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，向前？？？？？？？
演操场西边，这时已稀稀落落有好几个人或瘫坐，或仰倒在地上喘息着。
西边通道尽头，远远看见竖着一道高大的木板墙，有一丈来高，从顶上垂着几根打着结的粗绳索。板墙前，七八个人或立或坐，都是略作歇息的孩童。
周宇和叶俊飞来到板墙前两丈处歇住脚，两人紧挨着瘫坐到地上，背靠木桩喘着粗气。“你，还行吧？”叶俊飞抹了把脸上的汗水，关切道。周宇头靠木桩，闭着眼睛，也不说话，只略点点头。此时，周宇浑身酸痛，腿脚已经麻木，觉不出疼，只是不停有些颤抖。脑中却清明了，不停回响着婆婆的叮嘱，“宇儿呀，这次遴选学童，你一定要努力啊！？？？？？？，婆婆老了！？？？？？？”
周宇睁开眼，抬头看了看那高高竖立的木板墙，再望望远处演操场东南角大旗招展下的高台，目光再次坚定起来。抹了把脸上的汗水，推一推叶俊飞，“走”。
二人来到板墙前，各自拽拽绳索试了试，“我先上试试”叶俊飞道，周宇点点头。只见叶俊飞双手握紧绳索，双脚用力一蹬地助力。攀爬了两步，复又翻身跃下地来。周宇一愣，叶俊飞嘿嘿笑道：“试了两步，估摸着我能行，你也试试”。
周宇明白，叶俊飞这是担心他气力不足，有心让他先上，若是不行，还能帮一把。心中不禁一热，也不忸怩，只感激地一点头。也如叶俊飞刚才一般地双手握紧绳索，双脚攀住板墙，向上攀去。
刚攀两步，便觉双臂酸软，两腿直打突。
叶俊飞旁边一见，蹿步向前，双手托住周宇屁股，叫一声“踩我头上”。周宇心中虽万般不肯，却也别无他法。只能一只脚站到叶俊飞肩头，直起身子，再一只脚抬起，在叶俊飞头顶略一用力，双手努力向上一攀。
此时距离墙顶，不过两尺，周宇却感到浑身无力，就这样摇摇晃晃悬在半空。
下方叶俊飞见状大急，厉声喝道：“周宇，别做孬种，你行的！”
周宇怒睁双目，咬住下唇，使尽浑身力气，猛地向上连攀两步。双手紧紧扣住板墙顶，身体向上一缩，右脚抬起，猛一用力，翻身骑坐到板墙顶上。
骑坐在高高的板墙顶端，周宇感觉自己仿佛立于绝顶之巅。惠风和畅，极目眺远，心中不由涌起一股豪情来。
叶俊飞也飞快地攀上墙顶。两个少年骑坐在板墙顶上，相视哈哈一笑，旁若无人？？？？？？
两人相扶着到得演操场高台下时，台下已站着王华在内的十多个少年，身后又有两人踉跄而来。城主王大成看看沙漏中流沙将尽，朝紫袍的韩副院长点一点头，做了个请的手势。
第三章身世（）
随着沙漏中沙尽，台下已聚集了十九名少年。韩枫不慌不忙地起身踱到台前，依旧微仰着头，双手倒背。眼睛斜睨着扫过众少年，清了一嗓子，开口道：“尔等通过了遴选学童的测试，自然皆是机警坚韧之人？？？？？？，我岳麓学院文武兼修，专为武国培养能文能武的栋梁之才？？？？？？，三日后，城主府前集齐，随我赶往岳麓学院”。
众少年躬身施礼告退，由兵士护送着重回城主府门前广场。早有衙役将书着各被遴选入院孩童姓名的大红榜文贴出，一时广场前几家欢喜几家愁？？？？？？
却说周宇出来，见着了喜极而泣的婆婆，叶俊飞一家亦是欢天喜地。叶俊飞执意要用自家马车送周宇回去，只得与婆婆上了马车，一路回到悦来客栈。
