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“什么？不考举人，为什么？”小岛上，东门庆口中喃喃道。
李纯在旁边给他抹着汗水，惊叫道：“主人！你能说话了！”却听不懂东门庆在说什么。
东门庆没有醒，他的声音很嘶哑，但却很明显却是在说话了：“咱们家好容易出你这么个秀才，为什么不考？”
“秀才？”佐藤秀吉却听得懂！他本来在应付着外边朝鲜官军的盘问，这时只是偷空进来瞧瞧，没想到却听见东门庆在说梦话！
“你也是个秀才，你为什么不去考举人？却要做这府吏？”在梦中，东门康反问着。
然后佐藤秀吉便听东门庆说：“我这个秀才，一半是靠蒙，一半是靠外公的面皮，还考了个倒数第二，把外公的脸皮都丢光了。哪里像你，有真才实学，一考就是第三。再说，我考这个也不为别的，就是有个功名，将来好办事些……”
这些话东门庆在梦中说得清清楚楚，到了口中却泰半模糊，但佐藤秀吉还是听清楚了其中几个关键词：“他是个秀才！他竟然是个秀才！他在大明的时候考了科举……如果那样他为什么还要出海？为什么还要来受这苦？”他看着东门庆，心中的疑云又深了两分。
“哥，我也想像你一样，反正有个功名了，将来谋个缺，就好办事了。”东门康的八股文做得比东门庆好，东门霸等对他在科举上的期望也比较大，不像东门庆。东门庆的学识十分驳杂，虽然从小每年总有一两个月会被送到他外公林希元家里接受儒学的正规训练，几年前又请了李白斋作为座师，但他本人对八股文的兴趣却不大，这次能考上秀才，除了有一些功底之外，也依仗着考试前得到了“小道消息”，对考试题目的方向在进考场之前就有了准备。
“别傻了。”东门庆说：“且不说泉州府近年来怕是没好缺了，就是有好缺，也不如考科举来得有前程。”
佐藤秀吉心道：“泉州！他原来是泉州人……”
“考考考！考个秀才容易，做举人就难了，再要考到个进士，都不知道行不行，就算行了，也不知什么时候的事情了！就是做了进士，册了个官，不是在京城里挨苦，就是到外省去受罪，得多少年才能熬出头啊？如今我已是秀才，也就够了。我不想做举人了，我想和哥你们一样，谋个缺，就在家乡要风得风，要雨得雨，那多好。”
“傻弟弟，”东门庆道：“官的地位，是吏不能比拟的。而科举出身的官员又不是其它途径出身的官员可比。你有这个机会却要放弃，那不是犯傻么？至于说挨苦，你若在京做清水衙门的官，家里自有钱财接济你。就是去了外省，家里也会出钱出人帮你打好门路，这些你不用担心。”
“做官……做官……”佐藤秀吉喃喃道：“他在说做官的事情？”他也说话了，但说的不是朝鲜话，所以李纯也不知道他在说什么。
在东门庆的梦里，他的弟弟终于鼓起勇气，说道：“哥，其实我去考科举，也只是老爹整个棋局中的一步棋，我只是老爹手中的一颗棋子，对吧？”
东门康才十六岁，十六岁的聪慧少年，考上个秀才不足为奇，但东门庆却没想到这个弟弟竟能想到这个层面的问题，这已经是涉及到整个家族政治布局的大问题了，东门庆嘴唇动了动，却没有出声——哪怕是嘶哑的话也没出口！东门霸是在刑房呆过的人，几个儿子都从小就受过保守秘密的训练，在这昏睡当中竟然也有所保留，没有透露出梦境中的回答，佐藤秀吉将耳朵靠近，却没听清楚一个字！
在梦中，东门庆在纠正他的弟弟：“阿康，没错，若说棋子，我们都是棋子，但这个棋局不光是老爹的，而是我们整个东门家的。二哥管泉州府工房，生意上主要料理海内；三哥管晋江县刑房，生意上主要料理海外。大哥在京城打探消息，老头子坐镇泉州，我策应各方，各方面都齐全了。我们现在需要的，就是一个‘贵人’！而你刚好大有希望从科举出身！阿康，以我们家现在的财力、人脉，只要你能博个同进士出身，家里就能把你推到一个仕途上的高峰上，而家里也需要你来将我们家族的声望、地位再往上带一带。现在我们东门家已经够富了，在地方上的势力也够大了，但我们却还不敢公开说我们是天下第一流的家族，为什么？就因为我们缺乏一个作为头面人物的贵人！而这个头面人物，我们希望就是你！”
