饰功夫都懒得做。
但，他是穆王府世子，又是天子宠臣，行事不管如何嚣张，也没有人敢说他个“不”字，反而个个夸他知恩图报，重情重义。
杜蘅没有他那么显赦的身世，加上又是个女子，虽已退婚，毕竟是许过人家了，总是一个污点，如何能如他一样无所顾忌？
她为情所困，心事重重才是对的，若无其事才奇怪吧？
萧绝知她的心事重重未必与他有关，也不便对钟翰林诉说，胡乱应付过去。
心中虽急，却也知这并不是着急或是用强逼她就能解决的事，只能捺下性子，每日下了衙也不往别处去，直奔杨柳院，好言好语地哄着她，深夜才走。
杜蘅心中不安，无奈暗示明示萧绝一概不理，嘴里答应得好好的，晚上照样又来，几次之后，她也就索性不说了。
算算时间，已到三月底，前世此时时疫虽未大面积暴发，各种征兆已显。只是初时死人不多，又大多是集中在东西两城。
那里本就是贫民集中之地，去岁从夏旱到初冬，一场飞蝗几乎令秋粮颗粒无收，紧接着又是数场大雪，一直到三月气温才回暖放晴。
穷人缺医少粮，冻饿病死，为抢粮食斗殴时有发生，死亡人数激增，本就不足为奇。
却不知，正是这种视人命如草芥的心态，最终酿成了一场人间惨剧。
杜蘅犹豫着，该不该让萧绝想个法子——哪怕是给临安府尹韩宗庭一点提示，早做预防也好啊！
可这话却不好启齿，前帐还未结清，怎敢再欠新帐？
这么拖着，唯一值得庆幸的是，萧绝平安无事，萧乾也安然无恙。
她掐着指头算着，只要过了今晚，便到了四月，萧乾父子就算逃过一劫。
偏偏就是这天，萧绝并没有如往常一样，踩着饭点出现在杨柳院，死乞白赖地赖在这里跟她用餐。
杜蘅提心吊胆，不断遣了人去打探。
次数多了，连初七都瞧出不对：“小姐，是不是饿了？”
“我不饿。”杜蘅心不在焉，吩咐：“白前，你再去门口看看。”
白前忍不住挑眉：“小姐，白芨刚出去，还没回呢。”
“是吗？”杜蘅看一眼窗外，站起来，在房里焦灼地来回踱步：“天都快黑了，怎么还没来？”
白前低头忍笑，心道：天天嘴里埋怨他不该来，可人真不来了，小姐立马就急得没了章法了！可见，女人不管多聪慧理智，总也脱不了口不对心的毛病！
“才怪！”初七噘着嘴：“定是师兄总也不来，你等不急了，想吃又不好意思。”
白前莞尔，偷偷塞了只鸡腿过去：“给你。”
初七摇头：“我早就吃过了。”
白蔹挑了帘子进门，委婉地道：“七爷没来，许是衙里有事耽搁了，要不，小姐先吃着，别等了？”
她心里想的其实是，都这个时辰了，七爷要来早该来了。定是见小姐病好了，今儿起回穆王府吃饭去了。
杜蘅却道：“那你叫林小志去忠义营去打听一下，看他是不是有事留下了。”白蔹骇然。
这算什么事？
莫说小姐跟七爷还没成亲，就是成了亲，也不能这么做呀。
“小姐！”紫苏轻咳一声，急急冲她使了个眼色。
杜蘅这才省悟，红晕飞上双颊，支唔其词道：“那就算了，我，我不着急。”
这话谁信？
白蔹想了想，道：“要不，我让林侍卫去忠义营外守着？”
虽说依旧不成话，总比冒然进到营里去打听要好。
“好！”杜蘅立刻点头。
白蔹正要出门，听得外面白薇一声欢呼：“七爷来了！”
众人齐齐松了口气，白前最夸张，双手合十念了声：“阿弥陀佛，可算是把这位祖宗盼来了！”
紫苏狠狠瞪她一眼：“胡说什么？”
白前吐了吐舌头，俏皮地笑了。
杜蘅已顾不得这些，急急迎了出去
萧绝不意她会出来：“夜里风大，你病才好，不在屋里呆着，跑出来做什么？”
杜蘅不答，只目不转睛地盯着他。
紫苏不满地轻哼一声：“七爷既是有事，就该打发个人来说一声。”
他自己倒无所谓，却害得小姐牵肠挂肚，心神不宁！
萧绝一怔，随即会过意来，咧着嘴，笑望向杜蘅：“你等我了？”
“有没有哪里不舒服？”杜蘅不答反问，说话间，手指已搭上他的脉门。
萧绝越发心花怒放，反手握住了她的，拉着手进了门，一眼瞧见桌上没有动的碗筷，牵了她到炕上并肩坐了，这才含笑训道：“傻丫头，饿了便该先吃。身体这么弱，可别饿出病来。”
任谁都听得出来，他虽是训斥，语气却极喜悦，显然很是高兴。
