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“酩香先生。”阿南老远就叫了一声。
邓香抬起了头来。略一睐视，嘴角就化出一丝笑来，神采精粹，难以描摹。我心中又开始嫉妒，他们邓家的孩子倒都长得俊秀。
他停了手上的动作，只快速将我和阿南一扫，看到我们都穿着便装，便没有站起来。只笑着向我们让座，指点着旁边倚放的几只胡床，“自己撑开坐吧。上午才知道你们要来，一点没有准备，只能疏食野菜待客了。”
阿南亮着眼睛，“好久没吃竹筒饭了。”她一点也不矜持，自己跑去邓香的身边向竹蒌里看了一眼，“还有薰肉！”
弦子不知从哪个角落里蹿了出来，一手提着弓，一手还拎了两只竹鸡。见到我们也只是一笑，很随便的点了个头。
到了此时，我也放松下来，在这样的地方没必要端架子。再说，这些都是很了解我的人也藏不了什么。我掂了胡床坐到了邓香对面，看着他向细竹筒里填薰肉和米。阿南已经去旁边引水的竹笕处洗了手，揎了袖子，也过来帮忙。
“没什么好东西，只烧点南方的风味，皇上莫见怪。”邓香对我说，“我们边弄边说话。”
我只是笑，其实我没见过竹筒饭，平生还是第一次看到这样煮米的。
邓香又回了头问阿南，“我开的方子你用了吗？如今开了春不大看得出来，等下我给你切一下脉，”他此时手上沾着米，没办法切脉，“我得给你换个方子了。冬病夏治，今夏你尤其得好好养养。”
阿南胡乱挥了一下手，“我的肺不打紧，今年只觉得宫中烟道火力太猛，热得我不得不常开着窗子。”一句话漏道出了她生病的缘由，往年长信宫是不通热的。
我不得不飞快的别过脸去，掩饰自己的尴尬。
我看到如意他们和邓香的小童已经在那边杀鸡剖鱼了。几只白鹤很及时的出现，等孩子们把小鱼扔给它们。
阿南却并没有意识到我的异样，她心痒难耐的轮流扫视我和邓香，“你们俩到底有什么事瞒着我？是不是和那个什么李夫人有关？”
弦子擎出两把菜刀来，慢慢走到我们这里，在一旁支了砧板。
我和邓香都没作声。
阿南的眼睛一转，“这是要做鱼圆吗？弦子把砧板拿过来，剁鱼茸的事交给皇上干。”
我愣了一下，我哪里会干这事！这辈子张口吃饭伸手穿衣的我，完全不会这些厨房里的行当。可一转念，也就明白阿南这是在支走弦子。
果然，弦子向着姐姐吐了一下舌，做个鬼脸，很不情愿的把东西搬到我面前。
剖好剔了骨去了皮的大鱼放在了我面前的砧板上，阿南又将两把菜刀一左一右塞在我手中，“剁吧！”她说。
我拿着两把菜刀不知该如何下手。
连邓香都看着我笑了，“等一下我来吧。”他说。
我的菜刀抡了下去。
阿南是个小人精，她倒是一下子就猜中了我让邓香去干的事。
我边剁鱼茸，一边听邓香告诉我，“归命侯的家宴我去了，他的妻妾没有全出来。但我问过他的一位歌姬，他那侯府里没有与那李夫人相似的人物。”
这个，我倒没觉奇怪，就凭归命侯那猥琐人物，是留不住李夫那样人才的。溜＋达x。b。t。x。t
但邓香原本说要面见我，可见他打听到的还不止这些。
果然，“但我听说原本归命侯那天请的客人里，还有冯家的两个儿子，”邓香说，“但最后他们都没来。这让归命侯很没面子。”邓香微笑，“据归命侯宴后带醉发的牢骚，那两位公子原本是洛京凡请必至的人物。他们喜欢与人交际。”
