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听到此起彼伏的鼾声，张绣这才放下心来，小心翼翼爬下床，又如灵猫一般悄无声息地溜出了房。来到与一众亲信事先约定好的地点，过了约定时间又等了许久才陆陆续续有亲信赶来。
他细细轻点一番数量，问原来手下的副官赵烨道：“怎么少了五个？”
“兴许出什么事耽搁了吧！”赵烨一脸无奈，“将军，时辰不早了，再等下去，天一亮再跑可就难了。咱们先走吧。”
“也好！跟我来。”张绣一马当先，十余名亲信今岁其后。人按照事先看好的路线沿着小河一路南行，准备绕小河而过，再转向西方。
一行人风餐露宿，白天躲在林子里休息，夜晚加急赶路。三天行进近二百里。此时，他们平日里偷偷攒下的口粮已然消耗殆尽，饥饿难耐之下，决定到附近的小山村里讨些吃食。
陈烨可怜兮兮道：“这位老乡，俺们是豫州过来逃难的。这不，好几天没吃东西了。施给俺们点吃的吧！”
令他们万万没有想到的是，方才还满面堆笑的村里人一听他们是外乡人，心中顿时警铃大作。撒丫子便往教堂跑，教堂的钟声随后响彻整片天空。全村老少上百口人抄着农具冲出家门，将张绣他们团团围住。
见到这架势，张绣还想反抗。可连日逃亡，他们一天没有进食且这会儿手无寸铁，哪里是这么多村民的对手，三下五除二被村民撂翻在地。
张绣支撑的时间最长，可终归双拳难敌四手，斗殴期间，被一记闷棍砸翻在地，两眼一黑晕了过去。
醒来时，他又躺进了熟悉的囚车，沿着崎岖不平的乡间小路被押回了丁家湾，前来接管他们不是别人，还是丁家湾那位姓简的管事人。
他原以为自己会因暗自外逃之事受一番严惩，谁知那简先生既不罚他杖责，也不赏他皮鞭，只是令人把他和十多名亲信带到一排矮小的屋舍面前。
这些屋舍构造奇怪，不说节省空间相邻而建，而是屋与屋之间留有丈许的距离。屋子的外形也很奇特，只有门没有床，房顶很矮，成年人进去根本直不起腰来。
管事的简先生就把他们关进了这样低矮黑暗的屋子里，一人一间，每日三餐供应不断。
起初，张绣还以为简先生只是暂时把他们押下，日后还会再加惩处。后来从送饭的工人口中得知，原来“关黑屋”本身就是简先生对他们的惩罚，美其名曰：关禁闭。依据简先生的指令，他们需分别在自己的黑屋里关半个月。
张绣为之愕然，关黑屋算是什么惩罚！可是仅过了三天，他就见识了关黑屋的厉害。
为将多年，他养成了忙碌的习惯，如今忽然闲下来，说不出的不适应。
黑暗，无边的黑暗，不知何时日出何时日落，只能凭借送饭工来临的时间估算现在的时辰。
孤独，无尽的孤独。前两天，送饭工偶尔还会跟他说两句话，现在连送饭工都不搭理他了。他的亲信们距离他甚是遥远，再加上黑屋的大门隔音出奇的好，声音穿不出去无法攀谈。
没人聊天，习武又直不起腰来，他闲的发慌，闲的难受，闲的全身上下如同有千万只蠕虫攀爬。他开始觉得恐惧，觉得黑屋里似是真有成千上万密密麻麻的虫子，他想瞪眼观望，可屋子里黑得要命什么都看不见。他害怕了，害怕的要死，他还觉得有人在窥视他，而他却看不到对方，他吓得要死，脊梁发凉。
惊恐难耐的他，开始用一声声凄厉的怒吼来发泄情绪，“放我出去，快放我出去！我出去一定要杀了你们，全杀光。”
