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，有小吃档，方便赌客典当和宵夜。
赌场，是一门极赚钱的生意，几乎是有赚无蚀，每年的利润极诱人的。赌场的兴起，也能引发当地畸形的繁荣，酒馆、茶楼、妓院、当铺也应运而生。所以能开赌场的人，背后必然有一个强大势力的靠山，也得到官府的支持，不然，它就为别的人鲸吞，没办法立足。
长沙城中最大的势力，便是阴掌门下的第二十四骑，赌场也必然是二十四骑的人所开，别的人就是想开也开不成。所以苏三娘跟黑、白两道上的人都有来往，更与官府有来往。长沙府的捕头田七，更看苏三娘的面色行事，往往田捕头有什么破不了的大案、要案，向苏三娘一求助，不用三天，苏三娘就给他破了案，将凶徒、要犯交给了田捕头。可以说田捕头头上的一顶乌纱帽，全凭苏三娘才戴得稳。当然，长沙知府大人头上的一顶乌纱帽，也要仰仗苏三娘，才能不掉下来。正因为这样，黑道上的人，不敢在长沙府一带犯案，不敢去招惹官府。
痴儿打量了赌场一眼：“原来赌场这么靠近客栈，我去赌就方便了！”
小芹问：“少爷，你今夜就要去赌？”
“我们不是来赌的吗？”
“少爷不累么？不好好休息一晚？”
“不累！不累！有了赌，我比什么都来得有精神。要不你们休息，我一个人去赌。”
“你一个人去，姐姐放心吗？”
莫纹一笑：“你这丫头，我有什么不放心的？以前他装傻扮蠢，害得我们白白为他瞎操心，以后，我才不为他担心哩！”
“姐姐，话不是这么说。”
“你以为有人能伤得了他么？装神扮鬼，一副傻乎乎的相，一般人根本没将他看在眼里。他不伤人就算好的了！”
小芹笑道：“姐姐说的也是。”
鸿运客栈离小街巷口不到二十丈远。他们刚走到客栈大门，一个店小二弓腰笑着迎了出来：“少爷、小姐要住店么？我处店里房间宽大舒适，样样齐备，招呼周到，还代客雇船请车，出门方便。”
小芹说：“好了！有没有上好而又清静的房间？”
店小二是势利眼，顶会看人。他见痴儿一副富家公子装束，神态潇洒，又带着两个如花似玉的少女，以为是来了什么贵公子了，慌忙说：“有！有！公子、小姐要是图清静，我店内院有独门独户的楼阁，并有专人伺候，不过就是价钱贵一点。”
莫纹一听有这样的住处，那真是太好了，便说：“好！我们就要这样的楼阁，快带我们去看。”
“是！是！请公子、小姐随小人来！”
店小二带他们进店，跟掌柜的说了几句话，取了门匙，就带着莫纹三人穿过一排楼房，转入一处圆门。圆门之内，是一处有大树和假山的庭院，果然清静，不像外面客房那么人多声杂。
最后店小二带他们走过一条幽径，来到一处阁楼前面，这座楼阁有两层楼，建造得十分精雅，有回廊、阳台。回廊、阳台栏杆上还摆放着一些盆景、花草。店小二取锁匙打开了楼阁的门，点亮里面两盏灯，在灯下一看，里面的一切陈设不算华丽，却大方、悦目，使人感到有一种舒适感。楼下是大厅，还有一间临窗的书房和一张简便的卧床。书房外一边是一条楼梯，可登上二楼。
莫纹等人随店小二登上二楼，楼上又是一厅两房，布置清雅。这座楼阁，真是样样齐备，日常用品应有尽有。在回廊和阳台上，可观赏庭院内的一切景色。楼阁果然是独门独户，不与别的楼阁相连，单独地坐落在这庭院的花木丛中，关上院门，外人就闯不进来。这哪里是什么客栈的客房，它简直是富豪人家的庭院，大府的府城真是与别的县城不同，这客栈也比别的客栈豪华讲究，听说苏、杭二州，也有这样类似庭院的客栈。
