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正文卷 320。许政
秦天策沉默，那次宫中内乱再起，也是他之疏忽，正是他不思朝政，才会再让太后有了可乘之机。而阿瑞首当其冲，被太后安排的高手拍中胸口，当场就口吐鲜血昏厥过去。
事后他当机立断把太后给直接扔进了刑部大牢，让她终此一生都在那里度过。南绍已经攻进东云境内，拿下他们多处城池。那时阿瑞伤重未复原，得闻东军节节败退，宁飞扬与凌墨都身受重伤，他因此不得不出皇城去迎战。
朝政大事只得靠阿瑞一人独立支撑，尤其是幽州城剧变时，他人在城内被困，所有事宜都要阿瑞来决策，那时他定是忧虑万分。唯恐京都援军迟到，会导致幽州城灭，而他也将战死沙场。是这许多忧虑终于把他击垮，然后生出这病症吗？
而此次若不是为了去桃源镇找他，而导致行踪被泄露，也不至于就引来这杀身之祸。归根结底，阿瑞变成现在这样，他要负上全责。
阿瑞的本性良善，不喜功利，更是对朝政无心，他心中最大的愿望应是与梦璃可以生生相伴白首偕老，可他却把他给推向了这条帝王路。如此这般虚弱躺在面前之人，哪里还是以前那个丰神俊朗的阿瑞？
“娘娘，这是臣新开的药方，多为补血之效。”顾桦已经写好了一张方子递到璃后身前，她凤目扫过一眼后，就淡淡摆手：“下去抓药吧，速速煎药过来。”把瑞皇的头轻轻放在枕上后，手在他胸口轻抚了好几下，这才起身道：“离王还请移步外间。”完了又回头吩咐一众宫人小心伺候，若有异样立即来报。
进了正殿后，挥退一旁的宫人，璃后目光瞥及秦天策身后的染青与韩萧，本意是让他也屏退左右，但看他无意为之，也没有强求，毕竟韩萧也是她熟识之人，至于另一人她只当是秦天策身边的护卫，并未放在心上。
“离王爷，刚皇上情形你也看到了，一时之间断然是不可能再理朝政。本来本宫就已派人去那桃源镇再寻你，得知你已回京甚好，本宫不得不恳请离王能重新执政，暂代皇上处理政务，否则我东云皇朝可能……”此事迫在眉睫，东云只得瑞皇与秦天策两位可执掌朝政，若瑞皇不醒，那么还有谁可镇得住这天下？
虽说与南绍和北定已签署永不侵犯合约，可如此情形就算别国不侵，东云也会自动凋零，终将会走上覆灭之路。
秦天策沉思片刻后道：“先不谈这事，本王有一事不明，皇上被刺杀真是凌墨所为吗？”
璃后一愣，随即脸现惊疑：“离王此话的意思是本宫抓错了人？”
染青心中一紧，果然下令抓凌墨一家的人正是她。竖耳细听她要如何解释。
“难道本宫在离王心中就是罔顾人命之人？那日本宫与皇上回京即将抵达怀城前，忽然马车四周围来好几个蒙面黑衣人，他们一出手就是剑指马车内，你也知我们此次行程甚为隐蔽，并未多带护卫。不过战得片刻，随行的几名护卫就有倒下，而皇上与其中一个领头人战在一起，本宫亲耳听到那人扬言……”讲到此处，她瞥过一眼后，才道：“扬言皇上根本不配坐这龙椅，数称当今天下唯有他主上才有此能力，其余人等他凌墨均都不服。话毕就是一掌拍中皇上心口处，然后狂笑而去，此言当场随行护卫都有听到，并非本宫虚言。”
秦天策没想其中内情是如此，可这事明显透着玄机，如果那人真是凌墨，怎可能公然坦言，分明是有意陷害。而梦璃竟然就信了？
