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付松明没有跟秦帮魁进行过多的解释，留下吕正亮特混队外加一个班押着土匪随秦帮魁进村，自己带着剩下的三个班向罗坪开拔。
听说付松明带着队伍离去是为了去端张黑七的老巢，两边村民迅速让开道，目送付松明一行离去，这样的结果最好。彻底消除匪患。好人做到底，游击队就是考虑周全，一些与土匪结有血仇的人家悄悄尾随而去。
秦帮魁的心情却没有村民们那样轻松。付松明虽然没有多说，但张黑七漏网还是告诉了秦帮魁。把吕正亮的特混队留下照管俘虏。也是为了路塘村民如有发现漏网土匪踪迹，吕正亮能派上用场。
余下二十多游击队的衣着还不如村民，体貌清瘦，村民看着便有一种亲近感，彷如自己村寨的自卫队出征得胜归来。出迎的村民跟在队伍后面，兴高采烈，到了路塘村前，村里村民又列队相迎。一些小孩穿进穿出，平添一份喜庆。
秦帮魁让人把自家在村边的牛圈腾出，把一干土匪统统赶进牛栏，支派村中一干年轻人代替游击队做看守。
无论吕正亮如何强调游击队的纪律，在秦帮魁眼里都不是什么紧要事情，着几十个土匪被关进牛栏，有村中年轻人拿着猎枪，棍棒看守着，还能翻了天？这样的处境，这些土匪还有捣乱的胆气。当时他们手中有武器，也不至于被游击队俘虏。
吕正亮不敢大意，一行二十余人便在牛圈边上驻扎下来。无论秦帮魁如何劝解，都不松一丝口风。吕正亮态度坚决，秦帮魁一行没再坚持，让人家坏规矩，总不是一件好事。
秦帮魁等人离去，吕正亮落得脱了干系，看着看守土匪的年轻人的表演。
虽然付松明再三交代吕正亮要注意遵守游击队之前老部队对待俘虏的政策，但有三个战友丧生在这群土匪手中，吕正亮对看守土匪的年轻时不时地给看不顺眼的土匪来棒子。装聋卖傻，想着只要这些土匪不生乱就成。完全忘记了付松明交代的尽可能做一些俘虏的争取教育工作的指示。
作为游击队的代表，吕正亮二十多人没有进村。但不妨碍村民出村给予他们英雄归来般的礼遇，抢着和他们套近乎。更有甚者，有的村民跑回家，拿来自认为拿得出手的食物，纷纷塞到队员手中，以求能和这些和土匪真刀真枪地干的年轻人显得比别人更亲近些。
此时，秦家院子里是另一番景象。
应江信北请求，秦帮魁让人给孙二娃治伤后，把爆米花和孙二娃交给江信北自己处理，出了这么一档事，这俩人再想干土匪，至少要能自圆其说，才能在张黑七面前遮掩过去，可这并不容易，倒是不用担心他俩以后对路塘有什么歹意。再说来，事到如今，这两人是江信北抓到的，口供也是江信北和姚梦兰小俩口取的。江信北有什么打算，秦帮魁懒得费心思去揣度，顺水人情，不送白不送。
有江信北的关照，孙二娃得到治疗，爆米花不用被关押在一个房间里受煎熬，只要不出秦家大院，没人来干涉他们。
山寨明摆着要对秦家和江信北不利，而秦家波澜不惊，江信北也毫无动身的打算，爆米花码不定接下来会出现什么事情，心里忐忑。在秦家院子里，江信北成了自己和孙二娃在秦家唯一可以依靠的屏障，爆米花非常想江信北给自己一个底实话，但江信北一个上午，除了来问候了几句，便没有再出现。和孙二娃呆在房子里，孙二娃有伤在身，话语稍稍多一些，胸部便隐隐作痛，难以多说，爆米花显得心事重重。
杨友宁欧全海几个来和爆米花呆了一会儿，见爆米花沉默寡言，也没有多说什么。杨友宁弄不清楚江信北有什么打算，不过，江信北既然做出这样的安排，杨友宁也没去多想，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，多个朋友多条路，土匪也是人，换了环境自然会换个心思。
无论是和欧阳秀峰的合作，还是和秦家的合作，江信北觉得没一个熟悉鸽山一带状况的自己可以信赖的人手，这心中总有些不踏实。爆米花能经受住秦学贵的拷打，而单单愿意对姚梦兰倒出实情，显然是自己之前对爆米花所许下的诺言起了作用。江信北觉得这是一个好现象，至少，爆米花和孙二娃比较认可自己，自己只要处理得当，相信也能获得他们的信赖。从而获得这两人的归心。
