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秦知县背着手在屋里走来走去，半晌无语。许久，他扭过了头：“一刀兄弟，这件事……既然小囡没有什么事情……王德兴家的那个兔崽子又断了手脚……这个事情……这个事情……”
朱一刀眼瞅着就要破口大骂，大汉快步走过来拍了拍他的肩膀：“堂尊大人，事情既然是这样，那我们也不好再多说什么，只能说给您添麻烦了！”
两人掺着小囡回到房后，朱一刀一脚踢翻了面前的桌子，用颤抖的手指指着大汉：“这件事，就这么算了？！”
大汉把暴走的老朱扶在凳子上，平静地问道：“王德才是什么人？是县丞！王兴是什么人？是他的儿子，是他唯一的儿子！现在小囡没有什么事情，王兴的手脚却断了。你有没有想过，王德才会是个什么反应？堂尊大人身为本县知县，他能因为你和县丞翻脸吗？更何况现在咱们并没有什么损失，只是小囡受惊而已。你就不想想，咱们现在的处境有多危险？”
朱一刀的冷汗刷地一下就下来了。
的确，王德才完全有可能把自己几个人抓起来扔进大牢，而秦知县，却不会因为自己救他一命，就死保自己，和王德才彻底翻脸。秦知县没有跟王德才翻脸的实力。更没有翻脸的必要。甚至现在，秦知县没有保住朱一刀他们三个人的能力，如果王德才问秦知县要人，秦知县不能不给。
官场无朋友，朝事无是非，唯有利害二字。
朱一刀他们三个人不过是老百姓，而王德才是县丞，事情就是这么简单。
那现在怎么办？就这么等死？
不行，必须要做点什么，决不能就这样束手待毙！
那边大汉却唤来下人，让他转告秦知县，自己和朱一刀马上就去拜访。朱一刀很奇怪，大汉到底想做什么？他不是说自己现在很危险吗？
第十章
秦府大门紧闭，据碰了一鼻子灰的下人回来说，秦知县今日以身体不适为由，闭门谢客——是谁也不见，包括朱一刀他们。老朱很是困惑，这都什么时候了，秦知县居然如此做法？大汉也很是无奈：“没想到啊，秦知县竟然是这种态度，他难道不知道，自己大祸临头了么？”
老朱愣住了，秦知县此举就意味着自己对这件事持不介入的态度，他自己超乎物外，看着王德才对朱一刀下手，按说大祸临头的应该是朱一刀他们啊，大汉为什么会说连秦知县也大祸临头呢？
大汉半眯着的双眼透出一丝闪光：“秦密和王德才之间的不对付是全城皆知，殊不知，双方一致没有撕破脸，是因为没有由头。也没有必要。但是现在，因为咱们，秦密就必须不得不和王德才撕破脸了。他王德才肯定不会善罢甘休，只要王德才先动，秦密就决不能退缩。他是本地人，他的所作所为这里的父老乡亲可都看在眼里呢，他没有退路，没有选择。如果他退缩了，那他的后果就只有一个：要么被王德才彻底的赶出信阳县，要么他全家都得死。要说秦密的个性也是比较软弱的，我听说他这么多年一直眼睁睁地看着王德才在眼皮子下面胡搅八搅，却没有一个明确的态度……”
朱一刀顿时醒悟过来。他一拍脑袋：“难道说，秦密的本性如此软弱是装出来的？”
大汉边摸着下巴，边把手里的扑克翻弄的呼啦呼啦响：“如果是这样，那就是因为秦密的背景和后台远不如王德才。他是一直在隐忍。一直在等待着一个机会，一堆铁的证据，能够把王德才以及他的后台一举铲除的机会和证据。正是因为他没有退路，没有选择，所以他要么不动，要么则动如侵略如山，一下把王德才给踩死，最起码能让王德才的背景因为这些不敢轻举妄动！而且他也没有输的本钱，这一仗，只能赢不能输。所以他步步退缩，但是他一直在看着王德才的一举一动。什么时候王德才彻底得意忘形了，他就会露出把柄，露出足够的把柄，那么这个时候，就是秦密动手的时间！”
朱一刀一听顿时头大如斗：“他堂尊大人有足够的时间等，可我们没有啊！这次看他的意思根本就没有帮我们的打算，而且就算是王德才以雷霆之势向我们下手，也不会轻易地与他翻脸。到最后，还是我们倒霉啊！这件事情，无论如何不能让秦知县置身事外！”
大汉咧嘴一笑：“谁说让他置身事外了？我们要把他劝进来，逼进来，拖进来！”
“可现在我们连人的面都见不到，这可如何是好，为之奈何？”老朱不停地抓着脑袋。