我静静等着邓香说下文，手上慢慢也摸着了门道，轻重缓急左右开弓，剁鱼茸的技术有些像模像样了。手下的刀与砧板发出了的节奏的清响。
“据说冯家来了不少客人，两个儿子都忙着接待，已经顾不上和归命侯这等没用的人物虚以委蛇。他府上的高朋，许多都是今年赴京赶考的举子。”
这个我也早知道了，没什么奇怪。今年的大比安排在三月，有些人早早来到洛京，本就是为了干谒求进。这才过着年呢，李济和冯骥两府接的名刺已经堆着可以用来烧家里的碳锅了。
但接受别人拜访是一回事，从中挑选真正的才俊才是就需要他们独具慧眼了。
接下来，邓香终于说到了重点，“听说冯府今年接到了一个特别的贵客。”他说，似乎也有些兴趣似的，“这人一来就直接住进了冯家家中。冯骥对那人十分客气，还招了歌姬舞妓去侍候那人，洛京城但凡有些名气的歌舞姬都被叫过了。”
我皱了一下眉，手上不由的停住了。“那是个怎样的人物，是不是和我年纪差不多大？”
邓香奇怪地抬头看了我一眼，“正是，皇上知道？听说那人是个阴沉却俊美的男子。”
我听要耳中有说不出的感觉，好像心中一块石头落了地，却又感到新的压力来了。此时我觉得自己的袍袖碍事，心里烦燥不安，伸了臂让阿南帮我卷袖子。阿南却只向我摊开她那湿漉漉的手。
我回头大叫：“如意！”声音很响，自己把自己吓了一跳。
邓香看我的眼神便有些好奇。
等如意洗了手，又来为我挽好了袖子，我那狂跳不已的心才好像平复了一些。我看邓香：“酩香先生继续说下去，那贵客身边是不是有个美妇？”
邓香看我的目光若有所思，见我发问才好像突然醒过神来似的，“的确听说是有一个美妇人始终陪在那贵客身边。那美妇人极美，却不是正常的美，按那些歌舞姬的描绘，那女人竟像是修炼成妖的怪物，美得有些诡异，没人能看出她的年纪，只说那妇人让她们觉得她已修炼千年，只不过面貌还是少女罢了。”邓香一笑，“这应该有些像是皇上要找的人吧？至少我觉得像！”
邓香是见过李夫人的，他说觉得像，应该就是了。
我没有作声，让密密的砧板声代替了我此时的心情。
邓香继续说了下去，“我还听说那贵客对陪他取乐的歌姬舞妓并无兴趣，那人似乎心事重重，稍不如意，还大发脾气。”邓香那长眉轻蹙，好像有些难解，“更可怪异的是，那贵客在冯大司马府里，终日枕着那美妇的腿躺着。那美妇常当着外人的面抚摸那贵客的身体，那贵客从无拒绝。可两人间却又并不调笑。有位舞姬向他们敬酒，不小心将酒洒了些在那妇人裙上，还遭了那贵客的暴打。凡此种种，归命侯府那些歌舞姬看到极多，但外人端的看不出二人是何关系。”
我默默剁着眼前的鱼茸，阿南不叫停，我就会一直剁下去。
我想我知道那两人是什么关系，这世上最黑暗的莫过于相思，而相思的，却不一定都是情人。
☆、93阙
阿南用手失捻过鱼茸；觉得差不多了，就站起来去打蛋清，不远处厨房里水已经烧好。邓香准备做鱼圆子了。我又闲了下来；可以看袖手旁观等着吃。
邓香的小院子立在一处小山谷里，四下山坡的积雪还没有消尽。白皑皑的反射着阳光，清辉洒处，还有点寒凉。
那几只鹤显然好的差不多了，不时的振翅在蓝天碧空中翱翔，盘桓于别墅上空；等着它们的同类从南方回来。
我带着如意在邓香的小院子里乱看，看他的桃树，看他的藕池。最后我下了结论：这地方已经有些江南的风味，被江南人士住过到底不一样。
