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“吱呀……”门开了，从外走近一名军士，见到刘昶后，拱手施礼道：“参军大人，天使驾到，皇甫将军命小的前来请您前往大堂拜谒。”
“天使驾到？”刘昶一时未能反应过来，忽而想起，我国古代，对那些出京传圣旨的阉人或其他人皆称做“天使”，当即定了定神，说到，“好的，某知道了，多谢兄弟前来相请了！”说完，便起身随着传令兵去往大堂。
及至刘昶到时，此刻大堂内已是人头攒动，除皇甫嵩和朱儁外，一众大小将官，皆已在场。这也包括骑都尉曹操，原南阳太守秦颉，偏将军孙坚，以及刘昶族兄刘备。
看到这南阳太守秦颉，刘昶心说这人其实也算一英杰，奈何被部下反叛，寡不敌众才饮恨而亡。
刘昶开始细数起他所熟知的那几个汉末时期饮恨而终的英杰，除了面前的秦颉外，还有冀州的臧洪、现在洛阳的鲍信等等。
“哦，世明来啦！”正在刘昶想入非非之时，皇甫嵩走到刘昶面前，客气的说到。
刘昶见皇甫嵩走过来，便拱手道：“皇甫将军好！不知天使何时抵达？”
“快了，据前来传信的人口中的知天使已到城中，等下就会来了。”回话之人不是皇甫嵩，而是这几日与刘昶相处较为亲密的曹操出言。
皇甫嵩来到了刘昶身边，故作轻声的询问道：“世明，此番天使所来，你觉得会是什么事？”
“这……”刘昶一时有些茫然，但是突然他想起了后世史书中记载了左丰收贿一事，想来是之前的塘报让汉帝起疑了，虽然都是事实，但大汉国内毕竟陈平日久，军功封官之事鲜少有之，再加上灵帝喜欢买卖官爵，这样若按战功封官，像皇甫嵩、朱儁和卢植这样的基本可以封到大将军之下的三大将军之列三大将军：骠骑将军、车骑将军、卫将军。依着刘昶对汉帝刘宏的揣摩，觉得显然不会这么轻易的给官，定要搜刮些好处才行，故而派出小黄门前来视察。
当即，刘昶便将心中所思，转个弯的说与皇甫嵩听。
皇甫嵩一听，怒目而视道：“岂有此理，吾等在战场之上浴血奋战，陛下岂能不知，吾为何要向那些阉人屈膝？”
刘昶见皇甫嵩如此，心中大喊不妙，这是卢植第二的节奏，当即开动脑筋想应对之法。不过此刻他虽猜到了汉帝与阉人的意图，但有点不明白的是史书只记载了卢植与左丰之事，可没提到皇甫嵩与朱儁这边有啥事啊。而且从之后的记载来看，朱儁与皇甫嵩还真被封了左右车骑将军，且都封了县侯，与耿直的卢植相比那真是天差地别啊。心说：难道皇甫嵩身边有高人？可环顾一周，也未见有人上来劝说呀。当即，刘昶只得将自己的想法说了出来。
“将军息怒！小可刚刚之言也只是猜测。”先安抚住了皇甫嵩，继而说到，“将军，既然天使远来，不管其所谓何事，但总归是替皇帝办差，我等在礼仪方面不能因其是阉人而轻视与怠慢。不然，我等便会被说成藐视皇帝的罪名，到时就算将军再怎么努力灭贼，在陛下心中总会有些不放心。”
“忒……老夫纵横沙场经年，且世代为将，陛下有何不放心的？竖子愚见，愚见耳！”皇甫嵩听完，怒火中烧，要不是看在之前战功的份上，大有把刘昶叉出去的念头。
刘昶见此，也怒了，心说：麻痹的，老子好言相劝，没想到还被人骂，真不知道这皇甫嵩是怎么躲过这一劫的。怪不得日后被罢了兵权，空顶着将军名，却干些闲职。最后还被董卓骑在了头上。
