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楚霸天似笑非笑“哼”了一声，而后勾了勾手指让张奎至近前听吩。“你去做一件事，如果……”（。）
第190章：途中遇伏（）
♂，
一阵耳语之后，张奎听懂了，应声就要退下。
楚霸天却是叫住了他，问：“打听到了吗？南边情况如何了？”
“接受户籍改革的百姓没人欺负了，又分了土地，日子过得比过去是好多了。这有人过上了好日子，后边的人就积极了。现在到处都在施行新政……”
“我要听的不是这个。”楚霸天拍了张奎一下，“我说秦蒙，秦蒙他们。”
“东一锤子，西一锤子，正跟陈国公对着干呢！”张奎莫名，这事他跟大哥说过啊。
“就没有过正面交锋？”楚霸天又问。
“说是还没有。”
“这个秦蒙。”楚霸天突然作笑，“陈襄怕是要吃苦头了。”
张奎就看不懂了，想了想狐疑问：“大哥，咱到底站哪一边？”
楚霸天敛了笑，又捶了他一下，看了看自己的腿道：“我这样子，你觉得我站哪边？”
张奎挠了挠头，“我……觉不出来。”
楚霸天白了他一眼，“走走走，办你的事去。”
“噢……”张奎抱头，一溜烟跑了，生怕还要被揍。
开国郡公府内，沈连城和李霁是感情升温了，芙蓉苑那头却不平静。
昨夜里顾氏向李威哭诉了一晚上，这一早醒来，还不把李霁和儿媳喊过去训斥一顿？
诚然，李威也就做做样子给顾氏看，能让顾氏消消气也就罢了。
这边应付了事听了一通的训斥，门房那边又有人来传话，说亲家二娘子求见。
无论是挨训还是沈如秀的到来，都在沈连城意料之中。
她让人将沈如秀引到清秋苑，而后对李霁道：“你回避一下吧！这件事我来处理妥善。”
李霁有些担心，毕竟此事因他而起。想了想，他不禁问她：“当真要把你怜儿妹妹划出宗谱？”
“你动了恻隐之心？”沈连城望着他笑。
“是有些……”李霁呢喃着，但很快一本正经：“我只是觉得，你要这么做，那她这辈子可就真的毁了。昨天晚上，她已是把自己……”见沈连城沉静地看着自己，他突然觉得思绪有些乱，索性道：“罢了，你自己看吧！”
的确如此。把沈怜儿划出宗谱，便是将她撵出家门，往后的日子，她如何过？还不如杀了她啊。
回到清秋苑，沈连城端坐着，很快等来了沈如秀。
不出所料，她是来为沈怜儿讨公道的，也是来责备沈连城的。
“我三番两次试图提醒你，你连见都不肯见我！若是早知怜儿的心思，早早地阻止，事情会发展到今时的地步？”她很生气。
“既然你早早地就知道了，如何没能阻止她？”沈连城淡淡出声，“都是千年的狐狸。”
在场的奴子皆是不明所以，一句“都是千年的狐狸”是为何意。
沈如秀则是明白这句话的言外之意。都是两世为人，谁也不比谁愚笨，谁也不比谁拎不清。她阻止不了的事儿，沈连城自然也阻止不了。为此，她闭了唇，唯有怒而视之。
她气恨沈连城，但更恨自己没有管好沈怜儿，她还恨，沈怜儿为何偏偏就爱上了李霁！
李霁算什么东西，能跟陈襄比吗？
不过，现下不是想这些的时候。她冷静下来，声色柔缓了些问沈连城：“你真的要修书给家府，将怜儿划出宗谱？”
“你要求我手下留情吗？”沈连城噙笑，言语里尽是戏谑。
“你！”沈如秀自然气恼，但她还是平复了。现下想保住沈怜儿，唯有求沈连城。
却在她正欲低声下气提出恳求的时候，沈连城突然道：“可以不划出宗谱，但要拘在家庙，直到年满十六。”
“三年？”
“已算我念及姊妹情了。若换做旁人，我一定让她……当场毙命。”沈连城话语低沉，嘴角虽噙着笑，神色却是骇人的狠戾。
“多谢姊姊。”沈如秀委身以礼，便是虚情，那也要假意为之。
“二妹妹当日送我小灰和蜚蠊的恩情，从此一笔勾销。”这样就两不相欠了。
“我明日就派人送怜儿回临安。”沈如秀说罢，这就要离开。
沈连城不忘提醒一句：“路上不太平，多派些人护送。”
沈如秀扯了一下嘴角，重新迈开步子。
翌日，不管愿与不愿，沈怜儿都坐上了回临安城的马车。