但东门康却没有被东门庆的话打动，依然道：“头面人物，头面人物，若能做到，那自然是头面人物。但要是考不上，那就是废物！我不觉得我考上的机会有多大。再说现在东南风起云涌，明天是什么局势谁都不知道，我不想为了那一线机会蒙了头去学八股文！哥，我怕，怕我会永远掉在里面出不来！我也不知道你们对我有多久的耐心！更不知道万一我考不上进士，家里会不会抛弃我……我……”
东门庆道：“家里怎么会抛弃你？一次考不上，就考第二次，两次考不上，就考第三次！”
“可要是十次、八次考不上呢？”东门康道：“十次八次考不上的人，这世上可多了去！比如晋江那个徐老夫子，他的才学，可不见得比我差！但如今胡子也白了，还是个生员！”
东门庆道：“不会的，你这么聪明，又这么年轻……”
“年轻？”东门康苦笑道：“哥，我现在是年轻，但三年一次的科举，失败三次便近十年，失败六七次便二十年！二十年后我就三四十了！到时候就是考上了进士，还能有多大的前途？所以我要考上进士，就得争取在三十岁之前！也就是说，乡试、会试、殿试三场大比，容我失败的次数却不过三四次……哥，我实在觉得很渺茫啊！”
“你怎么老是往坏处想啊！”东门庆皱了皱眉头，他没想到自己费了这么多口舌东门康还是不开窍，虽然也知道东门康的话有些道理，却还是不耐烦起来，他是哥哥，和东门康说话从小就没耐性，看看天色已晚，说道：“我要去见老头子，不和你多说了。如果你已经打定主意不想走科举的路子，就跟我一起和老头子说去。”
东门康说：“我才从书房来，露过一点口风，他一听就发脾气，我就不敢再说了。”
东门庆道：“若是这样，那我有什么办法。”
东门康哀求道：“哥，我就你一个亲哥，你总得帮帮忙。”
这哀求的神色，东门庆竟牢牢深记，是因为内心深处没法帮忙而愧疚么？不过他还是说：“就是亲哥，所以你才该知道我不会害你！你怎么老爱钻牛角尖啊！科举这条路比当府吏县吏好，你怎么就不听呢！”
“科举好？”东门康脱口道：“要是真是好，肯定先轮到你！”
东门庆一呆：“你这什么话？”
东门康说：“若真有什么好事，从来都是先轮到你的……给我的，肯定是差一等的。”
“胡说八道！”东门庆瞪眼道：“我们兄弟俩是一个爹生一个娘养的，哪里有什么彼此？”
东门康被东门庆一瞪，有些害怕，嗫嚅着说：“可爹他疼你。他……他觉得你更像他！”
“好了！”东门庆终于叫了出来，这句话佐藤秀吉终于听清楚了：“这事就此打住。你还是好好读书，进仕途是正经。你太文了，刀剑也拿不稳。做个吏员要脚跨黑白两道，手控官匪二途，不适合你！”但佐藤秀吉却不明白这些话是什么意思。
叫出这句话后，东门庆便再没开口，李纯摸了摸东门庆的头问佐藤秀吉：“主人刚才到底说了些什么？”
佐藤秀吉目光闪烁，笑道：“没有，他就说一些乱七八糟的梦话，没什么意义。”
李纯眼中透露出不信任的目光，却也没法求证，佐藤秀吉也不理这个孩子，望着东门庆心道：“这家伙看来来头不小！他家里貌似是做官的。要是这样……”他忽然想起了他的东家赵谦和：“姓赵的会不会其实知道他的来历，他没来由地送了他两担生丝，也许也是有所图谋！”
他正沉吟着，不防两个朝鲜官军闯了进来，二话不说就将他按倒，李纯吓得跳在一边，一个朝鲜岛民在门外指着佐藤秀吉道：“没错！他也是倭寇，我认得。”
佐藤秀吉大骇，用朝鲜话叫道：“不是！我不是倭寇！我……我是大明来的漂客！大明来的漂客！”
“大明的漂客？”一个官军冷笑道：“如果你是大明的漂客，怎么会在倭寇船上，还和这些倭寇混在一起？”
“我是遇到了海难！所以……”
“住口！”那个官军怒道：“如果你真是大明漂客，又怎么会说朝鲜话？”
佐藤秀吉谔谔道：“这……我是为了要做生意……”
“胡说！”那个官军怒道：“你一定是个倭寇！会说朝鲜话只是为了做奸细！”横了东门庆一眼道：“这家伙身穿倭寇的衣服，也一定是个倭寇。”
李纯惊得大叫道：“不！不是！他不是！”
那官军道：“你一个小孩子！懂什么！”
听到这里佐藤秀吉心中一凉：“他们不是看穿了我的谎言——他们是故意的！”
第二十五章 五岛奴市
