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江玉致可能有些害怕，仅仅地勒住江信北的脖子，从堂屋侧门进灶屋，石万达坐在边上吧嗒吧嗒地抽着长袋烟，那烟管三尺有余，是用老竹鞭精制而成，被手摩挲的光滑透亮。
灶火闪烁，烟嘴的红光一闪一闪。
随着石万达的吧嗒声，不时从嘴里散出若有若无的烟气，从鼻孔呼出细长匀称的烟棍，消失在灶火闪烁中。
“公，奶。”随着江信北和石尚乐石新牧的招呼声，老婆子道：“咦，是信北吧，快坐，快坐，从没来过我家吧。”
江信北抱着江玉致，坐下，道：“奶，说哪里的话，要来也快，我不是来了吗。”
众人围着灶坑坐着，老婆子手不停做事，嘴巴也没停地唠唠叨叨，问江信北这样那样。弄得石万达想插话都没机会。
碗洗好了，水烧开了，饭噶好了，切菜的手终于空下来，扒弄一下柴火，老婆子道：“信北，从没来过，今晚就在奶这里吃晚饭再走。”
江信北客气两句，老太婆走出灶屋，石万达道：“信北，别客气了，有些事情，我想跟你说说。你爹都说，你家的一些事情要问你，呵呵，有出息呀。”
石万达说得很随意，带有些开玩笑的意味。石新牧和石尚乐自进屋就插不上嘴，此时却没有想说话的心思。
一个是村里长老，在村里，在寨子说话响当当的，对江信北这说话的语气完全不像一个长老对年轻后生子说话的那种居高临下的样子。在村子里，身份地位完全不对等，说话的语气却看似对等，这不能不让石新牧收起原本的不怎么靠谱的小心思。（未完待续）
第三十一章 有朋自来，乐乎？（）
江信北瞟了石新牧和石尚乐一眼，道：“公，有什么事情，你告诉我一声就是，我肯定得尽力。至于家里得事情，没我爹点头，我不过就是爱瞎操蛋，当不得真。”
石万达见江信北的神态，显然是因为有石尚乐在场，不想说得太细，倒也认同江信北的想法。
一些事情，八字刚一撇，宣扬出去，难保没起风波。但石尚乐和石新牧关系很铁，而且石尚乐也是石家的一份子，石万达也不好明言支开石尚乐和石新牧。
获得一个人的认同，需要做很多事，而得罪一个人，也许只要一句话，甚至一个眼神。岁月沧桑，石万达对这点深有感触。
江信北倒不全是石尚乐的缘故。如果没有石万达，江信北还巴不得石尚乐在场，有些事情可以随便说。但石万达插进来，事情就不可能太随意，而且，下午从江敬林的话语里，江信北猜都猜得到，石万达所说的事情必定和石英杰有关。
都是石家族房，对租用石家族产的事情，石万达和石英杰肯定有不同看法，这种还没确定的事情，过早宣扬出去，不是好事，至少增加租用石家族产木屋的麻烦。
对合伙租用族产房屋的事情，不是和一个后生仔能说的下来的事情，石万达不着急，对江信北的细致倒是另眼相看。
石万达和江信北彼此心照不宣，很自然地说起这几个月的山货营生，石新牧和石尚乐不时插话，一老三少其乐融融。
江信北原想。如果和石新牧关系处好了，石万达在一些事情上，肯定会有所松动。但有些事情，现在还不明朗，江信北自己都不好有具体的谋划。这种场合说出来。万一不能实现，除了给人夸夸其谈，随意许诺，虚猾难信的印象，好像没没任何意义。
最终江信北什么实质的东西都没对石新牧说。
要开饭了，江信北坚决推辞。理由很难反驳，有江玉致在，回家得走几里夜路，黑灯瞎火的，不方便。
起身告辞。江信北抱着江玉致，走了几步，又回头说道：“新牧，尚乐，我有些事情，还没弄清楚，如果你俩有意，抽空。我们一起合计合计。”
不管石新牧和石尚乐怎么想，江信北话语中透露的意思很明白，姿态也摆在这。有些东西并不是一定要说出来才是最好的。反而是那种意向对路，心有戚戚焉的状态，效果更佳，石万达对江信北的处事方式比较满意。
夜幕已经降临，似乎一眨眼之间，夜幕便浓重一分。
江玉致今天没见到外婆。情绪有些低落，晚饭闷闷落落。不像之前时不时要吵闹一下。一家子说了一会江信忠的婚事安排，江信楠兴奋之时。夸说自己对家里贡献如何如何，得到父兄一些夸赞，这让江信楠心里美滋滋的。