沈如秀派了足有二十几人的护卫队跟着，一路护送。
她一直将沈怜儿送到了城外。
看着她的车驾远去，她虽心有不舍，却也在长叹一口气后，归于平静。
然而，就在这天夜里，派出去的护卫狼狈地跑回来了一个。
他诚惶诚恐地告诉王崇景和沈如秀：“我们到秦州地界时遭了伏击！兄弟几个根本打不过对方，唯有带着怜儿娘子逃跑，结果……跑失散了……”
“什么！？”沈如秀的脸色立时白了。
王崇景也惊得睁大了眼目。
“怜儿娘子不知去向，我等找了半天也没找着……”
“找！”沈如秀命令道，“接着找！再多派些人去找！”
“是！”
“慢着！”王崇景却叫住护卫，“是些什么样的人伏击了你们？”
“看打扮像是寻常匪寇，但他们分明是奔着怜儿娘子来的！其中为首的动手前还喊了一句，二哥有言在先，今儿个要人不要命。”
王崇景与沈如秀对视一眼，而后一挥手让传话的护卫下去了，方才劝慰沈如秀道：“你先放宽心，怜儿吉人自有天佑，平素又那么机灵，不会有事的。”
“会是什么人要对怜儿不利？”沈如秀眉头深锁，既是担忧既是想不通。
“会否是你大姊姊？”王崇景道，“她那样心狠手辣，有没有可能面上一套背地里一套？”
沈如秀思虑了片刻，摇了摇头，“不会是她……但未必与她没有干系！”说着腾地站起身，“我要去找她。”
“阿秀，”王崇景却拦了她道，“这么晚去找你大姊姊，她未必肯见你。你先别急，等咱们的人先找寻找寻，说不定明天就找着了。”
沈如秀狐疑地看他一眼，脸色阴沉，“横竖不是你妹妹，你当然不着急。”
丢下话，她还是唤了莺莺准备轿舆。
王崇景负手向背，在她的身影走出屋门之时，失了惯常的温和。（。）
第191章：不知去向（）
♂，
开国郡公府内，沈连城与李霁早已睡下了。
门房传话来，青菱想到二娘子向来是无事不登三宝殿，更莫说这么晚了，但又怕打搅到主子和世子，于是便亲自来到了府门口。
“二娘子深夜来此，但不知是何要紧之事？我家女公子和世子已然睡下，只怕不便见您。”
“怜儿在秦州地界遭了伏击，现在是生是死也不知。”沈如秀道，“你去问问你家女公子，她可知是什么人要对怜儿不利。”
“怜儿娘子遭了什么人伏击，我家女公子如何会知道？”青菱只觉沈如秀话中有话，分明暗藏了几许敌意。但她想了想，以为事关重大，于是自作主张道：“这么大的事，二娘子还是随我进来亲自与我家女公子说吧。”
清秋苑内，沈连城累了半天，才刚在李霁怀里进入甜美梦乡，隐约听到有人喊自己“女公子”，意识从睡梦中抽离，整个身体却是软的，有些疲惫。
“何事？”她懒懒地问，抬眸见李霁睡熟了，正发出细微的呼吸声，不禁舍不得离开他的怀抱，有些恼，但她也猜得到，出了大事。毕竟，青菱不会无缘无故叨扰她。
听得沈如秀来了，她更是打起精神，悄然下了床，来到了外室。
她披着一头墨发，着素衣，在灯火下透着几许慵懒之气，却是那么美。这不禁让沈如秀想到上一世陈襄被沈连城刺死的那一晚。
那天夜里，陈襄将她带到了住处。她就是这样，披着一头墨发，着一身素衣，手里拿着一把匕首，要了陈襄的命……后来，荣亲王带人闯了进来，将她抱走了。
火光冲天，那时的怜儿就躲在角落里，绝望、愤恨，最后只能抱着陈襄的尸体，殉了情。
“二妹妹？”看着沈如秀直盯着自己看，沈连城不禁唤了一声。
沈如秀惊觉回神，撇开氤氲了泪光的眼目。
沈连城笑了一下，问：“这么晚了来找我，何事啊？”
沈如秀平复了心绪，这才告诉她沈怜儿在秦州受了伏击，下落不明。
“我不是让你多派些人护送？”沈怜儿的死活沈连城其实并不关心，但出了这种事，总是不好的。那毕竟还是她沈家的人。
“有人早埋伏好，奔着怜儿去的。”沈如秀紧看着她，“姊姊你不是冰雪聪明？谁会做这事儿难道想不到么？”
“你怀疑我？”沈连城正想着此事蹊跷，但见沈如秀分明带着敌意的眼神，不禁感到可笑。