“别急，白天去不了，今晚我们去他家找他。我想，秦知县今晚的觉也不会睡多好。”大汉神秘莫测地把牌立在了桌子上。
是夜，夜浓月淡，只有星星在天上不停地眨着眼睛，仿佛是要看透人间一切的朦胧。
秦密坐在午后假山的小亭子里，桌子上放着一壶酒一碟花生米，对月独酌。
对酒当歌，人生几何。他再一次不自觉地想起了自己的恩师，恩师不止一次地称颂，自己是他这辈子遇到过的天分最高，最聪明的学生。但是恩师最终却没有给自己最好的富贵，而是把自己下放到了如此远离京师的小镇，自己的故乡来当一个小小的知县。秦密当时很不理解，也很不服气。
十几年前，年少气盛的秦密高中举人，得恩师慧眼识珠，哪一段时间，是秦密最开心的时间。文人最高兴的，往往是得到自己心目中偶像的认同和欣赏。秦密也不例外。他几乎每晚都与恩师一起，高谈阔论，而恩师却从来都是含笑地看着自己，并不做一句评价。但是等到该授予具体官职的时候，恩师却把自己远远地扔在了这里。
秦密清楚地记得，当年临行之前，恩师把他叫到自己的府邸，淳淳教导到：“舍人（秦密的字），我知道你对我把你下放如此之远，心中不满至极。但是我还是要说，你是我最出色最有前途也是天分最高的学生。但是人都是要经过磨练的，玉不琢不成器。正是因为对你的期望很高，我现在才要让你远离庙堂之外。而且为师要告诉你，为何要下放到如此地方。”
“你的老家信阳县是什么地方？那里地形险要，自古被称为中原的南大门。平台关，武胜关，长台关，三关扼守着从太行山到中原的入口。可以说得信阳者得中原。信阳县再往上是一望无际的平原，中原再无任何天险可守！我让你到哪里，是为了让你替我守住中原的南大门。戚继光在北据蒙古，你只要保证信阳万无一失，中原还是保证不失的。可怜我大明朝，会打仗能打仗的竟然只有戚继光！信阳只有在你的手里，我才放心。”
“别人都说我张居正大权独揽，奉天子以令不臣，是大明朝的曹操，可咱大明朝，能呼风唤雨的只有皇上，能遮风挡雨的只有我张居正。都说我张居正是嚣张跋扈，不把皇上放在眼里，可这么多战乱、灾荒、官场争斗，有哪一件是能用嚣张跋扈摆得平的？有哪一件是尚且年幼的皇上能办的了的？一条鞭法和摊丁亩制，我是得罪了太多的人，但是逼他们，总比逼百姓造反好，几百万生民，千秋之罪啊！我既然是大明朝的首辅，朝廷降罪，都是我的罪，百姓骂娘，该骂我的娘。天地不仁……我，张居正，愧对父老乡亲了！”
“你要记住，做事情，不问能不能做成，但问应不应该做。这么多年，我斗垮了严嵩，斗垮了高拱……我是为了我自己，功过是非我不在乎，在乎也没有用，我在乎的是，我走以后大明朝的百姓不要骂我。百姓，只有百姓，才能真正地评价一个人的是非功过！朝代可以更替，但民心是不会更替的！退一万步来说，你可以不顾念天下苍生，但不该不顾自己的白发老父。”
“我要送你几句话，一句是咱们文官们说的”做官要三思’，什么叫三思，三思就是思危、思退、思变。知道了危险就能躲开危险，这就叫思危；躲到人家都不注意到你的地方，这就叫思退；退了下来就有了机会，再慢慢看、慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫思变。我再教你武官们说的那一句‘置之死地而后生’，看我大明朝的气数，这皇上迟早有一天是要亲政的，到了那一天你才真是个死呢。我现在以皇上的名义，派你到信阳县去作知县，你要夹着尾巴，真正让河南布政使府里的人重新看待你，如果真有皇上亲政的那一天，为师这条老命还得靠你。”
“你的性子太急，以后一定要改改。我知道你看不惯很多事情，看不惯没有什么，放在心里就好，但千万别表露出来。不是所有的人都是那样。你要慢慢的看，仔细的想，不要只看黄河水浊，也要看见长江水清！长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。只能不因水清而偏用，也只能不能因水浊而偏废，自古皆然。这就是让你不能太过固执，千万要记在心里！”
万历十年农历六月二十日，恩师病逝，从此家破人亡。
秦密回忆起恩师的音容笑貌，不由得悲从心起，从那一天开始，他收敛锋芒，谨言慎行，一步步艰难地走到了现在。
第十一章