下车与叶俊飞一家拱手作别，穿过客栈侧门，刚走进寄居的客栈后院，就听得一迭声恭喜。一灰衣老者，嘴里道着恭贺之辞，迎将前来，正是悦来客栈的掌柜——庆有贵。
周宇一见，忙躬身施礼，连道：“不敢当，实属侥幸？？？？？”。身后微红着双眼，却难掩喜色的婆婆也上前一福。
一番客气叮嘱，庆掌柜自去柜前忙碌去了。
周宇扶着婆婆进屋。屋内陈设简陋，隔着一道布帘安放两张板床，靠墙一只木衣柜，一张木桌，两只木凳，除此再无他物。
进到屋里，婆婆返身关上门，将周宇扶到木凳上坐下，退后两步，“扑通”一声跪下，倒头便拜，“老奴宋氏叩见六皇子殿下！”
周宇头脑“嗡”的一声，慌忙抢前一步，双手用力托起婆婆。满眼惶恐地看着婆婆，“婆婆，你莫不是喜得一时迷了心窍吧？快坐下，我去斟杯茶来。”
宋婆婆哪里肯依，紧抓住周宇的手，一时老泪纵横。哽咽道：“宇儿，婆婆清醒得很，你莫惊慌，我慢慢说与你听。”
周宇心中依旧狐疑，也只得扶了婆婆床边坐下。
“宇儿，你本是大夏国六皇子，你父亲是大夏国国君周中宇，你母亲丁梦媛是国君最宠爱的皇妃，老奴我是梦皇妃宫中的掌事。”
宋婆婆侧坐床边，娓娓叙道。
“十年前，梦皇妃诞下你，国君非常高兴。在你满月的那天晚上，国君大宴群臣，文武百官俱来贺喜。却不成想，唉！？？？？？？？”
忆起十年前的那个夜晚，婆婆仍悲愤难抑，哽咽难言。
周宇侍立在床前，此时早惊的目瞪口呆。待醒过神来，只见婆婆从木衣柜中小心地取出一物，双手捧着交予他。周宇双手接着，是一面整齐叠着的，青色底子上绣金凤的缎面。心中已然知道，婆婆所言非虚。
“这是老奴当年带着殿下冒死逃出皇宫时，裹着殿下的，里面是你母亲的遗物。”
周宇小心地将缎面放到床上，打开。里面是一枚红丝线系着的玉佩。
“我的父母亲大人？？？？？？？”周宇含泪抬起头，望着婆婆。
“都是莫山那狗贼？？？？？？”
“莫山？”
“那莫山原是个御马监的马夫，为人精明狡诈。因偶然得了国君赏识，被一路简拔，后来做了大夏国的大将军，统领百万精兵，镇守南疆。国君待他恩重如山，信任有加。却不成想，一朝为贼子所谋害，满门被屠？？？？？？”
“天可怜见！若非那晚雷雨交加，老奴也无法带着殿下逃脱？？？？？？”
“可是，那么多文臣武将，还有皇宫的卫士呢？”周宇戚眉道。
“没用，听说国师助了莫山那狗贼，那国师？？？？？？”
“国师？这世上真的有仙人？？？？？？？”
？？？？？？
“幸得庆掌柜收留，老奴做些浆洗缝补的粗活，日子虽清寒，却免了颠沛流离之苦。如今殿下既已被学院录去，相必将来也不用再寄人篱下，老奴死亦能瞑目了？？？？？”，宋婆婆悠悠叹道。
周宇手中摩挲着母亲留下的遗物，默默听着婆婆的讲述。
虽不知双亲的样貌，但此刻他的脑海里，一个高大威严的男子，和一个柔美娴静的女子形象渐渐清晰起来。一种从未有过的强烈的思念，猛地袭向他？？？？？
泪水无声地从眼角滑落。
暮色渐起，周宇尚显青稚的脸上，已回复往日的平静。在他漆黑的眸子里，没有悲切，没有愤怒，更没有了泪水？？？？？？。只有，坚定！
三天时间一晃而过。
