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凤姐道：“我都嘱咐到了，这是什么人走了风呢．这不更是一件难事了吗．贾母道：“且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了。”说着便起身带着王夫人凤姐等过来看视． 见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细．半日又咳嗽了一阵， 丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的．大家都慌了．只见黛玉微微睁眼，看见贾母在他旁边，便喘吁吁的说道：“老太太，你白疼了我了！〃贾母一闻此言，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢，不怕的。”黛玉微微一笑，把眼又闭上了．外面丫头进来回凤姐道：“大夫来了。”于是大家略避．王大夫同着贾琏进来，诊了脉，说道：“尚不妨事．这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定．如今要用敛阴止血的药，方可望好。”王大夫说完，同着贾琏出去开方取药去了．
贾母看黛玉神气不好， 便出来告诉凤姐等道：“我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好．你们也该替他预备预备，冲一冲．或者好了，岂不是大家省心．就是怎么样，也不至临时忙乱．咱们家里这两天正有事呢。”凤姐儿答应了．贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的． 贾母心里只是纳闷，因说：“孩子们从小儿在一处儿顽，好些是有的． 如今大了懂的人事，就该要分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他．若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了．你们说了，我倒有些不放心。”因回到房中，又叫袭人来问．袭人仍将前日回王夫人的话并方才黛玉的光景述了一遍．贾母道：“我方才看他却还不至糊涂，这个理我就不明白了．咱们这种人家，别的事自然没有的， 这心病也是断断有不得的．林丫头若不是这个病呢，我凭着花多少钱都使得． 若是这个病，不但治不好，我也没心肠了。”凤姐道：“林妹妹的事老太太倒不必张心，横竖有他二哥哥天天同着大夫瞧看．倒是姑妈那边的事要紧．今日早起听见说，房子不差什么就妥当了， 竟是老太太，太太到姑妈那边，我也跟了去，商量商量．就只一件，姑妈家里有宝妹妹在那里，难以说话，不如索性请姑妈晚上过来，咱们一夜都说结了，就好办了。”贾母王夫人都道：“你说的是．今日晚了，明日饭后咱们娘儿们就过去。”说着，贾母用了晚饭．凤姐同王夫人各自归房．不提．
且说次日凤姐吃了早饭过来， 便要试试宝玉，走进里间说道：“宝兄弟大喜，老爷已择了吉日要给你娶亲了． 你喜欢不喜欢？〃宝玉听了，只管瞅着凤姐笑，微微的点点头儿． 凤姐笑道：“给你娶林妹妹过来好不好？〃宝玉却大笑起来．凤姐看着，也断不透他是明白是糊涂， 因又问道：“老爷说你好了才给你娶林妹妹呢，若还是这么傻，便不给你娶了。”宝玉忽然正色道：“我不傻，你才傻呢。”说着，便站起来说：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心。”凤姐忙扶住了，说：“林妹妹早知道了．他如今要做新媳妇了，自然害羞， 不肯见你的。”宝玉道：“娶过来他到底是见我不见？〃凤姐又好笑，又着忙，心里想：“袭人的话不差． 提了林妹妹，虽说仍旧说些疯话，却觉得明白些．若真明白了，将来不是林妹妹， 打破了这个灯虎儿，那饥荒才难打呢。”便忍笑说道：“你好好儿的便见你，若是疯疯颠颠的， 他就不见你了。”宝玉说道：“我有一个心，前儿已交给林妹妹了．他要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头。”凤姐听着竟是疯话，便出来看着贾母笑．贾母听了， 又是笑，又是疼，便说道：“我早听见了．如今且不用理他，叫袭人好好的安慰他．咱们走罢。”
说着王夫人也来． 大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧．薛姨妈感激不尽，说些薛蟠的话．喝了茶，薛姨妈才要人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太此来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话特请姑妈到那边商议．薛姨妈听了，点点头儿说：
当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪．薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些， 怎么你们说得很利害？〃凤姐便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心．目今老爷又要起身外任去， 不知几年才来．老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心， 二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里也愿意， 只虑着宝钗委屈，便道：“也使得，只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只说：“姨太太这会子家里没人，不如把装奁一概Ь免． 明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。”并不提宝玉的心事，又说：“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着， 只见贾母差鸳鸯过来候信．薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承． 鸳鸯回去回了贾母．贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故， 不叫他受委屈．薛姨妈也答应了．便议定凤姐夫妇作媒人．大家散了．王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿．
次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪．薛姨妈用好言劝慰解释了好些话．宝钗自回房内，宝琴随去解闷． 薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起身，〃一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。”
薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子．妹妹的事，说‘妈妈做主很好的，赶着办又省了好些银子， 叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢．'〃薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事， 心里安放了好些．便是看着宝钗心里好象不愿意似的，〃虽是这样，他是女儿家， 素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖， 填上八字，即叫人送到琏二爷那边去．还问了过礼的日子来，你好预备．本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的‘都是混帐人'，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家， 王家无人在京里．史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知．倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去．
次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢．只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来．薛姨妈也谦逊了几句，点头应允．贾琏赶着回去回明贾政．贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些．若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母．
这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉．那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里．咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件．这是妆蟒四十匹．这是各色绸缎一百二十匹．这是四季的衣服共一百二十件．外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。”贾母看了都说〃好〃，轻轻的与凤姐说道〃：你去告诉姨太太， 说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了． 那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢。”凤姐答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去．这门离潇湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。”众人答应着送礼而去． 宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻．那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风声．
且说黛玉虽然服药，这病日重一日．紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这个分儿，不得不说了． 姑娘的心事，我们也都知道．至于意外之事是再没有的．姑娘不信，只拿宝玉的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢．姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来．紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来， 惟有守着流泪，天天三四趟去告诉贾母．鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些， 所以不常去回．况贾母这几日的心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了．
黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候．今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人．自料万无生理，因扎挣着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”说到这里，气又接不上来．紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不出话来．迟了半日，黛玉又一面喘一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好。”紫鹃道：“姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了。”黛玉听了，闭上眼不言语了．一时又要起来．紫鹃没法，只得同雪雁把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边．
黛玉那里坐得住， 下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过雪雁来道：“我的诗本子。”说着又喘．雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛玉跟前．黛玉点点头儿，又抬眼看那箱子．雪雁不解，只是发怔．黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血．雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了，吐在盒内．紫鹃用绢子给他拭了嘴．黛玉便拿那绢子指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼．紫鹃道：“姑娘歪歪儿罢。”黛玉又摇摇头儿．紫鹃料是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子来．黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：“有字的。”紫鹃这才明白过来，要那块题诗的旧帕，只得叫雪雁拿出来递给黛玉．紫鹃劝道：“姑娘歇歇罢，何苦又劳神，等好了再瞧罢。”只见黛玉接到手里，也不瞧诗，扎挣着伸出那只手来狠命的撕那绢子， 却是只有打颤的分儿，那里撕得动．紫鹃早已知他是恨宝玉， 却也不敢说破，只说：“姑娘何苦自己又生气！〃黛玉点点头儿，掖在袖里，便叫雪雁点灯．雪雁答应，连忙点上灯来．
