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此番圣意一下来，让辛无疚接也不是、不接也不是，就在辛无疚硬著头皮接下这件圣差，打算先和其他的朝臣筹款买粮种时，怀炽又私下收拢了朝中不属任何党派的游离官员们，要他们别向辛相伸出援手只需闭口旁观，这无疑是对辛无疚的窘况火上加油，也把辛无火快逼进绝地里。
眼看著圣上所给的期限就快到了，东内还迟迟凑不出足够的款子买粮种，再这麽下去，一旦圣上知道了辛无疚的失职，那麽失职後的严惩，恐怕是躲不掉。
润儿还记得，那日律滔在庭台里和小姐所说的每一句话，也记得律滔曾说过，怀炽是个玩弄手段的能手，这一点小姐虽不当作一回事，也不放在心上，可是外头正发生的事实，被蒙在鼓里的小姐是完全不知情，小姐也不知道，她的父亲正因能只手翻江倒海的怀炽而走投无路。
眼看著堤邑日日在房里写了一篇又一篇，那些她对怀炽道不出口的爱恋的诗词，润儿不禁要为她而感到忧心。
她陷得那麽深，押得那麽重，律滔说过，怀炽并不懂得什麽是爱，也不知该重视和珍惜的是什麽，倘若律滔说的是对的呢？那她该怎麽办？一旦她知道了怀炽对辛无疚所做的事後，她又该如何自处？
「小姐，姑爷他……」犹豫了很久，润儿不禁想透露口风，希望能让提邑先做些心理准备，免得到时她被伤得太重。
「他回来了吗？」堤邑忙把怀中的书册收好，喜孜孜撩起裙摆来到房门前，朝外探出螓首寻找怀炽的身影。
「不，他还没回来，我是想说……」她将堤邑拉进房内，试著想将话说得婉转些。但思索了半天，又将话咽回腹里，不知该怎麽说才不会伤了他们夫妻之间的情感。
「想说什麽？」堤邑好奇地低下头看著她欲言又止的模样，总觉得她的神色怪怪的。
润儿深吸口气，「是关於姑爷和老爷的事。」这事早说晚说都是要说，反正小姐迟早也会知道的，而且就姑爷和她之间的感情来看，或许疼爱小姐的姑爷，会看在小姐的份上放了老爷一马。
堤邑微扬著黛眉，「他们怎麽了？」
「他们……」她才开口，底下的话语即遭人迅速截去。
怀炽冷冷地睨她一眼，「他们两人的事与你无关。」千防万防，他不该忘了这个也算是东内人的润儿。
望著怀炽冷峻中暗带著警告的眼神，一阵寒颤不禁泛过润儿的心稍，她也大抵的明白，怀炽的那双眼底写的是什麽。
「我先下去了。」她欠了欠身，照怀炽的意思适时地住嘴。
堤邑不解地看著润儿匆促离开的脚步，走至怀炽的身边，习惯性地挽著他的臂膀一同看向门外。
「刚才润儿好像想对我说些什麽。」从没见过润儿会有那麽严肃的表情，是发生什麽大事了吗？
「别想著她了，你该想著我才是。」怀炽一手挪过她的下颔，将她的目光转至他的身上，巧妙地转移她被润儿勾起的疑心。
她搂进他的怀里，伸出双手拥抱他，感觉他也倾身密密地将她拥入怀中。
她靠在他的胸前抱怨，「你近来好忙。」他在朝中的事真有那麽多吗？他手下的门客有那麽多，难道他们都不能为他分忧解劳吗？怎麽他会忙到日日天黑才能回来？
「朝事多。」他含糊地解释著，半抱著她来到一旁的躺椅。「我冷落你了？」就是因为怕她会等门，所以他每日都撇下未完成的公务特意赶回来，可是她还是等他等了很久。
