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如今，要不是李嗣业与李昌国比力气输了，还不知道李昌国之勇竟然在李嗣业之上，想想他适才要李昌国做他的亲卫，实在是埋没人才。
亲卫将酒送来，高仙芝、边令诚、段秀实三人痛饮三杯。
他们欢喜难言，至于原因，用边令诚的话来说：即将对小勃律大举用兵，得李昌国这员猛将，此战的胜算就大了！可以说是十拿九稳！
疏勒城外一处偏僻之地，李昌国正和李嗣业在豪饮。
李嗣业今天虽然输给李昌国，却是心服口服，痛快不已，酒到杯干，极为豪爽。
李昌国也是一样，他对李嗣业的好感大增，视为知己，与李嗣业对饮，来者不拒。遗憾的是，他喝惯了现代的高度酒，唐朝的低度酒喝来不过瘾，他喝在嘴里跟啤酒、清酒差不多，两坛酒喝下去，一点醉意也没有，只不过给身后的古树浇了浇肥。
反观李嗣业，已经是醉得脸上泛起了红光，舌头有些大了，说话都有些结巴了，拍着李昌国的肩头，道：“兄弟，你得叫我大哥！”
“就凭你长得比我俊俏？”李嗣业很健壮，帅气说不上，李昌国这是在说笑。
李嗣业大着个舌头，摇头晃脑，结结巴巴地道：“一是我比你大，我自然是做得大哥。二是我是军校，你是火长，我的官比你大，你说我是不是该做大哥？”
他是酒意上来，胡乱说的，倒不是因为他真的与李昌国攀比官位大小。
“有道是：酒桌上无大小，只看谁的酒量豪！我的酒量比你好，你就得乖乖做小！”李昌国逗李嗣业。
“兄弟，我算是服气了！”李昌国不过是一句说笑，李嗣业竟然重重点头，道：“兄弟，你的力气比我大，酒量也比我好，人也比我俊，我跟你没得比！没得比！”
一句话没说完，推金山倒玉柱般摔倒在地上，四仰八叉的，鼾声如雷，竟然睡着了，脸上带着憨憨的笑容，口水顺着嘴角流到衣襟上，大手一抹，咂吧着嘴唇，接着呼呼大睡。
把李嗣业这副样儿看在眼里，李昌国下巴差点砸到脚面。
他是绝对想不到，“挡嗣业刀者，人马俱碎”的李嗣业竟然有如此率性真情的一面。
李昌国把李嗣业背起来，回到军府，安顿好，这才离了军府。
他此番前来疏勒，主要有两个任务，一是报捷，二是要打造一杆称手的枪。
高仙芝已经到来疏勒，唐军正在朝这里集结，只等集结完成，唐军就要远征小勃律，没有趁手的武器那是不行的，打造武器这事是重中之重，原本想报捷完之后就去忙这事，却是遇到李嗣业，有这番波折。
顺带，把那张狐狸皮卖了，应该能卖个好价钱。
在疏勒城里转了一圈，疏勒极大，很是繁华，虽是地处西域不毛之地，比不了内地的城池，能有如此繁华，很是难得了，李昌国好一通赞叹，唐朝不愧是中国历史上的梦幻王朝，辉煌无比，盛唐气象让后人景仰。
来到疏勒城里最好的铁匠铺，与铁匠商议一通，最后决定打造一杆五十斤重的长枪，要全用上等精钢打造。把铁匠吓了一大跳，他打造了一辈子兵器，就没见过如此重的枪，要不惊讶都不成。
打造长枪需要几天时间，李昌国离开铁匠铺，去卖狐狸皮。
一想到这狐狸皮，李昌国就有些好笑，他调戏了那个女子，不知那个女子是什么来路？
也许是冤家路窄，李昌国来到疏勒最好的商铺，刚把狐狸皮取出来，就听有人冷哼一声：“看你能逃到何时？”