没有人回应他的威胁，仿佛他的厥词被黑暗中那些肉眼看不见的蠕虫吞噬了一般，又仿佛这压根就是一场梦，行走在叫天天不应叫地地不灵，没有阳光世界里的一场恶梦。
喊了大半天，张绣终归还是结束了这场无用的叫骂，窝在角落里，双手抱膝瑟瑟发抖。“天呐！救救我吧！我想出去。”
恰在这个时候，黑屋大门送饭的小口应声开启，门外传来富有磁性声音，“起初盘古大神开天辟地，地是空虚混沌，渊面黑暗。圣母女娲飘浮在混乱的大地上。她说：要有光。就有了光。圣母看光是好的，便把它和黑暗分开……”竟诵读起了《圣母经》。
追随在董卓身边时，受同僚影响，张绣一直对圣母教十分抵触。此时一听有神棍来诱导自己，立刻捂上耳朵大喝，“闭嘴，我不听！”
果然，此话有效，“咔吧！”送饭窗口随之关闭，诵经的声音戛然而止。
只不过，自此之后，每次送饭那人都会来先读一段经，再把饭食送上。
与第一次一样，张绣每次都会以“闭嘴”回应，且每次拒绝之后，诵经人都会尊重他的选择。一次这样、两次如此，三次、四次……到第十次送饭的时候，出奇的，送饭人不再念经，仅把当日的饭食递了进来。
好几天了，听几句经文再毅然拒绝诵读者是他唯一的娱乐，忽然没了唱经的声音他反倒不适应起来。
“喂！”他赶忙扑到门边，用手撑住送饭窗口不让闭合，随即顺着送饭的窗口向外望去，正见蓝蓝的天空上，太阳散发着柔和的光。在乳白色温暖的光芒照耀下，一名身穿褐色麻布长袍，右胸别着光滑木制十字徽章的少年。观少年面相，也就刚到弱冠之龄。他问那少年，“今天怎么不念经了？”
少年眼睛眯成一线，绽放出温暖的笑容，“经只读给有缘人听，你是有缘人吗？”
“你怎知我不是有缘人？”张绣面色不善，不过那位年轻的牧师立刻听出张绣话里的弦外之音。
从身侧的麻布背袋里取出一本磨得起了毛边的《圣母经》，从第一页开始诵读，“起初盘古大神开天辟地，地是空虚混沌，渊面黑暗……”
仅读了一句便被张绣阻住，“停停停！”
“怎么，又不想听了？”少年牧师脸上一如既往挂着微笑。
“不是！”张绣纠正说：“这些前几天你都读了好几遍了，我都快背过了，能不能换点新鲜的！”
少年牧师问：“那上次读到哪了？”
“读到‘于是圣母造了两个大光，大的管昼，小的管夜。又造众星。就把这些光摆列在天空，普照在地上。管理昼夜，分别明暗。主母看着是好的。有晚上，有早晨，是第四日。’该第五日了。”
少年牧师没想到张绣竟然记的这么清楚，心头暗喜，“那便从圣母创世第五日开始。‘主母说，水要多多滋生有生命的物，要有雀鸟飞在地面以上，天空之中……’”
284一来二去
张绣每日认真聆听《圣母经》，被牧师认定为表现良好，提前两日放归自由。
离开小黑屋的当天正逢礼拜日。他还跟着牧师欢欢喜喜的到教堂参加了一次礼拜。
礼拜上，他聚精会神的倾听布道，专心祷告，虔诚的唱圣歌。俨然一副入教积极分子模样。
这一切，丁家湾的几名牧师和简先生都看在眼里，对他十分满意。
只是令大家没有想到的是，这一切不过是张绣虚与委蛇，麻痹他们的表象而已。在他内心深处，仍不希望在这小河边从事工匠贱业，他希望去找曹操，把这侮辱自己的仇敌的脑袋拧下来，以祭奠已逝叔父的在天之灵。