看来这种楼阁庭院的楼房，不是一般百姓所住得起的，就是中等有钱的人家也住不起，能住得起的，只有富商大贾、富豪人家。店小二问：“少爷、小姐，这座楼房满意不？不满意，小店还有两座这样的楼房，要不要去看看？”
莫纹很满意这里的清静、幽雅和单门独户，对自己的行动极为方便，何况不远，就是那个赌场。便说：“好！我们就要这处，不必去看别的楼房。”
小芹好奇地问：“这么一座院子楼阁，每日要多少银两？”
“不贵！不贵！连少爷、小姐的伙食在内，每天不过白银十五两。”
十五两银子，够一般穷苦百姓一年的生活费用了，还说不贵？当然，十五两银子，对富豪人家来说，简直不当一回事。他们往往一掷千金。
莫纹说：“妹妹，先给他一百两银子。”
“是！姐姐。”
店小二问：“不知小姐、少爷要在小店住多久？”
“我们走时再通知你。放心，走时，我们一分钱也不会少你。”
“不！不！小姐别见怪，小人只不过问问，好给小姐、少爷打点一下酒饭。”
“我们一两天也不一定，十天八天也不一定，一切等我们办完了事才说。不过，我们在这里住，你千万别对任何人说出来。”
“是、是，给客人保守秘密，一向是小店的规矩，请小姐放心，小人不会乱向人说。”
小芹早已从怀中掏出一个绣花荷包，荷包内装的尽是金叶子和金豆子，还有痴儿平日玩耍的几颗珍珠，光华夺目，每颗珍珠价值不下一千两白银。看得店小二眼也定了，几乎说不出话来，心想：这才是真正的富贵人家子女，我总算没有看错人。
小芹抓了六七片金叶子给店小二，问：“这够不够一百两银子？”
店小二将金叶子用手掂了一下：“小姐，有多了！四片金叶，已一百两银子有多。”
莫纹说：“有多的就先存放在你店内，我们走时，多除少补。”
“是！是！”
这时，一位二十多岁的妇女走了进来，一脸是笑，问店小二：“标哥，三位客人在这里住下吗？”
“不错！他们就在这里住下，你今后要小心伺候。”
“标哥！我知道了！”
店小二又向莫纹说：“小姐，她是小店的杂工，叫珍妹子，专门打点这楼阁的事，有客人住，她就伺候，没客人住，就负责里里外外打扫清洁。”
小芹说：“怪不得这楼阁窗明几净，原来日日有人打扫。”
店小二又说：“小姐，今后何什么事要办的，只管吩咐她好了，打水、洗衣、上饭菜等等，一应由她负责，就是有什么话要差遣小店的，也由她传送。”
莫纹笑着：“那多谢你们了！妹妹，给他们每人打赏十两银子。”
店小二和珍妹子一听，惊喜得直了眼。十两银子，对店小二来说，已是十个月的工钱，对珍妹子，更差不多是两年的工钱了。从来没有这么一位客人，这么大方的打赏给他们。他们几乎不敢相信，但小芹的的确确给他们每人一锭十两重的白银，故不由大喜而拜谢：“多谢小姐、少爷的厚赏！”
莫纹说：“别这样，我们在这里住下，就辛苦两位了。”
“不！不！不辛苦，这是小人应该做的。”
珍妹子也说：“少爷、小姐，我去给你们端茶打热水来，你们先洗澡，后吃饭。标哥，你快去厨房打点一下，弄些上好饭菜来。”
“好！珍妹子，你就好好伺候着少爷和两位小姐了。”