小恩小惠不不足以体现自己的信用，江信北不希望爆米花仅仅是为了自己对他俩的承诺而出卖张黑七的货色。如果这样的话，以后。或许有人出更多的价钱，这两人也同样会出卖自己。
昨晚。江信北应王机星所请，去向爆米花了解土匪山寨几个当家之间的关系，爆米花语焉不详，江信北当时就觉得爆米花没有实话实说，江信北也能理解爆米花这种心思，高埔土匪不垮，高埔就会是俩人的依靠和归宿。江信北判断，爆米花和孙二娃认可自己。只是因为自己给了他俩承诺，他俩为了多给自己留条后路，并不是要把身家性命交给自己。
爆米花作为高埔土匪的踩盘手，毫无疑问得到张黑七的信任，张黑七对他俩肯定也不薄，江信北想着，爆米花和孙二娃虽然不说对张黑七忠心不二，但至少高埔山寨作为这两人的靠背山，对山寨的事情肯定得尽心尽力。这次这两人把张黑七的出行的目的吐露出来，虽然并知道路塘会怎么应对这件事情。但他俩心里或多或少会产生对张黑七的愧疚，不可能把事情做绝，对自己的认可。更不可能出于心甘情愿，只是一时的无奈。严格来说，江信北还想到，在不知道秦家背后有游击队针对张黑七下手的情况下，爆米花也算不上出卖张黑七，只是买了一个人情给自己，也难说爆米花是以此来试探一下自己是否重诺言。
收人得收心，关键在于解开爆米花和孙二娃心中的疙瘩。
江信北让杨友宁几个兄弟跟爆米花聊天，以期了解爆米花的家庭背景。从中切入把握爆米花的心思。可惜爆米花不愿多说。
道家讲究顺其自然，四两拨千斤。其实就是一个破立相对论，两者之间总有相互转化的条件需要满足。
江信北认定只要张黑七身死四道拐。游击队力灭高埔寨，爆米花和孙二娃失去了落脚地，失去了归属感，就如同孤魂野鬼，最需要的就是重新获得依靠感，这一点恰恰是自己可以给予的。
出于对耿秋生，姚梦欣等人的了解，江信北对王机星和付松明十分有信心。毕竟**十号游击队，加上有路塘村三十号人的配合，又是背后捅刀子，对付五六十土匪，游击队没道理还会节外生枝。
没有特别的事情，整个上午江信北几个听从秦帮魁的安排，呆在秦家大院，必要的时候，协助秦家人抗击张黑七对秦家的攻击。江信北没有二话，答应下来。如果张黑七真的突破王机星的包围，而围攻秦家，江信北认为自己几个人也别无选择。即便情形逼迫自己冲到最前沿，只怕到时候也得梗着脖子顶上。
自家的护卫都派出协助王机星，秦帮魁对家里的防卫没底，江信北几人翻山穿林，走通路塘和南河，胆量和武力值都不弱，秦帮魁相信江信北对秦家抗击防匪袭扰是一大助力。但结果如何，秦帮魁还是没底，接到庄丁的汇报，秦帮魁放心下来，顺便也将游击队围歼张黑七这个大大的利好消息告诉江信北。
江信北看着秦帮魁带着村里几个说话算得了数的人出村迎接付松明，转身便走向爆米花住处。有这样的重磅消息冲击，从根子上动摇思想基础，爆米花无论如何都会心无所主，产生对自己的依赖也说不定。
“谢谢你对我兄弟俩的关照，有什么话，你就直说吧，免得我胡思乱想的。”
对江信北，爆米花说不上是感激，这次的遭遇还是拜江信北所赐，关照不关照，江信北都有理由可说。但自己兄弟的确获得江信北的关照，爆米花力图保持大丈夫恩怨分明的姿态。经历昨晚一幕，仿若经过淬炼，再次和江信北交谈，爆米花似乎心理上过了一道坎，心有所愿，却不愿先开口提到江信北对自己的承诺。
江信北笑笑，说道：“还能有什么，昨晚你说的话，对我意义重大，算起来，你俩对我有救命之恩也不为过，该我感谢你兄弟俩才是。不过，我想问问你，如果，张黑七垮台了，或者说张黑七死了，你俩有什么打算。”
江信北这话有些无厘头，爆米花神情错愕地望着江信北，不知所云。
“我是说，你这样当土匪，就没想过以后的打算？土匪毕竟不是一辈子的事情，而且很不地道。”
江信北转过话题，并不急于导出张黑七被游击队伏击身亡的消息。即便此时说出来，恐怕爆米花也很难相信，倒不如聊些事关家庭父母的事情，多一点了解，便多一分话题。
爆米花看了躺在床上的孙二娃一眼，神情一暗，轻轻地叹了口气。