于是当日，他又勾结一批亲信决计外逃，只不过这一次愿意跟他离开的亲信比上一次又少了不少，只剩八个人。一行九人于次日深夜悄然离去。这一次他们比上次小心的多，为避免被本地百姓发现，他们专挑人迹罕至的地方走，且绝不进乡村。
然而，世事难料，计划不如变化。在走了两天两夜后终在一座大山里被一名放牛娃发现。他们甚至一度想要杀人封口。
可怎奈放牛娃骑着牛跑得飞快，他们追之不上，眼睁睁看着放牛风一样的冲下了山。
接下来的几天里，到处都是搜山的当地戎卫卫士和手持耕具的当地民兵，各处关卡被教会的人堵的严严实实，连水源都有专人驻守。
害得张绣几人在深山老林里挨饿受渴两天之久，最后终于坚持不住出山投降。
于是，他们一行九人又坐上了熟悉的囚车，出奇的回到丁家湾，惩罚跟上一次一样还是蹲半个月小黑屋。
每天依然好吃好好喝招待，赐予他们大笔的时间，却不给他们光亮、自由和交谈的机会。
一个礼拜后，黑暗中的张绣再次被逼疯，在黑屋里嗷嗷大叫，“放我出去，放我出去。”
第二天朝食，读经的年轻牧师又来了，有一次从头儿开始诵读《圣母经》。张绣静静的听着，这些桥段他虽已滚瓜烂熟，不想再听。但作为他唯一的娱乐方式，他又不想把牧师轰走。
他逐渐静下心来，聆听那些故事之外发人深省的句子，比如人权神受，作为世上的人在上古时代都是圣母创造出来的，都是一双眼睛一个鼻谁也没比谁多上什么。所以人和人之间是平等的。之所以后来出现了地位的悬殊，并不是人具备了什么能力，而是出于高位的人比低下的人们更懂得尊重神。
于是，神圣的圣母赐予他们权力，让他们代表神去统御世间的人。
这些话听起来有些叛逆，但细细品咂起来，世事不正是如此吗？古人云：顺天者昌逆天者亡，不就是这个意思吗？
随后，他又关注起《圣母经》中更深层次的问题，比如那多达上百条的教规。越发觉得在这些教规束缚下，使得道德准更具惩戒力度。
这些教规不像秦代刑法，严酷到令人发指，连说句谎话都会被判处割鼻。而是温和的借助圣母教思想的力量，告诫人们说谎、通奸这类违背道德却不触犯大汉律的坏事，虽然不会受到法律制裁，但都会被天上的天使记下来。等到死去的那一天，天使会把人这一生中做过的好事坏事全都搬出来品评，好事做得多的人可以上天堂，恶人就要下地狱永生的受苦。
没有什么比死后不得安宁更让人恐惧。由此可见，圣母教的惩戒万民的手段表面上虽比依法治国的大秦王朝温和，但一旦圣母女娲至尊神的观念深入人心，圣母教的教规将更具备束缚力。
张绣不由自主又想，若是世人都遵循这些条规，天下该变得多美好。他忽然记起，过去常听人说济南、青州、兖州这些老教区的百姓是多么和善、富裕，世道是多么和谐。
“如今，徐州也变成了教区，是不是也会像济南、青州、兖州那样，成为乱世之中的一方乐途。”他这才发现，自己来到徐州已经月余竟只顾琢磨寻找逃跑的路线，却从来没有关注过徐州的风土人情。
于是，他满怀期待的盼到了重见天日的那一天。
走出黑屋之后，平日里他安安分分上工。令他没有想到的是，昔日手下的那帮兵丁，在老工匠经过一个多月的教导后，如今干起活来俨然有模有样，若不是他们主动上前打招呼，张绣还以为他们是资深的泥瓦匠。