东门庆醒来时才发现自己正处于一个摇晃着的小房间内，他要动时，才发现自己的双手被反剪在背后捆了起来，双脚脚踝也被绑住了，他挣扎了好几下发现没法挣脱才暂时放弃。
这个小房间似乎是密封的，只有顶上有一个孔透露了一些光线下来，东门庆在眼睛逐渐黑暗之后才发现房间内似乎还有其他人，又过一会，渐渐分辨出是四大一小五个人。东门庆用头轻轻撞了撞墙，发现那墙也是木板，并起脚往地面敲了敲，也是木板，心道：“看来这是个船舱。”
“主人！你醒了！”那个身形比较小的人听到声音挣扎了一下，一个东门庆熟悉的声音传了过来，东门庆马上就认出那是李纯，却听不懂他在说什么。
跟着，另外一个他也十分熟悉的声音道：“你醒了？”却正是佐藤秀吉。
东门庆喉咙嗬嗬作响，正要回答，因觉喉咙痛，忽然想起自己哑了，便嗯了一声。
李纯叫道：“主人，你为什么不说话？”他听不懂东门庆的话，但东门庆是否在说话还是分辨得出来的。
东门庆却听不懂他讲什么，只是又重重用了个鼻音，跟着又滚到了他旁边，身边有了个可以信任的人之后东门庆才算宽了两分心。他很想问到底出了什么事，但出口却是嗬嗬、嗬嗬的声音。
佐藤心中奇怪，心想：“他做梦的时候不是说了很多话么？这会怎么又不会说话了？是真的哑，还是在装？”便冷笑道：“可怜啊可怜，居然变成了哑巴。”见东门庆没有反驳，便知他可能真的说不了话。
而东门庆被他这么一说也是心中黯然，过了一会，他发现膝盖还能伸缩，便想到了一个办法，将脚伸到那个光孔映射下来的那一圈比较光亮的甲板上，一伸一缩写起字来。他脚上没蘸墨也没蘸水，所以只是虚划，甲板上并没有显出什么字来。
佐藤看了好久才猜出是“何故”二字，问道：“你问我们为什么会在这里？”
东门庆点了点头，嗯了一声以示没错。
佐藤嘿了一声道：“简单得很！他们说你和我都是倭寇，所以把我们都抓起来。”
东门庆一呆，又用脚指了指船舱中其他人，写道：“倭寇？”这两个字也是来来回回写了好几次佐藤才看明白，但他的回答却有些出乎东门庆的意料：“不是，他们好像是别的漂客。我们进来时他们已经在了。”
漂客？怎么会是漂客？东门庆不明白，又写道：“何故？”
因为虚划不便，所以他用词都甚简单，但佐藤已猜到他要问的问题，愤愤道：“何故！何故！就因为这群朝鲜官军也不是东西！我在被困在这里之前曾听一个军官对另一个说：‘这个倭寇首脑可以拿回去交差，至于这几个，不如运五岛去……’他们话没说清楚，但我一听就明白了——你也明白的，对么？”
东门庆也忽然想起了他被倭寇拘禁时听到的一句话：“过些天五岛的奴市就要开了，到时候一转手，又是一笔钱！”心道：“不会这么倒霉吧？”便写道：“五岛奴市？”
佐藤看明白后冷笑道：“没错！没错！就是要把我们运到五岛当人奴卖掉！”
东门庆一听心也凉了，他忽然发现自己松懈得太早了！当日发现倭寇首领就擒，朝鲜官军已至便放下心来，却没料到会陷入更加麻烦的境地！
一般来说，与对盗匪的戒备感不同，人们对政府人员、官兵都会有先入为主的信任感，就是东门庆也不例外，尽管东门霸曾教过他对公门之人要更加警惕，但这种不是靠自己的经验而是靠别人的提点的感觉总是不能渗入骨髓的。
“我还是太嫩了！老头子不是经常说么？兵匪兵匪，兵往往比匪更加可怕！”
他自责了一会，但很快就抛开了这无意义的反思，心道：“其实我当时就算不松懈，不晕倒，也未必能改变现在的情况。”东门庆可以依靠夜色与运气歼灭一伙倭寇，却未必对付得了几个官兵，这不一定是因为官兵比盗匪更厉害，而是因为官兵比盗匪拥有先天的道义优势，在这种优势下那些朝鲜平民都很可能会站到东门庆的对立面。盗匪要杀你你反抗了还是一种正义行为，但官兵要杀你你反抗了就变成了贼寇！
东门庆冒着性命危险歼灭了一伙倭寇，但到头来却还是同样的下场——当初若不逃走不反抗，一样是被倭寇运往五岛卖，与今日似乎并无区别。想起自己费了这么多功夫，到头来都成了无用功，东门庆忍不住发出一丝自嘲的轻笑来。
“我后悔么？”东门庆问自己，但很快就否定了：“后悔什么！男子汉大丈夫，就算明知道会失败也该拼命试试！难道还能从一开始就逆来顺受不成！”忽然看见李纯，心道：“他可不是倭寇，连漂客也不是，怎么也在这里？”便又写了“何故”二字，而将头往李纯努。