「也不是……」她也说不上来，说他冷落，但他又待她很好，只是她总觉得……即使与他靠得那麽近，他似乎有一部分仍离她远得很。
怀炽松开了怀抱，让她靠睡在他的膝上，一语不发地抚著她的发，在看向她迷惑的眼眸时，心虚的感觉，淡淡地绕上了他的心头，尤其只要一想到她可能会知道他在外头的所作所为，他便无法直视她那秋水般的明瞳。
「近来，你很少像这般亲近我。」堤邑拉来他的手在胸前把玩著，微侧过柔美的秀脸凝望著他，「而且你也从不在我的面前提到朝事。」夫妻不是什麽事都该共享的吗？为何他从不提及他在外头的事？
他修长的指尖轻划过她的粉颊，「我想珍惜你。」背负著秘密的感觉虽是不好，但只要能见她这般爱娇地靠在他身旁，他便觉得拥有再多的秘密都值得。
她微微蹙眉，「珍惜我？」
「对。」他的指尖来到她额间，缓缓为她抚平眉心，「那些事，大都只会令你皱眉，所以我不想让你知道。」
「哪些事会令我皱眉？」她有些起疑，也愈来愈想探知那些藏在他身後的事。
「别问。」怀炽俯身让她盛住一个吻，阻断了她的话语，也将他累积了一日的相思送至她的唇间。
他的吻，很快地消去了她心中的不安，淡若轻风的吻在他的加温下，很快地便变了质，他就像个怀抱著炽焰的人，正将那些放在他心底深处的火苗也在她的心头上点放窜烧，让她又陷入烈焰升腾的热情里，可是，在她的心底深处，有一道小小的声音正在悄悄诉说著，他似乎在瞒著她什麽。
但在怀炽拉起她捧著她的面颊，需索地深深吻上她时，那道声音又缓缓地消失，在他们交织的气息下无言冉退，除了她的心跳声外，再也听不见其他。
第四章
间花淡淡春，愁人点点泪。
四月春城，堤邑的心格外感到孤单。
宫里朝中的明争暗斗正如火如荼地进行著，身为南内大将的怀炽，与堤邑更是聚少离别多，虽然明明就居处在同一个屋檐下，但这阵子来，她难得见上怀炽一回。
她常因等候过久而在书案上和衣而睡，好不容易才返家的怀炽，便会体恤地不吵醒她，轻轻送她上榻入眠，然而当她在啾啾鸟呜声中醒来时，在她额上留下一记吻的怀炽已出门去了，让她只能坐在床榻上抚著那已失去温度的吻，而後挥之不去的怅然和孤寂，缓缓地篇她揭开又是一天等待的序幕。
怀炽他，没有歇息的时光，只有冗长似永不止歇的公事；而她，没有知心人相伴，只有漫漫寂寥的长日。
她写给怀炽的诗文，已从一篇篇逐渐变成一本本，可是怀炽却忙到无暇一窥她深怀的情爱，她只能替他收著，期待著他有天返家或是又要离开她时，能找个机会给他看一看，而在那之前，她必须找些事做，她必须也用忙碌来填满没有他在身旁的光阴，以抚平她愈来愈感空旷的心。
春日就将尽了，去日无多，赶在春末之前，堤邑纤细的身影，镇日在雅王府里偌大的园子里穿梭。
手挽著柳篮，处身在粉漾的花海里，在落花及地化为春泥之前，她细心采集起尚未离枝的花儿，将正迸裂最後馀香的花朵们瓣瓣剥离蕊心，收纳至篮里，待日屋後与润儿一同加工，制为香气袭人的春酒，或是薰染裙裙的香囊，将花儿们的青春和美妍永远保存下来，即便是他季来临更替了，香气恋恋的花魂也能永在。
「小姐。」润儿拨开花丛，眼眉间悬著疑惑看著她，「房里的那幅对联是要给谁的？」方才在打扫时，她在桌上发现那一幅已装封好的对联，可是小姐并没有告知她最近要出门赠礼呀，那份礼是要送谁的？