在与老部下攀谈过程中，很多人表示这阵子自己受益匪浅，不仅学到了手艺，还学了很多的学问，原本目不识丁的他们学了小箩筐的字，现在都能歪七扭八给家里写些简单的家书了。
看着老部下脸上绽放出发自内心的微笑。张绣终于知道跟自己出逃的人为什么一次比一次少了。
正午时分，简先生带着几名工人把午食拉了来。
午餐的内容还算丰富，一人一碗鸡蛋面疙瘩汤，一份儿炒白菜，其中还夹杂着些许肉丁，还有一份儿素菜炒萝卜。面饼管够，可以敞开了吃。
这方面，教会并没有将前来劳改的降卒和雇佣来的工匠区别开来，大家每顿的伙食都一样。唯一不同的是，工匠每天可以领到十五个大仔儿的工钱。工钱按月用圣劵发放，每月十五日便是领饷的时间。
相对于工匠，劳改犯们是没有任何饷银的，毕竟，他们是来赎罪的罪人。
与过去的30多个日夜一样，餐点到手以后，在场800余名工匠、劳工没有一人动筷，熙熙攘攘聊着天，等待牧师到来。
午时正，丁家湾教堂的3名牧师应约而至，给张绣念经的那位青年牧师也赫然在列。他们高声引领在场所有人等一起祷告。
“各位圣母的子民，尊敬的匠人，让我们一起祷告！”
言讫，一应人等齐刷刷于胸前抱拳，低头眯眼。随着牧师吟唱的祷告词默默祈祷。祈祷家人安康，万事和顺，感谢圣母赐予大家美食、生命和健康，感谢教主赠予他们财富、充实的生活和对未来美好的向往。
张绣尝试模仿信徒们的模样，沉下心来，在心的内核之中虚设一尊圣母神像。他向圣母倾诉，倾诉自己这一生中的诸多不顺，自诩才华横溢，武技无双，却屡屡不得重用。他怨董卓，怨曹操，甚至对自己死去叔叔有诸多不满。依稀之间，他竟觉得自己说的话心中的圣母全都听进去了。于是，他不停地说，不停地回忆，很多从未向外人言道的事情他都说了。
比如那年出征路上，他渴的要命，便让部下去附近村落里找水。没曾想，那几名部下进村以后，竟相中了村子里一位姑娘，并轮番把人家姑娘给糟蹋了。
姑娘受不得屈辱，投井而死。
村子里的人因此大为恼怒，提着农具找上门来说理，要求张绣严惩罪人。
按理说村民们的要求是合理的，依据军法也该判那几人死罪。
可是，张绣并没有那么做——要知道那几名部下可都是大大小小与羌人作战十数次的功臣呐，其中还有几人多次救过他的性命。
他不忍这样杀了他们，便私自包庇了部下。令人用乱棒把村民们打出了营寨。
对此，他一直心怀愧疚。
像这样令他愧疚遗憾的事还有很多，全被他扒了出来，倾吐给了心中的圣母，所以这日餐前祷告他耗时最长，足足祈祷了三炷香的时间，等到他睁开眼帘的时候，多年积攒下来的心结打开一大半，顿觉心情格外轻松，连身体都变得轻盈起来。“感谢圣母，以我主圣母女娲之名祷告，啊……天门！”
一切都是那么的美好，连吃饭都比平日香。
用完午食，张绣没有回宿舍午睡，而是跑到距营房不远的丁家湾村子里，四下打量。
这是个有六十多座院落的小村，村子中央便是村属教堂，以教堂为源点，村中的各条道路平整干净，显然是刚刚修缮过的。
张绣顺着平整的道路执行，翘首张望院子里的光景，竟发现有得院子里没有人影却院门、屋门大开，起初他还道是粗心的主人下地干活时忘了关门，可接连路过好几个院落，发现家家均是如此，方知并非房主粗心大意，而是村子人心齐整，达到夜不闭户路不拾遗的程度，根本不必担忧开门招贼。