看他目光怀疑，璃后苦笑：“本宫知你心中所想，定认为那刺客如此嚣张声称自己是凌墨，怎生就真信了他那说辞。可当时随扈人员都在侧，全都听到这人说话，如若本宫不作任何反应，定然说不过去。于是本宫下令禁卫军去凌府拿人，本想把人带回后细细审查，哪知去到凌府后，凌墨公然抗旨，甚至瞥下妻儿脱逃而去。如此这般，请问离王，本宫要作何想法？若他不是心虚，为何要畏罪潜逃？”
听到此处，染青蹙起眉头，虽然璃后说的头头是道，但她依然不信凌墨是那刺客，尤其璃后所说“畏罪潜逃”一词，她听得十分刺耳。凌墨在她心中一直都是顶天立地的男子汉，面临战场生死都可不言畏惧者，岂会是丢弃妻儿贪生怕死之辈。她敢断定，前去凌府捉拿他们一家四口的禁卫军，定是不善。当时情形，凌墨衡量再三不想束手就擒，为的就是可救回妻儿，否则连他也落网，那就真可能是死路一条。
轻咳了一声，提醒秦天策询问有关香儿一事。她的突然音起，再度引来璃后侧目，那精光闪翼的凤目内有着不郁，染青垂目只当不知。
秦天策的声音拉回了璃后的心思：“凌墨乃本王以前的下属，他若真有罪，本王也定当不会庇护，只是事情并未查清之前，本王希望不要妄下断论，据闻他妻儿还在刑部，不知皇后娘娘可否给本王一个面子，先将她们暂且从刑部放出来囚禁他处，等捉拿凌墨归案后再作惩处。”
“离王言重了，本宫也知凌墨是离王曾经的下属，只要离王愿意重新执政，自当一切都由您来做主，本宫也相信离王定可还事实一个真相。”话意已经挑得很明，除非秦天策重回朝廷掌权，否则凌墨这一事他无权过问。
秦天策与她对视良久，染青在旁看得心中悬起，她知阿离最终的决定必然是走进朝堂，就算已非他所愿，可他身为东云前皇，断然也不可能看着瑞皇伤重不醒后，而东云走向灭亡之路，这乃其一。凌墨一案，无论是他还是她，也不可能就此罔顾，定然是要插手进去，璃后说得并没有错，他若不掌政，只是个空头王爷，有何权利来阻拦刑部办案？
“本王明日会上朝接手朝政。”
灼灼言辞已下定论，秦天策没有回头看染青，心底深处却有沉沉痛意出现。他知她的心里一定很难受，可也知她定然会支持他这个决定，但他依然觉得无颜面对她。昨日之许诺言犹在耳，可还没转身他就破之，尽管有其无能为力，但终究是没有做到自己的承诺，他到底还是回朝执政了。只望此劫过后，觅得救她之法，还能与她隐居山林，度她向往的平静生活。
当下璃后得到想要的答复后，也没再为难，直言道出凌墨妻儿虽在刑部，但并未受刑，只是被关在牢中而已，待得明日离王掌朝之时，再由他下令即可。那方宫人来报说凤染宫已收拾妥当，于是璃后就派人送他们前往，自己却留步在凤璃宫中了。
此时自然也知收拾凤染宫不过是借口，为的就是秦天策于凤璃宫中看到瑞皇的情况，心怀愧疚之下接手朝政。一路上染青默不作声，秦天策碍于身旁有宫人，不便多言，直到进了凤染宫门后，才屏退左右拉过染青的手道：“我……”
还没车成言，就被染青一手点住他的唇制止，“我知道，就是你不愿入朝，此时我也定当劝你。不说大局为重，就是香儿她们也只有此法可救出。”话虽如此说，心境却十分沉重，只觉有座大山压得透不过气来，就像紫宸宫给她的感觉一样——窒息。
此时，韩萧的声音在门外而起：“主上，顾太医已经被请到。”刚在过来凤染宫之时，秦天策就命韩萧留守凤璃宫外，等顾桦煎好药送去之后就把人请来，名义是查问有关瑞皇的病情，实则他是想让顾桦来为染青诊脉。他没忘记她的心绞症也十分危急，虽然从桃源镇到怀城这一路只发作了一次，可就那一次已是让他心惊胆战。
