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陈若萍愈想愈有理。难怪季襄对珣美的态度上，有一种说不出的特别。在日常生活中，总有不自觉的纵容，甚至还要自己让她做一些轻松的编辑工作，害她呕了好几日。
原来珣美只是变相的人质而已！
但是还有一点，季襄可能想不到。这人质并不笨，有时还挺神秘莫测的，万一她是来替曾世虎卧底的，整个报社不就处在极度的危险中吗？
她愈想就愈急，忙到珣美的卧铺搜索着。床上床下细细找，只有一些简单的衣物，最后才在床板夹层中翻出一个粉红色绣有蔷薇花的荷包。
她把沉甸甸的东西倒出，金闪闪的首饰一下子刺到她的眼睛。哇！珣美身怀一大笔财富，他们竟然都不知道！
“你在做什么？”后面有声音喝道。
陈若萍吓了一跳，转头看是珣美，就冷冷地顶了回去：“我在搜你的床，你没看到吗？”
“你凭什么搜我？”珣美伸手过去说：“荷包和金饰还我！”
“我不还！这是你父亲段允昌私贩鸦片、军火，残害民族国家，搜刮民脂民膏得来的，理应再归还老百姓！”陈若萍用身体挡住说。
“你……你怎么知道我父亲的？”珣美惊愕地说。
“我不但知道他，而且还晓得你有个未婚夫叫马仕群！”陈若萍冷哼一声说。
去他的未婚夫！珣美强作镇静地说：“是谁告诉你的？不可能是季襄，他要我别透露，不会自己说出来的！”
瞧她那笃定的样子，仿佛季襄就捏在她的手掌中。她也不论论自己的斤两，还真以为季襄会对她好吗？
若萍妒恨交加，在失去理智的边缘，脱口便吼道：“偏偏就是季襄告诉我的！他说，你的来历有问题，叫我们要小心防范你。你以为他真的让你参加我们的组织吗？才不呢！
他留你在这儿，不过是要用你来对付曾世虎；或者软禁当人质，拿你和你父亲交换一笔赎金而已！”
那些话如大小石块袭来，几乎令珣美站不住脚。她是常常怀疑，季襄原本一到上海，就要摆脱她的；但在火车站，因为某种理由，他改变了心意，难道就是陈若萍所说的这些计划吗？
在茫然无措之中，她仍听到自己用微弱的声音问：“季襄真的那么说吗？”
“当然是真的，我没有必要骗你。”陈若萍更狠地说：“搜你的睡铺，也是季襄下的命令，他怕你和曾世虎私下有所串通。事实上，我已经通知你父亲，说我们知道你的下落，准备要领他的赏银了！”
迷雾散去，尖锐的利刃由各方刺来。珣美感觉到那无法承受的痛，她向陈若萍冲过去说：“还我的荷包！还我的月牙蔷薇！”
“不！我不给你！它是属于老百姓的！”陈若萍大叫。
两个女孩扭成一团，撞歪木箱，翻倒椅子，惊动了在前头装订周报的杜建荣。
“怎么啦？你们干什么吵成这样？”他看到眼前混乱的景象，设法要阻止。
“快帮我抓住段珣美，她和曾世虎是同一伙的，快抓住她！”陈若萍尖声喊着。
“还我的蔷薇！”珣美仍是那一句话。
建荣根本搞不清楚状况，想去拉陈若萍，陈若萍就打他；想去扯珣美，珣美就一头撞过来，害他摔向墙壁。
“快点！她人跑了！”陈若萍叫着，脚差点踩到他。
杜建荣追出房间，看见珣美在后门露台，将热水泼了一地，又把热烫的煤球洒了，然后往小楼梯下去，在冷冷的风中，跳到了满是泥泞的青石板路。
“快！往前头追！”陈若萍推着他说。
杜建荣飞似地跑到大街，穿过人群小巷，来到后街，但除了几个玩耍的小孩，什么都没有。
