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贾鹏不由一笑，执杯想要去给皇上敬酒，目寻了一圈却不见人，拦住安平一问，方知皇帝不小心喝多了，下去歇歇，稍后就来，便又回去坐着了。
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皇上，吉时就快到了。
小德子守在一顶银白绣龙的帷幄外，小声提醒道。
朕知道了。爱卿叹道，他好不容易才从酒宴里脱身，拉着景霆瑞想要单独说会儿话，这时间又紧得很。
皇上，您不用担心我。景霆瑞伸手轻轻抚摸爱卿那写满不舍的脸孔，柔声道，末将早日去，也可早日回来。
嗯，朕只是想再多看你两眼。爱卿抬头，借着明晃的烛光，恨不得把景霆瑞的样子一笔一划地刻下来，印在自己的眼里。好在想念景霆瑞时，立刻就浮现在眼前，如同有他相伴在侧，以解相思之苦。
皇上要多多保重龙体，别太操劳。景霆瑞忍住想要亲吻爱卿的冲动，只是轻捏了捏那纤细的手指，叮嘱着。
嗯，你也是。爱卿微微一笑，对了，朕有一样东西，要你带上。
是……？景霆瑞看到爱卿伸手进入衣袖，接着摸出一个精巧的盒子来。
里头是铁盒，外罩是香樟木雕刻而成的，防虫防蛀，涂满清漆防水。且盒子五面雕花，盒盖上是双龙戏珠，真难为工匠了，不过手心大小的盒盖上，竟把每一片龙鳞都雕画得栩栩如生。
上头还镶着一把铜锁，配有一把细巧至极的钥匙。
这是密函匣，只有朕才能打开来看。爱卿微微一笑说，钥匙有两把，如今把匣子交付与你，可要常常寄回来。
密函匣古来就有，太上皇派出去的密探捎信回来时，用的就是这样的匣子。
密探写完书信放入匣子，把锁扣上，待信使寄回给皇帝，皇帝自会拿出那唯一一把的钥匙，将它打开来看。
且不同的密探，拥有不同的匣子，花色代表着品级，如今这个双龙戏珠，那可是最高等的。
景霆瑞知道，爱卿给他这个，并不是要他密奏军情，却还是故意说道，末将遵旨，一定巨无细
漏，如实奏报战况。
朕才不是要你写这个。
爱卿果然急了，脸孔红彤彤地说，当然，军情朕是要了解的，但有关于你的事情，也可以写在里边嘛，朕也……
他的话还没说完全，就看到景霆瑞眉眼微敛，笑意渐浓。
你——！爱卿忍不住捶了一下景霆瑞的胸膛，却反被那雕刻着雄鹰的铠甲，磕得手背疼。
皇上对末将的情意，不管去到哪里，末将都不会忘怀。景霆瑞握住那只手，拉到唇边烙下一吻，深沉地言道，定将您铭记于心。
爱卿想要说什么，终究因为心情过于激动，而无法言语。
小德子并不想打搅他们，可不得不再三催促，爱卿深吸了两口气，就和景霆瑞一起出了帷幄，宣布启程。
本该是朕守护你才对。
在酒宴上，有臣子大为赞赏景霆瑞为皇帝出征，是酒醴麹蘖（注）。可是爱卿的心里，却忍不住那样想。
朕是皇帝，你是将军，于情于理，皇帝是该派将军出去打仗。可是在心里，却万万舍不得。
……朕是皇帝，你是将军。
爱卿登上城垣，目送浩浩荡荡的行军队伍远去，喃喃自语着。从来都未觉得这样有何不妥？即便自己是皇帝，瑞瑞是将军，也不会影响他们彼此相爱。
可到了景霆瑞离去的这一刻，他才真切地感受到，皇帝、将军不同的地位，不同的职责，即便是一心一意地想要守护他，却还是得派他上战场。
心里的矛盾是那样地深，在以前，他从没有如此介意过身份的差别。
一种从未有过的阴郁心情也笼罩住爱卿的心头，不过他很快甩了甩头，平复纷乱的情绪。
瑞瑞不是一般的将军，朕也要当一个好皇帝！不能让瑞瑞担心。爱卿给自己鼓气，可不能因为离了景霆瑞，就什么事都办不成了。
这一次的分别，倒让爱卿有了身为皇帝的自觉。在之后的日子里，他废寝忘食地学习新知，不再是那个一拿起书本，就往上面涂鸦作诗的调皮太子了。
第138章（）
四个月后，冬去春来。
前线的战报迟迟都没来，爱卿正等得心焦，北方又出了事。
一场大旱灾从天而降，奏报上写着，赤地千里，焦金流石，民不聊生。