“并非怀疑姊姊。”沈如秀微低下颔，很快又抬了起来，“只是，姊姊身上是非最多，恐怕怜儿的遭遇，与姊姊脱不了干系。”
原是跟自己想到一块了。沈连城低眸，继续思忖起来。不是有人要对沈怜儿不利，而是，有人想利用沈怜儿的事，搞出什么幺蛾子，意欲对付她沈连城。
他们这是想做什么？给她安一个谋杀亲妹的罪名么？未免愚蠢了些，不会。
“若是跟我有关系，那怜儿她现在至少没有生命之忧。若跟我没关系……”沈连城话语顿了顿，瞧了沈如秀那一脸的担心，也露出了几分严肃，“我这就派人去太傅府，让祖父修书给秦州的朋友，让他们派人帮着找寻怜儿下落。”
“多谢。”沈如秀委身。
“你要做好心理准备。”沈连城道，“或许是一般的匪徒，跟要害我的人无关。至少此刻，我想不到我认识的那些人这么做的道理是什么。”
听言，沈如秀眸光涌动，嘴唇也颤了颤。这一刻，她多么希望此事与沈连城有关，而非普通的匪徒作案？
她的怜儿不能有事。
她忽然反身，离开了。她要去秦州，现在就去。
沈连城想了想，吩咐青菱道：“让洪祁跟着二娘子。”
“是。”
沈连城也没闲着。她吩咐玉荷让人准备马车，自己则回到内室，轻轻地将李霁唤醒了。
“阿蛮……”李霁皱着眉，看了看外头夜色，有些疑惑，“你怎么起来了？”
“你快起来，陪我去一趟向府。”
“去向府做什么？”李霁揉了揉眼，知道有事，忙撑起身子下床。
“去找楚霸天。你快穿衣服……”沈连城说着唤了奴子进来伺候，而后告诉李霁：“怜儿在秦州遭了埋伏，现在下落不明。”
李霁闻言一惊，“你怀疑是楚霸天干的？”
沈连城神情微滞，“就怕不是他干的。”
来到向府，门房的人一见是沈连城，便不敢怠慢，进去通禀了。
不多时，沈连城和李霁被奴子引着来到了花厅，见到了哈欠连连但仍是衣冠楚楚的楚霸天，以及凶神恶煞的张奎。
“世子和世子夫人深夜来访，所为何事啊？”楚霸天话音刚落，又打了一个哈欠。
“就想问你一句，可有动过我怜儿妹妹的歪念头？”沈连城开门见山。
“你凭什么以为我会回答你？”楚霸天笑着，眼里毫不遮掩透着一丝惊奇。
“真的是你？”沈连城几乎有些欣喜。若是他就好了，至于他的目的，再行揣摩即可。
然而，楚霸天却做出一副遗憾的样子告诉她：“很可惜，手底下那几个草包没有成事，逮到她了却让一个多管闲事的救走了。”
“什么样的人救走的？”
“男的，或许是路见不平的侠士？”楚霸天话语轻佻。
沈连城与李霁对视一眼，沉默了一会儿。
“轮到你了。”楚霸天兀地道，“快说说，凭什么以为我会回答你的问题？”
“你太狷狂。”沈连城斜了他一眼，这就告辞，意欲离开。
“慢着。”楚霸天唤住她，“那你就不想知道我捉你妹妹是要做什么？”
“不想。”沈连城以为，既是没有成功的事，那便没有意义。
她和李霁走后，楚霸天望着外头的黑夜，心觉有意思地笑了。
“大哥，你为啥让我叫人抓她妹子？”张奎忍不住问。
楚霸天敛了笑，黑脸道：“计划夭折了还敢问我？”
张奎忙缩了身子退到轮椅后头，“我送你回房睡觉。”
离开向府，坐上马车，沈连城对李霁道：“三年之内，怜儿怕是不会回来了……至少不会明着在我们面前出现。”
她脸容沉静，似乎并不在意此事。（。）
第192章：陈襄求助（）
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沈连城会有这样的判断，李霁乍听之时还有些不理解，想了一想之后，也便明白了。
如果真是遇到路见不平的侠士，那她很有可能会趁机逃离或是躲避。豆蔻年华，谁愿意在家庙里拘上三年？能有那个狠劲儿试图缠上自己的沈怜儿，更是不会甘心。
“阿蛮……”想到这一点，他反而有些担心，“怜儿她会不会回来，再在暗里害我们？”
沈连城抬眸，细看着他，突然抿嘴笑了，压低声音问：“你怕啦？”
闻言，李霁高昂了头道：“身正不怕影子斜，我怕什么？”
“是啊，心志坚定就好。”沈连城挨近了些，伸出臂弯试图拢住他宽大的身体，手却只到他那边的胳膊，便握了握道：“不怕，其他的有我呢！”
