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书颜心中明白，自己要在锦上园安稳的渡过这些日子，祁冠天和祁玉容对自己的态度固然重要，那祁家二少却也是个关键。特别是想找个如意的归宿，估计也只有从祁渊的周围来打听了。
对眼前形势一估算，书颜轻轻点了点额头，望着那凝神于书案作画的青衣公子，心中也有了筹谋。
章三 水莪
朱嬷嬷果然来的勤快，天色刚一变暗，就巴巴拉来了几个丫鬟，说是让书颜随意挑选。
看了看来人，书颜只是点了两个模样周正的留下，便觉得够了。可朱嬷嬷却怎么也不答应，说是身为祁家四姑娘不能太寒酸，屋里没几个人怎么像话，又赶紧领了两个看似精明伶俐的姑娘过来，说是用的不顺手再换便是。
书颜不好拒绝，只好点头收了那两人。
“小姐给丫头们重新赐个名讳吧，以前都是其它房里的人，如今跟了新主子，一切都要新的才好。”朱嬷嬷深谙大宅子里的规矩，帮忙挑完人，又开始让书颜给赐名。
书颜颔首，看向自己亲自挑选的那两个小丫头，略想了想，就分别赐了芜菁、芜兰的名儿。而面对朱嬷嬷给的那两个丫鬟，却只好笑着问道：“你们俩原来用的什么名儿？”
“禀四姑娘，奴婢叫水莪。”立在前头的那个蓝衫丫鬟出来，落落大方地介绍了自己，又指了指身边的那个粉衫丫鬟：“她叫水月，我们以前都是二太太房里的大丫头。”说完下巴微微抬了抬，一股傲气闪过眼底。
“原来是二太太的人呢。”书颜故作满意地点了点头，对这朱嬷嬷道：“既然是长辈给取的名字，就不改了吧。”
“还不快谢四姑娘恩典。”朱嬷嬷赶紧示意两个丫头福礼，好像也很欢喜似的，抿嘴直笑。
“谢四姑娘。”齐齐曲腰，能保留原来的名字，水莪和水月的面上自然欣喜无比。
其实，祁家虽然行事低调，但家大业大，外界免不了也对其诸多闲话。这二太太柳如烟便是常常挂在市井之徒口中的谈资。
除却已经过世的嫡妻温月娘，祁冠天一共取了三房姨太太。按理说，妾只能被称为姨娘，可这柳如烟年纪最小，进门最晚，却人前人后被尊称为二太太。不但排名一跃而上，连身份也从姨娘变作了二太太，一切皆因她刚嫁入祁家就怀上了。
温月娘虽然替祁冠天育有一子二女。原本地二姨娘和三姨娘也各生下了一个女儿。可这五个孩子都是早早便得了。如今年过六旬。祁冠天没想到自己还能再添喜事。自然对这个柳如烟宠地不行。等她刚生下个小儿子。祁冠天就给赐名玉雍。当作宝贝似地捧在手心。如今已经三四岁地年纪了。生得白白胖胖。玉人儿一般人见人爱。虽然原本地二姨娘和三姨娘很是不满。奈何自家肚子不争气。却也不能说什么。只好人气吞生地退居到老三和老四地位置。
所以。听到那水莪自称是二太太房里地人。书颜也不得不其脸面。省得得罪这锦上园地红人。
“对了。有些规矩还要给姑娘知会一声。”朱嬷嬷见许书颜如此好说话。不由得心头一松。正了正脸色。从怀里掏了个半旧地小册子。恭敬地呈了上去：“里面有祁家地一些家规。四姑娘下来慢慢熟记了才好。反正现在送了丫鬟过来。奴婢就先口头给您解释解释。”
“有劳朱嬷嬷了。”书颜示意身侧地翠袖去将那册子接了过来。
“那姑娘就听好了。”朱嬷嬷清了清嗓。徐徐道来：“因为大姑娘说了。要将四姑娘当做本家姑娘来看待。所以这拢烟楼里地规矩自然也和其他房里一般无二地。”那朱嬷嬷念起本家规矩。抑扬顿挫。书颜耐住性子听了一遍。却也了解了个大概。