珣美会往哪里走呢？他往每个方向都晃几步，就是不见她的人影。最后，陈若萍也追上来，大力喘着气。
“找到了没有？”她问。
“没有。”杜建荣摸摸头说：“真是奇怪，她的动作也未免太快了，就这么一眨眼的功夫……这下子我们怎么向季襄交代呢？”
“操什么心？有我呢！”她说。
“你说她和曾世虎是同一伙，我不太相信。”他说。
“我可是有证据的！”陈若萍瞪他一眼说。
“不管，我还是四处找找她，她不可能走太远的，一定就在这附近。”他坚持说。
直到天色全黑，夜风夹带着海潮的湿气扑面而来，杜建荣才瑟缩着身子，拖着疲惫的脚步，走回报社。
珣美就这样失去了踪迹。
杜建荣有预感，无论事情真相如何，季襄都会大发雷霆的。因为，他本身虽不是什么神经敏锐之人，但居于一种男性对珣美喜爱的心理，他隐约明白，季襄是非常在乎珣美的。
※※※
季襄一个星期后由福州回来，一进报社，尚未去掉风尘仆仆，就迫不及待发表此行的感想。
“款项筹得如何？”陈若萍第一句话便问。
“那些华侨和企业家都很热心，可惜军政府飘摇不定，人人都拿不定主意，议论分歧，我们只有自求多福了。”季襄说。
“怎么会？军政府不是有很多支持者吗？”杜建荣说。
“支持者有什么用？政权全部操纵在地方派系手上，他们说穿了，也不脱军阀占地为王的想法，视军政府为傀儡，废立凭他们高兴。”季襄说：“大元帅就常感慨，革命空有理想，没有自己的军事力量，实在寸步难行。”
“我们是早该有革命军队了。”黄康说：“像我们现在寄人篱下，或用打游击的方式，根本是以赤手空拳在打天下。”
“打什么天下？我们为的是救国救民！”陈若萍说。
季襄笑笑，往厨房方向瞄一眼，怎么不见珣美呢？她向来对这些言论最有兴趣，总要抢着来听，今天倒躲起来了。
“现在北方情势有变，段祺瑞向日本借款，买武器练新军，整个政局有一触即发的危险。我们目前对付曾世虎，希望长江中下游的火并，上面叫我们一定要谨慎，若一个弄不好，连南方都要牵扯进去。”季襄继续说，但已有些心不在焉。
大家围在桌旁，翻着南方最新的书报手册。季襄前后绕一圈，就是不见忙上忙下的珣美。
人人面面相觑，表情都很怪异。
“珣美呢？”季襄再问一次。
“她……她跑了！”陈若萍大声地说。
“她跑了？你是什么意思？”季襄的眼睛眯了起来，看起来十分严厉。
“我们揭穿她是军火贩子段允昌女儿的身份，她老羞成怒就跑啦！”陈若萍说，很清楚他发怒的前兆。
“你怎么知道这件事的？”他依旧是那危险的表情。
“是蕴明姊写信来，她还警告我们要小心段珣美。”陈若萍连忙将信取出，平摊在他面前。
季襄很快地把信看一遍，再瞪着她说：“就这封信？你到底对她说了什么？”
她一时舌头打结，还是杜建荣替她回答：“若萍当面指责珣美是曾世虎派来的奸细，两人起了争执，珣美由后面楼梯跑掉，我们就再也没有看见她了。”
“奸细？珣美怎么可能是奸细？这太可笑了！”季襄用力将信一丢，就往女生的睡房走去。
三人没想到他会来这一招，全跟了去。只见季襄瞪着空荡荡的床发呆，没一会儿竟到处翻找，好像珣美就藏在里面一样。
“季襄，你太过份了……”
陈若萍尚未说完，他已经看到那只蔷薇荷包，往桌上一倒，所有的金饰原封不动。