第四天一早，叶家马车就到了悦来客栈前。婆婆和客栈庆掌柜门前相送。周宇面色郑重地双膝跪地，对着宋婆婆叩了三个响头。起身又对着庆掌柜深深一躬，“谢庆掌柜收留之德，他日周宇定当厚报。”
说完，背上包袱，转身上车而去。
来到城主府门前广场，已有十多个少年早到了。正分成两拨，分别聚在一起，称兄道弟，相互寒暄。广场东侧单独停放着一排三辆青布篷马车，车厢前侧各插一杆蓝色小旗。
周宇不愿与人多言，便立在石狮子旁，叶俊飞也只好相陪。
不多时，其余几个少年也陆续到了。又等了片刻，城主府的朱红大门“咯吱吱”打开，从内走出一群人来。为首的正是岳麓学院的副院长韩枫，随后是李教习与城主府的朱总管，姓吴的女教习走在最后，身边一个少年，两名十一二岁的少女。
那少年不用说，正是城主府的少爷王华，此时正眉飞色舞地边走边向身边两位少女说着什么。两位少女，一个一身粉红，一个鹅黄长裙翠色短袄。正被王华逗的时而掩嘴轻笑，却拿两双妙目不时扫过台下众少年。
一行人来到门前高台之上，韩枫眼光一扫台下众少年，长袖一挥道：“人都到齐了吗，便出发吧。”说完，下台阶自顾自上了第一辆马车，吴教习携着王华与两位少女也登上第一辆马车。
李教习将余下少年安排分乘两辆马车已毕，与朱总管拱手一礼，登上第一辆马车。三辆车子转上大街，向着城东门一路而去。
周宇，叶俊飞与其余七名少年上的最后一辆马车。周宇坐在车厢左前侧，叶俊飞相对而坐。
车厢里一片安静，只听见车轱辘在青石大街上滚动，“咕咚，咕咚”。
不一会儿，中间一少年开口道：“在下翟福，我家是开铁匠铺的，往后还请诸位师兄弟多关照，嘿嘿？？？？”。“在下毕云清，？？？？？？”，“在下陆青成？？？？”，周宇和叶俊飞也各自介绍。
一时车厢里便热闹起来。
周宇本来少言，介绍了自己后，便不再多说，只静静坐着。叶俊飞性子热络，此时早和众少年称兄道弟，海阔天空地侃了起来。
出城后，三辆马车一路往东，行了一天。傍晚时分，离了官道，东北向拐上一条山路。再行约莫半个时辰，随着车夫的吆喝声，马车慢慢停了下来。
随众少年一同跳下车，拿好各自行李，周宇放眼环顾四周。
这是一片山谷，三面环山。苍茫暮色中，山是黑魆魆的，一阵山风吹过，能感受到山上林木葱茏。脚下的碎石小路，蜿蜒向西南谷口而去。
回转身，是一座高大古朴的山门，在暮色中呈青灰之色。小路穿过山门，向右弯入山林后不见。
周宇和一众兴奋的少年正自打量四周，却听见山门内一片人声嘈杂而来。
一群人从山门内迎出，自是一番寒暄。随后领着新到的一众少年进山门，顺小路而上。
前行数十步，向右一转。入眼是一片依山势而建的殿宇楼阁，有的灯火通明，有的则隐在愈发暗黑的暮色中。
在一幢阔大二层楼阁前，李吴二位教习略交代一番，便自入楼去了。一位四十多岁，管事模样的男子，引着众少年，右行绕过阔大的阁楼，复穿过一片开阔空地，进入偌大一个场院。场院内是一排排房屋，有些房屋前还带有院落。这里便是众少年的宿处了。
同行的两位少女安排在一个有院落的屋子，余者三人一间，剩下王华一人，却是单独住了一间。周宇，叶俊飞自是住在一间，另有同车而来的，名唤翟福的少年，与叶俊飞颇为投机，也便同住。
岳麓学院是武国两大学院之一，文武双修，分为外院和内院。