佐藤秀吉似乎很能理解东门庆的心思，说道：“这小子是自己跟来的，嘿，其实我也不知道他跟来干什么！”
这时李纯也不断用肩头蹭他，似乎在说些什么，佐藤道：“这孩子跟你说，无论到了哪里他都跟着你。”
东门庆听了这话大为感动，他流落海外，遇上梁方那样卑鄙的人、倭寇那么凶狠的人、佐藤这么狡猾的人他都觉得是应有之义，凡是遇到李纯这样讲义气的人让他感到意外。
舱中不易分辨日夜，只记得吃了三顿比猪食也不如的饭以后船便靠岸了。东门庆等被押到岛上，被交给了岛上的经办人，一群人被驱赶到一个篱笆之内，脖子后面各插一根签以标明所属。插标待卖者在篱笆内有一定的活动空间，但手脚仍然被绑住了活动不便。幸而只是绑手没有绑脚，而且也只是将两只手绑在一起而没有扭到背后，所以他们可以走动和自己吃饭。
东门庆等在岛上呆了三天仍没被卖出去，心里慢慢变得颓丧，甚至对未来产生绝望，他看看身边的佐藤竟没什么懊恼，便在地上写字，问他“不担心么？”佐藤笑道：“有什么好担心的！左右不过是被卖出去，除了死，事情还会比现在更糟么？”
想想自己像牲口一样被圈禁在篱笆内，东门庆心道：“他说得对。事情不会更糟了。”便放开了心情。
这天下午篱笆里忽然不断有人窃窃私语起来，东门庆和佐藤都竖起了耳朵，想知道发生了什么事情，不久消息传到了他们这一边，原来是有一个大明商人将要来这里赎买乡亲。
在这个时代，驰骋于东海之上的中国人，无论是海商还是海盗，成分与行为都极为复杂，其中有一部分是唯利是图，但也有一部分能兼顾义利，有一部分数典忘祖、通番卖国，但也有一部分能心怀故土、自重护国，有一部分是鼠目寸光之徒，但同时也存在目光长远之辈。比如就人奴一事，中国人中也有作恶多端者参与其中，将国人甚至乡人骗到海外当猪仔，但又有部分义商竟承担起了政府也没有承担的责任，自掏腰包赎买沦落为奴隶的同胞、同乡，帮他们回归故土！
东门庆本来已经放开了，对自己将遇到什么买家不再在意，但听到这个消息后也忍不住热心起来！他还没出海前，海外对他来说是象征着自由，象征着财富，但真正出海之后才发现了海外的另一面：陌生、危险、不可掌握！在这个最低谷的时候，有什么比回归中华更具诱惑力呢？毕竟那是他最熟悉的环境，到了那里哪怕是进了监狱也可能比流落海外安全。
不但东门庆，佐藤秀吉也动起了心思。在这个时代中国——尤其是经济发达的东南地区绝对是全世界最适合人居的地方，如果能去中国那当然是上上之选，就算只是上了中国人的商船，对佐藤秀吉来说也是不错的选择。
整个奴隶市场上，存着这种心思的人着实不少，不久各种各样的信息便陆续传来，佐藤打听到下午将来到的那个赎主是福建人不由得大乐，口里用福建话念叨着求救的话来——却是在作练习要冒充福建人。东门庆听他的口音绝似泉州口音便知道他是从自己这里偷学的，心想：“原来我偷学他倭话口音的同时他也在偷学我的泉州话！”忍不住瞪了他一眼，佐藤秀吉却不理会他，继续练习他的福建话。
佐藤秀吉为什么要练习福建话？原来东海上中华义商赎买奴隶有一条不成文的惯例，那就是先亲而后疏。要知道大部分商人毕竟能力有限，赎买流落海外的同胞虽是好事却也得量力而行，根据先亲后疏的原则一般是赎买认得的人，其次是赎买有关系的人，再次是赎买乡人，再次才是外乡、外省同胞。佐藤秀吉因听说这次前来赎买的义商是福建人，所以加紧练习福建话希望能优先中选。
东门庆白白看着佐藤秀吉利用自己的口音意图脱困，心里不忿，眼珠一转，向李纯连使眼色，李纯猜了好几次，便跟着佐藤秀吉的话练习起来。他这几日已跟佐藤秀吉学了几句简单的中国话，不过毕竟为时日浅，口音不正，那句求救的话在他口中说出来一听便知道是外番土音。东门庆听见不免失望，心道：“这样没用。再说李纯还只会说主人、吃饭等几句话，若是到时一被盘问也得露出马脚。要想让来赎买的人知道我是福建人可得另想办法才好。”一边动着心思，一边动着耳目，忽然见不远处一个中年人不知从哪里找来一块木板和一支炭条，在木板上写字，东门庆伸头望去