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伴君如伴虎，陈襄的今日，未必不是他李霁的来日！
“后日，你等年轻一辈随孤王回京都。”宇文烈说着又是一笑，“一年多不见，阿蛮该是早盼着你归家了。”
提到沈连城，李霁心中方才生发一丝温软。他无时无刻不在想着早日回去，早日见到他的阿蛮。
两日后，他留下赤风赤羽处理“遗留事”，当真随着天子銮驾，启程回京都了。
却是一路沉默少言。
他在灭北祁的多次重要战役中立下军功，在外人人称颂，甚至传出了“用兵如神”的美名。用血泪换来的，从未有过的荣耀，他本该高兴，但凯旋而归时的心情，却如此沉重、落寞。
他的好兄弟不理他了。多少恭维或是崇敬的话他自然也没有心思去听。所有的骄傲，早已随着那三千将士的死而化为乌有。
夏天过去了。京都城内，秋风萧瑟。
沈连城知道大军就要回来，连着好几天都会骑着马儿来到北城门外，遥首以盼。
这日，她终于看到大军归来，和去年出发时一样，浩浩荡荡。
离天子銮驾最近的队伍里，那个身穿黄金战甲，人高马大的男儿，便是她的霁郎。
沈连城欣喜，骑着马儿折回到开国郡公府，更衣梳洗，打扮得光鲜亮丽。
一年多了，她的霁郎平安回来了。不仅平安归来，而且战功彪炳！人们都说，李大将军是助周天子攻灭祁国最大的将臣，必将名垂青史。
出征之前，谁能想到，不能文也不擅武的开国郡公世子，会创下如此丰功伟绩？
诚然，这一切于沈连城而言都不是最重要的。于她而言，李霁能活着回来，就足以令她感动。
见到李霁的那一刻，当着几位小姑子和众多奴子的面儿，她不管不顾，一头扑进他怀里，哽咽着唤了一声“霁郎”。
“阿蛮……”李霁欣喜，直到这一刻，所有烦心事儿才抛到九霄云外。
多少个日夜魂牵梦萦的可人儿，实实在在就在自己怀里，真好啊！
他紧紧地拥着她，拥得太紧，拥得太久，以至于沈连城都有些透不过气来。她忙推了推他，噙着泪光，不无羞赧道：“都看着呢！你几个妹妹也都想你了。”
李霁这才放开她。
“兄长眼里只有嫂嫂！”五娘子李环儿撇过脸，已是不高兴。
李霁忙喜笑颜开上前，“五妹妹还吃你嫂嫂的醋不成？”
李环儿嘟嘴，没有做声。
一年多过去，他的几个妹妹都长熟了不少。李环儿尤为显著。离开时还是个小女孩儿的她，这下已出落得像个大女孩儿了。李霁不以为意地笑着，弯身亲昵地抚上妹妹的肩弯，温和道：“兄长思念嫂嫂乃寻常事。环儿日后嫁了人，就明白了。”
说到嫁人，李环儿的脸立时羞红了，咕哝一句“兄长乱说”，便嬉笑着转了话题，兴奋问：“兄长如今是大将军了？”
“没错，正九命大将军。”也直到这一刻，李霁才觉得这是一件值得炫耀的事儿。
“正九命？那岂不是与当朝太傅平起平坐了？”李环儿高兴得跳了跳，“太好了！那长兄以后再不用看嫂嫂的眼色了……”
李环儿说了什么，沈连城几乎没有听进耳里。在听到“正九命大将军”几个字时，她的思绪就飘远了。
李霁被封正九命大将军，获得了最高的恩封。陈襄呢？当真牺牲了？她的霁郎，几乎是代替陈襄，成为了天子最倚重的将臣……真是世事变幻无常啊。
（。）
第240章：重逢温存（）
♂，
长达一年之久的战役，让人身死疆场，让人飞黄腾达。沈连城却万万没有想到，那个自己深恶痛绝的人死了……
真有那样深恶痛绝么？似乎并没有了。
那次去南梁腹地，路遇塌方，她坠入山崖，他毫不犹豫纵身跃下。遭遇公婆施行家法，第一时间出现拦阻的人是他，毫不顾忌将其带离的人也是他。他说，他要她，不是因为报复，是希望她过得好……
许多事，许多细节，许多有关于他的画面，都呈现在沈连城的脑海，令她生了一种不能言说的情愫。
她其实想问问李霁，陈襄是怎么牺牲的，是什么样的战役，让他死了……但她，不敢问。
与妹妹们寒暄过，李霁再回转身，看到沈连城失神之时脸上浮出的一抹哀然之色，不禁上前，牵了她的手，压低声音赔笑问：“阿蛮可是生气了？五妹妹她年幼不知事，满嘴胡言乱语，你别往心里去。”