顾桦被传进来后，秦天策问了些有关瑞皇的大致情况，她都一一细报。虽说眼前男人已不再是君主，而是离王殿下了，但她仍觉心有惧意，这与身份的改变无关，是本身具有的令人震慑的威仪。或者说，他就是天生的王者。
令她觉得意外的是，离王在问过皇上伤势后，忽然语锋一转，命她为旁边站立的护卫诊脉，声称他患有心绞痛急症，让她为其医之。尽管心中诧异，仍旧规规矩矩让那护卫坐下，搭上了他的脉搏，只一触碰，就察觉到了异样，此脉象分明是女子，这护卫是女扮男装。
宫中行走这许多年，自然懂得不该好奇的时候就得把话咽进肚子里，所以心底的异样甚至都没有表露于脸，只沉心测脉。仔细探查之后，不由细看眼前这人的容貌与神色，这回惊异之色却再是控制不住。
怎会如此？蹙眉再细诊，更觉不可思议。她行医多年，从未诊过如此奇怪的脉象。
“如何？”秦天策也看到顾桦脸上的疑惑，心知定是诊出了染青那心绞痛引起的怪症。这连外面的普通大夫都能查出，医术精湛的她必然不可能诊不出来。
正文卷 321。冰晶雪莲
“离王殿下，恕臣直言，这位……的体质很特殊，光以脉象来看，臣并未探出有何心绞痛病症，但她体内的五脏六腑却隐隐有衰败之势，这真是臣闻所未闻的病症，观她气色，至多年近三十，但却已似乎要龙钟之体。”
秦天策脸色变了几变后询问：“那若长期下去，她会变成怎样？”
顾桦抬起眼看了看染青，说了四个字：“油尽灯枯。”
两个人的脸上表情都凝住了，似乎没有从顾桦说的那四个字里缓过来，油尽灯枯？染青茫然去看秦天策，意思是她会慢慢老死，而且是以比常人要快了百倍的速度。
她有注意到刚才顾桦用的一个词：龙钟之体。记得第一次求医时，大夫说她有了而立之年的身体，再次复诊时大夫说她身体已过中年，而现在顾桦却道她已是龙钟之体。足可证明，确实不是危言耸听，五脏六腑逐渐衰败，慢慢的是否她就会失去听觉、视觉，包括知觉？
“可有何救治方法？”秦天策沉声问。
顾桦凝想片刻后，“臣不能轻言保证，可试着从内而调理，但可能功效不会太大。除非……”
“除非什么？”
“除非能够有冰晶雪莲入药，或许可压制这衰老之势。”
秦天策微一蹙眉，冰晶雪莲？他不曾听过这奇药。顾桦观其色就知他想法，不等他问就解释：“冰晶雪莲是种圣药，它长在极寒之地的山中，据说有返老还童，容颜永驻之效。这说法可能有些夸张了，但用来调理身体，应是极好。”
“冰晶雪莲长在哪？”秦天策急问，好不容易听到有方子可救治染青，无论这雪莲长在什么地方，他都要不惜一切去为她找来。
却听顾桦道：“雪莲就在咱宫中。一年半前，我东云皇朝与南绍、北定签署和约，北定为以示诚意，恰恰送来一棵冰晶雪莲，如今已用了半棵入药为瑞皇调理，还有半棵在皇后娘娘那里。”
这个答案当真是出乎人意料，以为需要花费人力去寻，没想到契机就在身边。秦天策再次觉得回东云这趟没有错，果然东云宫里的御医的医术要比外面大夫高明百倍，更是有奇珍妙药会在宫中。既然冰晶雪莲就在璃后那里，他当下就不再迟疑起身去讨要。
本以为他出面问梦璃要剩余半棵冰晶雪莲不是什么难事，但当他再次走进凤璃宫时讲出来意后，璃后先是怔了一怔，随后问道：“离王是有何病痛在身吗？”
