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苦笑一下，住口不言。
赵霸天一摇头道：“让这个主儿缠上了，还不知道你是福是祸呢！二当家的要看看你，跟我进来吧！”
转身往回走了。
金刚跟了上去。
进了石门，又是一间石室。
这间石室没刚才那间大，可跟刚才那间大不相同，摆设、布置是豪华气派，富丽堂皇。
过了一块大理石雕花的大屏风，看见人了。
上首大座椅上，坐着个魁武高大的中年人，年纪四十多近五十；浓眉大眼，一脸横相，两眼满是精光，外头天寒地冻，这儿可不冷，他穿套缎子面的夹袄裤，袖口卷着，怀里挂着金表链，气势相当慑人。
姑娘就站在座椅边儿上，一脸的不高兴，八成事儿不顺心。
赵霸天道：“这就是二当家的。”
金刚上前躬身：“金刚见过二当家的。”
潘九打量了金刚一眼：“你就是源兴盛钱庄的少掌柜？”
“不敢！二当家的抬举。”
“叫什么来着？金刚？”
潘九个头儿大，说话也雄浑有力，声音震人耳鼓。
“是的。”
“听赵总管跟我说过！如今我女儿也来提，你的身手挺不错的。”
“是姑娘跟总管抬爱。在二当家的面前，说不错也差得远。”
“你用不着客气！赵总管跟我女儿亲眼看见的，谅必不假。我女儿从不知道什么叫服人，赵总管是我们哥儿三个的老弟兄，你要是差一点儿，我女儿不会缠上你教她，赵总管也不会一下子把花赌两档都交给了你。”
金刚扬了扬眉：“二当家的可容我大胆直言一句？”
“你说！我这个人是个直性子，我也不喜欢人家说话拐弯儿抹角。”
“那我就放肆了，真要说起来，赵总管交给我这花、赌两档，是委屈了我。”
“呃！”潘九道：“那么以你看，你能干什么？”
金刚看了赵霸天一眼，道：“总管别在意，也请恕个罪。以我看，把‘三义堂’的总管给我都不算多。”
赵霸天一怔。
潘九仰天哈哈大笑：“好大的口气，你凭什么？”
“凭这身功夫，跟胸口一腔热血。”
潘九再度大笑：“好、好、好，这小子倒蛮对我的胃口的。我年轻的时候，就是这么不知天高地厚。你放心，只你好好儿干，有那么一天的。”
赵霸天定过了神，望着金刚。似笑非笑地摆头道：“小金，你真行，当着二当家的面，想抢我的饭碗，你可真有良心啊！”
金刚道：“糟了！往后我恐怕不好干了。”
潘九大笑。
赵霸天也笑了：“咱们当着二当家的面一句话，能抢尽管抢，只要你行，我口服心服，情愿摆手让贤。”
金刚道：“干脆，总管给我个三刀六眼吧！”
潘九道：“逗归逗，正经归正经。赵总管看上的，我女儿缠上的，准是好样儿的，真的好样儿的，‘三义堂’绝不埋没，自当重用。可是心先别那么大，跟着赵总管多学两年，只你往后干得有声有色，我担保这个‘三义堂’总管是你的。”
“二当家的恩典，我感谢。”
“别说这个，”潘九一摆手，道：“我不喜欢这一套。”
只听姑娘道：“爹，你有完没完嘛？”
“完了，姑奶奶，完了。”
“那我刚才跟您说的——”
“这两天忙。这里里外外非小金不可，你不是不知道。霸天是不会乱派差事的，只等明天客人一走，他就是你的，你爱让他怎么教，就让他怎么教。这样行吧！”
“不行！我要他现在就教。”
“丫头，你——”
“我不管！您说什么我都不管。”
“丫头，你是怎么了？爹的命还没玩枪重要？”
“偏你们这样紧张兮兮的，我就不信谁敢怎么样。”
“你小孩子家懂什么，等到时候再发现谁敢怎么样，可就来不及了呀！”
“我不管，您就是说出个大天来，我还是要他现在就教我。”
“丫头，你不小了！怎么还这么不懂事。我已经答应，让过了明天他就来教你，往后的日子长着呢！你急什么呀！”
“爹，我不——”
金刚道：“姑娘，你该听二当家的。二当家的跟赵总管做事，不会没一点根据的。”
“你少插嘴，你是不是不想教我？”
“丫头，名师是得求的，不能一味耍横。再说，对师父也该尊敬有加，怎么能这样说话哇！”
潘九带笑训女。
赵霸天一旁也道：“姑娘，小金的差事很要紧，换个人挑不起来。二当家的做寿，大当家的、三当家的都要来，明儿个还有不少的贵宾，万一出点儿什么事儿，那可不是闹着玩儿的，不差这一天嘛！”
姑娘皱眉道：“我就不明白，你们紧张个什么劲儿！”
