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“不对啊，要利用也是利用祁二爷去攀皇亲才对，这个许书颜怎么反过来了？”舒文嫣有些不信。
“那个祁家的二爷是什么人，大家还不清楚么？恐怕两人还在锦上园的时候就已经苟合了，这才不得不利用越王殿下来达成目的。”秦如月左右看了看，压低声音道： “那许书颜没有娘家撑腰，要嫁入祁家最多做个偏房不得了了。如今靠着越王成了公主，将来可是祁家的少奶奶，风光无限不说，好处都得全了。”
“难怪秦姐姐说没得那许书颜有神庇佑呢，原来如此。”舒文嫣点点额首，心下一盘算，已经迫不及待地想要和几个闺中密友一起摆谈此事了，赶紧拉着吴桂芝与秦如月告辞，双双上了绿顶油毡大花撵，直直而去，扬起一阵淡淡的尘土，飘散着复又落在了青石板的道路上。
冷笑着看舒文嫣二人离去，秦如月心里暗自痛快，回头瞅了一眼巍峨清净的道观，喃喃道：“许书颜，女人最重要的无非是闺名。如今我坏了你的名声，看你还能清高多久。”
走在清净的道观中，来往的小道士们都忍不住的瞧了一眼那素颜如玉的女子。
一身绣竹青衫，裙角露出点点水蓝襦裙，许书颜闭着眼，口中默念着什么，神色很是虔诚平和。在三清殿上了香，觉得手有些凉了，便接过挽歌递上的手炉，再重新披好福字小绣纹的厚袄，往后院求签的小摊走去。
一个年过半百的老道士端坐在一盏极旧的长几后面，见许书颜衣着不俗，气质卓然，知道必定是富贵人家的女儿，忙主动招呼道：“这位善信，可要求签问路？”
早在此处等候的连枝和初凌见到许书颜款款而来，迎了上去，一并走到摊位前：“师傅，我家小姐正是来求签的。”
递上签筒，老道沉声道：“善信随意摘抽一直，心中想着要求问之事，天君自会给你一个答复。”
伸出细白的纤指，许书颜郑重其事地取出了一根签递给老道。
蹙了蹙眉，老道抬起略有些浑浊的双眼看着许书颜：“请问善信求的什么？”
“我家小姐求姻缘。”连枝代答了。
看着那老道原本笑呵呵的脸色肃起来，书颜忍不住问：“敢问师傅，可是个不好的签？”
“前路重重险，跋涉愈艰难。”老道捋了捋颌下长须，摇摇头：“若是求问姻缘，恐怕并非一帆风顺啊。”
许书颜心下一凛，原本还很暖和的身子突然一个激灵，一股不好的预感弥漫而上。明明自己已经做了公主，又帮助了祁含烟生产，难道竟还有什么事情能冒出来阻挠不成？
章二百四十 赋花
京城有名的闺秀聚集地，赋花楼一角。
虽是冬日，此处却摆满了各色鲜花，几乎都是从京城最大的温室里调来的，因得四周扯了纱幔作帘，又有银碳小炉在一旁微微熏着，一串串的花朵也没谢，反倒逆了季节盛放着。
但此等花儿稀罕归稀罕，离了暖炉没两三个时辰就会蔫下去，总归价格太贵，也只有赋花楼这样的地方才用得起。但京城的贵族小姐们就好这一口儿，闲来无事就来此赏赏花，吃吃茶，虽然一个包间要价五十两银子，却每日依旧客似云来。一个包间能坐下十来人，小姐们凑份子一人不过出几两的碎银子，就能又吃酒又喝茶，顺带用些赋花楼用新鲜花朵儿做的糕点。
今日舒文嫣和吴桂芝来了有些迟了，众位小姐闹着要她们自罚，舒文嫣却眼色一转，凑上前去，说有朝廷秘闻给大家透露，求得原谅。
