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却见一人跨马当街而立，挡住了去路。
这条道其实并不是正街，属杜府的私人领地，然能在这条街上住的非富即贵，大清早的也不可能有路人经过，因此决明并不敢托大。
疾走两步，很是客气地道：“这位爷，麻烦您暂时移步，让我家老爷的轿子过去。”
“世伯出来了？辂”
决明一愣，未及答话，忙把灯笼提高了一照：不是萧绝是谁？
萧绝翻身下马，几步便到了暖轿旁，冲着轿内抱拳一揖：“世伯，早！”
不等杜谦答话，朝身后挥了挥手：“还不给杜大人请安？娈”
忽啦一下，路旁涌出二十名甲胄齐备，腰佩钢刀的护卫，在呈雁翅排开，单膝跪地，声若洪钟：“给杜大人请安！”
杜谦吓得一个激灵，差点没从轿子里滚出来。
“世伯，”萧绝躬着腰，态度十分恭谨：“小侄送你去上衙。”
杜谦好容易才回过神来，慌忙挑起轿帘，强挤了笑容道：“多谢世子爷的好意，下官万不敢当。”
“应该的。”萧绝根本不理他，手一挥：“起轿！”
翻身上马，领着二十个护卫，尾随在暖轿之后。
杜谦几翻推辞不得，有心下轿与他理论，又恐上衙迟了遭人讥刺，万般无奈之下，只得把头一缩，随他去了。
心里想着，他如今在五军营当差，军纪比衙门里不知严了多少倍，任他穆王府权势滔天也不敢违了军令。他走一段自然要去五军营应卯，总不会一路跟到太医院。
不想天不遂人愿，萧绝竟硬是一路将他护送到了太医院。唯恐旁人不知，竟亲自立在轿旁，打起轿帘，又虚扶着他的手臂恭敬地送到门口，道：“世伯辛苦，小侄还要去五军营，就不陪您了，晚上再来接您下衙。”
说罢，翻身上马，一扬马鞭，绝尘而去。
杜谦连句说话的机会都没有，愣愣地张着嘴，被一众同僚或猜疑，或惊讶，或羡慕，或讥嘲，或耻笑……等等各种目光淹没。
因着杜蘅的关系，陈朝生对杜谦向来高看一眼，因此太医院众同僚中，数他与杜谦的关系略亲厚一些。
这时便有些倚老卖老，上前一拍他的肩，半是玩笑半嘲讽地调侃：“杜兄好威风啊，比院正大人的排场还大，数十名护卫护送上衙。”
“不敢，不敢！惭愧，惭愧！”杜谦手足无措，额上冷汗涔涔。
“哈哈，”陈朝生亦知杜府今时今日低调尚来不及，哪敢如此张狂？一笑之后，试探问：“那位锦衣公子瞧着好生眼熟，似乎有些象最近喧嚣尘上的萧七爷……”
他一边发问，一边拿眼睛笑眯眯地瞅着杜谦。
杜谦恨不得挖个坑钻进去，偏又不能否认，只涨得一张脸做猪肝色，低声嗫嚅：“陈兄好眼力，那人确是穆王府的世子爷。”
证实了心中猜测，陈朝生暗暗吃惊，面上却堆着笑：“杜大人好本事，看样子要与穆王府结成亲家了，不知何时请喝喜酒啊？到时，我一定要去叨扰一杯水酒。”
想那萧绝何等身份，若非对二小姐有意，岂会理会区区一个太医？更不要说，大张旗鼓地亲率侍卫，送其上衙了。
近来京中盛传，二小姐与萧七爷有染，现在看来，传言倒也并非全无根据。
只可怜小侯爷，吃了个闷亏，头顶绿得冒油，凭白让人耻笑！
杜谦顿时象吃了几斤黄连，整张脸苦得皱成一团：“陈兄说笑了！世子爷人中龙凤，小女蒲柳之姿，岂敢高攀？”
陈朝生哪里肯信。
这两人的私情，京里早传得沸沸扬扬，萧绝少年人血气方刚，行事全无顾忌，恨不得天下皆知，他在此遮遮掩掩，反显得忒小家子气。