黛玉瞧瞧，又闭了眼坐着，喘了一会子，又道：“笼上火盆。”紫鹃打谅他冷．因说道：“姑娘躺下，多盖一件罢．那炭气只怕耽不住。”黛玉又摇头儿．雪雁只得笼上，搁在地下火盆架上． 黛玉点头，意思叫挪到炕上来．雪雁只得端上来，出去拿那张火盆炕桌．那黛玉却又把身子欠起，紫鹃只得两只手来扶着他．黛玉这才将方才的绢子拿在手中，瞅着那火点点头儿，往上一撂．紫鹃唬了一跳，欲要抢时，两只手却不敢动．雪雁又出去拿火盆桌子，此时那绢子已经烧着了．紫鹃劝道：“姑娘这是怎么说呢。”黛玉只作不闻， 回手又把那诗稿拿起来，瞧了瞧又撂下了．紫鹃怕他也要烧，连忙将身倚住黛玉，腾出手来拿时， 黛玉又早拾起，撂在火上．此时紫鹃却够不着，干急．雪雁正拿进桌子来，看见黛玉一撂，不知何物，赶忙抢时，那纸沾火就着，如何能够少待，早已烘烘的着了．雪雁也顾不得烧手，从火里抓起来撂在地下乱踩，却已烧得所余无几了．那黛玉把眼一闭，往后一仰，几乎不曾把紫鹃压倒．紫鹃连忙叫雪雁上来将黛玉扶着放倒，心里突突的乱跳．欲要叫人时，天又晚了，欲不叫人时，自己同着雪雁和鹦哥等几个小丫头， 又怕一时有什么原故．好容易熬了一夜．到了次日早起，觉黛玉又缓过一点儿来．饭后， 忽然又嗽又吐，又紧起来．紫鹃看着不祥了，连忙将雪雁等都叫进来看守，自己却来回贾母． 那知到了贾母上房，静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看屋子呢． 紫鹃因问道：“老太太呢？〃那些人都说不知道．紫鹃听这话诧异，遂到宝玉屋里去看，竟也无人．遂问屋里的丫头，也说不知．紫鹃已知八九，〃但这些人怎么竟这样狠毒冷淡！〃又想到黛玉这几天竟连一个人问的也没有，越想越悲，索性激起一腔闷气来， 一扭身便出来了．自己想了一想，〃今日倒要看看宝玉是何形状！看他见了我怎么样过的去！ 那一年我说了一句谎话他就急病了，今日竟公然做出这件事来！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齿的！〃一面走，一面想，早已来到怡红院．只见院门虚掩，里面却又寂静的很．紫鹃忽然想到：“他要娶亲，自然是有新屋子的，但不知他这新屋子在何处？ 〃正在那里徘徊瞻顾，看见墨雨飞跑，紫鹃便叫住他．墨雨过来笑嘻嘻的道：“姐姐在这里做什么？〃紫鹃道：“我听见宝二爷娶亲，我要来看看热闹儿．谁知不在这里，也不知是几儿。”墨雨悄悄的道：“我这话只告诉姐姐，你可别告诉雪雁他们． 上头吩咐了，连你们都不叫知道呢．就是今日夜里娶，那里是在这里，老爷派琏二爷另收拾了房子了． 〃说着又问：“姐姐有什么事么？〃紫鹃道：“没什么事，你去罢。”墨雨仍旧飞跑去了． 紫鹃自己也发了一回呆，忽然想起黛玉来，这时候还不知是死是活． 因两泪汪汪，咬着牙发狠道：“宝玉，我看他明儿死了，你算是躲的过不见了！你过了你那如心如意的事儿，拿什么脸来见我！〃一面哭，一面走，呜呜咽咽的自回去了．还未到潇湘馆，只见两个小丫头在门里往外探头探脑的，一眼看见紫鹃，那一个便嚷道：“那不是紫鹃姐姐来了吗。”紫鹃知道不好了，连忙摆手儿不叫嚷，赶忙进去看时，只见黛玉肝火上炎， 两ゴ红赤．紫鹃觉得不妥，叫了黛玉的奶妈王奶奶来．一看，他便大哭起来．这紫鹃因王奶妈有些年纪，可以仗个胆儿，谁知竟是个没主意的人，反倒把紫鹃弄得心里七上八下．忽然想起一个人来，便命小丫头急忙去请．你道是谁，原来紫鹃想起李宫裁是个孀居，今日宝玉结亲，他自然回避．况且园中诸事向系李纨料理，所以打发人去请他．
李纨正在那里给贾兰改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都哭呢。”李纨听了，吓了一大跳，也来不及问了，连忙站起身来便走，素云碧月跟着，一头走着，一头落泪，想着：“姐妹在一处一场，更兼他那容貌才情真是寡二少双，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟这样小小的年纪，就作了北邙乡女！偏偏凤姐想出一条偷梁换柱之计， 自己也不好过潇湘馆来，竟未能少尽姊妹之情．真真可怜可叹。”一头想着，已走到潇湘馆的门口．里面却又寂然无声，李纨倒着起忙来，想来必是已死，都哭过了，那衣衾未知装裹妥当了没有？连忙三步两步走进屋子来．
里间门口一个小丫头已经看见，便说：“大奶奶来了。”紫鹃忙往外走，和李纨走了个对脸．李纨忙问：“怎么样？〃紫鹃欲说话时，惟有喉中哽咽的分儿，却一字说不出．那眼泪一似断线珍珠一般， 只将一只手回过去指着黛玉．李纨看了紫鹃这般光景，更觉心酸，也不再问，连忙走过来．看时，那黛玉已不能言．李纨轻轻叫了两声，黛玉却还微微的开眼，似有知识之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却要一句话一点泪也没有了． 李纨回身见紫鹃不在跟前，便问雪雁．雪雁道：“他在外头屋里呢。”李纨连忙出来，只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已湿了碗大的一片．李纨连忙唤他，那紫鹃才慢慢的睁开眼欠起身来．李纨道：“傻丫头，这是什么时候，且只顾哭你的！林姑娘的衣衾还不拿出来给他换上， 还等多早晚呢．难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体精着来光着去吗！〃紫鹃听了这句话， 一发止不住痛哭起来．李纨一面也哭，一面着急，一面拭泪，一面拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，你把我的心都哭乱了，快着收拾他的东西罢，再迟一会子就了不得了。”正闹着，外边一个人慌慌张张跑进来，倒把李纨唬了一跳，看时却是平儿．跑进来看见这样，只是呆磕磕的发怔．李纨道：“你这会子不在那边，做什么来了？〃说着，林之孝家的也进来了．平儿道：“奶奶不放心，叫来瞧瞧．既有大奶奶在这里，我们奶奶就只顾那一头儿了． 〃李纨点点头儿．平儿道：“我也见见林姑娘。”说着，一面往里走，一面早已流下泪来． 这里李纨因和林之孝家的道：“你来的正好，快出去瞧瞧去．告诉管事的预备林姑娘的后事． 妥当了叫他来回我，不用到那边去。”林之孝家的答应了，还站着．李纨道：“还有什么话呢？〃林之孝家的道：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边用紫鹃姑娘使唤使唤呢． 〃李纨还未答言，只见紫鹃道：“林奶奶，你先请罢．等着人死了我们自然是出去的， 那里用这么……〃说到这里却又不好说了，因又改说道：“况且我们在这里守着病人， 身上也不洁净．林姑娘还有气儿呢，不时的叫我。”李纨在旁解说道：“当真这林姑娘和这丫头也是前世的缘法儿．倒是雪雁是他南边带来的，他倒不理会． 惟有紫鹃，我看他两个一时也离不开。”林之孝家的头里听了紫鹃的话，未免不受用，被李纨这番一说，却也没的说，又见紫鹃哭得泪人一般，只好瞅着他微微的笑，因又说道：“紫鹃姑娘这些闲话倒不要紧，只是他却说得，我可怎么回老太太呢．况且这话是告诉得二奶奶的吗！ 〃正说着