刘昶正欲开口反击之时，右中郎将朱儁笑呵呵的走了过来，拉住皇甫嵩说到：“义真兄啊！我看刚刚世明所言并没有差。您想想，这虽是阉人，但其此行是代表着陛下，故而我等理应恭迎，切不可怠慢之。”
“这……”皇甫嵩有些犯难了，阉人是他如今最痛恨的一类人，主要因其引发了党锢之祸，多少忠良被残害，虽然皇甫家未被涉及，但皇甫嵩也始终不满阉人的作为，因而当听见皇帝派阉人做天使时，真就气不打一处。而后再碰上刘昶要他去恭迎阉人，这就算触及怒点了。
正当皇甫嵩纠结之时，其子皇甫坚寿也跟着打圆场道：“父亲，孩儿以为世明兄所言不虚啊！望父亲三思！”
皇甫嵩看了看朱儁、坚寿及刘昶后，长叹一声，搭着刘昶的肩膀说到：“罢了罢了。世明之言确实有理，倒是老夫着相了！”
说完，皇甫嵩大喝一声“迎驾！”
话音刚落，门外便听人喝唱到：“天使驾到……”
很快，众人便见一看似孔武有力之人，身穿内侍服大堂。刘昶见了，不禁纳闷，不是书上和影视剧中太监都是生的娘炮样，怎么这个看上去不像嘞？倒像是一员猛将。然而，不等他想明白，皇甫嵩与朱儁便带头下跪，叩首拜道：“臣左中郎将皇甫嵩与右中郎将朱儁，率麾下文武将校恭迎天使驾临！”
“恭迎天使！”随即，皇甫嵩与朱儁身后一众将官齐声恭迎。
“免礼！”这次刘昶更吃惊了，只听这太监的声音雄浑，不似剧中那般尖细。心想：难道后世的那些编剧、导演们错了？
待到皇甫嵩等人起身后，那魁梧太监说到：“咱家蹇硕，奉圣旨巡查战事，望诸位将军多多配合！”
蹇硕！刘昶听其姓名，便想起了汉灵帝时期的另类太监。据后世资料所述，这蹇硕并非十常侍之流，此人孔武有力，通武艺知兵法，在统领西园卫时勤勤恳恳、兢兢业业，将西园卫成了比羽林军还强大的卫所，足见此人之能。然此人只知忠于汉帝，不与张让等人同流，因此常受排挤，但幸好灵帝喜欢他，故而经常有惊无险。然而，就是这样一个人，在以何进、袁绍等人发起的诛灭宦官的行动中，力战而死，也算无奈吧！说起来，这蹇硕还是历史上第一个统兵的太监呢。
想到此，刘昶便明白皇甫嵩为啥能在这次大清洗中逃过一劫，反而能顺利的封侯拜将。想及此处，便收起思绪，静静观察着。
皇甫嵩等人引领着蹇硕巡视了营房、军械，随后又取出地图详解了一番当前的状况。让人想不到的是，这宦官并无半分挑刺与找茬之意，甚至在听皇甫嵩口述战报时连连道好。更让人大跌眼睛的是，这蹇硕竟然与皇甫嵩和朱儁探讨起兵法来了。说到兴处，还让人摆棋推演一番。
不知不觉间，已是日落西山，月挂枝头。朱儁提议设晚宴为天使洗尘，哪知被蹇硕一口回绝，说要与战士们同吃一回，当即刘昶提议办一回篝火晚宴，得到了诸将的赞同。
晚宴之上，刘昶看着虽然一脸不苟言笑，但颇为细心的蹇硕，找来了正在大块朵颐的程咬金问到：“五弟，你在京都时可曾与他接触过？”
程咬金吞食了一块肉，而后说到：“大哥，他就是个异类！”
“异类？如何个异法？”刘昶疑惑的看着程咬金，而且听程咬金的口气，这二人之间似乎还有点事。。
程咬金再次喝了口酒，缓缓说起了他在洛阳之事。原来，程咬金按着刘昶给的名册一一拜会了十常侍与几个小黄门，唯独在拜会蹇硕时出了点岔子。这蹇硕一不贪财，二不好色，凡上门者皆要与他比武，胜者可托其办事，败者就此滚蛋。