既是世家大族。自然免不了规矩颇多。单是每房丫鬟地配备。就讲究颇深。许书颜如今算是本家姑娘。按规矩可配上六个服侍丫头。其中只能有两个大丫头。领一等仆人地月例。其余地则分别是两个二等丫头和粗使丫头。月例也是不等地。本家姑娘一旦嫁人。身为一等丫头地可选择留在宅子中另寻主人。或是给少爷们做通房。除此之外地则必须跟着陪嫁出去。
书颜才明白，那二夫人托了朱嬷嬷送来水莪和水月，怕也并非是为了安插心腹。
特别是那水莪，生得样貌妩媚，一身蓝衫虽然是丫鬟服色，却显得整个人身段丰腴，婀娜有致。水月去也是个美人胚子，虽然显得文静，却有种“西子捧心”的娇弱之美。柳如烟如今生过了孩子，自然比之当年的花容月貌要差了许多，也难怪不放心把两个嫩得能掐出水来的美丫头放在身边了。
既然想到了这层关系，许书颜心里也有了考量，冲朱嬷嬷道：“既然是二太太房里的大丫头，到了我这里自然不能亏待她们，还是按大丫头领月例吧。至于我从高阳老家带来的翠袖和挽歌，领二等丫头的月例即可。另外芜菁和芜兰，只有委屈她们了。”
六个丫鬟听了许书颜的安排，均福礼称“是”。朱嬷嬷听了也连连点头，拿出炭笔一边在一个小本子上记了什么，一边又道：“另外，姑娘也是有月钱的，是二十两。若是逢年过节，还有添置的衣裳首饰什么的。”大约是记完了，又抬起头来：“姑娘若是还有什么不明白的，小册子里都记得有，看看也就知道了。”
“嗯，有劳嬷嬷了。”书颜在翠袖的搀扶下缓缓起身，步下台阶立在朱嬷嬷身前，似是想起了什么，探问道：“听说祁家的姑娘都要去书坊听学，那我需要去么？”
“哦，看奴婢老糊涂了。”朱嬷嬷恍然大悟般，抬起肉肉的手掌叩了叩头：“姑娘当然要去的。单日是女红可，双日则是丹青课，每隔两日要换学琴和学棋。具体的安排水莪都知道，到时候让她给您详细禀明即可。”
“是的，奴婢等会儿就给姑娘讲。”水莪乖巧地站出来，做了个礼，面上显出一团红晕，显然是在期待着什么，眼中光彩熠熠。
“那前一月就由你陪着姑娘去听学，记得，处处要照顾姑娘周全。”朱嬷嬷锁着眉，似是在呵斥那水莪守规矩些，想想不妥，又想着书颜补充了两句：“不但是本家姑娘，祁家族亲里的小姐们都会聚在一起听学，所以姑娘要注意些，千万别失了本家的体统。”说这两句话的时候，那朱嬷嬷脸上的肥肉一颤，很是骄傲的样子，看来对祁家声誉也是看的很重。
“这个自然。”书颜顺从的点点头，含着浅笑，又让翠袖给了朱嬷嬷好处，这才称有些“乏了”，在挽歌的搀扶下回了三楼顶的卧房。
章四 家闻
朱嬷嬷收了好处，自然格外“体贴”。夜里除了送来丫头给其挑选，还招呼着家丁抬了两箱衣裳用度，说是玉容姑娘专门吩咐的，早两日就让裁缝给做好了，只等许书颜入府。
翠袖又塞了个金裸子给朱嬷嬷，想着自家小姐还在守孝期，怕衣裳花俏了也用不上，说是能换了素衣就劲量给换换。可朱嬷嬷却赶紧上前打开了箱子，果然，里面一水儿全是淡色轻裳，稍有些色儿的也不过是青蓝和黄绿，淡淡的，不甚惹眼，也不算失了身份。
另一口箱子虽然小些，却也是满满的。里面一层一层拿开，除了钗环首饰，还有些珍贵摆件，一如玛瑙长珠，翡翠如意，珍珠镶了的福字小座等等，看的挽歌睁大了眼，翠袖却是沉稳许多，大方地向朱嬷嬷道了声“幸苦”。