吴桂芝晚了一步，没能求饶，被硬灌下了三杯梅子清酒。虽是极淡，倒也浑身染了酒味儿，不敢再喝，乖乖跟在舒文嫣身边，等她说一句，自己就补上一句。
不一会儿，大家从舒文嫣两人的话中明白了几分，却又心生惑。
要说这些京城闺秀们，平闲来无事，除了绣花女红，琴棋书画之外，总要靠些宫中秘闻当做下茶的“点心”，磨磨嘴皮子，日子才不至于过得那样清淡无味。
别看传来传都是些流言蜚语并无实据，但因为消息来源都是这些姑娘们自个儿听来的，倒有几分可信。就拿祁含烟产子之事来说，那一日，御花园内许书颜凭一人之力，在太医的嘱咐下顺利帮助贵妃诞下皇儿，又即将被封为公主一事就早已不胫而走。大家这几日正拿此事当做茶余饭后的谈资津乐道呢。
如今舒文嫣将许书颜和越王殿下之间说的如此暧昧不堪，大家自然不信。
一个说：“殿下都要启程去往边塞了呢，大好的舒服日子不过，干嘛跑到荒蛮之地去受苦，说不定真是为了避开那两人呢。”
另一个说：“可殿下身份尊贵，难道还抢不过祁家那浪荡公子，要什么样的女人没有，偏生看上那个没什么姿色的许书颜？”
又一个说：“你知道什么，听说这许书颜是独身一人带着两个丫鬟从高阳投奔祁家的，身上带了许家田产宅地卖的银票，足足有好几十万两呢。是我也会喜欢这样的媳妇儿，毕竟没有娘家，嫁到府里那些银钱还不是归了自己。”
最后不知谁说了句：“总之看越王殿下是否真会离开，若是真走了这事儿就错不了。”
众位小姐才频频点头，达成了一致的意见。
坐在撵车上，许书颜一言不发，总觉得耳根有些痒痒的，没来由一股子心慌。
初凌瞧着，见她一副心事重重的样子，也隐约知道她到底在烦恼着什么，从袖口取出油纸包好的青果干递给她：“许姑娘何须顾虑太多，只要心中清明，签文当做提醒的明灯，小心行事便可。”
“总觉得有什么困扰一般，让我难以释怀放下。”勉强一笑，书颜觉得撵子里有些冷了，让挽歌过去把帘子缝隙再遮住得冷风灌进来。然后才接过了油纸包，轻轻打开出一枚青果入口。
“小姐，你是怕那个秦如月在背后使坏么？”挽歌一直跟在许书颜身边想适才在静安观的事儿，也觉得有些不安心：“想当初她在书坊里就跟您过不去，翠袖姐说，她原是看上了画楼公子，仗着自己有几分美貌和家世就自以为是。如今您成了公子的义妹，公子的身份又成了皇子，她一定会不甘心的吧。”
伸手揉揉挽歌的头，书颜却不想让身边的人再担心自己，柔声道：“你不用想那些事儿，今日回去也别和其他人提及。听说皇帝开恩让她从新入了籍，明年还要选秀，应该不会做什么得不偿失的事情的。”
“话虽如此，那秦如月分明就是个小人，也不得不防。”挽歌嘟囔着，眼瞅着许书颜手里的青果，咽了咽口水。
“给你。”书颜看着挽歌娇憨可爱的样子，心境也疏朗了许多，将纸包递给她。
挽歌红彤彤的小脸很是娇羞，半首地轻声问：“初凌大哥，奴婢可以吃么？”
“你若喜欢，全拿去吧。”初凌柔柔一笑，倒也不介意挽歌这个小姑娘对自己的爱慕，神情明朗。
“初凌，谢谢你。”书颜冲他一笑，似是在感激他并没有冷冰冰地拒绝挽歌。
初凌笑道：“挽歌性格憨直可爱，下回我送果茶来的时候，顺带也给你带一些干果。”
“这回来，你准备住多久？”许书颜问。