秦密曾有很长一段时间都沉浸在痛失恩师的痛苦中。尤其是当张居正的名声被彻底搞臭，家人死的死逃的逃的时候，他更是痛恨自己，为何这么晚才真正明白，恩师的良苦用心。原来恩师真正的目的是为了保护自己，保护恩师为之付出毕生鲜血和努力的改革大业啊！恩师是在为自己留下最后的一点希望的种子啊！记得当他拜离恩师之前，恩师曾让他留下一首诗，作为保存和留恋，而自己却信心百倍地说不用，仅仅是口述了一首，得到了恩师的高度评价，秦密永远记得那首诗，永远记得恩师那高兴的面容：丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史？八千里外觅封侯！
恩师大声叫好，喊道这才是年轻人的朝气，这是年轻人的冲劲。此诗可谓是道尽男儿壮志雄心！万万没有想到，那竟然是与恩师的诀别。恩师病逝后，秦密曾派心腹密访京城，试着保护恩师最后的血脉。但是却被破坏的如此彻底，如此惨痛！从那以后，秦密一改自己锋芒毕露的习惯，强硬地改变自己的性格，当王德才当上县丞，在下面为非作歹的时候，他不吭声；当矿税官危害县里的时候，他大声为朝廷叫好；当恩师死后被那些人搞得身败名裂的时候，他主动上书支持……泪没有流在脸上，而是流在心里，滴成了淋淋的鲜血！
生于晚世雁堪哀，白莲蜂起乱明台。
天子急诏征衣甲，书生掷笔定江淮。
欲师管晏帝王佐，难料变故接踵来。
独木怎堪万栋朽，一身荣辱看兴衰！
秦密违背了恩师的教导，违背了做人的准则，甚至违背了自己的良心。他只有一个想法，他要争取一切的机会掌权握势，一定要完成恩师未竟的事业，一定要完成自己一生的梦想。但是沉沉的黑夜，他无数次从噩梦中惊醒，一遍遍地问自己：我到底能做到吗，我到底能走到哪一步？以后我的下场会不会比恩师更惨？不过一次次恩师出现在他的梦里，在支持着他，鼓舞着他，激励着他！
就像这次小囡出事，他一直在犹豫不决：是继续潜伏下去，等待一个合适的机会，还是借此时机主动出击，把王德才一整到底？秦密总是觉得，似乎已经到了摊牌的时机，但是他手里掌握的东西还是太少，太少，不足以把王德才斗垮。所以现在还是暂时不能动，还是得静观其变。
“那边的朋友，既然来了不如见面一叙，喝点小酒解解渴也好啊！”秦密端起酒杯，小小地酌了一口，悠悠地对着院外的树林里说道。
“堂尊大人果然是明察秋毫啊，看来我的隐藏还是不够好啊！”大汉打着哈哈，从树丛中走出来，拍了拍身上的灰尘，旁若无人地坐在了桌子前。
“不愧是无孔不入的锦衣卫啊！阁下的隐藏已经很不错了，只是今晚为何会如此有雅兴，来陋室小坐？”秦密不动声色地又小小酌了一口酒。
没想到，真是没想到，那个姓朱的小子身边竟有如此锦衣卫高手，看来那小子也并非是什么郎中，定然是京城哪个不知名的小王爷。只是他们来这里作甚？自己这里有什么值得他们关注的？难道就因为自己是张居正的首席高徒？不可能啊，自己当初来到信阳县之前就高调宣布反对张居正，和张居正决裂了。
“堂尊大人，那我就打开天窗说亮话了，这次朱一刀的事情您也知道了，不知道大人有何打算？”大汉一口干完了杯里的酒，目光灼灼地盯着秦密。
“这件事情我也很矛盾啊。那王德才毕竟是本县的县丞，朱公子毕竟也没有什么损失，我看还是以和为贵吧！斗来斗去，毕竟还是一刀兄弟吃亏不是？”秦密还是丝毫不露口风。
“堂尊大人还是少虑了，不知道可愿听我一言？”大汉轻轻笑道。
“阁下请说便是。”
“堂尊大人，我如果没猜错，那王德才欲取知县而代之似乎不是一两天了吧？王德才的老丈人，信阳府同知马志飞马大人，好像也对堂尊不满已久了？还有，秦大人的恩师，似乎就是闻名几朝的张居正张大人吧？”
秦密这些年早就练就了一番稳坐钓鱼台：“那又怎么样？”
“若是张居正大人还在世，知道他的高足于如此好的翻盘机会却轻易放过，不知会不会大骂堂尊有辱师尊呢？？”大汉还在刺激着秦密。
果然，秦密腾地站了起来，冷冷道：“阁下羞辱于我也就罢了，为何要一再辱及恩师？我自知对不住恩师，因政见不合，有负于恩师的教导，但阁下似乎并没有必要一再侮辱逝者吧？！”