李霁不由得发笑，反手将她拢到了怀里，沉默了片刻，忽而别有意味道：“我不会失去你。”
沈连城噙着笑，或许并不那么明白他这话的意思，只是依偎着他，很快睡着了。
几天后，洪祁回来了，带回的自然是失望的消息。他和沈如秀都没有找到沈怜儿。
此后，王家的人还是会派人找寻，沈连城也让祖父托人打听，也没有沈怜儿的下落。
一个月过去了。
有人说，见过沈怜儿那样的女郎，和一个年纪大的嬷嬷，还有个小丫头，跟随一个佩剑男子，往西北的方向去了。但不知这个女郎，是否就是沈怜儿？
沈如秀派了人去西北，说是无论如何也要把沈怜儿找回来。
这天，她来到了开国郡公府，想求沈连城请祖父帮忙，让西北那边的友人将那个“女郎”扣下。
“二妹妹何须执拗？”沈连城却道，“若换作是你，遭遇伏击被侠士所救，说不定也会跟着这侠士一去不复返呢！”
无论是她的上一世还是沈如秀的上一世，“怜儿”被陈襄所救，此后不就是跟着陈襄去了么？
可沈如秀怕的恰是这个。她不能容忍她的怜儿就这样走了！
“你不帮我就算了！”她万分气恼，反身就离开了。
沈连城却是不动声色。这个忙，她说不帮，就绝不会帮。就让二妹妹自个儿折腾去吧！
又是一个炙热的炎夏，开国郡公府冰盆不断，沈连城与李霁在屋里纳着凉，是哪也不想去。就连去宫里拜见王太妃和李夫人的次数，也明显减少了。
这天上午，两人又在屋里纳凉，有一句没一句打情骂俏，好不惬意。却在这时，太傅府那边来了人，说：“太傅大人害病了……”
这一句话惊得沈连城一屁股从摇椅上爬了起来，“什么病？大夫怎么说？”
“原本这几天就受了暑气，今日早朝下来就直接昏厥了，后来上吐下泻的，现在身子羸弱，卧榻不起……”
沈连城与李霁半刻不敢耽搁，很快来到了太傅府。
他们赶到时，赵寺人也在。他是奉了天子之命，携太医前来为沈太傅看治的。
太医说：“太傅病情严重，至少需卧榻半月，方可痊愈。”
“可能长途跋涉？”赵寺人急忙问。
太医听言，郑重道：“万万不可！暑热之疾可大可小。太傅如此病情，若经长途跋涉，恐有性命之忧啊！”
赵寺人暗暗叹了口气，沉默了半晌。
“赵寺人，”沈连城上前，问：“为何要我祖父长途跋涉？去哪儿？”
赵寺人看了她一眼，也不相瞒，“陈国公在南边与陈国乱党交战，屡次受挫，今早请求朝廷派太傅亲赴，主持大局。可天子圣旨还未下，太傅大人他就……唉！”
“南边遇到什么问题，竟要我祖父亲往？”沈连城警觉地想，莫不是陈襄的阴谋诡计，想对祖父不利？
“陈国乱党的头目秦蒙深谙奇门遁甲之术，又多有阴诡招数，行兵狠绝，陈国公亲领五千先头军，被秦蒙奇术围困玳瑁山上，援军月余不能攻破秦蒙布下的阵法，损失惨重……”
听赵寺人说下来，不过是陈襄遭了埋伏被困山中，已有月余之久罢了。
行军作战，无用之人，便当舍弃，然何牺牲更多人的性命，去行不可能之事？这个道理便是祖父沈括也会在必要之时狠心遵从的，更莫说天子了。
那么，非救不可的理由是什么？陈襄还有可供利用的价值。
沈连城又问赵寺人：“援军将领是为何人？”
“夏官府师帅孙淼，想必世子夫人认得的。”赵寺人道。
沈连城点头。孙淼是祖父一手栽培的，家世清白，若非有什么非救不可的大义，想必，他也是不会拿将士们的性命去拼的。
陈襄不能有事。可同样深谙奇门遁甲之术的祖父又病了……
“若非要我祖父去不可，那也只能叫他们再坚持久一些了。”
“就恐怕山上的人坚持不了多久。”赵寺人道，“陈国公他们断粮月余，已经开始吃树皮了。”
竟到如此地步了！沈连城也免不了暗叹。赵寺人和太医离开后，她便来到了内室。
来到沈括床边，见他面色苍白，唇上毫无血色，她心疼地坐在了床侧，握住了他长满老茧和皱纹的手。
这时，沈括虚弱地弹开了眼皮。看了沈连城一眼，他便对老妻萧氏道：“你们都下去，我有些话与阿蛮说。”
沈连城有些惊异。待到萧氏