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当然，若是大食攻下的话，大食不仅仅切断了唐军进入西域的通道，更可以从这里出发，通过丝绸之路，到达河湟之地，把战火朝唐朝内地引去。
正是考虑到于阗这种重要的战略价值，阿布·穆斯林下令，不计代价攻打于阗，无论如何，一定要在唐军进入西域以前打下来。
为此，阿布·穆斯林把他的心腹大将齐亚德派来主持这里的军事行动，齐亚德非常忠实的执行了阿布·穆斯林的战略意图，在他的指挥下，大食军队前赴后继，不要命的进攻。
这一攻就是数月，唐军尽管多次打败大食的进军，却是伤亡惨重，死伤不少，驻守这里的唐军还有战力的不过三分之一，接近两千人而已。其余的唐军，不是战死，就是伤残，失去了战力。
更要命的是，唐军依仗的城墙在大食铺天盖地的投石机的攻击下，损毁得不成样了，使得于阗的防卫大为降低。
尽管如此，唐军仍是奋起反抗，打败大食军队一次又一次的进攻。
“呸！”边令诚重重吐出嘴里的血水，一抹脸上的鲜血，出现五个指印，方能看见肉色。他整张脸赤红一片，仿佛在用血水洗脸似的，再出现五个指印，那样儿活脱一只魔鬼。
偏偏边令诚还在破口大骂，嘴唇上全是鲜血，鲜红一片，看上去活脱一只张开血盆大口，欲要择人而噬的恶魔，说不尽的恐怖。
“大食狗，有种的再来啊，再来攻啊！你边爷爷在这里，一定把你们这些可恶的大食杀光！”边令诚指着城下的大食军队大声咆哮，声音尖细高亢，很是刺耳，让人脑海嗡嗡响。
边令诚是安西都护府的监军，是太监出身，他的声音本就异于常人，以尖细刺耳著称，这一扯起嗓子咆哮，那就更加难听了。
然而，大食看在眼里，却是欢喜不已，仿佛这是天音仙乐似的，人人眼里闪烁着异彩，大声欢呼：“监军万岁！监军万岁！”
唐军之所以如此欢呼，是因为边令诚用他的行动取得了将士们的爱戴。
边令诚在安西都护府做监军已有数载了，他这人有太监的共同毛病，那就是贪婪，有时会抢功，会睁眼说瞎话。尽管如此，他还是一个不错的监军，至少他没有和高仙芝争权，更没有扰乱高仙芝的指挥。
和后世那些唯利是图，不懂装懂，瞎指挥乱指挥的监军比起来，他好得太多了。
大食东进之后，边令诚请命自守一城，并发现誓言，若大食要想破城，除非踩着他的尸体入城。在大食东进以来，安西都护府同仇敌忾，不分将领校尉兵士，都是一心求战，边令诚也不例外，高仙芝准了他的请求，把于阗派给他。
一开始，边令诚的到来，让将士们多有微词，对他的命令多加抵触。因为在以前，边令诚的口碑并不是很好，要将士们认可他，不太可能。
然而，出乎所有人的意料，边令诚传下命令，要求死战，凡敢退后一步者，斩。
对这命令，将士们心里赞成，还是不信边令诚能做到这点。
后来的事实证明，边令诚他做到了，他亲自督战，冲锋陷阵，与大食军队肉搏，被创数十。最惨烈的一次，他失去了左臂。在那次的惨战中，他的左臂被砍断了，他没有理睬，挥着横刀与大食军队死战，极大的激励了唐军的士气，唐军气势如虹，把冲入城里的大食军赶出了城。
此战过后，唐军对边令诚是心服口服，佩服无已。理所当然的，边令诚也就成了于阗的主心骨。
为了激励士气，边令诚不再搞特殊，与兵士同吃同住，赢得了军心。