他心中不屑，打个哈哈：“杜大人放心，我也不是那碎嘴之人，必不会漏露风声。哈哈哈～”
说罢，竟是扬长而去。
“陈兄，陈兄，你听我解释……”杜谦抬起手，只捞着一片空气。
只得苦笑一声，缩着肩进了太医院。
这一天，他置身在无数异样的目光和窃窃私语中，想要解释又无从说起，且大家只管八卦，又有几人对真相感兴趣？
他如坐针毡地熬到下衙，逃也似地出了衙门。
孰料，萧绝竟领着二十个侍卫，大刺刺在立在门口，几乎将整条街道都堵住了！
杜谦叫一声“苦也！”转身就走。
萧绝眼疾手快，几步蹿过来，笑嘻嘻地挡在他身前，拱手揖了一礼：“世伯，小侄在此等候多时了～”
言罢，不由分说搀着他的臂，押解犯人似地将他塞进暖轿，抬了就走。
早上来时天还未亮，路上行人稀少，只太医院等同僚瞧见，可京都繁华之地，傍晚时又正是各衙门下衙的高峰时期，街上熙来攘往的人何止数万之众？
这一行人又是马又是轿，浩浩荡荡地穿街过巷，弄得人人侧目。
杜谦尴尬之极，龟缩轿内连大气都不敢喘。
萧绝却神色自若，顾盼自如，笑吟吟地一路与新友旧识打招呼。
他好歹也是个跺跺脚，临安城震三震的人物。商户们即便不知临安府的衙门朝哪开，不识得当朝天子是谁，却绝不会不认得阅微堂的少东。
这一路走来，所识者没有一千也有八百。
不过半日功夫，临安城里已是消息满天飞。
所有人都知穆王府的萧七爷奉旨追妻，接送杜谦上下衙，殷勤倍至，小意无比！
任杜谦好话说尽，办法用光，萧绝硬是不为所动，坚持早送晚接。
如是三日，杜谦由最初的压根不敢想，慢慢地怀了期待，后来已是极欲成其好事了。
你想啊，若能与穆王府攀上亲戚，临安城里还有谁敢动他？太医院院正，更是手到擒来！
他心痒难耐，若不是有杜蘅御前退婚之例在前，早就一口应下这门婚事。
思来想去，在屋子里转来转去地转了三天，终是按捺不住，奔了杨柳院去。
“老爷来了～”白前挑了帘子进门，压低了声音道。
杜蘅放下手中活计，起身迎了出去：“父亲～”
杜谦负手站在廊下，四下打量着园中景致。
自柳氏搬出之后，这是他第一次踏入杨柳院，忆旧貌看新颜，别是一翻滋味。
听得杜蘅轻唤，回过身来：“蘅丫头～”
“父亲怎么有空到我这来？”杜蘅含笑相询。
杜谦立时浑身不自在，只觉那双秋水似的眸子里藏着淡淡的锋芒，连那笑容里都带着讥刺。
原本打了数百遍的腹稿，在看到那张清妍秀丽颇似亡妻的俏脸时，突然飞到九霄云外。
只好尴尬地搓了搓手，干涩地道：“我，我随便走走，怎么把你惊动了？快进去，外面冷，仔细受寒。”
杜蘅微微一笑：“天气寒冷，父亲正好进来饮一杯热茶，暖暖身子。”
“咳！”杜谦干咳一声，顺坡下驴，袖着手进了宴息室。
紫苏奉上茶点，父女两人相对无语，各自低了头默默饮茶。
杜谦本想等她主动来问，无奈枯坐了半日，杜蘅硬是悠闲自在地，一个字也不吭。
万般无奈，只得弃了那些兜兜转转的闲话，直奔主题：“你跟世子爷，到底怎么回事？”
“哪个世子爷？”杜蘅眨着眼，只做不知。
杜谦气得鼻子都歪了：“还有哪个世子爷？你认识几个世子爷？”
“我一个也不认识。”
“穆王府的萧七爷，萧绝，你不认识？”杜谦恼了。
杜蘅“啊”了一声：“我习惯了称他石少东，一时没想起来。”