“别闹～”杜蘅挣扎着抽出手来，重新搭着他的脉，见脉息平稳有力，这才放下心来，收回手，触到他微带讶异的眸子，才后知后觉地发现，今日举止委实有些失常。
她强装镇定：“今日怎么这么晚？”
话一出口，立刻便知不妥。
再一瞧，萧绝果然龇了牙，笑得得意无比：“想我了？”
祸事不单行（八八）
初七抢着答话，干脆利落，声音响亮：“想！”手掌一伸：“我的栗子糕呢？”
萧绝气结，弹了她一个脑瓜崩：“就知道吃！”
白前骇笑，忙将她拽了出去：“七爷和小姐用饭，咱们先出去。睍莼璩晓”
“师兄坏，不给我栗子糕，还弹我脑门！”初七噘着嘴，很是委屈。
“等阿蘅嫁了我，别说栗子糕，便是栗子糕它奶奶，师兄也给你弄来！辂”
杜蘅飞红了脸，啐道：“呸！又瞎说！”
萧绝伸手将她揽到怀里，笑道：“冤枉，对你我可是字字真心，句句发自肺腑！”
杜蘅唬了一跳：“你疯了？当着丫头的面呢～嬗”
萧绝气定神闲，张口含着她的耳垂，轻轻地啃咬着，含糊地低笑一声：“哪有人，早都走光了。”
“那，那也不行～”杜蘅被吻得浑身发烫，气息不稳。
“乖，闭上眼睛～”萧绝低笑着，好温柔地凑过来，薄唇轻轻触着她的，哑声诱哄着她。
杜蘅心中悸动，鬼使神差地依着他的指示，傻傻地闭上了眼睛。感觉到他的唇覆住了她的，舌尖传来淡淡的酒香，涩涩的，微苦中带着点淡淡的甜……
脑中模模糊糊地想着，咦，他喝的是秋露白。
他搂着她的纤腰，温柔地加深着这个吻。
在他柔情似水的细吻，热情如火的抚触下，杜蘅情难自禁地逸出娇喘，心跳骤然加快了数倍。
萧绝的呼吸渐渐浓浊，身体的温度迅速飚升，亲吻的力度也变得狂野而粗鲁。
杜蘅心软得一塌糊涂，恍惚中理智一直在叫着：好了，该叫停了，不能再继续下去了。可是身体贪图这短暂而美好的欢悦，沉沦着不愿意反抗……
最终还是萧绝先放开她，微微退开身子，触到她慵懒茫然的目光，不禁心神一荡，伸出挴指轻轻摩挲着她红亮的唇瓣，近乎呻/吟地道：“好媳妇，别用这么失望的眼神看着我～”
天知道，他用了多大的意志力跟自己的欲/望拔河！才勉强控制着，没有不顾一切地要了她！
轰地一下，杜蘅全身的血液都涌到脑门，整个人红得象尾熟透的大虾：“谁，谁失望了？”
“呵呵～”萧绝愉悦地轻笑着，搂着她低语：“好媳妇，是我失望。等你除了服，咱们立刻便成亲，好不好？”
杜蘅垂了眸不答。
此时两情相悦固然觉得什么都好，有朝一日真相大白，他还会想娶她为妻吗？
萧绝也不生气，笑眯眯地瞅着她：“我媳妇害羞了～”
杜蘅顾左右言他：“你进宫了？”
“你怎知道？”萧绝奇道。
“秋露白是贡酒，听说一年才贡二坛，等闲人喝不着……”杜蘅不假思索地道。
萧绝很是讶异：“你尝出来了？”
杜蘅恼羞成怒地嚷：“酒气那么浓，隔老远就闻到了！”
萧绝桃花眼一眯，笑得很是可恶，浑厚的嗓音里笑意浓得溢出来：“我媳妇长着一对狗鼻子，光用闻的就知道我喝的是什么酒……”
看着她瞬间脸红似火，捏紧了拳头，大发娇嗔：“你还说？”
可爱的模样，顿时令他笑出声来：“哈哈！好，是我错了，你真是闻出来的。”
“讨厌！”杜蘅气得猛跺足：“人家真的可以闻出来！别说秋露白这么有名，便是寻常的酒只要叫得出名，拿来一闻，也能说个八/九不离十！信不信？”
一副只要他敢说一句“不信”立时便要叫人拿几十种酒来试给他看的模样。
他从未见过这样的杜蘅，象个做了错事被逮到，却撒娇耍赖，硬是不肯承认错误的孩子。
“我信我信，媳妇的话，怎么能不信？自是千信万信的！”他强忍了笑，语气十分诚挚，只差赌咒发誓了。
可那表情，分明就是不信的意思。
“可恶！当人家是三岁孩子呢？”杜蘅捏紧了拳头。
萧绝再忍不住，捶着炕大笑出声。
难得他笑得这么开心，她的气渐渐消了。
而且，他的笑声，优雅如琴，很好听诶！
杜蘅噘着唇，悻悻道：“不信算了！”
萧绝一把抱住了她，死命地亲了几下，叹道：“死老头，明知小爷家里放着这么可爱的媳妇，偏偏要我出京办事！坏人姻缘，也不怕损了阳寿！”
杜蘅一惊，也顾不得他这话多么大逆不道，惊世骇俗，脱口道：“你要出远门？”
萧绝将头埋在她秀发中，恋恋地不愿放手：“食君之禄，替君分忧。”