金刚明白，“三义堂”上下所以这么紧张，主要还是为日本人，明天有日本人来谈大买卖，说什么也不能让这等大买卖吹了。
潘九道：“小孩子家懂什么？这种事儿你什么时候操过心？‘三义堂’是个什么样儿的组合，你不是不知道。你大爷、我、还有你三爷，不知道结下过多少梁子，树立过多少仇敌，明儿个一天进出的人杂得不得了，我能不防么？”
“好、好、好，”姑娘噘起了鲜红的小嘴儿，不耐烦地道：“反正我一有什么事儿，就得先听您的一大套，到头来我还是得听您的，我都怕了，往后再有天大的事儿也不敢找您了。”
潘九笑了。拉起姑娘的手拍了拍，道：“丫头好厉害的一张嘴，爹哪一回不是依着你，没想到这会儿反而让你倒打了一钉耙。你又不是没听见，爹连个不字都没说，只是让你多等一天，哪差这一天嘛。小金又跑不了！”
“好、好、好，”姑娘道：“我就等过了明天，行了吧！”
“当然行！”潘九道：“这才是我的好女儿——”
“先别夸，”姑娘道：“我话还没说完呢！我可是只等过了明天，等明天过了，再有天大的事，我可绝不放小金，到那时候你们谁也别再找我说话，谁要是找我说话，别怪我把天都闹翻过来。”
潘九哈哈大笑：“姑奶奶，你都要把天闹翻过来，谁吃了熊心豹子胆，还敢找你说话呀！”
姑娘霍地转望赵霸天，道：“你在这儿，这话你可不是没听见。”
赵霸天身为“三义堂”的总管，是何等威风，何等神气。而如今他却是一点脾气也没有，忙道：“是，是。姑娘，您放心！干脆，后儿个一早，我就让他搬到二当家的这儿来，您看怎么样？”
姑娘娇靥上倏现喜意：“真的？这话可是你说的啊！”
“我说的，绝错不了。跟姑娘您说话，我还能食言，也得有那个胆呀！”
姑娘喜得一蹦老高。
潘九摇头道：“霸天，你可真会巴结她啊！”
赵霸天道：“连您都得巴结着点儿，我还能不巴结。”
潘九大笑！
姑娘兴冲冲，喜孜孜地转望金刚。一双美目中异采闪动：“小金，你可也听见了。”
金刚道：“后儿个一大早我就来见姑娘，可是我恐怕不能搬来。”
姑娘的笑容马上在娇靥上凝住了：“谁说的！为什么？”
“姑娘，我住在家里，上头还有老人家，不能那么自由；而且我进‘三义堂’的事儿老人家不知道，我怎么能好好儿的突然搬出来住。”
潘九点头道：“这倒也是——”
姑娘娇靥上的笑容没了：“什么这倒也是。我不管！赵总管，是你许给我的，你得给我个人。”
潘九笑道：“霸天，你自找麻烦，自己去坐蜡吧！”
赵霸天望着金刚道：“小金——”
金刚截口道：“总管，从后儿个起，我按时来见姑娘就是了，何必非搬来不可！”
“这个——”
“就是教姑娘什么，也有时有会儿，总不能白天夜里都教练哪！”
潘九又点了头：“嗯！这倒真是。”
姑娘跺脚道：“什么这倒真是。您要是再敢帮他说一句，我可要生气了。”
潘九忙道：“好、好、好，我不说，我不说。”
姑娘霍地转望金刚：“我不管你住在哪儿，也不管你家里还有些什么人，我让你搬来，你就得搬来。”
金刚道：“姑娘，这我恐怕难以从命。”
姑娘脸色一寒：“你敢——”
她抓起身旁的鸡毛掸子，扬手就要打。
潘九脸色一沉，要拦。
金刚道：“姑娘，还没拜师呢！就要打师父么？”
姑娘手上一顿，突然扔了鸡毛掸子跳脚道：“我不管！话是赵霸天说的，我找赵霸天要人。后儿个一早小金要是不搬来，我就跟赵霸天没完。”
一阵风般，怒冲冲的奔了出去。
赵霸天怔在那儿。
潘九冲着赵霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了马蜂窝了。”
赵霸天苦脸望金刚：“小金……”
金刚道：“总管，我说的是实在话。让我怎么教姑娘都行，没有必要非让我搬来不可。”
“可是——”
“总管，我掌管的是花、赌两档，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的职责怎么办？”
“那好办。”
“总管，我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事，哪样轻，哪样重，可是您总管有个两全其美的办法。”
“可是，话我又给说出口了，你这不是让我坐蜡么？”
“我无意要让总管坐蜡，也不敢。只要三当家的跟总管不再多说一句话，我有办法让姑娘听我的。”