书颜心中却也觉得蹊跷。
虽然祁玉容在家仆面前称自己今后乃是四姑娘，可大家心里都明白，她和祁家连一点儿血缘关系都是没的，因为母亲颜氏乃是父亲的原配，虽然去世颇早，但她也一直是许家当仁不让的大小姐。身为自己二娘的祁家姑奶奶为人厚道，待自己视如己出，不过临死前一纸书信“托孤”罢了，却也不应该收到祁家如此重视才是。即便是宫里的三姑奶奶发了话，去也离得甚远，哪里值得祁玉容如此厚待自己呢？
虽然想不清个中因由，许书颜还是笑着请朱嬷嬷向玉容道声“谢”，说是等收拾好了这边就赶紧过去亲自拜谢。朱嬷嬷看许书颜进退有度，礼貌也周全，心里很是欣赏，加上又得了个金裸子，欢欢喜喜便去了。
话说书颜见湖边景色雅致，便吩咐芜菁和芜兰摆了个小几，并不在亭内，而是就着河边一颗偌大的红茴树，再燃了放熏炉，想着在此静静地歇一会儿便好，免得屋内正收拾着，自己又不动手，凭白添乱。
身边只一个芜兰候着，年纪稍微大一岁的芜菁也被翠袖招呼进去收拾房间了。
书颜盯着湖面倒影的冷月，接过芜兰递上的茶盏，有一下没一下地用盖碗儿拨了飘在面上的茶末儿，却并未送入口中，只是起唇，淡淡道：“芜兰，你在祁家做活儿多久了？”
“禀姑娘，奴婢十一岁的时候就大伯给被卖到祁家，算起来，能有两三年了呢。”芜兰长的憨憨的，圆脸，大眼睛，虽然还没长开，倒也看着顺眼。
“那你先把祁家宅子有哪些人，什么关系都给我说说。”书颜轻轻放下手中茶盏，略微侧眼，轻睇着芜兰：“你知道我刚来，对宅子里也不熟悉，万一遇到要紧的人又忽略了，岂不凭白得罪了人家，以后日子也不好过。”
芜兰虽不是特别伶俐。却也明白了书颜地意思。既然对方是自己未来地主子。当然巴巴地就把自己所知地一切系数道了出来。
原来。除了祁玉容、祁渊。还有三姑娘祁玉悠。祁家还有三姨太和四姨太庶出地两个女儿。分别叫做玉冷和玉晴。两人因为是庶出。都分别跟着自己母亲住在一起。并不能够给单独开房。算起来。在祁家地身份。按道理还比不上名为“四姑娘”许书颜。而祁家最小地儿子。祁玉雍则亲自由祁冠天带在身边。除此之外。这祁家大宅里却还有几个投靠过来地同辈。不过都是远房地表姑娘。或者是在京城谋了差事地表少爷。
而祁家还有一人。却不得不专门提提。
当年祁冠天继承家主之位。二姑奶奶嫁了许家人。三姑奶奶抬进了皇城里。却还剩了个四叔子祁冠尉。说也奇怪。这四叔原本是庶出。却因为是晚年得了这个小儿子。甚得祁老太爷喜欢。当年若不是祁老爷子过世地时候这四叔还是个未断奶地小娃。恐怕巴巴地就将家主之位传给他了。
祁老爷子过世之后。祁冠天倒也没有薄待这个小兄弟。吃穿用度均是好上加好。听学教习。也是一样没落下。如今祁冠天已经年过六旬。这祁冠尉却也不过刚刚进入而立之年。正值风华。
这祁冠尉从小就是被宠大地。性格自然略有些嚣张狂傲。可偏偏他喜欢捣鼓各类器乐丝竹。沉迷歌舞而不能自拔。随着年纪渐大。说什么也不再听祁冠天地话去经营家族生意。只在京城里开了家名为“潇湘”地乐馆。召揽一批姿色上佳地女子。做起了卖笑生意。虽然只是卖艺不卖身。可毕竟是烟花场所。在坊间也凭白落了个纨绔子弟地名声。