堤邑边采著花边回答她，「我爹的生辰快到了，我想带这联我和怀炽合写的字去为他贺寿。」自成亲後，她一直没回过娘家省亲，正好藉著父亲的生辰回去看看也好。
润儿愕然地睁大眼，一颗心蓦地紧揪著。
在这种时候，小姐她……要回去？不行不行，她不能冒险让小姐回去，上回她自己去就已经极度不受欢迎了，而在怀炽把事情弄成那样後再让小姐踏进家门……她不敢想像会有什麽後果，可是，她又不善於说谎，也从不曾欺骗过小姐……
「我想……」润儿思绪烦乱地揪扯著花瓣试著想阻止她，「老爷生辰那日，你还是不要去比较好，那幅字由我送去就行了。」
堤邑止住了手边的动作，「为什麽？」
润儿叹了口气，「老爷他……可能不愿见你。」以老爷的性子来看，老爷定会为了怀炽而迁怒小姐。
「不愿见我？」她有些讶愕，怎麽也无法明白。
「姑爷他……什麽都没对你说吗？」润儿试探地问，小心地观察著她的表情。这种事怀炽怎能瞒那麽久？更何况他们是夫妻，怀炽是怎麽办到的？
「说什麽？」堤邑更是不明白她畏缩的模样，也对她话里的玄机起了疑心。
润儿支支吾吾地，「关於老爷的事……」怎麽办，看样子怀炽还是什麽都没说，可是她这个人老是在话匣子一开，接下来的，她就止不住了。
堤邑紧敛著眉心，隐隐察觉了不对劲味道，觉得此刻润儿的神情，和有些时候的怀炽很相似。
「我爹怎麽了？」在公事上，她是从不开口问怀炽的，自然也不知道在嫁过来後父家那一边的事情。
紧抑在心中的话出口後，润儿便後悔了，因为此刻她能体会怀炽的心情，也明白怀炽为何要瞒著堤邑的原因。
这般看著堤邑，她不禁要想，瞒著而已有什麽不好呢？就这样看堤邑含笑地度日，快乐地迎接每一天，在堤邑美丽的脸庞上，将永连带著漾漾的笑意，不知愁。若是让堤邑知道了那些，天晓得堤邑将有多心伤？只要一想到堤邑可能永远地失去笑容，她便感到不舍。
藏著吧，还是藏著吧，或许只要怀炽的手段够高，隐瞒得够周全，这样，这便会是个不会褪色的春日，他们夫妻也将会一直都是这般地和婉亲爱。
她心虚地旋过身，慌忙地想逃离，「就……就当我什麽都没说过吧。」
「润儿。」堤邑微眯著美眸，「回来把话说清楚。」把她的心吊上吊下的又不说清楚，不行，她非要找出个答案来。
润儿不情愿地止住脚步，思来想去，也不知该怎麽把已说出去的话收回来，更无法阻止聪明慧心的堤邑去追索答案。
「你是不是瞒著我什麽事？」堤邑静站在她的面前，看著她的表情，心头隐隐掠过 一丝不安。
润儿不自在地绞扭著十指，「本来，我是打算一直瞒著你，能瞒多久便是多久，可是，老爷毕竟是你的亲爹……」
「别再跟我拐著圈子了，快说。」她固执地追索著，想找出心中不安的源头，也想一解府里众人皆藏著的神秘。
无法在堤邑眼神下说谎的润儿，索性豁了出去，「老爷已经不再是右相了，日前，圣上将他连贬两品，而他遭贬的原因，就是姑爷。」
无预料的，盛著花瓣的柳篮翻出娓邑的掌心，那些自露曙便自还沾著露珠的枝楹上，东撮西拈采来的春花，如雨落了一地。
堤邑紧按著胸口，水眸不实信地游移著，嗡嗡的耳际，不太能分辨润儿那被吹散在风中的话语。 她茫然地抚著额，「我爹他……」
说穿了事情的润儿，叹了口气，蹲在地上捡拾著满地的落花。
