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“别说了！还嫌不够丢人么！”黄杏儿转身斥责了姚文绣，推搡着将她和柳若彤都赶出了春院，用力关上门，紧咬着唇瓣，脸色，也阴翳的有些吓人。
春末地薄日到了下午会渐渐盛起来。此时地梅子林倒别有一番幽趣。梅树叶阔枝繁。星星点点地烈日撒了下来。不过更添林中美景罢了。没有一丝地燥热之感。
立在缓坡当中。见四处无人。祁渊脸色已经恢复了平素地冷冽：“你倒是编地好借口！”
已经料到他来是为了质问这事儿地。许书颜脑中也想好了对策。此时听他迫不及待地就开始兴师问罪。冷哼一声道：“二爷倒是走地干净。却不曾想留下我一个弱女子。被人那样欺负之后可曾会想不通投湖自尽？”
“自尽？”祁渊好像真是被唬住了。一时间不知该怎么再问下去。
“你说。我清清白白一个姑娘家遭遇了那样地侮辱。当时还没回过神来。等周遭都没了他人。仔细一想。还能再有脸继续苟且偷生么？”书颜一双水眸闪过一丝决绝：“原本就是父母双亡才到祁家讨口饭吃罢了。您身为祁家二爷自然是看不起我们这些表姑娘地。可为了生活。为了能给许家留个血脉。我也只有从一个千金小姐到低眉顺眼地寄人篱下。”
顿了顿，见祁渊神色惘然地看着，果然有些蒙住了，书颜又假意抽泣了两下，更加显得楚楚可怜：“那时你离开后，我是真的不想活了，就想着跳入湖中一死便罢了。”
“你…这又是何苦呢，”祁渊下意识地开了口，虽然话音里有些僵硬，但感觉确却是在劝解的样子，刚才的质问也之气消散了个干干净净：“自你来了宅子里，大姐待你也不薄，三妹妹更是将你视如亲姐妹一般。论身份，一点也不必本家姑娘低。”
“我当时，也是努力朝这方面想着的。”眨巴着眼，再挤出两滴清泪，书颜听祁渊软话一说出口，料定自己的说辞他定是信了，便又道：“只是当时又急又气，一时不觉竟昏了过去，等醒来时，才发现自个儿已经被丫鬟们送回了水阁，大夫也来看过了。玉容姐姐要问怎么回事，我便顺着丫鬟们的猜想点了点，因为实在难以启齿真正的原因”
说到真正原因，祁渊和书颜好像都同时想到了露台之上两人的“亲密”接触，祁渊赶紧撇开了眼望向别处，用以掩饰自己的尴尬和有些紊乱的心跳。书颜则是赶紧埋头颔首不语，想要藏住面上浮起来的红晕，却不知是羞出来的还是恼出来的。
临近黄昏，梅子林中飞来了一群雀鸟，叽叽喳喳闹个不停，却更加显得两人之间古怪莫名的气氛。
“咳咳”祁渊清了清嗓子，又重新板回了脸，声音却露出一丝别扭：“总之，湖边的事儿你我都有责任。若不是你胡乱给我饮酒，我也不会不会做出那些无礼举动。况且我也答应了你，以后许你一个愿望，这下也算是两不相欠。反正你我也不会常见面，就此说清楚了也好些。”
“二爷说的是。”书颜心里可是巴不得他说这话，一见面就老是搞得剑拔弩张，气氛尴尬，对方又是祁家做主的，以后没什么要紧事儿，两人还是少见的好，免得坏了自己的大计呢。
“你也放心，湖边之事绝对不会有第三人知晓，你也就当什么事儿也没发生过，这样对你自己也好，以后更加不要要死要活。”祁渊忍不住，又多说了两句。