正所谓有钱使得鬼推磨，店小二和珍妹子伺候得莫纹等人十分尽心、热情和周到，斟茶、倒水、添酒、装饭，饭后还送上一条香喷喷的面巾给他们抹面。
这份热情和周到，反而使莫纹、痴儿、小芹过意不去，也弄得他们不舒服。尤其是小芹，过去只有她伺候人，从来没有人周到伺候自己，几次说：“不用！不用！我自己来行了！”但珍妹子怎么也不让。加上她手勤脚快，小芹没有想到的，她都想到了，小芹想自己来也不行。最后莫纹说：“珍妹子，辛苦啦，现在没事，我们想早点睡，你可以休息了。”
“那小姐、少爷早点休息，我不敢打扰。我就睡在院子里的那一间小屋子里，小姐要是有什么事，只要唤一声，我就来。”
“好，好，真的有什么事。我们就叫唤你好了。”
珍妹子恭敬地告辞而去。珍妹子一走，小芹说：“姐姐，你出手真大方呵！”
莫纹笑问：“丫头，你心疼了是不是？”
“这样大把大把的将银子当水一样花，不用一个月，我们恐怕就要向人讨吃的了！”
痴儿说：“别怕别怕，今夜里我去赌场将银子赢回来，够我们一年花不完的。”
“少爷，你别下巴轻轻，有活说十赌九输，你保证能赢回来吗？”
“保证！保证。十赌九输，刚好那一个赢的就是我。”
小芹一下想到了痴儿在安化县城赌钱的情形，竟然一连几次都是六，次次赢。疑惑地问：“少爷，你不会是弄手脚，出老千，赢得不正当吧？”
痴儿连忙说：“你别这样说，你不担心我去赌场给人打死吗？我可是正正当当的赌。”
小芹笑着：“我才不相信你次次赢，怪不得有人说，十赌九骗。”
莫纹也笑道：“赌场本来就是一个大骗局，你骗我，我骗你，看谁的骗术和手脚高明，只有傻瓜，才相信命运去赌，那不是十赌九输，而是十赌十输。有哪一个靠赌发财了？能发财的，不是老干，就是高明的大骗子！”
痴儿说：“姐姐，你不是变相骂我吧？”
“你呀！是十足的大骗子，骗得我们还不够吗？”
“噢！”痴儿叫起来。
莫纹又问：“兄弟，你今夜要大闹赌场？”
“姐姐不想闹吗？今夜不闹，那明天闹也行。”
“兄弟，我想你别闹得太过分。”
“为什么？”
小芹也问：“干吗不闹？”
“你们两个别忘了，长沙不是一个小县城，是知府的所在地。还有，我也不想使苏三娘太下不了台。”
痴儿说：“姐姐，那我就小闹一下，我……”痴儿一下不出声，凝神倾听。
小芹奇异问：“少爷！你怎么不说了？”
莫纹也感到有异，凝神了一下，轻轻说：“有不速之客摸来了！”
小芹一怔：“谁？”
痴儿“嘘”了一声，示意小芹别大声，“是那个小怪物。”
小芹又是睁大了眼：“是他？他摸进来干什么？”
莫纹用密音入耳之功说：“我们别让他跑了，想办法抓住他。问他黑夜摸进来干什么。”
痴儿也用密音入耳之功说：“稳住他，别将他惊跑。”跟着大声说：“姐姐，今夜不去就不去，我也想早一点睡。”
莫纹也大声说：“那兄弟下楼到书房里睡吧！我也想睡了。”
小芹说：“你们都睡了！我找那一个说话去？”
“丫头！你自己和自己说话呀！”
“姐姐，自己一个人怎么说话呵！”
“你这丫头，我也不知道你哪来的精神，赶了一天的路，也不见累的。要不，叫兄弟陪你说话，我可进房去睡。”
痴儿说：“不，不！我还是去睡的好。”痴儿蹬蹬地跑下楼去了。