「原本圣上是要对办事不力的老爷加重惩戒，但在律滔的说情下，圣上才没有更进一步的处置，但现在，咱们辛府门下的门客都已经散光了，辛府也再无往日荣耀的光景。」
「怀炽怎可能对我爹……」她岌岌想否认，蹒跚的步伐，踩碎了落地的花儿，像是踩碎了无数的梦境。
润儿扶稳她，「小姐……」
「这不是真的。」她逼自己笃定的否认，拒绝去相信，除非是怀炽亲口告诉她，否则她怎麽也不相信怀炽竟会在朝政上，与她爹为敌并欲铲除她爹。
「是真的。」虽然不忍，但润儿在戳破了她的梦境後，并不想再让她躲回梦里而不看清事实，「这也是姑爷一直瞒著你的事。」
她急急地旋过身，「我要去问他。」
「问了他又能如何？能改变一切吗？」润儿拉住她，对她的反应早就在意料之内。
怀炽淡漠的坦承自花丛後传来，「是不能改变一切。」
润儿心头猛然一惊，抬起头来，提早回府的怀炽正用一双飒冷的眸子瞪著她。
「你说够了吧？满意了吗？」他简直无法掩饰自己滔天的怒火。
望著堤邑花容失色的小脸，他忍不住要责怪自己，都是因为一时心软，怕堤邑在府中没个熟悉的人相伴，而会感到孤寂，所以他才没弄走这个知道太多的润儿，而现在，即使是想弥补这个过失，也已来不及了。
「我……」在他刺人的目光下，润儿几乎忘记了该怎麽呼吸。
「下去。」他大步地上前，自她手中接过神智有些昏沉的堤邑，并且命令自己掩去脸上的怒意。
润儿急速细碎的步伐立刻响起，逃也似地离开园子。而处在怀炽臂弯中的堤邑，一双小手不确定地攀上他的身子，藉以稳住她的脚步。
「我爹他……」她紧攀著他的臂膀，仿佛这样就能获持住一切，指尖直陷入他的肌理中。
怀炽俯下身来，款款地在她的耳际安抚，声音一如往昔的温存，「别想那麽多，没事的。」
「没事？」她难以相信地张大眼眸，「我爹被连贬两品，这叫没事？」他是怎麽了？为什麽这般大事，他可以说得如此淡如轻风？
他别过眼，扶著她想带她进屋子。「朝中的事，你一个妇道人家懂得什麽？别问那麽多。」
「我是不懂，但你懂。」她执著地停下脚步，恳切地凝望著他，「告诉我，你能救我爹吗？你能去圣上的面前说情恢复他的官职吗？」或许事情还不致那麽糟的，他在圣上面前，不是很有分量的吗？也许只消他去圣上面前美言几句，那麽一切都还可以挽回。
怀炽缓缓地撒开双手，收去了温言软语，神态宛如一个陌路人。
「朝中的事，我自有安排，你不须去理会那些。」他不想要那麽早就来西对这些，也不想看到她的这种眼神。
堤邑眼眸怔怔地看著他，同时也看到她与他之间，似乎多了一道界线。
是的，虽然他没有明说，可是她可以感觉到，他正拉起了一条界线，很明显地在告诉她，她不许靠近、更不可逾越。层层解不开的疑云开始在她的心头拢聚，眼前的他，不是她印象中的怀炽，他变成了一个她毫不相识的人，可是，他怎会在突然间变得那麽陌生？
在怀炽转身离去时，堤邑才赫然发现，她从没有机会好好靠近他，也不曾有机会去真正了解过，这个曾与她相约要一起自首的男子，究竟是谁。
☆☆☆日复一日上演的宫争，似野火般不断在朝野窜烧，在春日将尽的时分，南内与东内小型的短兵相接，也逐渐来到了尾声，而辛无疚，也从一步步被怀炽逼进死路连贬两品，接著又被贬一品，即将被迫远黜离开京兆。