话说当日，程咬金拜帖上门，蹇硕便依例待之。程咬金自恃沙场战将，未将这一内宫太监放在眼里，只身与蹇硕玩起了白打。哪知二人缠斗近百十回合不见胜负，反而蹇硕略略占了上风。但程咬金毕竟久历战阵，凭着经验打起了消耗战，二人从日中打到日西，月起仍在缠斗，只是这时已是你一拳我一拳，你一脚我一脚，就这样又打了个把时辰后，二人均力竭，只得罢战。而后蹇硕便邀请程咬金留宿一晚。当晚，二人你看看我，我看看你，忽而大笑不止，原来两人都被打成了猪头样。随后，蹇硕询问了程咬金的来意，听闻刘昶麾下还有不少猛将之时，蹇硕便满口答应，同时也让程咬金以后和他单独见面时以兄弟相称。
听完了程咬金的故事，刘昶真心不知该说什么了，福将的特性在洛阳暗战中完完全全的爆发了出来，不仅成功搭上张让，其他几位也算凑合结交了下，更意想不到的是程咬金居然和日后西园卫统领的蹇硕拉扯上了关系。
正当刘昶腓腹之时，身旁响起了蹇硕的声音：“程将军别来无恙否？”
只见程咬金笑呵呵的起身，拱手而道：“多谢公公挂怀，末将现在能吃能睡，毫无二恙！”
“哈哈哈……”众人一听，皆大笑一通。
忽而，程咬金拉起刘昶，对着蹇硕说到：“公公，这便是我家大哥，刘昶！”
“哦？你就是刘昶？”蹇硕有些疑惑的看着眼前这个看似文弱的人。
刘昶陪笑着拱手道：“下官刘昶，见过公公！”
“嗯，听闻刘参军乃是本次颍川之战的谋主，当真是张良在世啊！”蹇硕来前已看过塘报与战报，自然知晓这刘昶，故而夸赞道。
刘昶自知此时不是出头之时，便故作惶恐的说到：“公公谬赞了。卑职所谋不过是因时因事所致，若非皇甫将军用谋果敢，曹都尉善于机变，恐卑职这劣计难以成事尔。”
“哈哈哈，好啊！刘参军胜而不骄，居功而不傲，陛下果然没看错你！”蹇硕听了刘昶的话，当即那张死鱼脸放出了笑容，当即辞别了刘昶与程咬金，去往其他营地。
晚宴及至半夜而散，刘昶正欲回到营房休息时，身后传来声响。
“刘参军，天使有请！”
第四十四章 灵帝密诏（）
夏夜，蛙鸣蝉叫，月明星稀，一阵悉悉索索的脚步声打破这深夜的宁静。
“咚咚咚……”轻轻的敲门声，叩响了驿馆东苑的房门。
“进来！”房内传出颇为雄浑的应答声。
门吱呀的被人从外面打开，只见一穿着羽林军服饰的校尉也不急于进门，只是对着门内弯腰拱手说到：“回禀天使，刘参军带到！”
“好他进来吧！”
“喏！”小校允诺一声，转身对着身后穿着文士服的刘昶摆了个请人手势说到，“刘参军！”
刘昶回了一礼，便大步跨入房中。突然愣了一下，原来房间内除了天使还有一人，骑都尉曹操。当即施礼道：“卑职刘昶拜见天使！见过曹都尉。”
主位之上的蹇硕摆了摆手道：“房内就吾等三人，刘参军就莫要多礼了！”
“喏！”刘昶称喏而站。
“天使大人，不知深夜找吾等，是何要事？”曹操见来了刘昶，便小声的问道。
蹇硕看了看曹操，又看了看刘昶，当即从袖袋中掏出一卷明黄色的绢布，起身走到二人面前，略大声的说到：“二位，接圣旨吧！”
轰～，刘昶脑袋一阵轰鸣，暗暗吃惊，这神马情况，居然有圣旨，而且看这情形，多半是密旨，难道自己了什么阴谋之中？
心中虽有大片疑问，但表面上仍波澜不惊，跟着曹操一同下跪，准备聆听圣意。