小怪物的确是轻手轻脚地摸进了小庭院，身子盘缩在楼阁回廊的一条小横梁上，倾听莫纹等人的说话。要不是痴儿和莫纹内力深厚，真的难以察觉他的到来。
小怪物见痴儿下楼而去，莫纹也进房熄灯而睡，楼上的小厅内，只剩下了小芹一个人在自言自语，正想闪身进去。蓦然间，似乎发觉身后有人，回头一看，竟然是莫纹也盘在回廊另一条横梁上。他吓了一跳，慌忙闪身跃下楼，打算藏在花木丛中。他感到莫纹居然能不声不响悄然上了横梁上，单是这份轻功已是少有的了，跃上屋顶，准会给她拦截下来。
莫纹想不到这个小怪物居然不从屋顶逃跑，反而跃了下地，借花木藏身，不能不佩服他反应的机敏、行动的轻捷，看来他的轻功不在自已之下，便有些担心痴儿，不知能不能拦截他。
小怪物纵身落地，就地一滚，就在他闪进花木中去时。竟然撞到了一堆软绵绵的物体上，正想推开，谁知举手无力，连跑也跑不动了。跟着那团软绵绵的物体叫喊起来：“哎哟！哎哟！是谁无端端跑来，撞得我好痛呵！”
小怪物借着月色一看，发觉竟然是痴儿，也愕住了。这个人几时跑来这里的？自已什么没撞上，却偏偏撞在他的身体上。撞了还不要紧，却偏偏又撞着了自己的穴位，弄得自己一时不能动弹。
痴儿也看清了是他，惊讶地跳起来：“是你？小哥哥，你干吗跑来撞我呢？你不怕将我撞死吗？”
小怪物更傻了眼：他不是有意藏在这里，出手封了我的穴位吗？难道他是无意的？撞着了自己的穴位还不知道？事有这么巧？那我算是倒了大霉了。
小芹这时从屋顶跃下来。小芹之所以先跃上屋顶，就是防小怪物从屋顶逃走。没想到这小怪物不从屋顶走，却偏往地下溜。她盘龙剑出手，剑尖贴在小怪物的眉心处，笑道：“哎！别乱动呀！要不，它就会钻进你眉心里面去了。”
小怪物吓得叫起来：“你千万别乱来！快拿开去！我眉心里好玩吗？钻进去干吗？”
小芹叽叽咕咭笑起来，她不明白这小怪物在这种生死的场合下，还有心思这么说话的，真不知他脑瓜里是怎么的想法，说：“那你就乱动呀！”
“我几时乱动了？你看我能乱动吗？我的穴位，给你这位少爷封住了，我想动也动不来。”
小芹问痴儿：“少爷，你封了他的穴位？”
痴儿茫然：“我几时封了他的穴位了？我会封穴吗？是他无端端冲来，撞得我好痛呀。”
小芹一听，便知道痴儿又在装傻了，说：“是呵！我少爷不会武功，怎么封人穴位的？显然你这小怪物在胡说八道。”
小怪物困惑：“他不会武功？那我的穴位是谁封了？我总不会自己封自己的吧？”
“谁知道你打的什么主意，总之，我这把剑就不能移开，你也别想跑掉。”
莫纹飘然从楼上跃下，笑道：“妹妹！把剑拿开，别将他吓坏了！”
“姐姐，拿开剑他不会跑吗？”
“他暂时还跑不了，看得出，他的穴位真的给封住了。”
小芹一笑收了剑。小怪物才吐出了一口大气：“是嘛！你这把剑冷冰冰的，老贴在我眉心上，好受吗？就是我不给吓死，也给吓昏了。”小怪一边说，一边暗暗运气，看看能不能冲开自己给莫明其妙封住的穴位。
在小房间睡的珍妹子给他们的叫声惊醒过来，亮灯开门出来问：“小姐、少爷，出了什么事？不会是贼摸了进来吧？”
小芹说：“是呵！是有一个小贼摸了进来。”
珍妹子吃了一惊：“真的？那我去叫人来，别让他跑了，这个小贼好大胆，竟敢闯来这里偷东西，他不要命了？”
小怪物叫起来：“喂！喂！你们不要乱开玩笑，我怎么成了小贼了？”