“你！”
杜蘅一脸无辜，还他一个“本来如此”的眼神。
杜谦强忍了脾气：“这些话，原本不该我来说。可你母亲已逝，祖母身体又不好，没奈何，我只得父代母职，姑且一问了。”
交待完场面话，见杜蘅垂着头做一副洗耳恭听的样子，心下稍稍满意。
“你大概也听说了，世子爷已放出话来，说是奉旨追妻，非你不娶。又天天到家里和太医院去堵我，闹得街坊邻居都来看笑话。常此下去，实不是个事。”
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祸事不单行（六七）
杜蘅抿着嘴不吭声。睍莼璩晓
“你到是说话啊，到底是个什么意思？”杜谦沉不住气，脱口问道。
话落，发觉口气有些冲，忙小心地看着她的眼色，生恐惹恼了她，声音也低了下来：“说出来，我也好有个应对的章程。”
杜蘅冷笑：“父亲想怎么应对，弄出个什么样的章程来？”
“我，不是在问你吗？”杜谦有些尴尬辂。
杜蘅淡淡道：“话是他说的，事也是他做的，父亲要找也该找他，怎么反问起我来？”
“世子爷的意思已经很明显，何需再问？”
“父亲来问我，又是什么意思？”杜蘅冷笑娌。
杜谦虽不喜她尖锐的语气，想着要靠她才能与穆王府攀亲，终还是忍了下来：“你若是同意，父亲便允了他。若是不愿意，自然也不能勉强。”
顿了顿，终是有些不甘心，补了一句：“依我看，世子爷对你一片真心，倒不似做假。再者，世子爷要人品有人品，要样貌有样貌，最难得的是，自小看着长大，知根知底，又不曾娶亲。放眼京城似他这样出类拔粹的青年才俊，实也难找。你若能嫁他，亦不算委屈了。”
他也算用心良苦，知她心高气傲，若以钱财权势，身家背景来劝，必定一字难以入耳。
是以，专一拣了“情”字软肋，晓之以理，动之以情。
“父亲既是看他千般好，何必又来问我？直接做主了便是！”杜蘅的目光一冷。
杜谦被她噎得半天说不出话。
说得好听！
他倒是想做这个主，可是有用吗？
到时她大小姐一个不高兴，又跑到御前去求退婚，他的脸往哪放？
萧乾可不似夏正庭这般好说话，萧家亦不似夏府，与顾家有个百年的交情，没什么抹不开的情面！
难道要他豁出全家的性命，陪着她儿戏不成！
杜蘅深吸口气，强忍了脾气，淡淡地问：“他说非我不娶，那穆王府可曾有长辈出面？可有三媒六聘？”
杜谦一愣，讷讷地道：“世子爷说，说是奉旨追妻……是以，只要你点头……”
杜蘅冷笑一声，截断他：“父亲可曾看到圣旨？”
用脚趾头想也知道，皇上怎么可能下这样的圣旨？
必是给萧绝缠得烦不过，胡乱说了一句，给他拿了话柄，便拿了鸡毛当令箭，四处张扬，成了胡作非为的理由。
杜谦张大了嘴，傻了。
“什么都没有，单凭几句戏言，父亲就敢将女儿的终身托付？”杜蘅不理他，冷着脸径自道：“你摸着良心，看的真是他这个人，不是他的家世背景？不是他头上顶着的穆王府世子爷的光环？”
“我……”杜谦涨红了脸，张口欲辩。
“若真个觉得他好，之前为何不说，非等他认祖归宗了再提？”
杜谦急急道：“那时你有婚约在身，他也不曾公开表示……”
他一时着急，险些将“喜欢你”这句轻狂的话脱口而出。好在醒悟得快，及时煞住，已是满脸臊热。