出人意料的是，这祁冠尉生得风流潇洒，行事又不拘小节，再加上豪爽无度，竟渐渐地和京城里的达官贵人们混熟了，潇湘馆生意火爆的只有数钱的份儿，每年向祁家族里上交的份子也是丰厚无比，族里原本对其诟病颇多的人也闭嘴了，不再干涉。
有趣之事还在后头，祁家二爷祁渊竟和祁冠尉甚为投缘，两人表面上是叔侄关系，可因为年龄相差不过五六岁，形同兄弟。而祁渊也爱在潇湘馆招待生意上往来的客人。一来二去，竟和潇湘馆头牌好上了，不知让多少京城闺秀暗自垂泪，叹息这京城之中又少了个良配。
听着芜兰念叨着祁家里的事儿，书颜只觉得头昏脑胀。原本知道世家大族两百多年来肯定会藏纳许多奇怪的人和事。可这祁家从家主开始到祁冠尉和祁渊，一顺溜看下来仿佛个个都是色中饿鬼一般，让书颜觉得甚为下作无趣，脑中还是觉得自己按照原本的意，早早嫁出去才好。
“姑娘，还有好多事儿呢，您可要听？”许是在宅子里憋得太久，芜兰说起这些是非来很是兴起，见许书颜沉默不言，清了清嗓子，又想开口：“还有那冷姑娘和晴姑娘，两人均是姨娘所生，也算可怜人”
书颜略点了点头，因为许家在高阳也算是大家，对玉冷和玉晴的状况也有些体谅。身为姨娘的女儿，若不是有着过人的容貌和聪慧能得到老爷的喜爱，恐怕也只有被当做筹码给嫁出去罢了。虽说祁家是河东大族，结亲对象不会差太多。但前来巴结的人也不少，大多数都是想要通过结亲家的方式来达成目的。有些人可以不理，但有些人却又不得不理，自然姨娘的庶出女儿们就成了最好的工具。要不然，那些世家大族又为什么收留许多远亲的表姑娘，不过是大家各取所需罢了。
想到此，书颜心中一股子焦虑升起，拿起茶盏递给了芜兰：“喝点儿水吧，看你嗓子都哑了。”
大宅子里的丫鬟都是训练有素的，见书颜如此，芜兰也明白了。乖乖接过杯子，福礼道了声“谢姑娘”。
“芜兰，你进去帮芜菁给姑娘铺床，还在这儿嚼什么舌根！”
说话间，水莪竟悄悄从拢烟阁里出来了。两只袖子挽起，露出柔柔的双腕，额上微微有些细汗，想来是整理了整整两大箱子的用度，还有书颜从高阳老家带来的行李之后有些累了。此时面上稍有些疲色，一双凤目竟凌厉地盯住芜兰，吓得芜兰身子一颤，赶紧往后退了一步。
“姑娘，稍后等芜兰和芜菁把床铺好了，您就可以早些休息了。”水莪脸色一变，略显恭敬地朝着书颜福了个礼：“明日一早还要去书坊听学，需要的文房四宝和女红绣蓝奴婢也早就给姑娘准备好了。”说完，水莪便等着听书颜夸奖自己，半含着首未曾起身，可等了半晌也不见动静，不由得觉得小腿有些酸软。
静静地看着半福礼在自己面前的水莪，书颜掩住了心中一股厌恶，伸手示意芜兰扶了自己起身，轻移莲步立在水莪面前，语气平淡：“我要芜兰陪着在湖边散散步，听她讲讲祁家宅子里的一些有趣之谈。铺床之事，就交给你和水月吧幸苦了。”
着意在“幸苦了”三个字上加重语气，却话音透着股子冷冰冰，书颜给身旁的芜兰示意继续往前走，便挪着莲步离开了，不再理会水莪。
章五 月娘
入夜之后，碧湖景色竟别具一番风致。
且不说遍植湖岸的各色时令花木，如今虽是夜色沉沉，但是湖中点点漾开的星月光斑，让书颜看的几乎有些痴了。
“芜兰，为何此处会有这样广阔的一汪碧湖？”书颜惊艳于这大宅子里，到底是谁有如此大的手笔，竟凭白纳了一个小湖入内。
“姑娘没听说过吧。”芜兰忍不住掩口笑了起来，脸上还有些淡淡的红晕。