有兵士问他“监军，以你的地位权势，你完全不必如此，你为何要如此做呢？”
太监当监军历来有特权，大搞特殊化，这在军中见怪不怪了。边令诚放弃了自己的特殊权力，而是与将士们同甘共苦，着实让人奇怪。
边令诚一巴掌拍在那个兵士的脑袋上，指着自己的裤裆大骂起来“我这里没有那两颗蛋，可我还有一根棍。大唐的好男儿，可以没有蛋，却不能辱没这根棍。”
一席话引来一片轰然大笑声，将士们对他的说法极为赞同。
在国难当头之际，不管你是太监，还是普通兵士，都是大唐好男儿，应该奋起反抗。
“监军，大食狗退了！大食狗退了！”
将士们指着退却的大食军队，大声欢呼。
对于于阗的大唐将士们来说，他们面临着前所未有的困难，他们已经不能奢望歼灭多少大食军队，只求能保住于阗，为唐朝大军西域保留住这个桥头堡。
“我们打得不错，大食狗怕大唐的好男儿！”边令诚右手高举，一拳狠狠砸向空中，委有气势。
“大食狗怕我们。”边令诚的话很能激起军心，将士们大笑起来。
自从大食对于阗发起进攻以来，唐军多次打退大食军队，让大食军队对唐军很是惧怕。这点，将士们心知肚明。
“不过，我得提醒你们，大食狗的进攻马上就会到来，你们切莫大意。”边令诚扯起嗓子大吼，声音沙哑，如同破锣。
“誓死抗击大食狗！”将士们爆发出惊天的吼声。
边令诚打量士气高昂的将士们，心如刀绞，如同被人撕裂似的。因为入眼的是一张张疲惫不堪的脸，虽然他们很是兴奋，却是掩饰不了他们极度疲惫的事实。
更让人伤心的是，这两千勉强能战的将士们，没有一个是完整的人儿，不是缺了胳膊，就是断了腿，或者是身上创伤多如牛毛，整个人血淋淋的。
最要命的是，他们手中的横刀、陌刀如同锯齿，东一个缺口，西一个崩缺，破得不成模样了。其中，还有不少断裂的横刀和陌刀。
经过长达数月的艰苦厮杀，贮存在于阗的武艺已经用光了，将士们再也没有替换的武器，只能捡起这些残兵破刃来战斗。
武器是将士们的第二生命，是于阗能够存在的保障，如今，将士们的武器已经破损得不像了，为守城平添很多困难。
就是如此，将士们仍是没有失去信心，仍是在奋战，仍是在厮杀，边令诚眼里为雾气弥漫，噙满了泪水。
“中国人，受死吧！”
陡然间，爆发出惊天动地的怒声，只见大食军队挥着弯刀，好像下山猛虎似的，对着于阗城再度发起了进攻。
大食军队的冲锋就像一片海潮，对着于阗城无情的涌来，他们漫过了城墙，从损毁的城墙上涌了进来。
“大食狗，受死吧！”唐军将士爆发出惊天的怒吼，眼里射出炽烈的光芒，挥着手中的武器，迎着大食军队冲去，一往无前，没有人惧怕，哪怕是一丝一毫，他们有的是死战的决心，万丈豪情。
两支军队就像两片涌动的海潮，轰然相撞，迸溅出无数的血色浪花，那是由两军飞溅的鲜血织成的美丽花朵，赤红、闪亮、妖艳，透着一股诡异之气。
尽管大食军队占有人数上的优势，装备完整，更是生力军，在战力上占有优势。然而，他们依然奈何不得唐军，被唐军一点一点的赶出了于阗城。
当这场厮杀结束之后，地上的尸体、残肢断臂、破碎的内脏和涌动的鲜血更多了。
于阗城依然还在唐军手里。
“边令诚，你听着，我知道，你们已经疲惫不堪，不可能再坚持多久。我绝不会错过这良机，会不眠不休的进攻，就算你们是铁打的人，也会被我拖垮。”齐亚德骑在一匹神骏的战马上，手中马鞭朝城上一挥，大喝一声：“进攻！”