他的脸几乎是铁青的，话由齿缝中吐出，是骇人的：“你们对她做了什么？我太了解珣美，月牙蔷薇是她的宝贝，她或许不要这些金饰，但荷包不会不带走的！”
三人都吓住了，除了提到杀父仇人，他们都不曾见过季襄这种咬牙切齿的模样。
“她……她就是跑了，不敢再回来了嘛！”陈若萍强迫自己要理直气壮。
“不！珣美不是轻易就放弃的人！”季襄向她走近一步说：“你到底对她做了什么？
我要你的答案！”
“我……我只说，你押她当人质，想用她和她父亲交换赏银……我是不是破坏你的计划了？”陈若萍支吾地说。
“你真的这样对她说？”季襄的声音都哑了。
陈若萍点点头。
难怪珣美不敢回来，难怪她连荷包都不要，她真以为他要出卖她吗？但上海那么大，她身无分文，没亲没故的，能去哪里呢？“你们找过她吗？”他问两个男生。
“找过了。这一星期来，我们有一空，就大街小巷找，连曾世虎那儿都查过，就是没有……”黄康说。
“天呀！一星期，整整七天……”季襄不敢再想下去。
他无法想像她会发生什么意外，那超出他能忍受的范围。
从那天起，季襄的心有一大半都在找寻珣美。他到永安公司、先施公司，徘徊黄埔江畔，穿梭在城隍庙附近闹街，人海茫茫，就是不见她的芳踪。
他甚至混在乞丐堆中，夜宿在火车站及船码头，把自己弄得狼狈至极，只为了找珣美。接着，他牵上黑道的人口贩子，由“长三堂子”的头等妓女，找到“碱内庄”的下等妓女，皆徒劳无功。最后，他和租界及中国巡捕都攀上交情，去看那一具横死的女尸。
季襄知道自己有些走火入魔了。他的生命中已存在着太多必须优先考虑的人及事，一个仅仅和他有三个月师生关系的女学生，实在不具有任何份量。
到上海，是她硬要跟随；离开报社，也是她的自由意志，所有的危险性她都很清楚，他真的不必负道义或良心上的责任。
可是他为什么那么痛苦呢？夜里辗转反侧是为她，白日无心工作是为她；寝食难安是为她，苦闷烦躁是为她，一切的一切都是为了他以为无关紧要的珣美呀！
好！他承认，从富塘镇开始，他就很乐意让她跟；到了上海，若她不提，他也会将她带回报社。他对她是有些粗鲁冷淡、不假辞色，但她不会真相信若萍的话，永远不肯再见他了吧？
三月、四月过去，天候己不再寒冷，处处春暖花开。季襄停伫在黄埔江头，看忙碌的货轮进进出出。海天一线不再苍茫，鸥鸟一只只由南方归来，身后的上海，除去了霜雪，更加明艳多彩。
面对这繁华盛景，面对他的理想抱负，在所有的冲劲中都留着一股空虚。他无法真正解释什么，珣美出现在生命中仍是奇怪的，只是由她，他尝到了前所未有的，心系一个人的滋味。
第五章五月初由北京传出的学生罢课风潮，到六月时已达到全国鼎沸的地步。事情起因于巴黎召开的和会，北洋政府想把青岛及山东的主权让予日本。
中国早非清末的中国，民智己开的老百姓，不可能再忍受这种丧权辱国的不平等条约，所以纷纷起来抗议。
上海是个国际性的大城市，自有领头的效果。知识分子高喊著“打倒军阀，统一中国”，工人商人拿著“抵制日货，爱用国货”的旗帜。由上而下的民族觉醒，日日在街头上演着。
崇贞女塾是基督教学校，原属中立态度，但罗勃牧师居于爱中国的心，也带着身穿灰衣蓝裙的女学生，为示威游行的人呐喊助阵。
珣美热爱这种场合，她还自制很多布条，要大家拿在手上挥舞着。