一听这声音，李昌国就是一愣，这不是那个女子还能是谁？扭头一瞧，果然，那个女子和她的丫头正站在身后，气鼓鼓的，腮帮子鼓得老高，死盯着李昌国。
李昌国微微一笑，挥手笑道：“想哥哥了？”
此言一出，那个女子差点一头栽倒在地上。
丫头眼睛一翻，冷斥一声道：“你这偷狐狸的奸贼，你竟敢对小姐不利，我们这就去……”
“够了！”女子忙喝阻。
丫头这才发现她差点又漏嘴了，赶紧闭嘴，一副乖巧样儿。
“莫要乱说，你不是好好的在这里么？”李昌国巧舌如簧，骂人还不带脏字。
丫头转着眼珠，却是不明所以。
那个女子已经是脸色泛白了，恨不得把李昌国给撕了。
偏偏这时节，丫头想明白了，大嘴巴就嚷了出来：“你好大的胆子，竟敢说小姐是狐狸精！”话一出口，立时醒悟，又漏嘴了，忙用手捂着嘴巴，低垂着头。
“狐狸精？”
“好漂亮的狐狸精！”
这里有不少人正在买卖货物，给丫头的话惊动，把这个女子一打量，眼睛放光，狠狠点头，大是赞同李昌国的比喻，只有狐狸精才这么漂亮。
如此一来，这个女子就再也受不了，眼圈儿一红，就要哭出来，任何一个女子给人当众骂为狐狸精也是受不了。
女人的眼泪太有杀伤力了，把她那副泫然欲泣的样儿看在眼里，李昌国有些局促，觉得很不好意思。原本是想说笑几句，谁知道那个丫头长了一张大嘴，竟然当众叫破，这不是给人难堪吗？
“你说要怎么办？”李昌国挠挠额头，有些无奈。
“哼哼！”女子得意的哼哼，一昂下巴儿：“你是军府的人，你逃不出我的手掌心！你迟早是我的！”
啥？我是你的？
李昌国除了翻白眼还是翻白眼。
女子醒悟过来，她的话有语病，一张俏脸涨成紫色，转过身，小跑着去了。
第十四章 参赞军机
李昌国摇摇头，把狐狸皮卖了一个不错的价钱，这才回到军府。向李嗣业打听，这女子是谁？从她的言外之意，他与军府有莫大的关系，找李嗣业打听正好。
然而，让李昌国意外的是，李嗣业笑嘻嘻地说：“兄弟，你惹到天大的麻烦了。”
依李昌国对他的了解，若真是有天大的麻烦，他肯定第一个跳出来帮着排忧解难，他如此嬉笑，说明这没什么大不了。
接下来几天，李昌国就是与李嗣业切磋武艺，两人是棋逢对手，将遇良才，一番切磋，都受益良多。
三天后，李昌国的枪打造好了，两人的切磋达到高潮，闹得满城风雨，所有的唐军都知道了，就连高仙芝也给惊动了。
李昌国对这杆枪很是满意，想试试手，找李嗣业切磋。两人原本以为在校场上切磋切磋就是了，没想到这一打起来，就是不可遏止。
要是就此为止，不至于闹得满城风雨。就在二人打得性起之际，给唐军一个军校发现了，这军校大是震惊，竟然有人与李嗣业打得难分难解，立时当作特大新闻广而告之，不一会儿功夫，就有不少唐军闻讯而来观战。
就连高仙芝和边令诚、段秀实也给惊动了，赶来观瞧，把二人打斗的情形看在眼里，大是振奋，连声赞好。
高仙芝和边令诚更是亲自击鼓，为两员猛将助威。
两人较量半天，李嗣业惜败。他虽然输了，却是心服口服，满心欢喜，要不是高仙芝压着，他又要拉着李昌国去饮酒了。
这一战的直接后果就是李昌国一举成名，疏勒的唐军都知道有一个叫李昌国的火长竟然比起李嗣业还要了得。
自此以后，无论是校尉，还是将领，见到李昌国都要尊敬的称呼一声“李火长”。
唐军就是这样，尊敬强者，你越是强，越是能得到别人的尊重，尽管李昌国还是一个小小的火长，军阶上比起校尉和将领差得远。