“父亲已近不惑，不是三岁的孩童。”杜蘅俏脸一凝，冷声道：“遇事该多用用脑子，不能听风便是雨！否则，杜家早晚毁在你手里！”
“你……”
杜蘅淡淡道：“父亲既然问起，我便也与父亲交一下底罢：这辈子，我不打算嫁人。父亲知道这个，便够了。”
杜谦瞪着她，这次是真的再无话可说了。
“天黑了，父亲可要留下来用饭？”杜蘅微微一笑，变回乖巧孝顺的女儿：“我亲手做几道菜与父亲尝尝。”
“不，不用了。”杜谦起身，仓惶而去。
杜蘅凝着他的背影，久久才转过身，却对上一双满含担忧的眼睛。
“做啥死盯着我，不认识了？”杜蘅吓了一跳，啐道。
“小姐方才所言，可是真心？”紫苏咬着下唇，轻问。
“哪句？”杜蘅装傻。
“小姐跟我也不肯说实话？”紫苏难掩伤心。
“怎么会～”杜蘅上前一步，轻轻握着她的手：“你为我连命都肯舍，我还有什么信不过你的？”
“那小姐还瞒我？”
“我，”杜蘅苦笑：“是不想让你担心。”
“这么说，”紫苏细一琢磨，不禁一惊：“小姐是真的不愿嫁七少？”
杜蘅默然。
“为什么？”紫苏实在不明白：“七少重情重义，绝不是那种轻浮浪荡，不负责任之徒……”
“我不是不信他。”杜蘅淡淡道。
“那你为何拒人千里？”紫苏不解。
杜蘅垂眸，半晌，涩然道：“嫁人，有什么好？一个人，还自在些。”
“小姐难道真打算孤身一辈子？”
杜蘅看她一眼，眼里闪过一丝淡淡讥讽：“我现在活一天算一天，不知道哪天便要去的人，有什么资格谈婚论嫁？”
紫苏哑然。
“什么意思？”白前在一旁偷听，这时忍不住插了一句：“什么意思？”
难不成，小姐患了某种隐疾却秘而不宣？
紫苏忙把话题岔开：“万一，七少说服了穆王，三媒六聘来求娶小姐呢？”
杜蘅微微一笑：“到时再说。”
萧乾性子执拗，且已与她撕破了脸，短期内绝不可能改弦更张。
拖到三月底，他一命归了西，萧绝便要守孝三年，婚事自然不了了之。
白前眼睛一亮，心里盘算着找个什么理由出一次门，给萧绝递个话。
与其在老爷身上白费功夫，倒不如去说服自个老爹，请了媒人登门。
紫苏再世为人，又服侍了她七年，比白前更清楚她的禀性，稍一思索，立刻便明白了她的意思，一张脸变得煞白。
见白前咚咚跑了出去，她瞅了个空，悄悄拉了杜蘅的衣角，放低了声音问：“报了仇之后呢？”
杜蘅心中微苦，笑道：“真活到那一天，再说。”
若萧绝还是石南，熬到那天，或许真有可能与他携隐山林，做对神仙眷侣。
可惜，他却是穆王府的世子，且是唯一的独苗……
也好，绝了念头，正可一心一意报仇。
杜谦得了准话，死了与穆王府结亲的心思，偏又没有胆量跟萧绝把话挑明，只好盼着萧绝的热情消失，不再日日如耍猴一般，将他牵出来在临安城里溜达一圈。
殊不知，五军营里，还有一人比他更觉度日如年，生不如死。
不错，这人就是夏风。
打他在五军忠义营见着萧绝的第一天起，就知道，这小子没安好心！
不然，偌大一个临安府，拱卫京畿的卫戍部队少说也有二十万！
以穆王府在军中的威势，金吾卫，旗手卫，五军都督府……哪里都可去，偏挑了五军忠义营，跟他成了同袍？
他心想着：惹不起我躲得起！此等无赖，我大不了不与他来往，见了他绕道走，总成了！
只要我不主动惹事，大家总归是军人，又都顶着家族的门脸，代表着族人的体面。
难不成他真能学那市井泼皮，胡搅蛮缠不成？