沈连城噙笑点头。李环儿还胡言乱语了什么话，她实在不知。
“走，回家。”李霁拉了她，步向开国郡公府的大门，一边告诉她：“天子说了，要为我辟建大将军府。待建成之后，就你我二人搬过去，再生三两儿女……”
他的话，戛然而止。二人都想起一桩事来。
李霁默了默，终于艰难开口，“那个女人，没怀上吧？”
沈连城摇头，“没有。”
事实上，就在几个月前，祖母还告诉她，张氏，顺利生下了一个男孩。
她得瞒着，不能让任何人知道。
李霁听了她的话，则是松了一口气，重展笑颜。
拜过家庙，洗去风尘，他终于脱下战甲，换上一身月白色常服，轻松、舒逸，出现在了清秋苑，再一次拥住了他的阿蛮。
奴子们都自觉退下了，屋内安静而温暖，是只属于他们两个人的世界。
“阿蛮，我好想你。”他抱着她，直想将她揉进自己的身体。
“我也是。”沈连城抬眸，伸手抚上他的脸颊。
他的皮肤，依然细腻光滑，但不再是从前那样白皙了，久经沙场，变成了健康的麦色。
这个时候，没有什么比一个吻更能传达彼此的思念。唇瓣相接之时，两个灵魂都为之震颤。
情到浓时，免不了夫妻温存。
而当李霁退去衣裳，裸露出上半身时，沈连城看到他身上的刀伤、枪伤、箭伤……一处一处触目惊心，顿时心疼起来。
她皱着眉，抚上他胸前最长的那道伤疤，眼底立时涌现了泪光。
“很丑是不是？”李霁拥住她，不要她看。
“不丑。”沈连城在他肩头，喃声道，“幸得你活着回来了，不然……我不会原谅自己。”
他本是一个不求功名不求利禄的世家子，可平安喜乐潇洒一生。上战场，是因为她嫁给了他，引发很多事，挑衅了他的自尊。
“的确有几次险些丧命。那个时候，是真怕！怕再也见不到你……”李霁说着吻在她的耳际，拨弄她的敏感神经。她再要说话，他更是“嘘”了一声，吻进她嘴里，好一番逗弄。“我想你阿蛮……我也有许多话要与你说，但不是现在……”
现在，他只想融进她的身体。一年多了，此刻她就在自己触手可及的距离，他再也按耐不住男人的本能，血液里都在沸腾叫嚣了。
沈连城羞赧地笑着，拥住他，迎合他。他的吻，更如雨点一般落下，肆虐她每一寸肌肤……
他似有无穷无尽的渴望，无穷无尽的力量，一回，两回，总还觉得不够，好似要将这一年多存蓄下来的东西，就在这一刻全都交代给自己最爱的女人。
“我不行了霁郎……”沈连城通体灼热，眸光百媚，望着他，轻摇了摇头。高i潮迭起，使得她的身体有些虚脱。
李霁仍是厮缠她，温柔地抚摸她，亲吻她，但又不希望她受累，于是没有深入动作，几下磨蹭之后，终退离她的身体，将她拥入怀中。
“我太想你了阿蛮。”说着话，他将她拥得更紧了些，“真的只想这样抱着你，哪也不去。”
“你现在是大将军了，岂容得你哪也不去？”沈连城笑着，一手搭在他的手背上，握进他五指间的缝隙，与之紧紧相扣，又道：“晚上大人公和大家该要回来了，这两天定还有许多亲朋上门庆贺，你可要休息好了，别太劳累。”
李霁听言，在沈连城脸上轻啄一口，笑道：“伺候夫人，一点不累！神仙也没我快活。”
“你啊！”沈连城嗔了他，只觉他嘴贫一点，还跟从前一样。
接下来几天，开国郡公府门庭若市，当真热闹非凡。李威顾氏脸上有光，也受到了前所未有的恭维，人前人后，都是掩不住的高兴。
沈连城不屑于迎合，更不喜应酬那些趋炎附势的宾客。家里失了清净，她只得以探望祖父“病情”为由，逃离出去。
然而，在外头总能遇到熟人，免不了与她寒暄一番。寒暄之时，又免不了在她面前对她夫君好一番奉承。她真是……又为李霁感到高兴，又觉得累心。
这天从开国郡公府出来，她瞅见前头有熟人，忙让轿夫拐了个方向，择旁路而行，无意拐到了永华巷。
永华巷上，陈国公府完全是另一番景象，死气沉沉，绝无生气。
陈襄战死，被天子追封为异姓王北定王，亦是史册留名，颂文传世，然却所有的荣耀，都无意义。