“都听二爷的。”书颜可不是那种一被男人占了便宜就要死要活的那种女子，祁渊既然说了不会让第三个人知道，想来他也会守住承诺的。以后自己还要嫁人呢，更加不会向外传扬此事，既然两人都不再提，心想就当被狗咬了一口吧，等结了痂，掉了壳，又是个干干净净的一块地方了。
章四十二 嫌隙
临到黄昏，翠袖过来寻了许书颜，请她回去用膳。
远远就瞧着二爷已经不在了，只有她一人独立于林中，月白裙衫上印了点点光斑，身后拖拽着夕阳的痕迹，似是在想着什么，一动也未曾动。
提步上前去，翠袖也没多说什么，只问了一句“二爷怎么走了，水清还在冬院里候着呢”。
许书颜这才回首过来，淡淡的说他有事先走，自己看着梅子林景色不错，就独自留下来呆了一会儿子。
翠袖看出她有心事，却也只是念叨着：“小姐本来就受了惊，穿的也少，梅子林又阴，要是小姐凉了身子就不好了。”
许书颜却笑着嫌弃了翠袖两声，说她啰嗦。翠袖不依，两人一路闹着，倒也让心情又放松了不少，面上又回复了浅浅的笑意。
话说梅子林不太大，所以黄杏儿三个表姑娘平素里都聚在花厅一侧的偏房里用膳，人多，也乐得随意闲聊，总比一个人要热闹。这次许书颜过来暂住，按理身为大表姐的黄杏儿应该张罗着请人过来的，可她心里有个疙瘩，姚文绣又满腹嫉妒，就剩个什么都不懂的柳若彤，自然无人相邀。
所以当许书颜经过花厅，听见里间传来用饭的声音时，转头望了一眼翠袖，翠袖也赶紧上前低声禀报了，说是梅子林的惯例是表姑娘们一起用膳，但大表姑娘没来叫，她们做奴婢的自然也不敢做主，就只好将晚膳布在了冬院的侧屋里。
觉着不妥，许书颜也未曾发现黄杏儿的心思，只晓得姚文绣她们有些刻薄罢了，便转身绕过花厅屏风，想着进去招呼一声也好，免得她们又说自己拿架子。
“咦，书颜？”柳若彤正扒着饭呢，见许书颜来了，一把丢下筷子就跑了过去，作势要拉她入席。
黄杏儿却一张冷脸抛了过来，筷子一霸：“若彤，你还没吃完饭就下桌子，哪里有点儿淑女的样子，仔细下会二太太过问的时候，姐姐我不好替你回答。”
“哦”柳若彤常年都跟在黄杏儿身边。倒是很听她地话。乖乖地放了手。又回到桌上。规规矩矩地开始吃饭。
“若彤还小。姐姐就惯着她一些吧。”书颜一眼就黄杏儿不过是借斥责柳若彤给自己难堪罢了。却也没在乎。只是保持着浅浅笑意：“倒是我今日搬了过来。忙里忙外地却没来得及给姐妹们打声招呼。书颜这里赔罪了。”
“你忙着和二爷谈天说地。哪里还记得我们这些表姑娘呢？”姚文绣丢了个冷眼过去。只顾夹菜。倒也不再理会她了。
“四姑娘。咱们都是吃地粗茶淡饭。没得什么精致菜色。就不留您了。请便吧。不送。”黄杏儿倒保持着应有地礼数。但话里也冷冷地。说完便回去吃饭。一言不发。
看着屋内气氛如此。书颜也不想多留惹人嫌。便脆声道：“那就不打扰姐妹们用膳。冬院那边还有些要收拾地。等安顿下来一定再来给姐妹们一块儿吃茶。就此告辞了。”说罢。也款款转身离开了。
等着许书颜离开。姚文绣有嚷嚷了几句。黄杏儿却阻止了。眼色示意她左右还立着伺候布菜地丫鬟呢。要是这些闲话传出去。反倒对自己不好。
一路回到冬院，翠袖忍不住，便嘀咕了起来：“表姑娘们那是什么态度，冰冷无礼，小姐您又没得罪她们。”
“得罪她们的是四姑娘这个身份，倒也与我无关。”许书颜却有些不在乎，总是淡淡的。