爆米花久久不语，江信北没有打搅，安静地等待爆米花开口。
“还是说说你想知道什么吧，至于我和二娃，如果以后有机会，你自然会知道……”
江信北笑笑，说道：“我们也算是不打不相识，我就想和你随便聊聊，毕竟我答应你俩的事情，我总得多了解你俩一些。”
“这倒是应该的，道上弟兄重诺守信，也各有各的门道，兄弟结交，贵在交心，不一定事事非得大当家的知晓……”
“呵呵，你这话对我的胃口，我爱听。交朋友交心，心里才会踏实。”
两人就这么说些没营养的话，孙二娃时不时地插上一两句，三人谁都没有吐实，不过，气氛倒是轻松不少。（未完待续）
第二十三章 攻心为上﹙续﹚（）
好话不嫌晚，合适的场合，合适的时机才能拽住人心。 ︾，
既然场景气氛有朋友聊天般轻松和随意，江信北暂时丢下功利之心，和爆米花孙二娃天南地北的想到哪，说到哪。
张黑七走脱，秦帮魁心里不踏实但也没把他看做多大的事情，至少张黑七单枪匹马不足为惧。商队二十匹马找回来的只有十七匹，三匹马儿的损失，对于能保住村寨和自家安然无恙，不算什么。
鸣响吹起来，锣鼓敲起来，秦帮魁对家里俩妇人的安排不置可否，既然搞起来了，那就这样吧，总之这是一件大喜事。
秦家大院忙碌起来，杨友宁欧全海和陈义海三人去帮厨。姚梦兰从没见过这么热闹的场面，本想去找江信北的，一时不知道江信北在哪，这个时候也有点不好意思和江信北腻在一起，相邀王氏丫鬟一起出门看热闹。
外面吹吹打打的，爆米花不时转头朝外看，话音断断续续传入耳中，似乎与山寨有关，但语焉不详。闹得有点心烦，爆米花抵不住疑惑，最终还是望向江信北，投以询问的目光。
江信北起身，说道：“这事和你们山寨有关，我一时也不知道从哪里讲起。要不，我们出去看看？”
爆米花心里突突几下，不由自主地跟着江信北走出。
呈现在江信北和爆米花是片彩旗世界。
两行十二三岁的半大男孩手持竹竿顶着走在村中主干道上，从后面看去，彩旗飘扬。前面传来锣鼓声和成年人的吆喝声。
江信北和爆米花没有跟上去，因为，村里的主干道不过一里路，很快游行队伍折返。走在最前方的身着兵或勇的青壮男人分别抬着三座身着古装官服的木雕人像，双目圆瞪，黑白分明。双眉呈八字波形捺开，自有一种不怒自威的神态。黑黑的配饰胡须直达胸前，双手搭在特制的太师椅上，配上帽子上两只兔耳随着抬轿之人的脚步很有韵律的晃动，在威严中又不失一丝祥和肃敬。
轿子后面跟着锣鼓队，再接着便是小孩们手持彩旗跟进。
路塘村以秦姓为主，宋，何两姓也比较多，此外还夹杂着少数其他姓氏。三家大姓氏各有祖祠，三座木雕便是秦。宋，何三家先祖塑像，值此喜庆日子，感恩祖宗荫蔽，祭祀祖宗，举行抬祖游行昭告神明是村里的重大活动。
以前只是各自的家族依据本族房的定制或三年一次，或五年七年一次大型的祭祖活动，一切活动安排都是有现成的预案，只有在各自祭祖年份的公倍数年份才会出现三家同时祭祖的情形。
今天突逢喜事。是全村大事，秦家商量启动祭祖仪式，其他两家跟着响应，促成路塘村起码二十年以上才能出现的热闹场面。倒是让江信北和爆米花赶上了。
有小孩在人群中穿梭，更添闹热，姚梦兰看到江信北和爆米花，拉着丫鬟靠拢过来。丫鬟见爆米花在一旁。扭捏一下，争不过姚梦兰力大，很被动地跟着姚梦兰走拢。
路塘村民知道秦家昨晚逮到土匪踩盘手。但终究没见过爆米花，在此喜庆日子，来人便是客，不用爆米花相问，便有人兴高采烈地向爆米花述说今天上午游击队歼灭张黑七一事，仿佛他亲自参与一般。
爆米花仿若整个人被掏空一般，没心思再看下去，又不知道向何处去，熟视无睹般地看着人群走过，五味杂陈，事情怎么会是这样一个结果呢？
姚梦兰对这样的活动新奇，可劲，不是和丫鬟说话，就是和江信北说话，问一些脑残的问题。爆米花立在一旁，没答言的兴趣，想着江信北那句“如果张黑七死了，你有什么打算”，觉得天下之大，竟然没有自己的容身之所，不由悲由心生。