“呃！”潘九忙道：“你有什么办法？”
金刚道：“二当家的现在不必问，请只管看着就是。我照我的办法行事，姑娘要是有一声闹，您唯我是问就是。”
潘九忙点头：“那最好，那最好，景阳岗这只吊眼白额大虫吓煞了人，我是巴不得快出个能打虎的武松。”
赵霸天不放心地道：“小金，你真有把握？”
“总管，您要我怎么担保？我让二当家的唯我是问还不够么！”
潘九道：“够了，够了，我信得过小金。霸天你怎么这么糊涂，小凤什么时候服过人？她既然服了小金，她就准会听小金的，放你的一百二十个心吧！”
赵霸天吁了一口气，道：“全仗你了，小金。只别让我坐蜡受罪就行了，去吧！忙你的去吧！”
金刚要答应。
潘九一抬手道：“慢着！”
金刚道：“二当家的还有什么盼咐？”
潘九道：“后院你看过了！牛通安排得怎么样？”
“没什么漏洞。不过，以我看后院出事的可能性不大，最主要的还是在前院。”
赵霸天道：“呃！为什么呢？”
“拜寿也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院热闹的时候多，谁要是想干些什么，那才是好地方，好时机。”
“对！＂潘九拍了一下座椅扶手，点头道：“我也是这么想，前头几个地方你都看过了？”
“看过了。”
“怎么样？”
“暂时还没能看出什么，不过在明儿个深夜以前，我是绝不会放松一步的。”
“对！好，多辛苦。我不会让你白忙白辛苦的，只要明儿个能平平安安的过去，我有重赏。”
“谢谢二当家的。”
“没事儿了，你忙去吧！”
“是！”
金刚告辞出了密室。他走原路，上石梯的时候，刚近暗门，暗门就自动开了。金刚没料错，控制暗门开关的机钮，确实在某一段石阶上。
从甬道，出假山，到后院。他没再碰见那位任性、刁蛮的小凤姑娘，却碰见了牛通。他详细问过牛通所做的布署，略做交待之后，径自往前去了。
到了前院。偌大一个前院没什么人，虎头老七也不知道哪儿去了，没有看见她。
金刚心里悬念着大姑娘。西跨院那边有戴天仇负责。戴天仇是“地字二号”，他充分相信戴天仇不会办砸事，可是大姑娘那边就不同了，他放心不下。
他正打算上东跨院去，忽听有人叫他：“金爷！”
扭头一看，原来是楚庆和。他满脸堆笑地走了过来。
这家伙是个颇具心智，城府不浅的阴险小人，时刻都得提防。
金刚一定神，道：“楚管事，辛苦了。”
“哪儿的话。分内事儿，谈什么辛苦，要说辛苦，你才是最辛苦了。”
楚庆和笑着到了近前。
金刚道：“说什么最辛苦，不也是分内事么？”
“行，那咱们都不算辛苦。”
金刚一听这话也笑了。
楚庆和忽压低了话声：“后院看过了？怎么样？”
“牛管事安排得不错，没什么漏洞。”
“老牛在堂里是把好手，如今这后院管事委屈了他。听说过一阵子就要派大差事了。”
“这前院管事可也委屈了你楚管事了。”
“我是庸才，我是庸才，还仰仗金爷您多照顾，多提拔。”
“这是哪儿的话。咱们还不是都一样。”
“可不一样啊！金爷。兄弟我好比没实权的闲散京官，金爷您则好比独当一面的封疆大吏。怎么会一样呢！”
“楚管事精明干练，总管府是个要地，也不能不借重啊！”
“金爷高抬了，金爷高抬了。”
金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转，问道：“前头有什么动静没有？”
楚庆和微皱眉锋，摇了摇头：“到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。”
“也许还没到时候？”
楚庆和咧嘴一笑道：“金爷，大凡干暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。”
“呃！这是什么道理？”
“您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而干暗事儿的等的也就是这机会。您想，到那时候他们能不多少露点儿么？”
金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也不能不承认，楚庆和探谙防守三昧，的确是个不容忽视的人。