却不想，世上还有一种人叫强盗！
无是也要生非，你不惹他，他偏要来惹你。你若是惹他，他跟你没完没了。
你想躲？他追得你上天无路，入地无门！
萧绝甚至根本就不打算遮掩，入营的第一天，就摆开了架式，明火执仗地杀过来。
刚一照面，就找了个切磋的理由，将他狠揍了一顿，还专找脸上这种显眼的地方下拳，唯恐别人看不见似的！
打完了，把人拉起来，皮笑肉不笑地扔下一句：“对不住，一时失控，出手重了些。好在，咱也不是那窑/子里靠脸皮吃饭的小倌，养几天就没事。哈哈哈！”
笑罢，掸掸袍角，扬长而去！
你说，有你这么欺侮人的吗？
上来就是一顿打，打完了，还骂人是小倌！
不止强盗，他还不要脸！
明明是他横刀夺爱，抢了他的未婚妻，换成任何一个人，见了他就算不绕道走，起码也得红下脸。
萧绝可好，不止不躲，反过来理直气壮地警告他：“阿蘅是我的女人，小爷我现在奉旨追妻。你给我老实点，休要去招惹她！”
夏风气得倒仰。
以为这就算完？想得美！
祸事不单行（六八）
夏风气得倒仰。睍莼璩晓
以为这就算完？想得美！
你奉旨追妻，追就追，追不到，成了临安城的笑话，那是你没本事，干我甚事？
萧绝偏不消停，在杜谦那受了气，回来必找他的晦气！
因为胭脂马事件，他贴上了三皇子标签，到了五军营本就受了排挤，再加上这混世魔王存心与他做对，日子过得真是生不如死辂。
萧绝心情好时只冷嘲热讽几句，挤兑着他玩：“平昌侯府好歹是勋贵世家，竟是一代不如一代。文不成武不就，香臭不分也就算了，大姨子的便宜也要占，怪不得阿蘅要退婚！从来想要左右逢源的，注定鸡飞蛋打！”
心情不好那就不由分说，上来就是一顿胖揍：“要不是你八辈子没见过女人，跟杜荇搞在一起，阿蘅又怎会一竿子打翻一船人？实话告诉你，她一天不嫁人，小爷就照三餐揍你个狗东西！”
满营的人在一旁看热闹，瞎起哄，忙着讨好穆王府的世子爷。脚下使拌子，背后捅刀子的不知凡几，站出来说公道话的却是半个也无婀。
指挥使也只在实在打得狠时站出来，轻飘飘一句：“好歹给侯爷留几分面子，别把人打残了。”
你说，这是人说的话吗？
夏风何尝不是许太太捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩，众星捧月的长大？几曾受过这种腌臜气！
有心豁出命去跟他拼一场，偏萧绝家世比他强，拳头比他硬，银子比他多，嘴巴比他毒，下手比他狠，连脸皮都比他厚！
他打不过，骂不赢，拼不了，躲不开，只能咬着牙硬撑。
可事情并不是他独个儿咬着牙，忍气吞声苦撑就能了的。
他脸上带着伤，一回二回还可推说是军中比武，不小心错手磕碰所致。但隔三岔五地受伤，便是傻子也看得出他被人打。
许太太这一气，非同小可，闹着要去金殿告萧绝个殴打忠臣良将，污辱朝廷命官之罪！
“不可！”夏季阴沉着脸，把许太太拦了下来：“三弟并未伤筋动骨，些许皮外之伤，闹到金殿之上，只怕不但不能治他的罪，反要被皇上责怪咱们小题大做。若是姓萧的再恶毒些，当着皇上与百官之面拿三弟与女人相比，受辱的反成了三弟！平昌侯府亦会成为笑柄！”
“那他污辱朝廷命官，总是事实！”许太太心疼地指着夏风白玉似的脸上，青一块紫一块的斑痕，怒道。
“他若是一口咬定是校场比