朝上正为此事商议着如何赈灾，再遇飞蝗急报。据闻北部农田是颗粒无收！今年的纳粮纳税，无疑会大减。
比起国库，爱卿更担心的是当地百姓无以为生，连下数道诏书，要求所有亲王、郡王都往灾地捐献自家的钱粮。
但此事惹得皇亲国戚相当不快，向来只有农民向他们进贡的，还没有倒过来主子给奴才送钱的。
还到处说，皇上大可免去灾民二年的赋税。再不济，从国库里拨出银两来赈灾，何必算计他们那点养老钱，就算是捐了，也是杯水车薪，没多大用处。
这话当然是假的，有不少亲王、郡王全国各地圈买下肥沃的田地，筑起庄园，多年经营下，都富可敌国，他们哭穷，只是舍不得自己身家罢了。
还反过来数落皇帝的不是。爱卿不知□□，也变得十分为难。赋税是要免去，可不能轻易动用到国库。
景霆瑞正在打仗，除去军饷粮草不说，光战船火炮的建造就需要不少银两。
好在炎第一个站出来，捐出自己一年的俸禄，以自己的行动支持爱卿。
爱卿感动不已，到底是自己的亲弟弟，血浓于水，愿彼此扶持。
尔后，永安和永裕亲王也捐了一年的俸禄。
贾鹏一直处在中立地位，既不反对皇帝，也不得罪权贵。爱卿直到这时，才知道，若有宰相支持的话，必定事半功倍。
可他揣摩不出贾鹏的心思，对这几道旨意是赞同？还是反对？或者有别的更好的主意？爱卿问急了，贾鹏就说自己年纪大了，做事也迟钝了，这些事本该圣心独断的。
看起来是支持，却又似乎话里有话，爱卿无法明白，越发焦急，倒是炎旁观者清，明白过来。
皇上不与宰相商议，就擅自封了景霆瑞为大将军，宰相仍在羞恼，才故意为难皇帝，好让皇帝明白自己的重要性。
可是炎不能随意干涉政务，亦不可得罪贾鹏，只能尽可能地帮爱卿解围。时常在贾鹏面前说些皇上很看重宰相大人的话，倒也让贾鹏心气顺了不少。
不久后，礼部举办了祈雨大典，皇上亲自主持，祈求上苍怜悯众生，还放生鱼鸟，数日之后，北方真的下了一场大雨，且三天三夜都没有停歇。
得到那样的喜报，爱卿才松了口气，当然，皇亲们依然不愿拿出私房钱，他便把亲王贵族们进贡给朝廷的钱粮，全都拨给灾区百姓，算是两全其美。
而前线的奏报终于来了！
爱卿坐在龙椅之上，手微微握成拳头，在听得奏报官清楚地说道，可惜三战皆败！的字句后，他整个人都轻轻晃动了一下，耳朵里便只剩下嗡嗡之声。
朝上更是炸开了锅似的，所有的人都议论起来，摇着头的，垂头丧气的，也有愤慨不已、唾骂景霆瑞无用的。
所有的这些，都展开在爱卿的面前，宛若一个巨大的黑色漩涡，几乎要将他吞噬了进去……。
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天阴沉沉的，海浪狂击着的礁岸，犹如锋利的狼爪，凶猛地咧开着。
一队身着大燕甲衣的士兵，整齐地站在礁岸之上，并不畏惧那猛烈的海风，或许会将他们刮下去，被礁石撕成碎片。
火把在此处无半点用处，只有亮出的兵刃、刀锋，闪着令人胆寒的光芒。
所有的人都恭敬地候着，直到那一抹猩红如血的披风，呼啦作响的飞扬在山巅，如同出征的号角，令人为之振奋！
“景将军！”
一晒得极黑，方脸阔额，身材挺拔的年轻将士，单膝跪在那耀眼的红披风前，大声道，“人犯均
已带到！”
“很好。”景霆瑞的声音仿佛是铜鼓震鸣，低沉又浑厚有力，轻易地穿透过隆隆作响的海浪，“备酒！”
三碗红澄澄的烈酒被士兵送上来。
之前押来人犯的将领是先锋大将何林，他二话不说就端起其中一碗，这碗口可真大，捧在手里也
沉甸甸的，就跟酒坛子似的。
景霆瑞取了一碗，递给另一位猛将张虎子，这才拿起最后一碗酒，对着岸边数千的将士说道：
“各位兄弟！今日一战必是九死一生，但我大燕将士身经百战，早已视死如归。与尔等共同杀敌报国，是我景霆瑞的荣幸，在此立誓血祭，定要拿下敌军统领之人头，让兄弟们荣归故里！干！”
景霆瑞仰脖一饮而尽，张虎子、何林效仿，且十分地亢奋，把喝干净的大碗用力摔碎在石头上。
迸射开去的碎片甚至扎到一个囚犯的腿上，疼得他眼眉都皱起了。