而阿南的长信宫却大开大盍，有些空旷了。
回去要不要在长信宫里挖个水池呢？
等我转过一圈，再回到厨房里，便看到阿南和邓香两个穿着白衣的身影，同在锅台边忙碌着。两人都背对着门。
厨房的门窗本就敞着，我没有要偷听的意思，他们也并不怕人偷听。只是恰好，我走到门边听到。
“其实我今年咳的还没去年厉害。”这是阿南的声音，“那些药非吃不可吗”
“病来如山倒，病去如抽丝。过完今年夏天再说吧。”邓香对阿南说话，格外的温和。
在一阵沉默之后，“酩香先生真的还想回江南？其实洛京也还不错，芸哥儿就已经适应了。”
我听到邓香笑了一声，又说，“只要阿南能适应就好，我娘上回写信，还说要照顾好公主。但我只怕如今那里面事情多，都是你不能应付的。现在不比在江南，没那么多眼睛帮你看着。”
阿南叹了一口气，“我只小心些罢了。就像当年的母后。”
邓香也叹气，“你若真能像楚烈后倒也罢了，早将那女人圈在身边治的服服贴贴，不放出来祸害人了。”
我不由得侧了耳朵。
阿南咦了一声，“这样说来，我便不敢和母后比。后宫女人都很厉害的，我对她们一点办法也没有，有时我真想逃开。”
“阿南若能逃时……”邓香话说了一半，取而代之的是砧板的一阵急响。
我看着那个男人的背影，就算是在忙着俗务的时候，也比旁人孤单高绝似的。我突然便有些难过，觉得自己是夺了别人的好东西了。同时又有些心急，想看到阿南此时的脸色。在这事上，我肯定小气，说来说去这种事都是无奈。
阿南闷声闷气的，“我没有母后那般的刚柔并济的才干，也总是放不下，没资格笑别人。”
“你那时太小，不知道内情，其实事情也就坏在你母后离开了那么几天。”邓香说，“不过说来也怪，那女人倒一直对你母后十分敬畏。你父皇母后都去世后，每年都去你母后墓上祭扫的，也只有她了。”
我愣了一下。
正好此时远处弦子大声在问饭桌支在哪里。
我大大方方应了一声：“支在那紫藤架下最好。”
屋里的两个人便都不说话了。
不一时，阿南从厨房向外探出头来，递给我一碟豆蔻，“皇上帮个忙，将这些豆蔻捣碎。”
我看她脸上又沾了东西，似是锅灰，便用手去抹。
阿南仰了脸就我的手。
我便笑，“阿南的脸怎么到处沾东西，上回的墨汁，后来的泥土，今天又沾了锅灰，阿南是属花猫的吗？”口气中就不免带了些爱怜。
说完才发现邓香在怔怔的看着我们。
我接了阿南手上小碟，“捣这个吗？”说完却又茫然不知所措。
“杵臼在窗台上。”阿南对我说。
我在窗台上看到一只灰色的小石杵臼。光滑坚硬，十分精致。用这个好像比使双刀容易，毕竟我本来是使铁茅的。
我靠着窗台捣豆蔻，邓香此时在切着什么，阿南则站在沸水边向锅里挤鱼丸。
“皇上知道那李夫人曾想收养弦子的事吗？”邓香在里面问，还是接着前面的话题。
我不知道。
“那时归命侯已经知道自己撑不了多久了。”邓香说，“皇上送家父回金陵后，家父便立即带我们举家迁回家乡秀州暂避。归命侯还曾派人来追，但被我们击败。当时南楚上下，都知归命侯大势已去，就在那时，李夫人想收养弦子。”
我只随意应了一声，对此不予以置评。归命侯本有儿子，那女人居然想收养弦子，真不知怎么想的。
阿南在一旁笑，“我一边派人去通知归命侯的太子殿，一边用大石堵了我当时住的榴花宫的大门。没让那女人得逞。”