外院为新入门的弟子，可以修习三年。上午识字读书，下午修炼武学。外院每年举行一次小考，通过者可以直接入内院。三年一次大考，以武为主，通过者入内院，未通过者退出学院。
内院则需修满六年，每三年一次大比，优秀者推荐给朝廷重用。合格者也俱为录用。
第四章金刚如意功（）
学院的生活紧张而充实。周宇本就聪敏过人，所以每天上午的读书识字异常轻松。下午的武学修习的是金刚如意功，主要是淬练体魄，疏通经脉。
金刚如意功共分六层。一二两层为初阶，练成后，可使人筋骨强健，通任督二脉，聚力一击，可穿寸厚木板。
三四两层为中阶，练成后，奇经八脉俱通，骨髓充盈，蛮力可破尺厚石碑。
五六两层为高阶，练成后肌肤坚韧似钢，能手裂猛虎。
外院弟子，只要文能通经史，武能练成金刚如意功二层，即可进入内院，继续修练中阶功法，并修习武技。
光阴荏苒，一晃周宇进入岳麓学院已半年。
每日上午学文，周宇已能通读经文史册，地理图志之类。这让他知道了岳麓学院是在武国最东北部的青灵山西麓，而武国只是在天元大陆一隅。整个天元大陆广阔无边，有不知多少武国这样的国家。在武国的北面是雪影国，西边是赤沙国，而东西和南面相邻的则是自己的故乡——大夏国。
下午修武，周宇更是苦练不辍，风雨无阻。
别人每天踢打一千次，他便一千五百次，两千次。因为他知道，还不知道葬身在何处的父母在期待着他，婆婆在期待着他，甚至大夏国也在期待着他？？？？？？，他，必须变强。
雨淅淅沥沥地下着，一阵冷风吹过，雨丝更显凌乱密集。修炼场上空空荡荡，只有西南角的木桩阵那里，偶尔透过雨幕传来一两声击打木桩的“嘭嘭”声。
木桩阵中，周宇正全神贯注地一次次挥拳，踢腿。
经过半年的苦练，周宇已练成金刚如意功第一层，每次聚气挥拳之时，他能感受到丹田内有一股热流生成，顺任脉而上，经胸口的膻中穴，直冲头顶百会，脸上有红光闪现。
岳麓学院每三年在武国各地遴选一次学童，每次数百人。这数百人中，能在三年内练成金刚如意功二层，进入内院的，只有大约百人之数。
与周宇一同入学院的，除了青灵城来的其余二十人，还有武国各地遴选的三百余名学童。一般人要练成金刚如意功一层，至少要花费一到两年时间。而能在短短半年之内练成的，只有寥寥可数的六人。
“练武之道，虽说资质很重要，但更重在勤学苦练，并无取巧一说。”
背负双手，行走于正在修炼的众弟子中间，大声训着话的，正是在青灵城护送学童的李教习——李仓
李仓是岳鹿学院的武学教习之一，金刚如意功已练成第五层。
“金刚如意功乃上乘武学功法，越往高处，修练越是艰难。练成第二层，方能算是在武学上打下根基，继而练习各种武技。这根基打得越早，将来方有可能走得越高。甚至能练成第六层，成为神侯级的武者。”
“王华、秦飞、吕子蒙、赵刚、林燕儿、周宇这六人，能在短短半年内突破一层，资质虽各有差异，却无一不是勤学苦练之辈，堪为尔等楷模。众弟子皆要更加地勤学苦练，知道吗？”
“知道了”众弟子齐声回应。李仓满意地点点头，一边走，一边偶尔对身边正在练功的弟子略作指点。走到周宇身边时，他略蹙眉头，“周宇，你随我来”。
周宇一听，忙收了功，随李仓走到修练场边。
“李教练，找弟子有何吩咐？”“周宇躬身施了一礼道。