他没有亲人，没有子嗣，活着是孤身一人，死了是孤魂野鬼，便是天大的荣耀，也无人荫享。
望着陈国公府里依然漂亮的景色，沈连城倍感怆然，几近眼眶湿热。
却是从里头走出一个落寞的身影。沈连城一惊，恍然看清，那人是薛戎。
“薛公子？”她示意落轿，惊奇地唤了一声。
看到沈连城，薛戎也有些意外，此后却是神色复杂。不待沈连城问，他便解释：“在战场上也曾与陈国公并肩作战……他不在了，我来他府上看看。”
沈连城理解地点头，心中甚至得了几分慰藉。还是有人惋惜陈襄的，如薛戎这样……
想了想，她终于艰难启齿，“薛公子，你能告诉我，陈国公他……是如何牺牲的吗？是不是……很惨？”
（。）
第241章：得知真相（）
♂，
薛戎没有想到沈连城会问起陈襄的死，一时慌张，竟是不知所措。
他很想告诉她真相，但他又担心说出真相后，依着她的性情，不会原谅李霁，从而本来恩爱的两个人，会走向无可挽回的境地。到头来痛苦的，是更多人。为此，他忍住了心底的冲动。
“带三千钓饵军，跑错事先约定好的地点，尽数被北祁军歼灭了……”
“跑错地点？”沈连城惊疑打断薛戎的话。
薛戎方才意识到，不该这样说。沈连城对行军作战之事并不陌生，她岂会认为这是寻常事？
“没错。”说出的话，自是覆水难收，薛戎只得装傻充愣，“的确是跑错地点了……两个地名，同音，这才跑错了吧！”
“怎么会……”便是名字同音，行军作战这种事，岂会忽略这样的细节？沈连城绝不相信，不禁直看薛戎。
薛戎本是不善说谎之人。被沈连城这样盯着，更是紧张得出了一脑门的细汗。
他说谎。
上一世，他只要说谎，就是这样的反应。
“薛公子，你在骗我。”沈连城目光锐利，“陈襄他究竟怎么死的？”
“我……实不知情。”薛戎说罢，反身要走。
沈连城突然伸手，一把抓住他的衣袖，面上透了几分惊惧，不敢去想却又不得不想，终于问道：“是阴谋？与霁郎无关吧？”
薛戎感到不可置信，甚至害怕，为沈连城的猜想而感到害怕。
“你多想了。”他看着她，话语里带了一丝奉劝。
“霁郎说你在战场上与他并肩作战，几次救他于危难，乃生死之交。可回来这么些天了，你二人却从不走动，是为何故？陈襄之死，与霁郎有关，是也不是？”沈连城越说越觉得自己的猜测是对的，心中涌动，抓着薛戎的衣袖，揪成了一团。
“别问我。”薛戎沉声，伸手拂去她的紧攥的手，阔步逃开了去。
“回府。”沈连城坐回轿舆之中，这就要回去，向李霁问个清楚明白。
回到开国郡公府，见到李霁，她便将他带到了一处无人之地。
“怎么了阿蛮？”李霁见她神色严肃，有些担心。
“我问你，你要如实回答我。”沈连城心跳得厉害，终于直言，“陈襄是如何死的？是不是你害死的？”
李霁一愕，惊疑问：“是不是薛戎与你说了什么？”
“是不是你害死的？！”他没有立即否定，使得沈连城上前一步，有些激动。
李霁低眸，一时失了言语。
“是你……”沈连城失望而不可置信，“真的是你？”
李霁忽然抬眸，几近恼羞成怒握住沈连城的双肩，“为何要这样质问我？怎么他死了你舍不得？”
“在战场上，你怎么能害人？！”沈连城怒吼出声，胸口急剧起伏着。“你怎么变成这样了……不仅是陈襄，还有三千将士！你还是人吗？”
“我也是听命行事！”李霁脱口而出，亦是激动得方寸大乱了。
“听命行事？”沈连城惊疑，“听谁的命？天子？天子……”
她的神色变得更加可怖起来。
是天子宇文烈要置陈襄于死地吗？战事快要结束，出了一个用兵如神的李霁，亡陈皇子可有可无，就置他于死地？
恍然回神，她冷静下来，抓住李霁的双手，语气变得和缓许多，恳求道：“霁郎，告诉我，到底是怎么回事？天子是如何逼迫你害死陈襄的？”
李霁沉默，脑中一片混乱。
“你不说，那我进宫去问。”沈连城放开他，作势要走。
“阿蛮……”李霁忙唤住她，终于将当时的事，如实说了出来。