“堂尊大人，王德才的儿子被废，他心急气恼之下定然会大动干戈，就算是大人您并不出售干涉，不知道收拾了朱一刀之后，下一个被收拾的会是谁？唇亡齿寒哪堂尊大人！”
秦密霍然一惊！确实，唇亡齿寒的道理他还是很懂得，怎么就没想到这一点呢？王德才收拾朱一刀，从另一个角度来讲也是在试探自己的反应，只要自己不管不问一幅不堪的姿态，哪朱一刀死后，下一个必定是自己！要知道这信阳县衙大部分都是他王德才的人！随便一个借口就可以轻松地把自己弄掉。想到这他更是满心疑惑。没道理啊。锦衣卫怎么会突然莫名其妙的来帮助我，他们到底想从我这里要些什么？
大汉仿佛看透了秦密心中所想：“堂尊大人，我只要朱公子平安无事，您只要您的位置平安无事，大家各得各的好处。谁也不会吃亏。”
秦密思索半响，死死盯住大汉：“你，到底是什么人？？？”
大汉笑了：“我叫沈云。家父名讳，沈炼。”
沈炼沈大人？？？秦密大惊！沈炼是什么人他可是一清二楚！那个时候，张居正为沈炼的死痛心疾首，为自己什么也做不了而捶胸顿足，不止一次在秦密的面前说，他最大的遗憾，是没有办法保住沈炼沈大人。但是沈炼的后人除了大儿子病死，次子被杖毙，并没有什么直系后人了啊！
“再告诉堂尊大人，我，沈云，就是那个被杖毙的次子。家父临行前，已经悄悄地把我转移了。”大汉把那一段不堪回首的经历简单地告诉了秦密。
秦密今晚是一惊再惊，没想到锦衣卫会来找自己，没想到居然是帮自己，更没想到来者竟是忠良之后！稍稍稳定下情绪，秦密向大汉一躬到底：“原来是忠良之后，请代令尊受秦某一拜！”
大汉赶紧站了起来，扶起了秦密：“堂尊大人客气了。说来我也是惭愧，没有重振沈家的河山。”
“沈兄这话就说的过了！”秦密正色道，“我想沈大人处心积虑地让您远走他乡，目的就是为了为沈家留下血脉，就算是不能重振家族，也能平平安安的活下去，只有这样沈大人才不会白死！”
大汉唏嘘不已。看来父亲大人的正直还是有大臣理解和支持的。
“不过话说回来，不知道堂尊大人可有办法将王德才……”大汉用手做了一个刀切的姿势。
“这个其实并不算太难。那王德才擅自倒卖粮库的粮食，私售军器给白莲教，他都悄悄地在一个账本上把每一次都记录的清清楚楚。而且他每次给信阳府知府，同知等人的贿赂，也都详细地记载那个账本上。这个老狐狸害怕以后翻盘。本官觉得他是打算到了万一翻盘的时候，狗咬狗同归于尽用的。这些是我好容易买通了账房的管账先生才知道的。不过要是想得到账本，还只能让那个账房先生悄悄地把账本临摹一遍，或者直接拿出来才是。但是现在看来，那王家府邸自王兴被废后戒备森严，要想现在就把账本……恐怕会很难吧！”秦密丝毫不再隐瞒，而是了出来。
“堂尊大人，您似乎忘了，我是干什么的？”大汉轻轻拍了拍手。
在秦密那个小亭的四周，悄无声息地出现了十几个手持秀春刀，身着黑飞鱼服的蒙面人。
秦密的眼神猛然亮了
第十二章
王德才看着病榻上不断呻吟的儿子，内心充满了极度的愤怒！虽然说这个儿子不是太让自己满意，但是对方做的也实在是太过分了！真把他王德才当纸捏的不成了？那个叫朱一刀的家伙，下手不是一般的狠啊，自己儿子不该猥亵他老婆，教训一顿也就罢了，居然还打断了儿子的四肢！这实在是要了自己的老命了啊！这可是自己唯一的儿子啊！
旁边哭的死去活来的王夫人，突然噗通一声跪在王德才的面前，抱住了他的大腿：“老爷！老爷！这可叫我怎么活啊！兴儿成了这样……我……我活着还有什么意思？你让我死了吧！”说着就往一边的桌脚撞去。眼疾手快的下人赶紧拦住了王夫人，哪知道王夫人两眼一翻，竟是哭昏了过去。这下连王德才都慌了手脚。万一王夫人再有个三长两短，那信阳府同知马富有老大人，岂不要废了自己两腿中间的家伙？！这不是添乱么！赶紧让下人出去找郎中，这边紧掐王夫人的人中，忙活了好一阵才让她悠悠转醒。
醒来后的王夫人眼圈一红，眼看着又要掉下泪来，王德才赶紧安慰道：“好了好了，别太伤心了。这件事就交给我吧！我去找来医术高超的郎中，定能治好兴儿的双手双腿！”王夫人抽噎道：“老爷！你可一定要给兴儿报仇啊！兴儿不就是顽皮了一点么，这些人怎舍得下如此重手……”
管家王福突然走了过来，说有要事向王德才禀告。王德才匆匆安慰两句，带着