秦天策摇摇头道：“并非是本王，是有一个……下属得了急症，需要这雪莲入药。”
璃后的表情变得很奇怪，她几度想开口，却又欲言又止，似乎很难成言。秦天策见她如此忍不住开口：“璃后不妨有话直言。”
“离王爷，你可知那冰晶雪莲对皇上有多重要吗？刚皇上的身体你也看到了，他需要冰晶雪莲加上千年人参一起入药来调理，时至今日，用了半棵雪莲，皇上还没醒过来，后头还不知道要持续多久，本宫十分担心剩余半棵用完都难治愈皇上。”
话说得很明，冰晶雪莲如此珍贵，定然是要用在诊治瑞皇身上了。如果当下生病的是离王，璃后或许还能考虑，但他说是一个下属，这似乎有点说不过去了。
秦天策没有意料到璃后会直接就拒绝了他，虽然她说得并非没有道理，可是染青也急等这雪莲入药。他第一次感受到了不能全权掌握的无力，沉沉盯着她看了半饷，忽然单膝跪地，从喉咙里憋出嗓音来：“皇后娘娘，就当本王求这个不情之请，先把那半棵雪莲中的一半给本王用之，至于皇上的病，本王定会再想其他办法。”
璃后震得倒退两步，目光震惊地凝在跪倒在脚前的男人头顶，她从没想过会有这么一天，那个一直让她仰首瞩目的男子，居然会弯下膝盖跪在她面前，只为了替他一个属下求那冰晶雪莲。她几乎是亲眼见证了他从皇子到皇帝的成长，也看着他为了一个宁染青从那皇位走下，而如今更是弯下身躯。
“阿离，你这样跪着是要致我于何地？”见他身形未动，不由心生了怒意：“离王殿下，起来再说话，本宫受不起你这一跪！”她的声音微微扬起，秦天策迟疑了一秒还是从地上直起了身，凝目看了她眼中情绪，刚才以为她心里对自己存了气，要的不过是他屈服。
为了染青，他愿意曲下膝盖，因为他被顾桦那“油尽灯枯”四个字给吓到了，再不愿承受一次失去她的痛苦，只要有一点点希望，他都会毫不犹豫地抓住。甚至刚才心中起了别的念头，如果这样梦璃都还不肯把雪莲拿出来的话，那么他就使用非常手段，偷也把它给偷来。
璃后沉声丢了一句：“你等一下。”转身就进了内室里面，很快她手中拿了个锦盒走了出来，但并未直接递过来，而是问道：“你先告诉我，究竟那个要用雪莲的人是谁？别再说是什么下属，本宫不信你会因为一个下属而误了皇上的诊治。”
秦天策凝眉站在原处，心中计较着该如何回答，现在情形说实情定然不能，可若不说梦璃也定不愿就把治阿瑞的雪莲交出来，沉吟半饷终于开口：“是我的妻子，她叫陈青。”
“你说什么？”璃后浑身一震，比之刚才见他跪下还要震惊了，“你妻子？”他说他妻子，叫陈青？面前的男人已经点头，“她是我在桃源镇上遇见的一位姑娘，生了一种心绞痛的怪病，此次回京正是想为她求医的。”
“你的意思是……是为了她才回东云的？”璃后忽然笑了起来，一声接着一声，最后笑到眼底有了泪，“阿离，我没听错吧，我曾经是那么的爱你，一心只想做你的皇后，可后来你把心丢在了宁染青的身上，你为了她放开我的手，为了她放开朝政，为了她放弃天下，直至她死，你也其实死了。我知道再没有人可以走进你的心，因为你的心死了，却原来不是这样的，你去桃源镇不过一年，心就活过来了。”这真的是叫她情何以堪啊，原来不是他心死不会爱人了，而是他根本就没爱过她。