多奇特的经验呀！工人罢工，商人罢市，学生罢课，全心只为解救中国。
她们随着队伍动着，因为警察已经半管不管的，所以有些混乱，没多久人便散掉了。
珣美东张西望，只找到一个叫古瑾华的同学，两人退进小巷，暂时喘一口气。
“待会我们只好自己回学校了。”古瑾华拍着胸脯说。
珣美没有回答，她的眼睛被地上散落的一份刊物吸引住了，她太熟悉那名称及格式，因为是属于季襄的报社。
她离开他也快四个月了吧！
那日，她踩着后巷泥泞的青石板地离开，恰好遇见一辆停着的黄包车，她想也不想就喊出“沪江运输行”的地名，车夫飞快地拉着，她就这样轻易地逃出险境。
如今回忆起来，她还算满幸运的。碰到一个善良的车夫，阿标又正好在运输行内，没有使她流落街头。
“三小姐，你怎么现在才来？我一直在等你呢！”阿标一见她就说。
看到阿标那黝黑憨直的脸，珣美如见亲人，鼻子不禁发酸。但她自尊心极强，只轻描淡写地说：“我母亲没说吗？我是和一位唐老师出来的。我在他的报社工作两个月，因为……因为理念不同，想想还是来找你比较好。”
阿标从小看着珣美长大，知道她藏心事的习惯，也不多问，只说：“无论如何，我终于可以给你母亲回消息了。三小姐……”
“我不是什么三小姐，叫我珣美就好。”她要求着，又说：“我来，会不会很打扰你呢？”
“怎么会呢？”阿标很义气地说：“你和你母亲对我有恩，就算我拚了最后一口气，也不会让你饿着！”
说归说，首先住就发生问题。
阿标住在简陋的单身宿舍，一堆男人睡在一块儿，当然不适合珣美。她身上又没钱，不能租屋或住舒服的旅社，最后是以阿标妹妹的身份，暂挤外乡人临时搭盖的木屋。
她四周都是做最低贱工作的苦力，妇女多半是帮佣或打临时工，白天看他们忧愁忍耐的脸，夜里听犬吠及孩子的哭声，真要抹去她逃家后所有的信心。
第一晚在湿冷的被窝中，她就哭了，想到季襄，她更是愈哭愈难过。
她原本就知道他是不可以信任的人，偏偏一直美化他，认为他是革命英雄、爱国志士，必有圣人的道德标准。没想到他也是使好耍诈的凡人，为达目的不择手段，什么欺骗、伪装、引诱、绑架的手段都来，这不是和那些杀人放火的盗匪没两样吗？
只怪自己太笨太傻了。她想到自己流露的崇敬，不顾一切救他的那一幕，恳切地说出内心理想的那一幕，甚至要把全部身家都奉献上去……他根本不当一回事，还在背后嘲笑她、算计她。被处以凌迟的酷刑，大概也没那么痛吧？
她在木屋待了七天，就哭了七天。始终分析不出来，为什么季襄绊她的这一跤，会让她受重伤似地，无力再爬起来。
第八天时，阿标跑来找她，说：“有免费的晚餐，我们快点去吃。”
“哪有这么好的事？”珣美闷闷地说。
“基督教堂，耶稣请客啦！”他笑嘻嘻地说。
原来教会为了吸引群众，不时在礼拜日布施一些点心或饭菜，附近的工人就会结伴同来，顺便唱诗歌，也听听讲道。
那天的讲题是“回来吧！迷途的羔羊”，珣美正在彷徨无措之际，听了颇有感触，便主动和罗勃牧师攀谈。一聊之下，才发现他竟然认识吴蕴明校长。
“我在广州传教时见过她，她是非常特别的一位女性，那已经是十年前的事情了。”
褐发夹白的罗勃牧师用标准的国语说。
“我一直希望像她一样，能当个启发民智的教育家。”珣美用期盼的口吻说。