全村绝大多数院子的主人都不在家，偶尔有几处，有农妇坐在院子里制衣纺纱。
张绣本想进去跟农妇攀谈几句，可转念一想人家当家人不在家，自己一个大老爷们找人家媳妇私下聊天不合礼数，便悻悻作罢。
可是他又实在想找当地人聊上几句……
功夫不负有心人。终于，他在村路拐角处的一座院子里找到一位老人家。而老人家看到他身上穿的工匠袍亦是格外热情。
“诶？后生渴了吧！来，来，进来喝杯茶，刚沏好的青州茶，来尝尝！”
285徐州民生
张绣应老人之约落座，恭敬接来茶碗轻抿一口。虽说平常农家喝不起什么好茶，但作为许久没有品过茶的他而言，眼下这杯茶水格外的甘甜。“好茶！”
“那便再吃一碗！”热情的老人又给张绣满上一杯茶，问：“后生，你是哪人啊！”
“在下武威祖厉人。”
“哦？竟是西凉人士。”老人看一眼张绣，立刻猜出张绣是送来劳改的降卒。不过，他虽看出张绣的身份，却并不道破，待张绣一如既往的热情客气。“西凉距此可是不近呐，想家了吧！”
“还好吧！在下年幼离乡，四海为家，因家乡无甚亲戚，已是二十多年没有回去过了。不怕您笑话，我现在连家乡什么样都不知道了。”
老人家又为张绣满上一杯茶，脸上挂着温和的笑容说：“以后啊……咱丁家湾就是你的家！”
张绣心尖划过一阵暖流，眼眶变得红润起来，声线颤抖地道：“万分感谢！”
老人抿一口茶，随意地问：“凉州的普通百姓能喝上这种茶吗？”
张绣摇了摇头，“只怕不行。饭都吃不饱哪里来的钱买茶啊！”
“是了，是了！”老人得意的笑了几声，“小老儿也是从今年开始刚能喝上茶。这都得感谢圣母和教主啊！”
说着，老人打开了话匣子，絮絮叨叨说个没完。
老人家姓丁，年轻那会儿，他家在丁家湾也算富户。可是永寿二年时，徐州遭了一场大灾，连续两年粮食颗粒无收。丁老汉家损失惨重，老汉的母亲就是饿死在那个荒年的。
实在没饭吃，家里只能把土地变卖给下邳郡里的豪强。结果，土地换来的钱粮祝他们熬过了灾年，可在接下来的年景里，他们又没了土地，只能给土地主做劳工，一家子人劳碌一年也剩不下几斤粮食，日子过得说不出的苦。
天天吃不着饱饭，每日朝食吃稀的，夜食只有野菜饼还不管够。干一上午活，晌午实在饿得不行就弄点野菜、树根嚼两口充饥。
现在想想，那十几年过得，一个“惨”都不够形容真实的情景。
后来，桓帝死了，原本以为新帝即位，日子能好过一些，结果还不如以前，连野菜饼都没得吃了，整天饿着肚子有气无力的。
再后来，陶谦来了。
“陶刺史倒是个厚道人！”丁老汉这样评价陶谦，“可厚道归厚道，就是没啥本事。待人百姓和蔼的很，没办法让老百姓填饱肚子啥都白搭。不过话说回来，陶刺史孬好人还厚道，刘备霸占徐州以后还不如他。”
接着，丁老汉把刘备任徐州刺史后，徐州的粮价一下涨了好几倍，物价随之暴涨，百姓们如何挨饿、受冻的事添油加醋的说了一遍。
“那狗东西不给老百姓活路啊！”丁老汉长叹，“老夫以为这辈子就这么完了，会跟娘一样饿死……”他目中含泪，脸上却挂着笑容，“可是没有，老夫现在活的好好的，比这辈子任何时候都好，刘备那个狗东西终于死了。教主来了！”他吧嗒吧嗒嘴道：“教主可是个神人呐！他接过刘备