尽管李昌国成名了，成了唐军的明星级人物，不过，他还是得在火长这个位置上呆着。因为唐军中的升迁不是看你有多勇猛，不是看你有多了得，而是要军功。你就是再勇猛，没有军功，也不能升迁，该在哪里呆着就在哪里呆着。
象李嗣业，勇冠三军，以他的声望和勇猛，当将军不是问题，问题是他还没有积累到足够升迁的军功，只能屈就校尉一职。
李昌国就是这样的情况。
这天，李昌国与李嗣业正在切磋，高仙芝派人把二人叫了去，要他参与军机。按理说，李昌国不过是一个小小的火长，没有资格参与军机，不过呢，谁都知道李昌国积功升迁只是时间问题。
二人到来，李昌国放眼一瞧，军府里好多的人，高仙芝、边令诚和段秀实在座，还有不少校尉和别将，济济一堂，不下百十人。
不用想也知道，高仙芝这是在召开出征前的动员大会，在对这次南征做最后的准备了。
高仙芝的帅座后面，挂着一张巨大的军事地图，是唐朝在西域的态势图，主要地区就是葱岭，核心地方是小勃律。
众将看见李昌国到来，没有一点意外，一副理所当然的样儿，谁叫李昌国已经是安西都护府第一猛将呢？他不参与，谁有资格参与？
李昌国和李嗣业找个地方坐了，两人坐在一起。
高仙芝环视众人一眼，这才缓缓道：“本将这次南征，就是要拿下小勃律！”
他是开宗明义，直接道出南征的目标。
“本将之所以要进行这次南征，那是要切断吐蕃进入西域的通道，把吐蕃堵在高山密林里，不得染指西域！”高仙芝大声说出战略意图。
小勃律很小，是葱岭中的一个小国，领土狭小，人口少，国力极弱。却是地处吐蕃进入西域的必经之路上，吐蕃要想进入西域，必须经过小勃律。
换句话说，只要高仙芝拿下小勃律，就切断了吐蕃进入西域的道路，吐蕃就给堵在青藏高原上，无法染指西域。
“西方的大食正在蠢蠢欲动，其东方总督正在对石国、葛逻禄、突骑施拉拢。”高仙芝接着道：“大食这次是来势汹汹，极为不善。大唐要想与大食大战，必须先安定西域！要安定西域就必须把吐蕃堵住，不准吐蕃进入西域！要堵住吐蕃，就得打下小勃律！”
高仙芝远征小勃律一事，并不是一次孤立的行动，而是整个唐朝西域战略的一环，其根本目的就是要集中兵力与大食作战。
在当时，唐朝有两个主要敌国，一个是吐蕃，一个是大食，也就是阿拉伯帝国。这两个国家中，吐蕃虽然与唐朝打了上百年，却是因为其国力不强，军事实力弱，顶多就是滋扰唐朝，无法对唐朝造成重大打击，是以，吐蕃是唐朝的二号对手。
大食，也就是阿拉伯帝国，才是唐朝的主要对手。
阿拉伯帝国的征服速度旋风一般快，在其崛起的过程中异常迅速，先是征服了地中海沿岸，后是灭掉波斯帝国。在此之后，阿拉伯帝国并不满足，快速东进，与唐朝在中亚相遇，两国大打出手，相持百年。
对于唐朝来说，阿拉伯帝国是其西进的主要敌人，不打败阿拉伯帝国唐朝无法继续西进。
要知道，在唐太宗年间，波斯帝国在其灭亡前夕，派人前来长安，向唐朝求援。这是当时唐朝进入中东的绝佳良机，可惜的是，当时的西域为西突厥控制，唐朝大军不可能从西突厥土地上通过去增援波斯帝国，唐太宗几经考虑后，最终拒绝出兵。
这一事件，对唐朝的刺激非常强烈，在灭了西突厥后，就开始经营西域，准备入主中东。为此，唐朝一度想把波期帝国的末代太子俾路斯重新扶上王位，还设立了“波斯都督府”。