“小姐您大度，若是遇上其他人，定是要找了大姑娘告状的，实在太没规矩了，还好不用住多久。”翠袖常年跟在许书颜身边，是知道她的脾气的。别人敬她一尺，她就敬别人一丈，可若是遇到这样的事情，她不过是一笑了之罢了，并不会介意，更不会放在心上。
水莪正好在门口擦洗拿过来的茶具，听见翠袖和许书颜一路过来，想起先前受的委屈，也放下了手中的活计，上前迎了过去。
此时离得被掌掴已经有一下午的时间，水莪脸颊上倒显出个淡淡的五指印，她还没开口，许书颜已经瞧见了，蹙着眉：“谁打了你不成？”
“奴婢”水莪有些顾虑，毕竟是自己出头在先，打她的又是个性冷漠的黄杏儿，加上平素里许书颜对她和水月都不冷不热，所以心中纠结到底该说不该说。
“四姑娘问你呢。”翠袖倒是看出了水莪担忧什么，上前一步轻轻拉了拉她的衣袖，小声道：“打狗也要看主人，我们主子平素里虽然不怎么显露，可自己房里的人若是受了委屈，自然不会就那样将息的，放心说罢。”
“其实，也是奴婢不好。”水莪这才怯怯地讲起了下午和姚文绣斗嘴，又被黄杏儿掌掴之事，半点不敢隐瞒，也半点不敢添油加醋。
听了水莪叙述，书颜大概也清楚了事情来由，面色冷静地道：“这事儿你先自己想想哪里错了，若是以后再遇见那些个表姑娘千万要客客气气的，别把二太太那儿的做派放到我这儿来。等会儿用过膳我会让翠袖寻到朱嬷嬷，央她请个大夫来给你瞧瞧，别留疤就行。至于杏姑娘那儿，暂时你也别经她面前过，免得以后见面难堪。”
“谢姑娘体谅。”水莪一听，许书颜虽然也责怪了自己两句，也没说要帮自己讨口气回来，却也让翠袖帮忙找大夫，心里还是满意这样安排的。本来像她这样的家生大丫头就有些娇气的，万一真留下什么痕迹也会耽误以后嫁人，便顺从的点点头，不再多说。
“乏了，用膳吧。”书颜觉得脑袋有些沉了，这宅子里乱七八糟的事情太多，没一刻是清闲了的，梅子林看起来不过是表姑娘们住的地方，但也藏了许多人情世故，想想还要住上三日，心中便有些焦躁，不知道能不能顺顺当当等到三日后再搬回去。
等端坐在食桌前，看着菜式，书颜摇摇头，想起了适才在花厅里见的。
以前许书颜总在拢烟阁独自用膳倒不觉的，如今一比较才知道，这大宅子果然规矩严苛。像黄杏儿她们这样的表姑娘，不过每人三荤两素一汤，自己这等本家姑娘却是五荤两素一汤，花色食材要繁复精贵许多不说，盛装碗碟也考究的。比如像是自己用的，就是镶了一圈金边儿的。一开始没见过黄杏儿她们单独吃饭，所以不知道，现在才明白姚文绣为何处处看自己不顺眼了。都是投奔而来的外人，她们不过三人挤在一个小院子里罢了，自己却独享湖边小楼，吃穿用度皆为上品。换过来是自己，恐怕也要心里犯嘀咕的吧。
“小姐，是不是没胃口？”翠袖见许书颜望着饭菜却不动手，赶忙体贴两句。
“是有些吃不下。”书颜淡然一笑，点了两盘素菜留下，其余便吩咐水莪拿过去给守在杂院里收拾的丫鬟们一起用，最后只留下翠袖伺候，有一搭没一搭的随意吃了些入腹。
等水莪水月将许书颜赏赐的菜式端到后院杂房，那些个伺候表姑娘的丫鬟婆子眼尖便瞧见了，都说她们几个服侍四姑娘真是有福气，连主子都吃不到的好食却能赐给她们下人享用。平素在拢烟阁吃惯了许书颜的赏赐倒不觉得，如今其他人这么一说，水莪水月她们面面相觑，嘴上都推却说是四姑娘胃口不大好罢了，心里却有些暗暗得意。