江信北到底想干什么，明明知道爆米花是土匪探子，现在倒好，弄得像老朋友一般。丫鬟不想靠爆米花太近，站立在姚梦兰身后，用背朝爆米花，嘴里敷衍着姚梦兰，说话的兴趣不大。
冷淡显得特不热情，姚梦兰很快感觉到了丫鬟的兴致不高。江信北似乎也不在调上，姚梦兰不由兴致大减，拉拉江信北，要回秦家。
看着爆米花就来气，丫鬟早就不耐烦了，回应姚梦兰一声，俩女转身回走。
“老花，走，我带你到人家走走。”
姚梦兰一听，停住脚步，回身道：“我也去。”
丫鬟只得跟着姚梦兰随江信北和爆米花前行。
无家可归，爆米花心烦，回秦家大院已不复昨晚的心理底气，心里发虚，强作笑颜跟着江信北走。
路边山脚的田边零星散落着几户人家，长而低矮，略微歪斜，显得娇小秀气，弱不禁风。江信北一行四人走向一间小屋，小屋茅草盖屋，板壁泥糊，泥墙上出头的草梗，让小屋显得蒙头垢脸而无精打采。
小屋孤零零的窝在那里，爆米花很疑惑江信北带自己前来这家家境铁定不好的人家是什么意思。
那山那水，那田那路，那天空那白云，江信北把游走期间的飘忽目光收回，瞟了爆米花一眼，略略有些迟疑。
小木屋里，一个显得瘦小的中年妇人拿着一根小凳坐在门前，接着一个**岁小女孩端着木盆出来，放到妇人面前，再回去用木桶提水出来，倒入木盆，妇人开始洗衣服。
小女孩走到紧挨小屋的猪圈前，从背篓里把刚打来的猪菜倒出来，抬头见到江信北一行，回到妇人身边，道：“娘，信北哥哥来了，还带着几个人。有一个好像是秦老爷家的菊姐。”
妇人停下手中的活儿，有些手足无措。
小女孩搬来几根小凳，江信北四人笑笑地接过坐下，小女孩也搬过一根凳子坐到妇人对面，一边帮着妇人洗衣物，一边随意回答江信北的问话。
拉了一会儿闲话，江信北问道：“小妹，你哥哥呢？”
小女孩笑笑，回道：“哥哥上山去了，可能要天黑才能回来。”
江信北道：“村里不是通知全村人今天不能上山吗？万一有什么意外，那可怎么办。”
小女孩道：“哥哥说，我们家和别人不一样，家里没有大劳力，他年纪小，一天也干不了多少活儿，只能靠多花时间，田里活一点也耽搁不起。他一个小孩，就算遇到土匪，土匪也不至于拿他怎么样。”
江信北呶呶嘴，想说什么却没有说出来。
妇人明显眼睛不方便，众人说话从来没提及男主人，爆米花忍不住问道：“小妹妹，你爹呢，干什么去了？”
妇人手中颤抖一下，停下手中的活，小女孩神色一暗，咬咬牙，没有回话，眼里却噙着泪水，目光投向远方。
菊丫鬟狠狠地横了爆米花一眼，道：“你这人也真是的，哪壶不开提哪壶。这还不是你们土匪干的好事。”
被菊丫鬟呛着，爆米花噎得一时缓不过神来，怒瞪菊丫鬟。
江信北回头看了菊丫头一眼，幸好小女孩和妇人没有在意菊丫头的话头。
菊丫头待要抢白，姚梦兰扯扯，低声道：“算了，少说一句，惹人伤心。”
菊丫头气不过，没有听姚梦兰的劝阻，说道：“我没有说错，向前年，妹子他爹在山上遭遇土匪，被抢走了猎物，还被打折了双腿。一家老小就靠他，以后，他不但不能撑起这个家，反而要拖累这个家，一时想不开，寻了短见。公奶见儿子不在了，气闷成疾，又无钱医治，前年相继离世，妹子他娘终日以泪洗面，结果哭瞎了眼。那时候，妹子不过才六岁，他哥哥不到九岁，一家的家务事，农活却要两小孩承担，这不是土匪造的孽吗？”
菊丫头不说还好，这么一说，妇人抽泣，小女孩哇的一声哭出声来。
爆米花心里恍然一痛，低下头，默不作声。
这家人姓宋，是猎户，江信北往返路塘多次，听郑毅说起宋家的遭遇，本着同是猎户的亲近感，帮过宋家兄妹。此番带爆米花前来，江信北本来就打算看看爆米花的心思，即便菊丫头不说，江信北也会寻机向爆米花道出其中的故事，看看爆米花的反应，以便在利用爆米花的时候，使用到什么程度。
不过，此时，说菊丫头说道出来，别有一番悲戚意味，江信北感觉再待下去，浑身不自在，站立起来，说道：“小妹，婶子，我来是想让铁蛋帮我做点事情，没想到引起你们的伤心事，真是对不起。要不这样吧，等铁蛋回来，你叫他到秦家去一趟，好吗？”
妇人点点，小女孩有点不舍，起身拉住江信北。江信北拍拍小女孩的手背，道：“日子