大食军队爆发出惊天的吼声，挥着弯刀，对着于阗城再度发起冲锋，很快就漫过了城墙。
第八章 进入西域
古老的丝绸之路蜿蜒曲折，向着远方延伸。在丝绸之路上，正有一支大军在前进，这是李昌国率领下的唐军，沿着丝绸之路向西域进发。
“隆隆！”
如雷的蹄声震得地皮都在的颤抖，溅起大片大片的烟尘，如同一朵垂地的乌云。
“这是丝绸之路，我们在丝绸之路上行军。”
将士们很是兴奋，一路上议论纷纷。
丝绸之路存在的时间非常久远，一般是从汉朝的张骞通西域，开启丝绸之路算起。然而，真正的开启时间，却无法准确的估计，因为汉武帝派张骞去西域是为了与月氏结盟，共同对付匈奴。而汉武帝得到月氏是个大国，与匈奴有死仇的消息是通过商人得到的，也就是说，在这之前中原就与西域有了贸易关系。
自从张骞通西域后，汉朝打通了河西走廊，使得中原与西域接壤，贸易更加发达，促进了丝绸之路的繁荣。
自此以后，上千年来，丝绸之路一直是中原联系西方的黄金商道，中原的丝绸、茶叶、香料，通过丝绸之路远销西方。
而西方是泛指，是指西域以西的地区和国家，在当时有很多国家，中原的商品最远卖到了欧洲，中国的货物是罗马帝国贵族追求的珍品。
是以，丝绸之路大名鼎鼎，只要是华夏人，都听过其大名，可谓妇孺皆知。
将士们不知道多少次听闻过丝绸之路的大名，如今，在丝绸之路上行军，这让将士们特别惊喜，议论也就多了。
“瞧，尸骨！”
“这是人骨，这么多的人骨。”
“这骨架，应该是马骨。”
“瞧这骨架，不是马骨，应该是骆驼骨。”
一路上，不时就会发现尸骨，人骨、马骨、骆驼骨不时就会发现，这让将士们颇为好奇，不时发出惊呼声。
“久闻丝绸之路的大名，却是没有想到，如此之多的尸骨。几乎三五里就会发现一堆两堆，甚至更多的尸骨。”
“这你就孤陋寡闻了，谁不知道，丝绸之路就是用尸骨堆出来的。听那些久走丝绸之路的商队说，在丝绸之路上行走，不需要向导，只需要跟着尸骨走，准不会错。”
“你太吹了吧，哪有这等事。”
“说你孤陋寡闻那是高看你，你纯粹就是无知。你也不想想，丝绸之路存在了多少年？一千多年了啊。一多年里，年年都有商队在丝绸之上行走。那商队不是一队两队，而是成百上千，一个不注意，遇到风沙就会迷路，就会被埋掉，死伤不少。一千年下来，那会死伤多少？一千年啊。丝绸之路就是用尸骨堆出来的！”
这个兵士没说错，丝绸之路就是用尸骨堆出来的。
从中原出发，离了河湟之地，就踏上了丝绸之路。古代的丝绸之路与现代大为不同，现代的丝绸之路是黄沙漫漫，千里黄沙，多风沙。而古代的丝绸之路上，不是现代这样的黄沙漫漫，虽然不时有绿洲、水源，却也黄沙、狂风。一旦遇到的，仍是凶多吉少，死伤不在少数。要不然的话，古人也不会把丝绸之路当作苦寒之路。
更要命的是，古代的气温很低，丝绸之路上的温差很大，这给来往的商队制造了巨大的困境，使得商队的死伤数更多。
“弟兄们：你们说得没错，丝绸之路就是用尸骨堆出来的，是用我们祖先的尸骨堆出来的。”李昌国骑在战马上，听着将士们的议论，适时出声，激励军心，道：“我们的祖先有大毅力，坚忍不拔，丝绸之路如此苦寒，却是挡不住他们前进的脚步。他们把丝绸、茶叶、香料从中原运到西方，再把西方的珍珠、玳瑁、珊瑚、宝石通过我们脚下的丝绸之路运到中原，这其中的困难、风险难以想象。就是如此之多的艰难困苦，他们亦能战胜，我们为何不能？”