秦天策把她的失控看在眼里，轻声提醒：“梦璃，你我早就回不去了，你现在是阿瑞的皇后，莫再留恋从前。”这是他仅能对她的安慰，过去的承诺他早就没有办法实现，对她始终是亏欠的。
可能是他的话提醒了她现在的身份，脸上的痛苦慢慢抽离，最终变回了端庄肃容的璃后。她递过手中的锦盒，“离王爷，这里是四分之一的冰晶雪莲，本宫刚才已留了另外四分之一，希望这些可以帮到王爷。”等秦天策接过后，她又道：“本宫有些累了，就不送离王了。”说完转身往内室而去，背影中带了悲浓的苍凉。
回到凤染宫时，染青已在焦急探望，他这一去就是一个多时辰，之前本想跟着一道前去，但想阿离或许与梦璃有话要说，也就罢了那念头。终于看到他神情肃穆地回来，立即上前探问，得知从璃后那总算得回了四分之一的雪莲，心头也松了口气。
雪莲珍贵，顾桦只取了一点配进药方里，其余都用滋补的药来补足。等药煎好端来时，还没喝就闻到了一股浓郁的香味，浅抿一口，并不苦，清甜中透着润泽。暖流缓缓进入体内，感觉像有一只手在轻轻抚摸一般，顿然信了顾桦这法子，或许真能有用。
夜里，秦天策把去见梦璃的情形细细讲给了她听，省去了他下跪求情那一段，他知染青对梦璃心有介意，所以再不会与以前那样什么事都存在心里不说，在误会产生前先抵制掉。
染青考虑的问题是，秦天策跟璃后声称自己是他妻子，那么明日他上朝之时定然不能再以侍卫身份作陪，而她就得留在凤染宫内。果然，第二日是璃后亲自驾临凤染宫，迎接秦天策入朝，她一进门，凤目扫过，最终视线落在了染青身上。
上下打量后，眸中闪过流光：“离王还没给本宫介绍尊夫人呢，不知是否就是这位？”
秦天策微微敛目，拉过染青的手到跟前：“是本王的不是，青儿还不快向皇后娘娘行礼。”染青低首微微福身道：“皇后娘娘恕罪，民女不知礼数，多有冒犯。”
“免礼。”璃后笑中带了深意：“既然是女眷，在宫中最好还是着女装为好。”
此时染青身上还穿着昨日的那套侍卫服，秦天策接腔：“是本王不想太过瞩目，才让她男装打扮的。”
一句话堵得璃后无言，只好扬声道：“时辰不早了，离王随本宫一同去紫宸殿吧。”
染青被留了下来，以她身份断然是不能踏进紫宸殿的，秦天策把韩萧也留在了宫内，他此去紫宸殿不过是重掌朝政，赞帮瑞皇管理朝事。等于像以前那般，身份互换过来，只等瑞皇醒来，再把朝政转交。
正文卷 322。暗藏杀机
紫宸殿内，有璃后代替瑞皇把朝事交托，又有右相言成晓一力推举，加上秦天策本就威仪犹在，所以离王理政一事顺理成章，并没有大臣敢反对。
他理政第一件事，就把凌墨一案拿到桌面上来讲，指出其中疑点，堂上一番讨论，最终定下把凌墨妻儿从刑部大牢提出，暂时关押在宫中，其余详情再作审查。事情顺利的令他觉得有些诡异，可一时又找不出哪里不对劲。
他不知的是，璃后把他成功推上朝堂后就退出了紫宸殿，她没有回凤璃宫，而是再去了凤染宫。染青看到她出现，并没有觉得惊讶，其实在昨夜阿离说他坦言承认她是他妻子时，就有猜到可能会与璃后对上。
此时璃后与刚才满面和睦不同，而是面带沉色，甚至看向她的眸中也都是冷意。染青换了一身女装，并不华丽，是她常穿的粗布青衫。可能在璃后的眼中，她这幅样子，这穿着不能入眼，果然听到她开口：“你叫陈青？”
那是一种轻慢到令人不舒服的语调，但染青只淡然而笑：“我是。”她懂璃后的意思，她如此平凡怎么配的上阿离