“难道还有什么典故不成？”书颜停住了脚步，想小小的歇息片刻，便立在湖边不走了。
“这湖，是太太生前，老爷命人给修葺的呢。”小丫头眨了眨眼，一脸向往：“其实，这些事儿奴婢也是从其他丫鬟姐姐们那儿听说的”
原来，祁冠天当年娶到温月娘为妻，还颇费了一番周折。
那温月娘本是小户人家的女儿，才七八岁的大小的时候就曾许配了人家，结下了一门娃娃亲。那亲家偏偏又是祁家的远房表亲。几年后，表亲家道中落，投奔祁家讨生活。估摸着两家儿女已到适婚之龄，表亲就让对方带着温月娘来锦上园作客，也好商谈两家结亲的事宜。
那时候的温月娘却已经出落成了一个姿色过人的女子，人如其名，温柔如水，貌若娴月。水灵灵的模样，十里八乡都是叫得上名儿的。
本朝民风淳朴开放。正好那一日，月娘和母亲一并前来锦上园，说是让两个新人在成亲前见上一面，也好对彼此有个印象，不至于入了洞房才识得庐山真面目。月娘却觉得有些羞，借口去茅房，悄悄躲开了去，想暗地里看一眼未来夫君的模样就好。
哪知东走西绕，竟在迷宫似的锦上园迷了路。月娘心中焦急，想找人来询问，却私下都不见一个丫鬟婆子家丁侍卫。说来也巧，今日正好是祁家大少爷祁冠天的生辰，祁老爷子大宴宾客，几乎所有的下人都去了前院帮忙，这家属后院自然没什么人守着，就算有人，此时正值午时，都窝在凉快的地方打盹儿呢，哪里会有人像月娘这样四处瞎逛。
听到此。书颜摇了摇头。打断芜兰道：“不对呀。你不是说月娘地亲家是祁家表亲么？怎么那一日是大少爷生辰寿宴。他们还把月娘一家人叫来商谈结亲之事呢？”
“姑娘这就有所不知了。”芜兰清了清嗓子。不急不缓地又说开来。
原来。大宅子里地规矩确实繁杂。类似月娘亲家那样地祁家表亲。不过是沾了点儿祖宗上地同族关系。实际上是一点儿亲缘关系也是没有地。祁家之所以会收留他们。也是因为顾面子。怕落人口实。地确。世家大族前来投奔地人也多。若是个个都能沾亲带故。岂不是吓人。
因为身份不同。祁家表亲也没能参加在前院举行地生辰宴席。只是送上了一份薄礼。算作参与罢了。
话说回来。月娘不知怎么。走着走着就来到了一汪水塘前。说是水塘。其实足足有十来丈开阔。当中还有个小小地凉亭。四面挂着湖蓝地薄绸。随风漾起。看起来清爽诱人。反正都走得有些累了。月娘擦了擦额上地细汗。干脆想着在小亭内歇息歇息。等有人经过再问问路便可。
提着裙角。小心翼翼地渡上了蜿蜒而去地石墩子。几个小跳。月娘便来到了凉亭之上。那知刚一撩开薄纱帘子。迎面而来竟是一个浑身酒气地年轻男子。吓得月娘一时不稳。竟脚下一滑。直直跌入了水塘之中。
眼看着有人落水，亭中男子酒意也消了一大半，二话不说，直接跳入了水中救人。月娘身子娇小，男子轻易地便将她给托住了，不一会儿，两人都靠着凉亭边的小石墩，一并回到了亭内。
“那男子可是祁冠天？”书颜忍不住，又插嘴问了一句。
“姑娘真聪明，当时奴婢还猜的是月娘的未婚夫君呢。”芜兰痴痴地笑了笑，圆圆的脸庞倒也有些像那夜幕当中挂着的皎月。
继续说来，那一身酒气的男子正是当日的寿星爷祁冠天。因为喝的急了，加上暑气又大，祁冠天觉得不太舒服，便同样是借口去茅房而偷偷溜到了这后院的小水塘里，想着睡睡午觉，顺便去去酒意。刚巧寐了一小会儿，觉着差不多该回去了，祁冠天就从凉亭的扶栏上起身，哪知迎面而来