江信北没想到弟弟在悄无声息中，竟然扯起自己的旗杆：“信楠，那有没有那个妹子看上你，或者，你看上了那个妹子。”
江信楠脸色羞红，道：“三哥，等你把三嫂子娶进屋，再来说我，我觉得比较有道理。”
江敬林若有所思，道：“信北，你看能不能把长塘那栋房子买下来？”
江信北：“这个，我没想过，如果想买，应该问题不大吧，那房子有好几年没人住了。”
杨卯几插言道：“那还不想法子买下来，你二哥娶亲，跟着是你，信楠也没差几年，要起栋房子有多难，你知道不。”
江信北想了想，道：“这要看二哥的意思。”
全家的焦点又集中到江信忠身上。
江信中颇为心动，却讷讷道：“等我娶亲了，看贞妹的意思吧。”
对江信忠的这点变化，江敬林和杨卯几都很乐意看到，能把心思放到贞妹身上，至少石代娥那里就不会再出什么幺蛾子。
第二天，万事俱备，可惜江信忠的喜期日子太紧，家具打做一些，没有时间上漆，只能贴些红纸。不过，即便如此，收拾干净，整个江家焕然一新，有了喜庆的模样。
还有三天就是正喜日子，帐房，总管，菜单，厨房，酒桌，凳子，碗筷，端菜，茶水等一系列事物的安排提上日程。
这些事物，单靠江家几个人是无法弄清场的。需要总管和帐房到场商议一下。遇到红白喜事，但凡是寨子中人，都要拢场。不论谁家，没有寨子相邻的帮忙，人力再多，也应对不来。
人员好安排，帐房事宜和菜单是必须商量好，才不至于因为疏漏，得罪不该得罪的客人，才不至于喜事过后，被人诟病。
菜单，是有讲究的。
不是你想想炫富，就能成行的，有个说法叫看牛跟大伴。没能力办喜宴，有些人家，举债也要搭伴，实在没法子可想，那没话可说，没有脸面，自然招人看不起。但仗着自家富有，把酒席办得一般人家跟不上趟，那也是招人嫉恨，受人诟病的事情，因为这样，很显然让后来办喜事的人家为难，无形中把自家孤立起来。所以菜单，一是要跟得上搭伴，二是要能显示出自家得特色，比一般得强那么一点点，才是最荣光的事情。
有个比较有趣的现象能和这种心理媲美。
猴子摘桃，太远了，够不着，猴子没兴趣，大多数会嗤之以鼻；随手可得，猴子同样兴趣泛泛；倒是那些，够不着，只需要跳一跳就能收割的桃子，让大多数猴子跳得欢快。
帐房先生，柳安当仁不让，这事情得江信北去请。总管可以是以前当过总管的人，也可以依据主人家的心意另外安排，但无疑都要选有过做总管经验的人，安排人手才安排得动。这个就要江敬林出动。
来到柳家，江信北想起齐柳笙和柳香玲，有点物是人非的感觉，无形中，柳家多了一份萧瑟。
江信北和庞振民从溶洞滩回来。首先到柳安家向柳安夫妇回报了齐柳笙柳香玲夫妻的状况。虽然江信北对齐柳笙在溶洞滩的处境不甚了解，但从石旭东陈卫贤几个的说话中能体会到齐柳笙的日子应该不错，柳香玲和金莉媛的关系，江信北也看在眼里，一一向柳安和石平汝道来，免去了老俩口的担忧。
但是。牵肠挂肚的事情，总免不了。柳家忽然少了两个人，柳安夫妻显得毫无生气，学童的事情，基本都交给伍郎雄。
江信北的到来。让柳安忽然有总非常想喝酒的想法，江信北没有拂柳安的意。石平汝去弄饭菜，师徒俩闲聊。
不久，学童放学，伍郎雄加入进来。
柳安仿佛找到一些感觉，道：“眨眼间，你俩就当家作主了，造化啊。信北。你还记得当时挨戒尺的情景没有？”
江信北有些腼腆：“………”
伍郎雄：“就是，我记得，信北你最爱插言打诨。扰乱先生讲课，每次挨戒尺，虚心接受，就是累教不改，现在，反而是你出息最大。”
江信北：“那哪是插科打诨。是我虚心请教，这你都不懂啊？至于出息。呵呵，我看还是郎雄你自己说自己吧？先生说过很多话。大部分我都没记住，但‘万般皆下品，唯有读书高’和‘子不教，父之过，教不严，师之惰’这两句，我是记得最清楚的。我不是读书的料，不做个样子出来，我那对得起先生的一番苦心？”