只是当晚，许书颜赐饭这事儿就让多嘴的丫头传到三个表姑娘耳朵里。黄杏儿嘴上没说什么，心里却更加觉得那许书颜可恨，不但在锦上园占尽好处，还得了祁二爷的青眼。姚文绣却仔细分析了一番，认为她是故意这样做，为的是扫了她们三儿的面子。柳若彤倒不怎么懂，只是听了丫鬟汇报的那些菜式，想着只有家宴时才能吃得上，心中有些向往，盘算着下次见了书颜姐姐嘴巴甜些，让她留自己用膳就最好不过了。
章四十三 小像（一）
烟熏火燎外加十二个时辰不曾间断的经文诵念，整个锦上园被这道场做得颇有些鸡犬不宁的味道。
亏得许书颜搬离了拢烟阁，不然那三层的精巧楼宇就真成了“拢烟”之地了，前前后后都是青色雾气呛人口鼻。道士们又整日轮流念诵法经，就算是远离碧湖的梅子林也能听得见声音。
对于此事，居于西厢的祁玉容祁玉悠两姐妹还好，因为是给自己亡母做超渡法事，并未说什么，祁渊又和画楼躲了别处，自然也不会抱怨。只是二姨太四姨太，还有玉冷玉晴等人却暗地里叫苦不迭，颇多埋怨。
奈何事关宅子安宁，大家也只好默不作声，但这样声势浩大的“驱鬼”，也让众人心里渐渐起了疙瘩。还好大家都系数将怨气撒在了那白日作祟的“太太”身上，对许书颜倒没什么埋汰，反倒觉着她走了背运，不过来了宅子里几日，就遇到了这个事情。四姨太更是为了示好，又巴巴送了些压惊补身的药材过来，一件一件堆得小山那么高，让黄杏儿和姚文绣她们见了，一边眼红又一边腹诽，惹得书颜吃尽了白眼。
第二日一大早朱嬷嬷就遣了丫鬟来催，说是撵子备好了，请姑娘们移步去书坊听学。今日是丹青课，想着要见到画楼公子，书颜倒是心中有些欢喜，早早梳妆打扮。换上了一身霜黄色染了绯紫花样的裙衫，又梳了个利落的垂月髻，别上两支绿檀木簪子，看着铜镜中的自己干干净净，这才吩咐水莪准备好文房四宝，赶在黄杏儿她们前头就出了梅子林。
“四姑娘，不如今日让翠袖一个人陪您去书坊，奴婢……就不去了。”趁着丫鬟们都在收拾东西，水莪却悄悄过来寻了许书颜。
抬眼看了看水莪的脸，许书颜心想这黄杏儿的手也真是下的狠。一夜过去了竟还有个淡紫的印痕浮在水莪娇花儿似的左脸上。知道她是爱面子，不想别人发现脸上淡淡的五指印迹罢了才请辞不去书坊。想想也对，免得别人看到了以为是自己虐待丫鬟就不好，便到：“你好生休息，等伤好全了再出去走动吧。”
“多谢姑娘体谅。”水莪顿时心中一热，乖乖的又退了下去
许书颜身边只得翠袖一人陪着上路，经过碧湖正好遇到祁玉悠，见她脸色不太好，心想定是道场给吵着了，颇有些愧疚不安，上前轻轻挽了她：“三姐姐看起来有些疲惫，是给道场扰的吧。”
“我没关系，只要母亲能安心回去天上享福就好。”祁玉悠摇摇头，却反过来体恤许书颜，拍拍她的手背：“倒是你的身子怎么样了，我看你脸色还是白白的，不如帮你给公子请辞，今日就不去了吧。”
“痴睡了一下午并一晚上。今日起来精神也恢复地差不多了。才不敢怠慢功课呢。”书颜有些心虚。顾左右而言他：“对了。上次听画楼公子说今日要描人像呢。不知是什么样地内容。”
提起画楼公子。祁玉悠果然娇俏一笑。有些羞涩地点了点头。顺着便道：“公子倒也有趣。常常让我们对镜自描呢。”
“是么。这倒是没听说过地。就是不知道讲堂里有没有那么多铜镜呢。”书颜乐得捂了嘴。祁玉悠也随着“咯咯”笑了起来。一路走到锦上园门口。两人都还是在边说边笑。看得一边正准备上撵地黄杏儿等人有些愣了。