然而堤邑全然不知这些，只因为怀炽将她瞒得更好，不让她知道半点外头的风声情势，更命府里的人也瞒著她，将她仔细小心的包里在无知的保护网里，无论她再怎麽向府里的人探问，也无人告诉她事情的来龙去脉，让她只能犹如锅上蚁地乾焦急，恨不能快点理清一切，也再无法安坐在府中无所知地度日，一心只想快些回到辛府与家人商量，该如何帮助辛无疚渡过这次朝争所带来的难关。
赶在辛无疚即将远谪出京兆前，堤邑日日偷溜至辛府前登门求见，但辛无疚却日日托病不见，眼看著辛府的下人们一一收拾著府内的物品，在府外装车先行上路，她的心也愈来愈慌，可是她却什麽都不能做，只能看她的血亲就要走出她的世界。
在辛府举府上下即将离开京兆前一日，一直为她深锁的辛府大门，终於开启了一道小缝，让等在府门外的提邑终於燃起一线希望，可是来应门的并不是辛无疚，而是视她为祸首的辛夫人。
望著堤邑不知做了什麽错事的面容，辛夫人便没来由的有股怨。
自年少青春正妍便伴著辛无疚，看著他由一名没没无间的穷书生，寒窗十年的苦读渐渐地踏上官阶，并陪著他一块在官场中沉沉浮浮了数十载，耗费了那麽多个年头，辛无疚终於熬出头登上东内右相之位，甩脱了那数不尽寒暑的贫穷生涯，而她，也终於得到她想要的地位、想过的生活。
可是好不容易才过著扬眉吐气、人人称羡的气派日子不过数年，却因为女儿的一桩婚事，又让这官场所换来的虚华宛如黄粱一梦，转瞬间消失匆匆，让她又得陪伴著辛无疚回到朴实的小小官员的生活里，但她的女儿，却可以留在敌人的身旁，继续做个享不尽荣华的王妃，令她想来就有不甘。
归究到底，都是堤邑的错，当初她若是听众人的劝，别执意要嫁怀炽就好了，他们辛家也不至於获罪落拓至此。
「娘？」堤邑走上前轻声地唤，不确定地看著她眼底那淡淡的恨。
「你爹不见你，我也不想再见到你。」辛夫人的音调宛如冬日般的飒冷，「不要忘了，你已过了怀炽的门，同时也是我们辛家泼出去的水。」
她按著门板，试著想问清楚，「娘……」
「我该进去了。」辛夫人不给她开口的机会，决绝地转过身，使劲地合上门扉。
茫然地站在府门外的堤邑，心头旋绕的尽是辛夫人掩不住恨意的眼眸，这让她不禁想起那日自润儿口中听来的话，起因全是为了怀炽，可是她还是不明白，怀炽究竟对辛无火做了什麽事。
一只大掌轻轻拍上她的肩头，她无神地回过头来，律滔担心的脸庞就近在眼前。
「堤邑？」律滔本来是想趁辛无疚还未离开京兆前，再来采访一次并顺道送别的，可是他却没料到，一个最不可能出现在这里的人竟会在这。
「律滔……」她伸手捉住他的衣袖，将他视为眼前唯一的浮木。
他四下地张望，「怀炽怎会让你一人出府？」现在东内的人都把她当成祸首，而怀炽还敢让她单独来此？
她没有日答他，反而直望进他的眼底，「你有没有法子救救我爹？」
「这……」律滔面有难色地犹豫一会，而後看了看四周，轻推著她的肩要她移动脚步，「咱们换个地方谈。」
堤邑任他带著她来到府外远处的林子里，紧敛著眉，仰首看他一脸凝重的模样。
「你都已经知道了？」这事全天下的人都知道了，想必身为怀炽枕边人的她也一定知情，而她可能因夹在夫家和父家之间非常为难。
她满心的不解，「知道什麽？」她都还弄