言下之意，便是默认了。
“什么时候？”杜蘅胆颤心惊。
竟忘了掩饰感情，任不舍，担心，留恋，惊悸，害怕……等情绪展/露/无/遗。
萧绝默了片刻，道：“今晚就走。”
“今晚？”杜蘅吸了口凉气。
“别担心，”萧绝忙安抚：“事情并不算太复杂，很快就可以回来。”
“去哪，要去多久，什么时候回，还有什么人去？”杜蘅摒了呼吸，问。
萧绝犹豫一下，还是说了实话：“大泽郡。”
顿了顿，又补了一句：“我会尽快回来。”
“可不可以不去，或是改派别人？”杜蘅心一凉，抓着他的手，用眼神哀求他。
大泽虽不是疫区，但从京城去大泽，保定，邯郸都是必经之路。
而那两个地方，是疫情最为严重的州县之一，几乎十室九空！
事到如今，她怎么还敢让他去冒这个险！
她输不起！
萧绝眼里浮起不忍，沉吟着，不愿意让她失望，可又不想骗她，挣扎了许久，才轻声解释：“若是可以，我岂愿意与你分离？实在这件事，不能假手于人，非得我自己去不可。”
她紧紧地咬着唇，大大的眼里，盈满了泪水，偏又倔犟地打着旋，怎么也不肯落下来。
偏是这样故做坚强，最是勾人心软，惹人怜惜。
“阿蘅！”萧绝手足无措，既感动于她对自己的依恋，又诧异她何已变得如此脆弱？
再三向她保证：“这次任务，本身并无多大危险性。只不过，事涉机密，却不方便别人插手。你放心，最多一个月……”
他边说边偷眼觑她，瞥见她面色大变，立刻警觉地闭了嘴。心头，却是苦笑不迭。
一个月，那时疫情早就在数省漫延，京师也已戒严，他便是想回也回不来了！
况且，大泽与京都隔着两个省，便是快马往返，不眠不休也得半个月！
用脚趾头想也能知道，一个月回来云云，不过是他为了安她的心，胡乱编出来的谎言罢了！
杜蘅越想越绝望，再忍不住，豆大的泪水吧嗒掉下来。
砸得萧绝的心生生地疼，抓了她的手按在胸口：“媳妇，你别哭呀！你一哭，我这里心就跟刀割似的。”
“不要去，求你～”杜蘅才一开口，声音已然哽咽。
“不用一个月，最多半个月，好不好，嗯？”他心疼不已，抱着她百般安慰。
“若是，”杜蘅挣扎了许久，试探着问：“京里马上有大事发生，大到足以影响国运，你可不可以离下来呢？”
“你指什么？”萧绝心中一动。
杜蘅神色略略不在自，垂了眸避开他灼灼如炬的目光：“我只是，打个比喻而已。哪里是真有事情发生？”
萧绝正色道：“就算真有大事发生，自有皇上圣裁。退一万步说，倘若皇上一人做不了决定，有几位阁老，六部堂官们在，这朝政就乱不了。我不过是个武夫，了不起充当密探，杀几个人。这种大事，却是无能为力。”
杜蘅心知无可挽回，绝望之极，泪意上涌，哀哀地望着他，一个字也不说，只无声地落着泪。
“阿蘅，阿蘅～”萧绝心痛如绞，却也疑惑之极，放软了声音哄她：“你怎么了，是不是有什么事瞒着我？若是有，你跟我说实话，大不了拼了这条命，违旨抗命就是，老头子爱咋地咋地好了！”
她可从没这么缠过人，突然这么做，定然有古怪！
“不！”杜蘅伸手掩着他的唇：“我不要你死。”
萧绝松了口气。
还当什么事！
原来女人只要动了情，任是以前多坚强多理智，也会变得软弱和无理取闹。
可是，这份无理取闹，却令他轻飘飘如在云端，又象三伏天饮了冰水，爽到暴！
他极其温柔地吻掉她的泪，刻意以轻快的语调，戏谑地道：“傻瓜！我放着如花似玉的媳妇，洞房花烛夜都没试过，怎么舍得去死呢？”
果然，饶是杜蘅此刻心乱如麻，也禁不住被他大胆的言词，惊得面红耳赤：“你！”
萧绝嘻皮笑脸，凑到她耳边低语：“我若是对着你，一点性/趣也无，只怕你哭死都来不及吧？”
“你，你无耻！”杜蘅大惊失色，一掌将他拍开。
眼中的泪，果然止住。
萧绝很是得意，指着她嘿嘿直乐：“害羞了，害羞了！”
“不要脸！”杜蘅骂。
萧绝双手环胸，叉着两条长腿，摇头晃脑地道：“男欢女爱是天经地义，有什么不好意思？其实，夫妻之间画眉之乐……”
杜蘅大喝一声：“你再说一句试试？”
萧绝见好就收，摸摸鼻子：“不说就不说。”
暗道侥幸：亏得这么胡搅蛮缠，才治好她的眼泪，不然再砌一座七星镇也经不得