和玉冷天生性子凉薄又出身庶女不同。表姑娘们都知道。祁玉悠向来爱拿本家小姐身份。素来对表姑娘们都是礼度有加却态度冰冷。如今见她和书颜不但有说有笑。还相互拦着手臂。一副亲得不得了地样子。大家自然觉着异样。看向许书颜地眼神又多了几分复杂地意味在里面。
因为只有本家姑娘才能去丹青院听学。祁玉悠和许书颜单独一人乘了一顶小轿。与其余姑娘们打过招呼便先被抬走了。留下玉冷玉晴还有三个表姑娘都上了车撵。一并去听女书女戒课。因为没机会在一块儿。倒也没有起什么口角。
丹青院。
“书颜，你来了啊。”几日不见，那朱素素倒是还记得许书颜，见她和祁玉悠携手而入，赶紧挥了挥手，让她坐过来。
和祁玉悠分开了，书颜这才踱步过去，等翠袖帮自己布置文房四宝的空挡，便去了朱素素边说话：“素素，你倒是来的早呢。”
“那当然，公子为师严苛，若是来得晚了就要被罚留堂，岂不亏了。”素素一张圆脸上满是笑意，见许书颜几日不没瞧着，眉眼间有些疲惫，又问：“书颜你怎么了，看起来有些不太舒服的样子。”
“没什么，昨晚窗外的蝈蝈叫声太大，没睡好罢了。”书颜摇摇头，总不能说自己让祁家闹鬼，有道士在做法场吧。
“蝈蝈？这又不是大夏天，哪里来的蝈蝈呢。”素素歪着头，好像有些想不通。
“我也觉着奇怪呢，可能做梦罢了。”书颜回头看翠袖置办好了画桌，赶紧和朱素素笑了笑就坐回去，免得她再继续追问。
不一会儿，书坊的铜铃就响了，先从侧房出来的照例是那个名唤盈袖的小书童。今日他着了一身月白色的小衫，下面露出一截翠色绸裤，配上两个羊角髻，乖巧伶俐的样子倒有着三分女样儿。讲堂里有些个刚刚及竿，不过才十三四岁的小姐们倒忍不住偷偷瞄着他，私下还议论，说是将来等这小书童张开了，定然要比画楼公子还要俊上三分的。
小女儿家的心事自不必多言，等堂上安静下来，从来一身青袍的画楼缓缓从二楼踱步而下，只是看到书颜时有些意外，不理会满堂的小姐们，上前低声问道：“四姑娘身子可好些了？”
“多谢公子关心，学生大好了。”书颜赶紧起身来回话，觉着画楼公子关心自己，胸中暖暖的，但同时又感觉到周围人的目光，辣辣的刺刺的，心里颇有些别扭。
“嗯，若是觉得累了或者不舒服就说一声，我让盈袖带你上楼去休息。”画楼公子点点头，也不再多言了。
回到师座，画楼给盈袖示意了一下，盈袖便摇着脑袋上前两步，清了清嗓子，脆声道：“今日诸位都画自个儿的小像，一个时辰后必须交上来，公子会逐一过目，再作点评。”
“平素里我常让你们回去对镜自画，今日虽无铜镜镜，可心却是一盏最好的明镜。”画楼公子又补充了两句：“画的像不像倒不重要，自己对自己的了解，自己看自己是什么样儿，一定要有神髓出来，不然就白画了。另外，盈袖，你宣念一下这个。”说吧画楼从袖里取出一个小小布轴递给书童。
缓缓打开，盈袖看着看着，脸上竟扬起了欣喜的红晕，赶着赶着便念了出来。
章四十四 小像（二）
每年的四月末，是桃花收艳的日子。
京中风雅之人偏偏喜欢寻着这个契机多愁善感一番，要么行个诗会，要么行个清谈会，总是不过是借桃花凋零之际，寻风花雪月之事罢了。作为京中最富盛名的闲散书院之一，“点墨”里的学子自然不会放过这个热闹，便行了一个叫做“落残染香”的茶会出来，届时祁家嫡系书院里选出