唐朝当时的战略目标不是中亚，而是中东！
对于阿拉伯帝国来说，唐朝是可怕的敌人，不打败唐朝，阿拉伯帝国无法把征服的土地伊斯兰化。
历史上，阿拉伯帝国征服了大片的土地，西起地中海，东到中亚，却是在短时间内无法进行伊斯兰化，因为唐朝牵制了阿拉伯帝国。直到怛罗斯之战后，唐朝停止西进，阿拉伯帝国方才有余力把征服的土地伊斯兰化。
是以，两国都有大战的强烈愿望，都想把对手打趴下，这一战不可避免！
正因为如此，两国才在中亚爆发了上百年的战争。唐朝以其雄厚的国力，压着阿拉伯帝国打，大占上风。可是，阿拉伯帝国也是一个庞然大物，虽然屡战屡败，却是败而不伤，屡败屡战。
解决唐朝，是阿拉伯帝国东方总督的首要任务，为此，其不惜重金拉拢唐朝的属国。
高仙芝要西进，必须要安定西域。要安定西域，就得拿下小勃律，把吐蕃堵在青藏高原，这才有了历史上那场著名的山地作战。
第十五章 此路不通
交待完了这次出征的战略意图，高仙芝之才来布置这次出征的方略。站起身，来到地图前，指着地图上的连云堡，道：“连云堡是吐蕃设在西域的军镇，驻有上万吐蕃大军，是我们的眼中钉，肉中刺，首先必须清除。第一战，就是打下连云堡，拔掉这颗眼中钉！”
连云堡是吐蕃打入西域的钉子，若是不拔除，后患无穷。若是不拔掉这颗钉子，高仙芝就算打下小勃律也会有反复，会给连云堡的吐蕃军队重新夺回小勃律。是以，第一战以拔掉这颗钉子为宜。
众人都知道连云堡的重要，微微点头，对于高仙芝的部署，极是赞成。
李昌国大是赞同这一方略，暗赞高仙芝果是了得，不愧是“山地之王”。
接着，高仙芝的手指在地图上向西移动，道：“打下连云堡后，大军略事休整，再进军阿弩越城。阿弩越城并不难攻下，只要拿下这里，就到了小勃律边境了，我们的胜利也就不远了。”
手指在阿弩越城略一停顿，接着西移，道：“这里就是孽多城，小勃律的都城，大军一到，必定踏平！”
小勃律的都城是孽多城，以小勃律的国力，其都城也不会太坚固，肯定挡不住唐军。只要唐军到达，打下来是必然。
众人大是振奋，眼中闪烁着炽烈的战意，高仙芝看在眼里，极是欣慰。
“打下小勃律，还未完！”高仙芝的话锋一转，接着道：“孽多城东六十余里外，婆夷水上的藤桥才是最为紧要的！这是吐蕃进入西域的唯一道路，只要破坏这座藤桥，吐蕃就是插上翅膀也飞不到西域来！”
这座藤桥把小勃律和吐蕃连接在一起，这就是小勃律地理位置特别重要的原因所在。若是没有了这座藤桥，吐蕃对西域只能望而兴叹，什么也做不了。
高仙芝策划的这次南征，最终目标，就是这座藤桥。只有破坏了藤桥，吐蕃就不能进入西域，再加上连云堡的吐蕃军队给拔掉，那么，整个西域就安定了，高仙芝就可以集中兵力、物力、财力，与大食争夺中亚了。
“小勃律本是大唐的属国，为了一个吐蕃公主背叛大唐，投靠吐蕃，苏失利必须受到惩处！”高仙芝的剑眉紧拧着，如同出鞘的利剑：“为了打下小勃律，安西都护府多次出兵，都没有成功！这次，我们一定要成功！你们有没有信心？”
最后一句话，高仙芝的声调很高，尖细刺耳，比起边令诚的声音一点也不逊色。
“有！”
只有一个字，却是惊天动地，爆发出震天的吼声。