“嗯，周宇，在这批弟子中，你虽资质平平，却最为刻苦，武功进步也是很快。但要注意掌握分寸，练功的时候，有时劲力过猛，会伤及肌体经脉。要常服用一些调理内伤的丹药，以免留下伤患，祸及将来。”
“是，弟子知道了，多谢李教练教诲”周宇恭敬道。
“嗯，要切记！若有何困难，可来找我。去吧！”
周宇复又行了一礼，方回到场中继续苦练。
晚上，周宇疲惫地回到自己的屋子。叶俊飞，翟福二人兴奋地窜上来，叶俊飞拉住周宇问道：“周宇你真的已练成第一层了吗？这么说半年后的小考你进入内院可是大有希望啊！”
“嗯”周宇坐到床上，神色淡然地略一点头。
“哈哈，这一回，咱们平头百姓，也有人能与那些大家豪门的弟子平起平坐了，我看他们还神气个鸟。”翟福大嗓门嚷道。
“咳、咳”周宇坐在床边又闷咳了两声。
叶俊飞关切地看看坐在床边的周宇，弯腰从自己床下包袱里摸出一个小木盒来。走上去递给周宇。“这是我爹自制的疗伤药，只是低价的，凑合着用用吧！”
周宇摇摇头，“不用了，你自己留着用吧，我还有从学院药铺买来的疗伤药呢。”
叶俊飞一听，有些气急道：“你这种玩命的练法，就靠学院补贴的那几个铜钱，够买疗伤药？我数次想拿给你，又怕你误会。如今见你咳得愈发频繁，若再不用疗伤药调理，只怕会留下痼疾，将来后悔莫及。算了，你爱用不用。”
说完，叶俊飞将小木盒子扔到周宇床上。
翟福也凑前道：“是呀，周宇，咱弟兄还客气什么？这不只是俊飞兄的一番好意。其实，听到李教练说你练成了金刚如意功的第一层，咱们这些平民子弟谁不高兴？那些大家豪门的子弟用的上好的疗伤药，还有增益气血的丹药，武功精进得自是比我们快一些。看他们平日里趾高气昂的样儿？？？？？嘿！如今你可是给咱们出了口气！”
“听说，过了内院往北，还有一个内谷，比咱们学院所在的这外谷要大得多。里面有各种草药，甚至有高阶的，但也有各种野兽出没伤人。只有内院弟子才有资格进谷历练寻药。”翟福又神秘兮兮的说道。
周宇听了，却是眼前一亮。
其实，胸前常常气闷，手脚也偶尔有麻木之感。他也知道，这是苦练之后，留下的内伤之故。然而学院每月补贴的两百个铜钱，不过只够买两粒低价疗伤药而已。他只能每次感到伤势难熬时，才会服用一粒。
如果进入内院，果真可以入内谷自己采草药，那可是解决了大问题。如此说来，半年后的小考自己无论如何一定要通过，进入内院。
心中计划已定，周宇便不再犹豫。拿起叶俊飞丢在他床上的小木盒子，一打而开，一股药香扑鼻而来。只见木盒内有两排凹槽，每个凹槽内放着一粒淡黄色圆圆的丹药，一共有六粒。
周宇拿起一粒，放入口中，一吞而下。
一股清凉之感，顿时从腹中散开，流向四肢百骸。他立马在床上盘起退，闭目调息？？？？？
修炼中的日子，过的很快。不知不觉中又是四个月过去了。这四个月中，周宇依然苦练。叶俊飞和翟福偶尔送来的疗伤丹药，他也不再推辞。
周宇知道，翟福自不必说，叶俊飞的家境也就一般，并不富裕。况且叶俊飞也已经在几天前练成了一层，也要用到不少的疗伤丹药。
这一切，只要周宇通过了小考，进入内院，则可迎刃而解。
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