他由衷地点了头：“楚管事高见，高见，与君一席话，胜读十年书。这么说，咱们是一刻也不能松懈了。”
“不，要表面上松懈，实际上更加小心。要是真有干暗事儿的，总有个十之六七会上钩。”
金刚心头又一震，点头道：“一语惊醒梦中人。说得是，说得是，恐怕得赶快通知弟兄们。”
楚庆和嘿嘿一笑道：“我已经自做主张通知过了，连后院的老牛都通知到了。”
“呃！”金刚抱拳道：“费心，费心，多谢了！”
“费心？金爷，您这不是骂我么？只要你看得起，我是有一句自会说一句的。”
这话里有话。
金刚哪有听不出来的道理。目光一凝，道：“我刚进堂口，有不少事还摸不清，楚管事你要多指点，要是拿我金某人当朋友，也请别保留。”
“是、是、是，承蒙金爷看得起，这是我的荣宠。就算把命舍了，对金爷您也要有个报偿。比如就拿眼前这件事儿来说吧——”
“眼前这件事儿？”
“您不知道我指的是哪回事儿？也许您是真不知道！本来嘛，这原不是您的主动。”
“楚管事，你究竟是指……”
金刚胸中雪亮，可是他不能不装糊涂。
“兄弟我是指虎头老七。”
楚庆和压低了话声，挺神秘的。
“虎头老七？”
“是啊！金爷。她最近跟您走得很近，是不？”
金刚道：“没有啊！全是堂里的事。”
楚庆和不自在地笑笑道：“也许您根本没当回事儿，所以您一点儿也觉不出什么。可是在我们这些局外人眼里就不同了，只觉得她极力地挨近您。”
“这——我倒真没觉出什么来。难道有什么不对么？”
“唉！谁叫您是刚进堂口，您不知道！您没当回事儿最好，虎头老七是咱们总管的人。”
“呃！是么？”
“一点儿也不假。咱们总管早就想沾她了，只是还没沾上手，如今她跟您走得这么近，要是让总管看出来，您想总管心里是个什么滋味儿。”
“呃！原来如此。我一点儿也不知道啊！”
“刚不是说了么？谁叫您是刚进堂口啊！总管是个什么样的人，不够精明也干不上这个总管了，只怕他早看出来了，所以一直没动声色，恐怕就是因为您刚进堂口，不明了内情；可是这情形要是任它长久下去，那您就不能算刚进堂口了，总管也不会不吭声。您说是不是？”
“嗯！说得是，多谢楚管事指点。”
“您这么说是见外，我也不敢当。如今，咱们都在一条船上，这年头儿单枪匹马走腿闯道吃不开了，有这么个安稳活身地儿混碗饭吃不容易，咱们不能自己把它弄砸了。您说是不是？”
金刚一脸凝重神色地点了头：“真是太谢谢楚管事指点了，看来往后我得离她远点儿。”
“对了，金爷，天涯何处无芳草，哪犯得着跟总管争这一口？其实，凭您的条件还愁找不着更好的，您要是有意思，现成的，我马上能给您找一个。”
“呃！哪儿的？”
楚庆和往东指了指。一脸淫邪的低低道：“韩庆奎班子里的名角儿，方玉琴。那妞儿美极了，准保够味儿。吃开口饭的就这么回事儿，只要钱、势占上一样，奇…书…网准保她乖乖的任您摆布。”
金刚暗暗一声冷笑，道：“楚管事可真是好眼力啊！”
“怎么，您瞧见了？”
“嗯！瞧见过了。”
“怎么样？是不是——”
“你楚管事说声‘好’的，还会错么？”
楚庆和微有得色，嘿嘿一笑道：“不怕您见笑！我楚庆和别的不行，瞧女人可是十拿九稳，真有那么一套．那个妞儿啊！多少个里挑不出一个来。只要能吃一口，赔上条命都值得。”
金刚笑了：“楚管事这是牡丹花下死，做鬼也风流啊！”
楚庆和咧嘴一笑道：“您取笑了！怎么样？您是不是有意思？”
金刚摇了头。
楚庆和为之一怔：“怎么，您，您没意思？”
金刚道：“我哪里是没意思！我是不敢有意思。”
楚庆和道：“不敢有意思？这话怎么说？呃！我明白了，金爷是说家里有未婚妻？唉！金爷，这您就太那个了，男人家哪有不偷嘴的，只要偷完了嘴，记住擦嘴。神不知，鬼不觉就行了。”
金刚笑道：“楚管事怎么一派过来人口吻？”
楚庆和笑道：“我用不着什么过来人不过来人，我到现在还没人管，怎么吃都行。”
金刚笑了笑，摇头道：“楚管事你弄错了，我倒不是怕什么家里的未婚妻，而是怕二当家的。”
楚庆和微微一怔道：“金爷怎么怕上了二当家的？这您放心，别人不知道我清楚，二当家的是向来不管这个的。”
金刚道：“楚管事又弄错了，我不是怕二当家的管这种事。”
“您不是怕