我听了只觉得心惊，不由得停下手。
阿南又探出头来问。“豆蔻了好没有？”
我忙把豆蔻递进去。不一时，阿南换出一碟蒜瓣来。我继续捣蒜瓣。
“李夫人本就喜欢小孩。”阿南继续刚才的话题，倒并没有难受或后怕的样子，“她尤其喜欢婴儿，但凡见到人家的孩子，她都喜欢抱抱。我小的时候，她对我其实不错。后来对弦子也很好。她只不喜欢成年人，别家孩子大了，她便有些恨恨的意思。”
那女人所恨的孩子应该只有我一个。是我抢了她孩子的风光，坏了她的黄粱美梦。
此时厨房里已经飘出些许香气，果然与我平日所吃的不同。弦子带人在院子里紫藤下支好了桌，又将我们带到的酒搬到一旁，灶下碳灰里，小竹筒开始噼啪作响，弦子又过来帮着拣出来。
我们关于李夫人的话题便就此停了。
紫藤架下，树影婆娑，一阵微风，送来山谷间的凉意。鹤鸣鸟啼从远处传来，夹杂着潺潺溪水声，如世外仙乐。
饭桌上的菜算不上丰盛，一大碗扁尖竹鸡，一大碗鱼圆汤，还有一份山蕨炒鱼块。但我们只有四人，够吃了。
菜全是南方的烧法，看似清淡，实则香气浓郁，那味道萦绕在人口鼻之间，有一种说不出的不同于洛京的天然气息。阿南自然又开心了，眼睛一亮一亮的。这样家乡的味道，一定让她怀想。而邓香也是专为她准备的吧。
弦子不喝酒，但他把我们每人面前的酒碗都斟得满满的。
我这才知道邓香自号酩香先生的由来，他简直海量，喝起来一碗接一碗，也不用人劝。我竟完全不是他的对手。
酒酣耳热之际，我便试探邓香，“还想请邓先生帮个忙，”我说，一点也没打算与邓香客气，“马上就是三年一次的大比，朕到现在还没设考官。主考我已经心中有了人选，副考官还待定中……”
“皇上不会想让邓先生当副考官吧。”阿南喝了酒，脸上便有了两坨红色，眼睛也比平日转得更活泼。此时她好奇的看看我又看看邓香，再把个脑袋摇了两摇，“不合适。”
邓香和我都笑起来，“人选我倒有，还是皇是见过的。”邓香一开始就明白了我的意思，“只是，皇上真的打算任用一个南人做考官？”
他喝酒只管自己，一次也不为别人斟酒，更不让我和阿南。此时我酒碗空了，也便自己倒满。
“这回是一定要任用南人的。”我说，我现在还生怕南人不愿参加这次科举，事实上，我记得上一世，来参加本科的南人确实是少。我需要先取信于他们才行。
“难！”邓香脸上的表情很认真。他的面皮上此时也渗出红来，也许是因为肤白的缘故。但他并没有醉，恰恰相反，他此时反更显得的沉稳了。一手稳稳捉着酒碗，一手轻轻捻着腰间的一枝玉笛。“南方许多大儒不一定会愿意来。”他抬眼看我一下，“能问一下吗？皇上想用的主考是何人？此时离开科不足三月，而皇上连题旨都还没想好吧？此人必得能服众才行。更要紧的，这主考得能够代表皇上，而不是别的什么势力。”
他说话真是毫不客气。
他这是知道洛京没什么拿得出手的大儒，怕是主考压不住场。
“这个，我自有安排。”我笑，“反正这回开科定不让人失望就是了。”
“那我便推荐武孝楷。”邓香说，“皇上见过的。”
我见过那个齿牙摇动的酸腐老家伙，他原是南楚的翰林，学问声望倒都不用说。只是……