这么一说，三人便聊着几年前的学童趣事，特别提到江信北几乎每天都要挨柳安戒尺惩戒的事情。当年柳安对江信北有种怒其不争的心力憔悴感，又常常被江信北惹得哭笑不得。现在说起这些事情，仿然间，虽然只有短短的几年，却有如隔世。
江信北和伍郎雄自己的事情对柳安都没有藏着掖着的心思，师徒三人第一次有这么敞开心扉的畅谈，柳安心结舒展不少。
石平汝弄好饭菜，三人上桌，话题逐渐转变到江信北家的事情上来。
柳安：“帐房的事情，我看郎雄也算一个吧，以后我这一班老了，要你们年轻人接班，早接触，早有好处。”
江信北：“对联还没写，郎雄，看你的了。”
伍郎雄：“我那行？先生才是正主，莫非你翅膀硬了，看不上先生了。”
江信北：“你少挑拨离间，我还有些事情，要请教先生。师娘，事情忙不完的，饭总得吃，你也坐。”
都是家里人，没那么多规矩，石平汝忙完手中的活，坐到桌边。
江信北提到柳香玲在溶洞滩的一些事情，也不知道跟柳安夫妇提过没有，但石平汝听得很用心。
心意到了就成，柳安岔开话题，问道：“信北，什么事情，说来听听，没外人，郎雄读过洋学，难说有的事情，我解答不了，郎雄能解答也说不定。”
江信北考虑到要整合刘玉成和石顺东几个盘口，盘子大了，就要请一个帐房。小心起见，随时或者定期查账，是必要的。
账目建立的事情，江信北一直不得其门而入，就账目建立和方便查账的事情，江信北说了一通自己的困惑。
柳安沉思半响说道：“公账和私人账目有本质区别。公账因为人多，笔数多，日子长，如果有漏洞，那就会越扯越大。弄不好，老鼠养崽替猫做。是得好好理清楚。一般来说，最好有两个人，一个管钱，一个管账，至于账目建立有些讲究，……”
“三哥，庞振民带着两个人来，爹让我来叫你回家……”
江信楠跑到柳家，听灶屋有人说话，推门而进，打断柳安话头，发现气氛不对，赶紧住口，眼光在众人脸上扫了一圈。
江信北：“你再说一遍，是什么人？”
江信楠道：“一个是杨村的，叫……杨友宁吧？另一个，庞振民也说不上。”
听说是杨友宁来了，江信北歉意地对柳安夫妇告个诺，便和江信楠离开柳家。账目的事情，反正一时半会也说不清楚，还不如等柳安到江家帮忙的时候，抽时间请教。（未完待续）
第三十二章 机遇（）
庞振民认识范勇，在长塘，听了范勇说明来意，这是笔大生意，庞振民不敢怠慢。
江信忠要娶亲，江信北跟杨友宁说过，那几天或许家里忙，丢不开，要杨友宁有空到长塘帮帮庞振民。杨友宁考虑反正要到西林壁喝喜酒，提前两天到长塘，如果没什么要紧事情，顺便到西林壁看看。
庞振民和范勇说话时刻，恰好杨友宁来到。
庞振民和杨友宁熟识，参合进范勇，庞振民为了稳妥起见，没有跟范勇介绍杨友宁，三人却都是一个心思，想见到江信北。
有庞老头坐镇，欧全海帮衬，庞振民放心地带着杨友宁和范勇离开长塘进西林壁。
庞振民刻意回避，范勇在事情没有着落前，不想自泄底牌，杨友宁不好寻人*，庞振民没有介绍范勇，杨友宁虽然心有疑虑，也没打听对方的身份。三人走二十多里的山路，天南海北地说些趣事，其乐融融，倒也没觉得多久。
得庞振民私下告知范勇的身份，江敬林当年就和土匪姚季宗等人称兄道弟，对江信北这几个月进进出出，和范勇的认识并不奇怪，只是不知道江信北竟然为了齐柳笙和柳香玲的事情上了一次溶洞滩，胆子也忒大了一些。
不过胆子大也胆子大的好处，土匪也不全是恶徒。如果套上交情，运用的好，未尝不是件好事，江敬林或然间对结交土匪没有年轻时候的那种患得患失。
命中该有总须有，命中该无终究无。刻意避免或者刻意追求，往往都会事与愿违，强求不来。
江信北走进屋见到是范勇。不由愣了一下。
庞振民见江信北回家，把江信北拉到一边，低语一会儿，把范勇前来的目的告诉江信北。江信北有些难以置信，溶洞滩山货品类肯定不错。范勇会为这件事，绕道瓜坪到长塘？不过想想，如果范勇直接从溶洞滩到西林壁找自己，碰上自己的概率还真没到长塘碰到自己的概率大，至少，到长塘。即便碰不上自己，也能从庞振民那里知道自己的去处。