这人已有四十来岁，穿着本地百姓惯穿的素色长袍，用长巾包起的头发已经散开，嘴里塞着石头，口角都是血。
他一直哼哼着，想要向景霆瑞磕头求保命，但是双手被绑缚在身后，士兵又紧押着他的脑袋，让他面朝大海跪着，不准动。所以，他挣扎了好几下，都没有成功。
在他的身后，有着七位与他一样穿着的男子，吓得一直在发抖，有的还尿了裤子。
“——血祭！”
景霆瑞望了望那跪着犯人的礁岸，一抬手，就有传令兵挥舞手中的红色旗帜。
成排的士兵，几乎同时挥起手里的锋利阔刀，没有一刻的犹豫，数颗人头便滚落在礁石上，血喷溅了一地，他们的尸首亦被推入海中，献祭给了海神。
景霆瑞素日里并不信那些牛鬼蛇神，抓到犯人，审讯完了，杀掉便是。眼下战局紧张得很，可他还是要谋士选择吉时，举行血祭，为的就是在大战来临之际，振奋士气！
“将军英明神武——吾等誓死追随您的左右！”
自从和敌军开战以来，可以说是“步步退让”，如今更是到了退无可退的地步。
上上下下数万的将士，可都憋着一股子气劲，如今大声地吼出来，就跟炮火齐发似的震天动地！
眼前的这场战斗，正如今景将军所言，会是九死一生！可是他们不怕！他们唯一害怕的是景将军
不调遣他们，能得到景将军的信任，何尝不是一种无上的荣耀？
浩浩荡荡，超过三千艘的战船分成四路，扩散开在这一望无垠的海域，数十只雄鹰被放了出去，寻找敌军的迹象。
这也是第一次，大燕军队主动出击。
何林实在是按捺不住心里的亢奋，不由得想起那天夜里……
‘将军！您可千万别把战败的消息发往朝廷！’
何林因为万分焦急，都没经人通传，就鲁莽闯入景霆瑞的船舱内。
‘为何不可？’景霆瑞在烛光下，一如往常地沉毅、英俊，很难想象他如此年轻，却能统帅这样庞大的一支军队。
‘皇上不知内情，以为咱们当真连吃败仗，日后必定会重罚您。’何林忧愁满面地说，‘这、这都可以算是谎报军情……’
‘我答应过皇上，一定会如实向他禀告这里的情况。’景霆瑞依旧看着案上的军文，淡然地答道。
‘什么？！那您还……’何林瞪大着眼睛，这岂不是死罪难逃了？！
‘要骗过敌人，首先，得骗过自己。’景霆瑞注视着何林，分外平静地说，‘其次，那奏报不是我发的。’
‘咦？那……’
‘是以你的名义上报的。’
‘——！’何林顿时摇摇欲坠，好像正在经历狂风大浪般的脸色苍白。
‘别怕，不会有事的。’景霆瑞站起来，低沉地道，‘你来得正好，陪我去见一个人。’
‘是谁？’景将军的身上总有种说不出说服力，他说不用怕，那就真的可以放宽心，何林很好奇地问，‘在这茫茫大海上，还有谁可见？’
‘他上船好些日子了，这会儿才得空向你介绍。’
景霆瑞带他见的人，是一个穿着厚锦袍还显得非常干瘪的老头子。看起来七老八十了，在拥挤不堪的战船上，竟然还有一个单间可住。
要知道他们这一路上，没少搭救逃难的大燕渔民，但都挤在一个大舱房里，到了安全的地方，景霆瑞再让他们下去。
待景霆瑞说起老头的身份，何林才大吃一惊。原来他是朝廷派下来的监察使，三十多年来一直在这里当差。照理说，监察使负责监察、纠弹当地官吏，每十年一轮换，为何他当了这么久？
老监察使说，那是朝廷把他给忘了！也怪这地方穷破，皇城的官爷们，怎么会主动请缨来这儿当这苦差事？可他并没有忘了自己本分，待得久了，索性在这里安家落户，连孙子都十七、八岁
了！
可是，敌军却突然攻打进来，一个炮弹不偏不倚轰塌了主屋，里头睡着孙子一家，顷刻间全没
了，还有儿子、儿媳，跑到半路上叫敌兵给杀了。老人说到难过的地方，连连喘气，何林这样的铁汉子，听着也忍不住鼻酸，抹起泪来……。
从那日之后，何林就时常去探望他，还劝过他下船去，海浪太颠簸，对老人家身子不好。
可是，老监察使说他要报仇雪恨，就算死也要死在战船上，何林对此敬佩不已，把他当成亲爹一样小心伺候。
谁能料想到这么一位气节极高的老官员，竟然是一位通敌叛国的反贼！在他的身上，何林第一次认识到什么叫老奸巨猾、大奸似忠！