“能！”只一个字，却是惊天动地，将士们挺起胸膛，昂着头颅，极是自豪。
先辈的光荣事迹，是激励军心士气的最好榜样。正如李昌国所说，我们的先辈克服了天大的困难，把货物从中原运到西方，再从西方把货物遇回中原，这需要的勇气不需要想的，太能激荡人心了。
“你们知道我们的祖赞的脚步到了什么地方？”李昌国眼中精光暴射，大声喝问。
“大帅，我们祖先到过什么地方？”
将士们虽然知道丝绸之路的大名，虽然知道我们的祖先通过丝绸进行贸易，往西走得很远，却只知道他们进入西域，却不知道他们具体到过什么地方。
李昌国这一问，让他们特别好奇，个个睁大眼睛，竖起耳朵，聚精会神，生怕错过一个细节。
“我告诉你们，我们的祖先的脚步到达了两万里之外，你们信不信？”李昌国大声问道。
“两万里？”将士们爆发出一片惊呼声，个个睁大了眼睛，张大了嘴巴，一脸的难以置信，惊讶不置。
万里之遥，一般是我们的夸张说法，真正能有一万里，那是何等的遥远。两万里，已经够让古人们好好想一阵子了，要让将士们不震惊都不行。
“我还说少了。”李昌国重重点头，大声肯定。
“真的？”不少将士们的喉头发出咕咕的怪异响声，更加难以置信了。
两万里已经够让人震惊的了，竟然还是少说了，那真正的距离不是远远超过两万里？这个数字太庞大了，太让人难以置信。
“没错。”李昌国扳着手指头，开始为将士们解释起来道：“从河湟之地开始，我们就踏上了丝绸之路，往西就是西域。西域，你们听过无数回，你们知道西域有多大吗？”
“不知道。”将士们无数次听过西域这个词，却是不知道西域有多大。
其实，在中国历史上，西域一词本身就是一个泛指，没有确切的范围，泛指玉门关以西的地域。历代因为控制的地域大小不同而不同，在汉朝时，西域主要是现在的新疆。在唐朝，因为唐朝解决了北方的突厥、东北的高丽之后，已经没有对手了，就大力西域。尤是在李隆基时代，正是唐朝全力发展西域的黄金时期，也是中国历史上经营西域的黄金时代。
在那时，西域不仅仅是指现在的新疆，还包括中亚，就是现代的吉尔吉斯坦、哈萨克斯坦都是唐朝的领土。
至于唐朝在中亚的影响有多大，一个很简单的办法，只需要看看中亚人有多少中国人的特征就知道了。只需要在电视上看到中亚那些人的长相与中国人有多少区别呢？
凡是长得像中国人的中亚人活动的地方，就是我们祖先影响到的地方，不是所有，也是绝大部分在唐朝是属于中国的领土。
“西域很大，石国、安国都是大唐的领土，足有万里之遥。”李昌国为将士们解释，道：“再往西是怛罗斯、撒马尔罕，这是一片富饶之地，这里又有上万里。”
“这就是两万里了。”将士们了忙着为李昌国计数。
“这才不过到达波斯。”李昌国的话很有震撼力。
“这才到波斯？”将士们爆发出一片惊呼声。
对于波斯，唐人绝对不会陌生。因为在唐太宗时期，阿拉伯帝国大举东进，攻打波斯帝国，波斯帝国抵挡不住，就派人到长安求见唐太宗，请求唐朝出兵增援。唐太宗在听取了大臣的意见后，再三思虑，最终拒绝出兵。