事发前夜，天子召见李霁、陈襄，还有薛戎几个议事，确定了翌日由陈襄带三千钓饵军诱敌到江城成山，再由李霁和薛戎带大军围剿的计划。
议事之后，天子将李霁单独留下，又一次谈到了翌日作战计划。
宇文烈对李霁道：“江城有成山和乘山，说起来是一样的，陈国公听错了也不无可能。你再去叮嘱他一声，是乘风破浪的乘，让他切莫搞错了。”
“乘风破浪的乘？”李霁愕然，“陛下适才不是说……”
“孤王适才说的，就是乘风破浪的乘。”宇文烈深深地盯着李霁，别有意味。
李霁自然感到惊异万分，但他似乎明白了什么，于是应道：“微臣这就去叮嘱陈国公一声。”
宇文烈满意地点头，又拍了拍他的肩膀，告诉他：“你姊姊是孤王疼爱的李夫人，你妻子阿蛮，孤王更是视之如亲妹，她嫡亲的妹妹，又是孤王的隽妃……千丝万缕的联系，孤王信你。”
李霁知道，不是信，是牵制。
北祁灭亡之势势不可挡，陈襄在军中的地位与日俱增，功高盖主，天子感到害怕了，却没有牵制他的人，所以起了杀心。
李霁是有过害怕和犹豫的，但是，他何尝不希望陈襄死？最终，他选择了“奉命行事”。
翌日一早，他和薛戎带大军去了成山，任凭陈襄带着三千钓饵军在乘山绝望奋战。令他没想到的是，天子还派了一队人，放火油箭，射杀侥幸冲出重围之人……
他与薛戎带大军赶到时，一切都晚了。
是他心生了恶念，为虎作伥，但真正的恶鬼，不是他，是天子！
“是天子要置陈襄于死地。”他必须向沈连城咬定这一点。
“可你……”
“我是听命行事。”他打断她，“若我违抗天子之命，说不定死的，就是我！”
沈连城摇头，简直不想再听下去了。天子阴狠，那样对待奋力杀敌的将臣，而她的霁郎，怎么能与之一气？她不能容忍。
却在这时，有奴子过来传话，赵寺人带了天子圣旨来，请李霁和沈连城夫妇接旨。
“奉天承运，天子诏曰：兹有天子太傅沈括之孙、晋国公沈忠书之女沈怜儿，娴熟大方，才貌双全，恭谨端敏，助周军灭祁有功，特封其怜夫人，今赐予开国郡公世子、大将军李霁为平妻。一切礼仪，交由春官府与开国郡公府共同操持，择良辰完婚。钦此。”
（。）
第242章：怜儿挑衅（）
♂，
真是一波未平一波又起，短短一个上午，沈连城因为意外之事受到的冲击，都令她震惊得神思恍惚。但又似乎麻木了，心中并无痛楚。反倒是李霁，反应颇为激烈些。
他这才知道，原来天子与他说的另有恩赏，是指的这一件！
“李大将军，您还不接旨吗？”赵寺人端着圣旨，双手递给李霁。
“这道圣旨，我不能接！”李霁道。
“大将军，抗旨不遵，可是死罪。”赵寺人说着，脸上浮出一抹凌厉，继而又劝道：“先接了吧？就不要为难我了。有什么，您再进宫与天子说去。”
李霁无奈，只得先接下圣旨。
“告辞。”赵寺人说罢离开了。
沈连城由玉荷搀着，已然坐了下来。李霁将圣旨撂到一边，走近她，保证道：“阿蛮，我待会就进宫与天子说，请求他收回成命。”
“没用的。”沈连城抬眸望着他，神色淡然，“还不明白吗？天子之所以选择你，就因为你好牵制。”顿了顿，忽而嗤笑一声，问：“你敢抗旨不遵吗？”
李霁默然。他何尝不知天子选择他的因由？但他没有想到，原来得到这一人之下万人之上的地位，到头来还得委曲求全。
此事若放在陈襄身上，他敢抗旨不遵吗？他敢。他孤家寡人一个，有什么是他不敢的？而李霁，不敢。
“我累了。”沈连城起身，要回清秋苑。
她真的觉得累，唯有一个累字。但她之所以觉得累，最主要还是因为陈襄之死，她不能接受，是她的霁郎与天子的阴谋。
她不是第一天认识天子。天子的狠绝，她在上一世就经历过。但她仿佛是第一天才认识李霁，对他失望极了。
沈怜儿莫名跳出来一事，反而不能令她心烦。她甚至觉得是天意……天意如此！天意也在给她一个理由，一个让她离开李霁的理由。
而真实的理由则是，她不能原谅他。
她喜欢的男儿，该是正直的、纯善的，哪里会是这样自私自利的？她觉得肮脏。
现在又冒出一个平妻来，天子亲封，拒绝不了…