“到了十五就得回去，姐姐那时候怕也该回了。”初凌答了，又道：“此番前来，是因为祁二爷说姑娘一个人在王府里有些寂寞，让我们姐弟有空就过来陪你所说话，下下棋，烹茶倾谈，也好消遣时日。其实依我看，姑娘不如恢复听学，每日也好有个去处。至少能多交些朋友，免得外面有什么流言传来传去，你也没法解释。”
听出初凌话中深意，许书颜莞尔：“如今皇上的赐封旨意就要下来了，之砚书坊哪里还会收我这个学生。就算因为祁家的关系让我日日去听学，恐怕也会让其他小姐们觉得不自在，我也懒得去接受她们的评头论足和好奇的目光。”
“姑娘想求得一方清净，那就先求心静吧。有时不能阻碍外界的种种看法，但就只有不去想他。”初凌担忧地瞧着许书颜，似乎看破了她表面沉静下的些许不安。
“我又何尝不想做到真正的心静无扰呢。”唇角一丝笑意有些勉强，好歹也让许书颜不再多想了。
撵子里的人不再说话，就只剩下车轱辘的声不断地响着，一路回到了越王府。
章二百四十一 践行
有初凌陪着说说话下下棋，日子倒是过得要快些。也让许书颜原本对签文的担忧渐渐的淡化了。有感于祁渊如此关心，怕自己日子太过清闲还专门请了李家姐弟过来陪自己，相信就算遇到什么阻扰苦难，两人也能经受住考验。
再有三日，画楼便要出发去北疆边塞，许书颜吩咐连枝准备一席饯行宴，想着为他单独送行。毕竟这一走，他一年之内是不会再回来，自己再过小半年便要嫁人，即便他回来，恐怕也再难见面了。无论以往种种，时间总会冲淡一切，如今若两人还是避而不见，未免有些说不过去。
初凌也收到了邀请，换上青布厚衫前往竹院赴宴。来了这两日，终于能有机会和越王一起用膳，顺带看看他到底对许书颜有没有其他想法，自不会推辞。
竹园有个单独的小阁，就在紫竹林中间，挑高不过一层，静谧古朴，是画楼平日里作画的地方。
知道他喜欢此地，许书颜吩咐连枝将饯行宴也摆在此处，并放置了零陵香的炭炉，满室皆为清幽异香，可助人放松心情。
许书颜今日特未曾打扮，只穿了一身素色月白的裙衫，领口处绣了一串绿梅，极淡极雅。衬出两分她气质里的清丽出来，合着四周悠悠绿珠，倒愈发赏心悦目。
画楼也是一身青竹厚缎袍，领口滚了一圈银鼠毛，更显得他丰神玉立。只是眉宇间隐隐含着淡淡的寥落之色虽然不易察觉一旦发现，却又忍不住随之心悸，难以忽略。
初凌刚步入阁，见到许书颜和画楼对坐，也不知自己是因为太过敏感还是其他，两人脸上虽然都含着笑意，却总觉得有种尴尬的感觉莫名萦绕。
“初凌来坐。”眼看着他了，许书颜心底不禁松了口气，不用和画楼单独相对了。
初凌刚一落座，就笑着问道：“对了说王爷有个侍妾，不用请过来一并陪宴么？”
“比翼这些日子倒是不曾见过了，正好在住院，也请她过来一并用膳吧。”书颜也跟着附和，却心底有些虚，拿起青果茶轻轻啜了一口。
看了一眼许书颜，画楼眼神微微闪动着片刻才缓缓点头：“连枝。去请比翼过来吧。”
“奴婢遵命。”连枝有些欢喜，赶紧把上菜的事宜和月融嘱咐了一番，这就退了下去。
“禀主子，今日菜色因为有初凌师傅，所以多为素食，如果觉得不够，奴婢再下去准备些肉食上桌。”月融一边招呼着宫女们一样样把菜式摆上来，一边来到许书颜身边回话。
“就吃素食好了。”书颜口味历来清淡，也知道画楼平日里也不喜油荤，三个人凑到一块儿用膳，倒是好将就的。
不一会儿，当中的八仙食桌上就摆满了各色菜肴。虽然都是素地。但有红有绿。有黄有白。看起来极为诱人。