唐朝不出兵，波斯帝国就失去了最后的希望，最后被阿拉伯帝国灭了。在亡国之前，波斯帝国的末代太子俾路斯率领王室成员、大批追随者和难民，在唐朝的帮助下东撤。最后，这批人撤到西域安顿下来，而俾路斯本人来到长安，定居在长安，唐朝封了他一个大官。
自此以后，唐朝与阿拉伯帝国就正式为敌了，开始了长达百年的交锋。
这事，唐人耳熟能详，人人都知道。
“波斯再往东，还有万里之遥。”李昌国再度语出惊人。
“还有万里之遥？”将士们的眼睛瞪圆了：“这不是三万里了？”
“三万里没有，除去误算的、夸大的，差不多两万里吧。”李昌国很是仔细的计算。
“波斯往西，就是大食最早的领土。大食就是从这里发迹，征战百年，灭国数十，才有今天的大食。”李昌国又一次抛出一颗重磅炸弹：“在大食的西边，有一片海洋，叫条支海。”
条支海就是现在的地中海，唐人的称呼。
“条支海？”条支海对于唐人来说，知道的还是不少，将士们又是一片惊呼声。
“在汉代的时候，围绕条支海，建立了一个大帝国，叫大秦。”李昌国又有惊人之言。
“大秦就是围绕条支海的国家？”将士们又一次震惊了。
大秦，就是罗马帝国，是古代中国的称呼。
“我们的祖先到了大秦，天啊！”大秦虽然知道的人不少，不过，具体在哪里，就没多少人清楚了，是以，将士们特别惊讶。
“大帅，大秦国很大吗？”罗马帝国之名早在汉代就传入中国，将士们很是好奇。
“大秦国早就灭亡了。”李昌国不以为意。
罗马帝国早就亡了几百年了，眼下是东罗马帝国，也就是拜占庭继承了罗马帝国，不过，其实力与罗马帝国差得太远了。
“西域！西域！我们到西域了！”陡然间，将士们爆发出一阵惊天的欢呼声。
第九章 首战告捷
在丝绸之路的出口处，有一座兵营，数里长的寨栅环绕，把数百座帐幕围在中间。
这是大食军队的营地，是齐亚德派到这里守卫丝绸之路的军队。他们的任务是，防备唐军，不准唐军进入西域。
营寨里的军队为数三千，用来镇守这里合适。毕竟，丝绸之路的出口只有那么大，三千军队足够了。
大食军队围着火堆，正在烤羊肉，肉香阵阵，诱人流口水。
“滋！”大食兵士美滋滋的品着香喷喷的茶水，很是享受，一脸的欢喜之色。
“这茶真香！真好喝！”大食兵士大声赞叹。
茶，一直是丝绸之路上的重要货物，很受西方欢迎。在古代，中国是西方所饮茶叶的主要来源地，份额占了绝大部分，不说百分之分，至少也有百分之八十。是以，中国的茶叶在西方久享大名，大食兵士人人都知道，茶叶是中国的主要货物。
只可惜的是，中国的茶叶太贵，要贵族才能品尝，一般的兵士哪有这种福气。莫要说品茶，能闻点茶香都是积了几辈子的福。
自从打进西域以后，这种情况就发生了改变，大食军队缴获了不少茶叶，大食兵士就有了口福气，以品尝为乐事。一有空，大食兵士就会泡上一盅茶，美美的品尝。
虽然他们不懂茶道，不知品茶为何物，大多是牛饮，也足以让这些把茶叶当作奢侈的大食兵士满足了。
“中国真是好地方啊，不仅茶叶多，这佐料也不少啊。有了这些佐料，我们的烤肉香喷喷的，莫要说吃，就是闻闻这香气，我的口水就流了一丈长。”大食兵士一边翻着烤架上的羊肉，一边赞叹，口水顺着嘴角就流了出来。
“你作死啊。你存心想诱我，是不是？”火堆边上的大食兵士听了这话，不由得有些光火，谁叫这香味太浓了呢？
阿拉伯帝