这事情来得蹊跷，范勇绝不会仅仅是想和自己做生意那么简单，江信北几乎可以断言。不过，只要价钱合算。江信北并不反感和范勇生意来往，毕竟这对自己的货源是一个强劲的保证。至于范勇是不是老虎扮猪，打什么坏算盘，江信北认为自己还没那分量，有齐柳笙在溶洞滩，这种可能性基本为零。
进屋便是客，杨卯几热情地招呼杨友宁和范勇后，便起身弄饭菜。范勇从口袋里掏出些糖果递给江玉致。江玉致怯生生地躲让，太过生分的人，江玉致想要却不敢接。
江信北回转。见此，说道：“妹妹，叫叔叔。”
江玉致跑到江信北面前，拉着江信北的手，眼睛却看着范勇的手中糖果。
看江玉致可爱的样子，范勇掰开江玉致的手掌。把糖果放到他手中。江信北道：“先叫叔叔，要不然。不准要。”
江玉致手指紧拽着糖果，却不肯叫叔叔。被江信北逼紧了，泪水在眼眶里打转。庞振民赶紧把江玉致抱开。
江信北：“勇哥，我这小侄女，就是嘴紧。”
范勇：“小孩子嘛，都一样，要不我们一边说去？”
江信北：“不忙，既然来了，事情总会说到，我娘做饭菜去了，等下子，边吃边说也好，吃了再说也好，总要肚子没意见，才安心吧。”
走了几十里路，范勇的确也饿了，没坚持。
几个年轻人闲聊没多大一会儿，杨卯几来叫几人吃饭。
上座不久，刘家来人说办酒菜的事情，起码得加百十斤猪肉。杨卯几有些腻味，这个亲家，也真是的，说话不算话，只想占便宜。原本不是说好了的吗？给钱，要什么自己去买就成。钱都给了，临时又说要肉。就这么一两天了，跟谁家去说借猪的事情？临时急用，价钱又要亏损。杨卯几自家倒是养着两头猪，一头要拿来给江信忠办酒，另一头小了点，等到过年再杀，刚好合适，杨卯几舍不得现在就杀。
杨卯几本来还想顺便叫来人上桌喝几杯酒，心里不忿，客气话也懒得多说，一阵埋怨。
来人道：“嫂子，你也别这样说，贞妹他爹娘养女这么大，说嫁人就嫁人了。心里有些不舍，有些疙瘩情有可原。信北这几个月也赚了不少，你家也不少这几个大洋……”
这话杨卯几不爱听了，道：“莫非刘家还想把姑娘养老了不成？之前说得好好的，这么事到门口，又来这一出，不是给人添堵吗？信北赚的也是辛苦得来的，不是捡来的，就算捡来的，也还要弯腰吧。”
来人不想跟杨卯几理论，道：“嫂子，这话，你最好对贞妹她爹娘说，我就是一个传话的人，你犯不着跟我说，跟我说也没用。”
杨卯几心气不平，也觉得对来人发脾气没道理，没有再开腔。转念过来才想起，事情都到这个地步了，只能咬咬牙，答应刘家的要求，总不能因为这事情，耽搁婚事。这对江家，对刘家都不是好事。
来人走后，杨卯几心里不是味，走进灶屋，江信北问道：“娘，刚才你跟谁说话，那么大声？怎么没叫他进来喝几杯。”
杨卯几：“还能事什么事情，贞妹他爹娘要我们再送百斤肉办酒席，真是的。”
江信忠对这门亲事本来就是被逼无奈，心里更加不爽，道：“他家又不是把贞妹当猪养，一百斤换一百斤，不给就是，莫非他家还不嫁女了？”
江敬林：“这话传出去不好听，你就少添乱了，只要你和贞妹好好过日子，一百斤肉就一百斤肉。用了再去挣就是。”
江信忠有些不顺，但却没反驳江敬林，狠狠地喝了一口闷酒。
江信北和杨友宁庞振民装作什么都没听到，各自碰杯，范勇就有些尴尬。这是人家的家事，在这里，他是一个纯纯碎碎的外人，也只能机械地和江信北碰了一下，以此掩饰。
范勇本就没多少喝酒的心思，因为有杨卯几这么一出。喝完碗中酒后，借故下席。接着庞振民和杨友宁下席。
这三人下席，留下江家几父子，那也太明显了，父子仨也败了酒兴。草草刨了几口饭也就散席，杨卯几忙着收拾。
江信北出屋来，庞振民很自觉地拉着杨友宁一边去说话，瓜棚下就剩下江信北和范勇俩。
范勇说明来意，之前，庞振民语焉不详，虽有准备，此时江信北还是一时拿不准。沉思起来。
范勇也不着急，站立起来，双目游走在对面的峰峦和天际之间。从长塘走来。西林壁虽说是山寨，但进入西林壁地界，山冲狭长，夹冲两边山体之间，比较开阔空旷。在群山峰峦之中，这里的确是个不可多得的宜居之所。