蹇硕看着刘昶与曹操下跪后，展开绢布，朗声读到：“奉天承运，皇帝诏曰：朕见闻黄巾贼寇肆虐神州，心中忧思军国大事。羽林卫成军日久虽骁勇难挡，然其既要护卫宫闱，又要分兵讨逆，实则捉襟见肘。为此，朕决意设立西园卫，召集天下勇猛之士为兵卒，守御宫闱。今设西园八校尉，上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉刘昶、典军校尉曹操、助军左校尉鲍鸿、助军右校尉夏牟、左校尉赵融、右校尉冯芳，官跌比两千石。每校万人，既护卫宫闱，更兼监察百官之责。钦此！”
刘昶一听原来是这事，虽然之前也听程咬金说起过，但总觉得这是后面的事，还早。按历史轨迹，西园卫将会在四年后，也就是中平五年才会出现，可没想到现在居然提前到了光和七年、中平元年就开始了，不免有些震惊，更诧异的是，自己居然被封为下军校尉，这地位可真不低啊，要知道上军校尉可是能指挥大将军的存在，依次类推中军校尉可指挥三大将，而自己的下军校尉则可指挥四向将军之下的人，若得皇帝授权差不多也能指挥大将军以下将官。可以说西园八校每一个校尉都是地位超然，其职能与后世大明的锦衣卫相近，但更强大。
想及此，刘昶便跟随着曹操倒头纳拜道：“臣刘昶曹操，接旨。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“二位校尉快快请起，”蹇硕扶起刘昶与曹操，而后从袖袋中掏出两本册子，分别给了二人后说到，“此为募兵文碟。二位校尉可凭此碟在我大汉境内各州招募兵丁。陛下圣喻，西园各校每校一万人，二位可明白？”
“卑职明白！”曹操与刘昶分别拱手应道。
蹇硕说到：“曹都尉，陛下有旨，你麾下五千羽林战后不必交还，这五千骑打今儿个起便是西园卫了。另外，刘校尉之本部军马也直接编入西园卫，但请刘校尉尽快造出花名册，好做备案。此外，二位校尉需平定黄巾贼后再入京述职。”
“臣遵旨！”曹刘再拜而出。
回去的路上，刘昶不断思考着，想不到，西园卫居然提前现世了，而且从配置看比原来的要强横许多。每校万人，那这八校就是八万人，若在加上辅兵足足有十万之众。乖乖，这羽林军鼎盛时期也才十万。而且还有一点让他感到疑惑的是，每校兵丁全由各校校尉自行招募，这样一来就等于私兵公用。要是这样，万一灵帝哪天不高兴了，把我撤了换个人坐我的位置，那不等于把我的家底给了别人了。
“不行，看样子要想点办法了，即要隐藏实力，又要能交差。”刘昶一边走一边想，不知不觉已经回到了自己的营房中。忽感一阵头疼，便倒床上睡了。
次日，刘昶早早起了床，来到了其麾下驻地。经过了这半年多的发展，其麾下已由原来区区四五百人，到如今的八千多人。而且都是经历过战阵的兵卒，在这大汉天下，也算是一支劲旅了。
“哦，是大哥啊！今早怎么来营地啦？”正当刘昶巡营之时，秦琼找了过来。
“二弟，早啊。为兄只是觉得许久未来看望兄弟们了，心中颇有挂念，故而今日来看看。”刘昶搪塞的说到，突然想起了什么，说到，“二弟，我军用度可还好？”
“大哥放心，吾等用度一应俱全，战具也已全部更换成正规军的了，要论战力，哈哈，不瞒大哥说，我军虽只八千，可敌十万。”秦琼有些豪迈的说着。