“真的吗？我们的教会正在办学，有训练教师的课程，你愿意参加吗？”罗勃牧师眼睛一亮说。
真是天无绝人之路！仿佛冥冥中有一只大手，在几经摆弄之后，又将她推回到光明之中。
崇贞女塾供吃供住，她只需要在课余时间到孤儿院帮忙，就算付过学费了。
日子上了轨道，就逐渐充实起来。她如海绵般，吸收每一种课程，尤其以前未曾接触到的英语、科学及教育哲学。说实在的，有了一番生活体认和心情转折后，她念书的态度，比在仰德学堂认真，也严肃多了。
然而，仰德仍是她闭塞生活中的重要启蒙，所以当她由璇芝信里，知道她的出走造成仰德的解散时，内心难过得不得了。并且，很多同学因而迫嫁，包括璇芝在内，她的怅恨更是无法言喻，连作梦都巴不得自己忽获神助，有翻云覆雨之力，能将封建那腐朽阴晦的宇顶掀开，让其中吃蚀的烂菌毒虫见光而死。
由于感激罗勃牧师，珣美也开始上教堂，参加唱诗班。可是旧约圣经开宗名义的亚当夏娃故事，提到女人是男人的一根肋骨，珣美就有些不以为然；再加上天主及那稣都是男性，对父权社会厌倦透顶的她，再将命运完全交托给教会，是一件很恐怖的事情。
她可费了千辛万苦才夺回自己对人生的主宰权呢！
不过可敬的基督，供她衣食，助她受教育，总是比摧毁她梦想、践踏她尊严、夺去她金钱的唐季襄好太多了。
想到他，她的心上仍像插了一把刀。
瞪着刊物半晌，仅管恨着咒着，她还是拾起来仔细翻看。那字里行间，跃然的爱国情操及血性热情，依然深深地感动她的心。
为了工作，他是否和从前一样，衣不解带，疲于奔命，饭都来不及吃呢？
唉！又何必在乎他呢？为了中国，他可以牺牲一切，更可以出卖她，把心肠系于这样的人，徒然浪费生命而已……“珣美，我好像看到牧师了！”古瑾华拉着她说。
她忙丢下手中的杂志，又回到人群里。游行的人和看热闹的人来来去去，依旧是川流不息，她只看见一大堆人头，没有一个褐发的。
季襄就站在对面一排红砖楼房的转角，他正兴奋地记录着中国人表达民主的历史性一刻，并不断对旁边的美国朋友说：“史恩，睡狮醒了！我们不再是东亚病夫了！”
史恩是个摄影家，对中国极感兴趣，每天背着笨重的器材到处跑。此时，他眼露贪婪之光，但人潮拥挤，始终找不到能放他设备的地点。看着季襄眼眸中散发的晶亮，他只能用腔调很重的国语反覆说：“你是对的，很对，绝对的！”
突然，那如太阳般的晶亮凝止了，万道光芒集于一束，穿过示威的队伍，越过围观的群众，天崩地裂似地，也带走了季襄脸上所有的表情。在史恩还搞不清楚状况下，季襄连身体带脚，冲向呐喊的人们，仿佛前面有一条绳子套住了他，令他中邪般身不由己。
是珣美！是珣美！
季襄追着那穿着淡蓝旗袍灰短衣的身影，真是她！近四个月不见的她！
他一边和被撞的人说对不起，一边紧盯着她不放。她依然是白净的肌肤，爱笑的樱唇，明丽的大眼；仅有的变化是，头发剪短了，也不再梳辫子，而是绾成松松的髻，在少女的容颜中增加一点妩媚。
看得出来，她没有沦为流民或被卖入妓院，而是活得很好，比他想像的好。他安心了，长久以来纠结于胸臆间的忧愁烦恼，一扫而空。
但同时又有一股怪怪的感觉由心中升起。她那一派天真烂漫的模样，没有他的保护，她怎么还能安全地活下去呢？他锲而不舍地找她，早准备要英雄救美，就如当时助她逃离马氏兄