他的家人早在开战前，去了夏国安置，而他这么一个半截身子都在泥土里的人，居然还想要做藩王？！
景霆瑞说，虽然说监察使手里并无实权，但当地哪个县官敢开罪他？久而久之，他便富甲一方，还自设护院兵丁，确实和藩王无异。
正因为他年纪大了，想要把“藩王”之位传给子孙，可是新帝登基之后，有重新审查在籍官员，他担心自己的监察使位置会被撤换，一直愁恼得很，毕竟再怎么像一位藩王，他也不是真的。
第139章（）
谁能料想到这么一位气节极高的老官员，竟然是一位通敌叛国的反贼！在他的身上，何林第一次认识到什么叫老奸巨猾、大奸似忠！
他的家人早在开战前，去了夏国安置，而他这么一个半截身子都在泥土里的人，居然还想要做藩王？！
景霆瑞说，虽然说监察使手里并无实权，但当地哪个县官敢开罪他？久而久之，他便富甲一方，还自设护院兵丁，确实和藩王无异。
正因为他年纪大了，想要把“藩王”之位传给子孙，可是新帝登基之后，有重新审查在籍官员，他担心自己的监察使位置会被撤换，一直愁恼得很，毕竟再怎么像一位藩王，他也不是真的。
碰巧晟、夏二国有侵犯大燕之心，派来细作四处打探。机缘巧合之下，他们便勾搭上了，狼狈为奸之后，来个里应外合，把之前大燕的军队玩弄于鼓掌之间，才导致屡屡战败。
至于那位“料事如神”的神婆子，不过是老头给自己找的，打掩护用的幌子罢了。
军队这边才拟定的战策，那边简直像能看穿一般地应对，统帅必定会怀疑，己方是否出了奸细？
但是有神婆在，再弄一些“刀枪不入”、“死而复生”的江湖把戏，倒也把那些将士给唬住了，又惊又惧，不知如何是好。
景霆瑞甚至调查出，那神婆的真实身份。她是在老监察使家里管猪圈的大婶，年轻时就当过坑蒙拐骗的神棍，让她在船首神台上，面目狰狞地乱舞一气，绝不在话下。
这神婆一揭穿，敌军的“神怪之力”也就土崩瓦解，何林对景霆瑞佩服至极，因为他说，越是深信自己不会露出马脚的人，也就越容易错漏百出。
可不是么？老监察使深信已经骗过了景霆瑞，却反被景霆瑞好好地利用一把，还顺藤摸瓜地查出几个同党。他们乔装成百姓，分别隐藏在各条副将的战船内，从中作乱，真是危害不浅！
如今杀他们血祭，也算是告慰之前被害的统领、将士，只可惜那老贼到底是逃掉了。
不过，也许是在景霆瑞的身边待得久了，何林觉得事情没有那么简单。
远处隐隐传来一声鹰鸣，何林猛然回神，大步走向船首，不仅老鹰发现敌情，最前方的开浪船上，也升起一串红色三角旗！
“传令下去，全员备战！”何林这么大吼的时候，不忘朝景霆瑞所在的旗舰上望去。
船桅上那黑底镶金边的“景”字军旗，随着风呼啦啦地震动着，而持着铁弓、火铳的护甲兵，早已列队整齐地布满船舷，预备迎敌。
西南风推着他们的船队，就跟鼓满的风筝一样，往敌舰极快地驶去。这风向、风力也是景霆瑞等了好些日子的。
很快，敌方船上响起擂鼓，他们几乎铺满着海面，无论是船只数量，还是人数都占有绝对的优势。
想必对方也是全军出动，打算决一死战吧。
只是何林想不到对方真的如景将军所预料的，会一路追到这片汪洋上来，他们之前驶离的礁滩，叫做云眉岛。
别以为名字好听，其实就是一个形状像一朵白云，却连一口淡水也没有的荒岛，上头只有疯长的茅草，真真是一个鸟不拉屎的地儿。
这里远离敌军的补给线，那么多人全凭船上的口粮、淡水可不够支撑，且船舱里早被弹药、火器给填满了，但敌军大帅仗的就是以多胜少，想要一鼓作气，彻底击垮燕军。
难怪乎，将军要说，此战九死一生。
“预备！”
敌军的船几乎就在眼前了，何林都可以看到那一排排打开着的炮门，以及甲板上涌动着的士兵。
景将军的战船上挥舞起橙色旗帜，何林立刻下令调整队形，呈现箭簇的三角型，敌舰则继续铺开，大有包围之势！
“杀啊！”
“干死他娘的！”
彼此的船舰都已经进入弓箭、火铳的射程范围之内，士兵亦沸腾起来，彼此叫骂，分外眼红！
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