“他很感激皇上，如今整日向人宣扬着皇上的功德。说皇上是仁君呢。”邓香好像知道我在担心什么。“叫他来，他肯定尽心戮力。唯一的担心就是两位考官间的相处，武孝楷那人，脾气耿直。这是缺点也是优点，做考官再没比他更合适的人了。”
我笑，“这个我会考虑。”
阿南突然睁圆了眼睛，“武楷是教我文辞的先生之一，他若真能来洛京那就太好了，我正有些东西想向他讨教。”
邓香微启了唇，似想说什么，却终究无言，将一切化为一笑，淡极了。
回来时，天已经黑了。洛京城内倒还一片灯火阑珊。明天就是元宵，人们提前出来玩灯戏耍。我们的马车穿城而过，简直是在一片灯海中穿行。弦子已经在我们对面的椅上睡着了，阿南却还兴奋着，她喝了酒便话多，此时正对着我喋喋不休。
“南楚的纸好墨好，印的书也好。装帧与北边不同，骑缝宽大，留白也多。就是看着舒服。”她的膝上此时正放着邓香送她的几本南楚的古本。她爱惜的一直抱着。
“近年听说也不大好了。”我说，“战后，会雕板的工匠流散，看书的人也少。这行业有些荒废了。”
其实我心里在盘算，我的御书房里也有些好书，但我自己大多已经读过，现在便觉得不足。此时，我想到了印书一事，也许，我可以召集些文人专干这事，把历代图书好好收集整理一番。
阿南此时抱着她膝上的书，有些不好意思的笑着，“其实，我一直想在洛京印书。实不相瞒，我从南北贸易之中得了些薄利，便想做些益的事。一个是在洛京办义学，一个便是印些书。我算算我手上的钱，印书已是够了，办学还差着一些。但我想，再往来两趟，钱存起来也快的。”也许是因为喝了些酒，她今天竟把她的小算盘告诉了我。虽然我早料到她会沉不住气，迟早得说出来的。
我一伸臂，将她搂到怀里，“阿南能有多少银子，就想办这样的大事。”
阿南轻轻推我，指了指对面的弦子。
我不理她，弦子睡着，再说我与她是夫妇，搂她不怕人看见。
阿南见推不动，便有些害羞。她低着头不看我，只向我伸出了三根指头。
“三千两吗？”我问，“倒也够印一批诸子了。”
阿南的头一阵乱摇。扬着脸向我笑的得意，“皇上再猜。”
我吃了一惊，把她竖在那里的三根玉指，每一根都细捏了一遍，“竟有三万？！”这一回我真的吃惊了，不过几个月间，阿南的小小金库竟是翻出几十倍的利来！
南北贸易之事看样子得抓紧了。
阿南抿着嘴向我点头。粉红的小脸上更是自得极了。
我一低头便连着亲了她好几口。亲得吧吧有声，才不管对面弦子会不会惊醒。
我想了想，“我再给你七万两，”我说，“以你南乡公主之名，在南北两地都办起义学来。一是洛京一是金陵。让孩子们尽可能的发萌读书。”
此时再看阿南那表情……该我来得意了。
阿南把膝上那些书都放在了一边，急急用手抓着我的衣襟，“皇上说是是真的吗？皇上没喝醉吧？”她又竖起一根手指，在我眼前晃一晃，“这是几？”
“一，一心一意的一！”我说着，捉住她这根手指，放到嘴里含着，眼睛一动不动盯着怀里的阿南，用含混不清的语气说，“也是江山一统的一。阿南做的是大功德。”
阿南依偎在我怀里，小脸放出光来。
就在此时，我听到有人凑了车门边的声音，“皇上，”有人低叫。
我听出是我亲卫的声音。
我忙叫停了马车，“说！”我隔着车门命令。
“皇上叫我们侦察的人，已经到了轩辕关外了。此时他们已在轩辕关住下，应该是明天进城。随行只有几十个。”门外的人压低了声音。
☆、94宫
为了迎接二哥返京，我一直