许书颜满意地点点头，又吩咐道：“月融，让你准备的竹叶青，一人斟一杯吧。”
月融从宫女手里接过白瓷薄胎的大肚细颈酒壶，先来到客人的面前，询问道：“初凌师傅能饮酒么？”
“可以的。”初凌点点头，示意月融斟酒。
之后许书颜和画楼面前的杯盏也满了，大家举起酒盏，就此干了第一杯，这才开始动筷。
吃了一小会儿，大家随意说这话，气氛倒也融洽。不多时，连枝就领着比翼来了。
比翼显然是经过精心打扮的。一袭团花撒金底儿的裙裳，外罩了件红梅映雪的对襟褂子，腰间系了流苏金线编织而成的带子，浑身上下透出一股喜气来。此时她明显面带红晕，心中暗暗高兴能被王爷招来陪宴，唇角一直带着掩不住的笑意，说话的声音也显得有些抖了：“奴婢给王爷，公主请安。”
福了礼，瞧见席间有个模样俊朗的小道士，比翼忍不住问：“这位是？”
“在下初凌，见过比翼姑娘。”略打量一番这比翼，初凌的心一沉，就知道这女子不过是拿来掩人耳目罢了。虽然比翼相貌姿色均是上乘，却免不了有着一丝俗媚之感，像越王这样晴朗高洁之人，怎么也不会喜欢这样类型的女子。如此看来，倒是许书颜清然卓越的气质和他得以堪配。
“比翼，过来坐下吧，不用拘礼。”许书颜起身，轻揽了她过来。
“不行，奴婢怎么敢于主子们一同入席，还是让比翼伺候王爷和公主用膳吧。”懂得自己身份不过是个侍妾罢了，比翼并没有忘记该守的本份，上前接过了酒壶，一一给席间三人斟了酒，又半跪在软榻上，拿了长筷给他们夹菜布膳。
明白这些都是规矩，书颜也没强求，看了一眼画楼毫不在意的样子，只好坐回来。
“不知王爷此去，何时回京？”初凌敬了画楼一杯，问道。
“多则三载，少则一年，看情形而定吧。”画楼答道。
“若是姐姐知道，定要念叨好一阵子的。”初凌听竟要这么长的时间，有些意外和感慨：“想那时，王爷还是画楼公子，姐姐就常说您并非池中之物，却不知竟贵为皇子。您回宫的消息传到山里，姐姐还觉得惋惜，说一个作画之人，若沾染了功利之气，恐怕会影响心境，画技受损。”
“本王已经久未提笔作画了，浅吟说的还真准。”灌下小半杯竹叶青，画楼笑意有些淡淡的勉强。
许书颜正夹着菜，听画楼说他竟许久未曾作画，不由的问：“王爷不是常在小筑里呆着么？”
“心里始终无法静下来，自然就下笔凌乱，毫无章法。这样，不如不画，暂时封笔也好。”画楼随意解释道：“或许从军中历练回来，能真正做到无扰吧。”
许书颜别看眼，看着一角书案上堆砌的宣纸，果然墨笔凌乱，张张废弃，心下不禁又是一股愧疚涌上来，只好不停地饮着杯中清酒，借以忘忧。
章二百四十二 豁然
酒过三巡，许书颜觉得微微有些上头，拿起酒盏最后敬了画楼一杯，就在连枝的搀扶下回了濯清院。
原本要散了宴席，但初凌却主动替画楼斟满一杯：“王爷若不嫌弃，和否与小道单独说几句话？”
“你退下吧。”画楼对着身后站立服侍的比翼吩咐，周围伺候的宫女内侍也瞧着眼色纷纷退下，只片刻，原本热闹的小筑内就只剩下了初凌和画楼对坐。
“初凌，你来王府探望书颜，应该是祁渊授意的吧。”画楼半垂着眼，似有醉意，更多的却是浓浓倦意从眉宇间渗透出来。
“王爷是明白人，却做了件不明白的事儿。”初凌脸上略有些微红，此时表情认真，还略带着两分气急，和平素安然的小道士模样有些不太匹配。