莫纹笑了笑：“珍妹子，他是我们酌一位朋友，故意跑来跟我开玩笑，你别惊动别人了，你睡吧。”
“噢！我还以为真的有贼哩！长沙城里有二十四姐在，哪个大胆的贼人敢跑进来闹事，要是给二十四姐知道，那准没命。”
小怪物说：“幸好我不是贼，要不，我真的没命了。”
珍妹子又热情地问：“小姐，要不要我去斟壶茶来，好接待客人？”
小怪物慌忙说：“不用！不用！我坐坐说几句话便走，不敢麻烦你了。”
莫纹笑着说：“既然他这么说，珍妹子，你不用忙，睡吧。”
“是！小姐。”珍妹子转回房去。
小芹笑道：“你这个小怪物还想坐坐就走呀？”
“你总不会将我留下吧？”
“这就看你怎么回答我们的问话啦！”
痴儿说：“你不能走，你撞痛了我怎么办？”
“对不起；要不，我也给你撞一下好不好？”小怪物这一句话本来是信口而说，也有点带调侃的味道。谁知痴儿认真了，一本正经地问：“真的？”
“真的！真的！”
痴儿高兴起来：“那你蹲在这里，我从楼上跳下来撞你。”
小怪物愕了一下：“你从楼上跳下来撞我？”
“你不是从楼上跳下来撞我吗？”
小怪物不由再次打量了痴儿，他早已有点疑心这公子哥儿有点神智不正常。现在看到了痴儿一脸的痴憨劲儿，不禁暗问：难道我真的碰上了一个白痴？就是要撞自己，在这里撞一下不好，干吗非要跑到楼上跳下来撞？只有白痴和傻瓜，才会说出这种的胡涂话。怎么两个武功极好的少女，带了这么一个痴儿行走江湖？他们是什么人？小怪物一下猛省起来：是了，江湖上传扬那两只狐狸，带着慕容家的痴儿一起行动。自己这次出来，正是要找她们，想不到在这里碰上了，看来今晚并没有白来。当下便笑道：“好呀！好呀！那你快上楼去，我蹲在这里，等你跳下来撞，一定会撞得我好痛好痛的。”
这个小怪物，已暗暗运气将被封的穴位，冲得七七八八了，只等最后一口气，便可以冲开穴位。
痴儿笑着拍手：“那太好玩了！我上楼去，姐姐，你们走远一点，不然，我会撞着你们的。”
小芹说：“少爷，你不担心他跑掉么？”
痴儿怔了一下，望着小怪物问：“小哥哥，你不会跑掉吧？”
小怪物几乎要从心里笑出来：“不会，不会，这么好玩，我会跑吗？”心里却说，等会我冲开了穴道，不跑才怪。想不到慕容家出了这么。一个痴儿，真叫人惋惜。
痴儿逼真的演技和一副十足憨态，将聪明机灵的少年迷惑住了。像莫纹和小芹这样的人物，也被痴儿的演技捉弄，长久没有察觉出来。这少年只见过痴儿两面，就更深信不疑了。
痴儿说：“小哥哥，你真好，我上楼去。”
小怪物说：“那你快去。”这时，他已冲开了穴位，仍故意蹲在那里不动。
小芹笑问小怪物：“我们少爷傻，你以为我们也傻吗？会相信你不会跑？”
小怪物嘻嘻笑问：“你们要怎佯才相信？”
小芹问莫纹：“姐姐，我们拿这小怪物怎么办？”
莫纹用密音入耳之功说：“丫r头，这小怪物已冲开了被封的穴位，要防他逃跑。”跟着笑道：“将他提到楼阁里，吊打一顿。”
小怪物问：“你们要吊打我？”
莫纹问：“你不是喜欢挨打么？我们打你一顿不更好吗？”
小芹也说：“对了！我要看看这小怪物是怎么不怕打的。”
小怪物一笑：“对不起，我可没时间同你们玩了！”说时，身形一闪，纵身而去。莫纹早有准备，在他身形川跃起时，一指劲风，凌空射出，“嗤”的一声，隔空又