对众人的反应，高仙芝很是满意，重重点头，道：“接下来，我就说说如何进军了。”
明确了这次出征的意图，紧接着就该进行具体的部署了，众将的耳朵竖得老高。
“这张地图是我费时数年，遍查图籍，更是派人打听无误之后，制作出来的。”高仙芝很是自豪，右手重重在地图上一点，脸上泛起笑容，道：“本将以为，此次南征要从山谷低地处行军。”
【文】一边说，手指一边顺着地图上的线条移动，唐军进军的路线跃然而出。
【人】葱岭多崇山峻岭，要想在葱岭行军，很是艰难，必须要找到一条适宜的行军路线。从山间低地行军，是最好的决断。
【书】要知道，葱岭动辄四五千米的海拔，要去爬山越岭，那是不可能的，唯有山谷低地才是最好的选择。
【屋】“本将的意思，你们都明白吗？”高仙芝手指离开地图，蓦地回首，大声冲众将问道。
“明白！”
众将齐声道来，整齐划一，极具威势。
“很好！”高仙芝重重点头，极是满意，道：“那么，本将就来安排行军顺序。”
军队出征，必须要安排好行军顺序，不然的话，就会混乱。这是最后的一件事了，这件事一完成，唐军就要出征了。
高仙芝具有杰出的军事才干，他的谋划很深远，众将对他是服气得紧，个个睁大眼睛，竖起耳朵，准备领命了。
然而，就在这时，一个突兀的声音响起：“且慢！”
不是别人，正是李昌国。
“嗯！”
众人很是诧异，目光齐刷刷的集中在李昌国身上。
最是诧异的就是高仙芝了，他一双虎目中精光暴射，盯着李昌国，问道：“你有何话说？”
“禀副都护，您的行军路线有问题！你指划的路线，行不通！”李昌国是语不惊人死不休，一语激起千层浪。
他的话刚落音，就是一片嗡嗡声，好似火星溅入火药桶似的，立时炸开了，众将脸色大变，跟见鬼似地打量着李昌国。
高仙芝是谁？安西都护府的灵魂人物，善于谋划，他每次出征前，都要谋划好，思虑再三，明确无误后，才会行动。
这次南征小勃律，他更是谋划数载，准备极为充分，可以说是万无一失，竟然有人当面指责说他的行军路线有问题，他选的行军路线行不通，还有比这更让人难以相信的么？
肯定没有了！
“……”
高仙芝一脸的诧异，嘴巴张得老大，半天愣是没有说出话。
他是一代名将，谋划正是其所长，为了这次南征，他是呕心沥血，精心谋划数载，到头来，竟然有人说他的谋划有问题，尽管他具有泰山崩于前而色不变的可贵品质，此时也是震惊无已。
“休要胡说！”边令诚的声音本就尖细，呵斥一声，就更加刺耳了，很炸耳朵：“这是副都护历时数载，精心谋划，再三思虑，选定的行军路线！可以说是万无一失，你竟敢说这行不通？你好大的胆子！”
边令诚的呵斥极为不善，若是在平时，众将一定会认为太过了，此时却是认为这再对也没有了，重重点头，很是赞成。
“副都护所选的行军路线，有两处问题！”李昌国仿佛没有听见边令诚的呵斥，没有看见众将的赞成之意似的，而是掷地有声地道破。
“两处？”
高仙芝谋划数载，若是一处有问题的话，众人还能理解，失误是不可避免的。然而，竟然是两处，这一来，高仙芝更加诧异了。
“你是如何知晓的？”
高仙芝总算反应过来了，虎目中精光暴射，目光宛若利剑，直刺李昌国。
第十六章 开路先锋
高仙芝这话问到关键之处了，边令诚他们不住点头，大是赞成。
他们看得出来，李昌国不是信口开河，而是信心十足，绝不是说假话