画楼不太介意初凌的语气，略抬了眼瞧着他：“怎么说？”
“王爷以为，离开京城避而不见就是最好的打算了么？”初凌向前倾了倾身子，俊颜之上流露出一丝着急：“您可知道，你越是避开就越显得心虚，外间已有传言，说您和书颜之间有着某种不可告人的关系。此时离京，只怕会让流言坐实，让大家都以为是书颜和祁二爷将你逼离京城的！”
“什么传言？你怎么知道？”画楼终于不再一副淡然模样，眼中透过一丝精光。
“今日傍晚，翠袖姑娘曾托人传信。挽歌不小心都告诉了我，我让她暂时别告诉书颜免得她担心。”初凌憋了半晌，一字一句的道：“京城闺秀们不知从哪里听到的传言，说您帮了书颜成为公主，她却要嫁给祁渊，是祁渊和书颜利用了你，如今又逼你不得不离开京城这个伤心地。”
自顾地一笑，画楼轻声道：“除了利用那一条，后面说的倒是靠谱。”
初凌见他毫不否认就承认了，有些意外，忙道：“所以，王爷您千万不能在这个节骨眼上离开。”
“京中每日有那么多流言蜚语，传来传去每一条都要当事人去在意，去因为它而改变原本的计划，那岂不是乱套了？”画楼脸色变得严肃起来，沉声道：“若我留下定还是会有传言四起，我又何须执迷于此呢？再说……”
饮下杯中半盏酒液楼才又开口道：“我总不能一直为了别人而活，离开是为了自己能释放心中原本放不下的东西。”
被那句“我总不能一直为了别人而活”给堵住了嘴，初凌有些疑惑：“王爷为何对小道如此坦诚？别人知道您心中所想么？”
“或许是酒意上头，又或许是憋了太久，只是想说出来顺顺气罢了。”画楼也意识到自己竟没有否认，知道任由心事在这个小道士面前流露确实有些不妥，但他们李家姐弟为人如何自己心中还是有数的，便也没有太过介意道：“虽然本王和你不太熟悉，但浅吟的为人却再清楚不过。你是她的弟弟一同避世修身，想来性子也差不多，至少值得相信。”
被画楼这样一说，初凌有些微微地汗颜，心底愧疚。自己一味地帮着祁渊和许书颜说话，却忘了他在此事中的尴尬角色，面对自己，他既未否认离开是因为对许书颜的感情，也没隐藏心情的寥落失意，那份坦然就不是普通人能怀有的。亏得先前来时还以为他留了许书颜在身边有什么打算，眼下看来，自己不过是以小人之心度君子之腹罢了。
“王爷既然毫不隐瞒，小道不妨也说两句心里话。”初凌此时看画楼多了两分钦佩和信任，脸色也放松了不少：“姐姐曾反复在小道耳边提起王爷，说王爷风骨高洁，藐视世间一切，便是谪仙降世恐怕也难以有王爷半分气质。为何当初姐姐口中的那个人，如今却被情网所困，看不清自己应该要做的事情呢？”
“初凌，你继续说。”画楼有些感兴趣，含着深意看着对面的小道士，发现他话里确有些不同的地方。
“世间之事，并非都归于‘得失’二字上，更重要的是‘悟’。”初凌也饮下半盏竹叶青，觉得喉咙舒服了些，又道：“王爷其实已经在悟了，却不是顿悟，而是苦悟。若能顿悟，世间便一切皆空，所有烦恼根源便也消散于无形。届时，莫说儿女私情，就是天下江山，王爷也可以手到擒来。”
“人人都以为我回宫是为了争夺太子之位，却不知，我只是找些事情来改变一下心境罢了。”画楼自然懂得初凌的意思，但却并不认同：“这也是一种悟吧。可在本王看来，却更像是逃避，逃避那种欲求而不得的感觉，用其他事情来麻痹自己。”
“