刘昶一听，知道这虽是夸大其词，但也不全虚言，从刚刚一路走来看到士卒们的精气神，刘昶便知在秦琼、李嗣业、李嗣源的训练之下，不说个个以一当百，但以一当十还是有可能滴。
最后翻看了一下分配记录，现在骑兵八百，由李嗣源统领；陌刀大棒兵八百人，由李嗣业统领整训；五百近卫，由典韦与覃浩统领；三千步卒、两千弓弩手与五百辅兵皆由秦琼统率；另有斥候四百归程咬金统领。
看着这兵力配属，心中不由高兴，可以说是兵精将强。当今天下也再难找出如此强大的配置了。不对，突然想起自己忽略了某个人，那就是曹操，如今曹操可是统率了五千羽林骑士的将领，且那曹操是刘昶至今见过的统率值最高的人。战场之上个人武勇只能维持一时，真正要的是能统帅全军，善于列阵机变的帅才，以及运筹帷幄的谋士。而如今，他缺的就是这两种人才。
出了辕门，抬眼望天，今日的天有些灰蒙，似有大雨将至，然他心中也有一块阴影。灵帝提前开启西园卫，而且密诏他为西园下军校尉，虽然看着挺诱人的，可这其中的水，那可非常之深。从西园八校尉的名册来看，除了自己，另外七人分属不同的利益集团。上军校尉蹇硕是宦官集团的代表，也是汉灵帝的亲信，他代表宦官与灵帝；中军校尉袁绍，世家大族的代表；典军校尉曹操，看似没啥关系，实际上也属宦官集团，毕竟有曹节这一档子事，但很显然，曹操却是大将军的僚属；左助军校尉鲍信，那就真是大将军何进麾下了；右助军校尉夏牟姑且看做士大夫的代表，而冯芳与赵融恐怕也不是凑数那么简单。
刘昶一边思索一边前行，忽然一道人影窜至，与他撞了个正着，踉跄一下，险些跌到。正欲怒骂之时，只见来者是皇甫嵩的传令官，只见那传令官见撞了刘昶，慌忙道歉。在对方的一番诚意之下，升起的不岔早已抛往九霄。
传令官见刘昶无事，便拱手而道：“刘参军，将军正四处找您去议事呢！”
听这一说，心里咯噔：啥，四处找，难道出大事了！当即焦急的说到：“好，我这就去！不知兄弟，发生了什么事？”
“这……”传令官一阵抓耳挠腮，也说不清个因为所以。当即刘昶便小跑的去往中军。
第四十五章 刘备计救董卓（）
汉光和七年中，正值汉军与黄巾军交战陷入相持之时，冀州传来了不好的讯息。om汉灵帝派出的巡查使小黄门左丰因卢植不肯贿赂，而诬蔑卢植高垒不战、惰慢军心，还说黄巾不过一些乡村匹夫一战可定，以至灵帝撤其职位，由中郎将董卓代理。
然董卓入主冀州汉军之后，一改卢植定下的围困攻心之计策，改为强攻广宗。可惜初战便被张角打的大败，连输数阵，以至汉军反攻为守，坐困坚城，连夜向洛阳求援。
洛阳接到董卓的求援信后，在大将军何进、太尉黄琬、司空张温等人的商议下，当即决定让皇甫嵩与朱儁分兵，由朱儁率其本部继续讨伐豫州残留的彭脱部，而皇甫嵩率其余各军北上冀州与青州，以解董卓之围。
诏令很快便下达了出去。不日，皇甫嵩与朱儁便分兵而战。
刘昶因是皇甫嵩部的参军，故而一同北上，救援董卓。而担任先锋的则是新投的桃子三人组，刘备因其恩师获罪，便自告奋勇的讨要先锋之职，希望能用自己的功劳换取恩师卢植的免罪。一番赤诚不仅让诸将为知感动，也让刘昶咂舌不已，真的有些怀疑这刘备到底是真演戏呢，还是本就如此。最后如愿获得先锋之职，但暂不授予官职。
由于兖州的卜已已被刘昶偶